#54 BIRTHDAY SONG part1

我——格溫·史黛西正看着……眼前表情很奇怪的米歇爾。

這裏是中城的一家咖啡廳。

這家店面向學生，我、米歇爾以及Nerd們都經常光顧。

價格比較便宜，味道也還過得去。

比起咖啡，這家店的紅茶要更好喝。

之前……沒錯，我們住院組在暑期旅行中被事件波及後，被迫住了兩週院。

我對身體進行了精密檢查……而米歇爾要治療傷口。

兩週。

該說兩週是長還是短呢？

我是覺得很長。

爲了調查與共生體……『格溫諾姆』結合對身體造成的負擔，我以住院爲名義在背地裏接受了檢查。

『神盾局』在幕後偷偷摸摸地做着什麼這點是事實。

……提到『神盾局』，我因爲擅自提高結合水平而被尼克·弗瑞罵了。

他可真是絮絮叨叨個不停。

他說的都是對的，我沒法反駁，而且實際上也是我做錯了……因此我無可奈何。

只不過，要是再出現類似的情況，我想我還是會這麼做的。

我對弗瑞說，我不想在事後留下遺憾……他聽完顯得很無奈，但還是點了點頭，表示要增大我今後的精神訓練量。

他的判斷是，如果不能拒絕結合，那就只能鍛鍊控制能力。

……算了，他肯定是覺得就算說了我也聽不進去。

閒話休提。

「……格溫？」

兩邊都有份，但原因多半是後者吧。

而且還沒留疤……這讓我安下心來。

「誒、誒……？」

見我笑了起來，米歇爾鼓起了臉頰。

我倒想問爲什麼會以爲我不知道啊。

暑假只剩下了一個月。

我希望她能活在和平之中。

……我知道。

「好啦好啦，我知道啦。彼得對米歇爾你的喜歡是LOVE的那個喜歡。知道了知道了。」

我倒吸了一口氣。

「……誒？爲什麼？」

這是我唯一的願望。

然後把吸進去的氣嘆出來了。

她可能是覺得我不相信她，所以又強調了一遍。

「格、格溫，我有話要跟你說……」

她那漂亮的白金色頭髮反射着光芒。

醫生說她中彈的位置非常走運，沒有傷及重要的內臟……骨頭也沒有損傷，所以她才能早早出院。

她不情願地點了點頭。

……我不想讓她也留下這種回憶，所以感到很高興。

一旦說出口，她就肯定會被牽扯進來。

……順帶一提，我沒把米歇爾得知了格溫諾姆的存在一事告訴『神盾局』。

我不禁脫口說道。

看着米歇爾一臉困惑的樣子，我感覺很有趣，忍不住笑了起來。

跟他們兩個有關係的人估計都知道了。

「所以呢……？你怎麼注意到的？」

回過神來已是八月了。

其他同學早已回到紐約，我們在出院後才姍姍返回。。

「格、格溫！我是認真的……沒在說謊……！」

我連忙辯解。

她緊張地繼續說道。

是彼得他太遜了嗎？

「哈啊……白擔心你了。」

我的脖子下面和額頭上都留下了疤痕。

就在這時，米歇爾在暑期旅行結束後第一次喊我出來了。

「那就好……」

我感覺她……好像被捲入了什麼不得了的事，所以決定認真聽聽她要說什麼。

還是米歇爾離戀愛太遠了？

「……抱歉抱歉，我沒在笑話你。」

明明她腹部中槍，流了那麼多血來着。

「說來難以置信……不過倒也還沒確定就是了——

令人驚訝的是，米歇爾也只住了兩個星期院。

「倒不如說，爲什麼會注意不到呢……？」

「感覺彼得他……好像喜歡我。」

「呃……看這個。」

米歇爾從胸口處取出了衣服底下的項鍊。

……是變色成白色的玻璃藍玫瑰。

「……這是什麼？」

「彼得送我的。」

「哦……啊，這麼回事啊。」

我想起來，彼得在暑期旅行時曾計劃送米歇爾禮物。

以Nerd來說，這是個挺有力的計劃，他恐怕是得了某人的指點……儘管我這麼想，但他意外地重視送的東西。

既然讓她意識到了自己的好感，那這就是滿分的正確答案。

它的顏色有點奇怪，外表也略微開裂了……但米歇爾顯得很滿足，也很珍惜它。

對這個禮物多嘴的話就太不解風情了，於是我便緘口不言。

有時候，會有比好看更爲重要的事。

我重振精神，向米歇爾開口道。

「然後呢？米歇爾你是怎麼想的？」

「……在說彼得？」

「當然了。你喜歡他嗎？還是討厭他？」

我問了一個有點壞心眼的問題。

她只能從兩個選項裏選一個。

「喜、喜歡是喜歡……」

她總不會說討厭他吧。

「你沒把彼得當異性看待嗎？」

所以我很隨意地……這麼問道。

「……我不是那個意思。」

這就是我想要的。

沒有過分自信。

……我不知道該怎麼辦纔好。

因此，我否定了她的話。

不會利用我。

聽我這麼一問……米歇爾抬起低垂着的頭，開口說道。

……我不由自主地停下了話頭……但出於一成感興趣與九成擔心，我把話接了下去。

所以——

她不會嫉妒別人。

我以爲只要談了戀愛，就能彌補她這低下的自我認同感。

期望落空的我不由得感到很疑惑。

……沒想到她連煩惱都不煩惱一下。

「嗚、啊，抱歉……那個，呃……」

「因爲……我……配不上彼得。」

「沒那回事哦？」

但我沒想到……她會以此爲前提，否定對她的好意。

……而且，她還一直陪着，自知有些過於好強的我。

米歇爾臉色陰沉地低下了頭。

她是我重要的朋友。

於是，米歇爾有點慌了。

漂亮美麗又溫柔，頭腦還很好的她，

也不看人臉色。

在我迄今爲止所結識的同性中，她也稱得上是最好的。

「……不行。」

「那是爲什麼呢？」

我忍不住，將內心的想法給說了出來。

配不上雖然很聰明但卻很遜的他。

我希望她能幸福。

「……希望你別再說這種話了。」

「那不挺好的嗎。要交往嗎？」

……這種話不該由米歇爾來說。

這可能是對朋友的喜歡……但米歇爾對彼得敞開了心扉。

「不對。我這個人，沒有彼得……和格溫你想象得那麼好。」

這意味着，米歇爾她的……自我評價低得嚇人。

從米歇爾的表情中，可以看出她在害怕我可能會討厭她。

因此我從座位上站起……坐到了她的旁邊。

「誒……？格溫……？」

然後用力地摸了摸她的頭。

「我很喜歡米歇爾你……也很珍惜你。所以我希望你能更自信一點。就這樣。」

我把手拿開後，她露出了有些留戀的表情。

接着，我把對面位置的紅茶……我點的東西拉了過來。

啊，還有巧克力也一起。

我不怎麼愛喫……

……不過這是給格溫諾姆的。

我會悄悄地餵給她喫。

明明是面對面的座位，兩個人卻坐在同一邊，看起來可能有點奇怪……但比起在意他人的目光，我有更優先要做的事。

「如果你不相信自己的話……那你相信我、彼得和奈德就好了，我們都很重視米歇爾。希望你能記住，有很看重你的人在。」

「……格溫，謝謝你。」

她的笑容比剛纔好上了一點。

儘管真的只有一點，但確實是變好了，對此我點了點頭。

「不客氣。」

說着，我拿起了巧克力。

我假裝要喫，把它拿到了桌子底下……格溫諾姆咔嚓咔嚓地喫了起來。

爲了改變有點過於嚴肅的氣氛，我決定變更話題。

「他的生日快到了哦。」

彼得的生日是八月……十號。

我是這麼想的。

雖然我不瞭解她的家庭環境……但我認爲，她對自信的欠缺或許正是源自於此。

「哦，那不是很巧嗎？該慶祝慶祝了。」

對了，就聊彼得的事吧。

不過她不想說，所以我也就沒問……

她一個人不行的話，那就跟彼得一起慶祝就可以了。

希望今年……米歇爾也能一起來。

……我看了看手錶。

我看到了她身上的黑暗。

「嗯，我很期待。」

「呵呵，米歇爾你也是主角，當然得來啦？等安排好了我會聯繫你的，拜託了哦？」

「……不知道。」

……她應該沒有忘記自己的生日吧？

「……知道了。」

我留下自己那份的錢……又往上面添了一點後，離開了座位。

她的表現與其說是在期待慶祝，不如說是因爲能跟我們在一起而開心。

……所以我想了個辦法。

去年我和奈德一起給他慶祝過。

「慶祝……？」

「彼此彼此。」

「啊，米歇爾你的生日是什麼時候？……難道已經過了？」

要是舉辦一個只屬於米歇爾的生日派對的話……她可能會怯場的。

她一副不習慣被慶祝生日的樣子。

「說起來……你知道彼得的生日嗎？」

我把自己的想法告訴了她。

「嗯，今天多謝了。」

「我？我是……」

「那就兩人一起開生日派對吧？地點……該怎麼辦呢？就我家或者奈德家吧，四個人待公寓裏有點擠了。」

「啊，不好……我等下還有點事，要回去了！明天再去別的地方玩吧！」

……這就得靠彼得努力了呢。

她一瞬間，表現得像在回想。

我認爲就算再說下去也是沒用的，除非她的自我認同感得到提高。

「……我知道了。我也會去的。」

「我是，八月十一號……彼得生日的第二天。」

……尼克·弗瑞指定的訓練時間到了。

爲了前往『神盾局』支部，我攔了一輛出租車。

錢當然是由『神盾局』來付。

我坐在搖搖晃晃的車裏，回想着今天要見的人的名字……對方似乎是個擅長控制情緒的人。

布魯斯·班納。

他會是個怎樣的人呢？

◇◆◇

『啊——好累啊——』

「別這麼說嘛，這是工作啊。工作。」

我停住摩托車，從車上下來。

在向門口的獄警出示證件後，接受了搜身。

『喂！這傢伙摸了我的屁股哦！』

「啊——是是是，摸了摸了。」

……我下意識地應了一聲，但在旁人看來，我只不過是在自言自語。

獄警顯得很驚訝……不，不對。

他一副覺得我腦子有問題的樣子。

我嘆着氣走進監獄。

『全是些陰沉的臭人渣啊！要是沒有籠子的話就把他們全喫了！』

腦海中迴響的聲音讓我很無語。

「……求你了，消停一會吧，『毒液』。」

『啊!? 你說啥，艾迪！對我有意見嗎!? 』

……不過，我並非專屬於環球日報，而是個自由記者。

不久前，他爲了打倒蜘蛛俠……讓我與一羣奇怪的傢伙爲伍，那事讓我很生氣。

只是主要把報道賣給《環球日報》而已。

消瘦的身體。

我向那傢伙開口道。

『克萊圖斯·卡薩迪』是個連環獵奇殺人犯。

我對獄警的話點點頭，鑽進了打開了的門。

「初次見面……克萊圖斯·卡薩迪0;Cletus Kasady1;先生。我能跟你聊聊嗎？」

這傢伙是『毒液』……他是這麼自稱的。

『艾迪，你看你看！那個女的！屁股也太大了吧！』

男女老少。

因爲裏面關着的人正應該得到這種待遇。

他被指控的謀殺案不計其數。

是爲環球日報社工作的記者。

我是艾迪·布洛克。

美麗的女性。

他好像是名爲『共生體』的外星生命……同時也是寄生在人類身上的寄生生物。

「好。」

恐怕他殺的人要比指控數更多，只是警察還沒發現而已。

顴骨突出的臉。

接着……

……在如寬敞大廳一般的房間中央，有一間玻璃圍成的房間。

強壯的男性。

我和這傢伙是在差不多一年前認識的。

正在玻璃籠子裏看報紙的男人……回過了頭。

儘管這個房間不存在一絲隱私可言，但我卻毫不同情。

到最後，我們在跟人類彈藥庫一樣的傢伙戰鬥後逃走了……我什麼都沒得到。

我腦中這個鬧騰的聲音……不是我幻想出來的朋友。

上了年紀的老人。

我當時潛入了生命基金會那個傳聞多到不行的糟糕公司……嗯，我們就是在那遇見的。

瞪大的雙眼。

有前途的孩子。

有不少意見。

接着……

那還真是……

我對他的第一印象只有『看起來很不妙』。

「艾迪·布洛克先生。禁止與囚犯有直接接觸。交流請直到對話爲止。還有就是……請多加小心。」

都被他平等地殺害，一視同仁。

他是個瘋狂的精神變態。

事實上，他之前一直住在『拉文克羅夫特精神病院』。

儘管那裏被稱爲精神病院……但其實就是個用來關押不該出現在社會上的異常者的監獄。

他逃離了那裏……引發了案件。

現在他被關押在紐約的賴克斯島0;Rikers Island1;監獄……但終有一日會被關回『拉文克羅夫特精神病院』。

一旦被關進『拉文克羅夫特精神病院』，就再也出不來了……而且也無法再與外界有聯繫。

我對『克萊圖斯·卡薩迪』不感興趣。

但我對『拉文克羅夫特精神病院』感興趣。

裏面是什麼樣的？

存在什麼問題？

我特地跑到賴克斯島來，就是爲了問他這些事……

但我已經有點後悔了。

『很高興見到你，艾迪·布洛克。我……非常想見你哦。』

玻璃牆後的克萊圖斯·卡薩迪猙獰地笑了。

……啊，感覺與他相比……

動物園籠子裏的肉食動物們，還要更老實些。

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1. 克萊圖斯·卡薩迪：即屠殺0;Carnage1;，通常出現在蜘蛛俠的漫畫故事中。與毒液：致命守護者同爲共生體，屠殺首次於《神奇蜘蛛俠》#360中登場。

2. 紐約賴克斯島監獄曾是不少電影虛構人物坐牢的地方，在現實中，它也是個十分危險和可怕的地方。賴克斯島監獄坐落東河一個島嶼，在皇后區和布朗克斯區之間，鄰近拉瓜迪亞機場，佔地多達1.65平方公里。