一九三八年 夏 16

經過半天的長途跋涉，我終於來到了巴辛。

巴辛是與沙巴特接壤的城市，是可以在達爾河上享受河釣之樂的旅遊勝地。

不愧是北部城市，夏天氣候很涼爽。

雖然被路邊攤吸引住，但我還是先去了部長事先預約好的酒店。

「我預約了今天住一晚。」

「可以請教您的名字嗎？」

「塞德爾・韋伯。」

酒店還算乾淨，滿是前來度假的遊客。

要是價格相宜的話，下次休假時住進這裏也未嘗不可。

「是的，已經確認好了。需要準備餐點嗎？」

「哦，交給你們了。」

住宿費反正都是公司出的。

我的工作就是從服務員那裏開出情報提取資訊。

那我不應該在外面上館子，而是留在酒店裏喫吧。

「好的，先生。不過很抱歉，午餐時間已經過了。」

「我明白了。」

看了看手錶，時間已經過了三點。

離晚餐還有一點時間。

「那我先去喫午餐，麻煩把行李送到房間裏。」

「明白了。」

……實際採訪還是留待晚上吧。

橄欖醃河魚似乎是這裏的特產，一股酸味讓我鼻子都發癢了。

「請結帳。」

真失望啊。感覺被潑了冷水一樣。

「明白了。」

可能是事先做好了，點了菜幾分鐘，就端上來了冰涼的嫩煎魚排。

問店裏的男人，得到了冷淡的回答。

「嗯，我們店的食材都是從維茵運來的，包括魚。」

一個面無表情的男人坐在門口的椅子上，默默地抽菸。

「謝謝。錢不是問題，只要告訴我好地方就行。」

「是嗎。」

「請問晚餐時間希望在幾點？」

「好像在維茵也喫過同樣的味道。」

我一邊走在街上，一邊隨便逛了逛攤店。

這種下流的情報，與其問酒店的人，不如在老街打探才更準確。

「好了，今晚有得忙了。」

「那道菜，用線劃掉了吧？」

下一次的採訪是晚飯時間吧。給點小費，看看有沒有門僮接待過首相好了。

「啊，下次再來吧。」

我看了一遍菜單，發現了一道叫嫩雞燉飯的料理。

「吶，老闆，這裏什麼娼館推薦嗎？」

走訪攤店的目的是收集情報。

之所以沒客人，搞不好是因爲那個假人的關係。

「老闆。」

明明用本地的魚就好了……

「你要在這裏喫飯嗎？」

「……」

【空白處寫着陌生筆跡的文字】

雖然瀰漫着芳香的氣味，但一個客人也沒有。

這家店中空寶了，我在心裏發牢騷，但沒有流露到臉上，跟店主打了招呼後就回到酒店。

看來這家店是特意從維茵用鐵路運魚過來的。

爲了證明自己沒有偷懶，即使是再無關緊要的情報也得跟公司報告。

「在你眼裏，那個東西看起來是活着的嗎？」

沒辦法，只好點招牌菜的嫩煎魚排。

既然沒有人，那上菜也會很快吧。

如果是在王都維茵的話，同樣的料理一半價錢就能夠喫到了吧。

與店裏的氣氛格格不入，顯得很詭異。

我向前臺這麼要求後，多給了一點小費。

嫩煎魚排固然不錯，但燉飯我最喜歡的了。

「不，我想應該沒有。」

「多謝惠顧！」

可能是魚的新鮮度的關係，魚肉也有點乾巴巴的。

「小隊長！有空寫日記的話，不如跟我聊天啊？」

「……啊，謝謝。那我要一個。」

那無疑是一道絕品，

因爲想早點喫完，我決定在那家店喫飯。

也許是用上了鐵路運輸，價格有點貴。

然後只帶了錢包就上街了。

我一個人在空蕩蕩的店裏享受着料理。

「怎麼了？」

「劃掉的菜單沒在做，廚師不在。」

我繼續四處打聽，尋找有錢人可能會光顧的店子。

「那邊的小哥，這是新鮮的橄欖醃鱒魚！因爲是罐頭，可以擺上一年！最適合當伴手禮吧？」

如果首相叫到房間的女人是妓女，那她應該會在附近的娼館工作。

「哦，小哥你好這口嗎。要介紹是可以，但別告訴我老婆哦？」

「請給我留個晚點的位子。」

看來，現在是喫不了。

「主菜是嫩煎魚排。」

「久等了。」

工作搞定後，我捧着飽滿的肚子，躺在鬆軟的牀上。

「有叫上門的妓女嗎？」

「謝謝。」

走到街上，攤店街上滿是飲食店。

「這個……沒有做燉飯嗎？」

「啊，所以我才問的。」

「那女孩是看板娘嗎？態度挺冷淡的就是了。」

我想用完飯後趕緊回酒店，繼續讀託莉女士的日記。

回到酒店，我把白天打聽到的內容整理成報告書。

「這家店賣什麼了？」

這家店好像是賣嫩煎魚排的料理店。

在此之前就是短暫的休息時間，我再次翻開了託莉女士的日記。

店的正中央，擺了一具穿上可愛女招侍服的假人。

「很好喫，多謝款待。」

「……咦。」

「兩枚金幣。」

收集了不少情報，正打算回酒店的時候。

「……啊，那就拜託你了。」

「這個……很好喫。好喫是好喫。」

嫩煎魚排雖然涼了，但和芳醇味的奶油醬汁美妙地搭配。

價格既便宜，又頗能勾起食慾……

在攤店街上，忽地發現了一家古怪的店子。