馬修代爾撤退戰 ４

【九月二十日　午】

穆崧堡是爲了保護首都而設置的山寨。

即使規模不如馬修代爾，但由於建在險峻的山嶽之間，所以非常堅固。

如果沙巴特軍隊要進攻首都維茵，就不得不拿下穆崧堡。

爲了保護首都而建造的這座穆崧堡，是奧斯汀『最後的堡壘』。

一旦這裏被突破，首都維茵便會被燃燒殆盡。

「少校，您打算怎麼辦？」

「……我們的立場是無條件投降了。就算因爲對方的誤會讓城市被燒燬，我們也無話可說。」

「那麼，您打算眼睜睜看着火燒首都嗎？。」

「我沒那麼說。」

倫威爾少校看到投降後仍然繼續進軍的沙巴特兵，不禁咂了咂嘴。

要不要用剩下的兵力，固守穆崧堡阻擊敵人呢。

他正爲着那個判斷而猶疑吧。

「也是爲了讓他們冷靜一下，我覺得應該打一場就是了。」

「迎擊的話，投降的意願會被懷疑吧，加巴克。那樣的話，到時真的整片國土都要被燒燬了。」

倫威爾少校煩惱的就是這一點。

在穆崧堡作出戰鬥行爲，會有無條件投降這點受到質疑的風險。

「說到底，這本來是因爲敵方的笨蛋衝太前，沒能和司令部取得聯繫纔會發生這樣的事情吧。」

「……」

「那麼，敗走的我們也沒能取得聯繫，這沒有矛盾吧？」

如果能召集足夠的人數，就打算採用加巴克小隊長的方案。

【九月二十日　雞鳴】

他的回答，只有這一句。

「……」

沒想到會有這麼多士兵會主動來領下下籤。

無法活着回去，也不允許取勝。只是爲了被殺的敢死隊。

他們各自把自己的狗牌和簡短的遺言，託附給了我們。

「到了戰後，由少校大人負起責任被處死不就行了嗎？」

「如果不明白，那就算了。」

在暗帶安心的氣氛下，歡快地互相擁抱。

不允許勝利，只爲爭取短短的時間，負責被敵人蹂躪而已。

加巴克小隊長在志願兵面前，打開了從倫威爾少校那裏收下的酒箱。

爲了保護更多的人而享受少數人的犧牲，在戰爭中都是常有的事。

「如果是這麼的規模，我也可以自稱中隊長了吧。請在墓碑上刻上相應的軍階。」

他還是那麼不講理的人呢。

「什麼嘛託莉，妳不明白嗎。」

雖然不至於戈姆齊那個地步，下官還以爲加巴克小隊長是個爲求生存不擇手段的人。

「……是嗎。既然你這麼說，那就試試看吧。」

當天深夜。

這便是下官聽到的加巴克小隊長的最後一句話。

舍奸確實是有效的戰術。島津在關原撤退的一戰中，也展示了它的實用性。

他自己也已經握緊了愛喝的濃酒，雙頰微紅地笑道。

下官完全不明白他們的心情。

但是，假如加入了舍奸部隊，就再也無法活着回去。

下官不認爲會找到幾十個這麼奇異的人。

「……一天份嗎？」

不過，假如沒能召集到的時候——就老老實實地放棄堡壘逃走吧，他這麼說道。

「……」

「志願加入穆崧堡的防衛部隊。」

「……啊，交給你吧。」

「單純是可以在最後一刻幹翻那些沙巴特人，所以才留下來。就只是這樣而已。」

「那當然了吧，提案者都不參加是要怎麼辦了。發言可是伴隨着責任的啦。」

對於仍然一臉不安的倫威爾少校，加巴克小隊長露出猙獰的笑容。

「啊啊，這個完全沒有問題。」

他主張以我們的通信設備也有問題，不知道無條件投降這件事爲由進行迎擊。

「現在試試招募志願者就好。以我估計，應該能招到幾十人吧。」

「別露出那種表情啦，真窩囊。我可不是什麼爲國家捨命啊，什麼保護首都人民的性命啊，那種高尚情操才志願的啊。」

幾乎沒有士兵會悲嘆、會害怕死亡。

「合共，五十四人。」

「你還是老樣子那麼過份啊。」

「……」

倫威爾少校接納了加巴克小隊長的建議，決定招募敢死隊。

這樣回答了。

但不論是誰，應該都會覺得『讓其他的傢伙去抽下下籤吧』纔對。

而且，他的臉上洋溢着無比的爽朗。

直到最後一刻，下官都無法理解他心底在想什麼。

「就算是我，也不打算在這種時候命令部下『去死』哦。」

「……小隊長大人。」

「爲了不讓首都遭到攻擊，政府才選擇無條件投降。如果放他們過去，那不是白費了嗎？」

「那個。爲什麼連小隊長大人也要報名呢？」

回頭一看，在穆崧堡那邊，魔法光淡淡地照亮了夜空。

小隊長看也不看我們一眼，只是痛快地喝了一口蒸餾酒。

既然如此，再多個兩三條罪狀也別在意了，小隊長說道。

「……加巴克，你也是嗎？」

「嗯嗯。」

「怎麼了，你不是對軍階不感興趣嗎？」

「艾倫，我的狗牌就交給你了。沒有什麼遺言。」

加巴克小隊長瞄了自己一眼之後，一臉沒趣地說這麼說道。

「那麼，只要讓敵人大勝一場不就好了嗎？」

「加巴克小隊長，一直以來，承蒙關照了。」

與消極的少校形成鮮明對比，加巴克小隊長主張迎擊。

所謂棄奸，就像蜥蜴斷尾逃生一樣，由少數的敢死隊殿後，爲主隊爭取逃跑時間而出此下策。

士氣反而高漲起來，氣氛就像戰勝後開酒宴時一樣。

但是，那些自願的士兵……又是爲什麼呢？

「由老子來指揮，這點兒的時候當然拖延得了喔。」

超過五十名的志願兵，湧到了倫威爾少校面前。

「……嗯，別了。」

這就是所謂的

舍奸戰術

。

「……確實地收下了。」

「倫威爾少校，這些傢伙的指揮權，我可以拿下吧？」

「誰來負責這種角色了。」

倫威爾少校已經做好了作爲敗軍之將被處死的覺悟。

我們是殘兵敗將。就算在這種地方丟命，肯定也不會有人讚頌。

明明對生存如此貪婪，主張自己活着就是最大的國家利益。

「……」

但前提是，必須招募到就算會捨棄生命也要戰鬥到底的士兵。

對於倫威爾少校的質問，小隊長大人飄然地，

既無勝利亦無榮譽，只有悲慘結局等待着他們，爲什麼能夠擺出這樣的表情呢？

「嘛，是不能活着回去沒錯啦。」

「我們招募敢死隊，找幾十人應戰吧。當然，他們會被打到體無完膚，但就是這樣纔好。沙巴特兵能夠殲滅可憎的我們，心情一定會大快吧。」

其中最震撼的，是加巴克小隊長也加入了這支部隊。

那天晚上，聽到了久違的魔炮攻擊聲。

「是體面的問題啦。」

「少校，請給堡壘只留一天份的彈藥和食物。」

那些挑起這場絕望戰鬥的士兵，每一個人的表情都很爽朗。

「我死是無所謂。但是無條件投降後再應戰的話，敵方的印象會變惡劣吧。一個不好還會發泄到維茵之上。」

「怎麼了，託莉。」

……只要逃出這裏活下去，戰爭就會結束。可以從這個地獄般的戰爭中活下來。

「……小隊長，下官不認爲那樣的條件能夠召集到士兵就是了。」

有誰願意承擔這樣的角色呢？

在離開堡壘的時候，我們跟小隊長作最後的告別。

然而，這個時候的加巴克小隊長，毫無疑問很清醒。

和以前在宴會上開懷暢飲的他一樣的氣氛。

有家人的就拜託送回家人手中，孑然一身的就說請在好風景的地方蓋墳墓埋葬。

不知道小隊長大人是憑什麼這麼斷言的。

「喝，是最後的一頓酒囉，隨便挑喜歡的牌子吧。有多貴就拿多貴的吧，大夥兒。」

「只是拿那些人當棄子，那損折也不會太大。沒有不試的道理吧。」

實在看不出是今天就要赴死的人。

「因爲，不是不能活着回去嗎？」

五十四名志願兵，大部分都是沒有家室的獨身士兵。

戰鬥好像開始了。

「……」

「託莉，妳在意嗎？」

「艾倫先生。」

在撤退的途中，下官多番回頭望向堡壘的方向。

下官也不知道，自己爲什麼會如此在意加巴克小隊長。

他是個暴力、高壓、可怕的人。

被他毆打過好幾次，甚至生出怨恨的感情。

明明這樣，爲什麼會如此的心痛呢？

「臨別的時候，加巴克小隊長是怎麼樣的心情呢？」

「嗯？對呢，我也不太清楚。」

下官怎麼也無法理解，最後一眼看到的加巴克小隊長露出的笑容。

身爲老兵的艾倫想必會明白吧。

下官這麼想到，試着問了一下。他嘿嘿地露出曖昧的笑容。

「大概是想把靈魂留在戰場上吧。」

「把靈魂，留在戰場上。」

只是這麼回答而已。

……在前世時，下官有聽說過。

軍人在戰後會出現各式各樣的精神症狀……戰後心理症候羣。

過於適應了戰場的人，只能透過『身爲軍人』來保持心靈安定。

因爲沒有幸存下來的人報告，也就不會記錄下來。

回想起來，雖然僅僅只有半年的戰爭經驗，但西部戰線卻是下官人生中最濃密的一段時光。

「……這就是首都嗎。真華麗啊。」

報告者　沙巴特軍第一五三師團・莫柳提利夫准尉　九・二二

那麼，就算只是這本日記，也要讚美他們吧。

「下官也要敬禮。向偉大的戰士們表示敬意。」

「小隊長一定是認定了前線纔是他葬身之所吧。」

可是戰爭結束了，加巴克小隊長死了，而小隊也解散了。

雖然失去了很多東西，但從薩魯沙、格雷前輩和小隊長大人身上，卻收到了很多寶貴的東西。

無論怎麼射擊，槍械都不管用，好幾個同胞被他所殺，最後用手榴彈成功炸死了他。

「是啊。」

「知道了。」

艾倫這麼說着，輕輕垂下了頭。

另外，由於無法忍受在戰爭中做下的殺人行爲導致的良心譴責，會出現被所殺的士兵詛咒的幻覺，最終喪失理智。

《沙巴特軍第一五三師團・莫柳提利夫大隊戰鬥記錄》

我們小心不妨礙感動的再會，走進了維茵。

「媽媽！媽媽！」

「那麼，小隊長就不怕死嗎？」

也許是士兵的家人或朋友吧。有人哭號着爲重逢而欣喜、有人無言地互相擁抱、也有坐在地上哭泣的，不一而足。

「維茵，能看到維茵了。」

「他也是個人啊——」

「哦哦，約特！你沒事嗎？」

回想起來，這半年時間裏，一起待最久的人便是羅德里了。

其間，遇上了應爲敵方王牌「劍鬼」的士兵。

「我會回故鄉。……我的故鄉在南方，所以應該沒有遭受到戰火纔對。」

爲了拯救更多的生命而捨棄自己性命，那些『過於適應戰場』的士兵們。

穿過維茵的正門便是廣場，映入眼簾的是人潮林立的鐵關卡。

「噢……」

也許是終於收到我們投降的消息，自己越過穆崧堡後，就再看不到沙巴特軍的身影了。

我們被命令待命，於是和羅德里坐在廣場的一角。

「我想，那個人就算到了地獄，也一定會挖掘戰壕互射的啊。」

「明明都要赴死了，不是挺開心嘛，加巴克小隊長。」

「終於回來了。」

因爲這樣的士兵能夠切割倫理觀或感情來行動，所以往往是優秀的士兵。

「是啊，羅德里。」

這裏好像是盤查旅行商人和傭兵等想要進入首都的貨車的地方。

「到頭來，那些傢伙留在穆崧堡沒有進軍呢。」

【九月二十二日　朝】

「是這樣、嗎。」

「……」

「啊啊。」

艾倫這麼說道，向身後亮起的穆崧堡方向，默默地敬禮。

「他們做得好啊。」

「是的。」

「……」

「加巴克小隊長那麼厲害的人，應該知道喝了酒會增加失誤吧？」

「……」

「畢竟是明明取得了夠多的戰果，卻拒絕晉升，一直留在前線的人啊。」

比馬修代爾更繁華的城市，從這一層意義上，倒是讓人瞠目結舌就是了……。

不要忘記他們，在戰後的奧斯汀好好活下去吧。

已經沒有任何東西，能將下官與羅德里聯繫起來了。

單是和戰友分別、孤身一人時，就會陷入一種被遺留在戰場的錯覺。

下官想在那裏當個

愈者

。

我們奧斯汀的殘兵，終於回到了首都維茵。

在維茵的正門附近，聚集了好幾十個迎接士兵的市民。

考慮到戰爭結束後的事情，不管是資金還是工作都感激不盡的。

被這個惡鬼所殺的同胞，在天之靈也會感到欣慰吧。

如果過於適應「戰場」，就會無法回到和平的日常生活裏了。

「……羅德里救了下官好幾次命。如果需要下官的力量，請隨時找下官。」

不管執行多麼殘酷的作戰。他們都可以在心裏辯說『這是軍隊的命令，不是我的責任』。

這樣的他們，只有作爲軍人一死纔是救贖。

下官打算聽從倫威爾少校的建議，跟熊先生談一談，看能不能僱用自己。

「是維茵，是維茵的正門啊！想不到還能活着回到這裏……！」

「小不點妳有着落嗎？」

從穆崧堡撤退後，過了兩天。

說實話，要和他道別，下官有點兒寂寞。

正因爲如此，下官才無法理解。士兵對於自己不再是軍人時的苦惱和恐懼。

「羅德里，接下來打算怎樣了？」

……不過包括加巴克小隊長在內，自願留在堡壘的五十四人都沒有回來就是了。

「是嗎。」

這樣的他們，一旦戰爭結束，回到日常生活之中。

因爲回覆魔法使很稀少，就算是下官的本領，應該也不至於找不到飯碗吧。

「留在這樣好像挺格格不入的，我們進去吧，小不點。」

他原本出生於南部的農民家庭，兄妹衆多，爲了扶持貧窮的老家，他才志願參軍。

「不，我覺得再怎麼說也會害怕。只是尊嚴勝過了恐懼而已。」

「明明如此，在戰鬥前卻喝下那麼濃的酒，妳想想那是什麼意思吧。」

如果還有餘力，下官想去尋找孤兒院和野戰醫院時認識的人的下落。

如果是熊先生的話，就算是在首都，也一定會被委以大型的醫院吧。

「……是的。」

但因爲又不是有着什麼回憶的地方，所以也就只有『真繁華啊』這樣的感想而已。

按照戰術教本進行了十二小時的準備炮擊後。向穆崧堡進行了突擊制壓。

「我回來了啊！回到生我育我的故鄉！」

雖然稱得上戰友的人很多，但除了他以外，就沒有可以稱得上『好友』的人了。

「……嗯。下官打算靠熊先生的關係，從事醫療工作。」

長期作爲一名士兵在戰壕裏生死相搏，對精神的負擔難以想像。

因爲下官和羅德里都不是首都出身，所以不明白那份感動。

奧斯汀恐怕不會留下加巴克小隊長率領的五十四人的戰鬥記錄吧。

【夾了一張紙片】

他們五十四人的犧牲，一切的榮譽都不會有，只會被當作『撤退中的死傷者』。

「妳纔是，要是喫不上飯的話，就來一個叫多克波利的村子找我。看在戰友的情誼份上，我還可以給妳準備個儲物間和慄飯啦。」

「……我們活下來了啊。」

由於年齡相仿，很容易說上話，在戰壕裏也是一直同喫同眠。

戰爭結束後，羅德里好像打算回老家。

同胞歡欣鼓舞，把那個惡鬼的屍體剁碎了喂軍犬。

「那麼，要分別了呢。」

下官一直都是衛生兵。除了在馬修代爾撤退時殺傷敵人之外，下官沒有直接奪過任何人的生命。

對於已經失去了故鄉和家人的下官來說，說是現在最重要的人也毫不爲過吧。

本大隊確認了潰逃的奧斯汀軍正潛伏於穆崧堡。

倫威爾少校說了句「我去打劫個報酬回來」就先一步進去了，應該會拿到些什麼吧。

「再見啦。」

作爲戰場日記，這恐怕是最後一段話了。

下官和羅德里在道別前握了手。

把從逝去的戰友那裏收下的寶物藏在心中。下官……。

……。

欸？

【未附日期】

什麼也聽不見。什麼都不想聽。

不敢相信。豈有這樣的事。

就在剛纔，下官還相信和平的未來在等着自己。

『──告親愛的臣民。』

就在下官正要收起日記的那一瞬間。

聽到了廣場上播出的公共廣播。下官不由得把筆掉了下來。

「唔？這是什麼聲音了？」

「公共廣播？」

在我們進入維茵後大約半天后。

就在整理好行李，剛好寫完這篇日記的時候。

『──我們的心意，被踐踏了。』

冷冰冰的公共廣播，傳遍了首都維茵的整個地區。

『──我們前天中午，忍辱送出的投降書被駁回了。』

『──我們，連投降都不被允許。』

『──敵人已經開始再次進軍了。各臣民拿起武器，準備戰鬥吧。』

對。在發出無條件投降聲明的兩天後。

「……」

下官花了很長時間，才理解那個廣播的意思。

「他們又要進攻了嗎？我們又非得戰鬥不可了嗎！」

「那麼的話，加巴克小隊長是爲了什麼而死的啊！！」

居然會如此『野蠻』，下官的倫理觀無法理解。

幾近不可能的殘忍無道。

「拒絕投降是什麼鬼啊？」

真不愧是首都，居然還有公共廣播，系統這麼完備啊，下官都抱着這樣的感想。

這樣的恐懼在下官的腦海中縈繞，下官隨着一陣頭暈，伏倒地上。

萬萬沒想過，竟然會被拒絕投降。

從首都維茵的大街小巷，開始響起了怒號和尖叫

下官也作不了聲，只能睜大眼睛呆呆站着。

下官茫然地癱坐地上，而羅德里激動地漲紅了臉。

對着低下頭乞求饒恕的國家，作出進一步攻擊的殘忍行爲。

被這個事實所擊垮，下官陷入了茫然之中。

「……啊，啊。」

戰爭，又要開始了。

沙巴特士兵馬上就要來殺我們了。

但是，隨着自己終於理解到廣播的內容，羅德里的臉色開始變得蒼白了。

本以爲戰爭已經結束了。

在今天中午，沙巴特聯邦發表了拒絕奧斯汀無條件投降的聲明。

戰爭還要繼續。