第一章 正賽之前

——「預選賽已經順利結束。諸位，辛苦了」

魔法影像中，現任國王修廉茲宣佈武鬥大會預選賽已經結束。

「……好累啊……」

我正和蕾莉亞蘿德一起，在我的宿舍房間裏看那段影像。

她感慨般漏出的聲音，配着一張像是歷盡滄桑的老人般苦澀的臉。而且還很困。看來只睡上一整晚，並不足以消除疲勞。

「是啊，累死了」

預選賽期間一直在拍攝比賽，之後還要拍採訪。

相當亂來的行程，一直持續到昨天。

尤其最後一週，真的很過分。

感覺會老掉也不奇怪。

連我都覺得累，孩子們的疲勞肯定也相當嚴重。雖然她們似乎有適度休息……不，這大概也沒差。

大家都很努力。班德里歐很欠揍。就這樣。

「話說回來，倪亞的侍女呢？」

最近這段時間，蕾莉亞蘿德都沒來過這個房間。所以她似乎到現在才注意到莉諾琪絲不在。

她的侍女應該知道莉諾琪絲不在，卻好像沒有告訴她。算了，莉諾琪絲和蕾莉亞蘿德本來也沒有直接關係。

「說是家裏有事，要回老家一陣子」

「咦？家裏有人不幸嗎？」

「我沒細問。說不定是家裏誰發現了鉅額埋藏金，所以要召開家庭會議之類的」

「埋藏金？有人藏起來的財產嗎……真有夢想啊」

是挺有夢想的。雖然我對錢完全沒有興趣，但有了也不會困擾。

也就是說，是可以被周圍聽見的內容。

據說倒也不是不能休息，不過我和蕾莉亞蘿德選擇了去學院。

……不過，準廣播局那羣人到底聽懂了沒有，就不好說了。

大致說明了今後的行程、爲了外國遊客而增加住宿設施，以及作爲武鬥大會會場的浮島除相關人員外禁止進入。

魔法影像業界是靠人氣喫飯的生意。

可是，現在不同。

沒錯，我家哥哥也在。

同班同學們一知道她來了，便嘩啦一下圍了過去。

「各位請一邊喫午餐一邊聽。首先是敗者復活戰的事——」

說着，哥哥看向我。

「咦？倪爾大人？」

「聽說他有翼之道相關的事想商量。內容上也想聽聽大家的意見，所以請他同席」

我趁希爾德朵菈說話的空當開口。

「倪亞！蕾莉亞！」

說到底，這只是工作會議。

仍舊是一副美貌。意外相遇讓蕾莉亞蘿德看起來也很高興。

不知道這張臉能撐幾天。肯定三天就會沒了生氣吧。

準廣播局也一樣。

「——是琪琪莉拉！」

我們一邊聊着這種話，一邊隨意看着國王的廣播。

總覺得完全沒有打進他們心裏。人會從失敗中學到很多，但在失敗之前，總會過度相信自己。

「看影像的時候會有點不是滋味，可現在反倒覺得謝天謝地呢」

順帶一提，這件事大概也已經可以讓周圍知道了吧。畢竟周圍挺多人都在聽。

我們依照希爾德朵菈的話坐下。

啊啊，原來如此。

就是有那種把孩子也毫不客氣地使喚到死的壞大人啊。喂班德里歐!? 你怎麼看這件事!? 這種想法在你的腦子裏根本不存在吧!?

畢竟這裏有很多人都在魔法影像領域活動，周圍學生的目光都聚了過來。對我們來說倒全是熟面孔。

這點我完全同意。

人氣人物的抬頭，就意味着會奪走我們人氣的存在。也就是競爭對手。所以並不能無條件舉雙手歡迎……

「第四階級利斯頓家的長子，再加上是孩子。已經接觸過翼之道，也能駕馭到一定程度。據說從以前開始，我就被認爲很適合擔任宣傳角色。所以他們這次問我，是否願意趁這個機會正式成爲宣傳招牌」

學院放學後就去工作吧，放學後拜託了——是這個意思嗎。

叫我們來的希爾德朵菈，以及準廣播局的成員們。和琪琪莉拉一樣，作爲採訪者逐漸被人記住臉的喬賽珂特•柯伊茲也在。

我倒是覺得他普通地當個孩子就好，但以貴人之子的立場，大概不允許他做普通孩子吧。

三個人來到食堂後……哦哦，好大的陣仗。

咦？哥哥有事商量？翼之道就是那個吧，單船競技吧。

今天和明天要去上課，然後馬上又要去拍敗者復活戰相關內容。

……這也挺討厭的。

蕾莉亞蘿德這麼一問，她點了點頭。

「對呀——是我喲——」

對同班同學們來說，比起每天都能在教室見到的我們，不太容易見到的琪琪莉拉纔是更稀有的存在吧。畢竟中學部的校舍也不同。

我非常同意，但也不能真這麼做。

寶貴的午休時間裏聚了這麼多人。光是說話就會花時間。反正也不是第一次見。

——「接下來將開始敗者復活戰。請各位繼續享受武鬥大會」

哥哥簡潔地說明了現狀。

「不能永遠只交給妹妹，所以我決定趁這個機會，積極參與魔法影像」

接下來要去上學。

說明繼續推進，終於進入了我在意的人物話題。

幾張桌子拼起來的一角，已經有將近十名學生在等着了。

才一陣子沒見，她似乎已經相當有人氣了。

「我、倪亞、蕾莉亞會照舊按照拍攝行程行動，不過晚上會空下來。所以應該會比之前輕鬆一些。運營那邊也有人說『讓孩子工作過頭了』」

各家廣播局自不必說，我、蕾莉亞蘿德和希爾德朵菈，也都爲了吸引觀衆而在意人氣。

「啊，嗯。希爾德大人叫你們過去，可以來一下嗎？」

這次武鬥大會，我甚至一次都沒想過哥哥會出場。

「請坐空位」

「既然琪琪莉拉學姐來了，也就是說準廣播局也會參與吧？」

「怎麼了嗎？」

蕾莉亞蘿德這句話的意思，我因爲處在同樣立場，所以非常明白。

「不過，國家方面似乎也有人認爲，是否能把一切都交給他國選手。於是這件事就轉到了我這裏」

哦。

「時間寶貴，寒暄就省略吧」

最近她也經常出現在武鬥大會相關的魔法影像裏，所以知名度上升了。就眼前來看，已經算是頗受歡迎的人物。

這個嘛。

我們被同班同學圍着問武鬥大會的事，不知不覺就到了午休。

「啊啊，好想休息啊。不想去學院啊」

戰友希爾德朵菈和蕾莉亞蘿德用力點頭表示同意。畢竟這是隻有嘗過同一種地獄的人才懂的感覺。

啊，肯定是爲敗者復活戰做準備的會議邀請吧。

沒錯，爲什麼哥哥會在這羣人裏。哥哥確實是魔法影像相關人士，但明顯站在相當隔了一層的位置。

「武鬥大會開幕式上，已經決定要披露由翼之道進行的編隊飛行」

雖然被叫出來了，但琪琪莉拉正忙着應付孩子們。我便走近她。

武鬥大會相關的拍攝，非常辛苦。

這一週因爲拍攝關係，我們都沒去上課。形式上是接受國家委託參與拍攝。

原來如此，請專家來。

「我姑且先說一句」

老實說，真的幫大忙。因爲這意味着我們要承擔的工作會減少。

不過這次他們失敗後，收拾殘局會輪到我們……算了。姑且也算是業界前輩，我會在一定程度上支援他們。

「因此，準廣播局就要登場了。敗者復活戰和預選賽不同，據說會從傍晚開始，到夜裏結束。地點在王都舉行，所以準廣播局可以參加。不需要坐飛行船移動」

不過，也有一張意外的臉。

「魔法影像是利斯頓家的家業，我也一直覺得自己遲早會深度參與」

然而，我們知道。

這樣倒也沒關係。

然後，有位上級生一路來到教室叫我們。

像她那樣的人哪怕多一個，個人承擔的負擔、工作量就會減少。現在真的很忙，工作能分散出去就很有幫助。非常有幫助。

是站在臺前，還是作爲幕後，又或者成爲經營者。

哥哥畢竟是利斯頓家的長子。家業所在的魔法影像領域，他無論如何都會有所參與。

哦哦！終於下定決心了嗎！

關掉由國王交棒、騎士團長沃爾卡斯開始詳細說明的魔法影像後，我們站起身。

希爾德朵菈簡單說明了敗者復活戰的流程。順帶一提，今天早上這部分流程已經播出了，所以沒必要保密。

「——然後，是關於倪爾大人的事」

不過，關鍵的準廣播局成員們表情都充滿幹勁。沒能參加預選賽的鬱悶大概也積了不少。

哦。哥哥周邊也有各種動向啊。

這樣啊。

嗯？這個流程下，話會轉到哥哥那裏？

這樣最好。

前往學院是阿魯特瓦爾國民的義務。身爲貴人籍的我和蕾莉亞蘿德，爲了成爲民衆的榜樣，必須模範地生活……他們是這麼教的。

「好像是喔，雖然我還沒聽詳細內容。很遺憾準廣播局沒能直接參與預選賽，不過敗者復活戰似乎可以」

「需要的不是瞬間爆發的幹勁，而是能夠持續下去的幹勁。稍微放鬆一點，抱着長期堅持的心態活動吧。不然會很快累垮的」

我倒還好，蕾莉亞蘿德可真夠辛苦的。這不是孩子該承受的勞動量。

「之後，梵杜路傑會派翼之道的職業隊過來。這個國家還沒有培養出翼之道選手」

「希爾德朵菈大人，接下來由我來說」

也就是說，我們的拍攝日子還要繼續。

沒錯，是學院準廣播局成員琪琪莉拉•亞蒙。就是那個很有精神的傢伙。

意思是要以武鬥大會上的亮相爲跳板，把單船競技導入這個阿魯特瓦爾王國。正好當作好機會。

雖然我不清楚翼之道那邊的現狀，但我明白這個國家對導入翼之道相當積極。

未來還不知道，但至少這一次，哥哥似乎決定站上臺前。

「我的個人情況只是題外話，失禮了。然後，開幕式的翼之道編隊飛行練習接下來就要開始。有人提議，要不要拍攝那邊的練習情況」

既然坐到這張桌子上，果然會牽涉到拍攝。

不過這部分不該找我們，而是該把話帶去王都廣播局之類的地方吧。

那件翼之道相關的事是國家要求，利斯頓廣播局應該還輪不到出場。要動也是王都廣播局動。梵杜路傑那邊還會派隊伍過來，性質也更接近國政。

「不過，我想到了另一個方案。想聽聽各位對這個方案的意見」

另一個方案？

「我想組建一支只由學院生組成的翼之道編隊飛行隊伍。正式表演大約在一個月後。在那之前，讓我個人成長到混在職業選手中也毫不遜色……這很困難。時間不夠。那該怎麼辦？不勉強混進去，乾脆以不同隊伍飛行。身爲宣傳招牌的我，給職業隊暖場就好」

嗯。

簡單來說，如果不想拖職業隊後腿，就換個方向參加——這麼理解就行吧？如果哥哥想這麼做，我只會支持。

「翼之道的職業隊是外國籍人士。既然要拍攝外國籍人士，可能會牽涉到各種限制。比如這個可以播，那個不行之類。但如果是隻有學院生的隊伍，限制應該會寬鬆很多。這個時期，各家廣播局都很忙。顧慮重重地拍攝也很辛苦吧。但以這種形式，拍攝和播出都會比較容易」

嗯，光聽起來我覺得不壞。

只是我並不瞭解翼之道，所以終究不好斷言。這樣一來，就想聽聽國家方面的意見了。

似乎有不少人也是這麼想的，視線都集中到希爾德朵菈身上。

「人員有眉目了嗎？現在已經沒有時間從頭招人了」

「編隊飛行的基本陣形，是三人、五人、九人、十二人。我打算遵循這個基本，不做特殊變陣。首先是我，然後是那邊的夏爾學長。還有幾名對翼之道感興趣的人，只要能再確保一人，就能湊齊三人。最低人數就齊了」

夏爾似乎事前聽過這事，就算名字被提到也沒有反應。

「明白了。我會向父親商量，答覆請等到明天。順帶問一句，翼之道用的單船能準備好嗎？」

「可以。我諮詢過的賽得尼商會說，目前已經確保了十艘。必要的話，也得到了可以借用的承諾」

「——真不愧是倪爾大人」

「倪爾大人……」

身旁可恨的班德里歐說道。

我這麼一問，蕾莉亞蘿德自豪地回答。

除此之外，今天還有席爾瓦家的長女在。名字是菈斐茵・席爾瓦，應該沒記錯。二十多歲後半左右的成年女性。

難道說，我這邊沒有我的弟子？一個都沒有？明明有五個人，卻一個都沒有嗎？

一切都是爲了炒熱即將到來的正賽。

然後，我們攝影組拍攝那幅景象。

如果現在在阿魯特瓦爾堪稱最有名人的冒險家黎諾，被發現其實是我的侍女……嗯，只會惹來麻煩吧。希望她注意一點。

啊啊，對對。我不知什麼時候聽過這件事。

——幸運、不幸，或者說值得慶幸的是，莉諾琪絲不在我負責的組。

咦？喬賽珂特也？

我和她見過幾次，也一起拍攝過。應該是學院入學的時候吧。那次我也摻進了席爾瓦家去取制服的拍攝。

「——蕾莉亞的姐姐來做什麼？」

◆

預選賽時，她們武裝起來，束起頭髮，帶着不輸給男人的鬥志，顯得英姿颯爽；但現在不是那樣。

嗯，這就叫一敲就響吧。他已經把外堀好好填起來了。實在是脫離小學部學生水準的周到鋪墊。

那傢伙肯定會無視周圍湊過來。我覺得這是最好的安排。

男人們的裸體拍到這種程度就夠了。因爲那些以肌肉自豪的起鬨傢伙，看起來終於開始猶豫要不要把手伸向內褲了。走光不行。倫理上不行。

我衷心期待他那副得意表情能堅持到最後。能撐一週就算不錯了。

「……」

聽見了仍然不動，這就是她們的意思。

嗯，這先不提。

那無害而平和的表情與氣氛，簡直像剛洗完澡後的片刻。似乎連鬥志也跟衣服一起脫掉了。

我隨口說着這種毫無真心的評論。我的發言怎樣都好，需要的是選手們的影像。

我點頭，內心卻很失望。

她和她的公司接下來肯定也會被地獄般的工作追着跑。大型活動背後的人員真的很辛苦。

今天要做的是選手量尺寸，以及量尺寸現場的拍攝和採訪。

「差不多該移步了，小倪亞」

他看起來心情很好。大概是因爲魅力十足的被攝對象就在眼前，像洗芋頭一樣一堆堆滾着吧。可惡，今天也是一張膚色光亮、油亮亮的濃臉。你多少露出點疲勞啊。連我都累積疲勞了。

然後，這樣的莉諾琪絲正在看我。看過來了啊，莉諾琪絲。看得死死的。別那麼盯着我。

——差不多人都到齊時，一名工作人員高聲喊道。

準廣播局代表，監督瓦格納斯的回答相當可靠。他臉上寫滿了幹勁。

「那麼，接下來開始量尺寸！請各位前往已經通知過的位置！」

「那麼開始拍攝。請不用在意我們，繼續放鬆休息」

不愧是即使身爲女性也能勝出預選賽的專業人士。能休息時休息，該行動時行動，這種意識很清楚。

爲了避免混亂，量尺寸分成三處進行。

班德里歐立刻出聲。看來他和我想到一塊去了。

——今天，我們來到了舉辦武鬥大會預選賽的浮島。

是啊，重新迷上他也不奇怪呢，蕾莉亞蘿德。

預選賽中，除去勝出的約三百人之外，約一萬人都成了敗者。人數誇張得離譜，不過當然不可能所有人都參加敗者復活戰。

男人們紛紛脫下衣服。

粗獷男人們的裸體、筋骨隆隆的身體，大膽且煽情地顯露出來。

在他們惡搞之前撤退，接下來是女性陣營的拍攝。

「——是啊」

「……」

不，算了。反正在這種狀況下也沒法說話。

我和蕾莉亞蘿德、希爾德朵菈、各廣播局成員、大會運營工作人員。

沒有人移動。

我含糊笑着應付過去，量尺寸和拍攝也在繼續。

別看了莉諾琪絲。別擺出那麼悲傷的臉。快去。

從厚重結實的肌肉，到柔韌纖細的肌肉。

「明白」

競技場……現在作爲鬥技場使用的建築前方，藍天下聚集着約三百名正賽出場者和各類工作人員。當然莉諾琪絲也在。她超級看這邊。

「——如各位所見，選手們正在進行量尺寸。大家的身體都非常優秀呢。肌肉很驚人。手臂和小腿上浮現的粗壯血管，如酒桶般寬厚的胸板，彷彿能拿來擦蘿蔔泥的分明腹肌。真想被這樣的肌肉守護呢」

「各位，請保持原樣。就保持這種自然狀態」

先不說我會不會顯眼，要是被認爲我和她私下有關係，之後會很麻煩。雖然我作爲黎諾和她一起拍過，但那終究只是共演者。

既然有選手在，莉諾琪絲，也就是冒險家黎諾，當然也在這裏。

作爲欽定冠軍候補，能看出周圍對她相當警戒。

敗者復活戰馬上就要開始。

沒錯，人若一直繃緊神經會累。關鍵時刻動不了就本末倒置了。

「準廣播局這邊如何？我想負責拍攝倪爾他們的應該會是你們。可以簡單理解成拍攝增加、工作增加」

希爾德朵菈說得沒錯。

順帶一提，這裏只有男人。

於是，我們前往她們作爲待機室的大廳——哦，這個不錯。

「要訂製三百名選手的正裝呢。對菈斐茵小姐來說是大工程」

我的評論已經不需要了吧。主角是他們的裸體。

「我們會調整」

攝像機開始運轉，她們也繼續做各自的事。

「——哎呀，真是不得了的景象」

會有采訪和鍛鍊景象的拍攝，其中也有類似派對的活動，所以要爲那種場合訂製服裝。當然，衣服會直接贈送。真大方。

可沒有與之相稱的實力。哪個都是外強中乾。

男性還好，女性的裸露在影像倫理上似乎有問題，所以分開了。當然計劃會調整時機拍攝。反正整體來說女性選手本身也沒那麼多，這方面還算輕鬆。

我們攝影組每組負責一百人。

——女性們裹着試衣用的布，或坐在椅子上，或圍着桌子，自在地等待着。

而攝像機正追逐着那一羣肌肉。

……外表倒是不錯。

雖然預選賽前幾天纔剛結束，但這仍在計劃之內。

「當然是工作呀。姐姐經營服飾相關的公司」

我一邊這麼想着，一邊發呆地看着，幾個愛出風頭的傢伙便在我眼前鼓起二頭肌，擺出肌肉性感姿勢。

她們安穩度過的模樣非常好。

這次拍攝想拍的是面對武鬥大會的選手們另一面的樣子。也就是想拍戰鬥者在戰鬥之外的姿態。拍攝會很漫長，只拍千篇一律的樣子也很無趣。

……算了，也行吧。以哥哥的美貌，我不是不能理解。話說柯伊茲家的財政沒問題嗎？利斯頓家也差不多，所以我沒法當作別人的事。

我們把選手們帶到作爲量尺寸地點的建築大廳，一邊按男女、體格等分類，一邊麻利推進工作。菈斐茵帶來的服飾工作人員手法也十分漂亮。

什麼？那是什麼？咦？啊啊，好好。是在炫耀吧，炫耀肌肉。不用向我炫耀肌肉。好好好，厲害厲害。啊——真厲害真厲害。手臂好粗。好好。肩膀上好像能坐一匹小馱馬呢。我知道了，所以趕緊量完尺寸把衣服穿上。拜託別讓我看這種被一巴掌就能拍癟的溫吞肌肉。

鍛鍊到極致的肉體，確實相當了不起。

人數大約二十人。

這段期間，要進行選手們的宣傳活動。

……人會從失敗中學習，是嗎。

……咦？

我其實希望他稍微放鬆點，爲長期活動做準備。剛纔我說的話，他那感覺是完全當耳旁風了。

距離正賽開始，還有約一個月。

真是毫不可愛的傢伙。這一點我也不喜歡。絕對要揍他。

之後，會議順利推進。

她們的視線都轉向這邊，或者說轉向剛纔發言的班德里歐，所以也不可能是沒聽見。

倫理上女性穿內衣入鏡也不太妙，所以預定拍攝她們量完尺寸後待機的樣子。

「倪爾大人……」

據說約有三千名選手報名了敗者復活戰。大概三成。

身體上的每一道傷痕都讓人感受到故事，不着正裝的姿態也近似私下狀態。這可不是輕易能看到的。

「接下來要進行拍攝，可以嗎？如果不希望入鏡，非常抱歉，請移步到別處……可以嗎？」

是珍貴的景象。

連戰鬥時比男人更像男人的大個子，此刻看來也確實像女性……這種評價好像有點失禮。算了，意思是人不可能永遠都繃着神經。

「——這裏是已經完成量尺寸的女性選手們的休息室。放鬆的景象實在華麗。英氣、力量，以及柔和的氛圍兼具，給人和男性選手們不同的印象」

我像是在引導攝像機一樣輕快移動，靠近其中一位格外高大的女性。

不輸給男人的優越體格、肌肉和骨架，還有大量傷痕。只看一眼就知道是久經沙場的戰士。頭髮也帶着像是任其生長的野性。年齡二十多歲中段……不，意外地可能還要年輕一點。

我記得她就是同班同學傳言過的那個兇臉女冒險家。個子大，傷痕也醒目，在孩子眼裏或許會覺得可怕。

「經歷過多少修羅場，就留下多少傷痕；持續戰鬥至今的戰鬥肉體。非常美麗。也許有人會說，受傷是未熟的證明，傷痕是弱小的證明。但我不這麼認爲。我認爲這是不斷與無法輕鬆取勝的強敵交手的證明，是從不選擇必勝勝負、始終作爲挑戰者戰鬥的證明。實戰並不溫柔。一次大意，性命就會從手中滑落。傷痕想留下多少都可以。因爲活下來的人才是勝者」

……好，評論到這裏就夠了。

我看向攝像機旁的班德里歐，他點了點頭。看來這樣就行。沒錯，這個場合的主角也不是我。

「突然打擾，非常抱歉。請務必讓我們使用這段影像」

我轉向一直沉默觀察我的兇臉女冒險家。名字我記得好像是吉娜坦？

沒有事前商量就擅自行動，還把她放進了鏡頭正中央。平常如果要做這種動作，應該會事前商量。

不過入室時班德里歐的說明似乎起效了，我判斷從氣氛上可以這麼做。也不想破壞這個場合的氛圍。

「倒是，沒關係」

那就好……嗯？她表情有點微妙。

「有什麼問題嗎？」

「……不是，沒人這麼直接地對我說過美麗，或者傷痕怎麼怎麼樣」

啊，這樣。是在害羞嗎。

「我覺得很棒喔。不管男人還是女人，憧憬強者的人都很多」

「可我沒受歡迎過啊」

她肯定是小技巧閃光的類型。那就更麻煩了。

這裏所有人都不算強啊。

約一百名選手被帶進大廳，接着被要求分成男女兩邊時，人羣中的一部分開始吵鬧起來。

啊，因爲選手都聚在這裏，所以順便也做健康檢查嗎。

「受歡迎，的形式……？」

預選賽時，我沒有盯着她。我應該也沒看她的比賽。她會怎麼戰鬥呢。按理說她應該並不顯眼。可即使如此仍然勝出，那肯定是在壓抑力量的同時，以低調方式一路贏過預選賽。畢竟魔法大多都很華麗。

拍攝順利推進。

預選賽開始前，來到這座島時我也見過她……沒想到會在這種地方碰面。

「話說，有人打架了嗎？」

這麼多從事粗暴工作的傢伙聚在一起，有麻煩事也不奇怪。

「——你這混賬！」

她也是讓我稍微留下記憶的人物。連我這個對記憶力沒自信的人都記得。那對方記得也不奇怪。

不，也不是不能理解。

強大的魔法使是真的很強。

沒錯，這羣人裏有冒險家黎諾。要是發生什麼，她總能想辦法收拾。要麼阻止，要麼兩邊都當場揍倒。

總覺得她好像注意到了。

無論如何，她似乎都沒有聲張的意思。那就先放着吧。

「那只是你沒注意到吧？除了靠近、追求、搭訕以外，也有受歡迎的形式喔」

「……」

雖然同爲倪亞的弟子，但安傑爾和麗聶特除此之外並沒有更多牽扯。私下也很少交談。

「——啊!? 你纔是什麼混賬！」

從蕾絲特菈身上，我能感到非常強的魔力。魔法和我的強大在根本上屬於不同種類，所以我不太熟悉。不過嘛，即使如此，我還是輕鬆更強。

雖然沒有確認的方法，但從斯連克拉德王國勝出的，大概只有她和她的搭檔，所以用排除法可以確定吧。也有一部分是我希望勇者候補不至於在預選賽落敗。

和擅長魔法的精靈一樣，蕾絲特菈也擅長魔法。據說她不是靠蠻力肉搏，而是以巧妙魔法戰鬥。

……啊。

「請、請冷靜！」

麗聶特靠近，低聲說道。

「我們是本屆大會的醫師團」

所以那邊發生了什麼？打架嗎？

那傢伙，是在地下競技場見過的那個女醫生。就是幫莉諾琪絲把手臂接回去的那個魔法醫生。

「我在想，你不去阻止嗎？」

而在那樣的成長過程中，魔法影像誕生了。

這麼回答的是阿魯特瓦爾王國醫學界第一人多利斯拉。是個有點沉穩的中年男人，看起來能和班德里歐打成好勝負。不過論臉的濃度，這邊壓倒性勝利。

吉娜坦也得再強一點，不然不會受歡迎。你是專門幹粗活的吧？不再鍛鍊，別說受歡迎之前就會死喔。會被魔獸喫掉喔。

急也沒用，於是他正想悠閒等着，把煙叼進嘴裏……又放回盒子裏。

我正思考接下來的流程時，約六名白衣人士走進房間。

尖耳朵是特徵，祖先帶有精靈血統的美女。據教科書上說，現代已經沒有純血精靈，隨着時代流逝而消失了。

只要有魔力，就能驅動魔動力機關的東西，比如單船或工業機械。因此這個國家優先考慮的是那方面的勞動力，而非魔法。

她就在安傑爾身旁。到底是先在那裏，還是後面過來的並不清楚，總之她在沒讓安傑爾察覺的情況下靠近到這裏。只能說是威脅。

「哈？我？」

「好像有喔，比如不動聲色地受歡迎，或者只是在旁邊守望的受歡迎。我還是孩子，不太懂，總之強大的人會受歡迎。之後只要稍微和善一點就完美了。會非常受歡迎喔」

然後是冒險家蕾絲特菈。

「如果考慮以後，最好先賺點分」

真讓人在意。非常在意。

「……唉」

畢竟希望他們以萬全狀態挑戰正賽。懂的懂的。

嗯？打架？

不久前被「本家腳龍」頭領襲擊的記憶復甦——那件事只是暫時應付過去，還沒有解決。

可是，魔法使不能小看。

這樣這邊就結束了嗎？要不要再去男選手那邊拍一次？

推測起來，他們應該已經替希爾德朵菈或蕾莉亞蘿德那邊，或者兩邊都做完健康檢查了。

……啊啊，這下不妙。

聚集了這麼多自誇手腕的人，有些人無法守規矩也不奇怪。

身體測定也好，量尺寸也好，健康檢查也好，希望他們趕緊搞完。可因爲這場爭執，暫時應該不會有什麼進展。

當然，外國也有重視魔法的地方。我記得貴王國哈巴爾海姆被教導爲重視魔法與傳統的國家。還有幾個相當遙遠的地方……名字是什麼來着。魔光神國、暗夜王國之類……這些並不在教科書上，只是教師在課堂間隙順口漏出的情報，所以我記不清。

在地下競技場見到她那次，我還變了裝，頭髮也染過。更進一步說，那是幾年前的事，而且只見過一次。身高也長了，印象應該差很多。

是注意到了，還是沒注意到。

她的眼睛不帶感情，所以不知道在想什麼。但我總覺得她看穿了。看起來也很敏銳。

人誰都有魔力。但能不能使用魔法是另一回事。

在阿魯特瓦爾，魔法並不太受重視。比起因人而異、有的人能用有的人不能用的魔法，只要有一定魔力量誰都能驅動的魔動力和魔道具方面更被重視，結果這個國家就是按照這種方針發展起來的。

她體格細長，但當然鍛鍊得很好。

「小事一樁啦」

武鬥家，想較量力量的人兩人獨處……不對，是一大堆。

「——打擾了」

安傑爾嘆了口氣，移到牆邊。

沒錯，強者會受歡迎。不管男人還是女人。我前世應該也……雖然沒什麼記憶，但大概受歡迎到很不得了吧。現世也受莉諾琪絲歡迎到很不得了，應該不會錯。至於高不高興是另一回事。

因爲是女性，所以從試衣開始就細緻確認身體尺寸，第二次量尺寸也順利完成。

那當然會打架吧。喂喂，是亂鬥嗎？亂鬥了嗎？不特定多數混在一起的亂鬥嗎？見血了嗎？不見血的亂鬥我可不承認喔？

◆

……不過，這樣看下來。

人牆另一邊似乎還在爭吵。

聽起來很有趣，回程船上問問吧。

「爲防萬一，各位需要接受健康檢查。這也是規則，請務必配合。屆時，細小傷勢等會用魔法治療，請不用客氣，儘管提出」

有人一臉嫌麻煩地拉開距離，有人協助阻止，也有人不負責任地起鬨。

「不，沒有的話就好。別處稍微發生了些糾紛」

我和醫師團其中一人，正好對上了眼。

「——安傑爾」

因爲旁邊的女人露出了嫌惡的表情。

工作人員慌張的聲音。

獸人身體能力很高，可她並沒有沉溺於天賦，而是不斷鍛鍊，這點很明顯。雖然現在似乎是紅茶太燙，正吐着舌頭。

是個有點令人在意的存在。

面對麗聶特過於出乎預料的話，安傑爾一時抓不住意思。

賺點分。

「……我聽不懂你什麼意思」

「小事……？」

她用冷淡的眼神看着我，又像什麼都沒發生一樣移開視線。

反應各不相同。

說到底，武鬥家全都是隻會用對方強不強、弱不弱來衡量的愚者。想較量力量也是自然。雙方都這麼想，就必然會衝突。

「麻煩的事就饒了我吧。再說黎諾也在，那傢伙會去阻止的」

工作人員慌張的聲音和起鬨聲依舊飛來飛去，看起來像是一觸即發。隨時開始互毆都不奇怪……

青狐獸人託哈亞蕾，另一個是……我記得是蕾絲特菈。

這樣也記得嗎。

這裏面讓我在意的有兩人。

我在體驗護士職業的時候，曾經和他說過幾句話。哪怕面對孩子也很認真禮貌，是個誠實的人。

起因是什麼呢。

託哈亞蕾大概是勇星會的一員。也就是勇者候補。

這樣的麗聶特正像有什麼想說似的看着安傑爾。

是麗聶特•布朗。

「非常受歡迎……？」

她原本就是有名的冒險家，據說本事很強。

「有事嗎？」

賭博也好，「本家腳龍」也好，全是令人頭痛的煩惱。

爲了什麼，向誰賺分。

實在太突兀，甚至讓他懷疑自己是不是聽錯了。

該不會偏偏這時候麗聶特口齒太差，或者安傑爾耳朵狀況不好吧。

即便如此，他也想不出她到底說了什麼的候選。比如「趁亂摸走那些傢伙的錢包賺一筆比較好」之類的……不，應該沒有。她沒說那麼長。

「我說過吧，別惹糾紛。再說我本來就不是該待在這種地方的身份」

「所以我才叫你去」

「……？真的聽不懂。說清楚點」

「那我就直說了」

麗聶特又靠近一步，這麼說道。

「我是叫你提升人氣。就算有過去的罪行或者犯罪記錄，只要有人氣，就會有人替你辯護、保護你。照這樣進正賽，安傑爾你會被逮捕吧？」

話說到這個份上，他總算明白了。

沒錯，會被逮捕。

這是從預選賽開始前，甚至從作爲選手報名之前，就一直煩惱的事。

地下社會的人，不該站上臺前。

越顯眼，風險就越高。

像安傑爾這種徹底浸在裏世界的人，隨便敲一敲都會掉出灰塵。連本人都不記得的餘罪一抓一大把。

開始經營酒館後他是安分了，但在那之前，他做過各種事。

對了。

人氣。

他一直在煩惱，到底怎樣纔有生存的芽。果然到時候只能逃亡國外嗎，他甚至已經半放棄了。

對方似乎暴怒了，轉身同時揮來的肘擊，被他用空着的手接住。

既然如此，只能賭這個。

「啊？」

「冷靜點」

他穿過人牆的縫隙走上前。

對了，只要有人氣就好。

就在終於爭吵的兩個男人其中一人甩開拼命阻止的工作人員時——安傑爾迅速上前。

這就是欽定冠軍候補黎諾的話語分量不同。

「——好，我去一下」

既然終於找到了似乎能保護自己的方案，那就只能做。

莉諾琪絲的話很平靜，卻帶着不容置喙的力量。

爲了博取人氣，必要時必須儘可能走到前面。倒不如說，他甚至覺得這纔是唯一能活下來的手段。

「平常會。現在情況變了」

「意外的反應」

沒錯，不是躲起來。

不過，算了，沒辦法。

這是稍微調查就能知道的關係，所以就算有旁人目光，說幾句話也無妨。

他從背後抓住準備揮拳的男人的皮帶，強行攔住。

——冒險家黎諾，以及她常去酒館的老闆。

只要莉諾琪絲插進來，事情就會在那裏結束吧。

「到此爲止」

「我還以爲這種事你會放着不管」

「哎呀」

他抓住皮帶和手臂，以蠻力把對方扔到附近地板上。溫柔地。爲了不讓對方受傷。像讓他滑出去滾開一樣。絕不往地上砸。

「你這混賬！要打嗎你這混賬！」

「根本不需要我出場啊」

「什、什麼啊你這混賬！」

反而要走到前面，顯眼起來，聚集衆目，獲得人氣。

「什麼叫你這混賬！你這混賬纔是混賬！」

他正看着被扔出去的男人，耳邊忽然傳來聲音……轉頭一看，莉諾琪絲就在那兒。她似乎也打算插進爭執中。

就像那個不斷出現在魔法影像裏的倪亞一樣。

不只是爭執當事人，就連不負責任起鬨的人們，也全都閉上了嘴。

「——喂，差不多夠了吧？勝負留到正賽再分」

正如麗聶特所說，只要有人氣，就會有人擅自保護他。世間的聲音或許沒那麼大，可如果那是掌權者的聲音呢？效果難以估量。

反正正賽一開始，他不想顯眼也會顯眼。無論走不走到前面都會顯眼。

這不合我的性格。即便如此，也非做不可。

正因爲所有人都對她另眼相看，她的存在感和影響力才極爲巨大。