第七章 在王都的工作

王都阿魯特瓦爾。

只能說不愧是王都，非常繁榮。有城堡、有王族，是阿魯特瓦爾王國的中心都市。

王都的名字也叫阿魯特瓦爾，是這個王國國土中唯一位於海上的城市。

現在因爲有了飛船這個交通手段，使得物流快速流通，讓首都成爲聚集了各方事物的大型城市。

物資聚集，人流自然也跟着聚集。

利斯頓領地的本島雖然也挺繁華的，但根本無法與王都相提並論。

這裏是貨真價實的大都會。

這座從面海部分往內陸呈長方形延伸的首都，據說佔地寬廣，就算走上整整一天也無法抵達另外一端。

──雖然事前聽說過這回事，不過實際見到還是挺震撼的。

總而言之人非常多、城市很有活力，到處滿溢着各式各樣的物品。

對於身高只到大部分路人的腰間、最多到胸前的我而言，老實說視野變得狹窄到讓人覺得煩躁。這裏的人潮就是這麼洶湧。

「大小姐，請緊緊跟着我別走散了。」

「嗯。」

莉諾琪絲也是阿魯特瓦爾學院出身的，所以她說自己對王都還算熟悉。

芮姆夫人應該在等我們，可不能遲到太久。

我想現在最好別閒逛，交給她領路就好。

「您願意的話，可以握着我的手唷。」

「妳兩手都提滿東西了呀。」

「啊，的確是呢。不然拉住我的袖子也可以喔？」

「不用了，我們快走吧。」

打完招呼後，我也跟着入座。

因爲我本人是接受夫人的批評的，芮姆夫人也明白我懂得她的意思。

「能聽到夫人給出及格的分數，我就安心了。」

既然她本人都拒絕了，那就這樣吧，莉諾琪絲的事暫且放一邊。

「是的。我時不時會在魔法影像上看見倪亞小姐，便想着務必希望能邀請到您來參加這次的舞臺劇演出，因此拜託了姨母替我聯繫。」

每當與外人拍攝節目時，都會讓我反覆思量夫人那時候的諄諄教誨。

──夫人還是一樣這麼嚴格。

他有着顯眼藍髮加上深栗色眼睛，年紀看來約二十出頭。身材纖瘦高䠷，在舞臺上想必非常亮眼。

但老實說哥哥比我更可愛喔。

喔～是親戚。

現在想想……看來當初是爲了壓抑這些反對的聲浪，才安排芮姆夫人蔘演的。

我做好心理準備，抬頭挺胸後走進包廂。

眼前的景色與魔晶板不同，有着親眼所見才能感受的魄力。因爲透過魔晶板觀看時，不管什麼都感覺小小的。

藍髮的美男子。

我真的聽不懂她在說什麼……怎麼回事？是莉諾琪絲的母性本能不知道哪天突然覺醒了之類的嗎？

這些細節都交給雙親去煩惱，我只要好好拍攝就行了。

「芮姆夫人，之前受您照顧了。請問您看過節目了嗎？」

魔法影像現在知名度很低，還沒有普及到普羅大衆之間。

這位具備第三階級貴人身分，並且擔任貴人家族孩童禮儀家庭教師的女性──海蓮娜•芮姆，以穩重但毫無一絲鬆懈的眼神打量着我。

「這條是主幹道。請看。」

這其中也包含了一點政治層面上的牽制吧。

我問候芮姆夫人之後，坐在她身旁的男人站起身來向我打招呼。

「是的，是這間包廂。」

「好久不見了，倪亞小姐。」

我跟着她的視線看去──啊。

這是我過去少數被允許收看的節目之一。

「你沒化妝的樣子也很帥氣呢。」

「夫人與她的同伴在店內等您，請跟我來。」

莉諾琪絲說的沒錯，在穿過商業區……也就是到處林立攤販和店家的那一帶之後，路上的人就少了很多。

果然拿掉增加舞臺效果的妝容和爲了化身爲角色而穿的戲服後，他看起來和在魔晶板上的模樣完全像是兩個不同的人。

「──好久不見了，芮姆夫人。」

莉諾琪絲兩手提着行李，用眼神示意我看向主幹道的另一方。

再加上發明歷史尚淺，各方面都還在摸索中，沒有人知道什麼是正確的答案或做法，也不清楚怎樣稱得上是失敗，或該避諱什麼。

他敲了敲門，等聽見裏面傳來回應後，悄然無聲地打開了門。

「因爲這附近都屬於商業區纔會這麼擠，其他地方沒有這麼多人的。」

「哈哈，多謝誇獎。倪亞小姐也非常可愛唷。」

「歡迎光臨，利斯頓小姐。請隨我入座。」

這樣啊，她有在看呀。

「謝謝。芮姆夫人在嗎？」

想想這回工作的委託者，再加上我被指派的工作。

我們側對着被夕陽餘暉映照得紅豔的王城，終於來到店門面向主幹道的目的地──餐廳「黑百合的幽香」。

直到在自身有了足夠成長、回過頭來體悟夫人的話語都有其道理爲止，恐怕只會覺得「這個臭老太婆好囉嗦」。

我在服務生的帶領下，走進設有桌位的店內……結果直接被帶到店鋪深處。

……如果認真過頭，會害受訪的人畏畏縮縮的，但表現得太過孩子氣，又怕傷了利斯頓家的名譽，老實說，拍攝節目時挺費心的。

她有着一頭整齊地紮起來的金髮，身穿一襲不怎麼華麗但看起來十分高貴典雅的洋裝，年紀約四十五歲左右。

雖然不清楚芮姆夫人的姐姐現在是什麼狀況，不過照這說法，可以得知應該也是同屬貴人階級。

「──還算是不至於令人不愉快。雖然還很生疏，不過看得出來妳很努力想表現出淑女的風範。」

「與其說是熟人，應該說是親戚纔對，他其實是我的外甥。」

我可不是會在人潮中迷路的年紀。倪亞雖是五歲，我實際上肯定比她更老、更枯槁。

我一開始的心態是很輕鬆的──因此芮姆夫人的教誨在後來纔會卓有成效。

「是在『美麗風景』看過的畫面呢。」

我之後才發現，節目第一回攝影、播放選擇芮姆夫人的理由，除了爲了使新節目受到矚目之外，同時也是彰顯利斯頓家族與她來往親密的一種牽制……好讓衆人知道我和芮姆夫人認識。

方纔替我帶路的服務生來到桌邊，詢問是否可以上菜了。看來提供的菜色似乎是事先確定好的。

莉諾琪絲的目的應該是尤里安吧，因爲她最喜歡在魔法影像上見得到的名人。

她是第三階級貴人饒勒斯•芮姆的妻子，在王族中也有接受過她指導的人。在社會上擁有非常深厚的信譽。

可是她這樣的人所說的許多事情，真的都得花上點時間才能明白。甚至的確能在未來的長長人生中令人受益無窮。

「少得意了，妳還很不成熟，而且我也沒說不扣妳分。」

我吩咐莉諾琪絲先去預約入住的旅館放好行李再來跟我會合，我則先獨自進入餐廳。

──眼前是在節目中出現過的風景。

「是包廂嗎？」

對吧？

「怎麼樣都好，我們能不能快點去赴約？芮姆夫人還在等我們呢。」

做出失禮舉動會傷害家族名譽，暴露無知的一面會令家族蒙羞，處事大意會讓人趁虛而入。

如果看了節目批評還是孩子的我，就等於是批評了與我一同演出的芮姆夫人。

啊，是關於禮節方面的評價啊。

我只聽過傳聞，但據說目前「讓孩童出演魔法影像」這件事還是很稀奇，貴人當中，有些人對於露骨地拿孩童吸引人氣的作法很反感。

我催促着說起莫名其妙的抱怨、遲遲不肯出發的莉諾琪絲，與她一同擠進人潮之中。

尤里安似乎覺得氣氛不太對勁而插嘴圓場──但其實氣氛沒那麼險惡。

「好了好了，夫人。」

不過，這些不是我該考慮的事情。

我雖然在魔法影像中見過他的模樣，但都是在舞臺上、而且還是透過魔晶板看見的他。

他方纔自稱的姓氏羅德哈特，多半是藝名吧……等有機會再問問他吧。

在舞臺上的他看起來華麗又燦爛，的確會讓人想稱呼他爲「劇團臺柱」或「明星」。

「──打擾了。」

──一直盯着酒看，說不定會忍不住說出不該說的話，還是來談談這次的工作好了。

我認爲這個熟人指的就是尤里安。

「小孩子的成長真是快呢……人家好寂寞。」

她怎麼突然沒頭沒腦說些莫名其妙的話。

「嗯，我有在收看幾個妳演出的影片。」

一看就知道是高級餐廳。

「是的，我是冰結薔薇劇團的團長尤里安•羅德哈特。」

這時莉諾琪絲也來與我會合，隨即站到我身後等待。她的身分是侍女，所以不會與我們一同就座。我告訴她可以去找個地方喫完晚餐再過來，但被她強烈地拒絕了。

考慮到這幾個條件，應該不會錯。

「夫人和尤里安先生是熟人嗎？」

不知道影片是不是從再遠一點的距離拍攝的。因爲重播很多次，所以我也看了這個景色很多次。

「……我覺得自從大小姐不需要坐輪椅之後，跟您的身體接觸就變得很少。」

在王都頻道播出的「美麗風景」，是帶領觀衆欣賞世界各地絕景的節目。

「初次見面您好，倪亞小姐。」

「您是尤里安先生嗎？初次見面，久仰大名，我是倪亞•利斯頓。」

罷了，總之現在得快點移動，還有人在等着呢。

這是當然的，畢竟我實際上並不是被大人說些什麼就想頂嘴的幼童。

──她也是「倪亞•利斯頓的職業訪問」第一個採訪的人物。

夫人和尤里安的杯中注入了餐前酒，我的則是飲用水……好想喝酒。我也想喝白酒，不然紅酒也可以。只能看着別人喝還真有點難受啊。

寬廣的主幹道兩旁羅列一整排時髦高級店家的建築，遠處則坐落着美麗的王城。

可惜這點對一般小孩子來說很難理解。

……嗯，這就是尤里安原本的樣子嗎？

我記得這件事當時說是來自夫人的熟人委託。

「我是夫人親姐姐的兒子。因爲從事表演工作，所以並沒有對外公開我的家族階級，與夫人……姨母的關係也只有部分人士知道。」

海蓮娜•芮姆。

深綠色的眼眸透出的氣質十分沉穩，但果然毫無破綻。

一走進店裏，就有位看起來高雅的中年男服務生直接叫出我的姓氏，對我打招呼……不愧是高級餐廳，看來肯定是會挑客人的店，感覺應該不會接待沒事先報過名字或沒來過的客人……不過以高級店家來說，這樣應該很普通吧，因爲多半是預約制的。

「那麼這次工作，形式上將會是我暫時加入尤里安先生的劇團對嗎？」

原來如此。

有看過魔法影像的話，的確會知道我們曾共演，是彼此認識的關係。

不過利斯頓家族和芮姆家族關係很密切早已是衆所周知的事實，所以我想在這之前他應該就知道了。畢竟對上流階級來說情報就是命脈。

「那麼首先，請您別對我用敬稱。」

「咦？」

「我只是受到作爲演員參與舞臺演出的委託，纔來到這裏的。所以接下來這段時間的相處，請別把我當成利斯頓家族千金，而是在尤里安團長底下做事的倪亞吧。

堂堂團長對旗下的一個演員用敬稱的話，要怎麼當其他團員的榜樣呢？而且我被當作來客對待的話，也很難好好自處。」

尤里安稍微思考了一下之後，馬上點頭答應。

「……嗯，我知道了。請多指教囉，倪亞。」

「好的，還請多多指教，團長。」

我們重新這麼問候。

就在這時，門在傳來敲門聲的同時打了開來。

「抱歉我遲到了！倪亞小姐已經……啊，已經到了……」

啊，是當家花旦冰結薔薇。

飛奔進來的，是和尤里安看起來並無二致的男──不是，是女性。

露西塔•羅德哈特。

她是尤里安的雙胞胎妹妹，擁有與冰結薔薇劇團同名的稱號，同時也是劇團的當家花旦。

──原來如此，這就是雙生王子。

我也透過魔晶板看過在舞臺上的她，她似乎演出許多女扮男裝……也就是男裝麗人的角色。

因此儘管他們是對龍鳳胎，卻有了「冰之雙生王子」的稱號。

──這感覺真是太令人懷念了。

當然，到我這程度的話，基本上都會刻意先讓對方動手，等對手用盡全力之後再徹底擊敗他。因爲讓我先動手就沒什麼好比的了。這就是所謂的強者。

「最先提議想找倪亞來演出的，就是露西塔。露西塔，妳這樣倪亞要怎麼用餐呢，快點坐好。」

我相信這一路上他們一定也經歷過許多一點都不有趣、甚至是令人不悅的事。我不像哥哥那麼受歡迎，不過也明白像這種靠人氣的職業，或多或少都有造成心靈負擔的部分。雖然我的話沒多大的事情通常馬上就會忘掉。

我們比約定的時間稍早了一點點抵達。

我接受她的謝罪，刻意用小姐稱呼她，並且作勢催促她快點入座。

我拿着幹拖把從這邊牆壁一口氣跑到對面牆壁。

在與芮姆夫人、尤里安和露西塔，從另一層意義來說莉諾琪絲也一同參加了的聚餐隔天。

好了，這暫且不提。

──不知道是因爲這樣，還是純粹因爲我不討厭活動身體。

除去來報到的當天，這是我第三次清掃早晨的排練場。

我對演戲一竅不通。

然而武藝是對自身之外使用的力量。

對鍛鍊的場所，彼此切磋的同門子弟或同志。對使人面對自我的環境，成爲自身血肉之物。

推開大門後……喔，的確是這裏。

我越過少女轉身離去的背影，看見尤里安和露西塔對我露出苦笑。

這裏是能以月租形式租用的房間，聽說劇團經常在決定演出時間後租下，當作演出前的排練場所。

「那至少讓我幫忙──」

……照這語氣推測，應該是跟那個有關吧。

我看不出來她是否接受了我的回答，總之她說完想說的話，就背對我走回原來的位置了。

尤里安和露西塔看見我便露出微笑，正要朝我走來。但在那之前──

站在我身後的侍女倒是不滿地嘖了一聲，看來莉諾琪絲不喜歡她。看樣子以防萬一，應該特別吩咐她別插嘴或出手。

正因如此，愈是認真從事表演的人，照理說應該愈是不願意讓我這樣的門外漢摻一腳纔對。

「我知道啦。」

「真是的……連這種事都要人說，所以我才討厭新人！」

「差不多可以幹掉她了吧。」

「露西塔，由妳決定吧。」

「……妳果然就跟我期待的一樣呢。」

「初次見面，我是倪亞。這次謝謝你們邀請我參與演出。雖然我還是個門外漢，但我會全心全意完成這份工作的。」

「您是要說關於特地邀請我演出的理由吧？」

期待？

我在旅館住了一晚之後，於約定好的時間和莉諾琪絲一起抵達冰結薔薇劇團平時租來排演的房間。

「倪亞，如果妳只是個普通的小孩子，我們多半不會對妳提起這個話題，但妳的確是個如我和姨母所料的孩子，所以我想事先好好告訴妳。」

露西塔直勾勾地凝視着我露出微笑。喔喔，宛如玫瑰綻放開來似的笑容……不愧是劇團第一女演員，十分美麗。

不，其實我怎麼回答對她來說都無所謂吧。

每週做一次徹底的掃除，早上排練前後則要各拖一次地。

金髮少女的名字叫做夏珞•懷特。

我一開始以爲他是顧慮到被交代新人雜活的我才刻意早點來的，後來聽說他平常就是這個樣子。

──原來如此。露西塔他們說的就是這個女孩啊。

當然沒什麼特殊原因的話，沒人會刻意跟小孩提起不愉快的往事吧。

他們找我演出果然另有目的。

「我知道了，交給我吧。」

我做完雜活過不了多久後，團員便陸續抵達了。

每一次都全神貫注投注心血面對角色、用盡全力飾演另一個人的演員，才能夠打動人心。

「嗯？」

她正是冰結薔薇劇團現在尚缺的、能成爲新一代臺柱的女演員。

我並不排斥做這些清掃雜活。

我覺得她沒有化舞臺妝時，還是女性氣質遠遠勝過英氣。

嗯，看來是有什麼認真的話要說吧。

我沒有記憶，所以想不起來是誰，但我覺得似乎有個人勸諫對自己的強大太過誇傲自滿的我，說了這句話。

離冰結薔薇劇團開始排演，以及莉諾琪絲開始說些血氣方剛的話已經過了四天。

曾經有個人這麼說過。

「──新人，妳太慢了！」

若非如此，便談不上什麼武藝，而將淪爲暴力。

如此不停地來回跑了好幾趟。

「這是我的職責喔。」

芮姆夫人這麼開口。

我們在交換了有點生硬的問候之後，開始了不怎麼拘謹、氣氛和諧的晚餐時光。

露西塔如此回答尤里安，並用足以抵銷眼下輕鬆氣氛的凝重眼神看着我。

我猜她只是想給我一個下馬威而已。這我懂，先制攻擊往往能左右戰局的結果。

「姨母大人，很抱歉我遲到了──倪亞小姐，初次見面便遲到，請原諒我的無禮。」

「住手。」

「早安。」

「──大小姐。」

冰結薔薇劇團現在雖然很有名氣，但仍是成立不久的新劇團，還沒有屬於自己的排練場。

是說，拜託別在我面前做出那麼誇張的舉動，會害莉諾琪絲太興奮的。我都感受她的火辣視線了。用不着回頭，就能猜到她現在肯定在心底激動大喊着：「大小姐！是冰結薔薇大人耶！是說冰之雙生王子兩個都到齊了耶！」

起因雖是夏珞的指責，不過我之後便自告奮勇說要做。

這是我身爲劇團新人該做的工作。

門前掛着「冰結薔薇劇團包場」的木牌，應該是沒走錯地方。

嗯……這主意還不錯。

「──早安。」

所幸這位金髮少女並沒有聽到我清楚聽見的那聲咂嘴。我無意跟她起衝突，所以她沒聽見正好。

「──初次見面，我是露西塔•羅德哈特，是冰結薔薇劇團的演員。」

「這或許會讓妳感到不愉快……其實──」

「那麼兩位，意下如何？」

露西塔先是對在場地位最高的芮姆夫人打了招呼後，立刻在我身旁單膝下跪。

因爲她看起來真的跟帥氣的尤里安一模一樣。

──我點點頭表示要他們放心，沒有問題。

我途中好幾次告訴莉諾琪絲可以暫時離開，但她堅持不肯走，仍舊留了下來，而悠閒的晚餐時光終於來到最後一道甜點。

喔。

武藝之道是要面對並磨練、精進自我。

「我纔不曉得妳是貴人的女兒還是怎樣，現在的妳只是個新人演員！新人就該在前輩們進場前先來做好打掃之類的雜活啊！」

我把有事沒事就忍不住展現殺意的莉諾琪絲打發走，做完掃除後把掃具收好。我從昨天開始就叫莉諾琪絲別待在排練場，等中午再拿午餐過來就好。

不過他們也只挑了有趣好笑的事跟我聊。

不過說是美男子也還說得過去。

露西塔站起身來，往後退了一步。

房裏有昨晚見過的兩位藍髮王子和其他約十位演員，他們各自伸展身體或讀劇本，散發出接下來就要開始排練的感覺。

一個看起來性子很急躁、髮色混着紅的金髮少女踩着重重步伐走到我面前。

「嗯，我明白的。今後請把我當作普通的劇團演員來對待，露西塔小姐。」

清潔鍛鍊時使用的場地，就是在表達自己對武藝的敬意。

倒不如說這答案更能說服我。

對天地萬物展現感謝與敬意。

從小就登臺表演的尤里安和露西塔有許多非常有趣的話題。

「……這樣就行了。」

「我明白了。」

愈做愈覺得好像能想起一些過往的記憶。

她在場就會碎念，實在很打擾，還是別來比較好。

……我是這麼認爲的，看來是猜對了。

實力堅強的劇團自然更是如此。就算需要外力的協助，比起門外漢，當然更傾向找有底子的人來幫忙纔是。

在話題中斷時，自始至終只在一旁聽我們聊天的芮姆夫人看向雙生王子。這麼說來夫人和露西塔的瞳色是一樣的，剛纔說他們是親戚的確所言不假。

最早到的是團長尤里安，他總是最早到的。

其他團員陸續抵達──她也在其中。

第一天就給了我下馬威，髮色金中帶紅的金髮少女夏珞•懷特。

按時抵達的則是團長的妹妹兼現任劇團當家花旦，冰結薔薇本人露西塔。

「那麼就開始今天的排練，大家先做暖身。」

尤里安等差不多全員到齊後便發出指示。

獨自伸展身體的人、兩人一組做體操的人、已經做完暖身的人，大家步調各自不同──

「要我幫妳壓嗎？」

「不、不用、了！」

夏珞坐在地板上張開腿把身體往前傾，看起來筋骨似乎有點僵硬。好歹得會個劈腿吧，不然可是會受傷的喔。

「是說、妳爲什麼、可以、做到那種動作啊！」

夏珞喘着粗氣勉強地拉開身體，看着站在她旁邊的我正單腳站立，並將另一隻腳垂直舉起貼在自己的臉旁邊。

要說爲什麼的話，因爲練習武術柔軟度是不可或缺的啊。身體僵硬就不好活動，也可能一個不小心傷及筋骨，總之會侷限肉體的可動範圍，所以武藝愈是高超的人身體也就愈柔軟。

倪亞因爲還是小孩子的關係，身體柔軟度本來就很好。

我沒花多少時間，就能做到這個程度了。

我換成另一隻腳好好地拉伸筋骨，接着雙腳併攏站直身體，上半身往前傾，直到把臉埋到自己的膝蓋。

夏珞看着我露出苦澀的表情。

「我來幫妳壓住背部吧？不用跟我客氣。」

「等、別、不要碰、好痛──────！」

「啊～這還真僵硬呢。好硬喔～」

「好痛好痛好痛好痛！」

自我開始參加排練，已經過了兩週。

一開始空有幹勁卻用不對地方的夏珞也漸漸脫胎換骨，儘管還帶着一絲緊張，但已不會過於緊繃，我覺得她現在維持着恰到好處的平衡。

因爲是用仿效正式演出時該有的音量，所以我和夏珞都滿頭大汗。

當時從其他劇團獨立門戶的「冰之雙生王子」爲了成立自己的劇團，非常需要人手，她便剛好趕上這一波招募期。

「真的可以上魔法影像宣傳這次舞臺劇嗎！？」

在飾演女主角「拋棄孩子的寡婦娜塔莎」的夏珞提議下，我們開始做今天第三次的對詞。

「──大小姐，時間到了。」

從這角度來說的話是彼此彼此。

簡單來說，他們的要求就是要我和女主角演員夏珞•懷特好好合作的意思。

「啊，關於那件事情，他們說時間不長的話就沒問題。」

「所以，纔想從外面找感覺應該忍受得了的小孩子？」

「是的。要演主角的是個還默默無名的新人，這次的戲劇算是第一次讓她正式亮相。她在這之前演的都是小配角，這次是第一次接主演。」

喔～利用啊。

露西塔把手靠在桌面上輕輕合起，對我露出微笑……不，臉上雖然掛着微笑，但眼底卻沒有笑意，她故作輕鬆，態度卻是嚴肅的。

在對過一次臺詞之後，我開口說：

或許是出於對我的顧慮而有所限制，我在利斯頓領地時幾乎沒怎麼聽過這類的消息。原來我在王都已經小有名氣了嗎？

一週後，冰結薔薇劇團的「墜入情網的女人」就要正式上演。團員們每天都忙着排戲和製作小道具。

「我覺得隨着排練能讓她慢慢進入狀況，最後應該能磨出不錯的成果。

劇團中男性角色現在有「冰之雙生王子」撐場，眼下需要一個能做臺柱的女演員，露西塔因爲有男裝麗人的性質在，所以想培養一個專演女性角色的女演員嗎？

「……妳這孩子真不可愛。」

再加上妳是個非常適合用來捧她的知名人物──妳現在在王都也挺有名的喔。」

「所以，您的意思是希望我能好好應付這個一頭熱的女主角演員，並想利用我的人氣捧紅現在還默默無名的她？」

主角的話，就是指那個「拋棄孩子的寡婦」的角色吧。

「她有實力、有膽量，我也看好她有能成爲當家花旦的資質。

──不過，我感覺彼此都開始有了點餘裕。

我們在餐廳「黑百合的幽香」初次打照面，同桌用餐的時候──

尤其這回的地點不是平時的利斯頓領地，而是在王都工作。對我來說，也是在這裏提升人氣、名氣的絕佳機會。

實際上的確如此，這部分拜託就彆強求了，我不可能表現得像個真正的小孩。

這句是她從第一天起直到昨天，每次排練前都一定會說一遍的抱怨。

若是要求我做工作範圍以外的事，我不能保證我會怎麼回應，但只要合乎工作範圍，隨各位想怎麼利用我都行。我是做好這樣的心理準備才接下這份工作的。」

……原來如此，這次演出也有培育後進的目的呀。

說到不可愛我們是半斤八兩吧，夏珞目前可完全沒一點可愛之處。說起來我本來就不是「孩子」。

──但在劇團裏找不到適合的人來演跟她有很多對手戲的……『女兒』這個角色，因爲一旦和現在的她正面起衝突吵起來，一般的兒童演員根本受不住。」

「這次不是露西塔小姐演主角？」

「說『爲什麼我得照顧這種門外漢』。」

我也是在利用他們的委託獲得好處。

「如果對象是『普通的小孩子』的話，我是不會說的。但感覺對象是妳的話，打開天窗說亮話更有機會讓妳照我們的意圖行動。

我猜劇團考量到要用沒演過戲的小孩子，事前刪掉了很多臺詞。因爲劇本作家看到我排練的狀況後，露出苦瓜臉唉嘆說「早知道就該多留一點臺詞給她的」。

完全不像個孩童嗎？

「──妳願意協助我們這羣想利用妳的骯髒大人，所想出來的策略嗎？」

「您講得真白呢。」

以尤里安團長爲首，有負責小道具等幕後工作的人都會留到晚上，所以晚上的拖地不是我的工作。

「我們劇團這次的劇碼『墜入情網的女人』打算讓年輕演員飾演主角，是個遲早會成爲劇團臺柱的女孩子。」

原本和我及其他人都容易有小磨擦的夏珞•懷特現在也安定不少，總算是和大家有了一致的步調，整個劇團漸漸統整了起來。

更重要的是她一直都以當主角爲目標，自然是幹勁滿滿。

「──團長，之前那件事對方答應了。」

「倪亞，我們再練一次吧。」

「莉諾琪絲，那件事情妳幫我問過了嗎？」

喊什麼痛，有心要當一流名演員的話，至少要學會劈腿吧。

不過，莉諾琪絲似乎對夏珞依舊沒什麼好感。

我感覺着夏珞的細微變化，想起那天晚上露西塔對我說的話。

好不容易抓到機會滿心只想好好表現，就容易這樣，還挺常見的。

她乍看早熟，但還只是個剛滿十四歲的少女。

爲了成爲演員從鄉下隻身來到王都……正確來說，是從阿魯特瓦爾學院的小學部畢業後就沒回老家，直接加入劇團，直到現在。

「所以是氣勢過剩了吧。」

時間來到中午，最近整個上午都會被我趕去外面的莉諾琪絲來到排練場迎接我。

演員的工作還挺辛苦的。

──姨母說妳膽子大得完全不像個孩童，而且非常沉着冷靜，只要理由能令妳信服就學得非常快。

桌面擺上飄着花香的紅茶和加入果乾的磅蛋糕，但沒有人伸手取用。

用年輕演員當主角。

不過，剛纔那番話我還是會記在心裏的。

我和夏珞兩人站得稍微隔開了些，打開劇本開始對臺詞。

「好。」

「對，然後我就想到了妳。妳在魔法影像中總是表現得很沉着冷靜，我就想如果是妳的話，或許有辦法跟她平起平坐。

整整兩週幾乎形影不離地相處，再怎麼不情願關係也會變好。

哦～

「啊？」

「是呀。」

「啊，妳要走了嗎？是要去拍節目？」

喔～我在王都也打開知名度了啊。

「我只是接受委託，作爲冰結薔薇劇團的演員而來的，無論背後有什麼樣的內情、利益糾葛、策略或陰謀都與我無關，我只求做好我的工作。

「咦，真的嗎！？」

──而且這份工作成功的話，我的人氣和知名度也會隨之上升，今後或許又能接到演員的工作。

混着赤紅的金髮因自然捲而左右飛翹，身高以女性來說算偏高䠷的，身材由於仍在成長期的關係，胸膛和臀部的肌肉都還很單薄。

夏珞好不容易得到主演的機會，自然是燃燒着鬥志，幹勁滿滿到過頭的地步。

然而我也沒那個閒情逸致去一一體諒她，我只要做好份內之事就行了。

──因爲我們飾演的角色是這次「墜入情網的女人」的女主角和其女兒。

我半帶着惡作劇的心態幫助一直喊痛的夏珞做完伸展，其實可以的話我很想接着做武型的訓練……嗯，現在不是做這個的時候，等回旅館再說吧。

我也已經把「被母親拋棄的小孩珊卓德」這個角色的臺詞全都記住了。

妳理解力很好，似乎也很聰明。我第一次在魔法影像上看見妳時，注意到妳應答時態度非常坦蕩，便向姨母詢問對妳的印象。

「隨各位高興吧？」

深藍色的眼眸總是透着意志堅定的光芒，還挺美型的。雖然論美貌還是比不上哥哥啦。

…………

在這時，她得知飾演兒童角色要和她演對手戲的人，竟然是對戲劇一竅不通的我，便禁不住大發脾氣。

「這或許會讓妳感到不愉快……其實我是想利用妳的人氣和膽量，才邀請妳來的。」

「開始排練吧！」

那天晚上。

不枉費我很努力在拍攝節目呢。

「嗯，妳意下如何？」

「妳今天不講那句話嗎？」

──夏珞•懷特。

「沒錯，她現在投入過頭了，變得有點看不清周遭的狀況。」

從那之後過了兩年。

因爲露西塔一臉嚴肅地對我說道：

我平常都是排練到傍晚，但今天接下來得去拍攝「倪亞•利斯頓的職業訪問」，所以只到中午。

我這時總算能拿起那杯我在意好久、飄着花香的紅茶輕啜一口。喔喔，香氣竄進了鼻腔在體內擴散開來……真不錯，應該是很高檔的茶葉吧。

好不容易得到期盼已久的重要角色，卻被告知會有感覺只會扯後腿的門外漢一起上臺，會不滿也是理所當然的。

喔，這還真幸運。

啊，這也不是不能理解。

──問題就在於，幹勁滿過頭了。」

而今天同桌用餐時，我也對妳有了相同的印象。」

正在跟團員討論小道具的藍髮美男子聽見我這麼說，連忙跑到我身邊來。

他說得滿大聲，各自進行排練和手頭工作的團員聽聞之後，也全都圍了過來。

我在一羣年紀各有差異、渾身汗水的大人包圍下，對團長說起我們倆之前討論過的那件事。

「他們說只是短時間的話，可以讓我們在魔法影像上宣傳。」

魔法影像具備宣傳效果。

而這回的做法會是拍攝並播放十分露骨的宣傳影片，直接表示「我們會在何時何地上演舞臺劇喔」。

當然沒人保證觀衆一定會增加，可是能大大提升更多人來看戲的可能性。

既然無需擔心降低集客率──沒有風險的話，就是個值得一試的方法，怎麼想都絕對是該重用的一着棋。

而大家的反應很兩極。

「夏珞！快去！」

「咦？」

「不，等等！快準備衣服！還有化妝！把她打扮得漂亮點！」

「咦、咦？」

「在那之前先去洗澡！都是汗臭味！」

「等等，我纔不臭呢！……應該不會吧？」

嗯，我沒聞到臭味……被這麼說我也忍不住跟着在意起來了，因爲我跟她一樣渾身是汗。我應該也沒問題吧？

不清楚魔法影像宣傳效果的團員沒什麼反應。

然而尤里安團長和露西塔等知道魔法影像價值的人，以及認爲「這是能廣爲宣傳的大好機會」的人都非常激動。

嗯，總之──

「夏珞，一起回我住的旅館洗澡吧，妳等洗過澡換好裝扮後，再來參加拍攝。」

反正我本來就打算在拍攝前先洗個澡的，順便讓夏珞一起也無妨。

……真的走了吧？

夏珞注意到靠近的人是我，馬上臉色一變對我大喊，但──

「因爲我是大小姐的侍女兼護衛。」

是隻有五歲、不久前纔剛治好病、不及前段人生全盛期威力的百萬分之一的普通踢擊。

「嗚啊啊──啊呃！」

兩個混混馬上走過來，一個繞到我身後擋住退路，另一個抓住我的手臂。

「很棒喔，倪亞，妳今天也很可愛呢！就照這個樣子加油吧！」

莉諾琪絲見我語氣很稀奇地變得粗魯──立刻半眯起眼睛，明顯地擺出懷疑的表情。

所以用腳還是比用手來得有力。嗯，不過喉嚨畢竟是要害，威力別太強或許比較好呢──罷了，萬一不小心殺掉了也能算是正當防衛，用不着那麼在意。

「啊？」

「──乖乖聽話啊～穿成這樣是想勾引男人不是嗎？那我們就陪妳玩玩吧。」

像是有着強烈阻力的樹枝般的東西，承受不了壓力折斷了。

「大小姐，您該不會想去救那個女生吧？該不會偏偏打算獨自一個人去吧？應該沒覺得正好出現痛揍一番也沒關係的對象真是太讚了好興奮吧？」

我只是想說去看看狀況，如果判斷夏珞情況很危險的話就把所有人痛揍一頓而已！說什麼興奮，真失禮！痛揍那些小嘍囉有什麼好高興的！？打架只有跟強者打的時候纔開心好嗎！對很弱的對手還得小心別做過頭，得費盡心思地放水，到隨手打發時間的程度，才能稍微享受一下耶！

「妳應該知道這是什麼意思吧？再拖拖拉拉我就折了這小鬼的手臂。」

如果她是憑着個人好惡下判斷的話，我或許會有微詞。

「這樣就行了。」

──今天的「職業訪問」拍攝地點不在平時的利斯頓領地，而是來到王都，所以挑選了王都最受歡迎的高級餐廳「黑百合的幽香」體驗製作義大利麪。

嗯。

因爲是在有許多人潮的主幹道上拍攝的關係，周遭有些人在圍觀。在利斯頓領地拍攝時也會有這種情況，所以並不奇怪。想必對大衆來說，我們拍攝節目的模樣還是很新奇的事吧。

男人們和夏珞都回過頭來。

不曉得他們會不會亮小刀？有的話真希望快點拿出來。

聚餐那時候並沒有確定要訪問哪家店纔對，看來是種緣分呢。

這不就是、這不就是……！

我仔細一問，原來是在我拍攝第一個場景的期間，莉諾琪絲髮現夏珞遲遲不來，便去看了一下狀況。

儘管沒什麼時間，不過看在我心情不錯的份上，就放水放到底好好享受一番吧！

每個人都有自己的本分，莉諾琪絲忠於自己的職責，把我擺在夏珞之前，只不過是這樣而已。

今天天氣很好，地點又是在主幹道上。只要調整攝影機的位置，就能在拍攝我和夏珞時也把阿魯特瓦爾王城給拍進去。

所以纔沒出手介入。

對，就是我和芮姆夫人、尤里安團長及冰結薔薇露西塔一起喫飯的那家餐廳。

「還在廢話什麼！快點去！」

夏珞八成是想抄近路，纔會進去沒什麼人的小巷子裏的吧。

我們很久沒見了，他的長相果然還是一樣那麼煩人。

「請、請問……」

見她神色凝重還刻意壓低聲音，應該是挺重要的事。

──這讓我更不得不說一切真是太巧了。

硬要說的話，如果能有個強者就更好了。

「等、不可以過來！快點去叫人來！」

「──大小姐，能打擾一下嗎？」

靠衣服和化妝變身成女演員模樣的夏珞被五個大男人包圍着。她似乎被抓着手腕掙脫不了，被他們困住了。

夏珞被小混混纏住了？

這五個人怎麼看，都是遜到比磨指甲還輕鬆就能解決的街頭混混。

然而莉諾琪絲向我報告了這件事。如果真是因爲討厭夏珞才置之不理的話，根本不需要特地告訴別人。

但是呢，嗯，這部分的不足就用看在人數的份上忍耐一下吧。

我藏着興奮的心情靠近他們。

我記得她說在這邊的小巷子看見的……啊，有了！還在呢！而且五個人都在！

我洗過澡後去拍攝。

「可、可以讓我加入嗎？」

我用沒被抓住的那隻手抓住他毫無防備的另一隻手──的拇指，狠狠地往反方向凹折。

「咦，可是，周遭有那麼多人，不見得非要我去……」

「這樣我應該算是被波及了吧？這算是因爲被捲進來不得以纔對付你們的吧？算是正當防衛吧？不過話說回來你如果不再握緊一點──」

莉諾琪絲頂着一點都沒有要隱藏懷疑的表情，三番兩次回頭確認我人還在原地不動，這才遵照我的指示離開去叫人。

「我明白了──咦？要我去嗎？」

「哈哈哈！看來多虧這呆頭呆腦的小鬼，事情變得簡單了呢！」

「喔呀！」

「夏珞•懷特被小混混纏住了。」

這是個非常有王都氣氛的地點。再說餐廳裏跟舞臺劇完全沒關係。

結果發現她在沒什麼人經過的巷弄裏被五個小混混圍着。

無視本人的意志抓着不放不就代表這是無論從誰眼裏看來就算死個一兩個人都能構成正當防衛的情況嗎！這實在教人興奮得不可自拔！

「卡！」

萬一被拒絕怎麼辦──我不禁小心翼翼地詢問。

「…………嗯？什麼？」

「啊啊？」

「大小姐，您不會過去吧？」

由於這次是在王都拍攝，所以由攝影組中貌似職位最高的班德里歐來領頭。

──好，快趕過去吧！好耶太讚了，變成倪亞以後還是第一次打從心底這麼興奮～！

「會被折斷喔？」

「怎麼可能，當然沒有啊！」

「我果然還是比較喜歡再強一點的對手呢。」

揮出去也不需要覺得良心不安的拳頭實在太舒爽了。

太棒了！

如果要拍宣傳舞臺劇的影片，應該是在室外比較好吧。

這只是一記迴旋踢。

我配合莉諾琪絲用其他人聽不見的音量回答後，她對我說：

第一個場景拍完了。

……決定好怎麼做之後，我們便馬上離開排練場。

我就不強求了，至少給我一點砂粒程度的緊張感吧。要是昏昏欲睡、不小心大意的話，說不定會被劃傷臉頰的程度。

「怎麼了？」

「欸～」

「叫妳去就去！快點！快點！快點去！快點！」

我告訴班德里歐保持現狀等我們一下之後，便偷偷從攝影組和圍觀人潮圍成的圓圈鑽了出去。

無法否定這品質實在差勁。

這時，我還沒看見夏珞，莉諾琪絲就先湊了過來。

夏珞洗過澡後先回排練場換裝打扮，再來拍攝宣傳影片。

接下來準備要進去店家裏面進行拍攝，但在那之前──

「…………」

她走了。

聽見那個長相濃膩的導演的聲音，讓我不禁有點鬆懈。

我決定還是對抓着我手臂的混混確認一下。

「這可是事關未來當家花旦的要緊事，快去。」

我的腳尖在他就要發出高聲慘叫的瞬間，踢中他的喉頭。

再來只要等回去排練場、套上名爲戲服和化妝的戰鬥裝備的夏珞抵達，就能開拍了……但她還沒到呢。

喔喔，是彷彿從故事走出來的標準小混混。

「──幹什麼啦！放開我！」

畢竟身體還是小孩子，力氣還不太足。

看樣子根本用不着提煉「氣」，憑着五歲小孩的身體也能照武型的技巧就打贏這羣混混。

「立刻去叫衛兵或民兵過來。」

而且，她現在正等待着我的指示隨時準備行動。

啊……？

而且能讓我這麼發泄的對象現在還有四個呢。

「──這死小鬼到底是怎麼回事！」

在我悠閒自在地充分狠狠教訓了三個人之後，抓着夏珞不放的最後一個混混似乎再也受不了了。

他粗暴地甩開夏珞，用顫顫巍巍的手拿出小刀對我舉起，臉部因恐懼而抽搐着。

……果然一下子就被恐懼給淹沒了，就是這樣我才討厭品質低劣的小混混。

真掃興。

「妳、妳難道不知道我們是誰嗎！沒看到這標誌嗎！」

在我正想說你可以滾了的時候，混混說了句讓人無法忽視的話。

「標誌？難道你們是黑道分子？」

方纔因爲完全沒把他們看在眼裏所以沒仔細看，我回頭看向倒在地上的四個人……身上的確都有一樣圖案的標誌。

那麼──那麼就表示！

「你們還有其他同伴？那應該有很強的同伴吧？不然只有人數也行，有沒有一百個？還是有更多？──啊啊，放心，我沒打算擊潰你們的組織。所以拜託，能不能多拉些更強的人來？」

「──妳這小鬼是不是有病啊！」

咦？他怎麼更害怕了？真奇怪。

「你冷靜點，先做個深呼吸吧。要逃走也可以喔──我再把這四個人挖起來問也行。

不如這樣吧……兩個星期後的晚上我再去見你們。請做好盛大歡迎我的準備，知道了嗎？就這麼說定囉？我們約好了唷？」

我這麼說完，伸手從倒在地上的混混身上扯下縫在衣服上的標誌。

這圖樣是……狗吧？

與其說是黑道，似乎更像混混組成的集團。

罷了，不管他們是有名的黑道還是小團體，拿這個標誌去問，總能問到他們的聚集地吧。

「聽清楚沒？我們約好囉？要是不守約的話我可會生氣的唷。」

「──倪亞小姐，今天謝謝妳。」

──到了這地步，也讓我跟着在意了起來。

我一開始是爲了躲避莉諾琪絲追問關於夏珞被小混混糾纏的那件事，而故意裝忙死賴到底，不過後來是真的變得很忙碌。

「妳可以打我沒關係喔。」

因爲清楚只是演戲，所以無論舞臺上發生什麼都能安心地欣賞，做過頭的話，會讓人分心顧不着看劇是嗎？

結束「職業訪問」拍攝後的時間過得飛快。

我和愈來愈接近正式演出狀態的演員們一起，每天揮汗接連不停地排戲練習。

從義大利麪和醬汁的做法、製作時該注意的事情、該有的心理準備、製作時會思考什麼、至今做菜的成功和失敗體驗、夏珞欣賞的男性形象、主廚欣賞的女性形象、第一次做菜給異性喫時的經驗，到主廚正在募集女友、主廚開始長篇大論地描述覺得女性什麼樣的地方很棒，接着在主廚開始猛烈地強調自己是認真想要找個對象的時候，結束了這部分的拍攝。

爲了配合要喫東西的拍攝行程調整胃口，真是挺麻煩的。

「啊啊，我懂妳的心情，不過聽說在舞臺上不能那麼做呢。」

夏珞喫了一驚，我也嚇了一跳。

以我個人來說，是挺想做點什麼封住夏珞的嘴避免她亂講出去，主要是想阻止她跟莉諾琪絲打小報告，不過已經沒時間了。

就算被質問剛纔在小巷子是「怎麼回事」，我也只能這麼回答。

「妳意下如何？

──啊啊，真是期待，這真是太教人期待了！

嗯，我至今都是照着以班德里歐爲首的導演所說的去做，他想這麼指示的話，我也會接受並努力完成拍攝。

主廚說他之前接受王都的廣播局訪問時，因爲太過緊張，導致做菜和談話內容都大失敗，拍出來的影片不能用，後來根本沒有播出。

在我還沒開口問他有什麼事之前，他就彈了彈指尖指着夏珞對我說：

問題在於莉諾琪絲一直、一直用狐疑的眼神盯着我。等今天拍完節目肯定會被逼問。真令人憂鬱。

在本次冰結薔薇劇團帶來的舞臺劇「墜入情網的女人」中飾演女主角的演員夏珞•懷特，以及飾演被拋棄的孩子的我，一起好好地公佈了演出的時間與日程。

「因爲難得到王都來拍攝呀，我覺得這時候找個來賓參與，製造點特別的感覺也滿好的。」

而且我也相信他的工作能力，照他說的做想必不會喫虧。

「……啊，抱歉，我該去拍攝了。」

算了，她的部分等之後再說。

只有兩天安排午晚兩場，其他天都只有晚場。

最棒的事情排在最後等着我，感覺還不賴。想必我接下來每倒數一天便會禁不住興奮，心情也會愈來愈愉悅吧。

夏珞很緊張，這主廚比夏珞更緊張，於是我在兩人動手做菜時拋出話題引兩人說話，說着說着他們便漸漸冷靜了下來。

「好好好，真是謝囉。雖然怎麼看都像是把我擺在第二順位，但我還是跟妳道個謝吧。」

由於眼下不只攝影組，連要訪問的店家都在等着我們，所以總之先和夏珞把當務之急的宣傳影片給拍完。

就這樣，這回的職業訪問臨時變更爲兩人主持，正式開拍。

──順帶一提，我只和莉諾琪絲帶來的衛兵做了簡單的說明就請他們回去了。在這種時候打出利斯頓家族的名號就能省下不少麻煩，真不錯。

公演期間爲一個星期。

「她挺不錯的耶，怎麼樣？這次要不要妳們兩個一起主持看看？那樣宣傳效果應該會更好喔？」

夏珞的部分到此結束，但我還得去「黑百合的幽香」繼續拍攝節目。

儘管很久沒見了，班德里歐仍舊非常能幹，絕不會看漏適合拍攝的景色。

最後再拍攝我們實際試喫自己製作的義大利麪，今天的拍攝就結束了。

夏珞語氣肯定地這麼說。她現在穿著作爲這次主角戲服的高雅貼身洋裝，加上略爲濃豔的化妝，讓她看起來比實際的十四歲來得成熟得多。

「多虧有妳讓我這次拍得很順，真的非常感謝！」

「真傷人，我一聽到夏珞有危險，顧不得拍攝馬上趕去救妳耶。」

雖然咱們給不出太多薪水，不過就算做錯什麼也有倪亞想辦法圓場，要不要用輕鬆的心態試試看？難得妳今天都已經打扮得這麼漂亮。還是說妳討厭被拍呢？」

「少來了，騙誰啊？」

大概是在還能忍受的範圍、勉強摸到及格線左右的程度吧。

太遺憾了。

這大叔也太愛講了吧，別在節目上招募女友啦。

拍完宣傳影片沒多久，便立刻安排我進到餐廳「黑百合的幽香」做職業體驗。

「我之前也跟妳說了一樣的話喔，說可以直接打我沒關係。不過團長說在舞臺上演戲時如果做過頭，觀衆的注意力會被分散掉，無法專心欣賞劇情和演員的演技。

我，還有以班德里歐爲首的攝影組所有人，一定都在這麼想。

至少她真的打我巴掌的話，應該會比我假裝被打來得有魄力。

見他怕得直打哆嗦的樣子，看來是沒辦法好好對話了。

儘管有些瑕疵，不過拍攝順利結束。

接下來有一週的排練，一週的正式公演。

通常這種時候他都會率先去跟受訪的人做最後一次確認的說。

「嗯？」

回想當時一開始排練時，她把過度的熱情和幹勁用錯地方，爲了檢討臺詞和演出效果跟周遭多次爭執不休呢。

當攝影組把器材之類的搬進店面設置時，不知爲何班德里歐頂着那張濃膩的臉朝我走了過來。

我畢竟是門外漢，志願也不在當演員，所以本來並沒有那麼投入──不過在被專業演員圍繞的影響下，我想我應該也有達到一定程度的水準。

看來會忙得沒有時間實現請哥哥帶我遊王都的約定，就得迎接正式演出周了。

順帶一提，雖然只有一點點，但我知道她也墊了胸部。

這檔子事先放一邊不提，來說說宣傳影片吧。

明明我想痛揍混混的心情和想幫助夏珞的心情是差不多的說。

順帶一提，這時候做的義大利麪就是我今天的午餐，所以我從一大早就什麼都沒喫。

算算時間，莉諾琪絲差不多要把衛兵或民兵帶來了，在那之前放他們逃走吧。我接下來得去拍攝分不開身，得讓叫來的士兵作證證明他們逃跑了纔行。

再來只要專心準備一個星期後的公演就行了。

「倪亞•利斯頓的職業訪問」至今已經有過很多次拍攝，但被提議兩人一起主持還是頭一遭。

──順過頭了你。

「咦？」

班德里歐不愧是攝影組的負責人，完全不需要我吩咐，就以阿魯特瓦爾王城爲背景做好拍攝的準備等着我們回來。

排練場的氣氛開始隨時隨地飄蕩着緊張感。

由於再過沒幾天就要正式演出，以尤里安團長爲首，露西塔和團員的神色也愈發嚴肅，是充滿幹勁的表情。

特別的感覺啊。

「……被妳這麼說，我哪還有理由能拒絕呢。」

演戲就是演戲，超越表演範疇的話會讓觀衆無法安心看戲，所以不可以假戲真做……這好像是團長堅持的方針。」

默默無名的新人女演員夏珞，和王都知名餐廳「黑百合的幽香」的中年男性主廚，一起按照事前說好的製作了義大利麪。

這次的主演夏珞正站在我身旁，看着其他人排戲的模樣。

她的視線仍舊鎖在團員身上看着他們的演技，看來根本沒聽懂我在說什麼。

──我一直在意着我對演技一竅不通，如果要以演員的身分爲舞臺作出貢獻，似乎該在這部分追求真實。

然後他們在兩個星期後，將會像涸游魚羣一般地回到我身邊，而且是帶着一大羣同伴一起來。

「那麼就兩個星期後見吧──夏珞，我們走吧。」

看來是上一次的失敗經驗讓他這回更加緊張。

她說我在說謊。

夏珞一臉困惑地看着我，我不明白她在猶豫什麼。

儘管所有人都充滿着幹勁，不過其中又以抓住大好機會的夏珞•懷特比任何人還要鬥志十足。

「呃，我……」

「主角在拋棄孩子珊卓德跑向她的男友沃克時，會掌摑緊抓着她不放的孩子對吧？那個時機妳可以真的打下去沒關係喔。」

「我只是去救夏珞的喔。」

既然如此，就沒理由繼續待在這裏了。

而在過完這兩個星期後，就有愉快的血腥祭典在等着我，這就是我接下來在王都的行程。

「如果班德里歐先生判斷這麼做比較好，我沒有意見。」

班德里歐似乎很滿意我的答案，轉過那張濃膩的臉龐看向夏珞。

「所以剛纔那是怎麼回事？」

「夏珞。」

怎麼啦？

「……嗯？什麼意思？」

──仔細想想，與其讓默默無名的女主角演員出面，還不如讓「冰之雙生王子」，或是擁有與劇團同樣稱號的冰結薔薇露西塔本人來宣傳效果會更好。不過現在大家都還不習慣這類的宣傳手法，犯點小錯在所難免。

連菜鳥稱不上的我，當然不敢大言不慚地說自己已經是個演員，只能說有被鍛鍊到一定程度的水準。

「有什麼需要猶豫的理由嗎？妳應該很想讓好不容易爭取到主演機會的舞臺劇寫下好成績吧？那就更該把握機會好好宣傳呀。」

反正普通女性的巴掌打幾下我也不痛不癢。

「不可以嗎？」

「──倪亞，能來一下嗎？」

光是爲了拍舞臺宣傳就讓大家多花了不少時間和工夫，可不能再讓他們等下去了。

「妳明明一臉愉快地折磨他們。妳不是來幫我的，只是想隨便找個誰發泄吧？是說妳怎麼會那麼強啊？」

原來如此。

……被這麼一說，似乎的確是如此。

這次的舞臺劇「墜入情網的女人」是爲了推銷新一代臺柱演員夏珞•懷特的劇碼。

她決定放下母親的身分、捨棄孩子的這場戲，是由一個母親轉變成爲愛瘋狂的女人的關鍵場景，說是這齣劇最大的看點也不爲過。

她如果在這麼關鍵的一幕真的打了飾演兒童的我，觀衆的焦點恐怕就會從她轉移到被打的我身上，說不定會有人真的擔心我。

這齣劇的主角正如劇名，是「墜入情網的女人」。

正因爲基本上是鎖定大人客羣所撰寫的劇情，「被打又被拋棄的可憐孩子」若是特別引人注目，應該會有很多大人感到心疼。這角色在劇情中就已經夠可憐了，如果加上在舞臺上真的被打，觀衆自然無法不把注意力移到兒童角色身上吧。

那麼一來，觀衆或許無法純粹地享受欣賞舞臺劇的樂趣。

──不過戲劇還真是有夠折騰的。

就不能寫寫一拳解決複雜人際關係的那種簡單明瞭、令人感到愉悅爽快的故事嗎？

「今天就練到這！不可以留下來喔，大家快回去休息吧！」

我們今天也從一大早就開始練習，一下子就來到傍晚時分，在尤里安團長的一聲令下解散。

離正式公演還剩兩天。

能排練的時間只剩下明天一天而已。

爲了注意着別讓團員因爲過度操練而弄壞身體，或在這個時間點上受傷，最近這幾天團長都禁止團員自行留下來練習。

「倪亞。」

「不可以喔。」

「一下子就好，拜託。」

「妳每次都說一下子就好，但練起來就沒完沒了啊。」

「算我求妳了，拜託嘛。」

禁止自行留下來練習的這幾天，夏珞都會在排練結束後跟着我回旅館。

──也不曉得從什麼時候開始，麼女開始把倪亞•利斯頓視爲競爭對手。

──然而她在日後看了最後一場公演的影片後，下定決心自己也要從「看錶演的人」變成「表演的人」。

說起來維克森本來就不是個多熱心辦公的領主，可以的話他很想盡早讓出家主之位，而且逮到機會就想偷懶。

「……終於來了呢。」

等待着另一個和自己一樣透過魔法影像逐漸成名，與她年紀相仿的少女。

公演有整整一週的時間，調整一下工作行程應該能擠出個一天來。

莉庫爾碧塔──次女發出唔呵的黏膩笑容看着父親，還有蕾莉亞蘿德。維克森差點反射性地說出「別用那種表情看着我女兒」，但作爲人父的理智讓他忍了下來。

──三女因爲是阿魯特瓦爾學院高中部的學生，住在宿舍，所以人不在這裏。

她和平常一樣頂着臭臉，不過眼睛牢牢盯着魔晶板的影片看個不停。

「好。」

還不到半年時間，便傳出她要站上舞臺演出的消息。

「還一起睡咧，我很困擾的，妳乖乖回家行不行？」

之前是不是說過最後一場公演有要拍攝……算了，這現在不重要。

她在這個訪問並體驗各式各樣職業的節目中展現出許多面貌，但從來沒見過她焦急慌張的模樣。

「倪亞，方便打擾一下嗎？」

這位纖白少女總是沉着冷靜得完全不似五歲小孩。

儘管表情總是非常不高興，眼神卻從不離開對方的身影。

這明顯的對比反而教人移不開目光。

儘管說了這麼多，夏珞果然還是硬跟着我回了旅館，央求我陪她練習，然後說太晚了不敢一個人走夜路回家，賴在我這過夜。

我想想，首先是雙親。

席爾瓦領領主維克森•席爾瓦一邊用早餐，一邊看着這段影片，他今天也對經常在早晨時間看見的倪亞•利斯頓抱着相同的感想。

──雖然態度和言行舉止一點都不像小孩就是了。

「就是嘛。」

總之，我們就這樣迎來了正式公演。

再來是班德里歐也頂着煩人的臉說過想要這場公演門票。

──那祖父的份就先不用了吧，反正我還沒見過他。

作爲父親看了實在很難過，但維克森仍忍不住會想：看來要盼到次女結婚還很遙遠呢。

據說要讓團員們在當天上街對路人宣傳叫賣，採取這種相當強勢的方式來聚集人潮。

「我的家人和幾個熟人說如果有拿到票希望能給他們，所以──」

從事繪畫創作、今年二十歲的次女是這個纖白少女的粉絲。

哪怕是我本人不在意夏珞在不在房裏，莉諾琪絲可是在意得不得了。她最近的心情是肉眼可見地差，這點才真的教我傷腦筋。

哥哥倪爾，還有哥哥的侍女麗聶特最好別離開哥哥身邊，所以也要有她的份。

倪亞•利斯頓。

「不會吧！？我這不算在給妳添麻煩吧！？今天也跟我一起睡嘛！？」

啊，對喔。

而與纖白少女相同年紀的麼女則是……

離最後一場公演還有約一星期的時間，應該有安排的空間。

很難說是欣賞她。

──在舉行公演的這一星期，每天都有晚場公演，午場則有兩次，門票沒有預售，採當天現場賣票的方式。

「女演員是還不錯，但倪亞今天的打扮也有夠俗氣的耶……」

先不說是學生的哥哥，雙親和班德里歐多半需要調整行程才能來參加，預留點時間也好。

「──我纔不去，憑什麼我非得特地跑一趟去見倪亞•利斯頓不可，開什麼玩笑。要也該是她來拜訪我纔對。」

聽說新成立不久的劇團常常用這種方法，所以冰結薔薇劇團也打算這麼做。

「蕾莉亞，妳想不想去看這齣劇？」

席爾瓦家早晨的用餐時間總會收看魔法影像。

──阿魯特瓦爾王國第三公主希爾德朵菈，今年七歲。

但就是在意得不得了吧。

「是的。預定於學院課程結束後前往。」

她央求我說她真的很想練習，要我陪她一起，然後練到很晚就順勢住下來，死拖活賴就是要逼我就範，害得我不得不妥協。

從席爾瓦家前往王都不用花上半天。

莉諾琪絲說她會待在舞臺邊，那應該不需要準備她的。

緊張的女演員和非常冷靜的年幼孩童。

──「冰、冰結薔薇劇團即將上演舞臺劇『墜入情網的女人』，還請大家多多捧場！」

看着這影片的她低聲地說：

──「我們在劇場恭候大駕。」

「姐姐大人，別擺出那種臉看我。」

「莉庫爾好像會去，要不要一起去？」

夏珞用十分欣喜的聲音這麼問，尤里安團長也很高興地點了點頭。

「我想要五張票。」

「還有夏珞，妳別給倪亞找麻煩。」

「…………」

說起來無論夏珞在不在、要不要住下來對我來說都無所謂，所以我並不在意。

夜間搭上飛船在船上睡一晚，隔天早晨就能抵達王都了。

「嗯……」

維克森察覺蕾莉亞蘿德這複雜的心境，於是對她說：

利斯頓領地的廣播局開始播放她的冠名節目，是去年冬天的事。

「抱歉這麼晚才通知妳，我能給妳幾張公演的票，妳有想招待的人嗎？」

結果蕾莉亞蘿德沒去現場看舞臺劇。

「唔呵呵，父親大人只是問妳『要不要去看舞臺劇』，可沒問妳要不要去見倪亞～對不起對不起不要拿起叉子想扔我很危險很危險！」

（她看起來很有精神呢，而且還真穩重。）

「唔呵、唔呵呵……倪亞～我會去看妳演出的喔～唔呵呵呵呵……」

「意外地容易見到的公主殿下」──產生了這樣的稱號的她因演出魔法影像而博得人氣，現在在王都已經是無人不知、無人不曉。

但她每次頂着詭異笑容、發出奇妙笑聲、用舔舐般的眼神來回打量少女時的模樣，看起來就像是個罪犯。

──「我們在劇場恭候大駕。」

雖然有幾名侍女隨侍在側，但都有如雕像般動也不動。

「今天的行程是要去醫院慰問對吧？」

要說問題所在的話，就是我最近和夏珞走得很近，讓莉諾琪絲非常不爽吧。這方面反而比較棘手，實在讓我有點難處理。

假如今天我不是個戲劇菜鳥的話，就會強烈反對了，但考慮到自己對劇團來說是個包袱，協助提供主演女演員一個能盡情發揮演技的環境，倒也不是壞事……

麼女蕾莉亞蘿德平時總是會直接了當地表現出情緒，個性耿直，但自那時候開始會露出在內心壓抑着什麼的樣子。

「我聽說第一天的門票已經全賣光了對不對？」

也不知道是感到不悅還是無奈，每次說的時候她都一定會皺起眉頭。

魔法影像播放着見都沒見過的無名女主角演員，和近日逐漸成爲利斯頓領地代表人物、這次將飾演主角小孩的倪亞•利斯頓兩人並肩向觀衆打招呼的影片。

這個今年滿二十七歲、經營服飾公司的長女每次看到都一定會講出一樣的話。

「替我通知兄長大人，說我午膳時會去見他。」

喔，最後一場公演啊。

真是有夠會給人找麻煩的。

另外就是爸爸那邊的祖父似乎說了他想來看戲，可是之後就沒再收到消息了。雖然感覺有可能會來，但不來的機率也滿高的。

第一次看見她時，她纔剛宣佈康復的消息，臉色蒼白又消瘦，看了令人好生擔心，最近則漸漸長了肉，變得像是個普通的孩子。

她總是十分冷靜而不失平常心，讓維克森很難相信對方竟然與自己的麼女其實同樣年紀。

在我被女演員逮着用甜甜聲音撒嬌時，尤里安團長走了過來。

與席爾瓦家吵吵鬧鬧的早餐時間的同一時刻──

接話的是從第一次出現在魔晶板上之後，就愈來愈常在影片中現身的纖白少女。

這奢華房間的主人正獨自用着早餐。

「知道了，那我就準備五張最後一場公演的門票給妳吧。」

倒是蕾莉亞蘿德本人似乎很受不了。

然後，她依舊沒有一點要結婚的意思。

「明白了。」

在舞臺劇宣傳之後，接着播放倪亞•利斯頓在餐廳製作義大利麪的模樣，雖然她很想繼續看下去，不過還是迅速用完了早餐站起身來。

因緊張而渾身僵硬的女演員散發出生澀氣息，努力說着舞臺劇的宣傳詞。戲服和長相雖然很成熟，不過看得出來實際年齡比外表要年輕。

──「冰、冰結薔薇劇團即將上演舞臺劇『墜入情網的女人』，還請大家多多捧場！」

「是啊，而且不只第一天。現在還接到許多詢問，照這個勢頭，白天的公演票房應該也不必擔心，看來宣傳的效果非常好呢。」

她一直等待着。

──現在她終於確定，自己期待的人物已經出現了。

利斯頓家族明顯在向外推銷倪亞這個代表人物，她這回來到王都，在王都進行表演和攝影，就是最好的證明。

如果能繼續順利發展，相信不出數年兩人便有機會碰頭。

希爾德朵菈非常期待那一天的到來，並打從心底燃起了鬥志。

阿魯特瓦爾王都中有個廣大倉庫區。

北、南、西側相較下是比較和平的地方，通常作爲普通倉庫來使用。

但東側已成爲地下社會人士的巢穴。這裏潛藏着許多壞蛋，還有地下競技場和賭場之類的違法設施，愈往深處走治安愈差。

阿魯特瓦爾王國境內不存在貧民窟，和平且富饒，而這裏是少數的不法地帶。

這羣人的據點在東側的深處，是一處現在已經沒人知道原本到底屬於誰的老舊倉庫。

原本作爲倉庫的空蕩室內光線昏暗，可以看見幾張桌椅被散亂地擺放，到處充斥着酒精與菸草的味道，靠這個羣體維生的男男女女總是泡在這裏吵吵鬧鬧地打發時間。

而荒廢倉庫的其中一個角落，是屬於這個倉庫的支配者的特等席。

這個男人坐在高級沙發上，左右各摟着一個負責服侍他、穿着暴露的女人。

襯衫胸前大大敞開，他熱愛金色飾品，愛到渾身上下都掛滿金飾，品味粗俗得令人不忍直視。

金色男人的周遭有四個他信賴的部下，女人們經常在換，其他則都是老面孔。

「老大，您找我？」

一名身穿黑色西裝的男人，來到這羣「怎麼看都不正派的危險人士們」面前。

他的名字是安傑爾，職業是保鑣。

西裝男看起來瘦瘦的，也不怎麼高，但的確有兩把刷子，至少是強到能當黑道分子的護衛。

「喔，安傑爾。」

不知在說些什麼、正笑得猖狂的金色男人……也就是安傑爾的僱主涅希魯加一臉愉快地看向自己的保鑣。他似乎已經喝得有點醉醺醺了。

這命令十分詭異，莫名其妙而且不知所云。

對於深諳此道的人來說，憧憬黑社會的小鬼頭們，充其量是利用起來能毫無顧忌的便利棄子。

何須特意擊潰他們？

就算如此，還是有不可侵犯的一條界線存在。

「真要幹下去的話對象還挺多的，您可得付出相應的酬勞喔？」

「你還是老樣子呢，真頑固。」

「哦？」

「我的手下……啊，叫什麼來着？啊啊，那個啦，『鋸齒狂犬』，那裏的小弟們說了個挺有意思的消息。」

沒人會把工作交給不能信賴的對象，社會就是如此。

「哦，請問是什麼工作？」

這也是他爲了在充斥着人渣的地下社會中存活下來，對自己設下的規矩。就是因爲他謹守這兩樣原則，才能足以讓人信賴，放心把工作交給他。

「我畢竟只是個保鑣，掃蕩小鬼們可以算是保障老大人身安全的一環，要我做是沒問題，但綁架小孩跟護衛扯不上關係吧。」

就這樣，安傑爾開始採取行動。

然而，他的真心話是他並不想與貴人起衝突。

這兩樣是安傑爾的鐵則。

「──去把倪亞•利斯頓給綁來。你應該知道倪亞•利斯頓是誰吧？」

「不，不用了，我只是個護衛。」

「另一件事？」

他本來不確定自己會不會跟這件事扯上關係，但現在僱主已經直接亮名下達指示。剛纔提到要毀掉小幫派的事，肯定也跟這個倪亞•利斯頓有關。

混混們的小幫派大大小小算起來有大概二十個，旗下人數加總起來大概超過百人，這可不是一、兩天內做得完的工作。

「嘖，好吧好吧，那你連那個小鬼也一起教訓吧，綁架的事由我自己這邊處理。這樣總行了吧？」

「算是略知一二吧，畢竟有時會在報紙上看到她的名字。我記得她是知名的第四階級貴人家的千金小姐……您要我綁架那個小孩？這個部分還請恕我拒絕。」

果然。

「這不成問題，但還有另一件事。」

「不好意思，這是我爲數不多的原則之一。」

「總之你先坐下吧。」

他向來如此，事到如今也沒人會說什麼。

安傑爾心裏暗想着關我什麼事。

「那我直接講結論吧。去幫我把這一帶小鬼頭們組的幫派全滅了。啊，可不能殺人喔。」

儘管是老大開的金口，安傑爾還是立刻拒絕了。

在被叫來之前，安傑爾有稍微先打聽了一下。

「不需要告訴我細節，就算知道也跟我無關。所以您是想委託我什麼呢？」

「啊？」

對僱主不卑不亢，接下的工作使命必達。

直到剛纔還算是他同事的女人告訴他，這個名叫倪亞•利斯頓的小孩子因爲和小鬼頭們起了衝突，讓涅希魯加對她產生了興趣。

──不過也罷，這對安傑爾來說根本無所謂，所以也不須特地詢問理由。

雖說伴隨着時代演變，階級差距的確在慢慢消弭，現在貴人與平民的差異愈來愈小了。

誘拐貴人家的小孩，感覺很可能驚動阿魯特瓦爾軍方。一旦如此很可能小命不保，說不定整個倉庫區東側都會被清掃殆盡。

「可以，那就這樣說定了。」

「你這傢伙還是一樣無趣呢，讓我好好講些能輕鬆賺錢的開心事不行嗎？」

「罷了，我有工作想拜託你，酬勞當然不會讓你喫虧。」

目標是小混混們，以及倪亞•利斯頓。