第7话「其实校外教学之夜尚未结束……」

我勉强赶在时间内回到饭店，与晶在电梯梯厅分开后，前往自动贩卖机区买饮料。

原因之一是刚才亲额头的举动让我紧张到不行又觉得口渴。再来就是我想用买饮料当借口，和晶暂时保持距离。

我立刻拉开碳酸饮料的拉环，一口气滋润干渴的喉咙，并让自己冷静下来，回顾刚才发生的事。

──我刚才做的事，可以当成新田小姐说的犒赏吧……

「意思就是要好好夸奖她的努力。你们不能维持现在这种模棱两可的关系。因为她最喜欢你了，她是希望获得你的认同，才会这么努力。」

虽然是预付，但如果那样就能让晶心满意足──不对，不是这样。我现在的想法是在找借口。我刚才完全是情不自禁，才会做出那种事……

我深刻地反省，并拿起手机确认时间。

现在时间是晚上九点过后，熄灯时间是十点半。

我现在要回房间，准备就寝。因为光惺已经睡了，所以要在不吵醒他的情况下去洗澡──……洗澡？

──惨了……！

我整个人在休息厅旁定格不动。

我完全忘记大浴场有使用时间的事。

学生使用大浴场的时间只到九点，换句话说，接下来必须使用自己房间里的浴室洗澡。

其实那也没关系，但我就想在宽敞的大浴场中，把脚伸直泡澡。更重要的是我需要顾虑到已经累得睡着的光惺。

──算了，或许会吵醒光惺，但也没办法……

我带着惋惜的心情，步履蹒跚地往电梯走去。

「哎呀？这位客人，您怎么了吗？」

有人从后方叫住我……没想到──

「咦！妳是……！」

「客人，难道您是……！」

──她为什么要讲得好像在做什么坏事一样啊？

不过想想也是啦。

为什么我没拿毛巾遮着前面呢──我现在真的是后悔莫及。

我理直气壮地这么告诉自己，同时左手拿起毛巾甩向肩膀，就这么把毛巾披在肩上。镜中的自己看起来就像大卫雕像的姿势。

但校外教学无视团体行动实在是不太好──

我现在正要触犯这场校外教学最大的禁忌。

「咦！妳现在在厨房工作吗？」

我快速走进里面，然后锁好门，开开心心地脱下衣服。

我抱着紧张的心情前往五楼。

──很好！牌子显示「无人」。门也没有锁……

「妳为什么会在这里！」

「啊……我忘了。」

「话说回来，真嶋先生，看您好像很伤脑筋，怎么了吗？」

「那妳怎么会在这间饭店？」

──我无论如何都无法战胜这个诱惑。

哦，上帝（Oh, Jesus）……我现在只能无语问苍天了。

没想到热气的另一头，竟是结菜将身体浸泡到肩胛骨一带的身影。

「拜托，真的不是啦……」

我急忙遮起那里，羞耻到几乎要窒息。

「啊，嗯……」

「……如果是偷偷来就没关系。请您务必把外面的牌子翻过来，显示『入浴中』，并锁好门喔。」

然而她却极为冷静，直盯着我身上的某个点。

「呃、呃……？」

我偷偷摸摸、蹑手蹑脚、轻手轻脚──最后终于来到包场浴池「鹤姬」的入口。虽然怕被人发现所以很紧张，但我还是保有确认一下牌子的冷静。

……

「『鹤姬』……在几楼啊？」

「抱歉……我马上出去……──」

「『鹤姬』……我来啦──────」

我瞬间一脸铁青。

我现在非常慌张。结菜把我留下来，到底想做什么？

「我记得您是把『令妹变成女人』的哥哥……真嶋先生吧？」

换句话说，冈见小姐与姓板前的人结婚，所以辞掉「伊藤屋」旅馆，来到这间板前先生老家经营的饭店当小老板娘，而不是接待人员吗？

「啦──啊啊、啊、啊………………嗯？」

没想到出声叫我的服务员，竟然是家族旅行时，在旅馆「伊藤屋」担任接待人员的冈见小姐……讲起来还是一样容易混淆。（注：冈见音同老板娘，且接待人员的发音也是一个姓氏）

＊　＊　＊

这样的羞耻和后悔同时袭来，我的脸色一下铁青，一下潮红，很是忙碌。但唯有一件事──就算天塌下来，只有这件事我说什么都要向结菜求证。

当我匆匆忙忙准备离去，却被一声「等一下」留下来。

话说回来，我好像对这道声音非常熟──……──

──牧羊少年大卫，仅凭一个投石器就打倒歌利亚的英雄大卫啊，这就前进浴池吧！

「不是，我……其实我今年三月与姓『板前』的人结婚了。」

「不，我现在是板前（注：日本料理师傅）。」

那就是奢侈地独占包场浴池。这对喜欢泡澡的人而言是求之不得的事。

「热水的温度刚刚好耶。」

「呃、结菜……！」

虽然她有用毛巾遮住前面，但区区毛巾根本遮不住她的身体线条，她的体态倒映在起雾的玻璃上。

「请不要用这种记法……而且我没做过那种事！」

「其实我错过大浴场的使用时间了……」

「原来如此……啊，既然如此，还有包场浴池『鹤姬』可以使用喔。」

「呃……妳是接待人员，冈见小姐吧？」

「……因为板前小姐说可以来。」

「凉太……其实我现在正烦恼着一件事……」

「是的。因为这里是板前的老家，我现在担任小老板娘。」

她说的板前是姓氏喔……

然后突然满脸通红地别过脸。

……幻听吗？

「……对不起，我看到了。」

「……耶？」

离熄灯时间还有大约一个小时的时间。只要将肩膀以下的躯体浸在水中并伸展手脚，心中这股愧疚就会和旅行造成的疲劳一起消失不见……没错，一定是这样！

……嗯。我开始混乱了。

我透过拉门玻璃上的反射，看见结菜果断地站起来。

这是一场命运般的邂逅。

她干嘛露出「我都懂喔」的表情啊……？

我差点就要逃避现实了。

「唔────────────！」

那是发生在某天黄昏时分的事。大卫在王宫屋顶上散步，接着看见一名美丽的女性在沐浴。那名女性的名字就是──

「……凉太？」

「在五楼。您慢用……嘻。」

「呵呵……我没有把这件事传出去，还请您放心。」

「可以跟你商量一下吗……？」

那是一种宛如连内心深处都一口气冷却的恐怖感受。

…………

「啥……？」

不对，现在的状况已经悖离现实了。

「就算这样，为什么外面的牌子既没翻过来，门也没锁……！」

英雄大卫没拿剑，也没穿戴防具，只凭投石一招对付名为歌利亚的非利士壮汉──但这样的人也会犯罪。

当我无力地这么说，冈见小姐──应该是小老板娘板前小姐改变了话题。

「咦？可以吗？」

＊　＊　＊

──月森结菜……最好啦！

不能被发现的焦虑和亢奋，让我加快了脚步。

……愈变愈复杂了。复杂到要是不写下来，就会整个错乱。

那、个、人、啊啊啊啊啊～～～～～～～……！

「偶尔泡在大浴池里也不错耶。」

………………好是好，但要选现在？

闻言的板前小姐露出一抹妖艳的笑容，压低声音说：

当我意气风发地打开浴室的门扉──

话说回来，事情为什么会变成这样──

「就、就是说啊……」

──没错。

我现在跟结菜一起泡澡……以防万一，必须加上「因为要陪结菜商量烦恼」这个备注。

不过──如果要商量烦恼，自然是面对面比较好，无奈我实在是不能转过去。

所以我们秉着社会通念、规范，以及各式各样的考量，背对背一起泡澡。

──话说回来，为什么结菜有办法若无其事啊……？

她有两个弟弟。我不知道现在怎么样，不过她以前或许有跟弟弟们一起洗澡的机会……所以才习惯了吗？

但我是同班同学，是她的朋友，我们之间没有血缘关系。更别说我们根本不是什么会坦诚相见的关系，至少我相当慌张。

──不行不行，结菜是认真地在烦恼……

我想应该是一件大事。

分割困难吧──教我这么做的结菜正在烦恼，所以那件事一定让她很为难。

既然她愿意找我商量这件烦恼，身为她的朋友，就必须回应她的信赖。

没错！我必须回应这份信赖。

现在这件事最重要。快跑啊，我！

……不对，不能在浴室奔跑吧。

不是啦，我要舍弃邪念！挥散杂念！杂念退散──

「一想到我们一起泡澡，就好紧张喔。」

「啊呜……！」

我血红的心脏差点冲破胸膛。

「对不起，我刚才看到你的……不过，就是……我有弟弟，所以……」

「那还真是辛苦耶。」

「就是因为妳做了这些努力，才会拿到出演电视节目的工作机会，公司的社长也才鼓励妳做新的尝试吧？」

「这样啊。其实最近的光惺会很认真帮忙思考，建先生也是，他一定会跟妳一起思考。所以不要光听我一个人的意见，先跟许多人商量看看怎么样？妳一直很认真，所以大家一定也会认真帮妳想办法的。」

「……嗯。我会去健身房，拍摄前也会控制饮食。」

「所以我觉得活用声音或许可行，妳觉得呢？」

「这样啊……对你来说，『领路人』是小晶，对小晶来说，领路人则是你……」

我带着苦笑说道。

「我可能纯粹只是想待在她身边。她给了我很多、很多支持，我才能走到这里，所以我未来也想陪着努力向前的她。」

「嗯。对我而言的『领路人』就只有你。」

「对了，妳在仁和寺说我是『领路人』吧？」

这或许就是所谓的互相扶持。事实上，我们也是这么一路走来。

我认为放弃也是积极的一步，但这样听下来，结菜似乎还想继续留在演艺圈。但她处处碰壁，就算有机会也没能好好运用。对本人来说，现在想必是走投无路的状态吧。

「平常听的时候就这么觉得，去唱歌的时候也是，而且妳的歌声非常动听。」

即使如此，她还是积极向前──

「所以你才会帮她吗？」

结菜罗列出想得到的声音相关的工作。

「其实这是晶的情况啦……」

「嗯，你猜得没错……我想请神明给我指示。其实我都知道，我一路上获得了很多机会，可是都没能好好活用……」

「嗯。毕竟这样的经验很少有，而且既然妳获得了机会，就代表旁人认可妳这一路的努力啊。」

「所以，我才在思考人生──我的写真集没有很畅销，演技也不怎么样，不知道以后该怎么办……」

剩下的问题就是谁先离开浴池了……结菜，妳是怎么了？妳为什么不离开？现在要开始忍耐大赛吗？

「…………」

「我和上田同学没有那么要好，而且建先生也很忙……」

「妳在北野天满宫诚心祈求的事情难道是……」

「呃，人生？……有什么不顺利吗？」

──结菜能活用的特技啊……

「嗯，很辛苦……」

「训练声音的方式可能有所不同，不过就从这方面下手如何？」

「……嗯。」

当我就快整个人沉进浴池，结菜轻声「呼」地吐出一口气。

基本上，在我们一起泡澡的当下──不对，在泡澡之前，我就希望她能害羞一下了。她有点少根筋，不过……这也是她的魅力吧。

下一秒，有某个东西撞上我的肩胛骨。

听到我这么说，结菜陷入短暂的沉默，似乎在思考什么。

结菜轻声回应。

──再推一把好了。

「我接下来该用什么方式，走在演艺圈的路上……」

「写真女星也是，要维持体型一定很辛苦吧？」

「呃……！你这样说……我会……害羞……」

「想改变自己……？」

「嗯。但我大概没有什么能活用在工作上的特技……」

「妳不是有参加过深夜连续剧的演出吗？」

「……咦？」

当我这么想，水面无声无息地出现晃动。

「我们公司的社长啊，问我要不要做点新的尝试。」

她是我的希望……未来将会成为所有人的希望，她是拥有这种才能的人，也是会不惜一切努力达成这个目标的人……我身为哥哥，身为男人，或许相较之下显得很没出息。

说到这里，结菜害羞地这么说，我忍不住苦笑。

若是这样，聪明的结菜不可能听不出来──

「……是这样吗？」

啊啊，好想现在当场消失……

「嗯。她在认识妳之前，其实相当怕生……只要面对不认识的人，就会变得很文静拘谨。但现在已经好很多了。她觉得如果不改变，可能会给我或旁人添麻烦，所以才决定参加花音祭的公演。建先生以前也很怕生，我听说他就是靠演戏克服的……」

说到此处，我马上摇头说声「不对」，刚才那句话是我故意找的借口。

「是吗？」

「晶烦恼了才决定踏上演艺圈这条路，我想未来一定也会碰到妳现在的烦恼。所以我才想担任她的副经纪人，在她身边陪伴她……」

「我的声音……所以是当声优、旁白，或是歌手……之类的？」

我之前一直以为肯定是工作方面的问题，听到是关于人生的问题，现在显得很心慌。

「嗯。那是叫做有穿透力吗？妳的声音在我听过的音色当中，是最美、听起来耳朵最舒服的声音。」

「再说了，不去试试看，就不会知道自己适合做什么。就算结果不尽人意，历经挑战跟失败之后，还是想继续留在演艺圈，我觉得妳有这种想法很了不起喔。毕竟应该有人走到一半就放弃了。」

「或许吧──」

什么嘛，果然是工作上的问题啊──我稍微松了口气。

「这样啊……」

「彼此彼此。谢谢妳找我商量。」

「嗯？」

「我在烦恼我的人生……」

我大致上想像得出来。那是全面推销写真女星的节目，是比起展现演技，更重视女孩子的可爱程度和裸露程度的喜剧。

「是……是哲学性问题？哎呀，关于这点，我自己也搞不太清楚……」

「……嗯？新的尝试？」

我苦笑着说，但心里……觉得好沉重！该怎么回答啊！

「咦？」

我的「领路人」是晶。

「是吗？啊哈哈哈……」

「我倒觉得做过许多挑战很了不起耶。」

「嗯。之所以会加入戏剧社，又为何会踏上演员之路──开端是因为她想改变自己。」

「毕竟未来只靠写真女星这个卖点，大概很难继续走下去，所以社长建议我，看是要练什么特长啦、转当电视艺人啦、当女演员啦，总之往这方面挑战看看。」

「凉太，你觉得呢？」

「没、没关系，关于这点，我才应该跟妳道歉……啊哈哈哈……」

结菜曾经和建先生合作演出卫星频道的电视剧。

「我之前就这么觉得了，结菜的声音很美。」

──但我根本不是那么了不起的人啊。毕竟我都能把弟弟和妹妹搞错了……

「妳有跟同公司的人商量过这件事吗？光惺和建先生知道吗？」

「毕竟我是她的老哥啊。」

其实我不清楚详细状况，但与其以负面的方式解读社长说的话，不如正面解读比较好。

「那次几乎算是写真女星的工作。」

我没由来地觉得那三项当中会有很符合她的工作。

结菜听了，露出似乎想通的表情。

「我居然像这样跟你成为好朋友，在浴池中找你商量烦恼……」

「嗯。我接下来该怎么活下去呢……」

结菜要走的道路及未来的人生吗……──

我细思着结菜的特质，随后发现一项能赢过别人的特长。

──好了，这样商量就结束了。

顺带一提，建先生饰演结菜打工的女仆咖啡店店长。姑且有出版DVD和蓝光，但听说销量不太好。

「感觉好神奇。」

而且听起来也像迂回地表示「妳光做写真女星不会红」。

希望她能多少产生一点积极的想法──我忍不住又开口：

这个充其量只是我的感觉，但那位社长与其说是在鼓励她，更像是在提议更换路线吧？

「可以由我来想吗？」

「结、结菜！妳、做什么──」

「嗯，我稍微考虑一下。凉太，谢谢你。」

既然已经知道这么多了，我便开口：

「小晶？」

是结菜的背。她靠近我，并轻轻靠在我的背上。

……的确如此。

现在才说这个可能慢半拍，不过我也觉得很神奇，为什么我和结菜会一起泡在浴池里？

不过，结菜的口吻很平静。

或许是倾诉了烦恼，内心稍微舒坦一点。

结菜轻轻将自己的头靠在我的头上。她在看天花板吗？

「你跟建先生说的一样，是个好老哥。」

「是吗……？」

「嗯。可能因为我是长女，我一直很向往有个哥哥。如果我有哥哥，我一定每天都像这样找他商量事情……」

……在一起泡澡的同时商量事情？

「我好像懂小晶为什么会喜欢你。」

「咦……？」

「好想就这样一直向你撒娇……」

「结菜，妳……」

「拜托，现在就好──」

如此说道的结菜将身体往我身上靠──

「我来刷背──────啦！」

……

…………

………………

叩咚……──

──结菜应该没有什么奇怪的误会吧……？

晶愤怒不已，但我们没做什么奇怪的事……应该没有！

「嗯。商量我今后的人生。」

──不对，慢着！我确实有将门口的牌子翻过来，呈现「使用中」的状态，门应该也有上锁才对！

「咦咦──！连晶小姐都这样！」

「咦？」

「那门锁呢！」

「没有、没有！才没有这种事……！」

「对了，小晶，妳也要一起进来泡吗？」

这种宛如三角关系争风吃醋的状况……我身为哥哥，身为男人，该怎么挺过去──

──五分钟后。

「能和你们在一起，我觉得很开心喔。」

「咦？谢……谢谢……咦？──呃，月森学姐！老老老老哥！你们在这里干嘛啊！」

「是我找凉太商量的。」

「「「………………」」」

「在浴室商量吗！」

……总而言之，我的状况恶化了。唯有这件事非常明确。

后来，我成功在无人发现的状况下回到房间，并叮咛结菜千万别把这件事说出去。

「妳才是，妳是怎么进来的啊！应该说，妳为什么会在这里！」

不管我和结菜说什么，终究改变不了「在浴室」的状况。

「小晶，妳的皮肤好美喔。」

可是为什么──

「小晶，妳平常都会帮凉太刷背吗？」

「咦咦──！慢着慢着，结菜小姐！」

结菜一脸云淡风轻，但晶却闹着别扭，嘴巴都浸在热水当中，不断吹出泡泡。

「凉太果然就是要这样才行。」

「在浴室商量吗！」

「对，没错。」

我们三个人并排在浴池当中。以我为中心，晶和结菜分别在我的左右两侧。

我们分开时，她的脸上挂着笑容，所以目前应该是没问题了……

「她帮我开了！」

我的脸一口气失去血色……这是本日在浴室第二次这样。

──我这个继妹在鬼扯什么啊……

五分钟前晶还说什么要帮我刷背，但因为结菜实在太过正常，反而把我搞得很紧张。

结菜看了，开心地嘻嘻笑道：

那、个、人、啊啊啊啊啊～～～～～～～～～……！

「我想说来帮你刷背，结果你却跟月森学姐……老～哥～～～～～～！」

……我听了也是很开心啦，但这里终究是浴室啊……

「在浴室商量吗！是说商量的内容也太沉重了！」

「因为板前小姐跟我说你来洗澡了！」

「你们的感情果然很好。」

──大概就是这样。

「咦？」

「晶，妳误会了！这是，我……结菜找我商量事情……！」

「我……我泡！」

当然了，我也有讨晶的欢心。