4章 吐露

「咦，怎麼睡着了？」

「是啊，她睡着了。」

持續陪小愛莉玩了一個小時。我、夏川、蘆田分別坐在沙發上，度過一段平靜的時光。也許是原本和體力較好的蘆田一起玩了遊戲，小愛莉開始在夏川的大腿上變得昏昏沉沉，結果手上喫了一半的餅乾就這麼滑落到地面。蘆田見狀驚呼一聲，眼睛像是看到什麼寶藏似地閃閃發亮，當她正想伸手撿起餅乾時，夏川卻搶先一步撿起放進嘴裏。怎麼回事，我好像看到了一場攻防戰，是我的錯覺嗎？

「誰、誰教小愛莉不停地喫東西又活蹦亂跳……也難怪她會玩到睡着。連我都有點睡意了。」

「呵呵，說的也是。」

「表情看起來好幸福啊……」

似乎終於進入熟睡的狀態，小愛莉很習慣地將身體蜷曲在夏川的大腿上。儘管身體尚未完全放鬆，但仍舊能好好地靠在大腿上入睡。夏川小心翼翼地抱着小愛莉，並用溫柔的眼神凝視着她……這幅聖母般的景象，使我感受到了母性。說實話，即使夏川現在是一個孩子的媽，我也認爲她可以成爲稱職的母親。看到這情景，我也有點困了。

「小佐城快看，你不覺得這景象很棒嗎？」

「嗯……？喔喔……」

「……小佐城？」

我慢了一拍才聽懂蘆田的意思。也許是被睡魔影響到理解能力，我沒有直接了當地回答。如果是平時的話，我一定會瞬間回答並完全給予肯定。啊，好尊貴……

「涉……難道你累了嗎……？」

「因爲小愛莉的突擊很猛烈嘛──」

「不是，倒也不是累了，應該是說我也有點睡意。」

「你不必勉強自己。那個……真不好意思，愛莉那樣撞你。」

「沒事，那種力道和按摩沒有兩樣，妳不用在意。倒不如說超舒服的。」

「不要用那麼奇怪的說法啦……」

「小佐城又突然開始變態了。」

我一點也不想被說成噁心，看來是我的腦子變得不靈光了，所以纔會無法思考並變得語無倫次。可是就算不說話，也只會讓我更加昏昏欲睡。

她們兩人同時用那種「真拿你沒辦法」的眼神看着我。感覺自己好像被當成小弟弟一樣，害我有點不好意思。我用雙手使勁揉了揉眼睛，試圖藉此把瞌睡蟲給趕走。

「哎、哎呀～如果小佐城真的不想說的話，我倒是無所──」

「你、你就說嘛……！」

也許是精神方面疲勞的影響，我不禁嘆了口氣，同時嘀咕抱怨了幾句。我抬頭一看，夏川和蘆田兩人正用驚訝的眼神看着我。蘆田瞪大雙眼，似乎沒想到我會這麼說。

「比如？」

「所以是什麼事？」

「我可不想被蘆田那樣說。」

「喔，是這樣嗎？」

「因爲那是嚇着小愛的懲罰──」

「……不然這樣好了，如果妳會覺得不好意思的話，那麼之前的『懲罰』就當作沒這回事──」

「呃……咦咦！？」

「──就是我在打工的地方讓女生對我下跪……」

「放鬆一下有什麼關係～？」

「哎呀～總感覺對你不太好意思啦。」

「我、我沒關係的……」

「我有煩惱」──這樣說纔是最失敗的。如果一開始就打算讓對方聽聽自己的煩惱，其實也沒什麼不好。但明明不想讓別人看見自己的軟弱，卻說出這種話，纔是最糟糕的。好丟臉啊──……但我大概已經無處可逃了──……

糟糕。

不是男生特有的煩惱，等於「可以探聽」，這也太蠻橫無理了吧？就算是殺人犯都擁有沉默的權利，爲什麼我這個無辜的高中生非得被迫自白啊……！話說回來，我是個罪人。

「話說回來，小佐城還真厲害。竟有辦法應付小愛莉一整個下午。」

「我當然也有一、兩件煩惱。」

「嗯……」

「咦……？」

「算了，先不提這些，小佐城有些睡意或多或少也有打工的緣故吧？反正小愛莉也睡着了，還有一些零食可以喫，大家就趁現在休息一下吧。」

收到我發出的求救訊號，盧田像察覺到什麼似地一臉喫驚。看樣子是明白我的意思了……就是說嘛，人家有不想透露的事，就別硬要追根究柢啦。所以這個話題就在此打住──慢着蘆田。妳爲什麼會滿臉通紅？妳絕對是誤會了什麼吧？

「那麼，有件事情想問問妳們的看法……」

「咦……是這樣嗎？我倒不在意……」

「……妳也想想一個男生單獨被叫到女生聚會的感受啊。」

我對這無法否定的說法沉默不語，這使得夏川的眼神裏充滿不安。這下可不妙。

……我、我要開口囉？這樣可以嗎……？搞不好在各種方面上，和這兩個人的關係就結束了喔？可惡我要像個男人啊……！說到底我的男性尊嚴，早在讓一之瀨同學下跪的那一刻就消失了……！

「不行啦～一定要好好地懲罰小佐城。」

「咦？不是嗎？」

「哎，話是這樣沒錯……」

夏川回答「不、不是嗎……？」，並露出害羞的表情不時望向我，妳這樣會讓我的恥力爆表啦。快住手，眼神不要飄到我的下半身，我快要興奮了。

蘆田居然自然地脫口說出如此失禮的話。突然有點不爽。妳要搞清楚自己說的話有多麼沒禮貌好嗎？話說回來，蘆田哪有什麼煩惱？我現在只能想到考試成績之類的。

「或、或許我們可以提供一些建議喔？」

我按捺不住心中的怒火，狠狠地瞪了蘆田一眼，她嚇得急忙在胸前雙手連搖。看樣子她並不是要慫恿我才故意說成那樣。我的睡意一掃而光，回過頭來冷靜想想，憑蘆田的本事，她應該能將場面控制得更好纔對。難道是因爲腦袋迷迷糊糊害的？我做過什麼讓蘆田着急的事嗎？我覺得即使我毫不客氣地加入她們兩人的對話，也會和在學校的時候沒什麼兩樣吧。

蘆田說得固然不錯，但要我在夏川的家放鬆身心本來就強人所難。先不提小愛莉，我一點也不想讓這兩個女生不高興。尤其惹蘆田生氣的話會發生很可怕的事，我也不好意思打擾她和夏川獨處的時間。

「不是啦，我怕說出來會破壞氣氛……」

「……唔……」

嗯？討好夏川本來就是我該做的本分吧？而且就算我平時閒得發慌，也會到處找地方晃。加上小愛莉很可愛。我纔不會用「我累了」這些藉口來壓抑自己充沛的精力呢。更重要的是，這樣還可以減輕夏川的負擔。

「啊──！？能有機會到女生家裏玩不是你三生有幸嗎！？」

誰來給我一杯水。

我忍不住用慌張的聲音連忙否定。討厭啦！究竟是誤會成什麼了！？爲什麼會想到奇怪的地方去？別把焦點放在「青春期男生」這方面啦……若真如妳們所想，那麼每個男生不就都心事重重了……

「不，呃……」

「不行不行，我怎麼能在這裏──」

「出於溫柔和同情的行爲，是讓對方等價回報的兇器」──我忘了是從哪個漫畫看到這一句話，當時覺得很帥氣，但其實並非如此。「讓那個人做出溫柔的舉動」纔是罪過。因爲從結果來看，根本就是給那個人添麻煩了。在沉浸於自己的悲傷情緒之前，應該還有其他要做的事吧。

「咦……」

「這兩件事不能相提並論。」

所以我才說正統開朗角色這種東西……該怎麼說呢，很難搞。我就說吧，會爲了這種事而沮喪的話，還不如一開始就隨便找個理由拒絕。就算狀態不好，至少還能保持自然狀態；狀態不錯的話，也能像聯誼時的隔板一樣保持距離。

沙發上，夏川突然一下子往我的方向靠了過來。小愛莉還被抱在她的大腿上，我沒看清楚她是用什麼動作移動的。我一瞬間閃過一個念頭，但看見夏川用比想像中更認真的眼神注視着我，現在好像不是亂想的好時機。

「小佐城，你可以再稍微放鬆一下啊，你剛纔明明就相當拚命吧？」

「不對，不是啦！」

「小佐城明明看起來沒什麼煩惱啊。」

「──啊……」

「妳們到底想到哪裏去了！？」

我試圖矇混過去，夏川卻毫不留情地指出來。請等一下……這不在我的計劃範圍以內啊？雖然我說自己有「一、兩件」煩惱，但實際上只有一件。我只是因爲虛榮心作祟才刻意說得曖昧一點啦，真的很丟臉。

『其實我讓同年級的女生對我下跪了』──如果我把這種事說出來，她們絕對會真心地想對我敬而遠之。夏川一定又會像以前一樣用顫抖的聲音冷冷地說「你、你不要接近愛莉！」。

蘆田對我的話感到愕然並用力指責。妳這樣會讓氣氛變得很僵啦。也對，在蘆田的眼裏看來，也許她只是出於關心而已，待在這個空間有多麼困難，大概也只有男生才能體會。如果是在正常狀態下的話，我應該也不會覺得有多難受。

「那個……我知道了。」

「啊，不是，呃……追根究柢這個不是主要原因，夏川妳別在意。因爲在蘆田邀請我之前，我的心情本來就有點低落。」

極端地來說，溫柔只來自於「愛情」與「同情」這兩種感情。對於沒能贏得前者的我來說，夏川的溫柔只不過是一種同情。愛是無償的──然而，一旦受到憐憫，就只能付出回報。

「小、小愛……那個，我說啊……也許他的煩惱……是我們女生無法理解的那種。」

不，慢着……要是連蘆田都這麼溫柔對我的話，只會讓我死得更快吧？我們的互動方式不應該是那種稍微打打鬧鬧的才合理嗎？兩個女生休假時把我當成工具人來使喚，這纔是適合我的角色吧？我也是做好這樣的打算纔來到這裏的，幹嘛那麼在乎我的感受啦……

只能做好覺悟了。對我緊迫盯人的夏川總算得到安撫，退回原本的位置上。既然都對我這麼溫柔了，我也只能全盤托出。被退避三舍也好，被瞧不起也罷，這是已經註定的現實。我也不可能只懷抱自我感覺良好的美夢。

「既、既然不是的話……說出來有什麼關係？」

……妳這個外行人。

「「你做了什麼好事！？」」

「妳這個惡魔……」

咦，妳們也太緊迫逼人了吧。

……應該不是出於興趣才問的吧。

我頻頻窺視蘆田，露出請求幫助的眼神。這是大忌，求求妳別再追問下去了。

夏川肯定是對剛纔的話信以爲真了。我連忙加以解釋，但不管怎麼看都像是在找藉口。如果因爲這個理由讓她有所顧忌，反而刻意和我保持距離的話，我會死掉的。

蘆田用一臉驚訝的表情看向夏川。且慢。妳們兩個都給我等一下。可不可以先告訴我蘆田想到哪方面去了？明確地用言語表達也是很重要的一件事。

「啊，不是……應該說不算是什麼值得對妳們說的事？」

我又不是那種整天無憂無慮的樂天派。我只是想說她們要是能夠明白這一點就好了，沒想到兩人卻立刻反問。我原本沒想過她們會對我的事情感興趣，所以一時之間語塞答不上來。

「發生什麼事了嗎？」

「難道是不能透露給我們知道的事情？」

「咦，妳說這什麼話啊？我只是陪小愛莉一起玩而已。」

「咦？這不是理所當然的嗎？」

「我、我沒有這麼想……」

爲什麼夏川要做到這種程度……？我內心如此想着，並告訴自己是因爲夏川很善良而冷靜了下來。說到底，這就是我喜歡上她的理由。即使對象不是我，只要眼前有認識的人出現煩惱，她也一定會伸出援手吧。

蘆田一反剛纔的態度，聲音變得愈來愈高亢。我似乎讓兩人誤以爲這一切都是她們的錯。也是啦，一般來說，如果沒有遇到什麼特別的事情，我的精神層面是無敵的。老姐的弟弟可不是當假的。倒黴的是，偏偏眼前就剛好遇到這麼特別的事，導致我的精神耗損得非常嚴重。