3章 如果

唔、唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔…………！

好香！实在是太香了！

电脑桌面上的档案图示正被我的滑鼠游标拖曳着不停旋转。我想不到其他能够无声消化这个兴奋的方法。经历打工的经验，我以为自己已经具备坚靭的理性，能够完全掌握切换工作模式的开关，但如今那些已经犹如纸糊的装甲一般。这根本是水管即将爆裂前的状态吧？实在让我爽到极点了。如果我是水龙头的话，现在一定不知道喷飞到哪去了。我可是拚了命才勉强假装镇定。

──想不到我居然……被被被被夏川抱住……！

这是从哪飞来的艳福啦，又不是少年漫画……！要不要尝尝被真命天女抱着的滋味？就算不是色胚也会爽到升天的！我这个月的运气全用完了！存到这个月底的游戏转蛋要教我怎么办啦混蛋！我要爆炸了！

「佐城──喂，你在干嘛？」

「贤学长。」

「我都说了，我的名字不叫『贤』。」

「拍谢，刚学长。」

「真是的……有通知了。」

我和石黑刚学长交谈的时候，努力地克制自己不受制服上微微传来的夏川余香所诱惑。这个名字不管听几次都给人一种壮硕的感觉。似乎是因为这个名字才让他变成现在这副模样。看到那张仿佛午间剧里才会出现的深邃脸庞，我总算恢复了冷静。

「莲二先生透过通讯软体和我联系。和计划一样，那个人会负责带领那边的团队。虽然有时候也会由我们和对方直接沟通，但如果要传达这边的状况或进度，还是通过莲二先生会比较方便。之后姑且会安排一下网路会议，你有空参加吗？」

既然花轮学长动了起来，看来计划似乎有不错的开始。要是事情就这样顺利进行下去的话，那么大部分的麻烦作业就会转交给外部协力者处理。这就是所谓的「业务委托」。和我们这些只能在午休和放学后才有空的在校生不同，把工作交给一整天都有时间，还是熟悉电脑的人来负责，我看这点时间根本绰绰有余。就像刚学长所说的那样，还有充裕的时间可以加上「附加价值」。

「嗯，我带了耳机，开会应该没问题。地点在这里吗？」

「不，再怎么说也不该在进行作业的这间教室通话。我们去使用隔壁的空教室，那边应该也能连到这里的Wi-Fi。」

「我明白了。那我去教务处拿钥匙。」

「啊，也是，那就麻烦你──唔？」

「唔啊……！？」

我将电脑荧幕锁定，正准备起身时，身后的教室大门突然被用力地打开了。我吓得回头一看，只见学生会的副会长大人一脸不悦地站在那里，让人怀疑她该不会是来找碴的吧。

不是，咦？结城学长，这和说好的不一样啦。上次他明明就告诉过我，老姐因为和执行委员长长谷川学姐不对盘，应该会尽量不过来这里。真的假的？人都杀过来了耶？这代表我涉入其中的事已经曝光了吗？

妳可不可以别用「涉的」的方式来称呼夏川！人家又不是我的什么，更何况还碰触到我的敏感神经了。既然使用表示拥有的助词，后面可不可以别再省略？话说是什么东西省略了？对老姐而言，夏川是我的什么？这样教夏川要怎么回答？

「……我们原本就是如此打算。」

『那么，佐城学弟，那边的事就麻烦你了。』

「这么说来……结城学长也说过这种话。」

「好、好的！」

我自己很清楚这不算什么明确的理由。我也猜得到老姐会用愕然的眼神看我。不过要是这样就能平息老姐沸腾的血液的话，那就稳赚不赔了。

「呜……！」

「嗯？有什么事吗？」

「你该不会是对学生会的某人抱有好感，打算拿我当成交易的筹码吧。」

站在花轮学长的立场，能不能说出「不必在意」这种话终究还是个谜……何况他又不能对那边的团队装模作样地摆架子吧。说到底，花轮学长只是被执行委员长长谷川学姐喜欢上罢了。「被迷恋的责任」是什么？只不过因为这种理由就让不相干的一群大人有所动作，真不是普通的厉害。不愧是K4的一员，果然和我们的等级不同。

「你。」

「就是这样……」

「也对。」

「啥？你以为自己是在谁的面前说话？」

「这些我『确实』都没听过。」

那么，假使由不是关键人物的人，负责传达给关键人物的任务呢？这种事情想都不用想。我的角色是名为居中牵线的保险──「辅佐的辅佐」这种自我介绍反而再正确不过了。原本应该由石黑学长负责的工作由我来接手，这样的话人手就绰绰有余了。如果我没猜错的话，要是没有我的帮忙，刚学长就会被说明耽误时间，恐怕现在连会议都没空安排吧。这是第一个好处。

话虽如此，他似乎在想着「事情变得麻烦了」。实际上，我之所以和这位学长有所往来，完全是结城学长的安排，刚学长本来应该没有任何理由受到老姐的苛责。

不过……老姐比想像中的还要火大。一定是结城学长在学生会室里惹老姐不爽了吧。因为那个人好像会用老姐讨厌的方式强词夺理。要是只有颠倒黑白的能力倒还另当别论，但实际上他似乎就是会这么做。加上又是帅哥，所以给人的感觉更恶劣。

老姐露出复杂的表情，她别开视线，陷入沉思。不知道是否还有许多疑虑，感觉她似乎仍无法释怀。我看得出她正陷入天人交战。求求妳，我已经快到极限了啦……

「不过，要是和那些家伙扯上关系的话，那就另当别论了。与其让自己的弟弟无端卷入这些无聊的事，我反倒觉得远离一点比较好。这件事你别再插手了。」

「吵死了。」

我看着老姐，心想「这下糟糕了」，只见老姐瞪大了双眼，一脸惊讶地盯着我瞧。随后，老姐又露出苦涩的表情，烦躁不安地瞪着石黑学长。奇、奇怪……该不会现在只能靠身为弟弟的我才能摆平这个场面吧……？

「是这样啊……」

「老姐。」

与其占用刚学长的时间，不如有像我这样的人跟在他的旁边帮忙。

就在我撑住姿势重新站好时，夏川慌慌张张地赶过来关心我的情况。虽然她的举动让我既感激又开心，但现在靠近这里是不智之举。

这还是我第一次听说耶？咦，妳是这么想的吗？偶尔叫我过去帮忙，难道不是因为真的忙不过来而想找免费的工具人吗？骗人的吧？既然身为学生会副会长，就要好好地遵守报告、联络、商量的程序啊。害人家差一点就被拉进学生会了。

「────还有，涉的……」

「到去年为止的情况我已略有耳闻。我自己也不想和那些事有所牵连。而且我才没有兴趣加入学生会，麻烦死了。」

「……我确实有叫你来学生会帮忙，我也的确想让你提前适应学生会的工作，想借此拉你加入。」

「我没有要叫妳做些什么，但这家伙就请妳多多关照了。」

「既然怂恿这家伙，就给我好好照顾他。万一他发生什么事，我可饶不了你们。」

「或许是吧，但对我来说，我其实对此相当感激。如果这时我选择冷眼旁观的话，将来一定会后悔。」

「总之！我并不打算和老姐口中的那些家伙扯上关系，我也不想以后被结城学长当成棋子，对他唯命是从。是我自己想做才来帮忙的，这次的事妳就别插手了。」

我记得……好像叫做『花轮系统科技公司』吧？让那里的员工抽空帮忙学生的工作，感觉对人家很不好意思。不过，帮忙学生就能拿到报酬，感觉真好赚。报酬……应该会给吧？因为是花轮学长他家开的公司，所以我不清楚内部的情况。如果是无偿劳动的话，这种事我可不干。

刚学长双手抱胸，不发一语。他似乎不打算反驳老姐所说的话。也可以说某种意义上被老姐猜对了。从避免进一步刺激对方的意义上来看，这样的应对方式十分正确。

「……」

我抓住老姐的肩膀试图劝解，却被她一把甩开。我的肩膀撞上门框，这种程度早就是我习以为常的暴力。我比想像中还要冷静地用手抓住门框，以防身体倒下。我反而比较担心石黑学长。

「咦？等，你做什么──！」

「少啰嗦，给我过来。」

我强行勾住老姐的肩膀，将她带到教室外面。不出所料，老姐正在动摇。虽说第一次这么做连我也觉得有点尴尬，但话也不能这么说。说到底，现在可是在让学生会丑态外扬……

「我很清楚结城学长把我当成棋子来利用，我也是心甘情愿过来帮忙的。」

「……没有，没什么事。」

「──果然啊……这就表示……」

「啊，涉……」

我虽然对老姐声声呼唤，可她完全没有听我解释的意思。她并没有因此罢休。

「呃……」

正当我对这些性格过于浓烈的高年级生感到傻眼时，夏川一脸不安地向我问道：

老姐最后丢下犹如嘱咐般的叹息声，跺着重重的脚步就此离开。我家姐姐犹如一场暴风雨，来匆匆去匆匆。我才不想成为那样的高年级生。

「……」

学生会的某人……哦哦，原来如此。说起来，校庆执行委员会的过失责任，最终仍会归咎给学生会吧。要是搞砸的话，学生会不仅会受到来自「西侧」的抨击，将来也有可能出现针对老姐个人的攻击。原来如此……即使没有「夏川」这个要素，结城学长也准备好下一着棋来说服我……嗯，我完全没注意到。

给、给我等一下……！

「咦？啊、是！」

「别开玩笑了，你这个结城的走狗。校庆执行委员会捅出的娄子，终归是学生会的责任……纵使我是学生会的一员，也和我的弟弟毫无关系。他根本没有什么义务和理由被你们当成棋子来使唤……！」

「啊，我没事，谢啦。」

──最重要的是，还能拯救夏川于水深火热当中。

「呜……」

这是一场和平的人肉争夺战。老姐用前辈的语气对刚学长下达命令，随即像办完事情一样，准备转身朝学生会室的方向走去。话说刚学长都没有对老姐使用敬语耶？所以他才会遭到冷漠对待吧？而且他还用「那个女人」来称呼老姐。我有点在意这两个人的关系。

冷静想想，我说这种话好像是在挑衅老姐，也难怪她会火冒三丈。话说回来，我们的学生会副会长也太可怕了吧？

「妳干嘛不爽啦……这是我个人的问题。就算我拒绝结城学长不蹚这滩浑水也无所谓，但我很讨厌自己变成局外人的感觉。」

「我错了。」

「老姐。」

「──哎，不是啦，我又不是为了学生会或老姐。」

「好，我只是居中牵线，这个团队基本上都是由刚学长指挥，我想应该问题不大。再说委员长长谷川学姐也在。」

「怎么可能！肯定是飒斗对你说了多余的话，用强迫的方式逼你接受。」

等了半晌，不知是否在心中做出结论，夏川对我摇了摇头，兀自回到教室里去。看样子我仍未具备让她展现出柔弱的那一面的资格。虽然有点悲伤，但这也没办法。谁教我和夏川之间的关系就是这样。

老姐半推半就地被我带到走廊上。刚学长也一脸为难地从后面跟了过来。对对，直接把门关上就对了──欸？夏、夏川小姐？妳为什么也跟过来了？不是，妳怎么顺手把门关上了──我不是叫妳关门啦……

事实上，结城学长盘算的计划已经可以算是基本完成。虽然猜不透被我拒绝的话他会怎么做，但在这个计划中，我大概算不上是关键人物。冷静想想，我认为结城学长不像那种让一年级的小鬼担负如此重责大任的人。他一定早就想好被我拒绝之后的后续方案。我认为就算少了我一个人，他也有办法将这件事安排妥当。

「……不、不要紧吗……？」

「……啥？我误会了？」

「你闭嘴。」

「等，喂──」

「石头，给我闭嘴。」

老姐闭上眼睛深叹一口气，决定不再穷追猛打，但仍是一副心不甘情不愿的表情。她猛然朝从刚才就一直双手抱胸一声不吭的刚学长大步走近，在近距离抬头瞪着他。

「老姐，妳看看四周，所有人都在看着我们。」

「……回去工作了。等下还要开会。」

「欸，喔，没事没事。我们只是和老姐有些沟通不良罢了。」

「啊？」

现在还是集中精神在工作上吧。我只要能多少帮上夏川的忙就心满意足了。

「你有那个能力」。结城学长跟我提起这件事的时候，确实有说过这种话。事实上，我大概只是被结城学长挑选上的一枚棋子罢了。但是，我认为原因绝对不是因为我是老姐的弟弟。看来老姐她或许是误会了什么吧。

「喂，妳为什么会来──」

从老姐的话中听得出来她对这件事非常认真。似乎和执行委员长长谷川学姐怎样一点关系也没有。与其说是执行委员会──我觉得老姐应该是希望我能和结城学长及刚学长保持一段距离。

「──调整和认识差不多就是这些吧。得让花轮学长的团队费心了。」

「啥？学生会……？」

刚学长挺身面对突然现身的老姐。学长的态度看似强硬，不过或许是年级上的差异，导致他瞬间陷入沉默。老姐径自朝我走近，随后一把抓住我的手臂，打算硬把我拉到教室外面。我心想「起码妳也说明一下是怎么回事」，于是试着挣扎了一下，但老姐却发出「啊啊？」的声音，用一副超不爽的眼神直瞪着我。

刚学长没有发表任何感想，若无其事地走回教室。这个人也太过理性了吧。没有任何情绪起伏。你可以多抱怨几句唷？不然的话不就等于认同老姐叫你「石头」了吗？

「啊……呃，我是说，老姐妳误会了啦。」

我非常了解报告、联络、商量的重要性。要是有个什么差池，搞不好会被狠狠地揍一顿……大人果然很可怕。

「……」

夏川努力地认真回应。从夏川的表情看不出她是出于怎样的想法才如此回答。可恶啊……让人既开心、又尴尬、又羞耻……！我完全一筹莫展。要是我贸然插嘴的话，感觉好像会受到无谓的伤害。说什么「请妳多多关照了」……别用妈妈的语气说话啦。

「你居然会『讨厌』……」

我正准备转身回教室的时候，夏川一副欲言又止的样子抬头望着我。这也难怪，在那种怪物的震慑之下，连站着都很勉强。来吧，要骂我或抱怨，妳想怎么凌虐我都可以。

◆

「咦……？」

「老姐。」

『不必在意，这本来就是我的责任。』

「什么事？」

「………………我明白了。」

老姐就这么抓住我的手臂，恶狠狠地瞪着刚学长，毫不掩饰心中的怒火。

「后悔……你该不会是……」

「莲二先生你本来也应该在这里参加会议……既然可以利用通话和分享画面的方式来开会，我认为你根本没必要待在那边。」

『哈哈哈……你这么说让我有些惶恐，毕竟我是单方面得知长谷川委员长内心世界的人，实在没办法装作什么都不知道的样子和人家见面。』

「咦？」

咦，长谷川委员长难道不知道自己的心意已经暴露这件事吗？这是哪门子的地狱？

说起来，花轮学长到底是用什么方法得知长谷川学姐的心意呢？这件事似乎比想像中的还要黑暗……到底有多少人的恋情被喊停……仔细想想，今天刚学长的说明一次也没有提到那件事。那也是理所当然的，因为传出去的话一定会羞愧到死。

『那么接下来就拜托你了。还有要是飒斗还在的话，就帮我告诉他一声。就说枫那边……长谷川委员长的事情好像还没有暴露，你要多加小心。』

「我会转告飒斗先生。总之，我之后会去您府上拜访。」

「反正老姐也不会特地跑来问我吧。」

会议就在我们互相提醒对方注意的情况下结束。确认花轮学长的头像从荧幕上消失后，我和刚学长也跟着挂电话，同时全身瘫软在椅背上。

「……哎，真的紧张死了。虽然我是花轮学长这边的人，但万万没想到自己竟有和真正的社会人士一起开会的一天。我觉得还是直接面对面说话比较不会那么紧张。」

「对我来说，莲二先生就像上司一样……要是惹得他不高兴，他可是会去向飒斗先生告状的。」

「……虽然我想告诉你别那么在意，但今天的我或多或少能够理解刚学长的立场。」

我不太清楚他们有何渊源，不过刚学长和结城学长应该不只是关系亲密的学长学弟，背后因为家族之间的关系，导致刚学长的立场变得比较像是一名随从。光听他们所说的话，学生会里似乎还有其他立场相似的学生。比方说挖出长谷川学姐情报的人。

「──接下来就靠你了。我知道你还有班上的校庆准备工作要做，所以不会把事情全推给你……不过涉，还要请你多多费心了。」

「好的。反正我以前就有过从侧面观察类似工作的经验，我想应该没问题。」

「从侧面观察并加以吸收，最终变成自己的东西，那么将那段过去说成是『经验』应该也无妨吧……总之，只要你觉得没问题就好。今天先到这边吧。」

校庆执行委员会这边的工作已经结束，大部分的学生纷纷开始准备放学离开学校。隔壁教室完全没有传来任何动静，现在留在学校的学生或许真的只剩下我们也说不定。已经逼近最终放学时间了。

我回到执行委员会的教室开始收拾笔电，刚学长则迅速整理好包包，像是急着要去忙什么事似的。

「不好意思，我还有『今天的工作』要处理，可以麻烦你帮忙锁门吗？」

「呜欸？真的假的……那是什么日常任务？你的工作是像一般的上班族一样吗？」

──如果，当时和我打成一片的那群家伙参加某个社团的话。

「……回家吧。」

虽说已经入秋，这个时间离天黑尚早。夕阳西下，窗外天空依然燃烧着一片橘红色的晚霞，就连教室内也被射入的光线整个染成橙色。

刚学长打了声招呼后，随即快步离去。周围顿时变得鸦雀无声，于是我关闭心中的工作模式。疲劳感突然一口气涌了上来。接下来只剩下走路回家，现在先稍微喘口气吧……

不过，如果到了那个时候──再像这样给青春期闹闹别扭或许也不错。

「与其说是我，不如说是飒斗先生的工作吧。而我是他的辅佐。」

想必也不会和学生会的工作有所牵连吧。我很了解自己的个性容易被人牵着鼻子走，有时候也可能表现出和现在截然不同的性格。如果和另一条世界线的自己相遇，我想一定会变成一件很有趣的事。只不过现在想这些也无济于事。

「好的，辛苦了。」

「……」

映照在走廊窗户上的自己，动作居然比想像中还要慢吞吞，实在逊得让我不禁笑了出来。

加上小学和国中，我的学校生活已经来到第十年。尽管如此，我还是第一次见到如此充满青春气息的景色。这也是理所当然的，因为我是回家社的。既然无所事事，本来就不会在学校留到这么晚。要是参加什么社团活动的话大概就见怪不怪了吧？

我一定会配合周围的人加入哪个社团，要是培养出兴趣，到了高中应该也会继续参加吧。当时我的运动神经也比现在来得好，说不定根本没有机会与夏川邂逅，当然也不会有打工的经验。和大人说话的时候，表现或许比现在还要幼稚。可以想见，我就读的高中也不会是这所升学高中，而是学力更低的学校，说不定能在那里交到和夏川完全不同类型的女朋友。

从三楼眺望外面的景色，傍晚的天空固然美丽，但从校舍到延伸出去的街道却显得杂乱无章，我不认为这幅景象值得让人过于感动。与此相比，从窗边眺望傍晚景色的教室似乎更别有一番情趣。没在学校待到这么晚，是无法看到这幅景象的。

有钱人的家庭。大人物。在那种麻烦环境成长的结城学长和花轮学长，想必是生活在我这种人无法理解的世界吧。从这层意义上来说，我家老爸绝对是个善于钻营和社交的人。就在不久之前，如果我听见有人拒绝升职或推荐的话，也只会觉得「太可惜了」，但现在的我总觉得能够理解。只要持续工作，薪水就会调升，只是麻烦的事情大概也会随之成比例增加吧。明明原本就加班加得很凶。这么说来，咦？我现在是在说高中生的事吧？

我拿起手机，又将手机放下。拍下眼前的所有景色，上传到社群网站，这么做感觉也不赖。可是，即便分享出去获得大家的回应，我也不认为能得到比现在更大的满足感。

独自思考各种事情还为时尚早。我的任务才刚要开始。以后再考虑这些事也不迟。难得激发出来的干劲，不能就这么轻易地受到影响。

──如果，我没有遇到夏川的话。

「我先走啰。」

回想国中时期，我开始意识到不能把心中的想法全都告诉别人，于是慢慢地学会了察言观色。那时和我打成一片的人恰巧都没有参加社团，所以我也跟着不参加任何社团。多亏如此，当周遭的人利用放学后的时间挥洒青春的汗水时，只有我们可以尽情地打电动、看漫画，而我还有多余的时间可以去打工。