13章 第二次邀請

暑假期間我整天關在家裏拚命打電動────但這只是理想狀態啦，今後還是有必要多少豐富一下自己的生活纔行。

沒錯，那指的就是錢。說到錢，如果想弄到手的金額是以幾萬爲單位，聽起來好像還滿帥的，但我就實話實說了吧，我內心的真正打算只是想利用這個長假累積一些社會經驗罷了（※超場面話）。而且今天就是上班第一天喔。

「你真的願意在這邊工作嗎？這裏的時薪可不高喔。」

「哪裏，這樣已經很夠了。我又不是想賺一大筆零用錢。」

我找了好久才挑出這間門口羅雀、薪水也是最低時薪的舊書店。真要說我有什麼不滿那就是這間店位於高架橋下方，車輛行駛的聲音很吵罷了。這間店屬於個人經營，完全出於那位年老店長的興趣纔開設的。雖說時薪低，工作真的很輕鬆就是這裏最大的賣點，更重要的是那些粗魯的客人之類根本就不會光臨舊書店嘛。

「要查進貨價就看這張價格標籤，關於倉庫的整理由我負責，你只要整理上架的書跟接待顧客就行了。」

「其實我想問我做那麼少真的好嗎？」

「能幫我接待顧客就算是神了耶。」

這位老爺爺使用「神」的方式還滿跟得上時代的。那麼讓我看看輕小說是放在哪……？說什麼整理架上的商品交給我，那豈不是要引燃我的事務雜務處理能力嗎！等等，書店被點燃可不妙啊……

那部分在升高中前的春假時，我已經透過便利商店打工的經驗學習過了，況且那還是對老姐也不能泄漏的黑暗時代。我印象中便利商店的繁重工作真痛苦，我可不想再去那裏上班了，尤其要教那個名叫雷格什麼的外籍同事日語簡直是累死人，爲什麼會錄取他啊……

相較之下這間舊書店簡直就像天堂。只要小心翼翼地對待這些書就好，至於客羣方面本來就是些不愛與人交談的傢伙。如果有嗜讀舊書的辣妹或不良少年之類，那還真是天下奇觀啊。

「啥──？這個地方沒賣香菸喔？」

「啊，不好意思這裏是舊書店。」

啊──果然還是遇到這種事。等下趁休息時間在入口張貼『此處不販賣香菸』的手寫海報吧……既然這裏是舊書店，用明朝體之類的字型會不會比較好啊……我甚至想採用泛黃的紙張跟沾水筆了。

我的業務幾乎都是在整理上架書籍，結帳櫃檯那邊則老是在唱空城計。空城計……一旦工作變閒了腦子裏就會開始胡思亂想啊。只要打開工作的開關，沒事可做反而會變成一種痛苦的來源。

「店長，架上的書都已經整理好了。」

「真、真的嗎……？真的耶……當初錄取你簡直是太正確了。」

「咦，還有其他人來應徵喔？」

「有個臉上穿環的金髮──」

「啊，OKOK別說了我已經懂了。」

「啊──OKOK，隨便你們想怎麼打我。哎～呀，小朋友你沒事吧……？」

所謂百聞不如一見，我把籤打工合約所需的學生手冊拿出來證實自己的身分。這麼一來不可以再覺得我可疑囉，看我還穿Polo衫呢。

我在便利商店買了『口袋溼巾』之類的商品，找了一個老人家曬太陽的廣場幫小弟弟把包包擦乾淨，這時有個很明顯驚慌失措的女性啪噠啪噠衝了過來。

「那麼，恕我先告辭了。」

就算撕裂我的嘴，我也不會說出當初是爲了追心愛的女生纔會拚命用功考上現在的學校。爲什麼我們三人要以光太小弟夾在中間的方式並肩坐下來啊？難道我對比老姐還大的這位姐姐一點抵抗力都沒有？好吧，這樣總比面對面說話自然……

首先映入我眼簾的是她那襲隨風飄逸的長裙。令人聯想起大學女生的清純容貌更是使我想入非非，這個現身的人也太像他姐姐了吧。這種模式就是所謂的以小搏大嗎────唉呀不行不行，我不能胡思亂想……

咦，天譴還真的說來就來？真的假的啊老爺爺，沒想到你那麼討厭明朝體？是我用的墨水透到桌上纔會被你發現嗎……那我只好乖乖受罰了。

「…………你這小子，明明是暑假卻還那麼早起啊。」

◆

既然身爲女大學生的對方都這麼說了，不過比起那個，我更關心這位洋溢着母性的姐姐正在對我嘰哩呱啦說個沒完，真是太糟糕了啊。這種落差是怎麼回事，是專門用來對付處男的吧，唔嘿嘿。

我把對方最擔心的事項，也就是小弟弟身上有沒有被揍被踢的暴力痕跡告訴她。像這樣會真誠聽我說話的異性還沒幾個，所以我也忍不住賣力做起售後服務了。今天我穿這件Polo衫真是太好了，因爲Polo衫就給人一種成熟的感覺啊。

「唔！啊，是的，您是那位……」

「你這傢伙是想找死嗎！！」

「可是才上班三小時────」

「抱歉啊……」

「小光……！太好了……你有受傷嗎？」

「喂，那邊的小鬼快住手！」

「────光太小弟弟應該已經冷靜下來了吧？」

「喂，你這混帳東西竟然敢開這種玩笑！！」

「小弟弟你沒受傷吧？我看你剛纔被撞飛出去。太好了太好了，還能自己站起來？」

「因爲我以前在便利商店打工過嘛。這種程度的工作量反而會讓我有種沒事可幹的不自在感。」

那位女性對四周東張西望一會兒後，發現站在我身旁的光太小弟，立刻邊喊着他的名字邊跑過來。光太小弟也大叫着「姐姐！」並撲到對方懷裏。

「啊，是笹木府上嗎？老實說────」

──感覺真暢快。沒想到跟年紀比我大的美女聊天是這麼一件愉悅的事。原來如此，女性的處世之術就是以此爲基礎誕生的吧。搞不好在現代這個社會，有溝通障礙的女性會比男性更難以生存呢。

話又說回來，眼前這位姐姐的模樣真是有點驚人啊。這套衣服的手臂開口處本來是很寬鬆，在炎夏的藍天下那麼老遠跑過來都被汗水貼在肌膚上了……這不太好吧。她用這種姿態跟我交談只會引出我低級的部分而已。我不想用那種有色的眼光看這位美麗的小姐，或許還是早點告退爲宜。

「嗯……」

她的態度謙虛。我不確定笹木小姐會那麼配合我，是不是單純只是她的包容力驚人的緣故，但至少她這樣跟我講話讓我很舒服。能把我說的一切全都乖乖聽進去真是太棒了，這就是所謂「成年人的餘裕」嗎？我腦中浮現的全都是對她的讚美之詞了。

那大哥哥我要不要順便────順便什麼？就是順便提醒這位姐姐也該注意吧。不管她有沒有自覺，感覺她就是那種很吸睛的女性。

「啊，那個……對不起，可以留下您的聯絡方式之類的嗎……」

「唔，嗯……對不起。」

「啊，嗯……謝謝你，大哥哥。」

就是我────啊，不對不對，現在不是開玩笑的時候。

而且反過來說，她那種稍微失去從容的害羞模樣對我更是刺激強烈。總不會是故意這麼做的吧……唔哇，我實在不想相信那種推測。不過不管真相爲何，感覺這個人一定超受異性歡迎。就好比夏川那樣，對我來說都是等級太高、當追到一半便會體驗到挫折滋味的那種類型。跟這種女生過度接觸只會縮短我的壽命，這回還是趁露出破綻前趕緊撤退吧。

「不、千萬別那麼……我這個人一點也不成熟穩重啊。」

已經是考生的老姐，就算是暑假也得到校。一想到後年的我也得這樣，血量就好像一口氣快速削減了。再加上老姐還得去學生會跟補習班，喂，簡直是學生的榜樣嘛。剛纔那個似乎不是老姐的口頭禪而是她真實的感受，她被那麼多帥哥包圍竟然沒發生任何韻事，道理我好像懂了。

既然這樣────嗯，好吧。

這間店是怎麼回事簡直太棒了嘛。經營方面真的沒問題嗎？我本來是抱着輕鬆的心態應徵這種要倒不倒的店，現在卻愛上了這裏。糟糕該怎麼辦？我會拚死製作明朝體的手寫海報給你看喔老爺爺。

◆

「鴻越高中是很棒的學校耶！不但制服可愛，校地也很漂亮，感覺就好像大學的校園一樣！」

「笹、笹木────」

「是喔……那你有什麼可以聯絡家人的方法嗎？」

我完全無視那些嘴裏還在碎碎唸的國中生，逕自照顧起這位小男孩，結果最後那羣人一邊囉唆個沒完一邊拿起自己的東西離去了。從遠處還能聽見他們在臭罵我混帳東西。

「啊啊～……感覺好懶散喔。」

笹木光太抓起左胸上的名牌。那就恕我失禮囉，我幫光太小弟弟把名牌翻過來，那上頭夾着一張寫有緊急聯絡方式的紙條。原來如此啊，所以他纔在暑假也掛着學校的名牌。說實在話這樣反而讓我覺得有點風險……不過也罷，隨便帶着一個小男孩到處逛那才叫危險。在高架橋底下更是最糟糕的環境了，我還是馬上撥電話吧。

好吧，先不開那些無聊玩笑了，說真的我現在到底該做什麼啊？這個地方又沒什麼人，感覺如果是高中女生就會被怪叔叔糾纏上？這樣一來就算我偷偷摸摸接近某個路人旁邊，我想從頭到尾也不會有其他人看到我的背影吧。

「因爲早起能賺錢啊。只需花費五小時的打工是有薪水的，去學校又沒錢領……？不是爛透了嗎？」

立刻走開好像也很可疑，雖然很抱歉但也只好讓對方耐心聽我說明了。我能繼續裝出平靜的樣子嗎……

「喂……你這傢伙在搞什麼？」

「那個，對不起，您就是先前接電話的那位嗎？」

言歸正傳──我們學校的中庭的確是鋪了一大片草坪……但其實根本沒人會直接坐在草地上，基本上大家都是坐長椅。

「才十一點……什麼？」

「對方有可能是成年男性，而國中生裏面也有體格已經很接近大人的傢伙。就算要繞點遠路，還是建議妳選擇人多的地方走吧。請把這番話當作是來自一名普通男生的忠告。」

我重新切換心情，儘量以平和安穩的態度──好吧說穿了就是那種完全成年人的語調，試着對他問道：

「光是多了一位幫手就差這麼多。你本來就很懂整理東西的要領啊。」

「……哎呀？」

我扶起還在哭泣的小學生檢查他是否受傷。順便問他有沒有哪裏痛，他乖乖點頭表示沒事，被扔在一旁的包包也完好無損。如果他是揹小學生書包，就比較容易判斷這是不是那種常見的校園霸凌行爲，但小學現在也放暑假了耶。

※不會吧？（譯註：笹木跟佐佐木日語發音相同。）

這種場面就好像小學德育教科書上會有的插圖啊，也很適合給教育電視臺之類的拍成戲劇……像這種經典的重逢場面我竟能親眼目睹，實在有點忍不住要發出「喔喔……」的讚歎了。真希望我此刻能完全以路人甲的角度欣賞啊……眼前的光景實在是太過神聖了我完全沒有真實感……自己真的是當事人之一嗎？

「哈哈，用不着道歉沒關係。下次記得，下次記得就好。」

「謝、謝謝你的誇獎……我還是第一次聽人對我這麼說。最近我才突然成長的……不久之前我還真的像是個小孩子一樣。」

我用有史以來最穩重平和的聲音向對方說道。這應該是我這一生最像大哥哥的時候吧。去找愛莉的那次如何？與其說是大哥哥不如說是一匹馬吧，甚至該說像一條狗。

「是你爛透了吧。」

我再度從正面觀察這位超級姐姐。她全身都洋溢着一股柔美的氣息，女大學生果然跟高中生的儀態還是有所不同啊。夏川就不必說了，蘆田之流的以後真能進化成這種樣子嗎？如果蘆田突然變異害我對她心動那也怪討厭的就是了。

「啊啊，哪裏，妳不必放在心上啦。另外就是我還沒問過光太小弟弟詳情，不如等他回去冷靜後妳再問他吧，回家以後先看看那個包包有沒有嚴重的傷痕。像今天這種事沒法確定是不是第一次喔。」

「──所以尊姓是……佐城先生嗎？哇，原來您還是鴻越高中的學生啊！」

「好、好的！回家我會好好檢查……」

「是的，那個，真的很感謝您……！」

「你能說出自己的名字嗎？」

啊，他有掛名牌────原來是「笹木光太」啊。不知爲何，我突然有種超放心的感覺。假使是跟那傢伙有關，之後我的應對方式可能就得略做改變了。說起有希……如果她有弟弟的話不知道會是什麼樣子？不知爲何我總覺得會很早熟。

「嗯，姐姐放心，我沒事！」

「就在這附近的一座高架橋────大概是他回程的路上吧，有一羣國中生找他麻煩，我剛好插手管了一下。」

「光太小弟弟的姐姐────笹木小姐感覺非常成熟，應該很能融入大學校園的氣氛吧。妳坐在草坪上讀書的光景幾乎就浮現在我眼前。」

「就是那樣沒錯！」

「放心吧，我會好好付你五小時工資的，反正平常的業務量你已經做完八成了嘛。」

真親切啊。這位老爺爺太好相處了，跟某位道場的老師父大爲不同。這位店長既沒有拿竹刀，也沒有那種從昭和時代穿越過來的陳舊感。歡迎來到平成────平成也結束了啊。如果不趕快走的話，你會跟不上時代喔老頭子……！

雖然每天早起讓人提不起精神，不過才工作五小時────有時候三小時打工就結束了，這種程度的工作量就算沒動機去上班，也能抱持着「姑且去一下」的心態輕鬆了事。另外最近從打工的地方回來後躺在客廳沙發睡午覺，已經變成一種例行公事了，這樣就算前一天熬夜隔天也不至於撐不下去。

「哈哈，真無法想像。」

既然她清楚我們學校的情況，該不會是校友吧？如果真是那樣，她應該會知道我們學校有更棒的地點纔對……以我個人觀點，穿過校舍後方那片像樹林的地帶後，不是有個設了涼亭的隱藏好去處嗎？只是那邊現在已經變成藍澤跟有村學長的愛巢了。

「哪裏的話，如果笹木小姐都不算成熟穩重，那周遭的人全都是小鬼了。」

很快地，從開始打工轉眼就過了一個禮拜。跟平時總會見面的那羣同學斷了往來果然還是滿寂寞的。我過去還以爲自己是對這種事很平淡的類型，大家都會這樣嗎……？

「笹木小姐也要注意一下自己的安全才好。雖說這一帶的治安並不算差，但就一介高中男生的我看來，妳仍然是特別有魅力的那型。」

「是、是這樣嗎？」

「是、是的……多謝你……」

「咦？嗯嗯，是啊。因爲離我家很近，那所學校的升學率也還可以。」

「笹木光太。」

「太好了，真是太好囉。你今天可以下班回家了，壓榨年輕人的時間並不是我的嗜好。」

「咦……咦咦？」

那傢伙個子好小，也太矮了吧。看起來像是一羣要去參加社團活動的國中生正在欺負另一個小學男生。仔細想想這一帶的相反方向就是那處商業區，治安應該算良好吧。高中也只有我們那間而已，會遇到這種事還真讓人掃興啊。

◆

對喔……我連自己的名字都沒報上。倘若拒絕這個要求只會引起對方的疑心而已……

那種還在變聲的小鬼發出恐嚇聲真是毫無震懾力可言。

我也搞不懂自己是怎麼了，等我回過神才發現已經站到了那羣國中生面前。真的是不經大腦就做出這種魯莽的事耶……然而我身上卻有一種不可思議的謎之自信。反正對手怎麼看都只是國中生嘛……？搞不好快要上高中了？

「那麼就這樣，請多保重囉────」

「────高中生！？」

在車輛行駛聲轟隆作響的高架橋下，一位嘴裏塞滿肉包的高中生──我，發現現在竟然還沒中午？這個時間怎麼看都不像是剛打工結束的時段，搞不好某些店現在纔剛要轉成「OPEN」那面的牌子。真的嗎？我真的有資格領薪水嗎？不會遭受天譴吧？

「下一次你最好別去那種沒人會聽到你喊救命的地方喔，你姐姐會擔心你的。」

「那邊那對爛透的姐弟，別在日常生活中用那種粗話好嗎？」

老姐說了些不中聽的話後老爸立刻出面制止了。他正喫早餐到一半……老爸等下可不是隻上班五小時而是要被工作綁到晚上，會對眼前這樣的對話感到不耐煩也是可以理解的。

或許我是體諒工作忙碌的老爸心情吧，剛纔被老姐罵爛透以後我並沒有繼續回嘴。該怎麼說，現場這些人當中最辛苦的肯定是老爸吧，要是現在換我站在父親的立場我鐵定會禿頭的。

「你是去舊書店打工吧？有那麼開心嗎？」

「與其說那是舊書店，不如說更像是店長個人嗜好的延伸吧，這纔是那間店最棒的一點。跟怎麼做都忙不完的連鎖商店不同，那邊的工作做完就真的是做完了。」

「學生會也跟連鎖商店很像……」

「不是吧。」

我猜這也是她最近脾氣不好的原因。聽老姐說，暑假期間除了要準備校慶，還得同時舉辦國中生的體驗入學活動之類？我們的學校活動也太多了吧。我當初竟然無視這點直接就大剌剌考進來。

我若無其事地道出內心想法，老姐也以正經的態度回應我。

「啊？對啦……那個活動是由教師們選出的同學帶領國中生參觀喔，聽說都會挑長得帥或可愛的。」

「原來如此，所以老姐纔沒被叫去。」

「啊──對啦對啦，幸好我不是美女真是太棒了。」

喂，看來老姐真的對此耿耿於懷啊……不，不如該說她漠不關心吧……因爲她竟然隨便就把我的嘲諷應付過去……假使是正常狀態，她就算對我使出一記迴旋飛踢也不稀奇……我到底在苛求什麼啊？先等一下……姐弟倆好像都有點怪怪的……

提到選拔帥哥美女，我腦袋裏立刻就浮現最近看到的那對組合，關於校慶執行委員的業務就要順便麻煩一下他們了。尤其是夏川，至高無上的夏川。嗄？佐佐木？那是誰啊如果是笹木我倒認識。

「啊……這麼說來，你這小子好像被拉去當風紀委員了？」

「嗯嗯？老姐爲什麼會知────啊啊……對喔，妳跟四之宮學姐本來就認識嘛。」

我記得老姐的確是四之宮學姐的辣妹好友。等等，不對？這兩人究竟是在什麼機緣巧合下結識的？我總覺得以個性來說，這兩人絕對是合不來纔對啊。

「豈止是認識────嗯，好吧，反正就像你說的那樣。不過比起我們，你跟她又是什麼關係啊？她怎麼會突然向我打聽起你的情況？」

「我跟學姐也沒有什麼特別的關係啦……她單純就只是以老姐的弟弟這個身分看待我罷了，實際上她也這麼對我說過。」

「嗯，反正我沒意見。你真的要加入風紀委員喔？」

「那你就加入我們學生會吧。」

「等你拿到打工薪水，要請我喫什麼？」

「嗯……頂多就是超商冰品之類的吧。」

當我氣得半死時，老爸依舊一臉什麼事也沒發生的表情繼續喫着早餐……

「是這樣嗎？」

「凜不是也說過嗎？比起來路不明的傢伙，果然還是交棒給熟悉的人比較好。」

「學生會說實話是個不錯的地方，你好好考慮吧。」

「啊！」

妳們這些人是什麼女子黑幫老大嗎？我總覺得老姐的語尾都快加上「※夜露死苦」這幾個字了。她突然展現出以前辣妹的那一面……看來最近壓力真是太大了？我看她繼續這樣高壓下去遲早會爆掉的。唉，所以說老姐纔會挑上我嗎……我是佐城家的人，來頭她再清楚不過了，但我可不是參加學生會的那塊料喔？（譯註：日本暴走族慣用的黑話。）

「最近都沒來不就代表你蹺掉了？」

「你這傢伙不是很擅長做雜務嗎？簡直是噁心死了。」

「我會等你的哈根喔。」

「當然不可能啊。有那位學姐所在的地方，不管怎麼看都對我負擔太重了。」

「我本來就不是學生會的人啊，而且現在放暑假耶。」

我還在發愣時，老姐已經將難題硬塞到我面前，逕自擱下餐具上二樓去了。真的假的啊？我都還沒考慮好風紀委員，又拋來學生會的難題了。呃？騙人的吧？我根本就不像那種熱衷參與學校活動的人啊。

老姐在「啊」個什麼勁啊，這種反應簡直就跟老爸一樣。所以說她是在「啊」哪個部分啊？「噁心」的部分嗎……我國中時代就在打工的事最好別讓這娘們知道……她究竟是想拉我進學生會還是要故意損我啊？而且我擅長做雜務又怎麼了？這種事不是我的優點嗎？

「爲什麼找我？」

「嗄？等一下，老姐────」

「所以我之前才老是被叫去學生會幫忙嗎？最近都沒去就是了。」

剛纔老姐說什……？學生會？比較隨便的委員會我都不去了何況是學生會？那裏的工作負荷真是太重了。我們學校的活動又特別多，進去鐵定會忙到翻吧。而且就連每天的例行工作都有點棘手……這麼一想就怪了，那個活潑外向型帥哥的轟學長給我的印象，完全都是在玩耶。

「……嗄？」

感覺老姐最近很辛苦啊，稍微對她好一點也無妨吧……雖然我這麼想，但很快又覺得老姐的性格真是太強悍了……就算她沒投胎成女的，個性也絕對是這樣不會變吧。