EX　常伴左右

「小愛，我帶他來囉。」

「請、請多多指教。」

「你幹嘛裝那種樣子啊……」

跟愛莉第一次見面的隔天，午休時間我被蘆田逮着帶去了夏川那裏。我因爲一下子忘了昨天跟夏川隨口說好的承諾所以感覺很尷尬，她鐵定會覺得這樣的我很噁心吧。這下真的糟了。

夏川的周圍已被對愛莉感興趣而想跟她拉交情的數名女同學，還有佐佐木佔據了。再隔幾個座位的稍遠處，則是由其他幾名男同學組成的一團。不知爲何我最討厭的是後頭那批傢伙。

既然你們有興趣，就像佐佐木一樣光明正大混在女生當中聊天嘛。雖說佐佐木那種舉動也頗讓我火大就是了。

我找個適當的地方拉出一把椅子，坐在安全牌的佐佐木隔壁，這下子蘆田終於心滿意足地坐在夏川對面。說起最驚人之處，就是夏川這個逐漸變成班級核心的存在對面「必然是蘆田」，現在居然已經變成一種規則了。所謂建立秩序就是這麼恐怖的一件事喔？妳是※右大臣嗎？（譯註：日本古代的官位名。）

「佐城，最近我還在想你都上哪去了，結果今天跑回這裏喫啊。」

「是啊，呃，有各式各樣的原因啦……」

「喔……」

說起班上第一的偶像夏川，就會讓人聯想到班上第一的帥哥佐佐木。他除了參加足球社是個運動健將外，那種性格就我看來也充滿男主角的氣質。不論他上哪去，都能不被抗拒地輕鬆混入女生的團體當中。再加上他和男生也能聊運動或電玩的話題，簡直是我完全無法匹敵的等級啊。自從夏川熱潮開始以來，他總會像這樣確保夏川鄰近的座位，難道他真的對夏川有意思……這我不太確定就是了。

「呃……佐城同學要在這邊喫喔。」

「啊，抱歉，我搶走了佐佐木旁邊的座位。」

「我、我不是那個意思啦！」

一旁的齋藤露出滿是困惑的表情這麼問道。那也不能怪她就是了，老是引起騷動害大家不敢接近夏川的元兇現在又回到這裏了，會產生疑慮也是理所當然的。儘管我覺得她是在暗示「你這臭小子還敢回來這裏啊」但我決定先忍耐一下。現在不是在意其他女同學的時候，我反而要主動進攻。

「咦咦？真的嗎？」

「討厭，我都說不是了啦！」

我低聲揶揄對方一句，她慌忙否定還打了我的肩膀一下。那種平常很嚴謹的女生一旦慌張起來總是顯得特別可愛……不過我猜齋藤一定也是對佐佐木有好感的女生之一吧。我從四月起觀察班上時，就隱約察覺到這點了。

不過齋藤妳大可放心，我不會對佐佐木說那些不必要的話，更不會像以前那樣整天「愛華愛華愛華」地吵個沒停。我以後都要配合大家的氣氛適當融入羣體。沒錯，我的目標就是成爲咖哩中的洋蔥。

「喂、喂，佐城。」

那麼夏川小姐！周遭的氣氛已經變得很尷尬了妳該怎麼處理？要逃嗎？還是我先閃人？

當我正在自顧自傻笑時，佐佐木冷不防輕戳了我一下，同時散發出一股緊繃的氣息。我回頭一看，在佐佐木那個方向，夏川正朝這裏投來嚴厲的目光。其實她這種表情也很可愛真讓人癡迷耶。我又愛上她了。

「啊，多謝。」

真難得。喂，這不是很難得嗎？自從認識到夏川身爲姐姐的那一面後，現在她就算突然關切我，我也不至於大驚小怪了。不過就算這不值得一提，她沒像以前那樣光是看到我就露出厭惡的表情，已經算是一件新鮮事啦。

「你怎麼會覺得我猜不出來？」

「呃…………比老姐的好。」

我觀察齋藤同學的表情並低聲喃喃自語，結果換來一句她的吐槽。看來我的解讀是正中紅心了。這也算是某種「傷敵一千，自損八百」的策略吧。齋藤同學這種豁出一切的覺悟……我的確切身感受到了！

「是啊……好吧，我會隨便喫點蔬菜的，謝啦。」

幼稚園小朋友的確沒幾個人愛喫蘆筍吧。我現在才喫出來，這蘆筍經過長時間水煮吧……？大概是爲了消去味道纔會特地用鹽水煮。真不愧是愛華姐姐……一點破綻都沒有！

「咦？」

佐佐木的便當盒外型雖是又大又堅固耐用的那種，但裏面裝的菜色倒是相當可愛。怎麼看都不像是品味跟我老媽同年代的人所準備，最有可能的還是出於那位兄控的有希之手吧。我很輕易就能在腦中重現有希幫佐佐木勤快準備午餐的模樣。

不對喔，先等一下？齋藤同學不是對佐佐木有意思嗎？結果她竟然對坐在佐佐木旁邊的我如此關心，這樣真的好嗎……？實際上，她現在好像也在偷偷窺伺佐佐木的反應……

「咦……？」

在我扔在桌上那個已經變空的點心麪包包裝袋上，齋藤同學從自己便當的一個角落，夾起一根造型可愛的高麗菜卷放過去。我因爲毫無心理準備，便不由自主接受她的好意了。

「等一下，你那個『隨便』是什麼意思。」

還是切換一下心情吧。來喫飯來喫飯囉。不論在哪喫，或是喫的時候心情有多悲傷，美味的食物就是美味。只要先滿足食慾，大爲耗損的精神力量也會跟着恢復，那樣就會感覺好多了。

「那種事就快點忘了吧。」

「不，就算妳硬要我……呃……」

「咦？」

「嗚嗚……」

只可惜我……向來對蘆筍敬而遠之啊☆

「來，啊──」

「你這傢伙……你寫食記的技巧一定很遜吧？」

「別說什麼『原來如此』好嗎…………」

我已經沒有退路了。雖說我的確討厭蘆筍，但喫這個總比喫蟲子好一點。跟辛苦的探索頻道主持人比起來，喫蘆筍這種事簡直是連河童放屁都不如。沒錯，誕生爲日本人的我已經夠幸福了！千萬不能忘了這一點！蘆筍啊蘆筍，我馬上就嚼幾口……！

「佐佐木總是有家裏的便當可以喫，是有希幫你做的嗎？」

當我不停喫了大量的配菜正打算喘口氣時，突然有人叫了我的名字，害我忍不住挺直背脊。同年齡層的女生以強硬口氣喊我名字，會讓我直接聯想起發飆的老姐，差點把我嚇死……

正當大家閒聊這些時，原本把頭扭向一旁的夏川露出一臉無奈的表情插了句話。諸位，下達神諭的時間到囉。

「如果你願意的話！」

「………………怎、怎麼樣？好喫嗎？」

我先整理一下事情經過。首先夏川要親自餵我就已經很奇怪了。蘆田姑且不論，夏川不可能不意識到我跟她的關係吧。一個拒絕對方一個被拒絕，這樣的關係很正常嗎？雖說我超級興奮簡直快高興死了，但一般人會這麼做嗎？周遭的人也很清楚這點所以都露出愕然的表情。況且夏川一定有意識到這點吧，看她臉都紅了不是嗎！

「嗯、嗯唔……！」

「嗯唔……啊，這個很好喫耶。感覺蔬菜的營養在身體裏擴散開來，自己都快變成純素主義者了。」

我明明知道沒那回事卻故意說出來，結果夏川立刻以一副「你那麼想我很遺憾」的表情站起身。我覺得妳的反應也不需要那麼激烈吧……

「哎，其實妳想想，我家的情況如果要做便當，一定也只是冷配菜跟白米飯而已。就健康的觀點來說跟我現在沒什麼兩樣嘛。」

「佐佐木，看來好像有人在嫉妒我喔。」

只可惜我……真的是太討厭蘆筍了。

「原、原來…………這是妳親手做的啊？」

「──涉、涉！」

「好滋好滋。」

「……有、有多好喫？」

附帶一提老姐跟我是同類型的，身邊總是常帶着零食而午餐就隨便解決。據她說考生的腦部需要攝取糖分所以這樣剛剛好。我可以理解她的需求，不過不要從我這邊補充零食好嗎？我會帶的都是自己中意的，希望她不要奪人所好。如果老姐願意付我錢那她何不自己去買啊……

真的假的啊，當我以狐疑的表情觀察蘆田時，那傢伙只是露出看似沒有任何陰謀的笑咪咪臉孔而已。這麼說也是……蘆田一旦遇到跟自己相關的事就會變得不拘小節……她是這種人沒錯。好吧，既然那樣我就乖乖吞下了。

「咦？」

「──你這樣不行啦，佐城同學。一定要好好攝取蔬菜。」

那是什麼表情啊別露出這種臉好嗎我真想全力安慰妳啊！妳想對我幹什麼？凌虐？是不是故意用這種事虐待已經被拒絕的我啊！真是謝謝妳夏川！很遺憾我還是超級喜歡夏川這樣真是開心死了！

我只是率直說出內心感想，佐佐木的反應卻很不以爲然。看來他一點也沒有「羨慕我」的想法，甚至不知道「女生的便當」是多麼稀有。說真的，能不能讓這傢伙轉生到異世界啊……

「唔耶！？什、什麼事？」

「你、你不多喫一點蔬菜是不行的…………快來！」

「那你可以買沙拉之類的呀……你喫零食就沒法攝取蔬菜的營養了。」

「咿嘻嘻，我的也很好喫吧。」

「啊嗯！」

當我暗地埋怨佐佐木的時候，蘆田也說要分給我高麗菜卷。高麗菜卷的出現率也太高了吧，是因爲比較容易展示自己的女性魅力嗎？不過，我並不覺得蘆田會在乎這種事。或許單純只是當作便當的配菜比較容易存放罷了。

「那樣對健康不太好吧。」

討厭，真嚴格啊，沒想到竟然斥責我。

「這麼說來佐城只喫一個點心麪包，這樣夠嗎？」

「嗄……怎、怎麼可能有那種事嘛！你別傻了。」

「不對，你就是個蠢蛋。」

「來，我這裏有高麗菜卷，你要喫嗎？」

對啦對啦很美味啦，我用這種態度敷衍，蘆田卻滿意地笑了。呃，爲什麼妳一副洋洋得意的樣子啊？之前妳不是曾說過「這些都是媽媽幫我做的」之類的話嗎？難道是那個？替自己的母親感到驕傲？好比我家那位老媽……炒飯的廚藝可是一流的！飯看起來油滋滋的簡直是美味極了！只可惜她會的和食菜單太少了點！

然而夏川臉上掛着開心微笑，對現場的氣氛絲毫未覺。

「咦？」

「啊……唔，嗯……沒錯。」

大家都噗嗤笑了出來。因爲女生所佔的比率比較高這笑聲聽起來還頗優雅。只有夏川不悅地把頭扭向一旁。雖說她已經極力避免破壞現場的氣氛，但對我的傷害依舊相當驚人。以前那個抵抗力無限大的我究竟上哪去了……

「有多好喫？」竟然挑這種時機問我這個？好喫歸好喫，蘆筍對我畢竟還是難以下嚥的玩意兒，妳問我這種問題那不是讓人很難回答嗎？

「夏、夏川，我已經很撐──」

「咦咦？」

「明明圭可以，我就不行嗎……？」

原來啊……就算同爲高麗菜卷，齋藤家跟蘆田家風味果然不同。蘆田那種該說是加了比較多番茄醬嗎？因爲社團必須進行劇烈運動，鹽分比例較高……不過不論哪種都很好喫就是了。

我巧妙利用點心麪包的空包裝，將高麗菜卷投入口中，多汁的美味口感瞬間在口中蔓延開來，單純就只有好喫兩字可以形容。另外「女生的便當」這點也具備強大效果吧，光是配這個我就可以喫好幾碗飯了。

……再等一下喔？我懂她的用意了。她故意假裝關心我，讓佐佐木產生一種「好羨慕啊」的心理，這就是齋藤的作戰計劃吧。如果佐佐木會因此嫉妒我，對她來說就更妙了。

蘆筍培根卷被遞到我嘴邊了，雖說酥脆的培根正發出香味，但蘆筍的氣息也隨之而來，就算我舌頭還沒碰到也覺得這很難喫。唔、唔哇…………這就是蘆筍。蘆筍又名石刁柏，爲何古人會想到這個可以喫……甚至還有人說這個「很美味」，真不知道那人的舌頭是怎麼長的……

「那、那個，夏川，蘆田雖然那麼做了，但妳也不必勉強────」

「最近午飯我總是隨便喫，不知不覺就經常變成喫零食了。甚至巧克力跟口香糖也變成我常備的點心。」

我只是想隨口道個謝而已，但夏川好像無法接受我語句上的意思。糟了，是我剛剛用詞不當吧……大概是我誤以爲她還是會像以前那樣不把我當一回事。實際上我光是跟她對話就夠開心的了，看樣子我現在得馬上解釋清楚纔行！

「唔……」

很好喫。老實說嚇了我一跳，完全沒有蘆筍那種獨特的難嚼韌性口感。我的舌頭才輕輕推了一下蘆筍就自動瓦解，它的口感就是如此柔順。此外調味的鹹度也恰到好處。

「對喔！你前不久上課偷喫東西被抓包，還惹老師生氣……」

「佐佐木……看來我好像是個蠢蛋喔……」

「──啊……」

唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

我望過去，原來是夏川追隨前面二位的腳步，拿起自己的便當看向這邊。不，請等一下這是怎麼回事……？咦，妳的表情那麼嚴肅，這是爲了什麼？呃，我是可以理解妳想做什麼啦，但有必要這樣嗎？這跟蘆田相比是另一種意義的讓人震驚了。妳看，周遭的人都露出了「騙人，真的假的啊？」的表情不是嗎？

「因爲我努力調整到讓愛莉也願意喫的程度呀……」

這點倒是不會錯。那個女人，似乎特別擅長用我討厭的食材做料理。尤其每到週末的中午，她就像是要解悶般做了一大堆。故意強迫我喫那些食物看我露出噁心的表情，老姐就會滿足到鬱悶全消了。而且老姐自己還喫得很享受的樣子，簡直是惡質到極點。

「比、比涉的姐姐還好……！？」

不要直接餵我好嗎？還有那是妳用過的筷子啊。

「你怎麼會知道……？」

「原來如此……」

而且還有另一個問題──她塞到我面前的，是蘆筍培根卷，甚至還是很粗的那種。夏川小姐……您的眼光還真犀利啊，竟然挑了這樣的優質食材。

「呼，感覺高麗菜卷這種食物還真是久違了……」

「雖然我的這個不是高麗菜卷……」

「啊，那麼小佐城，我的高麗菜卷也給你。」

「最近流行高麗菜卷嗎？」

「啊……！」