第3章「毫無變化」

夢見了躲在地板下的夢。

他把手放到臉上。沒有地板，也沒有鐵盔。

他低聲呻吟，從地上起身。棉帽、鐵盔都掉在旁邊。

──煩死了。

他自己也不知道他在抱怨什麼。

被塞進鎧甲，全身僵硬的身體發出吱嘎聲站起來。

他想起小時候看過一次的提線木偶，用線吊着纔會動。

他提起關節，放下，緩緩撿起帽子戴上，把頭塞進鐵盔。

吐氣。

嘴脣乾燥，喉嚨痛得像黏在一起一樣。

──該喝水。

在他把這當成一個現象，而不是覺得渴的時候，外面突然傳來喀啦喀啦的車輪轉動聲。

──哥布林嗎？

他首先想到這個可能性。

凡事都只有哥布林與不是哥布林之分。應當如此。他試圖這樣想。

因爲他──自己是哥布林殺手。

聽見聲音，他迅速採取行動。

哥布林殺手將扔在一旁的劍插入劍鞘，左臂套上圓盾。

繫緊盾牌的綁帶，快步走出倉庫。

牧場的氣溫非常低。

否則我只能把剛纔的獵物扔在那裏。她笑着說出凡人（Hume）會講的話。

不是哥布林。既然如此，他沒有興趣，也不認爲自己能夠應對。

沒聽過的怪物。

「沒錯。真受不了。」

他能做到什麼呢。

「但比五年前好了。好得多。」

代替他回應的，是旁邊的人。

「不。」

小至哥布林、狼、熊等野獸，大至龍，就這麼簡單。

他當然記得。

「那麼，我差不多該走了。」

「城鎮附近，」哥布林殺手回憶着那隻怪物的名字，徒勞無功。「出現怪物嗎？」

──怪物嗎？

「幹麼？別嚇人啊……！」

至少應該不是哥布林。

「你果然很可疑。」

經營牧場。照顧家畜，收穫每日的糧食，守護家族。

牧場主人的語氣平淡得如同這句話。他說得對。

「什麼意思。」

今天也一樣，一如往常的生活即將揭開序幕。

她跟牧場主人簡單道別後，瞥了哥布林殺手一眼。

而自己就是那個白癡。

美麗的森人（Elf）女劍士。

某種怪物襲擊牧場主人一事，如同晨霧在他心中留下陰影。

結果，時至今日也還是一樣。

過了一會兒，森人女劍士表示要離開時，他甚至鬆了口氣。

「想不到梟熊（Owlbear）會跑到路上。」

經她這麼一說，他轉頭一看，貨車的貨臺沾了一點暗紅色的污漬。

但還是不夠。不是白費力氣。他確實倖存下來了。

有種白色的東西從鐵盔面罩的縫隙間逃進來的感覺。

這該有多可怕啊。他不願去想。然而，必須去想。

「是。」

「或許。」

「你啊，記得適可而止。」

他不經意地心想，想要這樣的劍。

牧場主人輕拍腰間的劍，低聲抱怨：「早知道就不要出遠門。」

哥布林殺手下達結論。

「同爲冒險者──」

那麼。

聲音的來源，車輪聲，通往牧場的道路，在路上移動的貨車，拉着貨車的──

像哥布林那樣。像無知的愚蠢孩童那樣。

──除非有白癡發出聲音。

霧氣會遮蔽視野，他們應該看不見他。

不容失敗。

將貨車放回原位後，牧場主人擦着手，迅速走進主屋。

哥布林殺手下意識「唔」了聲，她揚起嘴角說道：

由「宿命（Fate）」及「偶然（Chance）」的骰子決定的遭遇表是什麼樣的內容，只能透過棋盤上的局勢想像。

哥布林的眼睛能夠看清不同於夜晚的黑暗……卻無法透視牆壁。

是長得像梟的熊，還是長得像熊的梟？哥布林殺手無法想像。

父親肯定也是。母親恐怕也是。姐姐毫無疑問。

就算別人指出連他自己都承認的事實，他也不會有什麼感覺。

「不過，嗯，保持警戒值得讚許。畢竟街上還是挺危險的。」

「對不起。」他默默將手從腰間的劍上拿開。「我以爲是哥布林。」

「要不是因爲這位冒險者路過，我可能會沒命。真是的……」

差異這麼大嗎？他恐怕是在想這個吧。

他下不了決心開口，卻又覺得保持沉默的自己很窩囊。

在朝霧中顯得模糊不清的輪廓，因爲那悅耳的聲音而清楚浮現。

森人女子在滿臉不解的牧場主人旁邊咯咯笑着。

「萬一真有那種事，世界就完蛋了。」

夾在兩人之間的牧場主人困惑不已。

他停下腳步，像要看穿它似地定睛凝視逐漸變淡的霧氣。

冒險者跟士兵終究不一樣。牧場主人埋怨道，將手放到腰間的劍上。

大概是無法在美麗的女冒險者與骯髒的小夥子之間找出關聯性。

他的手還放在貨車的橫杆上，目光在兩位冒險者的臉上來回移動。

對話在哥布林殺手思考梟熊是何種生物的期間仍在持續。

更重要的是──

可是，村裏的柵欄有大人負責設置、檢查，也有人幫忙巡視。

他不在場。即使他在場也什麼都做不了，只會躲在地板下。

牧場主人驚訝地看着他，猶豫片刻，將貨車的橫杆交給他。

用不着拿隨機遭遇（Random Encounter）龍的故事出來講。

──沒錯，再好不過。

太陽尚未升起，空氣中瀰漫淡淡的白霧。

是首級、爪子，還是皮？不管怎樣，推測是把那些部位扒下來，搬到了貨車上。

「…………」

沒有嘲笑人的意思，既快活──卻成熟美麗，頗符合森人形象的笑法。

「危險。」

「我來幫忙。」

「不過，就算有事先做好準備，還是淪落到這個地步。唉……我也上年紀囉。」

世界還不至於滅亡。

雜草被朝露沾溼再好不過，不容易發出腳步聲。

哥布林殺手回答後，思考片刻，低聲補充：

可是，他又能說什麼呢？

「我也要感謝你。我一個人也搬不動戰利品（Trophy）。」

是一把古劍。得到土地前，他就是以士兵的身分在戰場上揮舞這把劍吧。

這位女冒險者應該是想把那些東西運到城市──冒險者公會，纔跟牧場主人同行。

哥布林殺手沒什麼感覺。

──牧場主人的驚呼使他鬆了口氣。

「不稀奇。」

──他實在做不到。

如果能像愚者河防衛戰（注：愚者河防衛戰：出自英國陸軍軍官歐內斯特•斯溫頓所寫的小說《The Defence of Duffer9;s Drift》，描述主角反覆透過夢境從失敗中學習，最後成功守住河口的故事。）一樣反覆測試自然最好，但他不容失敗。

牧場主人聞言板起臉來，沉默不語。

他在腦中攤開模糊的平面圖，跟抹上淺白色的牧場景色互相比較，畫出模糊的線條。

牧場主人愁眉苦臉地抱怨。

那位美麗的森人女子是冒險者，而他並不是。

她留下這句話，如同一陣風颯爽離去。

「你們認識嗎？」

藍髮、清澈的眼眸、背上的劍、長耳、纖細的身軀。

──柵欄、石牆、巡視嗎？

他會這麼晚回來，原因就在於此──不對。

牧場主人和森人冒險者交談的期間，他始終呆站在一旁。

村裏的大人和姐姐集結所有的力量，結果只有他獨自存活。

「梟熊（Owlbear）。」

雖說他當時疲憊不堪，那可是森人的美貌。一旦看見就不可能忘記。

哥布林殺手在鐵盔底下露出扭曲的笑容，邁步而出。

哥布林殺手目送藍髮融進霧中消失不見，轉頭望向旁邊。

反過來說──他自己一個人能做到什麼？

──不過。

那是隨着「死亡迷宮（Dungeon of the Dead）」降臨的世界危機中，例外中的例外。

不曉得是誰說過，爲少數例外大聲嚷嚷的人才是愚蠢之徒。

是師父嗎？還是那位魔法師？公會職員？好像不是姐姐。

一羣黑烏鴉裏面有一隻白烏鴉。

這顛覆了烏鴉全部是黑色的前提，證明白烏鴉同樣存在。

但這絕不代表烏鴉通通是白色。

烏鴉依然有八成或九成是黑色──在這個前提下。

──要對白烏鴉做什麼？

「沒錯。」

來堆石牆吧。

檢查柵欄吧。

還要去巡視。

不是要問自己能做什麼，應該要把自己做得到的事全做了。

做點什麼比什麼都不做好。好得多。

猜謎時把手伸進口袋的行爲也有其意義。

不是要問自己能做什麼。

──儘量把能做的事通通做到吧。

『記得適可而止。』

發現這件事後，他便換了各種物品投擲，專注在練習上。

他思考片刻。

「……你該不會要用在冒險上吧？」

哥布林殺手心想「是這樣嗎」，還是沒搞懂。

「龍吐出的煙？」體態像是礦人（Dwarf）的男子如此說道。「那不是硫磺嗎？」

「就算搞出賢者之石賺錢，用不完的錢也不是什麼好東西。」

畢竟進攻方是從小接受訓練，身經百戰的蜥蜴人（Lizardman）那類的戰士。

自古以來，城堡都是難攻易守的場所。

「不管怎樣，別問我原理。我也不知道。」

有重量，會下沉。毒煙。

香販會在球里加入重物，耍小伎倆讓球飛行時偏移路線。

「聽過。」

──硫磺？

「兩個東西混在一起，會產生類似龍的瘴毒的毒氣，而且有重量，會下沉。」

店長不悅地哼氣，雙臂環胸。

有重量，會下沉。哥布林殺手沉默不語，想像那個畫面。

語畢，店長將雙拳靠在一起。

就是那個。

「戰爭。」

外界的知識比自己腦中的知識還多，此乃自明之理。

「嗯，這就是我的專業領域了。畢竟會用在戰爭上。」

可惜以前的自己蠢到相信有比那更重要的事。

趁着朝霧尚未徹底散去的時候，趁着黑暗仍在天空盡頭搖盪的時候。

等到他們把委託書撕完再去即可。

§

會最先去看佈告欄的，肯定是胸懷希望的新手冒險者。

那女孩大概已經起牀，開始煮早餐了。

「懂得還真多。」

「買點東西吧。我可沒閒到可以花時間在只看不買的客人身上。」

不是不想看到她的臉。正好相反。

「前提是要準備周全。如此一來，爲飢餓所苦的就會是進攻的那一方。」

「是嗎？」

他在不知道的情況下像個無知的人，把藥瓶那類的道具擺在倉庫角落的架上。

然而，那句話有道理，因此他點了下頭。

練習完畢後，哥布林殺手連早餐都沒喫，就前往城鎮。

扔進城牆內側的毒煙。積蓄、滯留、盤旋，瀰漫城鎮。

不久後，他用嚴肅如外貌的口吻說：

哥布林殺手搖頭回答懷疑地看着他的店長。

想趕快嘗試。可是，要等今天的工作做完。前提是能做完。

煙果然是往上飄的東西，不會像龍吐出的煙那樣往下沉。

從朝陽劈開的白霧的狹縫間，嫋嫋飄向天際。

「很久以前的事。」

他不希望自己透過失誤學習的樣子被看見。

「……練習吧。」

「火焰祕藥也會用到，那是鍊金術師和魔法師會用的東西，我不懂這方面。」

他不經意地望向主屋，煙囪飄出一縷細煙。

有不懂的事就去調查。去問人。

祭典前也是，他會在她不會靠近的河邊或森林裏，四處尋找開闊的場所。

「這是魔法……不對，鍊金術的領域。」

「我沒有要幫忙的意思。」

「幫大忙了。」

不過，他之所以來詢問工房老闆，純粹是因爲他認爲這應該是裝備的問題。

店長回答完後，似乎察覺到了他的意圖。

雖然他並不是因爲些許的稱讚而心情變好，店長難得打開了話匣子，爲他說明。

「……練習。」

「這樣啊。」

先不論吟遊詩人歌頌的英勇事蹟，會好奇戰史故事典故的冒險者挺罕見的。

他走向倉庫尋找可以當靶子用的物品，在鐵盔底下不斷思考。

準備周全──以他們的角度來看──的小鬼（哥布林）巢穴確實棘手。

「硫磺……」

──因爲，他是哥布林殺手。

不足的部分讓人看不下去，該做的事情很多，但很顯然地，他不得不做。

其中應該有硫磺。

「松脂。」

「不。」

「城邦和城邦開戰，其中一方採用了籠城戰術。」

「大概是不想再打了。」店長笑道。

店長不曉得是不是對無窮無盡的財寶有什麼不好的回憶，愁眉苦臉地低聲哼氣。

「…………」

這樣會追不上。

店長毫不在意抱着胳膊的哥布林殺手，他自己也單眼瞪着空中沉思。

「嗯。」

他率先來到剛開店的工房。

最近，他變得不會最先跑去公會看佈告欄上的委託。

他要用在剿滅哥布林上，而非冒險。

宛如他平常揮舞的鐵錘，又硬，又重。

但他們不是蜥蜴人，而是爲求勝利，不惜依靠身體以外的力量的凡人。

儘管他並不知道那名女劍士講那句話有何意圖。

哥布林殺手低聲沉吟，思考。硫磺。硫磺。

他說，那是諸神還在玩戰爭遊戲（War Game）的時期。

記得那名魔法師支付的報酬中，也有貼着那個標籤的瓶子。

「……………………」

不小心變得多嘴──儘管哥布林殺手沒有發現。

先不論好壞──店長說──這樣對我們來說正好，比較能賺錢。

理由不明。可是，從小就是那樣。

「鍊金術。」

似乎是覺得自己講太多了。

「有啊，畢竟有人會需要，例如修理弓箭、陷阱、法術的觸媒。」

如今回想起來，姐姐八成早已察覺，他後悔地心想，早知道當時多幫一些忙。

「有賣松脂嗎？」

除了他以外，沒有半個人有能力打倒哥布林──沒有那麼荒謬的事。

「他們把硫磺和松脂混在一起，點火扔進城牆。」

總而言之，聽說那場籠城戰持續了二十年。

「龍吐出的煙？那不是硫磺嗎？」

祭典的拋球遊戲。射擊遊戲。全部命中的話可以拿到甜點或檸檬水，還有碳酸水。

──既然如此，應該要趁現在把可以買到的東西買一買。

「說到龍吐出的煙，還有瘴毒那類的。」

制定縝密的計劃實施籠城戰術，是常見的做法。

是不想再讓戰爭拖長，還是想快點回去？

是有人這麼告訴他的。他認爲應該要乖乖聽從建議。

他這輩子沒有稱得上擅長的事，純粹是一直以來只會做那件事。

他沒來由地不想在這個時候見到她。

至於面對那個狀況，進攻方的將領有什麼想法，就是歷史書裏提到的事了。

「毒氣之類的武器，不能貿然嘗試。」

「廢話。要是你不小心自己吸進去，那可不是鬧着玩的。」

「確實。」哥布林殺手認真點頭。「同意。」

──但值得準備、嘗試看看。

不能用也無妨。因爲他能學到這個做法行不通。

重點在於，他擺脫了在名爲無知的黑暗中，連一盞作爲路標的燈都沒有的現狀。

「那給我松脂。還有──」

胃裏好輕。腦袋在嗡嗡作響。齒輪喀啦喀啦地逐漸咬合。

他不想因爲喫飯這種多餘的事情，打斷這個流程。

「解毒藥水（Antidote）。」

§

「喔。」

「唔。」

「呃。」

他踩着大剌剌的步伐走進等候室，差點撞到其他冒險者。

第一聲和第三聲驚呼，出自扛着長槍的年輕冒險者之口。

他不知道他的名字。但他們有幾次擦身而過，也有說過話。

所以，哥布林殺手停下腳步並不是因爲那名男子。

而是因爲他在外與內的交界，陽與影的狹縫間，看見朦朧的藍光。

磷光的來源是長槍手扛在肩上的劍──不，是槍尖。

長槍手好像也察覺到來自骯髒鐵盔底下的視線了。

然後──在冒險者的喧囂聲中，唯有他孑然一身。

全是不值一提的小鬼。

那位永恆鬥士（Eternal Champion）使用的黑色魔劍就不用說了。

他什麼都沒說，長槍手就滔滔不絕地介紹起武器的取得途徑。

可是拿這當藉口宣稱所有的剿滅小鬼任務都艱難嚴苛，視野太狹隘了。

「…………」

他沒有放在心上，也沒有那個心思放在心上，同樣邁步而出。

首先，靠剿滅哥布林肯定不可能。

哥布林殺手覺得她從寬帽底下看了他一眼。

哥布林殺手思考着無關緊要的小事，給予哥布林最後一擊。

不幸的是──或者說幸運的是──當然也有那個經驗變得艱難嚴苛的時候。

例如黃金羊毛是能夠阻止世界滅亡，用在儀式上的咒物，這種事也很可能發生。

「拜託囉。」

「只會殺哥布林，一輩子都經歷不了那種冒險喔……！」

哥布林殺手低聲沉吟，然後回答：

他純粹是因爲那個人好像對這個怪東西關照有加，纔看他不順眼。

「哥布林。委託還有剩嗎？」

他颯爽地跑走，魔女踏着妖嬈的步伐跟在後頭。

「不知道。」

──剿滅哥布林。

「我現在要去找金毛羊的皮。是王都的有錢人的委託！」

不對，這或許不是以公會職員的身分說的，而是以至高神信徒的身分說的。

「有個在遺蹟找到的武器真好。嘿嘿嘿，這樣就沒人可以說我是新手了！」

像只陀螺鼠般轉來轉去，匆匆忙忙。於空中彈跳的辮子有如尾巴。

開始散發重戰士風範的這名男子瞥向骯髒的鐵盔，簡短說道：

「喔，說得也是！」

「GRRORGB!? ！!? 」

他喃喃說道，長槍手齜牙咧嘴地大吼。

「好，我走啦！朝着比你們更遠的地方……！」

「啊……！」

「我在想，到底是哪裏好啊。」

我遲早也會有那一天。立志成爲冒險者的人，應該全都這樣想過。

同時也是長槍手出發前留下的話。

──沒有意義。

該完成多少冒險，才賺得到那些錢啊。

「是嗎？」

他看出她懷裏抱着一疊文件。既然如此，轉換心態吧。

在櫃檯後面坐立不安、目光遊移的櫃檯小姐，臉上綻放笑容。

──可以理解。

所以纔會提出委託。而他就是來殺小鬼的。沒有問題──

異樣感需要多加註意。發揮想像力。最好多少有點強迫觀念（Paranoia）──

「這可是魔槍喔，魔槍。魔法武器。」

儘管如此，對村莊來說仍然是危機。這樣下去他們會去襲擊女孩。襲擊人類。

話纔剛說完，櫃檯小姐就「喀噠！」一聲從椅子上起身，迅速跑走。

是對什麼事沒興趣，還是對什麼人沒興趣？冒險者公會的職員並未明言。

突然有人從旁插嘴。

那是典型的（Template）冒險，許多冒險者會藉此得到第一次經驗，僅此而已。

沒有更多理由。他很清楚，與其扯別人後腿，不如向前狂奔。

「如果沒有，是不是該拿出應有的態度？」

沒人排隊。果然時機正好。哥布林殺手感到滿足。

如果要用錢買，即使只是＋1的武器，八成也得耗費上百或上千枚銀幣。

「好了。」

那是前陣子，升級審查時冒險者公會的職員對他說過的話。

他在鐵盔底下對他投以疑惑的目光，他不知道爲何生氣。

他沒有優秀到能夠感覺到他人的視線。

他曾經在敘事詩裏聽過那個東西。

師父說，那僅僅是某種異樣感。

──講錯話了嗎？

對面那羣人應該是他的隊友，女戰士揮動手臂，大聲呼喚頭目。

「你沒興趣的話是也沒關係。」

「真厲害。」

「哥布林嗎？」

潛伏於巢穴中，從附近的村莊竊取蔬菜。就這樣。離世界危機相差甚遠。

──不想成爲那種白癡──

他舉起長槍，轉了圈給他看──虧他有辦法在門口耍槍──揚起嘴角。

「怎麼樣！」

無人理會穿戴骯髒的皮甲、廉價的鐵盔，身上黏着小鬼血液與泥巴的小鬼殺手。

誰有資格叫人優先剿滅小鬼？

喀嚓喀嚓的沉重聲響傳入耳中。是背上的大劍──不，應該還有鎧甲的金屬摩擦聲。

他對這人有印象。是前輩，曾經對村裏的剿滅小鬼（哥布林）委託說三道四。

思緒變得散漫，不曉得是因爲沒睡飽，還是沒喫飽。

「我會好好處理。」

只是摧毀一個哥布林巢穴，不值一提。

他問。

只不過，年幼的他比起金羊皮，對於其他英雄或武器更有興趣。

「咦，啊，好的！我馬上確認！」

說到視線，重戰士亦然。他再次瞄向鐵盔，邁步而出。

櫃檯小姐隨着「讓您久等了！」的吆喝聲，啪噠啪噠地跑回來。

目的地是冒險者公會的櫃檯。

§

不知道她是什麼意思。也不知道自己好在哪裏。

碎魂劍、王者之劍、封印在綻放藍白光芒的鉛製劍鞘中的毀滅之劍、受到死神庇佑的鉤爪（Talon）。

哥布林殺手注意到了在她胸口搖晃的天秤劍。

──優先度比剿滅哥布林更高的事情有很多。

他不經意地目送她跑遠，接着轉動眼珠子──又感覺到一股視線。

四方世界存在各種魔法武器，取得它們的勇者、英雄也多不勝數。

這是第五隻。

「你沒有嫌到去搭理殺哥布林的傢伙吧？」

聽見那簡潔的回應，公會職員嘆息出聲，彷彿在說她早已料到。

「……怎麼了嗎？」

「是嗎？」

哥布林殺手萬萬無法想像。

喉嚨被生鏽短劍刺中的小鬼，倒在骯髒的走道上被自己的血溺死。

時間應該差不多了──

──不。

她凝視着他，眼神蘊含幾分無奈，爲那頂廉價的鐵盔眯細雙眼。

毫不做作。他們原本就與惡意無緣。長槍手乾脆地轉換心態。

「你這什麼態度……！」

想必他非常開心，或是想要炫耀。

他想着無意義的事情，詢問視線的主人──鄰座的公會職員。

然而不知爲何，他的精神如同繃緊的弦，相當清醒。

他維持着緊繃的情緒，眼球左右移動，尋找敵人。

「不過，原本聽說巢穴是在洞窟……」

──這更像遺蹟。

石造的牆壁、地板、天花板。天然形成的巖穴，不知何時跟長滿苔蘚的走道連結在一起。

哥布林殺手撿起掉在腳邊的火把，點燃。

是哪個時代的遺蹟？即使腦中浮現這個疑惑，他的知識量也不足以確認年代。

他小心翼翼，伴隨在石造通道及地板上舞動的自己的影子，走向遺蹟深處。

這樣有問題。

若是洞窟，巢穴大小頂多就那樣。

終究有盡頭，除非是跟用來教育小孩的暗人的地下帝國相連。

陷阱也全是小鬼做的。只要想成是頑童的惡作劇，能夠預料，也躲得掉。

但換成遺蹟的話──

「…………」

彷彿站不穩雙腳的不安感油然而生，卻不構成他停下腳步的理由。

要養成強迫觀念（Paranoia）。師父在腦中發出低級的笑聲。

──別鬆懈！別相信任何人！別放開魔法手杖（Magic Rod）！

雖然沒有理解其意義，哥布林殺手重新握緊劍柄。

搞不好就是那一瞬間救了他的命。

「GORRGG……！」

哥布林殺手快步衝上前。

是姐姐教的嗎？想弄碎石頭時，把它加熱後再淋上冷水即可。

他轉動手腕，重新拿好劍，舉起盾牌測量距離。

「……GOORG!? 」

「……既然如此……！」

「NOOOOOOTTTHHHHHHIIIC……」

然後中了陷阱，不然就是掉進洞裏骨折，動彈不得，餓死在裏面。

他沒有想太多。不靠近就砍不中。假如把武器扔出去，因此失去它，太危險了。

他能在那個瞬間立刻反應過來，躲進陰影處，值得讚許。

哥布林殺手如此告訴自己，在鐵盔底下吸氣，吐氣。

吐氣，調整呼吸。他徹底忘了自己是爲何而來。

「…………」

哥布林殺手繼續向前逼近，用斷劍砸向小鬼的額頭。

「……」

持有魔劍的哥布林還是哥布林，魔劍也終究只是一把劍。

「GORRRGGG……」

他不相信第六感這種東西。僅僅是在覺得被看見的瞬間移動了。

有一股腐臭味……不對，不是小鬼的。瀰漫於空中的這股氣味是……

「唔……嗯!? 」

「……！」

從村裏偷走蔬菜的哥布林，拿這座遺蹟──洞窟──怎樣都好──當巢穴。

「GBBG……！」

就算魔劍足以構成威脅，哥布林本身不可能有多大的威脅性。

劍刃發出沉悶的聲響陷進去，小鬼身體後仰。額骨似乎是最硬的骨頭。他又敲了一下，再一下。

「……這也沒什麼。」

──來殺哥布林的。

他咂了下嘴，迅速向後跳。

所以，哥布林殺手停下腳步。火花於腳邊爆發，魔劍敲在地上。

「喔喔喔！！」

怪物的眼睛追着它──正確地說，是哥布林殺手衝出去讓牠追。

哥布林殺手迅速屏息，衝進煙霧，跳向空中。

怪物發出不明的咻咻聲，用刺耳的聲音大笑。

「GOOROGBB！！」

他重新計算自己殺死的哥布林數量。五隻。加上這隻就是六。

眼睛散發詭異的光芒，不像理智正常的樣子──雖然這隻怪物本身就不正常。

「GORG！！」

「GOBBGRG!? 」

哥布林殺手再次吐氣。頭昏腦袋，腦袋沉甸甸的。

怪物的眼睛──視線──貫穿了那裏。邪眼、魔眼，諸如此類的童話故事中的詞彙。

厚重的劍刃跟矮小身軀毫不相襯。小鬼用雙手拎着那把劍，晃來晃去。

被視線貫穿的那個物體──蛋殼，立刻「啪！」一聲炸開。

哥布林殺手向前翻滾，跟小鬼擦身而過，把手撐在地上站起身。

等他發現劍身被砍成兩半時，敵人的劍已經敲在石板路上。

雖然不知道怪物受到了多少刺激，牠放聲嘶吼。

目露兇光的小鬼直盯着他──明明他躲在岩石後面，卻看着這邊。

該做的事沒變。不管敵人有沒有魔劍，還是自己會不會因此喪命。

至少在疲憊不堪，無法正常思考的狀態下，已經算做得很好了。

哥布林殺手咕噥一聲，舉起劍，發出清澈的聲響變成短劍。

──該做的事沒變。

他前一秒還踩在腳底的石頭地面融化、崩解了。

──開什麼玩笑。

可是，劍刃確實被彈開了。哥布林殺手接受這個結果。一隻手臂跟盾牌。簡單的計算。

哥布林探索遺蹟，發現魔劍的機率。不高。既然如此。

哥布林和他，沒有任何區別。

偶爾──真的是偶爾──他會想要拋下一切，縮在地上。

牧場外圍確實有岩石，會妨礙他們幹農活。回去後把它們弄碎吧。前提是回得去。

遺憾的是，於此處迎接冒險終點的人，持有魔法武器。

哥布林殺手用盾牌擋住（Parry）攻擊。不，真的可以這樣說嗎？

恐怕有冒險者來過這座遺蹟探索。

看到他慢慢測量距離的模樣，小鬼不知道做何感想，發出嘲笑。

他一個動作抽出探進雜物袋裏的手，把手裏的東西扔到空中。

眼球，巨大的眼珠。那是他最初的印象。

所以哥布林選擇上前。舉起魔劍，步履蹣跚。

覺得他在害怕嗎？小鬼無法將自己的危險性和魔劍的危險性分開來思考。

小鬼不悅地低吼，舉起魔劍。因爲牠沒有其他手段。

他拚命站穩腳步。跟在下豪雨的村子時做的一樣。踩在小鬼的屍體上，站起來。

怪物抬頭看過來的瞬間，他嚇得全身不寒而慄，但他並未因此卻步。

據師父所說，大腦好像是用來製造鼻水的器官，沒有其他功能。不過少了大腦就會死。

既然沒有采取那些行動，代表擁有這把魔劍的小鬼，應該就是整個族羣的頭目。

──不同的生物嗎？

碰巧骰出好點數的小鬼趁機撲過來。

「唔……！」

「GBBB……！」

哥布林殺手反射性行動。

銳利的魔劍將盾牌表面削下一塊，如同在用熱刀切奶油。

他強行拿斷劍刺向前方。感覺得到劍刃陷進肉裏的觸感。很淺。

他覺得應該不到十。規模這麼大的話，他們會想要娛樂活動……想要其他消遣。

衝到岩石後面的哥布林殺手，從鐵盔的縫隙間看見眼睛。

有點像小鬼。但牠不可能是小鬼。

轉角處。從鐵盔的面罩底下偵察敵情時，不論有無大意，生物都會產生瞬間的遲疑。

魔劍從正上方砸中那膚淺的想法。

第五下跟敲碎雞蛋一樣，腦漿、鼻水、鮮血四濺。

「……！」

擁有巨大的眼球、四肢、嘴巴，發出啪噠啪噠的腳步聲走路。

「喔喔！」

即使只有一瞬間，每當那種想法閃過腦海，他都會非常煩躁。

受害規模。有無冒險者探索過這裏的紀錄。這些情報閃過腦海。

然後──他發現。

白煙隨着水滴在滾燙鐵板上的「滋」一聲噴出。

「NOOOOOOTTTHHIIIC……！」

──在小鬼之前。

那是磨碎毒蟲製成的催淚彈。敵人擁有眼鼻，就不可能無效。

「……嘖。」

那樣等於是要放棄一切，任由小鬼爲所欲爲。

足跡的數量、排泄物的量。居住空間。族羣規模。他翻出所有微薄的知識。

所以，哥布林殺手也衝上前。

──不過。

暗紅色粉末四濺，於遺蹟內飄散。

他踩住劍身。劍柄在小鬼手中轉了圈，從手中掉落。這樣就結束了。

哥布林殺手低聲呢喃，踹倒不停抽搐的屍骸。

他用沾滿哥布林腦漿的斷劍，刺向如同一顆球的巨大眼珠。

小鬼的劍法十分拙劣──思及此，他露出扭曲的笑容。明明他自己也對劍術沒有深入的瞭解。

低頭看着手中的劍──短劍，轉動手腕。

小鬼手中拿着燃燒藍白色火焰的劍。

──這樣就沒了，嗎？

從劍上傳來的卻是異樣的手感，驚人的彈力用力把劍從他的手中彈飛。

「……嘖!? 」

沒有受到傷害（Damage）。怪物嘎嘎大笑，眼睛瞪着他。

想避開視線，這座洞窟──遺蹟太狹窄了。他反射性舉起被削下一塊的盾牌。

無論那傢伙的眼睛是什麼東西，就算擋得住攻擊，頂多只有一、兩秒。要在他爭取到的幾秒間做什麼？

他毫無頭緒──

「一般的武器對那傢伙沒用。」

這時，一陣藍風拂過遺蹟。

風是美麗的森人女子的形狀。森人劍士。

雪白的手掌握着閃亮的劍，連同纖細身軀一起如同旋風似地旋轉。

在哥布林殺手眼中就像火花迸發，彈開怪物的視線。

是招式，還是武器？抑或是磨利的劍刃達到了鏡子的效果？

「NOOOOOOTTTHHHHHHIIIC……！！!? ？」

唯有怪物在眨眼的瞬間慘叫着向後仰的事實，是無可撼動的結果。

「咿──咿呀！！」

劍刃緊接着刺出──被目標吸近。

縱向剖開怪物的眼珠，彷彿劃出了一條線。然後──

「──」

眼珠乾脆地分成兩半，噴出大量體液，靜靜往兩邊墜落。

怪物亡骸從身體溶解的部分開始化爲泡沫，逐漸消散，有如一場惡夢。

「……剛纔那個，是什麼？」

森人用那雙讓人聯想到寶石的眼睛看着他。

僅僅是茫然地──呆站在那裏。

最後只剩下──殘留在石頭上的些許污漬，以及全身上下無一處不美麗的森人女子。

「我有事要去裏面……你最好回鎮上一趟。」

經她這麼一說，哥布林殺手低下頭，發現自己的鎧甲腐朽、崩落了。

「……巨大眼珠的怪物（Big Eye Monster）……嗎？」

森人劍士身輕如燕地消失在黑暗深處後，他依然一語不發。

肯定過沒幾天就會幹掉、消失不見吧。

到頭來，哥布林這種生物──就是微不足道的東西。

他現在明白了，那隻怪物的視線──腐敗的視線是什麼。

女子一手把玩着魔劍，一手將自己的愛劍插進背上的劍鞘，聳聳肩膀。

哥布林殺手沒有回答。

女劍士拎起燃燒着藍白火焰的劍，哥布林殺手卻沒有看它。

「話說回來……你怎麼穿得這麼破爛？」

她的回應簡潔易懂。

「那種東西，叫牠大眼珠（Bem）就行。反正沒什麼大不了。」

哥布林殺手像在低聲沉吟般咕噥道。

「不知道。」

他目不轉睛地凝視的，是石頭上如同黑影的污漬。

「魔法武器纔有效……怎麼？不就掉在那嗎？」

遠比這隻「沒什麼大不了」的生物差勁……因爲是不值一提的怪物。