間 章『地下帝國的挑戰』

「狗乾的。」

蠻族男子面對在黑暗中劈啪作響的營火，沒勁地用嘴撕下一塊肉。

因爲銀髮少女看到他胸口的傷痕，不經意地說出：「好驚人喔。」

金等級冒險者壓抑住的怒火，彷彿連營火燃燒聲以外的聲音都扼殺掉了。

當事人卻毫不在意，瞥了犬人魔法師一眼，齜牙咧嘴露出笑容。

「跟你不一樣的狗。」

「感謝你沒有做出歧視性言論。」

犬人老師反而愉悅地接受這句話。

可是，蠻人好像連「歧視」一詞的意思都不懂，大口嚼肉。

礦人

少女一臉不屑，對蠻人的發言嗤之以鼻。

「輸給狗，怎麼還講得一副自己打贏的樣子。」

「那傢伙雖然逃掉了，遲早會死。」

蠻人卻不爲所動。

「只要我到時還活着，就是我贏了。」

礦人少女無言以對。

若要強詞奪理，她可以講上一整天。不過，她似乎說不出話。

那麼───用「被震懾住了」來形容，或許更加貼切。

看到鬥嘴的夥伴淪落至此，

森人

僧侶小心翼翼地開口。

「這話像

蜥蜴人

會說的。」

「『打輸了就給我一輩子在地上爬，當個喪家犬』，是不親自踏上戰場的傻子會說的。」

正前方的蠻族男子，帶着巨石般的表情跟他對視。

「行。」

「喔，應該只是因爲那是從漫長的旅途、漫長的故事中擷取出來的，纔會給人這種感覺。」

大概是覺得不這麼做就會被喫掉。抓着他袖子的手倒是放開了。

「四方世界的人皆屬於我，所以他們要爲我而滅亡。一個都不會爲其他人留下。」

或者也有可能不是感慨，而是在計算這座廢都有多少財寶。

這男人不會在眼前失去重要的同伴。

森人僧侶拔出愛用的飛箭槍，礦人少女反手拿着短劍。

「所以說，是那個意思？」

沒有答案。礦人森人二人組在觀察他要說些什麼。

「『某物』嗎？」蠻人發出野狼般的低吼。「跟徒手抓天一樣。」

然而，犬人老師的附和聲打斷了他的思緒。

秩序的勢力耗費五年慢慢重振旗鼓，敵人也在儲備力量。

「跟大蜘蛛。」

「搞不懂，但我知道你們挑戰的是我萬萬想不到的強大對手。」

───好厲害。

離上一場大戰時隔五年。君臨於「死亡迷宮」的魔神王大軍潰敗了。

他立刻持劍起身，蠻族戰士的動作則比他更加迅速，已經拔出大劍進入備戰狀態。

「方便請教一下，這裏發生了什麼事嗎？」

再加上他拎着一把野性的大劍，讓人覺得男子漢就該這樣。

大相逕庭。

一想到那樣的人多不勝數───嗚呼，能夠溝通該有何等美好！

犬人魔法師點頭肯定，拍了下被毛皮覆蓋的手。

「……對喔，你全身都是血。」

年輕戰士感覺到手心冒出冷汗。

這個瞬間，年輕戰士覺得周圍的黑暗膨脹了。

和平難如登天，需要持續的努力及適度的妥協。

只想正視自己想看的東西，只想把自己的觀念強加在他人身上的人，世上何其多。

銀髮少女急忙跳起來雙手握拳，其他同伴緊跟在後。

「沒錯。」蠻族男子愉悅地看着膽怯的少女，回答道。

「是的。」犬人魔法師笑了。「我們就是在談論徒手抓天的話題。」

───政治啊……

「數不清。」蠻族男子搖頭。「也沒去數過。」

在各地零星發生的事件、事故。人類消失、遭到殺害，怪物、妖魔橫行霸道。

「怪物雕像也不能忘……」

「很高興你能理解。」

要是不小心說錯話，可能會瞬間被砍成兩半。

不是沒見識過人類的惡意，然而───

「……領主把人擄走，帶到地下嗎……」

「其實，那傢伙是個大騙子。地底確實有一座城市，有堆積如山的古老人骨，也有怪物。」

「所以說，是那個意思。」

蠻族男子一副事不關己的態度，感慨地環視上方的廢都。

年輕戰士感覺到，這句話讓衆人的視線筆直刺在自己身上。

「───不曉得是在幾年前……有位領主殺光了這一帶的

凡人

，包含他的妻子在內。」

窣。

語畢，蠻族男子咧嘴一笑，神似露出牙齒的鯊魚。

他的夥伴就是那種深思熟慮的人───蠻族戰士也對他產生興趣。

「森人都不記得了，誰知道是多久之前。」

犬人魔法師思考着無謂的小事，尾巴卻在爲得到對方的諒解而搖來晃去。

可是，不過，絕對沒有趕盡殺絕。

「若有人看到你在練劍，說你不去斬殺敵人，而是在砍空氣，腦袋出了問題，你會怎麼做？」

銀髮少女跟小動物一樣縮成一團。

肯定是事實。

他突然感覺到有重量壓在其中一手的手腕上。是銀髮少女用力握着他的手。

「那還用說。」

犬人老師「哎呀」了一聲───沒有驚訝，高興地眯眼凝視他。

他立刻回答。沒有笑，沒有躊躇，只是在陳述事實。

蠻族男子臉上仍舊帶着神似鯊魚的笑容，看起來是發自內心的愉悅。

他感覺到，自己無法成爲這樣的人。以自己的能力，無法與之抗衡。

僅此而已。

他記得很久很久以前聽說過，北方有這樣的戰士。

「說得有道理。」

「搞不懂。」

冒險者們讓施術者待在營火旁邊，圍成圓陣與黑暗對峙。

「那麼請問你在抵達能夠一刀殺敵的境界前，揮了多少次劍，受過多久的訓練？」

「怎麼說？」

對森人講出這種話，實在很尖銳。

「喔，想起來了。之前在公會大吵大鬧的傢伙，也叫着不可能有那種事。」

「我看到的有

暗人

、大蜘蛛、被當成活祭的人、不明的怪物雕像。」

他發現其中一起陰謀的根部，就在地底深處蔓延───

「……那麼。」

年輕戰士一語不發，默默看着蠻人。

───跟我。

肌肉發達，儼然是一尊用巨巖雕刻而成的戰士雕像。

「他們總是一直在講沒有結論的事情吧？」

怎麼想都不是自己的等級可以插手的事件。

也有可能是看到他在沉思，刻意開口的。

他想起之前來到公會的漆黑馬車。想不到自己竟然會跟那種事扯上關係。

犬人老師跟平常指導年輕戰士和銀髮少女時一樣，停頓了一秒。

他認爲如果要打斷話題，就只能選在這個時候。可是打斷話題───接着該怎麼做？

銀髮少女則不敢相信───或者說恐懼不安的樣子。

這次換成森人癟起嘴巴，銀髮少女不知所措，視線左右移動。

最後是犬人魔法師舉起法杖，觀察周圍低聲下令：「圍成圓陣！」

「殺掉。」

他說───

「戰士先生應該揮劍即可殺敵吧？」

年輕戰士吸氣，吐氣。爲了談論徒手抓天的話題。

「哇、哇、哇……!? 」

「我接到要我調查混沌勢力的委託。」

沉悶的聲響響起，森人僧侶痛得連叫都叫不出來。礦人的肘擊威力不容小覷。

「唷，挺識相的嘛。我還以爲學者全是腦袋有病的人。」

因爲遭到否定就大罵問題出在對方身上，未必是因爲聽進邪神的耳語。

看來他的分數有達到及格標準。

受過教育、會寫字、語言相通，不等於能夠溝通。

蠻族男子像對待身分對等的將領一樣，點頭接受年輕戰士的提議。

從廢都降下的磷光、冒險者們圍繞的營火。在那些光芒照不到的暗處───

───有東西。

少女身體一顫。森人像在吟詩作對般背誦道，停頓了一下。

「於是就到了這裏。」

「有可能嗎？因爲，那可是領主耶？是偉大的人喔？」

「學問即是一條習劍之路，目的是要砍中位於遠大且遙遠的虛空中的某物。」

───儘管能夠互相理解，並不代表不會互相殘殺。

年輕戰士慎重地開口，搔着下巴。他沒有懷疑的意思。

「……你說有暗人？」

年輕戰士繃緊臉頰，硬扯出笑容，免得臉頰抽搐。

下一刻，騎着大蜘蛛的暗人們，從地下帝國深處湧出。

第〇話 第4章「

格子爲誰而存在

」

───白癡纔會在那種地方蓋村子。

小鬼們竊笑着心想。

在那麼容易被盯上的地方建立村落，儲藏作物。連女人都有。

根本是在叫他們去掠奪。怎麼想都是自作自受。

所以他們去襲擊那座村子也是理所當然，沒道理受到譴責───

因爲他們遠比在那種地方建立村落的

凡人

聰慧、明理。

他們會做得更好。肯定會成功。他們比那些傢伙更優秀。

不對，正確地說不是他們。

自己比身邊這些傻子更加優秀、聰明、強大。

這正是哥布林的思考模式。

不知道適合耕田的土地的條件，也不可能知道村子的防線。

他們萬萬沒想到凡人經過不斷的嘗試培養出的團結精神，也沒想像過。

即使出現了自詡爲王，對他們頤指氣使的傢伙也一樣。

原來如此，那傢伙好像還算有點腦袋。

大家聚集在一起襲擊村莊，讓雌性懷孕增加數量，享受一番後再尋找下一個目標。

他似乎是這麼打算的。不過，那傢伙終究也只是別人的手下吧。

───算了，現在先不管他。

你就盡情揮動武器，當你的國王吧。

哥布林殺手卻大膽回答。

小鬼們不可能有辦法取得偉大的勝利。他們遲早會敗北，作鳥獸散。

審查官臉上的笑意煙消雲散。夜色漸深，最亮的那顆星便融進黑暗中消失不見。

§

「若你認爲這是審查，所以不能中斷，其實也是可以根據我的考量中斷審查。」

「……」

哥布林近在眼前。

哥布林殺手完全聽不懂這句話的意思，在鐵盔底下眨眼。

她的臉背對夕陽，看不清楚。

這樣就足夠了，這樣就是全部。

即使有援兵，頂多也只會有一隊冒險者。剿滅哥布林。新人的工作。肯定沒錯。

「這樣啊。」

「───？」

「我回來了。」

「村子會在那之前滅亡。」

沒時間了。

審查官沒有等哥布林殺手回答，伸手在小腰包裏摸索。

「意即，」他想了一下，開口。「沒有後顧之憂？」

「我剛纔是去傳話，少年。」

四方世界之中，知道他所不知道的事的人還比較多。

身爲女性的她，下場肯定慘不忍睹───

視線始終沒有從小鬼們蠢蠢欲動的巢穴入口移開。

───好喝。

她面帶微笑。

鄰家的夫婦，和姐姐。或是村裏的人。至今以來在洞窟遇到的俘虜。屍體。

「……好吧，我大致明白你的爲人了。」

然後襲擊某處的村落。在世界滅亡前。

哥布林殺手低聲沉吟，拔掉塞子，一口氣喝光瓶中的藥水。

「跟棺材上的釘子一樣，沒能把事態的嚴重性告知任何人就死在這裏的意思。」

本以爲自己是更有毅力的人，看來是師父太抬舉他了。

審查官維持靠在大樹樹幹上的姿勢，平靜地說。

「運氣不好，會寡不敵衆，兩個人一起前往十四。」

───看不出來。

太陽的高度沒變，天空已經染成一片暗紅色。代表他的意識理應只中斷了一瞬間。

審查官冷靜說明陌生詞彙的含義，似乎在爲使用

隱語

一事感到不好意思。

時間雖然取之不盡用之不竭，無時無刻都是有限的。

哥布林殺手毫無頭緒。

哥布林殺手透過鐵盔的縫隙將剩下的藥水灌入口中，默默催促她說下去。

從五年前開始，始終如一。

黑暗的氣息蜂擁而至。哥布林殺手仰望天空，握緊空瓶。

那是我們正在做的事。審查官以這句話連接上下文，用工作般的語氣接着說：

「你累了。」

「我也有帶。」

審查官外表看來跟不久前並無二異，看不出她回去了一趟。

去村莊。她以隨時準備邁步而出的動作，離開大樹的樹幹。

在那之後，王又出現了幾次，還有騎狼和徒步的小鬼抵達巢穴，加入這個羣體。

同時也不認爲爲了拯救村落，世界滅亡也無妨。

夕陽下，獨眼從黑髮底下露出，宛如點亮羣青色天空的原初之星。

「十四？」

她聳聳肩膀，視線刺向小鬼巢穴，用態度表示不會繼續討論這個話題。

「狀況危急，所以必須將這個狀況確實告知委託人。」

審查官看着哥布林殺手───不對。

───不對。

審查官站到坐在地上的哥布林殺手面前，拍掉衣服上的塵土。

聽見窸窸窣窣的聲音，哥布林殺手微微睜眼。

哥布林殺手抬起異常沉重的鐵盔，勉強透過模糊的雙眼捕捉她的身影。

「回來了？」

「假如，」

又甜又苦，嘗過幾次，用來補充體力的活力藥水。

毫無幹勁的小鬼哨兵依舊站在那裏。

一切端看要做，還是不做。他一再告訴自己。

你遲早會知道誰更優秀───比指使你的那傢伙更優秀。

搞不好會全滅，搞不好會勝利。端看「宿命」與「偶然」的骰子。

是哥布林殺手看着審查官。

他單手握緊空瓶，從草叢裏站起來，沒有發出半點聲響。

「首先，直接殺進洞窟，試試運氣。」

因爲那羣垃圾也沒有其他價值了。

應該要時常降低對自身的評價。

───不愉快。

皮革護手握在掌中的，是未開封的小瓶子。液體在裏面搖晃。

過去的戰鬥教會他，想要單憑一己之力保衛村莊，難如登天。

聲音極度沙啞。喉嚨乾渴，簡直像十年沒有說話。

至於那個

團隊

能否獲勝，不關哥布林殺手的事。

「沒關係，我現在不累。」

「運氣好，應該可以殺死小鬼之王，讓那羣小鬼陷入混亂。」

有種被她玩弄於股掌之間的感覺。那又如何？

在那之前，先去那個村莊提前慶祝。

她的想法及行動，跟自己的想法及行動無關。

在太陽徹底下山前，或者在小鬼之王率領軍隊出陣前。

有道理。這點小事他也明白。

哥布林殺手也拿着小瓶子，望向洞口。

───我也差不多。

這也要多虧他在行軍途中見識過的步法嗎？

「你、我、接受委託的冒險者

團隊

。憑這些人力是守不住村子的。呼叫援軍───」

那僅僅是扭曲的遷怒。他以爲可憐的只有自己嗎？

哥布林殺手反射性接住隨着銳利風聲扔過來的物體。

審查官發出微弱的吐氣聲。是嘆息，還是無奈？

有臉比較誰的下場比較好的人，肯定坐在相當舒適的椅子上。

「不，我從未有過那個念頭。」

「如果你不想賭運氣，就緊急撤回公會，招募更多援軍。」

「要傳達的並不是戰勝的好消息，所以我沒有太勉強自己。」

她嘴上雖然這麼說，從這裏到村莊的往返時間，再怎麼趕也要……

他並不認爲世界得到拯救了，所以村落滅亡也是無可奈何。

袖手旁觀的話，村莊肯定會滅亡。

會高估小鬼的人，肯定五年前的戰爭就在某處睡着了。

喝一口，束縛住腦袋的鉛塊就跟作夢一樣消失不見。

「……目前，我們能前往的

編號

並不多。」

───誰會再跟小鬼打野戰。

「後顧之憂可多的，因此我們必須拿出全力。」

「唔……」

「GOROOGGBB……!? 」

那隻睡眼惺忪的小鬼，沒來得及等待他翹首盼望的哨兵來換班，就一命嗚呼。

哥布林雖然能在黑暗中視物，不代表他們躲得掉意想不到的石塊。

小空瓶精準命中小鬼的腦袋，卻沒有碎裂，而是陷進額頭。

「GORG!? 」

看到同伴倒在地上，剩下那隻終於察覺異狀時───

「二……！」

「GOOBBOOGRBBG!? !? 」

從喉嚨長出來的劍刃，除了含糊的慘叫聲外沒有留下任何成果，結束這一切。

───雖然發出了一點聲音……

應該沒問題。安安靜靜認真看守的小鬼，不可能存在。

哥布林殺手從草叢中現身，吐出一口長氣，走向小鬼的屍體。

審查官在後方用手抵着下巴，像在繼續審查似地喃喃說道：

「唔，你雙手都能投擲？」

「有在練習。」

「弓箭也很方便。」她說。「或者找個會用弓箭的夥伴。」

「我略懂弓術。」

哥布林殺手簡短回答，踩住小鬼屍體拔出短劍。

他甩掉鮮血，檢查劍刃的狀態，判斷還能使用，將其插入刀鞘。

「殺進去。」

審查官看着從手裏掉落的土塊，語帶無奈。

他們雖笨卻不傻───沒錯，雖笨，卻不傻。

師父曾經說過，直覺是經驗法則。既然如此，就能累積。

「……這叫所謂的感同身受嗎？」

───做事要確實。

因爲這代表，有沒有天分的自己也可能學得會的技術。值得慶幸。

沒什麼大不了。眼前的無光空間是小鬼的巢穴。

「那麼，先消除身上的氣味。」

「若你以爲經驗值取決於殺掉的怪物數量，那你就誤會了。」

哥布林殺手在鐵盔底下揚起嘴角。

倘若只要放空腦袋向前衝，殺死哥布林，該有多輕鬆啊。

她以只有自己，或者說只有某人聽得見的音量呢喃，邁步而出。

不能讓前來換班的哨兵逃掉，否則一切的努力就都白費了。

「……我認爲沒必要計算。」

§

───不嘗試看看怎麼會知道。而且無論結果如何……

感覺像發生在不久前的過去，又像發生在遙遠的往昔，不足爲道的一幕。

「只要平日就在鍛鍊直覺，必須被動察覺到異狀時，自然而然會發現。」

能夠事先熄掉火把埋伏，單方面發動襲擊，沒有比這更強大的優勢。

「鍛鍊知覺。」

她的手撫上洞窟的巖壁，無聊地捏碎光這麼一碰就掉下來的土塊。

該阻止他嗎？該放棄他嗎？該繼續行動嗎？選項有三個。她選了第三個。

正在調查小鬼屍體的冒險者───與那身裝備極不相稱，相當年幼的少年回頭詢問。

小鬼設置的兒戲般的陷阱自不用說，來自遠方的腳步聲，審查官也有辦法敏銳察覺。

「哥布林就是哥布林。」

審查官側目看了哥布林殺手一眼，颯爽走向前方。

即使記不住自己挖的洞窟的構造，平常會走的路總該記得。

「怎麼了。」

「這個洞窟比想像中還大。」

「唔。」哥布林殺手想了幾秒。有道理。「就這麼辦。」

審查官想追上他，卻猶豫了一步。她自己也不清楚猶豫的原因。

他甩掉劍上的血，收進劍鞘，搜着哥布林身上的東西，用遲緩的大腦思考。

「怎麼做的。」

───很好。

審查官的聲音清澈得跟小鬼巢穴顯得格格不入，令他內心汗毛直豎。

細微的嘆息自審查官的嘴角傳出。

「其實就是鍛鍊知覺。聲音、氣味、風、顏色、樹木的狀況、足跡……」

小鬼驚愕地瞪大眼睛，他沒打算給他時間理解狀況。

「那我們走吧。」

§

努力記住、學習「這種時候會發生這種事」，化爲己用。

「GORG!? GOORGB!? 」

想起了一些回憶。

好不容易成爲冒險者。如果只是想賺錢，其他手段要多少有多少。

「咦？」她回過頭，語氣相當錯愕。

非常有用，可以幫助他實踐各種殺死小鬼的方法。

───但只是懂一些皮毛。很辛苦耶，也不知道會不會順利。

「既然遇到了小鬼，代表這條路是『正確的』。」

能在哥布林看見兩人手中的火把前，搶先發現敵人的蹤跡。

沒錯，他的大腦現在很遲緩。難以思考。吸氣，吐氣。垃圾堆的臭味。

───我的武技對小鬼以外的怪物應該也管用，妳也───

其他的───例如她獨特的步法先不說，他覺得這個技術最好學一下。

是她自願接受───提議由她負責索敵、偵察，也就是擔任斥候的。

「從氣和氣息判斷……說來簡單。」

哥布林殺手看看小鬼的屍體，再看看堆積成山的穢物。

應該是爲了防止他失手。不是合作，而是要幫忙收拾爛攤子。

然後果斷地反手握住短劍。

「我就不用了。」

她緩緩搖頭。少年咕噥道：「是嗎？」走向黑暗之中。

他跟那個小丫頭比起來，誰比較優秀呢？差不多。一模一樣。

語畢，她露出苦笑。

哥布林殺手點頭贊同審查官。沒錯。這樣就好。是對的。

「還不行。」

那些傢伙只是胡亂挖大洞穴而已，只是隨便把路挖通而已。

說實話，審查官的索敵技術真的不簡單。

「我不記得我曾經渴望那種東西。」

他用手中的短劍橫向劃了一刀，割開小鬼的喉嚨。

比哥布林殺手慢一步走出草叢的她，已經握着鏈條的一端。

既然如此，還得隱藏蹤跡一段時間。

「先收拾來換班的哨兵。這樣能爭取到更多時間。」

一直靠賺小錢維生不是辦法。

再說，小鬼們知道這座洞窟的構造嗎？

「……是嗎？」

───當然不可能。

往頂端，往前方，往深處，往地下。應該前進。應該行動。必須如此。

哥布林吐着血斷氣。即使沒有死於失血過多，也會窒息而亡。

只要有時間及毅力，誰都做得到。哥布林殺手很高興。

審查官一口回絕。

屍體的數量，已經超過他推測的哥布林的數量。

說着不會介意，踏進「死亡」深淵的愚蠢小丫頭，最後落得什麼樣的下場？

洞口的哨兵、來換班的哨兵，總共四隻。再加上進入洞窟後遇到的小鬼……

───我是會用法術沒錯啦。

「工法粗糙，應該是他們把洞窟挖大的。這個羣體裏面還有大哥布林喔，少年。」

審查官清了下嗓子，調整聲調掩飾方纔的失態，一字一句地說明。

「十三嗎？」

「嗯。」

───是否該往下一個階段邁進了？

哥布林殺手心想，從背後捂住悠哉小鬼的嘴巴。

哥布林殺手不屑地說，將小鬼屍體隨便踢到一根石筍後面。

至少可以確定───跟「死亡」比起來底部比較淺。

這樣是───第幾只了？

沒有氣勢，語調和緩，彷彿措手不及───讓人覺得有一瞬間窺見她的本性。

當然，如此微小的變化說不定跟漣漪一樣，是他看錯了，實際上，的確轉瞬即逝。

所以，也就是說───

這座看不見盡頭，道路蜿蜒曲折的洞窟中，究竟有多少哥布林？

哪幾條道路連接在一起更有效率，能讓敵人迷失方向，他們從未思考過。

「沒事。」

「GORG!? 」

───若是如此，他們腦袋比我還要好。

「是嗎？」

那就來鍛鍊直覺吧。哥布林殺手心想。

「───停。」

所以，審查官突然出聲警告時，哥布林殺手並未立刻回答。

他謹慎蹲下，手放在腰間的武器上，提高戒心觀察周遭。

昏暗的洞窟內瀰漫腐臭味，自己的呼吸聲於鐵盔內側迴盪。微弱的聲響。在轉角處。

「是哥布林。」

「你的意思是，還可能有其他怪物？」

審查官低聲詢問，微微揚起嘴角。

「沒錯，說不定有其他怪物。只想着小鬼，會死喔。」

少年。哥布林殺手跟隨她的呢喃，踏進洞窟的岔路。

愈是深入，刺激五感的小鬼氣息就愈強烈。

那是從五年前的那天起，烙印在他腦內的東西。一回神就會立刻發現。

───問題在於能夠發現的距離。

只能勤於練習。必須反覆嘗試，讓其化爲可能。

不過，至少現在要先處理眼前這扇門。

是塊粗糙的門板，別說陷阱，看起來連鎖都沒鎖。

門後傳來隔着這段距離都聽得見的敲打肉的聲音，以及小鬼刺耳的大笑聲。

他在鐵盔底下吸氣，吐氣。將令人反胃的空氣吸進肺部，排出。

哥布林殺手屈身慎重地接近那扇門，被審查官伸手製止。

「唔……」

他還沒開口，鎖鏈就從她的袖口射向空中。

沒等審查官回應，他就飛奔而出。咂嘴聲和鎖鏈射出的金屬聲緊接着傳入耳中。

那個畫面刺進眼中的同時，哥布林殺手將從雜物袋取出的蛋砸向他們。

視線刺在身上。

四、五。他往兩側揮動鈍器，碰到東西就打，擊碎小鬼的骨頭，一隻又一隻消滅他們。

───不是！

───這樣就是，三！

「GOBR！GOOG！！」

再說，這女人就是爲此拐來的，應該要有效利用。

有道理。雖然他們會在臨死前殺死人質，耀武揚威。

───直接讓她看看比較快。

她說，在這個前提下───拿人質當肉盾很棘手。

這樣無法偷襲。殺進去，正面開戰。面對以數量爲優勢的敵人，形勢不利。

「一……！」

哥布林殺手心想，他八成覺得自己會贏。

如果有法術可以用就好了───

門後的景象比那更加重要。

哥布林殺手屏住氣息，在粉塵中衝上前，閉着眼睛憑藉記憶中的畫面揮動短劍。

至少可以確定，他跟同胞隔着一段距離，所以早一步擺脫了催淚彈的影響。

「哼……！！」

一名年輕女子被壓在腐朽的木板上───看不出原本是冒險者還是村民。

揮動鐵錘的聲音沒有規律性，推測是想避免她習慣疼痛，欣賞女子掙扎的模樣。

「……爲求保險起見，我先說一句。」

她說，在封閉場所戰鬥時，數量上的不利反而不成問題。

「GOROGB!? 」

「嗚、咿……!? 」

戰鬥持續了十秒左右，那隻小鬼幸運與否，唯有骰子知道。

她的語氣有點尖銳，不曉得是在疑惑他爲何沉默不語，還是在猜測他心懷不軌。

忽然聽見暴風雪尖銳的呼嘯聲。師父在放聲嘲笑。

鮮血飛濺、嫩肉撕裂，他卻毫不在意。

啊啊，真的是，能夠什麼都不用思考，只顧着屠殺小鬼，該有多愉悅啊。

「試着階段性地分析戰況，少年。爲何對自己不利？將那些條件一一排除即可。」

哥布林殺手順勢將小鬼的後腦杓砸在牆壁上，用短劍貫穿眼窩。

她靜靜收回鎖鏈，緊握在手中，跪到哥布林殺手身旁。

小鬼捂臉掙扎，喉嚨噴出鮮血。

八成覺得哥布林殺手背後的審查官，也會被自己恣意凌辱。

審查官的自言自語，並未傳入哥布林殺手耳中。

「GOROOGB!? 」

「三───」

「二……！」

聽見身後的慘叫，哥布林殺手撿起小鬼們弄掉的棍棒，上前。

「該戒備的是我方的攻勢會遭到妨礙。以及他們選擇犧牲人質，抵擋攻擊的可能性。」

「GORG!? 」

審查官再次叮嚀，哥布林殺手沒有反駁，乖乖點頭。

是疲勞所致嗎？抑或是技術問題？無論如何，產生了一瞬間的空檔。

哀號。聲音。吶喊。跟不久前一樣，卻有着決定性差距的慘叫。

「即使是怪物，只要他們用腳站在地上，有眼耳口鼻，會呼吸，就有辦法對付。」

儘管如此，沒有不踏進去這個選項。

「殺……！」

「認爲連同人質一起殺掉就行，是流氓的論點。」

「GORGGB!? 」

「可是有人質……代表他們可能會爲了保護自己，無法殺死人質。」

「GBBG!? GGOROGB!? 」

───空間狹小。

「GOROG！GBBB!? 」

「妳……」他從喉嚨擠出沙啞的聲音。「怎麼看。」

「我有計策。要上了。」

「哥布林沒有聰明到會藉由殺死人質發動政治意義上的攻擊。」

八成覺得這兩個愚蠢的人類看到人質就不敢攻擊，只有自己可以撿回一條命。

「GOROG！GBB！」

「嗚啊啊……!? 」

哥布林殺手卻沒有立即行動。

而且，小鬼的數量很多。

「……」

小鬼用生鏽的鐵釘抵着少女的脖子，從那卑賤的表情，明顯可以看出內心的企圖。

「人質很麻煩。敵人數量也多。」

他重複一遍。行動方針只有這麼一個。不去做，就做不到。實際去做了，所以做得到。

鎖鏈像有生命似地扭動，咬住木門，靜靜拉開一條縫。

刺鏈

像條活生生的蛇，纏住空中的那把劍刺向小鬼。

只不過前進了數呎，就殺了幾隻哥布林？

他靠那個聲音計算戰果，使勁踹倒受到致命傷的哥布林。然後───

「知道。」

「開門時要慎重」的意思嗎？哥布林殺手不明白。

生鏽的鐵釘殘忍地敲進失去血色的蒼白手掌，把她釘在木板上。

鈍器敲在肉上的聲音，隨着女性虛弱的悲鳴響起。

然而，他依舊沒能立即行動。或者說，沒有立即行動。

盾牌重量減輕導致力道過猛，打爛小鬼鼻子的觸感令手臂麻痺。不過，那又有何妨？

「…………」

眼底的骨頭很薄。劍刃一刺進腦部，小鬼就像被衝到岸上的魚似地抖了一下。

審查官美麗的眼睛，用銳利如冰的視線射穿他。

他思考着是否該說明自己有何打算，女人的慘叫讓他將這個念頭拋諸腦後。

「GBBGR!? 」

「───有句格言是『門板底下有食屍鬼』。」

哥布林嘲笑着連這點小事都沒發現的同伴，重新抓起全身無力，沉甸甸的女人。

「……那可是哥布林。」

暗紅色粉末立刻四散，小鬼紛紛哀號。

哥布林殺手在空中尋找要說些什麼。

木門「砰！」一聲打開，十隻左右，比想像中更多的小鬼同時看過來。

他將少女的身體從沒有釘死的鐵釘上扯下來，脫離腐朽的木板。

他們本以爲那是被打中也不痛不癢的石塊，而那一瞬間的大意足以致命。

那道身影如同在黑影間移動，不可察覺、不可目視。

───要做，還是不做。

───裏面搞不好裝着生日禮物喔？

「GOOROGGBB！！!? ？」

他將手伸進系在腰間，終於開始習慣的雜物袋。

「GBBOR!? !? !? 」

既然恢復了行動能力，做事不經大腦的哥布林很快就採取行動。

「GGBROG！！」

短劍在拔出來的瞬間扔向後方的哥布林，擊中小鬼的頭骨彈開。

「GORGB!? 」

他壓制住劇烈抽搐的小鬼，計算跟釘在木板上的女人之間的距離。

畢竟敵方得留意不要波及同伴，我方只要見一個打一個。

審查官的聲音告訴他，此處並非他生活了數年的那座雪洞。

小鬼流着眼淚撲過來，他在轉身的瞬間用圓盾毆打他的臉。

「GOROOGGGB……！」

看到站在眼前的哥布林殺手，小鬼露出一口齒列不整的骯髒黃牙。

「───哼。」

哥布林殺手無視哥布林的叫聲，果斷上前一步。

「GOROGGBB!? !? 」

然後抬腿踹向比少女的胯下位置更低的小鬼胯下。

───這些傢伙果然不知道肉盾怎麼用。

他踩在扔掉少女，倒在地上打滾的小鬼身上，以驅散腳尖的不適感。

不適感並沒有減緩多少。哥布林殺手哼了聲，舉起棍棒。

身後剩下的那幾只已經被審查官的拳頭和鎖鏈痛毆，免不了一死。

「六。」

跟打破南瓜一樣。

手感爽快得難以形容。

「……我有點放心了。」

這句輕聲細語，從近在身旁的地方傳來。

審查官接住了小鬼扔掉的少女，蹲在小鬼屍體之間。

不曉得是催淚彈的效果所致，抑或被救出來的安心感使然，少女昏了過去。

看見她的胸口平穩地上下起伏，審查官輕輕點頭。

「我在村裏也說過，不需要會把人質一同殺害的人。」

「我是來殺哥布林的。」

哥布林殺手簡短、冷淡地說。催淚彈的粉末果然有點加太多了。

如果連殺進敵陣的自己都會被燻到，根本無法取得戰術優勢。

他倒在地上伸長雙腿，將小鬼矮小的身體踹向對面的巖壁。

恐怕───沒錯，恐怕是在氣「虧老子特地揍了你一頓，竟敢沒有反應」。

小鬼無時無刻都認爲自己是受害者，把責任推到對方身上，等待下一個機會。就是這種生物。

低級的笑聲於腦中迴盪。

哥布林殺手終於意識到，自己坐在粗糙的破椅上。

無須同情。因爲他們僅僅是可憎的生物。

§

「GOROGGBB！！」

哥布林貼心地將寶貴的一瞬間，浪費在嘲笑同胞、怒罵哥布林殺手上。

「GOROGB!? 」

「GRG！GOOGB！！」

───理所當然。

棍棒從正上方砸下，衝擊如同字面上的意義直達骨髓。

骯髒的血液滴落，分不清是他自己的，還是小鬼的。

簡單地說，就是玩具。

他豎起碎掉的椅腳的斷面，刺爛小鬼的臉，踩住不停抽搐的身體。

沒什麼。甚至輕鬆得彷彿在這裏待了五年左右。

但他沒有出聲，咬緊牙關，望向小鬼。

「GBBB！」

例如這傢伙的同伴拋棄他逃走了。八成是在想這種事。

所以───

他不知道審查官講這句話的時候，究竟帶着什麼樣的表情。

起初感覺到的，是異常輕盈的頭部。

「GOBOGB！！」

───誰叫他們沒釘住。

───只會帶來疼痛而已。

小鬼嘶吼着撲過來，被哥布林殺手一腳踢到空中。

只要他們一直留在這幹蠢事就行。

連劍法、要害都徹底無視，僅僅是往敵人身上毆打。

他們做這個行爲的目的，應該是拷問。不過，那些傢伙並不是想逼人招供。

小鬼的笑聲在周圍揮之不去。聽見尖銳的耳鳴，視野迅速縮小。

小鬼的巢穴中，沒看見女人的身影，沒聽見慘叫，也沒聞到新的腐臭味。

「GROGGBB……」

「GBBRG!? 」

「──────」

如果這樣就能爭取到時間，那正好。至少審查官和俘虜少女不會有事。

碎裂聲。衝擊。四散的木屑。他置身於其中，雙手抓住椅腳。

「GRRB！！」

他牽動肌肉轉動眼珠子，捕捉房間裏的小鬼。視線範圍內，有五隻。

「啊啊……！！」

───沒錯。

下一刻，腐朽的椅子發出吱嘎聲倒下，小鬼一棍打在上面。

「GRGB！GGOORRGBB！！」

「──────」

上次不是透過鐵盔看見哥布林，是幾年前的事？或許是五年前。

頭盔救了他一命，但也是因爲頭盔的關係，他沒能立刻察覺，意即───

不過，沒時間思考了。哥布林們已經從背後襲向他。

被打了。頭被打了，手被打了。臉被打了，肚子被打了。空氣與嘔吐物從口中吐出。

哥布林殺手判斷現狀良好。並不壞。

「GRGB！」

囂張的傢伙。搞不清楚自己是什麼身分。看我來教教他。八成是在想這些。

因此，他沒有出聲，也沒有反應。只是將怒火累積在心裏。

「喔喔……！」

哥布林只能透過這種事讓自己滿足。

溫熱的液體滑過臉頰，大概是額頭受傷。不過意識相當清晰。

───被綁起來了。

以及全身的悶痛。連哪個部位在發疼都不確定，全身僵硬。

哥布林殺手突然聽見類似烤肉聲的聲音，緊接着，強烈的衝擊從背後襲來。

他感覺到一陣又一陣的頭痛，發現自己誤會了。

「GRBB！GBOROGBB！！」

小鬼不會手下留情。純粹是隔着護手，骨頭纔沒有碎掉。

「GOOGBB！！」

───那就好。

哥布林殺手配合小鬼舉起棍棒的時機，使勁扭動身體。

他拔出陷進腦部的棍棒，腦漿牽着絲滴落。

哥布林殺手在真正意義上無心揮動當場撿來的木棍。

「GROGB!? 」

小鬼沒有耐心。如果她們被抓住了，小鬼不可能待在這裏。

哥布林無時無刻，都會把情報組合成對自己有利的樣子。

「……暫時先算你過關。」

「GBB！GROBBGB！！」

他失去了意識。

恐怕是從巖壁後面遭到偷襲。被岩石或土壤，或者是小鬼的棍棒擊中。

「喝……啊！！」

鐵盔及裏面塞了棉花的帽子好像被扒掉了。鎧甲還穿在身上。推測是懶得卸除。

他想起師父那於雪洞中迴盪的笑聲。出於懷念，他微微揚起嘴角。

───不是萬能。

然後毆打、折磨俘虜，讓他慘叫、痛苦掙扎，蹂躪、嘲笑他。

想笑就笑吧。想讓哥布林「學到教訓」是不可能的。

「這樣就夠了吧。」

───剩下，四……！

沉悶的擊打聲後，眼前就變得一片模糊。他明白自己的頭部被棍棒毆打了。

手腕以下的部分失去知覺，像燒起來似地陣陣發麻，呼吸自然而然變得急促。

望向周圍。豎耳傾聽。抽動鼻子。

哥布林們吱吱喳喳地叫着。哥布林果然有自己的語言嗎？

「一……！！」

他費盡千辛萬苦才忍住聲音，可見有多麼疼痛。不過，跟哥布林無關。

「───喝……！！」

───頭。

那些傢伙會怎麼處置俘虜，十歲就知道了。

「GBBOOGGRG！！」

哥布林們似乎很不滿意這樣的態度。

這一擊特別痛。那些傢伙用棍棒痛毆了他的手背。

哥布林殺手踢擊大地撐起身軀，揮動手臂。

僅僅是甩動綁在肩上的沙袋的難堪攻擊，卻足夠砸爛小鬼的腦袋。

───要做，還是不做。

因此光是讓他們把時間花在自己身上，即可營造有利的局面。

累積在腹部的熱氣，令他吐出一口氣。自己一直在忍耐。差不多可以了吧。

接着，雷擊般的劇烈痛楚，襲向被綁在扶手上的手臂。

不是想復仇，也不是想泄憤。理由很隨便。

哥布林殺手以客觀的視角觀察情況，嘲笑哥布林。

「GOB！GROGB！」

「GRRRGBB！」

「GORRR！！」

「……！」

他的棍棒忽然被沉重的衝擊擋住。

眼前是小鬼得意洋洋的下流笑容，中間是棍棒及擋住它的圓盾。

「喔喔……！」

哥布林殺手當機立斷。

不是靠力氣，而是憑藉體格差距壓制哥布林，將剩餘的力氣通通灌注在手臂上。

「GORGB!? 」

棍棒逐漸被圓盾推往後方，矮小的小鬼不可能有辦法推回去。

何況束帶還快要斷掉了，應該是擄走他時強行拆下的。

圓盾的邊緣陷進小鬼的喉嚨───

「啊啊……！！」

「GROGBB!? !? 」

直線割開那纖細的喉嚨。

磨利的盾牌邊緣壓得小鬼喉嚨噴出鮮血，了斷他的性命。

哥布林殺手卻沒有放鬆力道，直至屍體開始抽搐。

───這樣就，四……

沒錯，四。

「GRBB！！」

「……唔!? 」

「……立場不同，眼前所見也會不同嗎？」

無法分辨。

───倘若他們立場對調。

「無論是誰，終有一死。」

哥布林殺手不知何時失去了握在手中的棍棒。

至少這裏沒有。

「後悔嗎？」

「那個？」

這句話聽起來像無奈的失笑，幾乎等同於自言自語。

───這樣就是，五。

衣服沒有亂掉，也沒有受傷的樣子。她閉着眼睛，只聽得見深沉的呼吸聲。

那裏是小鬼的巢穴、那座雪洞、家裏的地板下、下着豪雨的村外、又是小鬼的巢穴。

「我還以爲妳可以。」

緩緩隆起的胸口告訴了他，她正在冥想。

「話雖如此，不代表我現在有辦法用在實戰上。」

正因如此，哥布林殺手只是點頭表示理解，並未特別追究。

他躺在薄薄一層的席子上轉動頭部，黃銅

提燈

正在發出微光。

周圍亂七八糟地堆着木箱和採掘工具，推測是小鬼的倉庫。

「你醒了嗎？少年。」

自己會怎麼做？不管怎樣，肯定沒辦法做得跟她一樣好。

他吐着血趴到地上，驅使四肢試圖起身。

「唔、喔……喔……！」

在那之中，還看得見審查官的身影。

「我在想，如果有讓敵人睡着的魔法……或者消去聲音的方法，會更輕鬆。」

「我們好歹是

團隊

。傭兵先不說，既然是冒險者，會去救人再正常不過。」

沒死，代表還有下一次機會。不以經驗爲糧，就沒有意義。

「……」

「我至今依然覺得沒必要讓她出手相助，不過，可以理解想救人的心情……」

藏在黑髮底下的另一隻眼睛。覆蓋住它的燒傷痕跡。

她的語氣彷彿在陳述明確的事實，而非辯解。

「GROGBB!? 」

§

時間緩慢流逝，神奇的是，他並不恐懼，也不後悔。

喔。哥布林殺手點頭。翩翩落下的樹葉，在空中碎裂的那一幕。

她簡短補充道，哥布林殺手同樣簡短回答：「是嗎？」

要她將自己的優先度放在可憐的少女、審查官本人、村莊之上，未免太不要臉。

他接過它們，戴到頭上。臉頰和嘴脣被摩擦到，帶來難以言喻的痛楚。

嘎吱。那隻哥布林伴隨踩斷樹枝的清脆聲響死去。

有人───聲音跟姐姐很像───呼喚着他跑過來。聽見腳步聲。

「將百步外的虛空盡收拳底，如同要擊打井中之星。」

應該是沒想到他會道謝。

審查官見狀，遞出那兩個東西。

「以前，我是做不到那個的。」

映入眼簾的是巖窟的洞頂，看來有點燈。

放馬過來，哥布林。

「───殺……！」

「這就是逼夥伴使用法術───不對，是爲我使用法術的結果。」

「我總不能帶着得救的俘虜衝進小鬼羣。」

「───!? !? ！」

跟疑似被小鬼搬進來的東西顯得格格不入。

「這裏是哪裏？」

他抬頭仰望洞頂。是座隨便挖出來的洞窟。

既然如此，只得去熟悉不發出聲音殺死小鬼的方法。

「───沒有。」

哥布林殺手還沒看見那具屍體掉在地上，就跪倒在地。

他沒有奢求更多，被撞下來的小鬼大喫一驚，同樣立刻起身。

「GROGB！GROGBBB!? 」

站起來，不然就是要往旁邊滾。必須調整姿勢。否則。

因此，他反射性撐起四肢，頂開背上的重負。

管他的。他用僵硬的手指從屍體的喉嚨上拔出圓盾。

最後，他的意識聚焦在充斥骯髒空氣的某個洞窟中。

最後，他只想着這件事，意識便再度沉入黑暗，消失不見。

哥布林連慘叫的機會都沒有，矮小身軀飄了起來。長腿踢向空中，然後───

哥布林殺手伸手尋找他的露眼帽和鐵盔。

起初被他踹到牆邊的小鬼，終於重新開始行動。

不，審查官似乎知道那連衆神都不知道的點數爲何。

哥布林們引發的騷動───恐怕是招致小鬼破牆偷襲的原因。

他沒有期待她來救自己。理所當然。不過，她來了。那麼。

然而，露出來的獨眼突然睜開，視線射向哥布林殺手。

大腦理解自己是被拳頭或石頭打中了，身體卻無法做出反應。

他確信八成會是那樣。除此之外再無其他情緒。

───……

不過───他看見一抹銀光。

是誤射，還是爆炸？骰子的結果會由「宿命」還是「偶然」決定，無人能知。

───管他的。

她深深嘆息，掩住臉低下頭，不久後輕聲呢喃：「不會。」

氣勢十足的吆喝聲貫穿無光的黑暗，銀色

刺鏈

於空中奔馳。

「哥布林───」

自己並沒有對她口中的正常行爲抱持期待，可見自己並不是冒險者。

哥布林殺手的後腦杓受到重擊，眼冒金星。

「曾經有個以爲自己做得到的小丫頭，硬拖着同伴潛入迷宮深處。」

「───……呼……」

「不曉得是從哪個工地偷來的，或是襲擊馬車搶來的。連採掘工具跟火焰祕藥都有。」

它一聲不響纏住小鬼的脖子，一口氣勒緊。

有人在背後指使嗎？還是小鬼之王有懂得收集這些東西的智慧？

審查官自嘲地，或者說是靦腆地移開目光，悄聲呼出一口氣。

「唔。」

「不。」

沒錯，沒有奢求更多。前方的黑暗中只有小鬼，沒有希望。

用鼻子吸氣，用嘴巴吐出。如此反覆，最後變成只靠鼻子呼吸。

「小鬼的巢穴中───應該是他們的倉庫。」

她把外套拿去給俘虜少女蓋，維持輕鬆的姿勢伸直雙腿坐在地上。

審查官簡潔地回答，輕拍身旁的木箱。玻璃瓶的撞擊聲從中傳出。

審查官緩慢握緊右拳，像在唱歌似地朗誦道。

「人稱───井拳功。」

審查官不知道如何理解他的沉默，銳利的語氣變得和緩了一些，問道：

「謝了。」

「是嗎？」

意識像閃爍的燈光般載浮載沉，世界不停轉換。

哥布林殺手看着她的臉好一段時間。

審查官錯愕地眨眼。

───然後理所當然陷入絕境。

用不着哥布林殺手詢問，審查官便露出淺笑，稍微撩起瀏海。

因此，哥布林殺手只有重複一遍：「是嗎？」

他覺得她並不是在徵詢他的回答。

就算他什麼都不回答，她應該早在多年前就找到答案了。

做爲替代，他一字不差地提出剛纔她問過的問題。

「後悔嗎？」

「不會。」

我思考過就是了。語畢，她搖頭。

「那是我和她選擇的冒險。無論其他人自以爲是地說些什麼，我都沒有一絲的後悔。」

「是嗎？」

既然如此，那就好。

哥布林殺手伸手探向腰間的雜物袋，發現什麼東西都摸不到，咂了下嘴。

透過鐵盔看見的畫面中，自己的裝備堆在一起，似乎是審查官幫忙撿回來的。

他從中取出雜物袋，用無力的手尋找藥水，抓住，拔開塞子。

「之後你打算怎麼做？」

「殺掉哥布林。」

用不着猶豫。自己就是爲此來到這裏的。他想成爲只爲了達成那個目的的機器。可是不行。

能力不足，又沒有專長的自己，除了耐心思考外別無他法。不能毫無對策。

他喝了口藥水。止痛和補充體力。傷口不可能在轉眼間癒合。

「小鬼發現我們入侵了，這個地方也並不安全。就算我們平安逃離，村莊也會受到襲擊。」

「想活下去的話，除了殺死小鬼別無他法。嗯，我和你意見相同。」

───不過，爲此。

下一刻，暗紅色爆炎與衝擊襲來，肉片如雨般從天而降。

「GOROGG！GORGGB！！」

是自己給了他們獵物、食物、玩具、住所。

錯的是其他人，所以其他人全部愚蠢、沒用、比自己低等。

畢竟不只哥布林殺手擲出的火焰祕藥，還會突然憑空傳來「咚」、「咚」的巨響。

「GROB！GROGB！！」

§

那些對他頤指氣使的

暗人

也是隻會抱怨，不會工作的垃圾。

要叫這些傢伙好好做事。

他正想罵出第一句。

不用說，他所知道的四方世界，頂多只有附近的村莊那麼大。

他們當然應該要爲自己做牛做馬───小鬼不知道這句成語就是了。

那裏是他的城堡的最深處，用小鬼收集來的垃圾做成的椅子，正是他的王座。

那女人幹了殺死小鬼這種不知天高地厚的事，必須制裁她。

小鬼之王破口大罵，踹飛前來報告的小鬼。

即使是小鬼之王，也擁有能夠想到這點小事的理性及智慧。

「隱匿術不是這樣用的。」

火種在空中劃出紅色的巨大拋物線，掉進小鬼集團的中央。

然後摩擦鎖鏈點火，將瓶子交給哥布林殺手。

「……GBB。」

與此同時，他也覺得這些傢伙聽從自己是正常的。

王座之間───他以此命名的，是巢穴最深處的寬敞洞窟。

他使勁扔出裝着點火的紙的小瓶子。

對這些傢伙下達指示，狩獵兩隻冒險者。這個工作既簡單，又麻煩。

我方則只有兩個人。敵我的數量差距顯而易見。正面迎敵的話，肯定會敗北。

那些傢伙要來了。

小鬼之王大吼一聲，將慢吞吞的垃圾們召集到身邊。

哥布林永遠是正確的，哥布林永遠是偉大的，哥布林永遠是受害者───

「妳剛纔說這裏有火焰祕藥對吧？」

在小鬼之王眼中極度令人不悅。

不僅如此，他們還覺得自己非得站在世界的中心，遭到妨礙立場就會對調。

「GOORGB!? GOROGGB!? 」

他拿着空瓶，低聲沉吟。自己現在能做到什麼？這個地方有些什麼？

意即，哥布林永遠是哥布林。

「GRBBBB……」

她從袖口拿出小瓶子，標緻的臉龐浮現五味雜陳的表情。

「GROGGBBB！！」

多到連數量都不想計算的小鬼們，朝狹窄的入口猛衝而來。

小鬼們因爲爆炸而驚慌失措，隨着哥布林王的一聲令下，被迫衝上前線。

哥布林這種生物。

───不過，要先處理眼前的問題再說。

真是太不爽了。

爆炸。

然後───

「GBBR!? 」

那些傢伙不可能會漏看通往巖窟───管他幫這個地方取了多威風的名字───的道路上的冒險者。

受傷的雙手陣陣發疼，手臂也肌肉僵硬，無所謂，沒必要瞄準。

自己竟然過得如此可悲悽慘，不可饒恕。

不僅如此，還沒有采取應對措施，厚着臉皮跑來跟自己報告，無恥至極！

「GOBBR!? 」

哥布林殺手卻不慌不亂。

「繼續。」

他當然滿心的怨言。更大更豪華的椅子才配得上他。

真希望可以想出源源不絕的計策。哥布林殺手心想，喝光藥水。

怨言───沒錯，滿心的怨言。

還有蠢到在他的城堡附近建立村莊，爲所欲爲的凡人。

懶散、緩慢、毫無幹勁、士氣低迷。

以區區小鬼的智慧來說，是最適合集結大量兵力的場所。

「GOROGB！」

綠色生物大聲嚷嚷，揮動手臂湧向他們。

審查官沒有看他，輕輕撫摸俘虜少女的臉頰。

「GROGRB!? 」

───不直接跟他們打就行。

這羣垃圾沒有腦袋，派不上用場。應該要隨便抓一個傢伙殺雞儆猴。

哥布林。

疲憊不堪的少女，終於安然墜入夢鄉。必須將她平安無事地送回去。

小鬼之王不悅地聽着這羣垃圾───他這樣稱呼部下───的報告。

哥布林殺手瞪向燃燒着火光的提燈，開口。

聽說───有兩隻冒險者潛入他的城堡，殺了一堆垃圾。

小鬼之王如此心想，張嘴準備斥責那隻愚蠢的哥布林。

§

遲早要把他們通通踩在腳底，讓他們搞清楚自己的身分。

前提是倒在地上的小鬼，嘴裏沒有被塞進一個點火的小瓶子。

爲何這些垃圾連兩隻冒險者都阻止不了？

無時無刻都認爲只有自己通曉真理，不管是多麼自我中心的道理。

但他們明顯士氣低落。

「問題在於要怎麼做。」

小鬼之王緩慢環視王座之間。

被蹂躪的小鬼瞪着小鬼之王，這個行爲又觸怒了他，補上一腳。

想當然耳，聚集在巢穴的小鬼全都在想同樣的事，國王卻沒有放在心上。

不能自己殺死、抓住冒險者，別來勞煩他動手嗎？

派不上用場的垃圾慢慢聚集到洞窟，小鬼之王緩緩起身。

哥布林殺手簡短下令，單手伸向背後，站在俘虜少女旁邊的審查官。

小鬼之王腦中已經充滿蹂躪那名素未謀面的女冒險者的妄想。

「GOROOGB！GOOBBGR！！」

「GROGB！GOROGGBB！！」

然而在他心中，那就是世界的一切，因此他比全世界的人都還要偉大。

───另一隻是母的。

小鬼之王想像着自己支配四方世界全土的模樣，露出卑賤的笑容。

既然如此，第一個享受的無疑是身爲國王的自己的特權。

暗紅色火焰炸飛小鬼，肉片飛濺四方。

比用劍、用棍棒攻擊更加迅速。

小鬼血肉隨着巨響飛散的爽快畫面的另一側，憤怒的咆哮響徹四方。

目前就先───沒錯，先拿最後面那隻步履蹣跚，慢吞吞地走過來的小鬼開刀吧。

誰慘叫、誰躲開，小鬼之王也不知道。

從各地聚集而來的蝦兵蟹將碎碎念着走到國王面前。

比這座巢穴的小鬼偉大。比安排這個位置給他的暗人偉大。比魔神王偉大。

實際上，他的確打算痛罵那隻哥布林，把他吊起來羞辱一頓，給予懲罰。

「管他的。」哥布林殺手直截了當地說。「換成是我，就會這樣用。」

「GOROOGGGB!? 」

沒人知道什麼時候、什麼地方會發生爆炸，炸飛自己。

「繼續。」

「好。」審查官把小瓶子遞給他，不經意地仰望上方。「……說不定會崩塌。」

哥布林殺手沉默不語，用力扔出點火的小瓶子。接着，爆炸。

他們深入小鬼的巢穴時，往每個洞裏都扔了祕藥。

此時此刻，整座巢穴都在斷斷續續地震動，土塊從頭上散落。

「就算這樣，哥布林會死。」

審查官無奈地嘆氣。哥布林殺手說：

「而且，我早就想要試一次火攻。」

火焰。衝擊。飛散的玻璃瓶碎片成爲武器，貫穿免於被炸死的小鬼。

但這絕對稱不上決定性的攻擊。

第一波小鬼逃過斷斷續續的爆炸，繼續前進，終於抵達敵人眼前。

「GOROGGB！！」

「GGB！GORGGBB！！」

「GBOR！GOROGGBB！！」

「───哼。」

他們八成在嚷嚷着殺了他、侵犯她、那是我的獵物。

小鬼看到審查官在妄想什麼，他了若指掌。

小鬼想對她做些什麼，他能夠從頭到尾想像出來。

五年前就知道了，用不着看那位俘虜少女。

哥布林殺手猶豫該如何應對。要是被壓制在地上，護衛很難處理。時間一秒又一秒流逝。

還是姐姐說的？她說，父親在棕熊站起來的瞬間衝向牠身前立起長槍，成功殺掉牠。

在拔出來的同時舉起斧頭，於極近距離往拿同胞當成誘餌的第三隻投擲。

不管毒藥對哥布林有多少效果，攪爛他的腦總會死。

不過，沒有一隻有辦法精準命中守在狹窄洞口的目標。

「GBOG！GOROGBB!? 」

「……我來戒備後方。」

他擋掉從眼前逼近的小鬼的攻擊，不時赤手空拳毆打他們，搶走武器，殺掉。

陌生的尖銳詛咒忽然貫穿爆炸聲，刺進耳中。

然而，他並未大意。猙獰的吼叫。以及爪子踩在地面的腳步聲。

「……你的投擲技術值得給予好評。」

短劍貫穿喉嚨，小鬼浮到空中。他連拔出短劍的時間都捨不得花，索性直接放開。

然後看見他被蜿蜒擺動如同一條蛇的鎖鏈絆倒，一口氣摔在地上。

他沒做什麼特別的事。僅僅是朝要害揮動武器，就這麼簡單。

「蛋殼比較方便……」

「繼續隔一段時間就扔出祕藥。」

他站穩腳步，撐着長槍瞪向後面的騎兵───

「GOBOG!? 」

他沒有使用長槍戰鬥的經驗。只有聽村裏曾經參加過大戰的老人說過而已。

只要專注於前方就好。這是他在塔裏學到的。比在平地───在那個村莊的戰鬥更輕鬆。

───沒什麼了不起的，總不會超過一百隻。

小鬼們立刻嗆到，劇烈咳嗽。咒文中斷，火焰祕藥於下一刻炸裂。

既然他忙於對付眼前的敵人，該說的話還是得說。

像這樣。

審查官的武藝，絕對不會允許區區哥布林接近放在旁邊的俘虜少女。

分頭從通道出現的哥布林無一倖存。

哥布林們隨着巨響被炸飛。四肢、內臟、頭部化爲碎屑，散落一地。

「GOBOGRB!? 」

審查官應付後方的小鬼時產生的爆炸空檔，由哥布林殺手填補。

「後方也有敵人……！」

請你要有所自覺───她皺眉說道，與此同時，火焰祕藥劃出和緩的弧線慢慢飛上空中。

「GOBOGB!? 」

───不重要。

武藝高超之人，應該會知道隨便踏進

刺鏈

的攻擊範圍內有多麼愚蠢。

彷彿只要體力及精神力尚未耗盡，或者說只要還有小鬼，就永遠不會結束。

他拿出小瓶子拔出瓶塞，往小鬼羣裏擲出，內容物全撒了出來。

「騎兵用長柄武器對付！」

「唔……」

「好……！」

「喔喔……！！」

看來裏面混了叫做薩滿還是什麼東西的咒術師之流。真棘手。

箭頭是溼的，推測是毒箭。但射不中目標就沒意義了。

「GOOROOOROGBB！！！」

面對零零散散的箭雨，哥布林殺手只專注在正前方。

但行動缺乏一致性，只是單純衝過來夾擊的戰術，自然不可能管用。

催淚彈已經用完。下次準備兩、三發好了。有下次的話。

「GOROGB!? 」

被圓盾擋掉的箭矢彈開來掉在地上，判斷這是個好機會的小鬼在同時殺上前。

───沒有膽大的小鬼敢撿起來扔回去嗎？

「殺……！！」

終究是哥布林。即使他們裝得氣勢洶洶，穿戴裝備，還是哥布林。

他將箭矢投擲出去，小鬼的眼窩直接被刺穿，仰倒在地。

「……一！」

審查官從袖口抽出的不是鎖鏈，是一把東洋風的長槍。

武器地上要多少有多少。他撿起不停從上方掉落的石頭，毆打。四。

騎着惡魔犬的小鬼正在往這邊衝。推測是從跟巖窟連接在一起的其他通道帶來的。

「GORO！GOBBG！！」

殺死哥布林。搶走武器。下一隻哥布林接近了。殺掉。

參雜嘆息的回應從身後傳來，哥布林殺手深深蹲低，擺出備戰架勢。

因爲有必要，哥布林殺手說完，拔出腰間的劍。

「GROGB！！」

他朝傻傻地從正前方撲過來的小鬼，直線刺出手中的劍。

哥布林殺手等不及瓶子落地前的數秒，扔出石頭後把手伸進雜物袋。

應該會持續一輩子，直到死亡。

該戒備的是

鄉巴佬

。或是狼，不對，是叫

惡魔犬

嗎？

「二……！」

───學習小鬼的語言沒有意義。

「唔。」

這段期間，企圖從其他通道繞路的小鬼們理所當然出現了。

明白藉機攻擊有多麼恐怖，思考不同的行動方針，採取不同的戰術。

他像在低吼似地嘲笑哥布林。太愉快了。他心想，真不想讓那位青梅竹馬看到。

───如果能聽見，應該挺痛快的。

用藥水補充活力，強行驅使身體行動，卻不覺得會輸。

洞口狹窄，左右的巖壁很厚。不會跟剛纔一樣被穿牆偷襲。

他用力把斧頭砸向前方，敲破哥布林的腦袋。這樣應該會死吧。

然後反手握住，刺殺從坐騎上摔落的哥布林們。

做爲替代，他踢起從那隻小鬼手中掉落的斧頭，抓住。

「GOROGBBB！！！」

「GOBBG!? 」

「唔……！」

急忙跟他拉開距離的小鬼中，有幾隻開始舉起破弓朝這邊射箭。

學會了又能從他們口中聽到什麼。求饒嗎？

堆起小鬼的屍體，干擾攻勢，殺死跑過來的小鬼，又堆起一具屍體。

「GOROGBBGOROGGBB！！」

「喔喔……！」

「三……！」

哥布林殺手默默從她手中搶過長槍，槍尾抵着地板，槍尖朝上。

「喔喔……！」

飛撲而來的惡魔犬像遭到吸引般被槍尖貫穿，慘遭刺殺。

哥布林殺手扔掉刺在小鬼身上的三叉戟，撿起腳邊的箭。

「GBB！GOROGB!? 」

「GBRR!? GORBBG!? 」

無論如何，小時候聽說的模糊記憶，讓他的身體反射性行動。

飛行軌跡比祕藥更銳利、迅速的小瓶子，裝的是磨碎不明毒蟲得來的粉末。

「GROGBB！」

「GROOGB！！」

被鎖鏈毆打、被手指攻擊，七孔噴血，發出不屬於這個世界上的生物的慘叫，一命嗚呼。

何況現在還有惡魔犬屍體這個障礙物擋在他身前。不足爲懼。

然而，敵人是哥布林。他們只知道自己知道的事，除此之外無法想像。

這時，小鬼之王終於理解現狀，疑似下達了正常的指示。

「右後方。把施術者處理掉！」

「GBBGB!? !? 」

哥布林殺手拿起小鬼帶着的農具三叉戟，代替騎兵槍。

滿地都是嘔出的血。洞窟的地面原本就很滑。不成問題。

在劇烈的暴風及飛散的四肢中，還看得見巨漢的屍塊。大哥布林死了。很好。

───果然。

哥布林很弱。

這種東西聚集再多，襲擊一、兩座村莊就是極限了吧。

他沒有瞧不起他們的意思。純粹是事實，小鬼的弱小不會改變。

足以構成威脅。但威脅性並不高。

村子會因此滅亡。可是，世界不會因此滅亡。

不是魔神，不是龍，只會增加小鬼屍體的人。

───不是冒險者。

在這場戰鬥的狹縫間，忽然出現詭異的空檔。

爆炸聲戛然而止，小鬼的咆哮及慘叫戛然而止，冒險者在鐵盔底下喘氣。

每隻小鬼都不想自尋死路，哥布林殺手也沒打算棄守陣地。

兩股勢力對峙的瞬間───

§

───不該這樣的。

小鬼之王坐在王座上咬牙切齒。

自己沒有犯下任何失誤，全是那羣垃圾跟冒險者的問題。

自己做得很好。是那些傢伙失誤，是那些傢伙跑來礙事，纔會變成這樣。

既然如此，就要捨棄他們。

快點捨棄他們，重振旗鼓即可。

只要有自己在就沒問題，其他人無關緊要。

「GORO！GBB！！」

灼傷般的痛楚從肩膀擴散至全身，難以忍受，不過───

做什麼？我可是國王。他按着大腿，拔出短劍怒吼，舉起拳頭。

四肢像麻痺似地震動着。

「GOR！GGOGB！！」

他左手揮下棍棒，右手用短槍刺向眼前的小鬼。

他搞砸了，他搞砸了，他搞砸了！那個愚蠢的冒險者終於失誤了！

失去王冠的王與得到王冠的王，兩隻小鬼互相瞪視。互相怒罵。

他踹倒哥布林，上前一步。距離多遠？可以。比祭典上的青蛙還遠。沒問題。

§

成爲新王的小鬼驚慌失措，頭部有如劈開的木柴，被從空中射來的短劍擊碎。

「GBBGOBG!? 」

他真的摔到了地上，王冠從頭上掉落。發生什麼事。怎麼了？被做了什麼!?

在哥布林羣飛奔而出的瞬間───

噗滋。生鏽的短劍刺中他的大腿。

然後憑藉壓倒性的力量───發射。

跟鳥在天上飛一樣，或者跟魚在水中游一樣。

「GOBOGRRG!? 」

小鬼之王連滾帶爬地奔跑。逃跑。拚命逃跑。

那傢伙肯定不知道盾牌要怎麼用。小鬼之王很想拍手指着他嘲笑。

然後，審查官微笑着說道：「很好。」

我是國王。唯有我存活下來纔有勝算，你們什麼忙都幫不上。

小鬼之王的吶喊是怒罵，同時也是喜悅，抑或是嘲笑。

「GOROGB……！」

───至少我的武藝，對區區小鬼是有用的。

「───

超力招來

！」

「GORG！！」

銳利的邊緣貫穿護手割傷手指，但他毫不介意。不久前才被痛揍過，一點感覺都沒有。

集中呼吸，讓它隨着血液傳遍全身。

「GOGB!? GBBOGBR！！」

§

視線聚焦在遠方。白天的星星倒映在井底深處。

哥布林殺手將右臂伸向後方，使出渾身解數投擲圓盾。

攻擊距離是百步。將百步外的虛空盡收拳底。

「嘖……！」

這個瞬間，不祥又嘹亮的吶喊貫穿虛空。

───他搞砸了！

她踏出一步。雙手放在腰旁，繃緊身子。全身的肌肉彷彿弓弦。

當時的她確實聽見了，單手發出的聲響。

有，但沒時間回收。小鬼之王八成會在那個回合逃到追不上的地方。

先行發現的是審查官。

「這樣……幾隻了。」

───順其自然就好。

她的拳頭化爲目不可視的風，吹過自稱小鬼殺手的少年頭盔上的盔纓。

小鬼們嘲笑着他愚蠢的行爲，他用空着的左手揮拳，高舉右臂。

小鬼之王沒有發現那隻哥布林是不久前跑來報告的小鬼。這不重要。

小鬼之王動如脫兔，跑向巢穴深處。

因此只要這麼下令，他們就會什麼都不想，衝入敵陣。

「───他要逃走了……！」

她抬手準備擲出火焰祕藥，在扔出去的同時察覺小鬼之王的動向。

發出沉悶的聲響，刺進小鬼之王的肩膀。

嗡嗡作響的圓盾旋轉着在小鬼們頭上劃出巨大的弧線，然後───

哥布林殺手右手抓住圓盾，扯斷纏在左臂上，原本就快要斷裂的束帶。

哥布林王已經下令突擊，那麼就該優先對付蜂擁而至的哥布林羣。

小鬼之王依依不捨地撫摸自己的王座，大聲對垃圾們下達命令。

「嗯，你說得沒錯！」

審查官的拳頭隨着不祥又嘹亮的吶喊，擊向虛空。

小鬼之王───或者說前任國王───驚訝地瞪大眼睛。他在說什麼？他腦袋有問題嗎？

她整理衣領，繫好領帶，假裝沒有激動、沒有興奮、沒有喜悅、沒有放下心中的大石。

絕大部分的哥布林，不知道突擊以外的戰鬥方式。他們覺得只要突擊就能獲勝。

「GOBBGB……」

「GOROOGGBB！！」

她感覺到他的視線在鐵盔下隨着那陣風移動。審查官微微揚起嘴角。

§

咚。兩具屍體的倒地聲，聽起來格外響亮。

哥布林殺手卻無法立即行動。

他們始終不會明白，自己浪費了多麼珍貴的一回合，多麼珍貴的時間。

要是被他躲進障礙物後面。在他擺脫小鬼大軍趕到那裏前，那傢伙就會逃掉。

擠開其他小鬼，踹飛他們，破口大罵：「你們在搞什麼鬼，給我朝冒險者突擊！」然後───

重點不在於做不做得到，而是要做，還是不做。

全員突擊。

哥布林───新王卻踩在他身上大笑。

「喔喔……！！」

「GBBGR！GOOOGB！！」

正因如此，他幾乎是瞬間採取行動。

轉頭一看，是他剛纔擠開的小鬼。那隻小鬼大笑着撿起王冠。

「GBBG!? 」

肩膀插着圓盾的小鬼，頭部有如成熟過頭的水果，爆炸四散。

周圍的聲音逐漸遠去，所有景象糊成一團，宛如被顏料塗抹。

───武器。

他扔了什麼過來？盾牌？盾牌是用來保護自己的！竟然把它扔出去，傻子纔會這麼幹！

那隻哥布林卻並未逃跑。毫不畏懼，對他投以鄙視的目光。

這件事令哥布林王露出笑容。

小鬼奸笑着把王冠放到頭上。不對。我纔是國王。

「GOOGBB!? 」

───此乃百步神拳也。

她將腐臭的空氣吸滿肺部，鼓起胸膛。

不對。我才能逆轉現狀。是你害我們輸了。我不一樣。我能做好。

不曉得她是不是被少年如同夢話的自言自語影響了。

「───該死……！」

但他很聰明───沒錯，比這座洞窟裏面的任何人都還要聰明，不會做那種蠢事。

「───

超力招來

！」

「應該，不到一百。」

少年呼吸紊亂，卻故作平靜地咕噥道，審查官決定仿效他。

§

想當然耳───

「GROBG!? 」

「GBB！GORGBB！！」

只不過是頭目被殺，哥布林們不可能因此投降。

不知道他們是想說自己纔是下一任國王，還是唯有自己無論如何都要存活下去。

「GOROGB！！GORBBB！！！」

抑或什麼都沒在想，他們一窩蜂地湧向兩位冒險者。

其中也有三三兩兩各自逃跑的小鬼。無論如何都很棘手。

「是時候了。」

「是啊。」

哥布林殺手簡短說道，正想背起俘虜少女，被審查官阻止。

「怎麼了。」

「誰跑得比較快？」

「……」他低聲沉吟，心不甘情不願地點頭。「妳。」

「那就決定了。」

審查官把少女當成一個空的麻布袋，輕鬆抱起她，腳程迅如疾風。

哥布林殺手緊跟在後。

在踏出第一步時雙膝一軟，感覺到身體突然失去平衡。

他強行靠第二步調整姿勢，像在跌倒似地奔跑。向前，向前。

───這沒什麼。

既然如此，結果同樣無須多言。

沒錯，仔細一想，這起剿滅哥布林的委託，從頭到尾都是那樣。

其中一角，拿走幾瓶後仍然有剩的祕藥塞滿木箱，散發朦朧的光芒。

溼氣、準確度、「風化」和「避箭」等各種法術的干擾。

「沒有小鬼聰明到眼前發生爆炸，會去思考源頭。」

不如說沒有玩具也沒有食物的倉庫，他們毫不放在心上。

那是精疲力竭，不把勝利當成勝利，僅僅是把自己該做的事做完的語氣。

這很正常。洞窟內部的下層也放了許多祕藥，而它們同樣全數爆炸了。

那麼多的祕藥，一輩子都看不見吧。

但這是必要的。儘管他現在的思緒並不清晰。

所以，他冷淡地回答。小鬼從背後逼近。沒時間了。

「──────」

「GOB！GROOGB！！！」

然而，不過。

鐵盔上下搖晃，不曉得有沒有聽見。

「宿命」與「偶然」的骰子，在體力、技術、幸運的影響下得出結果。

不過現在的她揹負着俘虜少女的性命，後面還有一名少年。

「……嘖。」

只需要一句話。

因疲勞及缺氧而變得遲鈍的大腦，開始胡思亂想。

「『火球』或『火箭』威力較高，也比較好用。」

小鬼不清楚用途，便隨便將衆多雜物扔在裏面。

裝着大量祕藥的木箱旁邊，放着摔破的提燈。

「沒興趣。」

巨響幾乎在兩人衝到洞窟外面的瞬間，從身後炸開。

仔細一想───

淡紫色天空中，升起一陣又一陣的黑煙。

「帶回去賣，應該可以賺一筆。」

§

隔着鐵盔看見前方的光芒。審查官揹着光，面對他。

那就是她能感覺到的全部，神奇的是，四周瀰漫着平穩的靜寂。

既然如此，火焰只能爬向從提燈漏出的油。

從洞口吐出黑煙及火焰的洞窟承受不住衝擊，喀啦喀啦地塌陷。

燈芯緩慢燃燒，即將燒盡。

火舌在於地面擴散的油上蔓延，迅速燃燒。

她放慢語速，清楚地說出每一個字。

天亮了。

廉價的鐵盔、骯髒的皮甲，武器掉了，束帶斷裂的盾牌也沒綁在手上。

───竟然只爲了剿滅哥布林而用掉。

聽起來像在賭氣，審查官沒有譴責他的意思。

只要永遠和哥布林廝殺下去就行了吧。肯定沒錯。

爆炸。

這樣稱得上冒險嗎？他稱得上冒險者嗎？

審查官總算鬆了口氣。

若要說這個手段有不穩定性，確實如此。有可能遭到妨礙。不能保證成功。

她的獨眼正在注視自己。他無法理解其中的情緒。

§

───早知道事先用繩子做陷阱。

§

刺痛雙耳的爆炸聲，令審查官忍不住嬌聲尖叫。

只要讓他能夠驅動，就能永遠活動下去。他吸氣，挺胸，將雙腿挪向前方，向前。

然而，這樣會無法補充武器。現在只能專注在逃跑上。

他之所以能在沒有光源的黑暗中持續奔跑，沒有一絲迷惘，要多虧跑在前方的審查官。

怎麼聽都不像是剛成爲冒險者的少年。

既然她把自己當成同一個

團隊

的成員───一名冒險者，她有疑問，就該回答。

因此，他一瞬間不知道她在問什麼。

實際上，她說得沒錯。

記憶中，猛烈的暴風雪中，師父踹倒他後所說的話浮現腦海。

少年───審查官開口呼喚他，不知爲何卻連自己的聲音都聽不見。

哥布林殺手冷漠地咕噥道。

他們是在傍晚侵入洞窟的，時間流逝的速度之快，令她先是喫了一驚。

「不知道。」

人類這種生物，到頭來就是以骨頭與肌肉構成，靠發條與齒輪驅動的結構物。

小鬼們從背後逼近。真想往後面用力扔點什麼。

「GBBOOB！！」

他發現自己對此沒有任何感覺。自己適合的是這座小鬼的巢穴。

「───……話說回來。」

她的腳步聲、規律的呼吸，在引導哥布林殺手。

哥布林殺手說。

「───沒問題嗎!? 」

敵人是哥布林。

骯髒的甲冑微微動了下。他的雙眼在鐵盔裏面的黑暗中眨動。

───人類不是用跑的，而是一直在跌倒。

熱與風，煙與震動。

「沒問題吧。」

───冒險嗎？

「──────」

「哇……!? 」

審查官看着搖搖晃晃起身的少年。

「──────」

這時，聲音終於復甦，洞窟崩塌的聲音聽起來是從遠方傳來的。

他忽然心想：「這下升級審查要不合格了。」於鐵盔底下揚起嘴角。

接下來的事情發生在一瞬間。

如果是更加年幼的時期，她搞不好會嚇得摔在地上，蜷起身子。

燈芯燒光的時間，跟他調整的一樣。

審查官立刻將少女放到草地上，護着她回頭。

考慮到這些因素，火焰祕藥───真的不怎麼好用，不具優勢。

在這個四方世界舉足輕重的，一直都是劍與魔法，以及冒險。

───以剿滅哥布林來說，做得真是誇張。

小鬼的慘叫、祕藥的爆炸聲，通通傳不進審查官耳中。

「你不要緊吧？」

事實上，小鬼們的確忘得一乾二淨。

那條由燈油形成的道路前方有什麼東西，點燃後會導致何種下場，無須多言。

哥布林殺手背對着那一切，頹然跪倒在地。

審查官輕聲開口，以避免自己繼續思考下去。

「不知道是誰想到要讓哥布林擁有火焰祕藥的。」

「不管是誰，都會迎接相應的死法吧。」