第1章「兩位森人（Elf）」

「謝謝，願意讓我共乘真是幫大忙了！」

淡綠色的風隨着爽朗的聲音拂過黃昏。

從馬車貨臺跳下的少女，美麗得讓人產生這樣的錯覺。

不屬於這個世界的輕快動作及舉止。神代的餘韻。

即使她對親近的朋友露出隨意的微笑，也不影響其美貌。

少女那對連時間都無法消磨，有如玻璃工藝品的長耳輕盈搖晃。

連隨手一揮的動作都散發優雅氣質的她，無疑是上森人（High Elf）。

相當年輕──話雖如此，沒人看得出森人（Elf）的實際年齡──或者可以說年幼。

她眨眨眼睛，彷彿從剛落地的街道看見的所有景色都是新奇的。

藍天。風。平整的道路。石牆。遠方的城市。人類的生活。鳥鳴。

她像只貓似地伸了個大懶腰，一副在思考等等要去哪裏玩的樣子。

在上森人眼中，整個四方世界無非是她的遊戲場。

冒險者這個職業正是天職。

手持大弓的她穿着一身獵人裝，識別牌在從衣服底下露出的纖細雪白頸項前搖晃。

材質不是石頭，而是光澤黯淡的金屬，過沒多久應該就會變成高貴的顏色。

對森人來說，肯定是轉瞬之間。

「沒什麼，能跟技術高超的弓手同行，我也省了不少力氣。」

回應她的是坐在貨臺的桶子上的一名劍士。

身穿滿布灰塵，看不出原本顏色的外套及上衣。懷裏抱着一把寬刃劍。

長髮在腦後綁成一束，相貌英氣十足，有種高冷的美感。

那是古老的話語，古老的祝福。

──真諷刺。

然而，那也只是最低限度所需的動作。

以森人那銳利如鷹，或者說遠在其上的視力，應該連居民生活的景象都看得見。

因此，她──神似妖精的弓手誠心爲只同行了短短一段路的朋友送行。

可是，女劍士感覺到背上的劍的重量透過束帶陷進肩膀，喃喃自語。

神似妖精的少女咧嘴一笑，搖搖頭。

森林外面的森人有這麼少嗎？

城市的燈火如同點點星光。

「現在過去的話，搞不好已經沒空房可住了。」

她晚了一點（五年）出發，來不及參與世間的那起大騷動。

當然不能否認跟上森人一比稍嫌遜色。沒人可以與之相較。

她心想，這個顏色好像血。

「日落的方向呢！」

可是，沒必要執着於固定一座迷宮。

衣服底下的煉甲隨着連使用已久的鎧甲都遮不住的細微動作發出聲響。

「喔，不是的。」森人劍士搖頭。「應該只有半年左右。」

「我──」劍士做出思考的動作。「往西。」

「嗯──還沒決定！」

還以爲夜色會更溫暖一點──不對，正因爲溫暖纔像血嗎？

「到時再說。」女孩兩眼發光。「妳呢？」

「去風吹來的方向，葉子飄來的方向吧。總之先往那座城市出發！」

路上的任何一位女性都會忍不住回頭的微笑。

她的前方是看不見盡頭的黑暗。

「願太陽爲妳照亮道路！」

「可是……願太陽爲妳照亮道路嗎？」

「妳遲早會懂的。」

上森人女孩並未特別在意，反而對她所說的話更感興趣。

「許久……一百年，還是兩百年？」

她沒有惡意。

不過，她展現出毫不在意敵我差異的態度。

不過，森人女劍士懷念地回應她，邁步而出。

「願妳一路平安。」

上森人宛如曬太陽的貓般眯起眼睛，仰望暗紅色的黃昏天空。

兩位森人目送它離去，面前有好幾條朝四方延伸的岔路。

「應該不會那麼順利吧……」

凡人（Hume）說，心之所在即是故鄉。她認爲此話不假。

因爲四方世界應有盡有。

「妳要往哪裏走？」

劍士的──她的心無時無刻都在故鄉那座令人懷念的森林中。

她像在用長靴踢擊地面似地走向前方，脫口而出。

看見上森人一副在思考天空爲什麼是藍色的樣子，劍士微微揚起嘴角。

出外經商時，回程有兩位冒險者願意擔任護衛，乃難能可貴之事。

馬車的車輪喀噠作響，開始行駛。

悠然自得的模樣，宛如靜靜在劍鞘中等待出場的古劍。

「天啊。那不就是剛發生的事嗎？」

那也將她──沒錯，是她──所散發出的某種氣質襯托得更加突出。

女劍士微微晃動從頭髮底下露出的尖耳，展露微笑。

「而且許久沒有跟同胞說話，我很高興。」

雖說「死亡迷宮（Dungeon of the Dead）」的威脅暫時告一段落，曠野依然危險重重。

她起身，緩緩跳下馬車的貨臺。動作乾淨俐落，威風凜凜。

劍士向車伕道謝。車伕反過來對她們回以護衛之禮。

那位如同耀眼星風的女孩，大概並不是想要調侃她。

上森人的食指在空中畫了個圈，指向道路前方的道路。