間 章「不邁出步伐就什麼都不會開始的故事」

「說是洞窟探險，其實就是要畫廢坑的地圖嘛。看起來也沒怪物，馬上出發吧。」

「不，等一下。」

年輕戰士反射性開口，然後心想「糟了」，皺起眉頭。

事情發生在早上的冒險者公會，大部分的委託都被人接走後，時間也不早了。

微微傾斜的陽光從窗戶射入，照亮冒險者們揚起的塵土。

沒辦法，不管這裏打掃得再怎麼幹淨，冒險者都會穿着沾上泥土的鞋子進進出出。

他吸進參雜土味的空氣，像要辯解似的搔搔頭：

「……呃，那個……就是。」

四雙眼睛愣愣地──或者該說在疑惑「這傢伙幹麼啊」──盯着他。

仔細一看，那四個人都比戰士更像新手──不，他們一副今天是第一次來公會的樣子。

裝備既廉價又沒有刮痕，是全新的。兩眼也閃閃發光。

其中站在最前面、銀髮高高紮起的少女，眼神是最率直的。

她是個凡人（Hume），長得高，胸部豐滿，腿也很長，肌肉隆起，想必是武鬥家之類的職業。

不過，唯有她的眼神讓年輕劍士聯想到某人，支支吾吾地說：

「……就是因爲不清楚裏頭有沒有怪物，才需要調查吧？」

年輕戰士終於把話說出口，吞下黏稠的唾液補充道：

「隨時都可能遭到偷襲。勸你們最好小心點。」

「咦，啊，這、這樣呀。說得也是。」

聽完年輕戰士這番話，銀髮武鬥家「唔哇」慌張地與夥伴面面相覷。

他們八成完全沒考慮到這個可能性。

過了一會兒，年輕戰士深深嘆息。

「所以說只要去下水道……」

新人們你一言我一語爭論著。

「……你們要去畫廢坑的地圖對吧？」

冒險者要對自己負責。

他深深體會到，些許時間與經驗的差距會造成多大的差別。

──我其實沒想那麼多啦。

年輕戰士吐出一口長氣。

──我也一樣啊。

光就願意提供身分保障這點來看，公會已經算得上有情有義。

思及此，他便覺得用這種高高在上的態度向他們搭話非常丟臉。

想嘲笑、瞧不起他們是很簡單的。

他搔搔頭，轉身準備離去。今天他本來就打算下午再慢慢處理委託──

從後方叫住他的聲音，令他停下腳步。

這些人並不曉得，世上存在自己萬萬料想不到的危機。

雖然他現在稍微有那麼一點進步，新手時期應該跟他們差不了多少。

他回過頭，依然是那道率直的目光。

想怎麼生活都可以，相對的，不管你是如何喪命，都不會有人幫忙擦屁股。

「不好意思，還麻煩您特地提醒我們。謝謝您！」

就算把這當成無關緊要之事，對他們見死不救，也不會有任何人責備。

少女小跑步回到夥伴們身邊，銀髮像尾巴一樣搖來搖去。

──一直沉浸在鬱悶中，也沒有誰會來幫忙……的意思嗎。

邊走邊思考着，如何才能在不讓人覺得他自以爲是的情況下，提議與他們同行……

「怎麼辦……」

──與其這麼煩惱，不如一開始就別給建議。

心中只有深信能靠一己之力突破重圍的心情。

「那、那個！」

年輕戰士緩緩朝那羣新手冒險者邁出步伐。

總比在一無所有的狀態下被人扔到原野來得──……

銀髮少女向他一鞠躬，馬尾隨之晃動。

仔細一看，他們和她們都沒帶頭盔的樣子，也未攜帶盾牌類的防具。

「你知不知道要跑幾趟下水道才賺得到四人份的酬勞？」

正因爲有過幾次經驗，他如今才明白自己是多麼魯莽、青澀、愚蠢。

看在旁人眼裏──過沒多久就會死在路上吧，典型的這類菜鳥。

「呃，可是總不能不接吧？我們快沒錢了。」

──這樣還來當冒險者嗎。