第7章『夜幕降臨（Climax Phase）』

紅月升起。綠月接在其後。過了一會兒，暗雲洶湧，雷龍咆哮。

藍白色光芒伴隨刺耳雷聲斬裂夜空，最初的一滴雨水滲入大地。

對哥布林而言，這一切都是上天的恩賜。混沌的加護。

「GORRB！GOBROGBG！」

「GOORBGRGO！」

平常明明下雨就罵，對自己有利的時候卻歡天喜地，小鬼就是這種生物。

躲在草叢中伺機而動的哥布林們，奸笑着爬出來。

數量很多，手上拿着各種粗糙的武器，每一隻的表情都因慾望而扭曲。

他們理解凡人（Hume）的習性，不知道是從哪學來的。

凡人跟白癡一樣邊唱歌邊切蔬菜，就是將糧食囤積在一個地方的前兆。

囤積完糧食，他們會大笑着瘋狂跳舞。

小鬼們心想，真是羣愚蠢的傢伙。那樣有什麼有趣的？程度真低。

看見人類那麼得寸進尺，哥布林覺得一肚子火。

他們可是得在外面任憑風吹雨打太陽曬，過著有一餐沒一餐的生活。

那些人類明明沒做什麼，卻能像那樣盡情玩樂。

哥布林基本上只會靠掠奪取得必需品。

因此，他們完全無法想像種植作物、飼養家畜的過程有多辛苦。

對小鬼來說，那些東西全是憑空出現的。

既然如此，就算東西被他們拿走，人類也沒資格抱怨──不對。

東西放在那裏，所以屬於自己。哥布林是這麼想的。

「哼。」

他扔掉火把。在雨中依然能燃燒的火焰，會照亮敵我雙方的身姿。

「GORRRG！」

「GOBRG！GOORBG！」

「GOROGORB……」

「GOROG！」

「二。」

已經不能用了。他用力咂舌。雨水很冰，身體陣陣發疼。

現實。

在找到可以睡覺的地方前，正好拿來打發時間。

哥布林們終於發現死在泥水中的同胞，望向他。

那些物資由凡人獨佔，反而沒天理吧？

「GOBORG！」

還活着。但受了致命傷。可以先放着不管。

憤怒與執念熊熊燃燒，就在哥布林準備繞村莊外圍走一圈時──

他點燃火把，從草叢中站起來，襲向附近的哥布林。

柵欄的尾端──只有那邊沒有綁繩子。

他們妒火中燒，將自己這麼做的理由正當化，覺得全是因爲凡人把他們逼入絕境。

角斷掉的鐵盔、骯髒的皮甲，握着要長不長、要短不短的劍，手上綁着一面小盾。

十隻嗎，二十隻嗎。不至於到三十。眼前有五隻。

說不定還能多做什麼。說不定忘了做什麼。

雨勢變大了。

那就是現實。

昨天明明沒有這些狀似倒下來的梯子的柵欄。

忠於慾望的哥布林大量湧出，朝村莊前進。

身體好重，手指僵硬，彷彿被用黏膠黏在劍柄上面。

因此今晚也一樣。

要讓計劃順利進行。

不久後，哥布林們嚷嚷着開始沿柵欄走。

他冷靜地，用異常低沉的聲音說。

先一隻。

「……下一隻！」

§

全都只是感情。

「GORORG！？」

哥布林面面相覷，竊笑着。所以才說凡人就是愚蠢。

否則會死。

拿盾擋住從左邊撲過來的小鬼的短劍。劍刃發出沉重聲響，陷進皮革。

他們是在外彷徨的部族，流浪的天數不長，對小鬼來說卻難以忍受。

「GROBRG！GGORG！」

「GORRROBGOGORG！？」

不夠用力。他嘖了一聲。迅速扭動身軀，從盾牌拔出短劍，刺進小鬼的肚子。

「GOBORGOGB！？」

開始考慮直接破壞柵欄的哥布林，突然停下腳步。

「GOGGROGB！？」

「全部殺光。」

──哥布林有幾隻。

殺掉他們，就不會死。

事到如今也沒必要特地破壞柵欄、告訴他們這有多無謂。

負責偵查的哥布林拚命辯解，其他哥布林卻認爲要不是這個蠢蛋漏看，就是偷懶摸魚。

現實就是那樣。

圍住村子的四面八方，然後讓他們找到一個漏洞。

「GOROBOG！？」

含糊不清的慘叫聲。腸子被攪得亂七八糟的哥布林，壓着流出來的內臟倒地。

「三……不對。」

無論是何者，小鬼們團團圍住偵查兵，用棍棒打到他再也不動爲止。

不是現實。

哥布林就是這樣，他們從沒想過自己失敗時也會遭遇同樣的下場。

「……把哥布林。」

但願一切能按照計劃進行，不過說起來，連那個「計劃」周不周全都無法確定。

若有人聽見，想必會以爲那是從谷底吹過的風。

一隻哥布林發現河裏沒有柵欄，跳了進去，結果被木樁刺穿，因此他們放棄渡河。

「GOROBG！」

辦完祭典後小鬼肯定會來。會從他們發現的入口入侵。

能做的事都做了。

只要衝進村子，襲擊、蹂躪大喫一驚的那羣凡人即可。

跨越欄杆的第一列。若是現在，殺得了。

雨水無情地打在身上，口中呼出白色吐息。

應該是這樣沒錯。

「……」

他們設法爬上柵欄，柵欄的上下間隔卻很長，哥布林的手構不到。

──想逃走嗎？

確認劍尖從下巴下方刺進去後，手一轉，踢向胸口踹倒對方，拔劍。

「GROB！GROB！」

劍刃插進頭蓋骨的沉悶聲響響起，哥布林腦漿四濺，仰躺着死在地上。

他們反而燃起幹勁，要把攻擊他們的凡人跟那隻哥布林一樣串成肉串。

哥布林們懷着累積已久的悶氣不斷向前跑。事到如今，冒險者根本不足爲懼。

趁哥布林回頭前迅速用盾牌毆打那傢伙的背，用劍插向延髓，剜開。

責任全在他身上。一切的終局、結果，都握在他手中。

「GOROG！？」

「……三，這樣就是四……！」

放着盾牌裏的短劍不管，直接用剛纔拔出來的劍，往右邊哥布林的肩膀斜着砸下去。

──不是計劃能不能順利進行的問題。

「要來了──！」

然而，前方被柵欄擋住了。

──真的嗎？

哥布林有如鬼火的眼睛，從暗處一雙一雙接近。

用左手的盾牌擋去哥布林揮下的棍棒，放在腰間的手順勢出劍。

這羣哥布林是被從巢穴趕出來的。

「GOROOGOROG！？」

哥布林們推開像門一樣吱嘎作響的柵欄，踏進村莊。

他不知道。

既然如此，就在那裏迎擊。

他飛奔而出。

「GORBG！GOOBOGOR！」

他使勁踹了屍體一腳，拔出插在屍體上的劍。

冷靜點。深呼吸一次。冷靜點。再深呼吸一次。

那裏有食物。有玩具。也有女人。

其他哥布林紛紛嘲笑那隻哥布林愚蠢，對他毫不感謝。

§

然後從上段給胸口流着血還搖搖晃晃站起來的哥布林一擊。

既然黏液怪是被食巖怪蟲趕出棲地，只要往沒有黏液怪的方向前進即可。

銅等級的頭目下達的指示，只能說準確無比。

一名斥候（Scout）因突如其來的地震發出警示的瞬間，頭部憑空消失。

伴隨胡桃裂開般的清脆聲響，被從巖壁竄出來的下巴咬碎。

「CEEEEENNTI！」

用大顎在礦山中挖洞的怪物，下巴發出嘰嘰嘎嘎的聲音，把頭垂到冒險者面前。

前面是失去頭部的斥候，全身抽搐着跪到地上。

鮮血慢了幾拍像噴泉似的噴出，其他冒險者警戒起來，一副動搖不安的樣子。

「嗚、嗚啊啊啊啊……！」

「……出、出現了。」

「看也知道好嗎！」

率先怒吼，拿起武器的，是長槍手。

他推開裝備一點使用痕跡都沒有的冒險者集團（Troop），站到最前方。

連夢想與有名的怪物戰鬥、立下戰功的他，神情都很緊繃。

就算食巖怪蟲的身體能繞山七圈是傳說好了，只有頭和數節身體就這麼長，推測全長高達五十公尺。

這樣跟與巨人之類的生物爲敵有何差別？

「喂……這絕對不是白瓷等級的工作吧！」

「對呀！『沙吉（箭）塔……凱爾塔（必中）……拉迪烏斯（射出）』！」

魔女緊貼在他旁邊。

她的額頭滲出汗水，嬌豔雙脣吐出蘊含真實力量的語句。

「『我等司掌審判的神啊，請守望吾劍免於制裁善人』！」

這次換成下巴遭到重擊。他被棍棒打得仰躺在地上。

──絕對不可以離開這裏唷。

不知道里面是不是混着斧頭或其他武器，皮甲跟鎖子甲遭到重擊，肉和骨頭痛得彷彿要裂開。

「好！拜託了！」

黑色焦油狀的黏液每蠢動一下，就會冒出白煙，肉燒焦的味道飄散出來。

女性的慘叫聲，打斷重戰士下達命令。

──搞不好會被一網打盡。

嘲笑愚蠢的冒險者，以蹂躪他爲樂，然後肯定馬上就會殺進村莊。

──放馬過來……看我殺了你。

他往旁邊一跳，抱住魔女迴避（reaction），在千鈞一髮之際閃過怪蟲的牙。

幸好長槍手故意不攻擊，在一旁待命。

從手杖前端射出的力箭（Magic Missile），往食巖怪蟲身上降下，然而。

戰士雙手刺出鋼劍，毫不在意怪蟲的牙齒刺進手臂，彷彿要與牠同歸於盡。

接着，戰士便像突然斷線般，意識沉入黑暗之中。

「好了，複雜的事之後再說！」

「看來沒辦法跟本隊會合了。喂，來個強化法術（Enchant）！」

下一刻，重戰士的大劍便開始熊熊燃燒，長槍手的長槍亮起魔力的光。

牙齒咬得嘰嘎作響的下巴大大張開，怪蟲一口氣襲向魔女。

地面震得很厲害，黏液怪蠢蠢欲動，從洞頂像碎石似的掉下來。

「這種頭腦簡單的人真的能當上聖騎士嗎，喝！」

女性發出含糊不清的哀號聲，猛抓脖子，倒在地上掙扎。

「黏液怪！？」

「也就是共生……」少女巫術師（Druid）面色僵硬。「我們是飼料嗎！？」

魔女不曉得是不是腿軟了，動彈不得，癱坐在原地，長槍手護着她蹲低身子。

「危險！」

「有遠距離武器的人留下──」

「CEENNTTTTTTTII！」

思及此，戰士腦內彷彿有一陣白光炸裂。

女騎士也向至高神祈求神蹟，對自己的武器附加「祝福（Bless）」。

不可能由我方攻進去──要嘛把洞堵住，要嘛清掉牠們。可是時間不足。

「因爲我們在食巖怪蟲經過的路線尋找金礦，所以黏液怪才聚集在那裏獵食……」

雖說哥布林力氣不大，假如沒戴頭盔，搞不好就完了。

再繼續拖拖拉拉，所有人都會被食巖怪蟲喫掉。

幾乎與被火灼燒無異的痛楚，令他吐了口唾液。唾液有股鐵鏽的味道。

「啊、啊啊、啊、啊啊！？救、救、救救我！？」

年輕戰士獨自拿着劍，集中精神。

在他理解前又是一擊，又一擊，一擊，一擊。

之後會發生什麼事？

雨滴穿過頭盔的面罩落到臉上，全身溼成一片，很冷。

他發現自己之所以暈厥了一瞬間，是因爲被石頭擊中。

──那孩子的身體，留在這傢伙體內！

他被拉起來跪在地上，視線範圍內全是小鬼醜惡的笑容。

只見一名弓箭手臉部被黏液怪裹住，拚命抵抗。

臉埋在泥水裏面，雨水從頭盔縫隙間滲進來，差點窒息。

掉在泥巴里的劍，大概是在他揮舞時不小心弄斷了。

「喂，其他人負責黏液怪！別讓牠靠近這邊！」

「在被喫掉前殺了他們！」

她的團隊試圖用塗抹抗酸藥液的武器除去黏液。

無法判斷下次那個大顎會從哪竄出來。

女騎士吶喊道，揮下信仰之證及可靠的十字劍。

少女巫術師僵着臉開始祈禱，魔女以手杖爲支撐，詠唱咒文。

「……對不起，喔。」

是棍棒。

「我這邊也拜託了！」

正下方的話就是致命一擊（Critical Hit），直接再見。

「這個……」半森人輕劍士皺着眉頭。「說不定反過來了。」

「這樣看來，不可能用法術壓制住……」

他閉上眼睛。玩泥巴會被姐姐罵。張開眼睛。頭被拉了起來。

「這種地方應該沒有坑道啊……！」

他努力動手握住劍。

「法術優先用在輔助上，用物理攻擊殺死牠！喂，輕裝的傢伙退到後面去，通知本隊！」

不過，就算沒有受到傷害（Damage），似乎還是會覺得煩躁。

他的手插進泥巴里。骨頭吱嘎作響，彎曲膝蓋，氣喘吁吁，撐起沉重的身體。

「被夾擊了嗎……！」

然而，那人的臉部卻被黏液怪活生生溶解、吞噬。

重戰士命令一下，周圍的冒險者便慌慌張張排好陣形，其中。

「什麼？反過來？」

那類型的黏菌系，經常從頭上偷襲。

重戰士用闊劍的劍身擊殺一隻黏液怪，抬頭望向夥伴們。

哥布林抓住頭盔上的角。

女騎士聲音緊繃，重戰士怒吼着回應。

洞頂崩塌。岩石落下。巨大的大顎迅速逼近。那女孩就是被那個下巴咬碎的。

食巖怪蟲若無其事地用甲殼彈開箭，彷彿只是在把雨滴擋掉。

「GRRB！GOOROGRB！」

「哇啊啊啊！？」

§

該慶幸牠逃走了，可是陣陣地鳴告訴衆人，怪蟲正準備發動下一次奇襲。

他用兩手撐着身體，試圖站起來，背部卻傳來強烈衝擊，害他倒抽一口氣。

「是哪個白癡挖的吧！」

「是、是！」

半森人輕劍士沒有鬆懈，一面注意情況，點了下頭說。

他使盡渾身的力氣，將劍柄刺到怪蟲的喉嚨深處，溫熱液體從頭頂澆下。

「不是黏液怪被食巖怪蟲趕出來。」

除了劍柄和劍鍔，劍身根本沒剩多少，因此他直接放開手。

「別在意──是說這樣就不能亂動了！」

女騎士板起臉，將閃耀光芒的劍──聖光（Holy Light）指向上方。

狹窄的坑道中有十幾位冒險者，對於不知道會從哪裏出現的大顎恐懼不已。

「在那裏！」

食巖怪蟲刺進地面，蠢動着纖細的手腳，深深潛入地底。

「好好，好……」

──沒救了。

在洞頂蠢動的大量黏液怪，剛好在從狹窄的岔路冒出。

「GOOBRGBOG！」

因此，頭上傳來不祥震動時，他已經早一步望向上方，高高舉起劍。

拔出背上的闊劍擺好架勢的重戰士，冷靜地環視周圍。

哥布林在笑他。

骯髒、狹窄的岔路，彷彿會有小鬼還是什麼東西棲息在其中。

「啊……！」

「喔、喔！」

「GOROGR！」

「……」

腳邊的泥巴濺了起來。小鬼嘲笑他，低級的笑聲在頭盔中迴盪。

他茫然看着小鬼舉起的棍棒。

再過幾秒，那根棍棒就會揮下來，打碎頭盔，打裂頭蓋骨，打爛腦袋。

一下不行就兩下，或三下。

會死。

他覺得那一晚彷彿從身後追上了他。

老師說過，走馬燈這種鬼東西哪可能存在。

給我仔細想想該怎麼辦，直到死爲止。

該怎麼辦？

他默默垂下目光。

他知道姐姐的遭遇。

自己默默看着那件事發生。

他知道入侵村莊的哥布林會做什麼。

也知道跑到鎮上的哥布林會做什麼。

腦海浮現幾個人的面容。那個女孩。牧場主人。公會的櫃檯小姐。冒險者。

──管他的。

他深吸一口氣，吐出。

要是自己不在怎麼辦，這種想法未免太過狂妄。

毀了一座村子，世界仍會繼續轉動。死了一個人類，世界仍會繼續轉動。骰子仍會繼續擲出。

用盾牌將拿着短劍撲過來的小鬼砸進泥中。

「GORB！GOOBBGR！」

刀柄是鷲頭形的短刀。他看過那把刀。沒有刀鞘。

「剩下二……」

看來只是削尖木頭捆上石塊做成的槍，也足以挖出心臟。

令喉嚨深處陣陣發熱的苦味，直接流進胃部。

小鬼的體液、骯髒的刀刃、雨水、泥巴。細菌會從傷口跑進體內喔。我知道。

他拿槍撐住身體，用能讓它刺得更深的姿勢靠上去，吐出一口氣。

雨水及泥巴飛濺，血沫噴出。

慘叫聲。

「十五。」

傷口發出有如笛子的咻咻聲噴出血液，跟雨水混在一起，淋到他身上。

斧頭在空中旋轉，命中悠悠哉哉的小鬼頭部。

「GBOR！？」

所以，他將注意力集中在當下。

他把手插進泥中，抓住剛纔丟掉的小瓶子，扔出去。

背部非常痛。八成是因爲剛纔被這把手斧砍中。

「GOGBRRG！」

他用力甩下手斧，毫不猶豫將其扔出去。

奔向前方，盾牌用力撞上拿着短槍的另一隻哥布林。

瞥見哥布林腰帶上插着一把短刀。

哥布林搶着上前，一同襲向他。

應該結束了。

刺耳的慘叫聲。小鬼按住手臂向後仰，頭盔的角被折斷，掉到地上。

哥布林的屍體被棍棒擊中，化爲肉泥。

「還剩，一……！」

劍刃插進頭蓋骨，後方的哥布林就這樣往後倒下，濺起泥水。

「……呼。」

他從眼珠子爆出來的哥布林屍體上，粗暴地取走斧頭。

前面的哥布林手持棍棒，抓着角的是後面的哥布林。

「GBOGROB！？」

到頭來，慾望似乎還是勝過了恐懼。

明明武器庫會主動走過來。

「GOOBG！？」

暗紅色血液噴出，哥布林雙手在空中抓着，最後斷氣。

哥布林瘋狂大叫，但這不關他的事。

從屍體手中搶走短槍，衝向那隻總算把臉上的泥巴擦掉的哥布林。

是剛纔用投石索砸他的小鬼。他心想，比贏得檸檬水還簡單。

「GOORBGRB！？」

「剩下……」

「GBRRGBOG！？」

論體格、重量差距，凡人（Hume）更有利。何況他還穿着皮甲。

推測是基於臉部被瓶子打中，以及泥巴跑進眼睛的疼痛。

他焦急地用手指拔出栓子，一口喝光苦澀的藥液。

真是，之前到底都在煩惱什麼？

──管他的。

他暫時無視用雙手遮住臉，身體後仰的哥布林。

結束了。

「十六……十七！」

「GRORB！」

「這樣就……十加、三……！」

從後面抓住頭盔的角的哥布林，在嚷嚷着什麼。

「GOOROG……！」

以同伴的死爲誘餌，企圖取他性命。拿着棍棒的小鬼忿忿不平地哀叫。

不過，只要用短刀從肩膀刺進去截斷脊髓，哥布林就會死。

他任屍體倒向後方，順勢從哥布林的腰帶拔出短劍，使勁揮下。

哥布林很膽小，他們不會願意送死，爲同伴報仇什麼的更是絕無可能。

──管他的。

「十四……！」

趁現在襲擊這座村莊的話，自己就能取得大量的女人及食物。

他像幽靈似的搖搖晃晃站起來，從雜物袋取出小瓶子。

大雨滂沱，風呼嘯而過。

他的右手迅速一伸。

──管他的。

那後面的哥布林呢？頭轉不了。他移動視線。

大腦深處的某個角落，在叫他冷靜下來。快喝解毒劑。

全身立刻變暖。傷口並沒有痊癒，不過感覺恢復了。

他吞下口內黏稠的液體，怒吼道。

趁那傢伙痛得呻吟的期間，揮劍砍斷右邊的小鬼喉嚨。

一隻哥布林準備從柵欄縫隙入侵時，他撲了過去。

「GOROOROGBGB！？」

他踩住腳邊的屍體，硬把劍從喉嚨拔出來。

真虧他剛剛沒把這東西跟活力藥水搞混。可見他靠用手觸摸就能分辨的工夫了得。

他用腳尖踢翻哥布林屍體，找到合適的劍就從腰帶抽出來。

扔掉劍，迅速用看起來像要跌倒的動作躍向後方。

雙手可自由活動。他轉動鐵盔下的眼球，眼前的哥布林手持棍棒。

喉嚨深處有股血腥味。真想直接倒進泥巴。頭好痛，眼皮好重。

頭皮比想像中還軟，棍棒被爛掉的頭蓋骨包覆住，彎成ㄑ字形。

僅此而已。

他在泥濘中拖着腳步走向前。

彷彿被用墨水塗黑的夜幕另一側，搖曳着疑似第三隊的鬼火。

血脂黏在劍刃上。反正很快會有其他劍給他替換。

他將體重施加在雙手上，掐斷被固定在泥巴里的哥布林的頭。

「GBBB！？」

喉嚨被刺穿的小鬼吐着血沫斃命，劍還埋在裏面。

「GOROBOGOROBOG！？」

正準備揮下棍棒的小鬼，就這樣倒下來一命嗚呼。

有感覺就代表自己沒死。不成問題。

往自己的肩膀狠敲下去，小鬼的腕骨便發出喀嚓一聲。

「GORBBGR！？」

用手指勾住鷲頭的嘴巴，從腰帶抽出短刀，反手握住，揮下。

可是眼前的敵人只有一個。而且多虧這傢伙殺掉他們的同伴，分母少了不少。

將手伸進雜物袋裏取出瓶子，是活力藥水（Stamina Potion）。拔出栓子，一口氣喝完。

被他扔掉的小瓶子陷進泥巴里，沉入水中，消失不見。

吸氣。吐氣。吸氣。吐氣。吸氣。吐氣。吸氣。吐氣。

他反手持劍，從後腦勺貫穿在污泥中掙扎的哥布林的延髓，橫向刨開。

他已經扔掉右手拿着的短刀，從斃命的哥布林手裏搶走棍棒。

「十、九……！」

正想把劍收回鞘中，卻發現跟自己的劍鞘大小不合，只得拿在手上。

──管他的。

他回頭用棍棒毆打小鬼的頭。

踩爛臨死前還在抽搐的那傢伙的顱骨，給予最後一擊。

感覺不到異狀。連他自己都不敢相信。

雨仍在下。太陽沒有要升起的跡象。他活着，小鬼死了。

他特地製作、在這種天氣也不會熄滅的火把，還在冒煙燃燒。

再也不在平原對付小鬼了。適合那些傢伙的地點是洞窟。自己也一樣。

「…………唔、啊。」

胃部突然有種被人用力掐住的感覺，他跪倒在地。

啪唰一聲，混合內臟、雨水、血液的泥巴濺起。

肺無法順利吸收空氣。他一把抓下鐵盔。

兩手撐在地上，張開嘴巴。沒辦法吸氣。沒辦法吐氣。

過去的景象如閃光般掠過腦海。姐姐。熊熊燃燒的村莊。被吊起來的屍體。小鬼們。西風。

他吐出灼燒喉嚨、從口中溢出的東西。幾乎全是胃液。

嘔吐了一陣子，他深深吐出一口氣，將水袋裏的水硬灌進嘴巴。

漱口，吐出來，把水灌進胃部，擦乾嘴角。

然後用泥土蓋住嘔吐物，收拾殘局後，慢慢戴回頭盔。

他甚至覺得血腥味、汗味、嘔吐物的臭味附着在身上。

他轉動頭部──鐵盔的兩根角都斷了，變得輕盈許多的頭部。

屍橫遍野。從故意開出來的柵欄縫隙附近，到村子外面，全是屍體。

一隻、兩隻、三隻、四、五、六七八九、十、十一、十二、三四、五六七、八、九……

「十九……十九？」

他歪過頭。踩過哥布林的屍體，拔出石槍。

「……二十。」

在河邊企圖爬過木樁的小鬼，慘叫着墜落。

那就是最後的哥布林。

泥水四濺，他快步走回村裏。柵欄、河川。水聲……水聲。

他舉起槍。一步、兩步、三步。投擲。

沒有人跟他說，這樣就結束了。