第1章『出身與經驗與邂逅（Lifepath）』

姐姐變得不再是姐姐後，過了三天。於是他決定行動。

姐姐叫他絕對不可以離開這裏，可是那個姐姐不再是姐姐了。

打個比方，被切開的肉跟活生生的牛，能夠劃上等號嗎？香腸跟豬也一樣。

雞蛋不等同於小雞。小雞不等同於雞。雞不等同於肉，也不等同於雞蛋。

他──剛滿十歲的他，用手肘撐着身體，從地板縫隙間爬出來。

沾滿糞尿的褲子黏黏的，很癢，但不至於無法忍受。

比起這個，緊繃的關節又硬又痛，要努力不讓地板發出聲響更加痛苦。

幸好那些傢伙好像跑到其他地方鬧了，可是多小心一點也沒有壞處。

他學過人類在任何情況下肚子都會餓，神奇的是，他現在一點都不餓。

是因爲他把泥土塞進口中，以免肚子因爲聞到親人烤熟的氣味叫出來嗎？

這附近的泥土可以喫，鬧饑荒的時候就喫土──是姐姐教他的。

反而是喉嚨幹得跟在大熱天大玩過一場似的，頭也痛得不得了。

痛到他懷疑是不是有人配合心跳規律在敲他的太陽穴。

他沒有確認房間的狀況，在地板上爬行，前往廚房。

鍋子被翻過來了，菜刀被拿走了。水瓶也破了，不過底部沒事。

他跟狗一樣把頭塞進破掉一半的水瓶中，拚命灌水滋潤喉嚨，喘了口氣。

普通的水這麼美味的話，他就不會硬要姐姐幫他做砂糖水了。

他終於坐到地上，連嘴巴都沒擦，環視家中。

櫃子碎掉，裏面統統被蒐括過，姐姐的衣服被扯出來，散落一地。

其中還有他在姐姐生日時送的緞帶。上面印着腳印。

就連天上諸神，恐怕也一樣──……

他用右手握緊石頭。站起身。舉起手。扔出石頭。

房間亂成一團，被泥巴、血跡跟黏答答的什麼東西弄得滿是髒污。

拿起錢包，裏面的金幣發出細微碰撞聲。

已經生鏽的槍尖逼近，他知道自己肯定完了。

天空是一片污濁的紅色。分不清是早上還是黃昏。

刀柄是鷲頭形的短刀。姐姐說那是父親的遺物，將短刀託付給他。

遠方傳來熱鬧的鼓聲。營火燃燒的聲音。煮飯的聲音。

快爬到村邊的柵欄了。之前他偷偷跟那孩子一起跑到那邊，結果被姐姐罵了一頓。

慘叫聲傳來，某種東西被砸爛的聲音響起。

發現了，然後沒有任何人來。

偷偷從門縫間窺探室外，確認沒看見那些傢伙，走出家門。

他覺得不對勁。爲什麼呢？他歪過頭，然後立刻明白。

醒來後過了好一段時間，他才意識到自己似乎是被打暈的。

發生了什麼事，他一頭霧水。

遇到這種狀況，他才第一次離開村莊。

是那些傢伙。

一座村莊在哥布林手下滅亡。

──他們看見了。

儘管有幾條玩遊戲時發現的路線，他不覺得那裏會沒有那些傢伙看守。

回過神時，聽見像笛聲的咻咻聲。

他邁出步伐，準備走到外面時，踩到了什麼東西。

去街道上。經由街道前往城鎮吧。等到了那裏──等到了那裏，然後呢？

整起事件都只被記錄爲報告書上的數字，聽說國王連村莊的名字都不知道。

──爸媽是什麼時候走的？

他在箱子裏搜來搜去，以爲自己抓住了父親的短刀。

他驅使顫抖不已的雙腿，撿起另一顆石頭衝出去。

他知道來不及。他心想我纔不管那麼多。

他用袖口擦掉濺到臉上的暗紅色血液。

代表大家發現這個村莊遭到哥布林襲擊。

他握緊拳頭，咬住下脣。

體型跟他相去不遠，差不多和隔壁村的惡霸小孩一樣，但內在更加惡劣。

姐姐的下場，他看到了最後。

「GOBORR！？」

跟住在隔壁的那孩子一起玩時拿到的漂亮石頭、她塞給自己的押花、拿來當劍剛剛好的木棒。

聽說獵兵（Ranger）父親和藥師母親，在他懂事前就因爲傳染病而亡。

他慢慢沿牆壁移動，瞄向隔壁的房子。結果根本沒有看的必要。

如果她回來了，照理說會坐馬車回來，應該看得見馬車的殘骸。

那些傢伙幹了什麼好事，他從頭到尾都看在眼裏。

之後就是由姐姐扶養他長大。

另一隻傢伙氣得嘎嘎大吼，拿着槍站起來。

──不知道那孩子怎麼了。

「──原來如此。」

他翻出藏在牀下的寶箱。蓋子破掉，裏面被徹底翻過。

但他抓住的短刀如今只剩刀鞘，他將刀鞘扔回箱中。

他們手拿長槍，邋遢地靠在柵欄上。

想幫大家治療的母親染上疾病，去山中找能補充精力的食物的父親，結果也病倒了。

他沒有從泥土地上抬起頭，燦爛的星星及雙月正掛在頭頂綻放光芒。

既然沒看見，代表馬車沒有回來。

纔剛這麼想，頭部就傳來一陣悶痛，將他的意識打落黑暗。

穿過柵欄，就是村外。

可是，只有這個選擇。

面前那隻傢伙的頭飛了出去，發出噴出鮮血的聲音。

會罵他這麼做很不雅的姐姐，已經不在了。

僅此而已。襲擊下一座村落時，他們八成會把這件事忘得一乾二淨。

不過那東西早已不成人形，因此他沒有什麼特別的感覺。

他將突然浮現腦海的無謂問題拋到腦後，匍匐前進。

他屏息藏在草叢中，那些傢伙目露兇光的眼睛突然望向這裏。

「GOOBRBRRB！」

就算是晚上，也有月光及星光可供照明。石頭在空中劃出拋物線，飛得遠遠的。

「GOOBRRB！GRO！」

然後用腰帶壓住錢包，避免發出聲音。

有其他路線可以出去嗎？他思考着。腦袋一團亂，無法整理思緒。

統統被踩得稀巴爛、被奪走，永遠失去了。

假如那些傢伙知道自己現在的感受，肯定只會嗤之以鼻。

他知道那是哨兵。因爲他看過大人們會輪流在村莊入口看守。

他毫不在意手肘、膝蓋被沙子磨破，不斷向前爬。

他不經意地這麼想，煩惱了一下該不該去找她，立刻意識到不用花時間思考這個問題。

經過一段漫長的時間。

現在，他知道那些傢伙在黑暗中也能視物。不過沒意義了。

「這個小鬼挺有毅力的嘛。」

這令他非常不甘。

他從未離開村子過。也不知道城鎮離這裏有多遠。不知道走路能不能到。

身體忽然晃了下，跪倒在地。看來他連站起來的力氣都沒有。

他拉長繩子掛在脖子上，把錢包收進衣服底下。

是姐姐的錢包。平凡無奇的皮袋。不過上面繡着花的圖案。

周圍逐漸變暗，表示剛纔看見的紅色天空是夕陽吧。

一陣將夜晚的寒意帶過來的冷風。

他心想喫屎去吧。用力握緊石頭。

他試圖回想雙親的面容，卻跟平常一樣，腦中只浮現模糊的臉。

倒在地上的傢伙噴出鼻血，痛得滾來滾去，按着臉號啕大哭。

本來在嘲笑同伴的傢伙見狀，拿起長槍刺向他。

隔壁家的樹上──本來掛着鞦韆玩的地方，現在吊着一對夫婦。

他覺得自己當時看到的，是個臉上充滿皺紋、其貌不揚的圃人老翁。

在地上爬行，身體慢慢開始朝街道上移動。

──不過，他還是繼續向前。

這裏已經不是他的家。家不再是家了。

只不過，他不知道自己是會當場喪命，還是會拖好幾天──

他用手撐着被砍得破破爛爛的牀，緩緩起身。

這時，一陣風從西邊吹來。

──他的生命還沒走到盡頭。

這三天以來能從地板下看見的東西，除了姐姐外就只有這個。

──去鎮上吧。

裝飾在牆上的父親的弓斷成兩半，母親的藥袋被撕了開來，扔在旁邊。

無論拳頭握得再緊，牙齒咬得再用力，都沒有流出血來。

也知道理應穿着跟破布一樣的衣服的那些傢伙，爲什麼現在身上纏着光鮮亮麗的布。

「GROBB……！」

§

影子伸得長長的，他運用玩踩影子的訣竅貼在牆壁上，藏住自己的影子。

在路上、草叢中、前幾天才走過的地方，不斷向前爬。

然而，事情沒有那麼容易。