第六幕 異能特務課機密據點·早晨·睛天

「架場久茂不是犯人？」

我情不自禁地隔着會議桌探出身子。

「雖然非常遺憾，但仍必須做出這個結論。」

坂口前輩推高圓框眼鏡回答。

這裏是特務課的機密據點，必須搭電梯才能前往的地下作戰會議室。白色的會議室牆上有一砷巨大熒幕，投影出各種情報。

「綾辻老師失蹤後，我們對久保死亡一案重新展開調查。目的是驗證綾辻老師的推理。」坂口前輩翻着手上的資料說道。「結果發現，架場因爲交通事故被送到醫院時，發生了一個小意外。」

架場——被綾辻老師認家爲「殺害久保的犯人」，以異能造成「意外身亡」的大學教員。

我聽說的是，他因車禍意外被送到醫院，三小時後死亡……

「根據送他到醫院的救護人員證詞，警方認爲的車禍時間和實際的車禍時間有所出入。載了架場的救護車，在送往第一間醫院時曾遭到拒絕。」

「遭到拒絕？」

「因爲急診室沒有空牀位了。不得已之下，只能再送到距離十六公里外的中央醫院。」坂口前輩指着地圖說道。「架場到院不久就死了。特務課實地前往醫院細查，得知這類拒收病患的事在各大醫院之間並不稀奇，這次的事也確定不是出於誰的意圖使然。」

我在腦中整理坂口前輩的話，然後提問︰「可是……我不認爲這是特別重要的情報。這件事跟綾辻老師的推理有什麼關係嗎？」

「救護車多跑了十六公里，把這多出來約三十分鐘的移動時間算上去，架場發生車禍的時間，正好是久保開着跑車上船的時間。」

「咦……」

也就是說——

架場「意外身亡」的時候……久保還活着？

「可是，綾辻老師的異能……」

我死命地在腦中整理。綾辻老師之所以造成架場「意外身亡」，是因爲將他視爲殺害久保的犯人。但是，車禍發生時，久保還活着。這就表示——

「只有這個結論了。」坂口前輩毫不留情地說道。「架場的死，只是普通的事故。和綾辻老師的『致命異能』無關。更進一步調查得知，囹圄島的被害者中，沒有一個人是架場的朋友。換句話說，架場是綾辻老師捏造的犯人。[1]」

「怎麼會！」我仍不放棄。「可是，不是說在他家找到沾血的兇器嗎？」

我從桌上爬起來，擦把臉。該思考的問題太多，爲了專注解決事件，我只能把媽媽的事從腦趕跑。可是，這一點也不簡單。直到現在，只要我一個人獨處，總是會覺得媽媽的亡靈就在身邊。

要我代替綾辻老師，解開綾辻老師丟出來的謎團——

「你好。」我也點頭打招呼。

木箱的內容物是——

我想起老師工作時的樣子。過去我也曾以監視爲名，跟着他解決了幾起事件。接受委託時的綾辻老師是如何調查、如何篩選、如何推理出真相，我一直是站在最近距離觀看的人。

◈ ◈ ◈

跟這個人講話會摸不着邊際。

坐在椅子上的屁股往前滑，我整個人往後仰。昏暗天花板上的吊扇映入眼簾。吊扇默默俯看着失去主人的事務所。

「啊……完全搞不懂。」

如果是老師，會如何着手調查這件事呢？

「俺乾的可不是度假勝地導遊的活兒。比起一趟舒適的海上旅程，更重要的是安全性。有一次被裝進箱子裏的委託人犯了幽閉恐懼症，在箱子裏大吵大鬧，結果被警衛發現了。當時那個委託人就這麼連人帶箱被沉進海底，有夠可憐的。從此之後，爲了不讓委託人隨便吵鬧，俺都讓他們喫安眠藥睡着，然後把箱子上鎖。」

「喫藥？」

她不可能沒聽見我那句話，但媽媽卻一副若無其事的樣子走進家門，換好衣服，開始在書房裏工作。對於我口誤的事，似乎連一丁點兒也不在意。

因爲工作而幾乎不在家的媽媽，是一個星期只交談一、兩句話的對象。內容也只是家裏裝潢的工程進度啦，車子又怎麼了啦之類不帶感情的對話。除了朋友之外，每天和我相處時間最長的人，是來家裏幫忙的女管家。

首先，應該會從那個潛逃專家下手。我做出自己也不確定的推論。

如果不是在這種狀況下，那會是一句聽起來相當帥氣的名號，我也會因此雀躍不已。然而，可以的話，身爲偵探接下的第一件案子，最好是那種想讓人埋在後院，別再回想起來的內容。

「欸？不、算了……你高興就好。」

詳細調查了這個叫佐伯的人，發現他隸屬某個黑道組織基屠，是負責運送物品的車手，也是走私時負責搬運的犯罪者。進一步追查他隸屬的黑道組織，出現的是港口黑手黨走私組的名稱。

我轉身望向潛逃專家。難道是什麼重要情報？

「那個就不用了。」

「辻村，請你以特務課情報員身分接下這道指令。」坂口前輩站起來，神情凝重。「十二小時內，請找出殺害久保的真兇，同時理清綾辻老師製造僞證和逃亡的原因。如果辦不到的話……」

嗯……

「搞什麼嘛……媽媽，死了之後還讓我這麼煩惱……」

老實說，我覺得好沉重。

後來我繼續蒐集了更多情報、資料、照片等，現在這些都亂七八糟地攤在桌面上。

上次我遇到這個潛逃專家不久，他就被搜查官拘留了。在那之後一直處於軍警監視下，所以他不可能是毆殺久保的人。雖然還不能大意，至少他的證詞值得一聽。

要是老師的話，這種程度的謎團一轉眼就解開了。

於是，我決定再去見一次在船上遇到的那個潛逃專家。

換句話說，對潛逃專家而言，這次事件百害而無一利，很難相信他會與京極暗中聯手。如果他早就知道殺害久保的計劃，應該會做得對自己更有利纔是。

偷走木箱，殺死久保的人，當然已經事先得知久保藏在哪個木箱裏。換句話說，那個人和準備木箱的潛逃專家之間，一定有某種聯繫。

看來該透過特務課調查被收押的木箱內容物是什麼。

「俺幹這行很久了，坐牢還是頭一遭呢。哎呀，沒想到這裏真是個安靜的好地方，有東西喫，看守人又好。最要緊的是不必工作就能活下去，簡直是天堂。俺最討厭工作了，乾脆在這住下好了。」

「木箱是他自己選的？」我挑眉詢問。總覺得這件事似乎很重要。

事到如今……我竟然這麼在意媽媽的事。

當特級危險異能者被判斷已失去控制時，所做的處置。

不過，這又代表什麼呢？

某天，我想詢問櫃子裏的餅乾能不能喫，一時口誤將女管家叫成「媽媽」。一說出口我就發現糟了，管家也用爲難的眼神看着我。

另一點，爲何京極要繞一大圈安排潛逃專家這個陷阱呢？如果只是爲了封久保的口，大可以在電車上安裝炸藥等，用更簡單的方法殺死他。

搞不好京極從一開始就打算殺害久保。

已經沒有任何方法能夠縮短我們母女的距離了。

潛逃專家說，爲了讓久保躲藏而換掉原本的木箱，後來被警方收押了。對了，還有這件事，我完全忘了。

——不對。

「對了美女，你今天來做什麼啊？啊，該不會是來聽我說抓到比婆獸的事吧？」

箱子裏的貨物——久保藏身木箱裏原本裝的東西到哪去了？我這麼一問，潛逃專家便用天真無邪的眼神說「被警方收走了」。

軍警特別拘留所的會面室裏，所有地方都漆成灰色。

我無可反駁。前輩說得沒錯。只要隨便找個理由去停屍間，就能拿到久保的血液。假借調查之名前往架場家，也可以把僞造的兇器放進去。以老師的能耐，這種程度的僞裝工作，就算躺着也能完成。

懲治。

綾辻老師他，爲什麼非要做這種事？

「比婆獸。」

他紅着臉，手肘撐在桌面上，扭扭捏捏地開口。

「你將接獲射殺綾辻老師的指令。」

「對。」潛逃專家點點頭。「俺平常都是隨便選個箱子裝啦，不過既然這是委託人的要求，那當然是照辦。久保先生說，那些箱子裏裝的貨物屬於不好惹的傢伙擁有，要是隨便打開那羣人的貨物，隔天搞不好就變成海上浮屍。別說黑社會的人，連船員都不敢隨便靠近那批貨物，所以那裏最適合用來躲藏。他是這麼說的啦，事實上他後來的確變成海上浮屍就是了。」

說不定，再也沒有機會問了。

「唷，美女！好久不見啦！今天也一樣漂亮喔！」身穿囚服的潛逃專家，臉上堆滿了一點也不適合這種地方的笑容。

可是，正如剛纔潛逃專家所說，這次的指導結果以失敗收場。久保連人帶箱被搬走，最後更慘遭殺害。久保躲的是哪個箱子？這情報在什麼時候泄漏了呢？

「找個理由從屍體上得到指紋和血液並僞造兇器，以綾辻老師的能耐來說，不是什麼難事吧。」

而且，那時真正的媽媽就站在門口。

我怎麼可能辦得到！真想在地上打滾耍賴。

我頭也不回地離開。

偵探辻村深月。

「那個不重要。」話說回來，比婆獸是什麼啊？「你是最後一個見到久保的人，請告訴我當時的狀況。」

「狀況喔？」潛逃專家搔搔耳後。「我把他塞進木箱後，就從外面上鎖而已。」

其中也記錄了收押的木箱內容物。

老實說，當時我寧可她生氣。希望她因此不開心，把氣出在女管家或我身上都好。這麼一來，或許我的心情會比較輕鬆。不過，這事並沒有發生。我和媽媽的距離就是這麼遙遠，遠得連我把女管家叫成媽媽，她也根本不在乎。

只剩下這個方法了。

地板、牆壁、天花板，連窗框、桌子和椅子都是同樣的灰色。一塵不染，沒有半點髒污。這要歸功於總是有源源不斷的模範囚犯可以前來打掃吧。

「上鎖是嗎……？」這樣做，難道久保不會生氣嗎？

◈ ◈ ◈

我一問，潛逃專家就擺擺手說「沒事沒事」。

◈ ◈ ◈

攤開資料，我趴在偵探事務所的辨公桌上呻吟。

有兩點讓我感到不合理。如果殺害久保的犯人是京極或他的手下，綾辻老師爲什麼要放棄搜查呢？這樣簡直像在包庇京極，甚至還爲他捏造了假犯人。站在老師的立場，這本該是趁機將京極逼上絕路的好機會。

這時，一張資料從桌上飄落地面。

我肯定不適合做這種事。

「有喔。」

換句話說，久保被騙了。

「謝謝你的協助。」我從椅子上起身。「還有什麼忘了說的嗎？」

這到底是怎麼回事？我死命用腦思考。久保搭上電車逃走時，京極應該詳細指導他逃脫方法纔是。那個時候，他應該已經知道會有潛逃專家，也聽說了「最安全的箱子」在什麼地方。

我撿起那張紙。是證物課提出的報告書。原本淹沒在資料堆裏，所以我沒有發現。這是一份關於現場遺留證物的記錄，關於槍、汽車以及潛逃專家身上的東西。

久保連人帶箱被運走，幾個小時後被發現時，已成爲一具遭人毆打致死，遍體鱗傷的屍體。是誰做了那樣的事呢？我必須代替背叛特務課失蹤的綾辻老師找出真相。

坂口前輩的話只說到這裏就停住了。過了一會兒，他才抬起頭說道︰

港口黑手黨。

再來，是那個木箱的持有。久保以「安全」爲由指定的木箱，根據裝船提單得知是個人運送海外的貨物，登記人叫佐伯。但是，軍警實際查訪此人登記的地址，卻已人去樓空。屋內的電話答錄機裏留下一段錄音：「事蹟敗露，已被警方發現。東西必須處分，搬到上次指定的地方破壞掉。」

從「水井」獲得情報的人之中，久保是和京極最接近的人。讓他活着對京極或許有所不利，因此纔會故意安排他逃脫，等躲進指定的箱子後再殺了他。

正當我就這樣訝異地在室內東張西望時，通往牢房的那扇門打開了，上次那個潛逃專家在看守的陪同下現身。

媽媽以殺人犯的身分死去。

總覺得不是這樣。

從案發的那艘船上得到的情報、被警方收押的貨物、潛逃專家和久保的生平。

「現在的狀況讓我們非常爲難。」坂口前輩皺起眉頭。「明明接受了特務課的委託，綾辻老師不但捏造犯人，還從監視者的眼皮底下失蹤。不管怎麼想，這都不是能找藉口的狀況。這是重大的背信行爲。雖然我已拜託種田長官，在查明理由前先保留對他的處置，不過肯定保不了他太久。若是十二小時內得不到合理的說明，上頭恐怕會做出『懲治』綾辻老師的判斷。」

也就是說，由我來當偵探。

問題是，爲什麼？

眼前等着我的種種，已超越特務課的工作範圍。對我而言，每個謎團都迫不及待地想知道答案，也不想交給別人解謎。

問題是，偵探到底該怎麼當啊？

不過，這樁事件裏的謎團實在太多了。綾辻老師爲何背叛特務課？誰殺了媽媽的仇人久保？目的又是什麼？

「騙他們說是暈船藥啦。」潛逃專家嘿嘿一笑。「然後上次運的那個人……是叫久保先生嗎？就算直接把安眠藥拿給那個人，應該也不會被罵。他說一直醒着待在狹小空間裏很令人不安，還說他知道『最安全的箱子』在哪裏，自己乖乖鑽進去了呢。」

久保以爲躲在港口黑手黨的貨物裏是安全的，不得不說這想法真是大錯特錯。我們在港邊和那羣黑幫進行那麼激烈的飛車槍戰，因爲他們試圖殺了目睹交易現場的我們滅口。發生這麼嚴重的事，在那之後的幾個小時內，警方一定會徹底檢查那艘船上港口黑手黨的貨物。

在拘留所和我談過話的潛逃專家，於久保死亡的時刻擁有不在埸證明。熟悉潛逃專家這行的軍警反社會組織監視小組成員說，這次事件讓這個潛逃專家信用掃地。本該護送潛逃的久保死了，自己還遭到逮捕。負責的搜查官也說，身爲一個潛逃專家，未來在工作上肯定會被質疑。

綾辻老師現在人在哪裏呢？

找出真兇。

果然和他們有關。

真可怕、真可怕。潛逃專家誇張地顫抖着身子。

那天聽潛逃專家說「要是隨便打開那羣人的貨物，隔天搞不好就變成海上浮屍」，我心裏就曾懷疑過。

我被分派來監視綾辻偵探事務所，其實是出於自己的要求。老師並不知道，當時的我早已查出用異能殺死媽媽的是綾辻老師。因此，當異能特務課來挖角還是軍警訓練生的我時，我便以接近綾辻偵探的交換條件接受了。經過重重特訓後，我正式被任命爲綾辻老師的監視情報員。

丟下這間事務所，跑到哪裏去呢？爲什麼要背叛我們呢？

心想總有一天要問的。在以殺人犯身分「意外身亡」前，媽媽是什麼樣子？真的壞到需要被殺死嗎？可是我問不出口。以爲總有一天能問，一直逃避到現在。

檸檬。

食品加工用的檸檬，裝了滿滿一箱。

檸檬？黑社會中最黑暗、最可怕的非法組織「港口黑手黨」，走私檸檬？

什麼跟什麼啊，難道是非常重要的檸檬嗎？

我腦中充滿問號，想象黑幫的黑衣人聚集在大工廠裏做檸檬蛋糕的樣子。就在此時——

電話鈴聲響起。

不是我工作上使用的手機，而是綾辻偵探事務所的電話。

我思考着有誰可能打電話來。然而，委託這間事務所工作的基本上都是政府，我想不出有誰會忽然打電話來。

——除了一個人。

我匆匆跑向電話，拿起話筒壓在耳邊。「喂？」

我的猜測是正確的。

「別擅自從事務所的櫃子裏拿茶點出來喫哦，辻村。」

「我纔沒有喫！」我反射性發出怒吼。

是綾辻老師打來的。

「老師，你現在人在哪裏！」瞬間，我劈頭就是一頓大罵。「請現在馬上回來！特務課從上到下都快氣死了！你就這麼喜歡把自己陷入水深火熱之中嗎！」

「我纔想問你是傻了嗎？爲什麼我就得乖乖和你們特務課這種政府小官綁在一起啊？」

這突如其來的一句話，讓我突然忘了呼吸。

「有什麼好驚訝的？我才被你嚇到呢。被政府祕密組織的狙擊手二十四小時監視，只要拒絕找上門的委託就會馬上被射殺。有誰會自願待在那種世界？」

「什……」

我說不出話。彷彿強烈的情感全部集中在頭頂。

那隻手橫過我身旁，擒住影之仔的頭部，直接把它往地上摔。

只有我一個人被留在房間裏，緊握話筒的手顫抖着。

——武器？

聲音的主人輕拍了幾下剛纔抓着影之仔的黑手套，然後望向我。

接到綾辻老師電話的事，我立即向特務課報告了。技術小隊正全體出動，試圖從電話訊號反向偵測出他的位置。可是，我想應該會徒勞無功。綾辻老師不可能犯這種低級錯誤。

怒吼聲在室內迴響。

「交易？」

我退後一步。

影之仔踏出一步。

問題是，那通電話的內容影響了高層的想法。這麼一來，綾辻老師反抗特務課的罪狀幾乎拍板定案。特務課內的爭論，也漸漸轉爲如何制止危險異能者的作戰會議。

「如果上頭命令你射殺綾辻老師，你做得到嗎？」

電話那頭，坂口前輩的聲音不含一絲情感。

血管收縮，指尖變得冰冷，喉嚨乾渴不已。我沒有其他抵抗的方法，就算逃走，影之仔的速度想必比我更快。

攻擊對它無效。既然它是影子構成的，手槍的攻擊根本一點意義也沒有。

當初設定的十二小時期限，想必會大大縮短。

話一落下，電話就掛斷了。

「詳情還不清楚。」坂口前輩以不帶感情的聲音說道。「唯一能肯定的是，除了這種武器的專家，沒有人能拆解這種武器。隨便動手很可能危及生命。無何奈何之下，我們只好和港口黑手黨進行交易。」

手中握着的黑色鐮刀，刺上我的腳踝。

忽然，我察覺到。

我沒辦法立刻回頭。

名義上雖是監視者，事實上我總是追隨他到案發現場，當偵探助手，也保護他的安全。

可怕的想象湧上腦海。

子彈準確穿過影之仔的頭部，落在它背後的地上。影之仔先是頭部劇烈搖晃，一度微微抽搐，又立刻若無其事地恢復原本的姿勢。

「下次別再負責像我這種危險異能者了。再見。」

面前什麼人都沒有。

我花了一點時間才理解狀況。

潛藏在我體內的異物。

老師失蹤後，我的任務實際上等於凍結。再也不需要被老師的一言一行牽着鼻子走，也不用爲了二十四小時的監視任務繃緊神經。

是影之仔。

不關我的事。

若真是如此，我就得阻止他纔行。

一時之間無法明白這句話是什麼意思，大費周章只留下檸檬外皮，把武器裝入其中，這麼做的目的是什麼？

「……當然。」

我開槍射擊。

我追隨的是這樣的男人嗎？

我向後退。影之仔並不受我控制，它在想什麼，爲了什麼目的行動，我都不瞭解。只知道它擁有極高的殺傷力，只要一出手，瞄準的獵物就絕對不會落空。絕對不會。

搞什麼。

在地下避難所見過京極後，綾辻老師的樣子就一直很奇怪。在那裏發生的事，雖然也從報告書中看過了，但並不表示報告書中寫的就是全部。

空氣裏充滿像要淹死人的濃密橘紅色。

「你是笨蛋嗎？槍對這種異能無效啦。」

「被這種程度的東西嚇成這樣，像你這種丫頭也能當上情報員，特務課也墮落了嗎？」

前方是一條長長的道路，背後也是。路邊有一根孤零零的電線杆。右邊是一道金屬網圍牆，看得見另一側灰色的平緩丘陵。

異能特務課和港口黑手黨做交易？

對綾辻老師而言，待在政府這一邊，也就是阻止殺人這一邊，充其量只是一個暫時的決定。接近京極之後，該不會受到他感染，往黑夜那邊靠攏了吧？

其實我連久保的死因之謎都不想調查了。每次調查他的死因，媽媽和綾辻老師的事總會浮上心頭。偏偏坂口前輩命令我繼續追蹤調查，關於木箱裏的檸檬，也已查出新的事實。

「像你們這種無能的人是追不到我的。今後我就要和特務課，以及死亡任務說再見了。」

一邊吶喊，一邊流出莫名其妙的眼淚。

我從來沒有這麼大聲說過話。

背脊發涼，直覺明白一件事。那不是來自人類的視線。無論多麼邪惡，人類無法發出這麼令人不悅的冰冷視線。

背後有人在看我。

「就是因爲你這麼自私……」言語比思考更快衝出口。「就是你這樣的自私殺死我媽媽的不是嗎！！」

從自己嘴巴發出的聲音，卻像是別人的。

影之仔繼續往前。

「外表雖是檸檬，內部其實不是果肉。檸檬內部被挖空了，原本果肉的部分，運用高度技術置換爲武器。」

我依然握着手機，在昏暗的暮色中呆站了好一會兒。

就爲了那種理由，從我們面前消失？

我到底要這種異能做什麼。

「……隨便你！」對掛掉的電話如此低喃的聲音無人傾聽，在屋內空虛盤旋。

逢魔時刻。無人的道路。站在背後的是誰？

雖然想反駁，卻找不到該說的話。

「我透過私人管道和港口黑手黨的幹部搭上線了。」坂口前輩在電話那頭說明。「如果他們想取回這批極爲稀有的武器，就得告訴我部分關於這種武器的情報。交易內容就是這樣。對方答應了，木箱也已經交還。黑手黨派出來交換情報的使者，很快就會去找你了，辻村。」

港口黑手黨和政府進行交易，我從來沒聽過這種事。而且他們還願意透露關於祕密武器——很有可能是違法的武器——的情報，這種事更是前所未聞。這批檸檬武器真的這麼重要，不惜做到這個地步也要取回嗎？

爲了從看不見的束縛之中逃開，影之仔掙扎了好一會兒，接着倏地像是失去力量，沉入影子裏，不久便從地面上消失了。

我像全身麻痹一樣無法動彈，影之仔朝我飛撲——

電話那頭的綾辻老師沉默下來。凝重的沉默。

「收押的檸檬已經讓鑑識課調查過了。」坂口前輩在電話中說道。「結果發現很有意思的事。黑手黨走私的，不是普通的檸檬。」

「辻村，還有……是綾辻老師的事……」坂口前輩略帶猶豫地開了口。

已經結束了。

「那件事就不用了。」我打斷前輩的話。「已經跟我……沒關係了。」

想到那或許是京極，讓我鼓起勇氣採取行動。如果真的是他，決不能讓他逃走。

我拔槍，轉身。

誰也不能保證這種事不會發生。

對槍彈幾乎不爲所動的影之仔，竟然無法逃出那隻手，甚至在被摔到地上之後，連站都無法順利站起來，徒然粗暴地掙扎。那隻手放開影之仔後，它還是無法站立，只能在地面蠕動。

不明白它爲何出現，不明白它想做什麼。對手遠遠在我理解之外，徹底是個異物。只有一件事是確定的，那就是剛纔的視線，的確來自影之仔。

我輕摸身側的槍袋，確認裏面手槍沉甸甸的重量。

明明連眼睛長在哪裏都不知道，爲何卻異樣清楚地感覺到它的視線。

無論有沒有射殺命令。

前輩說了句「會再聯絡你」，便掛上電話。

那樣子看起來，就像忽然有我幾百倍重的重量壓在它身上似的。

不久，綾辻老師開了口。

沒想到，我追隨的竟是如此自私的男人。

我嚇得往後方縱身一跳。

宛如一隻從沼澤裏探出頭的野獸，它正從我腳下的影子裏擠出上半身。

聽說日暮之時也是逢魔時刻。晝與夜的分界，這邊與那邊的邊境。在這種兩個世界的交界處，能夠逢魔——與魔物相遇。妖怪、幽魂、魑魅魍魎——完全是京極的領域。

「不是普通的檸檬……？」是什麼稀有品種的檸檬嗎？

背後傳來聲音，不知道是誰對我伸出手。

綾辻老師該不會到了逢魔之域——變成京極那一邊的人了吧？

沒有人的氣息，四下鴉雀無聲。彷彿連城市的聲音都消失，只有無人通行的道路向前延伸。

「你可是特級的危險異能者耶！無論你本人願不願意，都必須接受政府的管理！就算那麼做會對老師的生命安全做成威脅！那才叫做責任不是嗎！」

「就算這樣也與你無關。」那聲音冰冷無比，低沉而清晰。「給你一個忠告，退出這個任務吧。憑你的力量，終究無法解開『工程師』死亡的謎底。」

「你以爲可以擅自這麼做嗎！！」

我走在黃昏的街道上。

丘陵邊的人行道上人影稀疏。暗橙色的夕陽餘暉中，只有身後長長的黑影跟着我。

◈ ◈ ◈

不知爲何，我無法馬上做出回應。答案明明只有一個。

影之仔慢慢滑過地面，朝我接近，手中爲高舉着鐮刀。從它身上，我感覺不到任何情感或意圖。在那傢伙身上，沒有任何能與人疏通意志的東西。

腳下傳來一陣刺痛的感覺。

壓抑不住不詳的預感。

我激動得肩膀劇烈起伏，似乎聽着怒氣跟着血液流遍全身的聲音。

影之仔從影子裏緩緩爬出來。身影不斷搖晃，輪廓抖動，沒有一秒維持相同形狀。整體來說是個頭上長了羊角，用雙腿走路的獸人。儘管定睛凝神想看清楚形體的細節，卻因爲不間斷的晃動而難以掌握他真正的形貌。

任務已結束。我和綾辻老師再也沒有瓜葛。

爲什麼是現在？

影之仔滿不在乎地向前走。

「停下來！」我用槍對着影之仔。「否則我要開槍了。」

我的警告毫無意義，這傢伙聽不懂人話。

是個戴黑帽的少年——不，是個青年。

黑色軟檐帽、黑外套、黑手套。身上的皮革裝飾品也是黑色。外表看上去並不奢華，穿戴的用品卻都是一流高級貨。遣詞用字固然粗魯，那些高級服裝穿在他身上卻沒突兀感。

從青年散發的氣質立刻可以明白，他是活在鮮血與暴力中的人。雖然與綾辻老師的定義不同，但全身上下都透露着一股遊走死亡邊緣之人獨有的氛圍。

我立刻知道這個青年的身份——港口黑手黨。

「回去跟你那個戴教授眼鏡的上司說，託你們的福，我們得以懲治擅自將組織武器外流的叛徒。不過，把這份情報給你們之後，雙方就扯平了。」戴黑帽的青年從懷中取出幾張文件，往前一丟。文件飄散一地。

組織的叛徒——大概是指在港邊跟我們槍戰的那羣黑衣人吧。原來他們那時打算把有檸檬外型的武器偷賣給外人。

「這麼說來，你是港口黑手黨派來的使者？」

「沒錯。真受不了那個戴教授眼鏡的，事到如今竟然敢跟港口黑手黨聯絡，他的神經有沒有問題啊？要不是有首領的命令，早就把他殺了。也罷……拜他所賜，總算能把部下費盡千辛萬苦製造的炸彈拿回來了。」

炸彈？

他說「拿回來」，表示那種有檸檬外型的武器，是炸彈囉？

黑帽青年嘟噥了一陣之後，瞥了我一眼。

「你好歹說點什麼吧？」

我這才發現自己一直屏着呼吸。「你和坂口前輩是怎麼認識的？」

「以前有些過節。就這樣。」戴黑帽的黑幫幹部迅速背過身，向前走。「跟你無關。」

我不知道該說什麼好，結果什麼都沒說，默默目送他的背影離開。

沒想到，青年走到一半又停下腳步。

「啊……可惡！這麼說來，我欠教授眼鏡那個叛徒一個人情。」青年表情扭曲，恨恨地說道。「那傢伙一定是記得那件事才聯絡我……喂，小丫頭。」

被他這麼一叫，我抬起頭。

「你的上司以前救過我一次，所以我給你個忠告。」青年一副不甘願的樣子，指着我說道：「剛纔襲擊你的黑色怪獸異能，就是被我擊退的那傢伙，那不是屬於你的異能。」

我結冰似地僵住了。

「成爲港口黑手黨基層成員前，佐伯曾是詐欺師，以盜取企業財產爲生。因在某殺人事件中被視爲嫌犯而金盆洗手－－」

「——走吧。」

影之仔是在五年前，媽媽死去那天出現的。從此之後，他一直帶着不祥的氣息跟着我。

沒錯，就是這個。

輕煙如幽魂般搖盪，消失在林間寒氣中。

綾辻思考着。一切都太清楚了。

異能有各種效果，幾乎大多數都發生在異能者身邊。然而，也已證實有些異能會脫離異能者，在特定攻擊對象身上持續發揮效果。

我花了幾秒的時間重整呼吸。「是。」好不容易纔能做出回應。

「辻村……你沒事吧？」

他邁開腳步。

今後我一輩子都要對這種不明所以的情感，帶着恐懼活下去嗎？

正當我沉溺於思考時，手機鈴聲大作。往熒幕一看，是從特務課打來的。雖然我一點幹勁都沒有，但也只能接起電話。

正當我轉身，打算回特務課機密據點時，手機傳來已接收資料的聲音。

如果綾辻老師真的像他自己說的那樣，打從心底厭惡特務課的監視。

決戰的時刻已近在眼前。京極在哪裏，綾辻已經知道了。

只有和他本人面對面，才能問出更深入的答案。

綜合一切線索，得到的只有一個可能。影之仔是死去媽媽的異能。

「辻村，你有在聽嗎？」手機裏傳來坂口前輩的聲音。

我回答「記住了」。這幾個小時，腦中一直不斷反覆想着那套程序。

「關於這點，我們已經有對策了。」坂口前輩說道。「現在內務省正在和相關管理部門交涉，嘗試移動政府的監視衛星。有了那個，只要綾辻老師人在戶外，直接就能掌握他所在之處的座標。」

綾辻一個人坐井邊。

從答錄機中留下的那段錄音來看，佐伯應該就是將檸檬運下船的人。港口黑手黨的叛徒犯了將組織武器暗中出售的大忌，這件事又不巧被搜查官發現，倉促之中，只得將作爲證據的檸檬銷燬。執行這個任務的就是佐伯。

異能特務課是國內最高層級的異能組織。其中還組成一支鎮壓異能者用的黑色特殊部隊，通稱「暗瓦」。沒有人能逃過「暗瓦」的追殺，就算是綾辻老師，面對熟知他一切能力的特務課，一樣沒有勝算。

他爲什麼要製造這樣的裝置？居然如此大費周章，京極的目的究竟爲何？

身體一直有某處感到疼痛，卻無法判別痛的是什麼地方。不可能判別，因爲痛的是心。

接下來會怎樣，我不想去思考。影之仔或許是媽媽留下的詛咒——我不要做這種猜測。

既然是高層開會決定的事，絕對不可能撤銷。

瀧靈王瀑布的崖上。

原本堆在橋上的大堆貨物落入海中。橋打開時，幾乎都掉進海里了吧。現在附近只剩下一些殘骸碎片。

那就是最初決戰的地方。

「辻村，你發現殺害久保的真兇了嗎？」

現在也感覺得到那傢伙的視線。影之仔潛伏在我的影子裏，看着我。

「拿到檸檬的相關情報了嗎？」電話那頭傳來平靜的聲音，是坂口前輩。

被政府祕密組織的狙擊手二十四小時監視，只要拒絕找上門的委託就會馬上被射殺。有誰會自願待在那種世界？

◈ ◈ ◈

感覺胸口被鐵球狠狠擊中。我大受打擊，電話差點從手中滑落。

他即將遭到射殺的命運，或許是特務課做成的也說不定。

真奇怪。

腦中有個角落拼命告訴我事情不對勁。

除了本名、面部正面照片、身高體重等基本資料外，還有不少情報。我並未深思，只是用眼睛一行行往下看。

我急忙翻開手邊的資料，取出綾辻老師在地下避難所見過京極後寫的報告書。

「逃亡途中，從港口附近的天橋階梯上摔落造成頸椎骨折，送到醫院後死亡。」坂口前輩說道。「從狀況看來，說是意外身亡，時機未免太過巧合。他殺的可能性很高。」

而這類的異能，即使異能者死去也不會消失。

到處都找不到想殺久保的人。浮上臺面的可疑人物，在當時都面臨更緊急的個人問題，根本無暇殺害久保。

我在港邊。

「你果然誤會了啊？那是一種自律動作型的異能。看它散發滿滿的死亡氣味，那異能原本的主人大概已經死了。小心點，你也不想被死人殺掉吧？異能出現的時候，就是你想起死掉那傢伙的時候。」

我依然動彈不得，什麼話都說不出口，只能看着黑影在濃密的橘紅色大氣中逐漸變小，直到消失。

這樣的人，只有一個。

「前輩，綾辻老師說『像你們這種無能的人是追不到我的』。」我咬牙切齒地說。「到今天爲止，綾辻老師的推理從沒有失誤過。特務課真的能找到老師所在之處嗎？」

不，打從兩年前受命監視綾辻老師之後，我一直想象着這天的到來。

「逢魔時刻，逢魔之辻……誰是他、他是誰……是這樣嗎？」[2]綾辻喃喃獨白。

「是。」我一邊取出從港口黑手黨幹部手中拿到的文件，一邊答覆。「檸檬內部裝的，是非常特殊的炸彈。由於不會留下炸藥成分，具有高度的匿名性，經常被用在組織之間的火拼或犯罪現場。不過，只有港口黑手黨的某位科學技術負責人擁有製作這種炸彈的技術，其他非法組織則是一心想獲取關於炸藥成分的情報。」

最後一次通話時，綾辻老師說的話浮現腦海。

我想起那個港口黑手黨幹部最後離開時說的話。「影之仔是某個死去之人的異能」。

沒記錯的話，這個佐伯是港口黑手黨負責運送物品的車手，日前已經失蹤，只在他家找到電話答錄機裏的一段錄音：「事蹟敗露，已被警方發現。東西必須處分，搬到上次指定的地方破壞掉。」

黑帽青年的聲音在暮色中迴盪、消失。

難以言喻的情感，從我內心翻湧而出。爲了這種事失去冷靜，我根本沒資格當個情報員。不過，該做的事還是得做。

綾辻站起來。

終於連監視衛星都要出動了嗎？

設置於井中的「邪惡製造裝置」，正代表着京極本人。爲有殺人動機的人提供知識，從背後推他們一把，帶他們踏上無法回頭的邪惡之路。

特務課的異能研究早於民間好幾世代。我也讀過幾篇研究結果。大多數的異能會隨使用者的死亡而消減，唯有這一類遠距作用的異能，即使在使用者死亡後仍具有持續發揮作用的傾向。與當事人的意願無關，把主人的命令當成遺言，盡忠職守。

好幾次我都希望影之仔出來救我。比方說被特殊部隊包圍那次，還有和港口黑手黨槍戰那次也是。如果影之仔是奉媽媽之命保護我的異能，那是應當會出來幫助我纔對。

好像曾在哪裏看過。

打開一看，是軍警發出的電子情報。他們似乎已查出佐伯的背景。

京極想做的事，打從一開始就提示了答案。只是自己沒發現而已。

槍戰現場的取證工作已經結束，搜查官們幾乎都打道回府了。我漫無目的地在港區走動。

可是，影之仔做的只是冷酷而沉默地呆在我的影子裏，不斷對我投以詭異的視線。

◈ ◈ ◈

媽媽死了，只在那裏留下詛咒。這麼一想，令內臟靜靜變得冰冷的感情立即充斥全身。

這就代表找到綾辻老師並射殺他，是等同國家安全的重要事項。

我低聲呻吟。

木箱裏的其實是久保。喫了藥睡着的久保，被當成檸檬運下船。也就是說，殺害久保的人與運出久保的人不是同一個。至少，運出木箱的佐伯肯定對久保沒有殺意。在搜查官就要追上來的緊急時刻，就算要殺掉箱子裏的男人，也沒必要將他毆打到那個地步。

腦中迸出某個警覺的聲音。

特務課的命令是絕對命令。

「這或許是轉換心情的好機會。」坂口前輩語氣凝重。「無論真相爲何，放任失去掌控的特級危險異能者在外自由行動是不爭的事實。在缺乏情報的狀況下采取行動，此舉雖然違反我的信條，但是……發現射殺對象時的法定程序，你都記住了嗎？」

早就知道會有這樣的命令。早有覺悟會收到這樣的命令。

說真話讓我很痛苦。「還沒有。」

「咦……？」

這個情報，吸引了我的注意力。

在來這裏的路上，綾辻又發現了四個幾乎和這水井相同構造的「祠堂」。分別位於墓地入口、懸崖下無人供養的墓碑旁、橫跨河川的橋下、靈山山麓的小屋。四者都是位於日常世界與異界的中間點，也就是彼岸與此岸的交界處。這類地方，向來被視爲「容易湧現」的土地。想來，日本國內各地應有無數這樣的「祠堂」存在。

環繞在四周的森林，染上一層不屬於這個世界的顏色。夕陽帶來的橘紅，把水井周圍塗抹成一個不屬於這個世界的空間。

「是。」

現在回想起來——當時拼了命地戰鬥所以沒想太多，爲什麼這裏會堆了那麼多貨物呢？

摔死。木箱登記人。

各種事態與現象在我腦中團團打轉。

不經意地，視線停留在某一行文字。

這麼一來，事情就很奇怪了。

在講電話的時候，我不知不覺已走到船前那座橋。

戴黑帽的黑幫踩着安靜無聲的腳步，沿着筆直的道路離開。

不是善類的東西容易在交易處湧現。

我呆站在原地不動。

風將黑壓壓的林子吹得發出窸窸窣窣的聲音，整個森林彷彿有了生命地發出低喃，那聲音將綾辻團團環繞。

綾辻不爲聲色，取出細煙管點了火，吐出輕煙。

忽然，黃昏的旋風吹過樹叢間。

「喂，我是辻村。」

這一天終於到來。

被空爆榴彈發射器攻擊的地方。在開合橋兩端槍戰的地方。

「在監視衛星移動完成之前，總部會做出追蹤作戰指示，請你先回來一趟吧。」

這口水井爲於縣境，面向河川。換句話說，這裏就是邊境。細窄的十字路，也就是日文的「辻」，傳統上泛指邊境、邊界的所在。同時，水井本身也意味着位於土水兩境交界處的意思。

「請冷靜聽我說。」先說了這句開場白，坂口前輩略顯遲疑地繼續。「就在剛纔，內務省官員們開完會了，全體一致決定射殺綾辻老師。」

「所以才能用高價交易啊。真是一羣不要命的傢伙。」坂口前輩在電話裏咕噥。「我這裏也有新情報。木箱搬上船時的登記人佐伯，被發現死在路邊。」

眼前景物扭曲。

不管坂口前輩在電話那頭對我說什麼，我始終沉默不語，結果什麼都沒說就掛斷電話。

我無法回答。

我獨自佇立在橋上。

綾辻老師在對決中解開的「殺人之匣」事件的犯人，和黑幫的車手佐伯年齡特徵一致。

是同一個人。

可是，就算知道這點，又代表什麼？

佐伯是遭人殺害滅口。要是被人得知佐伯將木箱搬到哪裏，真兇自然水落石出，所以纔會有人將他推落階梯致死——

——等等。

墜落。

意外身亡。

佐伯死亡，是在綾辻老師解開密室殺人謎團之後沒多久的事。

對喔。

我爲什麼沒有馬上察覺。

佐伯遭人殺害滅口。可是那不需要任何人親自動手。只要綾辻老師解開密室之謎，意外身亡的異能就會發動。

換句話說，這是京極計謀的一環。京極刻意讓綾辻老師解開密室之謎，藉此隔空殺害佐伯滅口。

可是，那又是爲什麼呢？佐伯手中握有什麼不可告人的情報嗎？

佐伯死於搬出木箱不久之後，如果死前佐伯就被特務課逮捕，一定會供出什麼吧。這麼一來，久保遭殺害的謎團或許就能解決，特務課也不會委託綾辻老師了。

總之——京極想要綾辻老師接下這樁委託。究竟爲了什麼？

這時，腳下踢到某個東西。

我低下頭查看腳邊。

一塊白色木片掉在地上。

那應該是被我開車撞飛的貨物殘骸。散亂的容器碎片，沒掉進海里而留在橋上。

這塊木片敲開腦中某處的靈感。

我緩緩望向飛鳥井先生。

「水井」。

停止不了顫抖。

「小聲一點。」飛鳥井先生壓低聲音。「這確實不是個聰明的方法。不過，綾辻老師現在雖然漸漸被特務課包圍，卻也確實地朝京極接近。我們就是要抓準那一刻。只有京極的自白，才能證明綾辻老師不是叛徒。」

綾辻老師那「造成犯人意外身亡」的異能，一旦發動就絕對無法取消。即使取消委託，在殺死犯人之前，異能都不會停止。

如何是好？該怎麼做才能讓檸檬炸彈這個證據，從世界上消失得無影無蹤？

綾辻老師之所以背叛特務課，是爲了不讓我意外身亡。

「……是。」

「辻村妹子，你從剛纔就一直悶不吭聲，關於綾辻老師逃亡的真正原因……你是不是已經有底了？」

由綾辻老師的異能定義出來的「犯人」，條件很嚴格。犯人必須懷有殺意，被害者死亡的物理原因，必須出自犯人個人意願所造成。

綾辻得到的，是一摻一絲雜質的純粹失敗。失敗的氣息潛入每一個細胞，令綾辻腳步沉重，隨時可能向前仆倒在地，被荒涼的山路掩沒。

可是，不能不繼續向前走。爲了到決戰的地方去。

我不由得顫抖。出口全部被堵死，沒有一絲縫隙可逃。

那就是綾辻老師的宿敵，能自由操縱他人意志的傀儡師。

問題來了，當時懷有殺意的人是誰？

這就是京極的策略。

是我開車輾過久保，殺死了他。

而我束手無策。

我知道應該要老實接受他的建議。

「啊，對了，要不要喫醃菜？新產品喔。」

「事蹟敗露，已被警方發現。東西必須處分，搬到上次指定的地方破壞掉。」

運送特殊部隊的車子不只這輛。另外還有四輛搭載各部隊的運輸車，準備從四面八方、滴水不漏地包圍目標。

能做到這個的，只有一個人。

那個地方如果是開合橋，事情就更完美了。爆炸之後的碎片全數落入海中，炸藥分解殆盡。引爆迴路本身也炸成粉碎，浸入海水後更無法解析。只要把木箱放在開合橋的接縫處就行了——正好是我目前所站的位置。

我該如何是好？我能做什麼？

夕陽一點一點消失，森林深處的幽暗逐漸爬出來。

「我就知道。」飛鳥井先生又嘆了口氣。「是京極的陰謀吧？」

佐伯也沒有殺意。佐伯只是想完成自己的差事，搬出木箱，放在橋上好讓經過的誰碾碎。做這些事也出於個人意志。

這樣的綾辻老師，如今卻成了特務課追捕、射殺的對象。

潛逃專家沒有殺意。潛逃專家只是做了自己分內的工作，將久保裝進木箱，喂他喫了安眠藥。做這些事皆出於個人意志。

「……」

當時懷有殺意的人，是我。

就算已經註定失敗，也不得不到那裏去。總得有人爲事件劃下句點。這是一樁充滿血腥與死亡的事件，不能再無止盡地延後結束。縱然京極的勝利早已決定，也得有人爲事件拉下終幕。

那是對「造成犯人意外身亡」這個異能理論上的不完整，所做出的突擊。誰都沒想到，這是綾辻老師唯一的弱點。

檸檬。運送物品的車手。港口黑手黨。

車內光線陰暗，看不清他的表情。只聽見飛鳥井先生壓低的聲音，在搖晃的車內響起。

「京極……」

「辻村妹子，裝備檢查都沒問題嗎？」

特型警備車中的通訊士做出報告。

那個妖術師的邪惡與狡猾深不可測。

「捕獲？」我忍不住大聲嚷嚷。

「掌握目標座標了，在距離這裏五公里外的林道上。」

◈ ◈ ◈

坐在我旁邊的飛鳥井先生，刻意用輕鬆的語氣問我。

那時候，懷有殺意的人是誰？

我撿起木片。

各種畫面忽然如潮水般湧進腦中。

腦中響起熟悉的聲音。

飛鳥井先生露出傷腦筋的表情，搔了搔頭。

但是，心裏都是另一件事，再多的外來情報都進不了我的腦海深處。

然而，那又該怎麼做？佐伯剩下的時間不多。製作精巧的檸檬型炸彈，連警方鑑識人員都無法拆解。就算要藏，不管藏在哪裏，只要槍戰一結束，搜查官一定會趕來地毯式搜索，到時候就會被發現了。丟在海里呢？不可能。完全密封的檸檬炸彈即使在海里也不會壞，只會因重量而沉入海底，最後被潛水夫找到。無論潛水夫是警方的人還是黑幫的人，叛徒一樣完蛋。

無聲的霧雨，不知何時開始將山道間的空氣染成青色。

這個狀況不可能是巧合使然。潛逃專家、佐伯跟港口黑手黨，都在某人被操縱下成了完成這個狀況的幫手，儘管他們自己渾然未覺。一切都出自幕後主做之手。

我蜷曲着身子，雙手捂住臉。

◈ ◈ ◈

如果是兩年前，我大概什麼都不會想到。可是跟在綾辻老師身邊解決諸多事件，一直親眼目睹解謎瞬間的我，對木片的看法已與往日不同。

是這智慧的惡魔，組裝了這套堪稱面面俱到的齒輪。

綾辻老師捏造犯人的事。

「……不了……」

於是叛徒們就此學會湮滅證據的手法。那就是讓炸彈爆炸，一切灰飛煙滅。不過，由於炸彈威力太大，無法在附近引爆。就算想用遠距離操控引爆的方式，炸彈的引爆碼卻被組織另行管理，無法取得。更何況一但引爆，便會被港口黑手黨的科學技術負責人發現。這麼一來，剩下最合適的方法，就是找人碾過炸彈。既然這是一拆解就會爆炸的炸彈，碾壓破壞肯定也會一口氣令炸彈爆裂。因此，負責搬運的佐伯接到的指示，是「緊急時就找個車流量大的地方，把裝了檸檬的木箱放在那裏」。

綾辻獨自走在山路上。

太陽一下山，森林就成了野獸們的地盤。黑壓壓的雜木林深處，掘土食肉的野獸們，正遠遠注視着綾辻。

「綾辻老師大概是想和京極直接對決。」飛鳥井先生露出思索的表情。「即使是綾辻老師，也無法逃過特務課的追捕。所以，他應該是打算在有限的逃亡時間內，和京極直接見面，做最後一次的對決。那個瞬間，將是捕獲京極最好的機會。」

我根本不明白自己面對的敵人有多麼巨大。

京極控制了久保逃往港口的時機，那時間正好是港口黑手黨的叛徒們與買家交易炸彈的時候。我就是這樣被捲入槍戰的。

——「工程師」。我絕對不會放過那傢伙。

綾辻一點也不在意野獸們散發的氣息，只是默默向前走。沉默籠罩森林，野獸們靜靜地目送綾辻踏上這條路，彷彿正爲他哀悼。

港口黑手黨沒有殺意。開合橋沒有殺意。

完完全全的敗北。

我得用盡力量才擠得出一絲微弱的聲音。

從剛纔開始，同樣的問題便不斷在我腦中盤旋。

即使綾辻老師再厲害……

「咦……？」

我輕輕點頭。

「接下來要去的地方，誰也不知道會發生什麼事。至少檢查一下防彈背心和預備彈匣比較好喔。」

「一直在思考是不是有什麼方法，可以扭轉這個狀況。但是，眼前的狀況實在太嚴重，一點辦法也沒有。」

我無法回答。

夜晚是屬於妖怪的時間。

不是完全沒有辦法……？

還有，若是京極操縱的不只有久保呢？要是連港口黑手黨叛徒暗中走私炸彈的事，都是京極一手安排的呢？

接獲港口黑手黨這項指令的佐伯，想必急忙從船上將木箱運出來了吧。要是箱子裏的檸檬被發現，他們那夥人就玩完了。必須徹底破壞、不讓警察和港口黑手黨幹部發現纔行。

射殺的命令絕對不可違抗。就算我說出真相，綾辻老師瞞過監視者逃亡，還捏造假犯人背叛特務課，這些都是不動如山的事實。更何況他原本就是特級危險異能者，雖有予以監視，但至今讓他能夠自由外出的情況，或許早就被視爲異常狀態了。如今那股反作用力，排山倒海反噬而來。

無論思考多少遍，狀況都一樣。結論也一樣。

坐在這輛兵員運輸車裏的，有全副武裝的特殊部隊隊員兩名，特務課情報員四名，以及軍警搜查官四名。衆人並排坐在長椅狀的車座上。車內光線昏暗，唯一點亮的只有一盞紅色的車內燈，把坐在車裏的人影照得形同幽靈。

——一定要追上他，然後親手——

「京極終於將綾辻老師逼上死路了啊。」飛鳥井先生低聲嘟噥。「就算如此，也不是完全沒有辦法。」

即使綾辻老師再厲害，恐怕也拿數量龐大的特殊部隊沒輒。

綾辻老師之所以逃亡，是爲了不殺我。他已接下委託搜尋殺害久保的犯人，發動「意外身亡」異能的條件已經齊全，無法撤銷。只要再找到任何一點決定性的證據，我必將面臨無可迴避的「意外身亡」下場。

「事件解決了，辻村。謎底揭曉。」

想想「水井」吧。京極對他人的操縱，能讓當事人錯覺那是出於自願。港口黑手黨敢做盜賣組織炸彈這種膽大包天的事，說不定也是事先得到京極灌輸的智慧。「水井」會說，這麼做絕對不會被發現。只要按照教你的做，交易的事絕對不會泄漏。就算泄漏，也有辦法完全湮滅證據。我會把一切做法告訴你們，要不要執行就看你們自己了。

那應該是某種容器的碎片。被我開車輾過，已經看不出原來的形狀了。只是，這顏色好像在那裏——

我無法呼吸，頹喪地蹲在橋上。

綾辻老師早就明白一切。

真相如洪水中衝進我腦中。

因爲京極正在呼喚自己，前往一決勝負。

轉頭一看，飛鳥井先生緊盯着車內牆上的一點。

因此，爲了不解決事件，綾辻老師能做的只有逃走。既然沒有阻止異能發動的方法，只好以逃亡延遲事件的解決進度。

「我想……應該是。」

——如果京極已經預測到這個狀況，他又會怎麼做？

飛鳥井先生忽然大嘆了一口氣。

綾辻呼出白色的霧氣，拖着腳步走在如瘴氣般從地面湧現的夜色中。

「我也和你一樣。」

潛逃專家、佐伯、港口黑手黨。那些把久保裝進木箱，搬到橋上的犯罪者們，行動皆出於自由意志。他們根本沒想到自己在做的事，牽涉到殺人事件。換句話說，他們不會成爲綾辻老師發動「意外身亡」異能的對象。

沒有殺意的共犯們。

最接近犯人狀態的人，是我。

可是——

這麼不縝密的計劃，對那個京極會有用嗎？

「……好幾年前，我和搭檔兩人徹底調查了京極的周遭。」

飛鳥井先生忽然說道。

「事件本身很無趣，最重要的是對方毫無罪狀可言，就是個清白的普通人。但是，那傢伙身邊卻發生了好幾起血腥殺人事件，爲防萬一，我們開始監視他。」

飛鳥井先生似乎回憶起過往，目光望向遠方。

「某天，我回到監視用的房間時，搭擋已被分屍死亡。」飛鳥井先生伸手抹一抹疲倦的臉。「馬上就查出犯人了，只是個偶然闖空門的小偷找不到任何人命令他這麼做的痕跡，不過我心裏清楚，是京極乾的。」

飛鳥井先生把老是戴着的皮手套拿掉，盯着自己的雙手。

那模樣就像正在回想倒在血泊中的搭擋重量。

「後來我才知道，我的搭檔——由伊她當時懷孕三個月。」飛鳥井先生搖搖頭。「從那天起，我一直在追蹤京極。不需要證據，只要看到他的屍體出現在我眼前就夠了。」

我閉上雙眼。

「正如你所說。」我答話。

綾辻老師和京極的對決，有如一場雲上之戰。我們這些凡夫俗子只能閉嘴默默仰望。然而，要是京極那傢伙以爲我們的子彈到不了他所在的高度，那可就錯了。

「你也聽到追蹤的狀況了吧？衛星在林道附近發現綾辻老師。只是由於夜間的緣故，被樹林遮住之後就看不到他的蹤跡了。所以，特務課只能以包圍的方式，在山林裏展開廣範圍的搜查。他們認定老師正在逃亡，打算縮小包圍網追捕他，不過——」

「綾辻老師不是逃亡。」我說。「老師要去哪裏，我心裏已經有底了。」

「特殊部隊只要包圍住他，就會對綾辻老師開槍。」飛鳥井先生重新戴上皮手套，謹慎地點頭。「想救綾辻老師，就得比他們更早揪出京極，讓他坦誠一切都是他的計謀。這是僅存的最後一絲希望了。」

讓京極坦承自己的罪。

那是多麼困難且不切實際的事。我們當然很清楚。

可是沒有其他辦法了。

我吸氣，再吐氣。

懸崖就在眼前，閃光就在那個方位。

突如其來地，殺人偵探開口：

「只要是記述真實的書籍，老夫什麼都讀。孫子、康德，還有《量子力學對物理現實的描述是完備的嗎？》等等。」

我來到一處開闊的空間。

難以觸摸的聲音。如笛般清亮，令人難以窺見他的內心。

轟轟作響的瀑布。

從瀑底飄起的蒼白水氣，瀰漫於兩人之間。

「……是啊。」綾辻平靜地回答。

「怎麼只有老夫在說話啊。」京極笑了。「輪到你說了，綾辻君。偵探不解謎怎麼行。」

「和你在此對決已是三個月前的事嗎？時間真是一溜煙就過了。」

「妖怪的本質就是散播。」京極摩擦手指。「從個人層級來說，活着就得與可怕的風景爲伍。來自山裏、水中、內心黑暗處。還有雖然感官無法觸及，卻可能有不知名物體棲息的異界。不過，只有這樣的話，倒也只是普通的妖怪擺了，不會產生妖怪。妖怪可以藉着書籍與口耳相傳散播，可以移居他人心中。出沒於海岸及水畔的牛鬼、從煙霧中探出頭來的煙煙羅、肉眼看不見的怪鳥婆娑婆娑……妖怪是以恐懼爲食而不斷增生的情報生命體。是生存於村落、城鎮與都市中的不死生命。」

「可是妖怪實際上並不存在。」綾辻以低沉的聲音，斬釘截鐵地說道。

◈ ◈ ◈

京極仰望星空微笑。

「你從這個瀑布墜落。」

不說話，甚至連動也不動，只有腦中的思考在夜幕徘徊，融入深遠的黑夜裏。

黑色樹林被風吹得發出沙沙聲。

「無聊的歪理。」綾辻不屑地丟下這句話。「難道你忘了被你逼着射穿彼此頭顱的那對夫妻？那也算是慈善事業嗎？」

驅動雙腿的已經不是肌肉，輸出力量的已經不是血液。促使我奔跑的源頭，是某種肉眼看不見的東西。喉嚨裏迸發出不成聲的聲音。

滿心只掛念着綾辻老師即將遭遇的事。

就算我是服從命令的一流情報員，就算開槍是正當行爲，就算我接受的所有訓練都是爲了這天的來臨——

汗水從額頭滾落，急促的呼吸幾乎快要引爆喉嚨，在鞋子裏張牙舞爪的腳趾和腳跟隱隱抽痛。

拉下擊錘，手指搭上扳機。

殺人偵探。

「惡是什麼？」京極一邊說着，一邊豎起手指，踩着無聲的步伐走到綾辻身邊。「至今這個問題被提出了無數次。在法庭上，在歷史書上，在故事之中。讓老夫說的話，生命的本質既不是善也不是惡，而是以一己爲優先。」

「是散播。」

「用這個代替解答吧。」

「那時，你就已經準備好今天這個狀況了嗎？」

「那是你自創的宗教嗎？」綾辻的聲音如結凍的冰。「這就是你製造出『引人爲惡的水井』的理由嗎？」

京極擺出沉浸於回憶的恍惚神情。「那真像是一場夢。」

綾辻老師一定已經識破京極從瀑布跌落仍能生存的伎倆。這次，他爲了徹底收拾京極，肯定會再次前往那個地方。但對手是京極，不知道他會做出什麼事。綾辻老師正被特務課追捕，對決的條件對他不利。所以，我無論如何都要趕在特務課之前抵達老師身邊。

「這次輪到愛因斯坦的EPR悖論相關論文是嗎。量子力學是關於認知與非現實的物理學，確實是很適合你的理論。」

綾辻短暫思考後沉默了會兒，接着才說道︰「你想說的是模因嗎？」

「我纔不管。」

可是，有一件事，唯有一件事我非常明白，即使想隱藏也隱藏不了。

簡直就像三個月前——上次「對決」的鏡像。同樣的人影，同樣的瀑布聲。不同的只有一點。

「月夜真美。」

瀑布上方的懸崖。

◈ ◈ ◈

剛纔的槍聲，總共三發。

「綾辻老師！」我向前奔。從槍袋裏拔出手槍，踹起泥沙塵土，跳過石塊，在一切結束前，趕往決戰之地——

「原來如此，京極，你的目的是——」

「綾辻君，我很感謝你。」京極忽然抬起頭。「以結果來說，你成爲老夫達成目的的最大助力。除了你，其他人都辦不到。」

三個月前的決戰場所。雙方進行決戰，綾辻老師獲勝的場所。

那個人影從山林的黑影中無聲滑出。

那時——和綾辻老師通電話那時，我在盛怒之下說了這種話。

我能在京極消失前追上綾辻老師嗎？這個我也不知道。

只要有一絲大意，悲傷就會從喉嚨湧上來淹死我。

跑在夜晚的山路上，我並不痛苦，也沒有恐懼。

「到底把我看成多幼稚的女生……！」顫抖的喉嚨擠出話語。「一句話不說就消失……！真是夠了，這個冷血男……！」

◈ ◈ ◈

「正是如此。」京極滿意地點頭。「你一定發現其中的滑稽之處了吧。在《自私的基因》這本書中，模因指的是透過口耳相傳增殖的東西。妖怪不正是如此嗎？舉例來說，典型的附身現象——『犬神附身』的成因，正是感染了附身物的模因而引起的集團精神感應。說得更白點，所謂的妖怪，就是拿感染人心的模因去編造出來的生命體。模因與基因相對應，是情報的諾亞方舟。以老夫的觀點來看，比起透過基因小家子氣地增生的人類，透過模因生存超過千年，至今仍持續散落流傳的妖怪，作爲生命體要優秀得多。」

槍口抵着京極的太陽穴，發出與骨頭碰撞的聲音。

「引用梵文的奧義書啊。真是個毫無節操的傢伙。」

綾辻抬起頭。月光照亮的側臉上，滿是理解的神色。

——就是你這樣的自私殺死媽媽的不是嗎！！

槍聲響起。

「真令人懷念啊。」

在那之前，無論如何——

頎長的身形，戴着鴨舌帽和墨鏡。不帶感情的目光遙望遠方，站在開始吹起的夜風中。

「確實如此。」綾辻緩步移動，同時回答。腳下的枯葉發出輕微的聲響。「你的目的不是殺人，也不是勝過我。說吧，你的目的是什麼？」

不假思索地，京極以嘶啞的聲音回答。

無論如何，決戰就在不遠處的那裏進行。

衝上山路時，有狀況震撼我，一時之間竟忘了繼續向前。

夕陽光已完全消失，傳遞人們生活氣息的燈光也在遙遠的地方。

老翁從山中現身，臉的右半邊隱藏在樹影下，蒙朧的月光則照影出另外半邊。半邊身影與黑暗融合，與山林同化，簡直就像他也屬於這幽谷的一部分，散發出一股非現實的氛圍。

「你知道妖怪的本質是什麼嗎？」

綾辻邊說邊回頭。

綾辻沒有回答，只是靜靜地望着京極。

我有件事無論如何都要告訴綾辻老師。

◈ ◈ ◈

假設綾辻老師想要跟京極做了斷而進入這座山，他會去的地方只有那裏了。

綾辻老師對京極開槍了嗎？

「來對答案吧。謎題有兩個。首先，上次你以銅幣這個證據發動『意外身亡』異能時，老夫是怎麼活下來的。再者，你在地下避難所解謎之後，老夫又是怎麼從地下室消失的。你已經知道答案了嗎？」

我一邊奔跑，一邊忍不住抱怨。氧氣不足，肺部像要爆炸似的。然而，雙腿卻無視疼痛，反而不斷加速。即使只能加快一秒也好，我在荒涼的山路上狂奔。

白色的瀑布，細細的弦月，瀑布聲與風聲。

「綾辻、老師……！你到底……！」

「和妖怪一樣，『惡』也是一種概念，一種模因。」

還是京極攻擊了綾辻老師？

若說日暮時分是逢魔時刻，黃昏是現世與異界的交界之時，那麼，籠罩在夜晚氣息之下的瀑上懸崖正可說是異界、彼岸、陰曹地府。無法適用於現世法則，那邊的世界。這裏有的，只是宛如被妖魔利爪抓下的弦月微光。

我也無法對綾辻老師開槍。

「至少，他們的兩個女兒得救了。」

「不是每個人都像你一樣堅強，綾辻君。」京極嘶啞的聲音裏，夾帶着一絲溫柔。「爭相來到老夫水井邊的，是那些被社會壓榨到連哀號聲都發不出的無辜民衆，爲了過得像個人，纔會前來尋求惡的協助啊。就這層意義來說，老夫做的可是慈善事業。」

我在山路上狂奔。

「老夫沒有權力，也沒有同伴，有的只是這副腦袋。在這裏面……」京極敲敲自己的太陽穴。「有個樂園，徹頭徹尾的樂園。『是如一鹽塊也，無內無外，唯味之聚集︰誠然，此性靈也，亦復如是，澈內澈外，唯智之聚集。』。」

宛如野獸咆哮般的發射聲，迅速被周圍黑壓壓的林子吞噬消失。

即使如此，我仍無法停止，全力狂奔。

京極邊走邊說，聲音消融在水霧之中。

綾辻老師能夠與京極對峙嗎？我不知道。

在這魔之時刻，魔之境地裏，一個身影無聲屹立。

但我錯了。綾辻老師並不是因爲自私才逃亡。

很快地，從他身後傳來應答的聲音。

「是啊。」

如低音絃樂器般低沉的聲音，振動大氣，沒入窸窸窣窣的羣樹之中。

「沒錯，妖怪實際上並不存在。」京極點頭。「同理可證，神明實際上也不存在，貨幣實際上也不存在，性別、權力、語言也都實際上不存在。這些都只是共享的概念罷了。」

京極已經走到綾辻身邊。

「獅子奪得獅羣領袖的地位，就會把前領袖的孩子全部殺光。黑猩猩會殺死並喫掉鄰人及嬰兒。海豚會集體花上很長的時間啃咬、傷害體型較小的同族，以追趕虐殺對方爲樂。生物打從一開始就帶着『惡』的種子而活。沒錯，爲了自己的方便損害他人的利益——這在社會上是不被容許的事。要是容許這種個人的自私行爲，社會將會崩壞。可是，保護自己、保護自己所愛的人，這不也同樣是人的本性嗎？當社會爲了懲惡，只能成爲抹煞人性本然光輝的切割機時，能爲人類帶來真正自由的難道不是『惡』嗎？」

綾辻用暗藏的手槍指向京極。

水花飛濺的朦朧幽谷。

「…………」綾辻瞪着京極，眼神透露出殺意。

京極往前踏出一步，腳步輕得沒有發出任何聲音。

「老夫當然知道這是詭辯。但是，這也說明了『惡』這個模因是如何打動人心。換句話說，『惡』是具有繁殖力的。我沒想過要用水井拯救世界，對我而言，重要的只有那份繁殖力。同樣的，妖怪及都市傳說所擁有的繁殖力，也是老夫花費一生打造的大事業所不可或缺的要素。就像你之於這份事業，也是不可或缺一樣。」

「沒有範疇。我和你之間沒有那種東西。」

「……喔？」京極露出看似意外的表情。「我還以爲偵探工作應該屬於用腦的範疇？」

「說的也是。」京極愉悅地笑了。「不過，這樣真的好嗎，綾辻君？你自己也是特務課追捕的對象。特務課就要趕到了，要是讓他們看到你手上有槍，恐怕連辯解的機會都沒有，便會遭到射殺喔？」

看見持槍的人影。

在月光照耀下，絕不可能看錯的那個頎長背影。是綾辻老師，他手上拿着槍。還來得及。

「老師！請從京極身邊離開！」

我舉着手槍，一邊對周遭保持警戒，一邊慢慢靠近。

「辻村。」老師朝我看過來，平靜地說道。「你怎麼跑來過種地方……真是個傷腦筋的傢伙。特務課呢？射殺我的部隊應該正往這裏來纔對。」

「沒時間了！」我大喊。「京極在哪裏！一定能讓那傢伙坦承全部都是他設計的陷阱！爲了救老師你，只有這個方法了！」

槍口搜尋敵人的身影，但是四下黑影幢幢。在哪裏？京極在哪裏？

「京極就在這裏啊。」綾辻老師望向自己身旁。「你說是吧，京極？」

「沒錯。」京極發出愉悅的笑聲。「竟然能無視組織命令，獨自追到這裏來。你的魔僕真是忠心耿耿，令人羨慕啊。」

「她不是魔僕。」老師對身邊的不知什麼人說道。

槍口隨老師的視線轉去。京極在那裏嗎？

「京極，你聽見了嗎？特殊部隊的腳步聲。」綾辻老師凝視森林深處。「結束的時刻，好像馬上就要到了。」

我也聽見那聲音了。部隊在森林裏奔跑的聲音。沒時間了。

「什麼？喔，抱歉啊京極。你一定很想看我露出害怕的表情——真不巧，對已經知道的結果，害怕也沒用。」

綾辻老師正在和京極對話。肯定沒錯。

「不，不對喔京極。你應該懂的啊……什麼？」

槍口搜尋着敵人。

我已來到綾辻老師面前。那裏沒有其他人。

倏地，喉嚨深處冒出冰冷的恐懼。

「老師！」我抓着槍大喊。「這裏誰都沒有！沒有人！」

「久保以爲自己能逃得過，可是他卻死了。久保搭船的日期與時間、港口黑手黨交易的日期與時間，還有開合橋自動開合的時間。必須有人同時湊齊這三件事，纔有可能完成這次陷害綾辻老師的陷阱。但是，湊齊這三件事的不是久保。那麼會是誰？誰可以代替死去的京極調整細節，爲陷阱收口？」

包括潛逃專家和久保在內，沒有人，沒有人直接和京極見過面。

坂口前輩冷冽的聲音，在懸崖上帶着正氣迴盪。

我只是個平凡人，能力遠遠不及京極或綾辻老師。然而跟在老師身邊看了這麼多的事件，那些許多親眼目睹他解決事件的經驗，現在正藉着我的嘴巴說出某些有意義的事。

綾辻老師望着身邊空無一物的空氣，用乾硬的聲音說了這麼一句。

我一陣暈眩，顫抖的雙腳向後退了一步。

對方搶奪我的槍，抓住我的肩膀和脖子，將我整個人往地上摔。黑衣特殊部隊裏的好幾人壓在我身上，限制我肉體上的自由。

身後傳來坂口前輩對特別部隊下令的聲音，可我什麼都聽不進去。

「沒有。」

「你想成爲妖怪。對吧，京極？」

有誰跑過來的聲音。是飛鳥井先生。雖然被按壓在地上的我看不見狀況，但可以感受到聲音主人搶走抵在我後腦勺的步槍。

「綾辻老師，以你的聰明才智，對眼前的狀況不會感到驚訝吧。」坂口前輩冷冷說道。

「辻村……」

我沒有回答。

「所有人丟下武器！」

後來是在地下避難所的對決。那裏更是隻有綾辻老師和京極，其他人都沒有見到他。

我正想奔出去阻止時，背後忽然出現一雙黑色的手抓住我。

爲何、爲何、爲何，爲什麼、爲什麼老師會爲了我這種人——

「綾辻老師。」坂口前輩閉着眼睛說道。「至今真的辛苦你了。」

綾辻老師的頭部在衝擊力下向後仰，身體往背後傾倒。

「怎、怎麼會……」辻村臉色鐵青，聲音顫抖。「那……那些事件是……」

如果面對的是普通警察，或許還可靠那張善辯的嘴殺出一條生路，不過那套對特務課坂口前輩不可能管用。

「辻村。」背後是坂口前輩的聲音。「這裏已經沒你的事了，回總部去吧。」

接下來和京極的接觸，是在車站的高架鐵軌上，與久保對峙那次。當時京極透過無線電通話。負責跟他通話的曷綾辻老師，其他人連京極的聲音都沒聽見。後續一切判斷，都是奠基於綾辻老師的說明。

「綾辻老師！」

「綾辻老師！請你一定要告訴大家真相……！」

我沒有回頭，只是不斷凝視着瀑底。

無聲包圍，全副武裝的黑衣士兵們——在鎮壓異能者方面被譽爲國內最強的特殊部隊，「暗瓦」。突擊部隊隊員二十二人，狙擊部隊隊員六人，如今完全包圍了我們。

爲什麼要做這種事？爲什麼？

崖上傳來怒吼。

綾辻老師沒有穿防彈背心。就算穿了，只要朝頭部射擊，也就什麼都防不了。

「等等……」

冷靜、嚴厲，有時帶點嘲弄，卻是值得信賴的前輩情報員上司。像個學者，總是保持冷靜的坂口前輩。

是誰讓綾辻老師變成這樣的？

「三個月前，京極已經跌落瀑布身亡。」

「周遭有沒有其他異能者或協助者的痕跡？」

「辻村。」

「直到最後仍提供協助……感謝你。」

視野角落裏是背對瀑布佇立的綾辻老師，以及正持槍靠近他的坂口前輩。

清楚感覺到心在抽搐。嘴巴停不下來。

我心中有個人在說話。

我想辦法抬起頭，往聲音的方向望去。

肋骨發出哀鳴，從肺裏擠壓出一口氣。

槍口正確對準頭部。

「辻村，請你退下。動機是什麼都沒有意義了。」黑暗中傳出一個安靜的聲音。

「沒錯。」一旁的京極笑得很愉快。

綾辻看着京極的笑容說道。

辻村錯愕地望着綾辻。

槍聲三響。

綾辻老師望向我，我和老師四目交接。老師看着我，第一次給了我微笑。接着，他開口似乎想說什麼——

綾辻老師的聲音低沉而清晰地在月光下回響。

然而現在，聽見前輩的聲音讓我瞬間領悟。

這時，一股起火般的熱流竄遍全身，一個疑問從腦中爆發。

「異能犯罪者，綾辻。我們已認定你是可能擾亂社會治安的特級危險異能者。據此，接下來將會基於危險異能者處置法，將你『懲治』。」

「想開槍就開吧，坂口。」綾辻老師的聲音聽起來無比平靜。「我在和京極的對決中落敗了。三個月前京極掉下瀑布的瞬間，勝負已定。京極想要的是我的死——我已經無能扭轉局勢。」

「沒有用的，辻村。」綾辻把手放在吶喊的辻村肩上。「在地下避難所時，我就發現了。避難所是徹底的密室，再厲害的天才也不可能從那裏離開。既然如此，答案就只有一個。」

「這太奇怪了。」我回頭說。

「可是……怎麼會……」持槍的手在發抖。「京極……已經死了？那我們到底是在跟什麼鬥……？」

就這麼落入瀑底。

三個月前的事件過後，京極第一次出現在綾辻老師面前的時間，是那對夫妻槍擊彼此自殺的時候。當時，那裏只有綾辻老師。唯一的目擊者，也就是那對夫妻已經死了。我和特務課都是接到報告書才知道京極再次現身，沒人直接見過他。

即使如此，我還是不停止吶喊。

後腦傳來冰冷的觸感。特殊部隊的步槍抵在我的後腦勺。

「京極在自己死前，縝密地做好湊齊這三件事的計劃。或許可以這麼想沒錯。問題是，就算能事先安排久保配合開合橋開合的時機逃亡，但要連港口黑手黨的非法交易都在三個月前就安排好，那未免太天方夜譚了吧？縱然水井可以做到某種程度的操控，整個計劃卻有很多不確定因素，我不認爲那個京極會計劃出這種不可靠的作戰。這麼重要的策略，他會這麼草率嗎？」

「奇怪，總覺得很奇怪。」我像個機械娃娃，用毫無抑揚頓挫的聲音不斷吐出字句。「坂口前輩，請仔細想想。爲什麼京極的這個作戰計劃能夠成立呢？我知道京極在三個月前準備好一切，然後死了。可是光是這樣……還有無法說明的地方。」

京極死了？

站在黑暗森林前方的，是坂口前輩。

包庇殲滅對象的人也會被殲滅。

「請等一下！」我大喊。「綾辻老師沒有背叛特務課！老師是爲了保護我，纔會和京極——！」

「住手！辻村妹子不是犯罪者！拿開你的槍！」

一切聲音從我耳邊消失，只聽見靈魂發出的哀號。

幾近下意識地，我扭住並反轉押着我的特殊部隊隊員手腕關節，趁對方力度放鬆時掙脫束縛衝出去。

聽見綾辻老師平靜的話語，坂口前輩的表情出現瞬間動搖。

「那是……」

「在這片黑暗中要展開搜索太難，目前先對周遭保持警戒，明天早上再找屍體。」

坂口前輩的槍已瞄準老師。兩人之間的距離不到兩公尺，不可能射偏。

背後傳來好幾個人的腳步聲。

「住手……請住手！」喉嚨如燒灼般疼痛。全身上下都好痛。「我明白這是規矩！可是請不要……！」

奪去犯罪者的生命，就像摘下樹上果實一樣冷酷。與京極和綾辻老師一樣，坂口前輩也是遠在雲端之上的人上人。

坂口前輩的臉上浮現思考的神情。

現在和綾辻老師說話的，是異能創造出的「妖魔」？

「是那傢伙留在這裏的殘渣——『妖魔』做的。京極在臨死之前，對我發動異能。所以，現在已經無法讓京極坦承罪行，也無法證明我的清白了。因爲那傢伙已不在這世上。」

瀑底被轟隆水聲和瀰漫的水霧籠罩。彷彿不是這世上該有的所在。別說找尋老師了，連靠近水潭都沒辦法。

我沿着山路往下狂奔。眼前無數紅白光點閃爍。腦袋完全無法思考，只憑全身肌肉支撐，擠出幾乎不可能的力量向前衝。

四周是舉槍圍成一圈的特殊部隊，背後是瀑布，老師已無處可逃。

精明能幹的特務課情報員，過去不知成功完成多少次祕密作戰的異能犯罪防治專家。

腦中像有一把火在燒。

「關於京極事件，我已經把自己的看法寫成報告，藏在事務所裏，等我死了你可以去看看。」

爲什麼？

「這就是脫離密室的伎倆。從懸崖上跌落瀑布的京極如何生還，事實上他根本沒生還。沒有人能逃過我的『意外身亡』。記得『奧坎簡化論』嗎，辻村？當複數理論存在時，擁有最少假設的就是真相。」

我拼命喚醒記憶。

「打從一開始，京極就不在那裏。」

「就算是這樣……可是爲什麼？」我用顫抖的聲音問。「爲什麼那傢伙不惜一死……也要做做這種事……爲了什麼？」

「到現在你還不懂嗎？」綾辻老師的聲音裏不含任何一種情感。「水井、邪惡祠堂的傳聞、不斷自我增生的模因，京極的目的很明確。這傢伙——」

「京極是誕生於這個國家的奇點。」綾辻老師靜靜地說道。「那傢伙在死前把創造出來的巨大無形詭計傳遞給人們，超越時空，如傳染病一樣擴散。至於他本人的肉體存在與否，已經不再重要。」

聽到他的聲音，我才終於感到恐懼。

貫穿頭頂到腳尖的情感——老師是爲了保護我而死的切確體悟——燒灼着我身體的每一個細胞。

爲什麼、爲什麼、爲什麼？

爲什麼？

「怎麼可能……有這種事。」

我想起三個月前關於京極事件的報告。這座瀑底非常危險，一旦墜落便必死無疑。

對於射殺綾辻老師的事，坂口前輩已經沒有任何躊躇。

「怎麼會這樣……」

爲什麼老師要救我？

爲什麼綾辻老師要保護我？只要老師接受委託，指出我就是殺死久保的犯人，事情就不會發展成這樣，老師也可以不必死。

內心發出悲傷的嘶吼，答案明明很清楚，思考就是跟不上來。

這起事件——

「一定有個執行犯，坂口前輩。」我如此斷言。「是京極的手下，而且還是極爲親近的存在。水井的維持，傳聞的散播。那個人還一一掌握了我們的搜查狀況，對京極展現絕對的服從，早一步預料我們的行動並修正計劃內容。京極死後，那傢伙就繼承了『術式』——」

這樣的人叫什麼來着……對了。

「魔僕」。

久保不是京極的魔僕，他腦中沒有犯罪的全貌，只是顆棋子。

那麼，真正的魔僕會是——

「別再說下去了，辻村妹子。」

槍聲忽然響起，灼燒般的疼痛襲擊我的大腿。

我發出不成聲的哀號，向前倒下。

「……咳咳……！」

我之所以沒有倒在地上，是因爲背後有人粗魯地抓住我的脖子。

「坂口兄，丟掉你的槍。我不想做無謂的殺生。」

背後傳來那個人的聲音，從抓住脖子的手上也能感覺到聲音的共鳴。

「你……爲什麼……」

腦中亮起紅燈，全身散發警戒訊號。背後傳來的聲音雖然低沉微弱，卻是我聽過的聲音。

「他的『術式』還沒結束。」

無法移動我的臉，只能轉動眼球確認狀況。

「爲什麼……爲什麼你……」

左太陽穴抵着一把手槍。

背後有人。

「影之仔」。

飛鳥井先生一直在追查京極。加上搭檔的殺身之仇，他應該是恨京極的。事實上，這次的事件中，他也爲綾辻老師和我提供好幾次協助。港邊的飛車槍戰，他甚至在我的車上一起被港口黑手黨追殺，差點被槍擊身亡。如果他是執行犯，爲什麼要做這些事——

「有史以來，當人們面對超越人類的事物時，都會採取什麼行動呢？辻村妹子，我告訴你吧，那就是畏懼與崇拜。祭祀、奉獻，祈禱自己不要被對方心血來潮的想法燒死。除此之外，別無他法。」

這不就表示，死去的媽媽對我——

——辻村妹子，看到了！是那傢伙的車！

我的聲音也在顫抖。

視線所及之處，看到令我詫異的東西。

持槍的左手靜止不動，彷彿被縫在半空中。明明沒有任何人碰他。

飛鳥井先生壓着自己的手。

——辻村妹子！那傢伙的車在那艘船上！

那傢伙承認過自己是囹圄島的殺人犯。那是他自己說的。

不過，除了他的自白外，沒有其他客觀證據。

那時，我被特殊部隊隊員用槍指着，爲了不被殺死，我沒有辦法不開槍。要是當時我就那樣開了槍，子彈一定會打中那位隊員的臉，不是使他當場死亡就是受到瀕臨死亡的重傷。

「殺了久保的是這傢伙。」綾辻老師靜靜地說道。「辻村確實開車輾過了久保。不過，在久保被壓死之前，『影之仔』早了一瞬潛入木箱，割斷久保的喉嚨。爲什麼這傢伙要這麼做呢？因爲這是它接收到的命令。必須比辻村早一步殺死即將被她殺死的人。這是它那已逝的真正主人下的命令。」

那該不會是他算準時機，刻意誘導我的吧？

爲什麼？爲什麼飛鳥井先生會做出這樣的事？

「所以我也這麼做了——不只那時，五年前也是。」

全身散發冰凍的寒氣，那站姿連冷血的蛇看了都會竄逃。

「『救救我』？你還真是了不起的一流情報員啊，辻村。」

因爲……

用槍抵着我的，正是飛鳥井搜查官。身爲軍警特等搜查官，長年追查京極的驍勇搜查官。

啊啊。

在那裏是黑色的，沒有固定形狀的怪獸——「影之仔」。它正在扭動掙扎，身體的構成部分看起來就快撕裂破碎。

頭蓋骨下的大腦思考紊亂。

飛鳥井也朝聲音的方向轉頭。他似乎想用槍指向對方，手臂卻被無形的力量禁錮了。

左手無名指。

「怎麼可能有這種事！綾辻老師……你必須死！要是你活着，辻村妹子就得死了！」

飛鳥井先生用槍指着我的頭。

從頭到腳都溼漉漉地滴着水，頎長的身影。

「在綾辻老師死去後的現在，終於進入『術式』的最後階段。」身後的聲音極爲冷靜。「其實，『術式』就是對我下達的一連串指令。而現在這是，最後的『術式』了。」

「救我……」聲音停不下來。大概是失血過多的緣故，意識逐漸模糊，連自己在說什麼都不清楚。「救救我……媽媽……救我…………老師……」

視野角落，瞥見飛鳥井先生握着的手槍。我想盡辦法移動頭部，朝那邊望去。

坂口前輩用槍對着飛鳥井先生低吼。可是，飛鳥井先生正好躲在我身後，把我當成擋箭牌。我在大腿遭槍擊的狀態下，絲毫無法抵抗。

水中有什麼在掙扎，發出類似金屬摩擦的尖銳哀號。我低下頭窺看腳下的水中物。

「爲什麼！京極不是殺了你搭擋的……仇人嗎！爲什麼你卻這麼做！回答我……飛鳥井先生！」

「什麼……！槍……手……動不了……！？」

我忽然想起一件事。

「媽媽……」聲音不受控制地從喉嚨迸出。「誰來……救救我……」

「再見了。」

身體忍不住顫抖。

怎麼會有這種事。

我聽見「喀嚓」我聲音。

飛鳥井先生總是戴着皮手套。然而，現在的他沒有戴。被月光照得發白的手指上，有一道舊傷。傷痕沿着整隻指頭繞了一圈。痕跡很淡，如果不是靠得這麼近，完全不會察覺。

槍口壓在我的太陽穴上。

「飛鳥井先生……你該不會……」強忍大腿的疼痛，我勉力擠出聲音。「該不會被那傢伙……被京極的『妖魔』附身了吧？」

我抓住劇烈疼痛的傷口。

即使如此，喉嚨仍擠出了聲音。

對於眼前發生的事。

是幻聽吧？怎麼可能聽見這個聲音。

我聽見這個聲音。

「明白……什麼？」

「我並不打算活着逃走喔，坂口兄。」飛鳥井先生以平靜的聲音說道。「綾辻老師、辻村妹子和我，當我們三人死在同一個地方，就是『惡之祠』完成的時候。這是『他』說的。連追殺自己的東西都能殺害吞噬的不撓妖怪。誰相信他、誰崇拜他，誰就能獲得邪惡力量。這樣的謠言將會不斷自我增殖，在這個國家幾近永久地流傳下去。這就是……無法留下基因的他希望自己成爲的模樣。」

忽然覺得有什麼在蠢動。我朝腳下的水面看去。

構陷我成爲殺人事件的犯人，設陷阱殺死綾辻老師的男人。

飛鳥井先生向後退，一直退到水深及腰的地方。到了這個位置，瀑底的隆隆水聲近得直接撼動天靈蓋。

「我也不想這樣啊，辻村妹子。可是沒有別的辦法。」

在地下污水處理場和軍警特殊部隊對戰時的事。

——難道不是這樣？

因爲這聲音是——

接下來會發生什麼事？

那道傷痕——就象是把曾經斷掉的指頭接回去治療過的痕跡。

曾經少了一截。

「『影之仔』不是辻村的異能。」綾辻老師說道。「差使『影之仔』的真正異能者，已經在五年前死了。只是異能殘存下來，守着主人的命令，一直保護着辻村的性命。守着已逝主人的女兒。」

但是，我的子彈終究沒有射出，因爲在那之前，「影之仔」刺傷了那位隊員。

飛鳥井先生的手把我往後拉。

「沒有喔，我沒有被『妖魔』附身。一切都是出於我自己的意志。」背後的飛鳥井先生說道。「過去我曾和『他』奮戰過，以負責追捕他的搜查官身份。可是，他已經到達人類去不了的地方……人類怎麼可能戰勝妖魔。」

「不會吧……」我發出呻吟。「難道……你就是……」

的確，如果是飛鳥井先生的話，要藏起京極的屍體也不成問題。但是，那個充滿正義感的飛鳥井先生爲什麼……？

我想起久保。

「真是的，不只是你，飛鳥井也一樣。我纔剛死就立刻露出馬腳……果然除了京極之外的對手都太遜了。」

「怎麼可能……」

連媽媽的事也沒能問，白白浪費了綾辻老師犧牲自己爲我救下的這條命。

媽媽留下來的，總是跟隨着我的詛咒異能。

「聽到你的自白了。這麼一來，必要的人事物都已到齊。」全身溼透的綾辻老師呼出一口低溫氣息。「我也不用繼續裝死了。」

死亡的氣息，將我團團包圍……

「因爲死而復生是京極的拿手好戲。」綾辻老師眯起眼睛。「我早想搶過來試試了。」

身體逐漸冰冷。

「好了，讓一切結束吧。」

不過，這麼一來，豈不象是早就料到會有今天的事態，纔將影之仔——？

那隻緊緊勒住脖子的手，我沒辦法甩開。

「我也很害怕啊。」耳邊傳來飛鳥井先生的聲音。那聲音在發抖。「所以等到老師死了我纔敢採取行動。不過……你應該明白吧？」

「綾辻、老師……！？」

人偶般沒有生氣的蒼白肌膚，眼中是宛如已被奪去生命力的冰冷氣息。

這是宣告終結的聲音。

妖魔——京極。

久保的屍體遍體鱗傷、千瘡百孔，幾乎都是被車輾過時造成的傷痕。然而，就算其中摻雜了一道鐮刀割過的痕跡，想必也不會有人發現。傷口幾乎同時造成，即使司法解剖也判斷不出哪個纔是最初的致命傷。

人生竟結束在這種地方。

「見到久保的時候，我就知道他不是『工程師』了。以他那種程度的口才，怎麼想都不可能慫恿十七人成爲共犯。那必須是更有說服力的人——比方說，以國家權力爲後盾的搜查官。」

腦中象是颳起沙塵暴，痛楚與混亂讓我跟不上眼前的狀況。

拖着踉蹌的腳步，我和飛鳥井先生退向靠近瀑底那一邊。

仍然難以置信。

在郊外的地下污水處理場裏遭到特殊部隊襲擊時，飛鳥井先生也正好在場。爲了不對第三者泄漏，那次祕密會談的場所是我精心挑選，最適合密會的地方。

在港邊那場飛車槍戰中，要讓我的車在正確時機開上那座橋也不是一件簡單的事。要是我在木箱放上去前先過了橋，整個計劃就泡湯了。

難道事情正好相反？

「飛鳥井搜查官，請放開她。」

可是，爲什麼？

那個身影是——

「你說得沒錯，不過爲時已晚。」綾辻老師用蛇一般的視線看着我。「還不懂嗎？殺死久保的犯人，剛纔已經死了。超越因果的死。自己看吧。」

「時候到了啊，辻村妹子……過來這邊。」

沒死。

向後退的我與飛鳥井先生，已經走進瀑底的水潭中。浸在水中的部分凍僵麻痹，我不由得發出呻吟。

還活着。

因爲，殺死久保的犯人是——

我不由自主發抖。

那時，開車輾過木箱，殺死久保的人是——

「那麼，讓你久等了，飛鳥井。」綾辻老師緩緩走向他。「輪到你了。」

「等……等一下！綾辻老師，我還沒……！」

「這反應真不錯。」

綾辻老師嘴角帶笑，脣邊露出一股寒氣。

老師此時散發的，已經不屬於人類的氣息——而是從絕對零度的冥府溢出的死亡氣息。

「你應該早就知道這天會到來吧，飛鳥井。打從你扮演『工程師』在囹圄島上指揮殺人那一刻起。甚至在更早以前——在京極的命令下，親手殘殺自己的搭檔那一刻起。」

飛鳥井先生無法反抗。

緊握的手槍，違反他自己的意願，開始往上舉起。

儘管另一隻手伸過來想壓下，手槍卻像擁有自我意識地動了起來。

槍口對準飛鳥井先生本人。

「你……你應該還不能殺、殺了我！」飛鳥井先生以顫抖的聲音吶喊。「我、我還知道很多關於京極的計劃……！」

「沒有必要。」

綾辻老師臉上浮現淺淺的微笑，足以媲美勾魂冥鬼的寒凍微笑。

「冷血死神」。

飛鳥井自己的手舉起槍，抵在自己的下巴。

「喫子彈吧。」

飛鳥井先生的嘴巴不顧他的意願自動打開，槍口塞入口中。他的眼神流露極大的恐懼。

綾辻老師靠了上去，從近處欣賞那雙充滿恐懼的雙眸。

「再見了，飛鳥井搜查官。你是個優秀的搜查官，卻也是遠遠比不上京極，最骯髒下流的臭糞便，連肥滿死蛆的屍體和你相比都高級太多。在你那張卑劣的長相和薰天的臭氣讓人們大腦腐爛之前，快點死一死纔是對社會的貢獻。」

「咕嗚……！」

綾辻老師拍拍飛鳥井先生滿是鮮血的肩膀，然後輕輕一推。飛鳥井先生的屍體倒臥水中，濺起小小的水花，沉入水底。

在這種情形下，只有一人用一如往常帶着嘲諷語氣的聲音呼喚老師。是坂口前輩。

總有一天，我一定要射殺這個人！

「怎麼這樣！」我情不自禁地提高嗓門。「太奸詐了！太過分了！別的不說，至少該事前告訴我真相吧！」

「真曷的，連坦率道謝都不會，做一個僕人你還差得遠了。」綾辻老師歪着頭。「明天開始，似乎有必要稍微強化調教的方針。」

綾辻老師用不怎麼感興趣的眼神低頭看我。「謝什麼？」

爲了讓「魔僕」掉以輕心並採取行動，必須讓他誤以爲綾辻老師已經死了。所以綾辻老師暗中對坂口前輩做出那些指示。

我想起在高架鐵軌上和久保見面時，他那桀驁不馴的態度。

「魔僕——也就是被京極的瘋狂行徑傳染，擁有『精神感應』的人在警方內部，這點算是比較容易發現的事。畢竟要將跌落瀑底的京極屍體帶走，沒有現場警官協助是根本不可能辦到的。但是，我們沒有證據，所以只好演出這場射殺秀。只要我一死，真兇意外身亡的可能性就消失了。這麼一來，魔僕肯定會有動作。」

「我決定了。」抱着我的肩膀支撐着我，綾辻老師說道。「不是說好有一天不管我說什麼你都得聽嗎？就決定是明天了。」

「不管你剛纔想暗示什麼。」綾辻老師露出狐疑的表情。「我完全不明白你想說什麼。」

子彈攪動小腦運動中樞，造成全身不由自主的抽搐。指尖無視飛鳥井先生的意識自行抽搐，一再扣下自動手槍的扳機，擊出數發子彈。

殺人偵探。

「什……」體溫上升，身體不由自主發起抖來。

「整個記憶……換掉？」

「就是說、那個……那個，也就是說……」我找尋着適當的詞彙。「謝謝老師那個……無視特務課的委託逃亡，原因是……爲了我……」

特務課的每一個人——即使是歷經千錘百煉的士兵們，沒有一個人發得出聲音。驚愕地凝視這一幕。

「是啊。不過，讓久保讀取的是屬於『工程師』，也就是飛鳥井的記憶。長時間讓他讀取飛鳥井的思想與記憶，結果就是久保完全把自己當成囹圄島的殺人犯——『工程師』。話說回來，直到最後他都誤以爲自己是特別的人種，對久保本人來說或許是一件幸福的事。」

飛鳥井先生嚷出聲音之前，口中火光一閃，爆音炸裂。

他一直相信殺人以及被社會放逐，是證明自己比別人特別的證據。「爲惡」這件事，或許是他爲了不被社會壓垮的一種保護自己的捷徑。說不定也正因爲如此，京極才選上久保。

「她是這麼說的喔……坂口，你代替我回答她吧。」綾辻老師一副不以爲意的樣子看着坂口前輩。

傳授邪惡來拯救個人。

「話雖如此……這次還真是捏了一把冷汗。」坂口前輩嘆了一口氣。「綾辻老師，這次去向長官報告時，請你務必同行。我可不想一個人承受那位老大的抱怨。」

「真傷腦筋啊……你這種獨斷獨行的作戰方式。辻村是殺害久保的犯人，而『影之仔』受到命令殺死辻村意圖殺害的對象，這兩件事我都是現在才得知的喔？」

「我已經給你充分的情報了吧，坂口。」綾辻老師的語氣也一如往常。「使用不具殺傷力的橡膠子彈開槍，在瀑布裏設置讓我能抓着下滑的緩衝網，還有爲了讓真兇掉以輕心而裝作真心想殺我的演技。除了這些之外，還有什麼是你需要事前得知的嗎？」

「我想說的是！」怎麼就這種時候這麼遲鈍！「綾辻老師是爲了不讓我死才逃亡的吧？所以……我真的很高興！想要跟你道謝！」

「辻村，你要是事先得知的話，會把什麼都寫在臉上，所以不行。」坂口前輩面無表情地回答。

綾辻老師表情不爲所動，站在那裏看着他。

讓我靠着他的肩膀走路，綾辻老師咧嘴一笑。

接着我終於發現。

「是啊，就是這樣調教纔有意義。只要把監視人調教得順從又坦率，我的工作做起來就更輕鬆了。」

他們兩人從一開始就是串通好的。

這就是京極想透過水井做的事。

我張口結舌。該不會這裏只有我一個人不是妖怪博士吧？

[2]日文中，逢魔時刻等於「黃昏」，黃昏的發音與「誰是他」相近。

兩人都太過分了！

「不，就是說，那個我……代替我……那個……」我的臉越來越紅。「啊，現在是怎麼？該不會是老師明知我想說什麼，還故意逼我親口說出來吧？」

帶着疲憊的神情，坂口前輩對特殊部隊下達命令，走回運輸車。

「……真是個笨傢伙。」是綾辻老師。「送你去醫院吧。快點把傷治好，重新回來當我的僕人。」

真是……太倒黴了！

「可是！」我試圖提出反駁。「那傢伙纔是『工程師』的事……老師也早就發現了嗎？」

「就說我不是……僕人……」

「等等！我可是傷患耶？」

連續發射的子彈接二連三將他轟得血肉模糊，骨頭碎裂。臉上所有孔竅噴出鮮血，飛鳥井先生髮出慘叫。子彈轟飛肌腱、轟飛血肉、轟飛腦髓，血液與腦漿朝後方迸散。

瞬間，我魂都飛了。

我默默目送他們的背影遠去。

「久保曾經出現過幻覺——有一段時間似乎經常看到猴子的幻覺。那恐怕就是京極的異能。說到猴子有關的妖魔，大概是『覺』吧。」

足足有好幾秒的時間，我張大嘴盯着他們兩個人。

直到子彈射盡，抽搐的手指徙勞扣空板機，發出喀嚓喀嚓的聲音時，飛鳥井先生的生命才走到盡頭。幾乎有半個頭部都被轟掉的飛鳥井先生，在喉頭髮出一陣如短暫鳴笛的微弱哀號之後，向後一仰，就此斷氣。

「我有聽說過。」坂口前輩開口。「沒記錯的話，是一種棲息山中，能讀取人心的妖怪。」

「老師。」我看着綾辻老師說。「那個……謝謝你。」

設計爲對人體具有殺傷力的空尖彈衝破口腔，擊碎喉骨，扭曲變形的子彈繼續往前飛，在頭骨之中橫衝直撞。

「安心長眠吧。」

塞在嘴裏的槍射出槍口火花與子彈，轟飛了口中的肉。

[1]架場久茂出自於綾辻行人的「殺人館系列」第四卷《人偶館之謎》，設定也爲大學教員。在原著中他同樣一度被「捏造」爲兇手。詳細情況不劇透。

「……綾辻老師。」

能無視因果造成犯人死亡的異能，它實在是太強大太異常，令他們連手指都動彈不得地呆站在原地。

「半途發現的。」綾辻老師聳聳肩。「雖然很快就明白久保不是當『工程師』的料，可是他卻真心相信自己就是『工程師』。換句話說，可以解釋爲真正的『工程師』想讓久保替自己頂罪，所以把他整個記憶換掉了。」

「這樣你纔會乖乖聽話。」

老師挑起眉毛。「你到底想說什麼？」

「調教是怎麼樣啦！」我忍不住高舉拳頭用力一揮。早就預料到的老師輕盈地躲開。「我可是綾辻老師的監視人耶！」

四下恢復一片寂靜。

聽了我這句話，綾辻老師突然一臉要笑不笑的表情。

「覺」？

「喔，做人最重要的就是坦率。」綾辻老師點頭。「順便告訴你，我一開始就知道殺死久保的真兇不是你，而是『影之仔』。只是爲了讓飛鳥井掉以輕心，所以裝作被特務課追捕的樣子罷了。完全不是爲了不讓你死才逃亡。誰要爲你犧牲到那種地步啊。」

正當我在盛怒之下想朝老師撲上去時，大腿的疼痛竄遍全身，我差點往前仆倒。

「你想再掉下瀑布一次嗎！？」

一雙修長的手臂，接住差點撲倒的我。