偵探社設立祕話

當時，傳聞橫濱有個功夫十分了得的保鑣。

拿起刀來便能砍倒百名惡徒，拿起槍來便能對抗一整支軍隊。修習居合、柔術等百般武藝，閒暇時與書本、圍棋爲伍，也具有極高的教養。工作態度冷靜沉着，如狼一般的鎮定，確實保護委託人。

若是硬要指出缺點，那就是他絕不與任何人聯手，獨自進行護衛，不相信任何人。

換句話說，他是名獨行俠。

周圍的人總是說「他絕不可能和別人聯手，更別說是隸屬組織，成爲某人的上司，那是天翻地覆也不可能的事！」，是名孤高的鐵漢子。

不羈的銀髮之狼。

男人的名字是——福澤諭吉。

這則短篇是某個男人苦鬥的紀錄，成長的紀錄——

——也是育兒的紀錄。

那一天，福澤的表情十分不悅。

假日人潮如退潮般避開大步走在馬路上的福澤。當福澤行經路口時，即使是綠燈，汽車也會停下。之所以如此，全是因爲福澤的表情透露出不悅的氣息。

不過——實際上這與不悅有些不同。福澤是感到自我厭惡。

委託人遭到暗殺。

簡直晴天霹靂。

擔任保鑣的福澤，主要有兩種工作。平時給予安全指導，出事時第一優先趕往處理的契約警衛，以及以天數作爲單位，針對人物或物品進行護衛的一次性警衛。今早遭到殺害的是經常性契約的顧客。前幾天纔剛答應以保鑣身份提供保護的某企業女社長。

除了工作以外，他們不曾交談。由於福澤以往極力避免工作以外的往來，因此對於保護對象的私事他一無所知，也不感興趣。他曾有一次接到「是否願意成爲專任保鑣？」的招攬。不願隸屬組織，擁有同事或部下的福澤，當場拒絕了那次的招攬，不過——

如果成爲專任保鑣，一直待在社長身邊，或許能夠改變結果。

根據他聽到的說法，女社長今天一大早遭人從公司大樓推落。殺手將她從社長室窗戶推下。已經找到證據，殺手也遭到逮捕。

福澤抵達該棟大樓。那是一棟距離港口不遠的紅褐色磚造建築。建築物位在坡道上，雖然老舊卻似乎蓋得相當牢固。

走進大樓的途中，可以看到步道一旁，社長室正下方的地面上，拉着禁入進入的膠帶。

福澤正想朝隔壁房間的房門踏出一步時，又停了下來。

位在社長室的窗戶面對橫濱街景。社長被推落的大型窗戶現已關上。

這個世上存在爲數不多，能夠使用超能力的異能者。在日常生活中接觸異能者，首先就是不可能的事，而且大部分市民只把異能者當作是傳聞或是都市傳說。但是對於以保鑣身份保護要人的福澤來說，異能者及異能犯罪是熟悉的存在。

面帶笑容。

一般的警衛或許會這麼想。

一步一拍。

「他似乎死了心，非常聽話，你可能還會以爲他睡着了呢。」

「喔喔——」祕書在背後驚呼。

「用不着擔心，只是文具罷了。」

福澤再次轉頭看向矮小的殺手，他依然動也不動。若是平常，即便是坐着的人也會有一些輕微的動作，這個男人卻完全沒有。明明遭到矇眼捆綁，卻出奇冷靜。

「不可能。」福澤立即回答。

不過——福澤抱持不同的印象。

福澤以目測確認，與門之間的距離大約是五步。若是使出鍛練過的腳力，或許兩步就能走到。但如此一來，途中那一步和落在門前那一步，將確實、重重地踩中據稱會左右公司命運的重要文件兩次。途中那一步大概會把資料踩碎。這結果會令他這個保鑣更加蒙羞。

在他抵達的社長室裏，祕書正與一堆文件格鬥中。

福澤先退到社長室入口前，凝聚力量。在助跑後踏出步伐。

那名見敵必殺的暗殺者，赤手空拳將女社長從窗戶推落，在逃亡途中被警衛逮個正着——真的可能會有那種事嗎？

正在排列那些文件的，是剛纔發言的祕書。他是個身穿黑色長外套，打着深紅色領帶，臉色欠佳的男人。他瞪着文件形成的平原，取出一些放回書架上，接着再次排列新的文件。

這天吹着強風，黃色膠帶被風吹動，啪噠啪噠作響。福澤將視線移開。

由於保鑣這行的職業特性，對生意勁敵的這些殺手，他會蒐集比一般人更多的情報。和負責保護的福澤不同，殺手們的手法千變萬化，會以他完全料想不到的武器和技術前來攻擊。所以他常會透過傳聞，蒐集具有一定知名度、值得警戒的殺手之手法。爲了能夠立即應付急襲，平常就毫不懈怠地蒐集情報。

「這男人會伺機脫逃。最好在他真正採取行動前，進行移交較爲妥當。」福澤說。「我要帶這傢伙離開房間，可以嗎？」

福澤之所以驚訝焦慮，是考慮到殺手爲異能者的可能性。如果是異能者，那麼只以繩索捆綁在隔壁房間，並不足以令對方失去反抗能力。等同是把高性能炸藥放在隔壁房間一樣。

「是職業暗殺者。」祕書陰沉的表情顯得更加陰沉。「就公司來說，真是令人痛心之至。就個人來說，社長挖角原本任職其他工作的我，栽培到現在，既是老師也像主君。我認爲揭穿行兇的真相，將正義攤在太陽底下就是最好的餞別。」

「這是理所當然的疑問，我就回答你吧。依我的看法，殺手的目的是盜取這些重要文件，或是加以破壞。那名惡徒潛入是爲了讓我們S·K商社一蹶不振，目擊此事的社長因此遭到滅口殺害——那是我的推理。所以我纔會這樣進行檢查。」

福澤直覺地判斷。

「那也不行。」祕書搖頭。「這個房間的文件全都按照某種規則性排列。排列方式是用來識破犯人目的的重要方法論。按照日期、部署、重要性……這整個房間就是一個目錄。我在被社長挖角前任職的工作中，學習到這項技術。這點除了我以外，公司裏其他人都做不到。歸位的方式也有規則性，一旦亂掉，社長遭到殺害的真相將會離我們更遠。」

追根究底，福澤絲毫不打算提出異議。原本過失就出在他身上。若身爲保鑣的福澤能夠事先察覺危機，保護女社長，便不會發生這樣的慘劇。如此一來，這名祕書也不會如此拼命地排列資料，被迫進行確認。祕書是在執行他自己的職務。既然如此，他也只能默默執行他的職務。

然後使用柔術技巧，以抓住對手後方衣領般的流暢手勢握住門把，僅靠指尖的力量轉動。

福澤會喫驚是有根據的。橫濱的殺手危險等級高出其他都市許多。在魔都橫濱這裏，自從上一場大戰結束後，便有聯軍當中的各國軍閥陸續進駐。以統治爲名濫用治外法權，猶如蠶食橫濱土地般築起各自的自治區。因此橫濱逐漸成爲跟戰時難以相比的無法地帶。治安警察，亦即市警好歹發揮了機能，不過軍警、沿岸警備隊等等幾乎是發揮不了作用。現在的橫濱是罪犯的樂園，羣雄割據的黑社會組織、國外非法資本以及罪犯和殺人兇手的熔爐。

接着他雙手按在離門稍遠的訪客坐椅上落下，倏然停止動作。僅靠臂力讓跳躍的身軀靜止不動，這種平衡感在修習古武術的人當中也極爲罕見。

傳來雞啼般活力十足的聲音。

是個高手。

既然是在橫濱這裏殺死大企業領導人的職業殺手，那麼就算不是平時和他們對峙的福澤，首先也會考慮異能者犯罪的可能性。

「…………」

不過祕書的表情很認真。和道理爲何相比，隨意移動資料時的騷動更令福澤心情沉重。他原本就是經營公司的門外漢，完全無法想象自己成爲組織領導人，爲資料、人事及契約煩心。既然專家這麼說，那也只能相信。

這下就清楚了。這名暗殺者果然看不見外界。如果他看得見布袋外面，就不會不惜倒向地板，以閃避福澤使用鋼筆的居合。

回頭一看，社長室入口站着一名少年。

在面對以暗殺爲目的的殺手時，福澤是否能夠毫髮無傷地取勝，端視對決的走向。

無路可走。這句話並非譬喻，接近房門的地面上，百分之九十五的面積被排列整齊的文件佔據。人類無法在此走動，是以八隻腳在瓦礫當中往來的救援器材才能做到。

「唷，今天的風真是強得嚇人！看來二丁目的木桶店會大賺一筆！先不說那個，就不能想想辦法解決一下這家公司的地理位置嗎？距離海邊很近有潮水味，坡道走起來很累，路又很難記，這裏的社長到底是在想什麼啊！因爲這樣，所以橫濱不適合居住。啊，可是幸好途中遇到的海鷗很噁心，我忍不住把便當裏的一個飯糰給了它，因爲實在是太噁心了。」

這名殺手——能夠感應福澤的殺氣。

就這樣，福澤完全沒有動到文件，便已站在隔壁房間。

換句話說，他果然不是一般的殺手。若不是經歷過無數的驚險場面，便無法有剛纔的反應。他應該是一流職業殺手，而且就算在大戰之後特殊能力及陰謀蠢動的橫濱，也只有少數人才僱用得起。對於殺人的委託從不失手，猶如呼吸般殺害目標。光是一次的委託費用，就需要令人咋舌的金額。

「那麼，能不能暫時把走道上的文件放回書架？」

他的衣服是相當普通的深藍色襯衫，加上工作褲及皮鞋。也不像是精於戰鬥的模樣。看來不過是落魄強盜——那些擅長溜進建築物，隨處可見的罪犯。

再說福澤是武術高手，不是異能者。

這番說明讓人似懂非懂。

祕書的視線指向隔壁房間。「殺手已經被捕。殺害社長後，在逃亡時被一樓的警衛逮個正着。現在被綁在隔壁房間。我把他的長相傳送過去給鑑識人員，在調閱資料後，發現從社長衣服背上檢驗出的十枚指紋，與犯人的指紋相符。」

年紀大約十四、五歲。身穿土氣的防寒外套及學生帽。留着一頭參差不齊，像是不看鏡子就動手去剪的短髮，手上拿着陳舊的資料袋。長睫毛，細長的吊梢眼，是名令人印象深刻的少年。

總之，他已成功進入隔壁房間。福澤將門大開，看着殺手的模樣。

「我想看看那名殺手的情況。」

確認房門微微開啓後，這次用門把作爲支撐，從椅子上躍起。讓自己的身體能夠穿越些許的縫隙，雙腳踏進隔壁房間的地板。手指抓住門框控制，不使自己仰天倒下。

「大家好！」

若這是說明，那就是相當不親切的說明。福澤完全不懂他在說什麼。雖然不懂，不過福澤猜想是與業務相關的事。在算他僱主的女社長遭到殺害當天處理文件，福澤無法判斷是不敬還是勤勞。總之，福澤想起了現在是慘案發生的當口。

可是剛纔在附近拍打牆壁時，他顯得一點都不緊張。剛纔和現在的不同點是什麼？

福澤輕輕將那枝鋼筆抵在左側腰際。右手手指握住鋼筆，抵在腰際的左手握住筆蓋。

殺手在地板上蠕動。

就福澤來說，也對於坐視女社長遭殺害感到歉疚。雖然不及復仇的程度，不過只要能完成將犯人扭送司法當局的工作，多少也能還個人情。

「雖然你說請便，但是……」

「希望你能一同前去移交他。」祕書出聲答覆。「如你所見，那男人一句話都不說，就這樣一直保持緘默。我想帶他到警察署去，不過市警人手似乎也不夠，只能派兩名押送人員過來。這……你認爲如何？你認爲兩名警官能夠押送那男人嗎？」

再來他輕輕將腳尖放在椅腳附近，文件與文件當中的縫隙裏，以單手單腳支撐，將身體移向房門。

「不，什麼事都沒有。」福澤回答。「所以，找我過來的委託內容，是要把這男人……」

原來如此。把社長室當作殺害社長的地點，對殺手來說的確不算是一個方便的地點。何況還有警衛在，可疑人物四處徘徊會太過顯眼。不過假使目的不是社長的性命，而且放在社長室內的文件，那麼就說得通了。也不難了解祕書早早開始過目成爲動機主軸的資料。

不過，這樣還是有疑問。

他連珠炮似地說出這番話。

福澤在鋼筆的居合拔刀術中故意注入殺氣。殺手透過皮膚感覺到這點，因此跳開閃避斬擊。

他比福澤想象的還要矮小，肩膀也很窄。雙手雙腳被反綁在椅子上，看不見長相。因爲他的頭整個被厚厚的黑布袋給蓋住。

殺手一點反應都沒有。既未採取防禦動作也未回頭，極爲平靜。因爲頭上套着布袋的緣故，他應該看不見福澤纔對。

這個樣子別說是抵抗或是逃脫，就連要搔自己的鼻頭也辦不到。用來捆綁他手腳的是包含鐵絲的多股線。即便是具有怪力的大力士也難以扯斷，何況是像這樣矮小的暗殺者。

殺手坐着。

福澤的表情不變，內心正不停懊惱該如何說服祕書準備出口。就在此時——

「還是請教一下……爲什麼要把文件排滿整個房間？」

第一步在置設於牆邊書架的裝飾上落下。看準些微的凸起，利用踩踏的反作用力再度跳躍。

福澤心想，現在不是說「喔喔——」的時候。在椅子上落下時，他稍稍捏了把冷汗。爲這種無聊事失敗而影響評價，即使是不在意他人批評的福澤也會心有不甘。

左腳打開與肩同寬，擺出側身的姿勢。雙臂置於胸腹旁，肩膀打橫，接着靜止。可以看出直到剛纔都沒反應的殺手肩膀變得僵硬。福澤在調整過一次呼吸後，用力踏出位在前方的右腳，在發出殺氣的同時拔出鋼筆。

兩把手槍和槍套雖然用舊了，不過保養得宜。其他還有零錢及用來開鎖的鐵絲，就只有這些。

「——你在做什麼？」福澤忍不住劈頭詢問。

「麻煩你跑一趟，真不好意思。請稍等，我馬上好。」

「當然可以。」祕書微笑。「不過，請不要踩到文件。」

福澤俯視這一幕，接着腳尖畫圓收回右腳，以歸劍入鞘的姿勢將拔開的鋼筆收回腰際。

福澤伸手去拿放在桌上的備用鋼筆。他打開筆蓋，試着在置於桌面的便條紙上輕輕劃線。裏頭還有墨水。

依然被綁在椅子上的殺手主動跳向一旁，逃避福澤的斬擊。他的身體連同椅子重重撞向地板，發出巨大聲響。

他進入室內時，殺手的脖子略微反應地動了一下。也就表示他不可能是在睡覺。

祕書的判斷很恰當。這名殺手在遭到捆綁的此時是很安全，但爲了移送而解開繩索就完了。他會在呼吸之間輕易就殺死一、兩名制服警官。找福澤來是對的。

福澤觀察殺手。單就現在看得到的情報，無法推測出對方的姓名乃至於技巧。雖然看不出明顯能夠判定爲異能者的特異外形特徵，但是——

那是不像一般殺人現場的景象。

福澤繞到殺手背後的牆壁，突然以手掌拍打牆壁。隨即跟着傳出「啪」一聲巨響。

「…………」

在寬敞到若是儘量擠，能夠擠進三十人的社長室裏，排滿的不是人而是文件。桌面和地板被一整面幾乎毫無空隙的文件，密密麻麻地掩埋。看來似乎全是重要文件。

「怎麼了……是不是有什麼問題？」隔壁的社長室傳來祕書的聲音。

「你說什麼？」福澤大喫一驚。「他還在隔壁房間？」

這個房間原本是接待室。除了簡單的書櫃，用來交談的桌子及畫作外，其他什麼都沒有。福澤特意發出腳步聲走進室內。

「當然可以，請便。」

福澤的視線落在房間角落的邊桌。桌上放着形似殺手帶來的整套道具。

這和辦不辦得到無關。福澤是武術高手，不是雜耍演員。不論再怎麼看，露出的地板寬度都比福澤的腳底寬度還要窄。

福澤差點不禁要驚呼出聲。

「可以把它移開嗎？」福澤指着文件詢問，不過——

「我啊，在整理文件。」臉色欠佳的祕書回答。「因爲只有我對放在這裏的文件一清二楚。」

他蓋上鋼筆的筆蓋，重新放回桌上。

社長的遺體早已被帶回進行鑑識，但柏油路面殘留着無法隱藏的血跡。福澤不帶感情地通過墜落現場，走進「株式會社S·K商社」的招牌下方。搭上電梯前往社長室。

「真是令人不勝唏噓。」福澤低下頭。「失去了一位優秀人才……我聽說是從這裏的窗戶被推下去。」

更別提有異能者的存在。

「啊啊，不能碰！」祕書首度大聲制止。「絕對不行！因爲我現在整理的，全是左右公司命運的超重要文件！別說是弄丟，就連一個印刷字體糊掉，都不知道往後會形成怎樣的瑕疵，爲公司帶來災禍！請不要碰、不要移開，巧妙地避開它移動！像福澤先生這樣的人應該辦得到！」

那是不可能的事！

站在社長室前。

「——啥？」祕書發出茫然的聲音。除此之外，他也沒有其他話好說。

「不是『蛤？』，是海鷗啦、海鷗。你不知道嗎？那種長着羽毛的怪物。海鷗在前世一定做了相當殘酷的事，不信你仔細看它們的眼睛，充滿了瘋狂！我換個話題，因爲少了一個飯糰，所以我肚子餓了，有沒有什麼喫的？」

「什麼？呃，那個……什麼？」

祕書兩度發出疑問。這是意料中事。

戴着學生帽的少年滿面笑容地說不停，但在不經意望進室內後就閉口不語。接着以吊梢眼環顧四周一圈，眯起眼睛說：

「喔……似乎很辛苦。」

福澤在此時回過神來。這少年是什麼人？不知爲何——他覺得會有麻煩。

「反正與我無關。總之，能不能給我那張紙？啊啊，在這裏面？要找嗎？真是有夠麻煩。既然如此，就當是打發時間，祕書先生順便幫我找吧。因爲我對這間房裏的指紋，一點興趣都沒有。」

他接二連三說出令人眼花繚亂，且完全摸不着頭緒的話。打發時間？指紋？

正感到納悶時，少年已突然走向室內正中央。朝文件的大海走去。

少年的腳跟正要穩穩地踩上最前方的文件——蓋着多家公司印章的某種合作契約——時，在那瞬間——

「嗚哇啊——！慢着慢着給我慢着！你知道爲了締結那份契約，費了幾年工夫嗎！」祕書按住少年的肩膀，在千鈞一髮之際制止他。

少年一臉驚訝地看着祕書，略微思考後說：

「不知道。」便再度踏出腳步。

「嗚哇——！停下來！」祕書慘叫着搶過文件。少年的腳底已落在前一刻還放着文件的地方。

「只要去做，就能做到不是嗎？」少年露出笑容。

「你……這是在做什麼！不管是不是在凶事後，這裏可是社長室，禁止非相關人員進入！」

「這我知道。」少年不以爲意地點頭。「但我是相關人員。我來是因爲接到今天面試的通知。這點小事，看我就知道了吧？」

——面試？

「咦～」

「……啥？」

「告訴我根據是什麼。」

「又來了、又來了。怎麼？考試嗎？像那樣要我一五一十說出大家都知道的事，然後打分數嗎？我真搞不懂城市裏的規矩——」

「是熟人犯案？」福澤接口說道。

「你在說什麼傻話——」

眼前的祕書纔是真兇？

不過單靠這個……

確實說不通……

——是委託人？

「來吧——舉行祭典嘍！」少年以開心的聲音說道。

「有什麼關係，反正文件並沒有遺失。」

少年與此處是如此地格格不入。

「又說那種一眼就能看穿的謊言。」不知爲何，少年如此斷言。「算了，我自己找。反正一下就能找到。」

祕書急忙重新排好文件。由於少年的破壞，房間裏有一成左右的文件被隨意散置。看來得花一番工夫才能重新排好。

殺死女社長的人不是殺手？

「喔……喔，你是來面試的嗎？社長前陣子的確說過，要面試行政實習生……」

「不管怎麼說，要是知道被騙，肯定會開口的，你要不要試着問問他？」

福澤正想反駁他才三十二歲，卻在意少年的最後一句話而皺眉。要厚？所以他的意思是可以輕易由外觀來判斷？但是光靠那點程度的特徵夠嗎？就算厚度多少有些差異，不過要從鋪滿此處的文件當中，找出外觀略顯不同的那張紙，所需的勞力及耐性應該差不了多少——

不知何時，少年已站在窗邊，仔細看着大型窗戶。

「我在想，會不會是在這裏面……」少年環顧室內。「真麻煩。欸，祕書先生，可以快快把這些無意義的文件拿開嗎？」

他好不容易纔說出這幾個字，卻無法再繼續往下說。因爲在內心深處，他也感到有些地方不對勁。

「……少年，你主張犯人不是那邊那個殺手，這點我也不是不能瞭解。」福澤已經恢復平靜，以絲毫不見波紋，猶如明鏡般的表情說。「不過被害者的衣服上留有殺手的指紋。一共十枚，是符合推落動作的指紋。這點你要怎麼說明？在欠缺說服力的狀況下指控祕書是真兇，就算是小孩子也不能坐視不理。你的根據是什麼？」

「你你你你你你你搞什麼！」

「什麼叫『找到了、找到了』！啊啊啊啊！又得重新調查……！」祕書半瘋狂地搔着頭。

少年拿起放在桌上的一張文件。那是即使窗口吹來旋風，也幾乎文風不動的一張紙。由於比其他文件要厚，其重量使得它的動作變遲鈍。因此纔打開窗戶嗎？福澤不合時宜地感到佩服。

「啊啊啊！」祕書發出悲痛的叫聲。「你、你快住手！再繼續、再繼續碰一張都不行！我光是排成這樣就已經花了五小時！」

「因爲文件沒有被偷，真要說起來，殺手也沒有殺害社長。其實該說，殺人的是你吧，祕書先生。」

「請……請不要說些意義不明的話！」祕書扯開喉嚨大叫。此時福澤感到訝異。因爲臉色欠佳的祕書表情中，隱約可見狼狽的神色。

「你、你怎麼露出那麼可怕的表情呢，福澤先生？難得你來了，請把這個小鬼丟出去！就當是追加契約，報酬也會增加。若繼續讓他在房間裏搗亂，公司會……」

當福澤用這種聲音說話時，普通的地痞流氓多半會哭着逃走。

不過少年毫不介意，噗哧一聲笑說：

「哈哈，你終於說出口了。」少年露出不懷好意的笑容。「在殺人事件當中，主張『拿出證據來』的人多半是犯人。我想想……如果要說到證據，那麼就是這堆文件了吧？祕書先生之所以排列文件，不讓任何人進入房間，是因爲讓人調查房間就完了。因爲殺人之後的僞裝工作還沒完成。社長的衣服上明明沾有指紋，但是房間各處都沒有指紋就太不自然了。你是在爭取時間。」

祕書張大嘴，歪着頭。

福澤不禁轉頭看向背後。殺手就在關着門的隔壁房間。應該還被綁在椅子上，整個人倒在地板纔對。

「這裏就是社長被推落的窗戶吧。」

「——啥？」

「不要，我也想找我的文件。」

「知道了、知道了，我知道了！」少年鼓起臉頰。「真是的，根本不用管什麼禮儀，因爲我說的是真話。那我繼續往下說了——明明是熟人犯案卻驗出殺手的指紋，就表示是僞造。我聽父親說過，僞造指紋出奇簡單就能做到。祕書先生，你原本是檢察官之類的人物吧？剛纔你提到的四八小時就是那個業界的行話。」

「別、別傻了！」祕書口沫橫飛地怒吼。「就算我有僞造指紋的知識，但在殺手的手指上仔細塗上油灰是會被殺的不是嗎！福澤先生，別管那麼多了，把這個小鬼攆出去。」

說他原本任職其他工作，是社長挖角他。

白鳥在室內展翅。冰冷的新鮮空氣形成漩渦，猶如幻想中的景象——對祕書以外的人而言是如此。

的確，報酬越高的一流殺手，越難讓他吐露僱主是誰。正因如此，報酬才高。到目前爲止，福澤也曾多次爲了保護委託人和殺手交手，不過越是厲害的傢伙就越不會吐露內幕。甚至還有人在被捕後，立刻服下預藏的毒藥自戕。

一下？房間裏整齊排列着將近百張文件，怎麼樣都無法一次全部確認。要如何從中一下就找出想找的那一張呢？

「喔，找到了、找到了。」

「不行。」祕書一口回絕。「這種排法本身是爲了識破犯人目的的重要方法論。這點除了我以外，公司裏其他人……」

「這——這是找碴！」祕書大叫。「殺人魔的自白沒有證據效力！一切都是假設、認定、幻想加妄想不是嗎！首先就沒有證據，既然說我是犯人，那你現在拿出證據來！」

「……啥？」

「少年，」福澤不禁問他。「你要如何從這堆文件當中，單單找出那張紙？」

祕書張大嘴，歪着頭。

反過來利用——口風很緊這點？

「活動認定書——啊啊，是政府發行，認定爲求職活動的認定書嗎？」祕書問道。

「但是光憑熟人犯案，還不夠充分。」福澤說。「大人的世界是講究禮儀的。誤把眼前初次見面的人物當作犯人看待，就算是開玩笑也不能就此了事。」

「你說什麼……」

「在這種強風的日子裏，獨自一人打開窗戶？」少年皺起眉頭。

那麼爲何殺手會在這種地方？

大叔……

「大叔的理解力似乎還算不錯。能夠從殺手身上取得指紋的理由很簡單，因爲祕書先生就是殺手的僱主。」

祕書回頭。少年繼續說：

那名殺手——赤手空拳在社長室裏將女社長推下樓，在衣服上留下指紋？更來不及逃脫而被捕？

「哇啊啊啊啊啊啊啊？」

「這樣的話，你當然知道如何僞造指紋。用油灰之類的取下殺手手指的模型，接着再用塑膠的——」

「他在騙人！只是排列文件就被當成犯人還得了！我真的是在整理文件！你能提出證據表示並非如此嗎！」

這麼說來，祕書曾經一再提過之前的工作。

「爲什麼要說三次？我完全搞不懂大人的事。不管再怎麼看都是犯人的祕書先生，以及不管再怎麼看都是背了黑鍋的殺手，明明都湊在一起了，那邊的大叔卻沒有采取任何行動。這是怠忽職守。要是母親在這裏，現在早就把犯人綁起來，丟出窗戶了！」

少年迎上他的視線，露齒而笑。

福澤跟不上眼花繚亂的變化狀況，甚至沒有餘力變換表情。

祕書張大嘴，歪着頭。臉孔幾乎完全打橫。

窗外是藍天。

文件就像獲得生命般，全都飛舞了起來。

感覺空氣在一瞬間凝結。

「……啥？」

「非相關人員禁止進入這裏不是嗎？」不顧一臉慍怒的祕書，少年繼續往下說。「就算是再厲害的殺手，也無法在不被社長髮現的情況下走到窗前。因爲可以從桌子那裏看見入口。而且假設是硬把抵抗的社長推下去，那麼留在衣服上的不是拋落的指紋，而是推落的指紋就太奇怪了。可是衣服上卻留有十枚指紋不是嗎？我在房門前等候時聽到了。這樣看來，社長在被推落的那一瞬間並未提高警覺，也就是說——」

不過室內的空氣瞬間變得緊張，甚至感覺得到氣溫降了幾度。

「我明白你到這裏來的理由了。」祕書接着說。「不過本公司現在不是做那種事的時候！社長遭到殺手行兇殺害，因此中止面試。在我移交嫌犯的期間，換句話說，得在四八小時內，找出這些文件欠缺的部分，向當局報告纔行。好了，請你儘早離開。快走、快走。」

雖然少年說看就知道了，不過福澤完全料想不到是這麼一回事。還以爲他是糾纏公司和社長的座敷童子或小鬼，因爲社長死亡而過來討債。

「慢着。這名殺手和隨處可見的地痞流氓不同，報酬等級也不同。一般勞工能夠支付的代價是請不起他的。」

看得仔細、聽得仔細。在那旁若無人的舉止當中，已將必要的情報全部輸入腦中。

「啊……嗯，我知道了。」少年的表情變得老實，邊關窗邊說。「首先這位祕書先生說了『看看窗戶下面』之類的話，若無其事地引誘社長走到窗前。接着朝大意的社長背後猛力一推，將她推下窗戶。」

這少年——是什麼人？

「除了僱主的命令外，殺手不聽命於任何人。反過來說既然是僱主，即使不塗上油灰，也能要他拿起用來採取指紋的柔軟材料，或是要他在指定時間到建築物來。」

僱用殺手的，不是企圖顛覆企業的第三者？

「所以啦，根本不用付錢。」少年焦急地說。「只要以磋商或是討論報酬爲由，叫他到這裏來就行了。在這裏採取指紋，然後再隨便找個理由，要他過幾天再到這個房間來。當殺手察覺這是陷阱要逃走時，讓警衛逮捕他。看吧，不花一毛錢就能完成，換句話說是免費。比買車站前的便當還要便宜——啊，說到這個，我肚子餓了。可以去買便當嗎？」

福澤定睛一看，少年和祕書還在入口附近爭吵。雖然也想助他一臂之力，可是福澤站在和入口處有段距離的隔壁房間門邊，被文件擋住無法前進，所以只能默默看着。

「我沒說錯吧，大叔？」少年猶如看穿了福澤的內心，在此時得意地笑了出來。

「待會兒我請你喫飯，所以把話說完。」福澤耐心地說道。

「唉——弄得這麼亂，就算再怎麼不希望房間受到調查……我真是搞不懂大人。世上充滿了讓人搞不懂的事！」

福澤沒有回答。只是靜靜站着，凝視與他相對的人物。

少年充耳不聞。他一臉瞭然於心地點頭，同時伸手開始迅速拿起腳下的文件。做到一半又嫌這樣也很麻煩，於是便用手指隨意推開文件，弄出一條路來。

殺手的武器是手槍。功夫了得，能夠在看不見的狀況下辨認殺氣。

「怎麼，大叔，原來你會說話啊。」少年毫不客氣地挑起眉毛。「因爲你一直沉默地站在那裏，我還以爲你是像石頭一樣不開口的人……我跟你說，我在找的文件是有貼印花的政府證明文件，因爲材質不同，所以比普通文件要厚。」

福澤將丹田略微用力地說。就福澤而言，是刻意在話語中稍微投入誠摯心情的程度。

接着將窗戶全開。

「那算證據嗎？」福澤用手指託着下巴思考。

此時福澤察覺到，少年將手放在窗戶上。放在社長被推落的大型橫開式窗戶上。

「所以啦，那些我都知道。」少年嘟起嘴。「爲什麼要一一解釋看就知道的事？我來是爲了索取面試的活動認定書。你知道吧？」

「單靠這個仍欠缺說服力。」福澤說。「或許是乘社長碰巧在窗前時，偷偷接近將她推落。」

行政實習生？這個對他人的話充耳不聞的少年嗎？

少年大概接受了政府的求職活動補助。大戰後的現在，失業者及未成年犯罪成爲這個大都市當前的重要課題。針對具有就職意願的未成年，政府提出補助其活動的失業者對策。少年可能申請了這項方案。也就是說，得提交社長簽發，表示確實有來接受面試的證明文件給政府，才能獲得金錢和情報方面的補助。

「那就閉嘴待在樓下！之後我再找給你。」

記得今天的風勢應該很強纔對——

「呿，好——吧。……之所以使用一流殺手，會不會是因爲對方口風很緊呢？眼前就像這樣，殺手對於是誰的委託三緘其口。我想他大概還沒發現自己被設計了。」

「嗯。」少年理所當然地點頭。「我最初進入房間時，乘祕書先生不注意的空檔，偷偷把一份文件和我帶來的資料『蟯蟲檢查指南』對調，可是你卻沒有發現。你明明自信滿滿地說了類似『我很清楚這裏的文件排法』那樣的話。」

「什麼——」

祕書啞口無言，話哽在喉嚨裏。

福澤的視線變得銳利。

「你怎麼說？」

「那是……」

福澤靜靜縮短距離，怒氣在打轉。

「你、你誤會了！一、一一理會那種小孩的惡作劇有什麼用！我打算之後再提醒他，所以纔沒處理。因此絕對——」

「看吧？」少年縮了縮脖子。「我沒有對調喔。」

祕書停止呼吸。

原本就已欠佳的臉色不只發青，現已泛白。

「這是怎麼回事？」福澤往前踏出一步。

「不——不，這是……」

「我和遭到殺害的社長並無密切往來——不過她相當信任你。曾經說過你是一位優秀的祕書，值得她將你挖角過來。爲什麼你要這麼做？」

「不、不對……不是的。那個人……」被氣勢壓倒的祕書退後一步。「對那個人來說，我只是個優秀的祕書。就只是那樣。可是我……不希望只是那樣……」

那一剎那，福澤的背後響起「叩咚」的聲音。

是隔壁房間傳來的。

福澤大驚之下回頭，像要撞破似地將門推開。

隔壁房間空無一人。

椅子倒在地板上，被繩索捆綁的椅腳部分脫落。

福澤將殺手撞向牆壁，隨即以手肘壓制對方的胸口，像圖釘般固定在牆上。殺手握槍的手被夾在背後及牆壁之間，吱咯作響。在這樣的姿勢下無法開槍。

事到如今，福澤仍然想不透爲何會變成這樣。

那個眼神實在不像是在看着勒住自己脖子的對象。

要是罵他浪費，可能會被批評是老年人。

不甜——那可是紅豆麻糬喔？紅豆麻糬幾乎都是麻糬喔？如果只想攝取糖分，喫羊羹、饅頭或是金團（譯註：番薯泥混栗子粒的甜食。）不就好了？你聽不見麻糬被留下的嘆息嗎？福澤把想說的這些牢騷吞回肚子裏。再也沒有比插嘴他人飲食習慣更加無意義的事。雖然光看就強烈地感到反胃，不過那並不是犯罪。隨便批評之後，萬一亂步開始把饅頭的皮撕開，只喫裏頭的餡，那麼他的腦子可能會整個翻轉過來。

「我叫江戶川亂步，你要記住喔！」

「放開槍。」福澤說。「你是我生意上的勁敵，但目前的罪狀只到非法侵入。現在的話，還能以輕罪獲得赦免。」

亂步回答了名字。

「因爲不甜嘛。」亂步隨即回答。

福澤感到頭暈目眩。

少年以不帶感情的眼神回望福澤。

牆邊有桌子。桌上有鋼筆、便條紙以及——殺手的武器手槍。

披散着頭髮的少年以天真無邪、無比閃亮的笑容說：

即便福澤再厲害，也無法單靠一隻手臂就支撐住殺手的體重。背部摩擦牆壁落下的殺手，在途中扭腰半轉身體，發射背後的手槍。

殺手踢牆飛離門邊，接着蹬地跳躍拉開距離。

倒下的只有椅子，不見殺手。

福澤點頭。長外套的內袋裏裝着用來僞造殺手指紋的用具。爲了藏匿佔空間的整套用具，需要外套口袋。

自稱「江戶川亂步」的少年，用福澤的錢喫着紅豆麻糬，一連喫了好幾碗。

殺手把腳縮離地面。

福澤不回應，幾乎沒有預備動作就蹬地縮短距離。這是「縮地」——利用獨特的體重移動，在一瞬間接近敵人的腳法技術。如果一旁有人在看，只會看到福澤身影消失，瞬間前進。

「被踢出來？」

有反應。躲在門後的殺手發出模糊的呻吟聲。福澤拉開門，朝殺手伸出手。

殺手很年輕。

那名少年暗殺者的名字應該是叫——織田——

打從一開始，這就是他的目的。

福澤只能把此刻在眼前展開的景象當成惡夢。

偏紅的短髮，茶褐色的眼眸驚人地空虛，看不出一絲的感情。少年暗殺者不發一語，只是面無感情地回望福澤。

殺手如野獸般採取低姿勢。頭上依然套着布袋，雙手依然遭到反綁。能夠自由活動的只有雙腳。

在亂步喫過的碗裏，全都留下了完全沒動過的白色麻糬。他只喫紅豆餡。

爲此，亂步讓福澤的委託人得以沉冤昭雪，換句話說——他成了福澤的恩人，也可說是福澤欠他一個人情。

福澤用抓住衣領的手臂勒住對方的脖子，也就是用裸絞的招式勒緊殺手的頸動脈。如果這少年就是那個暗殺者，讓他意識清楚的狀態下留在房裏，就和讓貓在覈彈控制裝置上玩耍沒兩樣。

「那傢伙就是殺手？」隔壁房間傳來聲音，福澤因此回頭。

這少年——這不到數分鐘內發生的事，到底是怎麼一回事？

城市。他爲何會離開故鄉呢？

其他先不提，剛纔那是怎麼一回事？福澤想要這麼問，卻說不出口。他覺得就算用一般方式詢問，這少年也不會好好回答他。

「我問你，少年。」福澤開口。

「死了。」亂步眼中掠過一絲悲哀的神色。「死於意外。因爲我也沒有兄弟或是親戚，所以就到橫濱來了。父親對我說過，要是出了什麼事，就去投靠熟人擔任校長的橫濱警察學校。因爲父親在警官之間，也算是有點名氣的人。沒想到我還是立刻被警察學校給踢了出來。」

「你何時開始發現祕書就是犯人？」福澤換個切入點提問。

布袋裏傳來殺手的聲音。由於隔着袋子顯得模糊，不過聲音就男性來說顯得太高，就女性來說顯得太低，是很清澈的聲音。

「你討厭大人的世界？」

福澤使勁扯開套在殺手頭上的布袋。

在雙手被反綁的狀況下。

「我不需赦免。」由於肺部遭到重壓，殺手的聲音近乎低語。「這個世界沒有赦免，只有報復。對於背叛的報復。」

福澤想起來了。紅髮的少年暗殺者，使用雙槍，恐怖無情，就只是冷酷地殺害對象。槍法屬於超人等級，不管用怎樣的姿勢開槍都絕對不會射偏。簡直像是能夠看到未來。福澤聽過以上這些傳聞。就福澤這種以保護對象爲業的人來說，是等同惡夢般的存在。

對於瞬間化數公尺的距離爲零，抓住後方衣領的福澤，殺手並未做出像樣的抵抗。他沒有抗拒這個力道，反而朝後方跳躍，和福澤化爲一體地退到牆邊。

「少年，你故鄉的雙親呢？」

「叫救護車，也要通知市警。」

轟然發出兩聲槍響。

「通知市警就行了吧？祕書先生已經死了。先不說這個，我的工作又沒着落了，大叔你可以幫我設法嗎？」

看着亂步一臉打從心底厭煩的表情，福澤有種異樣感。莫名其妙——這少年會有如此想法真是不可思議。

福澤在內心呻吟。他實在不認爲軍營的包喫包住工作，建築工地以及郵件遞送是這少年做得來的工作。

——我們渴求國家安寧的這個誓言是虛妄嗎，福澤？是一時的敷衍之詞嗎？

亂步理直氣壯地說道。

——我真搞不懂城市裏的規矩——

「剛纔你提到面試……少年，你沒上學嗎？」

殺手槍擊祕書。

福澤重新面對殺手，用力將他壓在地上。

除了射殺祕書外，其他事他大概真的都覺得無所謂吧。確認殺手失去力氣，倒在地板上之後，福澤終於吐出一口氣。

少年亂步已經喫掉八碗紅豆麻糬，目前在喫的是第九碗。福澤十分納悶。他不是在意錢包裏還剩多少錢。他的手頭夠應付，問題是——

「你經常遇到像今天這樣的事嗎？」

「討厭透頂。簡直莫名其妙。」

「經常遇到。」亂步邊吞紅豆餡邊說。「比方說職場啦、路旁啦……一開始是覺得噁心所以插手，不過多半會被當成麻煩人物或是遭人嫌惡，而且中途開始就會變得很麻煩。啊——討厭討厭，大人的世界爲什麼這麼讓人不舒服呢。」

亂步厭惡地皺着臉搖頭。

福澤好不容易纔忍住差點變得踉蹌的腳步。

——福澤，你要背叛我們嗎？

「你——」

「欸，不要丟下我啦。剛纔你說過要請我喫飯。的確說過吧？那表示我能在喜歡的地方點我愛喫的東西，愛喫多少都無所謂的意思吧？是願意一邊喫飯，一邊好好地詳細討論我目前所處的狀況和解決方法的意思吧？你說啊。」

「令尊的名字是？」

「你……！」

直到最後也不見抵抗，少年乾脆地昏迷過去。

「先叫救護車！」福澤起身，走了出去。

那到底……是什麼呢？

「規定太煩人了。超過規定時間後就不行離開宿舍，購買外食得有節制。服裝怎樣，規律又怎樣的。再加上上課內容無聊死了，人際關係也很麻煩。我和舍監爭辯，把他過去的情史全掀開，結果就被踢出來了。」

在看不見外界，也無法用手的狀況下，閃避福澤率先展開的攻擊。福澤下意識地咬緊牙關。

發出喊叫的同時，福澤再往前踏出一步。腰一沉，腳不離地畫圓讓身體迴轉，撞向打開的房門。

「咳……」

他再度忍住要亂步喝茶的衝動。因爲剛纔他說了之後，被對方以「會沖淡甜味」爲由拒絕。喫和菓子卻不配茶，這已經完全超越了福澤的理解範疇。不過插嘴別人的嗜好違背福澤的主義，因此他只說了聲「是喔」。

福澤心想，這少年的行爲，主觀來看不過是在現場搗亂，但客觀來看則是推理。而且只看過現場及相關人員一次就識破真兇，是驚人的高明推理。可是福澤無法衡量亂步的行爲。正確地說，是他無法理解究竟發生了什麼事。

「嗯呣？」嘴裏塞滿紅豆餡的亂步回望他。

「所以啦，看就知道了吧？」亂步嫌煩地說。「半年前，我被可以半工半讀，提供宿舍的警察學校給踢了出來。」

回過神來後，才發現亂步正凝視着福澤的臉。少年透明深邃的眼眸，投射出能夠看穿腦髓內部的視線。感覺像是塞入深處的記憶都被看透，福澤將視線移開，說出正好想起的話。

在那之後，他向趕到的市警說明情況。不僅是相當麻煩的說明，而且好不容易纔說服無意和人說話，想要任意離去的亂步留下，讓他說明在社長室裏發生的事。要是走錯一步，福澤和亂步便可能處於微妙的立場。然而他們在解釋情況後不久，就成爲自由之身。這也要慶幸趕到的市警知道福澤作爲武道家的名號，全面信任福澤他們說的話。不過還是附上但書，日後得再去署裏接受問話。

現在未佩戴的刀，其重擔壓迫腰間。從那天起，福澤拋開了刀劍。他無意以正義作爲藉口，不過——

「喂，」福澤忍不住詢問。「爲什麼不喫麻糬？」

那是當然會被踢出來。

伸手的前方不見殺手，也不在地板上。他位在幾乎要碰觸到天花板的上方，跳躍躲開福澤的追擊。

沒那回事，這世界還是有美好的事物。正想這麼說時，福澤將話吞了回去。他沒有資格說那種冠冕堂皇的話。

殺手在被推向後方的同時，揹着手拿起手槍。

這裏距離發生殺人事件的建築物不遠，是間日式茶館。其他幾名客人不時看向福澤他們。從剛纔開始他數度強忍衝動，纔沒四處向人解檡「這少年不知爲何跟來，不是我的同伴」。

福澤回頭。位在隔壁房間的祕書胸口，被鑿出兩個紅色彈痕。鮮血不斷從傷口冒出，染紅了胸口。

市警來到現場蒐證後，在祕書身上的外套內袋裏，發現用來在現場按上殺手指紋的塑膠模具。聽說另一批警員搜索自宅時，找到用來從樣本身上覆制指紋的整套工具，以及採下殺手雙手指紋的模型。一連串的證據，都成了亂步推理的佐證。

把槍踢到房間角落。

——只有報復。對於背叛的報復。

祕書以滿臉痛苦的表情看着福澤，然後如斷線般倒地。

「我不想跟你打。」

「打從一開始。」亂步一邊笨拙地用筷子挾紅豆餡，一邊回答。「那個人穿着長外套。普通在排列文件時，是不會穿長外套的，因爲袖子會勾住。」

「趴下！」

——少年嗎？

然而反綁的雙手無法開槍。如此判斷的福澤選擇依舊抓住他的後方衣領，撞向牆壁。桌子被撞飛，文具散落。

殺手的槍法太過準確。即便是在眼睛被布袋矇住，雙手被縛的狀況下，還是準確地擊中想要射殺的祕書。不只如此，對於福澤這個正在眼前格鬥的對象，則是看也不看。

「後來我輾轉去了許多地方。在軍營裏做包喫包住的工作時，我到處宣揚營長的侵佔行爲而被逐出。在建築工地當跑腿小弟時，嫌上下關係麻煩而逃走。在做郵件遞送工作時，我會挑出根本不用看內容的信件丟棄，結果就被開除了。把垃圾郵件送過去誰會高興啊，你說對吧？」

聽到那個名字之後，福澤稍稍受到衝擊。福澤也聽過那個名字。在與警方相關的業界中無人不知，是傳說的刑警。

無頭軍官事件、月光怪盜事件、牛頭事件，引領震撼國內的數起難解事件走上破解之路，傳說的知名刑警。靠着驚人的觀察能力和推理能力準確說中真相，被人稱爲「千里眼」，集尊敬和讚賞於一身。

福澤曾聽過他退休，移居鄉下的傳聞——但他已經過世了嗎？

「可是啊，我不認爲他有世人說的那麼厲害。他在解謎和推理方面都贏不了母親，在家裏總是被打敗。」

亂步也說了母親的名字，不過福澤沒有印象。根據亂步的說法，她既非警察也非偵探，更非犯罪研究者，只是個沒有頭銜的家庭主婦。而她卻具備了甚至能夠打敗那名「千里眼」的頭腦嗎？到底是位多麼傑出的女性？

「所以我就到這裏來了。」亂步把剩下麻糬沒喫的碗推到一旁。「我完全不懂大人在想些什麼。不過話說回來，我既無家可歸，面試也泡湯了，而且還無處可去。」

又來了。

福澤又產生了異樣感。「我完全不懂大人在想些什麼」——當眼前的少年說出這句話，他便產生一股模糊不清的認知差異。

在天才的雙親身邊長大，不諳世事的獨生子。

這少年與常人不同，頭腦的運作不同。福澤也只能籠統地用這個方式來表現，然而實情遠遠超出許多。一般或許會將它稱爲推理能力……若真是如此，即便常人無法理解少年，也不可能會有少年口中無法理解常人的這種狀況。

其中具有某種決定性的認知差異。他想起了少年的話。

——這點小事，看就知道了吧？

——要我一五一十說出大家都知道的事，然後打分數嗎？

會不會這少年並未察覺到自己的特殊？

若真是如此，便可稍稍理解他奇妙的言行舉止。當時亂步在進入社長室後，立刻識破祕書就是真兇。明明知道卻沒有立刻舉報，是因爲他認定大人們當然也知道這個事實。所以纔會不提事件，淨說些自己的事，反覆進行着牛頭不對馬嘴的對話。

或許那是因爲，他一直生活在只有雙親的封閉世界裏。

不過，就算這項假設正確，他該如何向少年說明這點？

你是特別的，你看得見別人看不見的東西。那是爲何？究竟是從哪裏開始，到哪裏爲止？要怎麼證明？

「怎麼了？」亂步凝視福澤的臉。

福澤默默搖頭。

「保鑣先生，請救救我。我沒有工作，今天也沒有地方可以過夜，我會死掉。」傳來亂步不見起伏的聲音。來自聽筒及店內後方，成了雙聲道。

「……就這樣？」

「這是什麼？」亂步交互看着桌上的名片和福澤的臉。

「還要我說別的嗎？雖然是全新的，不過毫不起眼的項鍊不是禮物，是你自己買的。還有你的耳洞就快閉合起來了。換句話說，最近這幾年都沒交男——」

福澤和亂步終於抵達下一個工作現場。

「這裏的經理正爲了人手不足的事發愁。只要完成這次委託，僱用你的這種無理要求，她應該會答應纔對。」

「我的確是湧現某種感覺。」福澤說。「難得你能只喫紅豆餡，還連喫九碗。」

福澤心想：

福澤穿過當作後門的設備搬運出入口，在走進通往地下樓層的樓梯處，被劇場經理叫住。

「沒錯。」

「是前幾天送到事務所來的。『就真正意味而言，天使將會殺害演員——V』還註明了公演日期和表演節目。天使啦、V啦，完全是捉弄人的恐嚇。肯定是其他劇場想要妨礙我們營業。」

期間亂步一直不停說話，一直詢問意見，一直抱怨。說他自己討厭走路，不適合肉體勞動，移動是浪費時間，大家以爲發明通訊設備的理由是什麼？還沒到嗎？想喫零食。那個品牌最近不行了，換了社長之後品質低落。都市不好，可鄉下更不好。想搭遊覽船，想喂鴿子。真的還沒到嗎？我想喫零食。爲什麼還沒到？我想喫零食。該不會你其實是在繞遠路吧——

就只是因爲，無法對眼前的孤獨坐視不管。

福澤的內心深處有塊看不見的岩石。那塊岩石堅硬冰冷，每當他要和別人產生關連時，它就會化爲重物，勒緊心臟。

亂步處在孤獨的最底層。他失去父母，被丟進他口中「莫名其妙的世間」當中，不知天南地北，四處徘徊。無人能夠依靠，也無處可去。就只是活着，不讓自己死去。

即便如此也無所謂。他無意插嘴別人的工作，也不感興趣。經理說得沒錯，福澤只要做好他分內的工作就好。

他再也不想介入別人的人生當中了。

說明之後，接下來會變得如何？

這一瞬間最危險。只要福澤的精神統一稍稍出現破綻，亂步就會掉進下水道。

「我認爲這件事具有相當的可信度。上面提到演員，意思是演員會被殺？真令人期待事情的發展，阿姨。」

亂步神情古怪地收下名片。接着將臉湊近寫在白色名片上的文字，目不轉睛地凝視後「嗯」了一聲，隨即走到店內後方。他把零錢丟進設在店內的公共電話裏，接着撥號。

「什麼？」

話筒另一頭傳來沉默，是在等待他的回答。若在這裏的是福澤以外的其他人，應該能夠提出某些妥協方案纔對。不過福澤不想要上司或是部下，他不相信組織以及別人。即便不是如此，跟這少年對話也令他感到無比疲倦。他還是早早走出店外，不去插手別人的事纔是上策。

「大叔，你真能忍。」

亂步眼睛發亮地回頭，手上仍然握着話筒，面帶發光似的笑容看着福澤。

不是因爲欠了人情，也不是因爲他對亂步的頭腦感興趣。

既然他那麼開心，如今已不能將他推開。

「哎，這點程度不算什麼。」亂步自豪地說完後搖搖頭。「不對，是互相幫助！對於有困難的人不能坐視不管，相互扶持的精神！嗯？相戶扶持？相戶忽持？扶相互持？嗯？啊咧？」

不過這少年，就連選擇孤獨的自由都沒有。

不知爲何……他就知道事情會變成這樣。

最後還讓亂步佩服不已。亂步呆呆地凝視面無表情的福澤，接着說了一句：

福澤從衣襟處取出白色名片。

「對不起。他是……求職者。我想起曾經聽到相關人士說過，這裏正爲了行政人員不足的事發愁。等到這件事解決後，能不能麻煩面試他一下？」

這跟欠了多少人情，具有多麼傑出的推理能力無關，外人就是外人。

「很抱歉，江川女士。」福澤老實地對眼前的女性低頭道歉。之所以比約定時間晚到，都要怪亂步一有事就抱怨，但此事和女士無關。

「你呀，認爲大人會錄用這麼任性的孩子嗎？大人的世界首重禮節，我希望你明白這點。」

福澤一邊說，一邊對自己嘆氣。我太心軟了。分明想要極力避免和他人扯上關係，卻又像這樣，無法在生命中不和別人扯上關係。雖然想要孤獨，卻無法將眼前有困難的孩子踢開。當然，欠這少年人情也是事實……

「我會死掉喔？」亂步再說一次。不知爲何成了問句。

「什麼……」江川女士反射性地藏起自己的手指。「你在胡說八道些什麼，真沒禮貌！」

跟在江川女士身後的福澤說：「找到恐嚇者的線索了嗎？」

亂步笑容滿面地說道。

「那不是你的工作，我們已經報警。身爲保鑣你該做的，是在發生兇殺時逮捕犯人，簡單來說是湊數。監視和查案會有制服警官去做。真是急死人——都出現殺人預告了，但你知道市警派幾個人來嗎？只有四個！真是氣人！反正他們是看準了不會發生兇殺，輕忽這件事。要是有人死了，我會全部怪罪到市警頭上！」

「真的？」

揹他四次。

「是我的聯絡方式。我接了幾次性命受到威脅的人們委託，於是開始從事起類似保鑣的工作。有生命危險時就聯絡我。我會提供一次免費的保護。」

福澤輕輕嘆氣。

「就這樣？」亂步又說了一次。「大叔，應該要更……那個吧？就物理性來說的那個。面對失去雙親，沒有工作又無處可去，走投無路的十四歲少年，心中應該會湧現出某種感覺來吧？」

「那些話我已經從別人口中聽過好幾次了。」亂步露出前所未有的厭煩神情。「我無法明白大人的世界。一開始就說真心話不就得了，爲什麼要一一隱瞞？譬如說，阿姨其實不想當劇場經理。雖然爲了威嚇部下而在鞋子和衣服上砸下大錢，不過你很少做指甲保養，也沒戴戒指。指根上有正在消失的繭。手想要回去做之前的工作。還有……不管是警察、保鑣還是劇場工作人員，你統統都不相信。否則你一開始就會把保鑣大叔介紹給市警纔對。之所以不介紹，是爲了讓大叔監視市警吧？然後讓警察監視大叔。因爲有人會死，所以你這麼做是無妨，但爲什麼不一開始就這麼說？」

安撫吵着想喫零食的亂步三次。

福澤懷裏響起來電鈴聲。

「那就快走吧！先去拿行李——不，在那之前先去洗手間——不，在那之前我想喫一點鹹的東西！我的嘴裏好甜好甜——幫我拿一下這個！隔壁有賣油炸點心，我去買回來，不對，應該是你去買！啊——口好渴。大叔，幫我點個茶！」

福澤在喉嚨深處發出無人能夠聽見的嘆息。

「——怎麼了？」

「算了！」女經理轉身背對他們朝走廊走去，鞋聲一路響亮。福澤默默跟在她身後。「距離開演還有時間，請先去確認現場。」

入口公佈欄上貼着表演節目的海報。距離演出還有一段相當長的時間，不過可以見到數名觀衆已經進入劇場。建築物的牆面上，嵌着刻有「世界劇場」的石碑。

看來她和福澤屬於同一個世代，是名身穿套裝的女性。她挺着胸，雙手環抱在腰前，挑釁地仰望福澤。神經質地不時將眼鏡往上推的舉動，應該是她的習慣。眼鏡是細框黑邊的銳角三角形。

突然聽到來自視線外的聲音，江川女士嚇得跳起來。

「…………」

江川女士取出一張印刷紙，上面以簡樸的印刷字體印着幾行文字。

而且——

「就是這個。」

「那麼……你跟我一起去下一個工作地點。」福澤對着話筒說。「雖然我不可能，不過那個地方應該正在找人才對。我幫你介紹，這樣可以嗎？」

表情不變的福澤感到困惑。根據介紹福澤到劇場來的委託人說法，女經理的工作態度能幹穩健，不過個性似乎和想象的有些不同。

透過那狼狽的神情，福澤也明白大概是被亂步說中了。

江川女士停下腳步回頭說：

被問起飛機會飛的理由三次。

越是專心一意擬定方法，福澤越是變得面無表情。多虧如此，他才能在不激動、不怒吼的情況下應付亂步。

說服抱怨腳痠想休息的亂步四次。

最後屈服而買給他兩次。

「啊？」

在保鑣這份工作當中，沒有少年出場的餘地。他也不需要行政人員或助手。更重要的是，僱用這名空前絕後難以控制的少年後，到底該如何運用纔好？

福澤自行選擇孤獨。

「還是把他丟進海里去吧。」

亂步誇張地皺着臉。「好像很無趣。」

「表演劇場？」

「那麼，今天辛苦你了。」福澤從座位上起身。「我會向市警報告這次是你立下的功績，也會推薦表揚你。如果順利，或許能進市警，當個小職員。……雖然失去父母是件令人痛苦的事，但你一定可以找到能夠大展身手的地方。我告辭了。」

他和少年終究是僅限此刻的關係。只不過在殺人現場偶然交錯，接着又將分別走上自己的人生。他沒有資格干預少年的思想，更別說是說教。

「阿姨……」江川女士眉頭緊皺。「福澤先生，這孩子是誰？這種時候讓無關的人進入內部，會讓我很爲難。」

「殺人預告。」說完後，福澤便邁步朝入口走去。亂步小跑步地跟在他身後。

在黃昏將近的深藍天空下，兩人站在直線外觀的劇場大廳前。

「委託是？」

修習古武術的真髓，心靈和武藝都受過鍛練的福澤，不會爲了區區的兒童吵鬧聲就分神。這是平日修練的成果。福澤以不變的表情持續應對。

「是這樣嗎？」

全靠平日修練武術的成果。

岩石是他的過去。

雖然依舊持續，不過在隨口附和的同時，內心已將亂步拋投出去——就只是在心裏這麼想。將他五花大綁丟在街角後離開——就只是在心裏這麼想。把人孔蓋打開，誘使他朝那邊走去，等聽到墜落的「咻——砰！」聲後，再把人孔蓋蓋回去——就只是在心裏這麼想。除此之外，還靜靜地擬定了大約五十項丟下亂步，自己回去的萬全之策——不過那些全都只是發生在心裏的事件。

「唉，我們這裏的確是一整年都人手不足。」江川女士眯起眼睛，狐疑地看着亂步。「知道了。那麼請按照既定規則，將履歷表送到事務窗口。我會和其他候補者一起審查。」

由於干預他人，和他人共有思想，認定大家注視着相同的方向，毫不懷疑的緣故——纔會發生悲劇、流血事件不是嗎？

「可以告訴我恐嚇的內容嗎？警備的安排得隨敵人的目標變更。」

福澤看着亂步，然後看着茶館的桌子，看着並排的九個碗。

福澤的表情絲毫不變。

是工作用的手機。爲了以防接到緊急委託，他總是隨身攜帶。福澤強忍住不好的預感，將手機拿到耳邊。

就這樣移動兩小時左右，福澤已經擬出第五十一個萬全之策時——那是個不方便在這裏寫出的殘酷方式——終於抵達目的地。

他的腦中浮現自己束手無策地被巨大流沙吸入的幻象。

福澤極不情願。

「……那麼，我替你介紹住宿地點。」

當福澤拿起賬單，正想離去時，亂步突然拉住他的手。

「所以，」經理以穩重的口吻說。「遲到的藉口是？」

終究是外人。

福澤看着亂步，亂步目不轉睛地回望福澤。

「是相互扶持。」福澤說。「九碗紅豆麻糬的確不足以資助貧困兒童。那麼這個給你。」

「下一份工作沒有着落，我會死掉。」亂步幾乎和他同時開口。緊握聽筒的亂步背對福澤，堅決地不看他的方向。

「什麼嘛，還有其他求職者？」亂步一臉不悅。「討厭，那麼我是不可能會獲得錄用的不是嗎！現在就在這裏決定啦。」

「到此爲止。」福澤低聲制止。「我不在意她的內心如何。只想盡力避免人員死亡。我想去和工作人員談談，可以嗎？」

「隨你高興！」江川女士逞強地吐出這句話。「我很中意這份工作！啊啊，真是氣人，全都一個樣……！」

江川女士的鞋跟響亮地踩過玄關大廳地板，快步離去。

「大人的世界真不可思議。她爲什麼生氣？」亂步看着女士的背影低聲說道。

福澤做了個深呼吸，屏氣，接着吐氣。

吐完氣的福澤表情顯得疲憊。

一臉明白亂步的工作之所以做不久的表情。

有必要確認演員的動線。

既然殺人預告嫌犯指名的是演員們，就有必要事先掌握他們何時會在哪裏，是否有單獨行動的可能性。問過之後才知道，市警以看守周邊及出入口爲主，似乎沒有餘力保護每位演員。因此只要能夠進場，犯人將得以自由行動。

接着是四處詢問每位演員的動線。雖然有拿到劇團內部分發的時刻表及節目表——記錄了所有演員的出場時間及角色——不過福澤判斷還是得確認每個演員如何行動，何時會毫無防備纔行。同時也需要順便叮囑他們不可落單。可能的話，他想從這羣成爲殺人預告目標的演員口中，探聽是否知道收到恐嚇的原因。

第一個談話的是劇壇明星，在十二名登場人物當中擔任主角的青年。

「啊？」在後臺的個人化妝室裏，專心看劇本的青年抬起頭，皺了皺端正的臉孔。「在正式演出前，這到底是在做什麼？我正在看劇本呢。」

不見其他人蹤影。淺坐在椅子上的青年一邊說，一邊氣憤地將看到一半的劇本丟開。

「待會兒就要正式演出了。你明白正式演出前，演員的心情嗎？」

福澤沒有回答。

「我們得潛入。潛入另一個世界，潛入另一個人的心中。爲了達到這個目的，我們排練了將近一年的時間。誰敢來妨礙，我就殺了誰！」

接着他拿起桌上的水杯，將杯內的水一飲而盡。

「喉嚨好乾。可以幫我倒水嗎？」

青年用下巴指示的方向，放置着裝水的大型容器。他將空了的水杯遞給福澤。

默默將福澤倒給他的水一口氣再次喝乾後，青年說：「我正在集中精神。」

「那是什麼問題？嗯……」亂步歪着頭思考後回答：「要是演到一半時像預告一樣，有演員被殺的話就很有趣了。」

「唉……不過已經不重要了。工作機會似乎也泡湯了。首先我就不可能在這種需要嚴格遵守時間，感覺無聊透頂的地方一直工作下去。」亂步無所事事地踢着大廳地板。距離入口不遠處鋪着長毛褐色地毯，幾乎沒有發出聲音。

福澤問她是否有想殺的對象，但戴着假髮的女演員呵呵笑地避開回應。

「是嗎？」

福澤停下腳步。他們置身劇場的玄關大廳，已有觀衆開始入場，形成長長的隊伍。

剛纔識破殺害女社長真兇的人是誰？

福澤的背脊竄過一陣顫慄。

然而，亂步誤解的程度超越他人許多。

「我沒有察覺到什麼啊。只覺得想不透。」亂步一臉無趣地歪着頭。

如果福澤是殺手，四名市警根本不夠看。想要突破警備，乘亂殺害一名演員是可能的事。然而站在保護立場的現狀，要替劇場所有人佈下有如銅牆鐵壁般的防護，構築安全的空間，大概需要十個福澤這樣的人。

「這個啊，這個。」女演員豎起小指揮舞。「你們知道這個圈子很小吧？在一起或是分開都是很常見的事。譬如說喫了新人啦、分手後離開劇團啦……普通都會有一、兩個想殺的對象吧？」

福澤偷偷捂着臉。果然不該帶亂步過來。原本認爲讓他獨自待在大廳等待準沒好事，所以才帶他過來，可是這少年不論走到哪裏，都會確實地挑動別人最敏感的神經。

福澤因此驚醒。

「我當然無意被殺。」村上對福澤說。「不過，這是置身娛樂業界之人的想法。『爲了演好一齣戲，你能夠奪走他人的性命嗎？』……要是我就會那麼做，毫不遲疑。我沒有殺人是因爲到目前爲止，還沒有遇到有人提出以人命作爲代價，要教我演戲精髓的這種交易。所以這次安排殺人預告的傢伙，若是計劃要讓觀衆大喫一驚，我會認爲他很有種。」

「舞臺上啊。」村上扭曲嘴角笑了。「再怎麼說，我也是主角。」

或許是多心，他的臉色看來也很蒼白。顯得神經質的眼角浮現淡淡的黑眼圈。

「我說錯了嗎？」

「欸，少年，你——對於這起恐嚇事件，有沒有察覺到什麼？」

「喂。」福澤皺着眉喊他，認爲這麼說太過輕率了。但是——

「看那種東西太無趣了。我翻第一頁就嫌煩，所以你告訴我吧。」

並非不明白，不過——

「……上場前，我有幾次會單獨待在舞臺邊。移動到後臺時棚子裏有人，所以不是一個人。接着是在最後的謝幕前。好歹大家都會提高警覺，會盡量跟別人在一起。……啊，可是在那裏的時候是毫無防備。尤其是我，會有數十分鐘的時間獨自待在那裏。」

「沒有人認爲真的會發生兇殺。」略微上了年紀的演員看着節目表說。「再怎麼說這也是服務業，鬧彆扭或嫉妒都不是罕見的事，甚至還有忠誠的劇團教徒呢。哪有時間一一去理會那種恐嚇。不過像我這種配角，也不值得威脅要殺了我啦。如果要威脅，應該是村上。因爲他有很多女性追星族。」

「恐嚇？」戴着舞臺裝扮的大型銀白色假髮，女演員邊補妝邊說。「老實說，我認爲那肯定是衝着這方面的事來的。」

雖然福澤這麼想，然而——

初次見面，就揭穿江川女士祕密的人是誰？

說完後演員便笑了。

福澤呻吟。的確不可能緊貼着舞臺上的演員提供保護，也不可能因爲有遭攻擊的危險，就命令他們在暗處表演。不過舞臺上有大量的目光。在觀衆的注目下進行暗殺，還想成功逃脫是近乎不可能的事。最該警戒的，果然還是演員落單的時候。

——他看見了什麼？

對以三京爲開山始祖的古武術流派，獲得其真傳的弟子來說，是相當軟弱的行爲。

「這方面的事？」

如果殺人預告是由那種等級的暗殺者執行，那麼福澤沒有自信能夠保護觀衆、演員、亂步和他自己，所有人的安全。

那是福澤擔任保鑣時，一再遇到的阻礙。不論福澤是個多厲害的武術高手，敵人仍會突破防護的間隙。單憑他一人不足以守護好人的生命。而壞人只要選擇場地，乘隙攻擊就行，因此單槍匹馬就足夠了。只要在那一刻，發揮最大效率的武力即可。

打從最初的相遇便是如此。

——其實該說，殺人的是你吧，祕書先生。

福澤的背脊發冷。就孩子的玩笑話來說這句話過分惡劣。身爲大人，此時無疑應該加以斥責纔對。

但是亂步沒有發現，他的視野只屬於他自己所有。

是和當時一模一樣的口吻。

「欸，這出戏是怎樣的故事？」亂步無視村上的質問，反過來問他。

「這不是恐嚇，是預告。停止做這些那些，否則我就要這樣這樣，那才叫做恐嚇吧？恐嚇是二選一。可是這次只有『我要殺了演員』這麼一句。所以不是恐嚇是預告，不如說是宣言。所以犯人一定會來殺人。犯人對於劇場方面沒有任何要求，他只求目標死亡。」

在問其他演員時是這麼回答的。

「那麼，觀衆差不多要入場了。」村上起身。「我要走了。我是專家，你也是專家。專家的工作是讓大家毫髮無傷，保護委託人平安返家。我會期待你的表現。」

「哈！真是孩子氣的回答。」不過村上笑了笑。「若觀衆也那麼想，那麼按照恐嚇被殺或許也不錯。」

另一個女演員皺着眉說：

無趣……

告發祕書殺人，識破江川女士的內心。現在也用那雙眼睛，看透以福澤爲首的「大人」們所能看到的更多事物。

向所有人問過話後離開後臺。福澤一邊步行在走廊上，一邊思考。

村上沒有看着福澤，也沒有看着亂步。他看的、思考的只有他自己，以及他能夠給予影響的觀衆。

若是一對一的決鬥，即便對方是異能者，他也不會落居下風。可是不管保鑣的武藝再怎麼高強，一次能夠保護的人數還是有限。

亂步說得確實沒錯。此次犯人的目的太不透明。普通的殺人預告會更露骨地顯示犯人的主義主張。應該會加入「中止演出」或是「謝罪」等等的詞句纔對。然而這次的恐嚇信——照亂步的說法是宣言——裏面並沒有那些。

這孩子什麼都不明白。

「說了又能如何？」亂步發起脾氣來。「因爲是大人，所以就由他們自己去設法。問我這種小孩子的意見也沒用吧？而且每次我說實話，大家多半都會生氣。」

福澤領悟到，他正面對着過去未曾對峙過的某種巨大事物。由於太過巨大而被壓倒。

這孩子遠比他所想象的，更加不瞭解其實世人什麼都不明白。

「因爲你還是小孩。」因爲是小孩，所以當然不懂大人的事。大人比你要來得聰明——是這個意思吧？

不過公演照常舉行。大概許多人都和這名青年村上有着相同的看法吧。

因爲劇場很大，福澤原本以爲所有人都會分配到個人化妝室，不過似乎只有村上特別。其他演員聚集在後臺的大化妝室裏，各自再度確認服裝是否穿戴妥當，背誦劇本，揮舞小道具，確認武打戲的步驟。

他想起了今早纔剛發生，由殺手下手行兇的那起殺人事件。

對於福澤的問話，亂步僅以平靜的眼神回望。

「我不會……讓兇殺發生。」福澤終於開口。「我是爲此才被找來的。市警和劇團都不認爲這次的恐嚇是真的。就算是有某種目的的恐嚇。」

福澤呻吟。

「就說這不是恐嚇了！」

亂步一臉不服氣的表情。

「大叔在想什麼？我肚子餓了。」

「爲什麼你察覺到了卻不說呢？」福澤問道。

身邊的少年以輕鬆的語氣對他說話。

要從不合理的武力當中去保護生命，就只能靠武力。不過攻方和守方的必須武力比例原就不同。除了武力以外，還需要其他東西來顛覆這種不均衡的狀態。

就某種意義來說，這表示他還年幼。自己和他人不同，即使看着相同的事物，別人卻是以和自己全然不同的方式接受，這點得要等到成長之後才能瞭解。不，即便是成熟的大人也會頻繁地忽略這點。別人和自己應該有相同的想法纔對——人們總是有這樣的誤會，纔會和別人產生各式各樣的衝突。年幼的亂步也陷入了這個迷思當中，所以沒有理由責備他。

「等於是他的個人秀。臺詞的量根本就不能比，而且又有武打戲。」女演員一邊確認化妝，一邊說。「他和編劇倉橋先生經常兩個人開會，相當投入。還有人看過他對負責大道具的人怒吼。」

希望原因只是感情糾紛，恐嚇的目的只是想讓對方擔心害怕。

防守武力和攻擊武力並不均衡。

幾名路經的觀衆大驚失色地回頭。

「那麼你認爲——你察覺到的事，大人應該也會察覺，是嗎？」

「喔，原來你是主角。」陪在一旁的亂步突然說話。

飾演主角的青年——村上吸了口氣，想要做進一步的回答，但最後卻放棄地吐氣。

福澤皺起眉頭。雖然演員的抱負令人佩服，可是這下就麻煩了。他們只把殺人視爲一種現象，把人命當作貨幣般的交換單位。不論是經理還是這名演員，爲何會對殺人預告沒什麼危機意識呢？

背脊發冷不是因爲亂步說話沒禮貌。

「況且很快就會有人死掉，這家劇場會倒閉。」

可是福澤動彈不得。

沒來由地，福澤並非不明白亂步的雙親之所以會這麼告訴他的理由。

「我真是搞不懂大人。」亂步不服氣地用腳尖踢着腳下的地毯。「因爲是連我這種小孩都知道的事，所以警察和大叔也老早就察覺到了吧？母親的口頭禪是：『因爲你還是小孩。』我也是這麼想的。因爲我完全不懂大人的想法。有時還會懷疑大家是不是什麼都不知道。可是又不可能會有那種事。」

福澤吐氣。想不透是嗎？

他指的是來到橫濱之後的事吧。亂步的眼眸陰暗。

他看得見某樣東西。

「沒錯。不行嗎？」

「那裏是哪裏？」

就真正意味而言，天使將會殺害演員——V。

演員恐怕會勃然大怒，無法再繼續談下去。

這少年擁有非凡能力這點，已經無須懷疑。福澤還無法清楚掌握到那是什麼，但會不會是非屬武力，卻能夠顛覆守方和攻方比例的那項東西呢？

追根究底，福澤反對舉行這場公演。只要變更公演的預定計劃就能挽救人命，那樣不是簡單許多嗎？

我在不知不覺間對亂步有所期待。現在回想起來或許是這樣，纔會明知亂步既麻煩又無禮，還是讓他同行，參與和工作人員的面談。不，在此之前，帶着未成年到可能發生兇殺的現場這件事本身，或許就是因爲想知道眼前這少年的實力。

他們在問過話之後才知道，主角村上的上場時間幾乎佔了整齣戲的一半。有位女演員說：「別看他那樣，他可是當紅演員。」

登場的演員共有十二名，女性七名，男性五名。男性當中有一個是擔任主角的村上。

聽到對方這麼說，福澤也只能回答：「我盡力而爲。」

「啊？……怎麼，是個小鬼啊。」村上一臉不悅地說。「你該不會是保鑣的助手吧？」

福澤看着亂步。亂步一臉非常普通的樣子，不可思議地迎視福澤的視線。

「我尊重你的工作。」福澤邊看着他的臉色邊說。「不過有可能遭到殺害的是你們。公演期間，你會有落單的時候嗎？」

「還問我是怎樣的故事。既然你是保鑣，應該從劇團那裏拿到劇本了吧。自己看。」

「是嗎，小鬼？既然你認爲無趣，那就是無趣。」村上神情坦然地回答。「要判斷一齣戲是否無趣的是觀衆。勒住你的脖子，威脅你說『因爲很有趣，所以要全部看完！』是很簡單，不過那是恐嚇者，而不是演員該做的事。我問你，小鬼，戲裏出現什麼會讓你覺得有趣？」

接着他們繼續到處向其他演員問話。

他感到頭暈。

分明有那麼敏銳的觀察能力，亂步卻認爲自己無知。

爲什麼？

是雙親的緣故？

身爲獨生子的亂步至今所處的世界，是和他頭腦不相上下的雙親所守護的世界，是這緣故嗎？

走到這一步，福澤再也無法抑制內心的某種感情。

那是好奇心。

他想知道這少年究竟有多大能耐。

「少年，關於我你知道些什麼？」

「啊？」亂步露出奇怪的表情。「還問什麼，就是纔剛認識的大叔啊。我什麼都不知道。」

「什麼都好。」福澤說。「試着說說看你知道的事、察覺到的事。如果你的答案超越我預期，我會再幫你找下一份工作，如何？」

「咦……？大人真的很喜歡交換條件……」亂步一臉的不樂意，但還是點了頭。「知道了。不過真的纔剛認識，所以我知道的事比別人要少很多喔？」

會這麼想的，大概只有亂步而已。「你試試看。」

「嗯……」亂步交抱雙臂說：「年紀是三十出頭，保鑣，能夠將殺手拋出的武術高手。單身，也沒同事。右撇子。在茶館時，下意識挑選了右側靠牆的座位，所以應該也懂劍術。因爲一旦出事，左側是牆壁便無法迅速拔刀。會坐在看得見入口的座位，顯然是經歷過許多驚險場面。走在劇場的硬地板時，幾乎沒有發出腳步聲，表示你接受過在路上或室內戰鬥的模擬訓練。走進設備搬運出入口的暗處之前，有先閉上一隻眼睛，這是爲了在進入黑暗處時能夠迅速環顧周遭。代表你接受過暗處奇襲作戰的模擬訓練。」

福澤發現自己的身體逐漸變冷。

腳趾漸漸失去感覺，喉嚨乾渴，手掌冒汗。

「作爲保鑣的評價極高，但是經歷並不長。因爲保鑣的工作是保護，沒有必要在暗處無聲地偷偷接近。前陣子你辭掉了另一份工作。說是奇襲，也不是和剛纔那個拿錢殺人的殺手同類。你在提到殺手時，並未流露特別的感情，和市警說話時，也沒有特別警戒的樣子，所以不是會受到追查的犯罪行業。可是現在，你工作時不使用刀這項擅長武器，是因爲你對前項工作引以爲恥。」

心臟疼痛。

喉嚨乾渴，無法呼吸。

視野忽紅忽黑。

「不是犯罪行爲卻引以爲恥，用刀進行奇襲的工作會是什麼？這件事在幾年前不是造成話題嗎？由於停戰協定的爭議，提倡維持、擴大戰線的好戰派官僚，以及與其勾結的國外軍閥首長陸續被人發現身亡。大叔，你在街上看見這起事件後續報導的報紙時，微微皺起了臉吧。所以大叔你……」

頭腦混亂的福澤這麼想着，內心仍然騷動不已。

那些的確不是惡行。如果沒有福澤的劍，動亂或許會延長，會繼續製造出數萬名犧牲者也說不定。不過那是絕對不能外泄的機密工作。與福澤工作有關的，全是在政府高層佔有一席之地的人，但之後他們就沒再聯絡。每個人都三緘其口，默不作聲。福澤已做好覺悟，要將這個祕密帶進墳墓裏。

想出讓亂步自覺到自己能力的方法。

耳語在觀衆席中擴展開來。

光明正大地在劇劇表演的主題中，提及處於不可侵犯領域的異能者，是項特例。

所有人都緊閉嘴脣，視線專注地集中在舞臺上。他們忘了要做表情，也忘了自己是什麼人，入神地看着這齣劇。戲劇具備的力量，讓他們忘了自己的肉體如今置身何處，將他們帶往遠離此處的某個地方。特地付錢前來看戲的觀衆們，全都明白這點。他們是爲此而來。舞臺演出的效果、劇本的精妙，再加上演員們的演技——尤其是主角村上投入靈魂般的逼真演技——使得觀衆能夠暫時脫離自己的肉體。那就是所謂的看戲。

亂步所在之處，便不存在無法揭穿的祕密。

戀人、姐妹、仇敵——彼此間有着原本同是天使的連帶關係，不過同時也有殺人犯的嫌疑，前任天使們在古老的劇場中徘徊。

在黑暗中眯起眼睛注視後，處處可見不算可疑，但是對於戲劇並不熱衷的觀衆。

這點跟這次的殺人預告有關嗎？

亂步一臉理所當然的表情問。

由於這樣的狀況，因此劇中詳細地——不過終究是虛構地——對異能者加以解釋。

有個登場人物說：「假使是天使，會用手上的神劍刺出一劍，沒有理由特地用物理性的手法來殺害孤立的人類。所以這是僞裝天使肅清的殺人事件，是十二人當中有人犯下的連續殺人事件。」

那是類似武術高手發出的「遠擊」現象。

另一個人物說：「如果是人類下的手，就表示我們當中有人是犯人。不過那是不可能的事，我們沒有理由殺害同伴。不過天使有！因爲我們是背叛天使的罪人，肅清罪人是天使被賦予的使命。但是反過來看，我們十二人同樣都是罪人，是對於天使的恐懼所連繫起來的某種共同體。作爲逃亡的盟友，殺害同伴能夠得到什麼好處？」

接着——

福澤突然回過神來。

「住口！」

劇中解釋爲異能者原是被逐出天界的天使，他們獲得赦免，得以再次回到天界。他們取回天使原本具備的無限能力的一部分，得到能夠再次謁見天神的資格。贖罪結束的新天使，就是異能者。

兩旁的觀衆出現輕微的騷動。但亂步不在意。

「我們走吧。」

沒想到這件事，會被纔剛認識的少年識破。

福澤早已熟讀劇本，將內容記在腦中。

因爲唯有那名異能者，能夠赦免他們的罪過。

天使行兇殺人。

遭到殺害的登場人物們，無法判斷是否爲天使行兇。因爲兇殺是利用刀子、墜樓、勒殺、毒殺——這些極爲普通的手法。況且無人見到行兇瞬間，一個個遭到殺害。所以登場人物們，無從判斷那是天使下手進行的超自然肅清，或是人類下手進行的連續殺人事件。

這出戏——名爲《晝爲夢，夜爲現》的戲劇大綱，是被天界放逐變成人類的前任天使們，爲了得到天神的原諒，而聚集到古老的劇場來。

亂步不明白那是特別的事。

這十二個罪人原本都是天使。

亂步不滿地踢動雙腳。幾乎是在同時——

舞臺上的登場人物們，都在尋找那位異能者。他們逐一失去同伴，雖然疑神疑鬼，無法相信任何人，卻還是抱持一絲希望，在劇場中徘徊。

他得想出方法。

亂步周圍開始一點一點地出現騷動。舞臺上的演員也瞄着亂步的方向。

這就是這出戏的概要。

他的外表並非特別顯眼，是名隨處可見的男人。深藍色西裝搭配有帽沿的圓帽，單手拿着丁字形柺杖。是西洋紳士的裝扮。

「我去拿地圖。」

「馬上就要開演了，請進入劇場。」門前的服務人員宣告。

位在這份騷動底層的是什麼——現在的福澤，尚無餘力去整理。

「看吧——！真是讓人不耐煩！」

抱持這樣的想法再行注視後，便可感覺到他看戲時的視線太過銳利，和紳士風格的外表正好相反。他的視線像是連演員的內在都想看穿，下一秒就要撲向獵物的猛禽或是獵豹。多半不是在欣賞戲劇內容的眼神。

推理之餘，還加入了人物間的人際關係，愛恨糾結。

若他發動奇襲，從這個位置可以緊跟上他嗎？

福澤想起劇本。假使要用一句話來表示本劇的內容，那麼就是——

這出戏的特異之處，是它甚至提及異能者的存在，是極爲罕見的一齣戲。雖然沒有明文禁止揭露異能者的存在，但異能者的存在籠罩着陰影。由於大戰的影響，從事合法工作的異能者數目減少，他們多半不與世間有所牽連，再不然就是隸屬黑社會。此外也存在管理國內異能者的政府特務機關，一不小心傳出去就會形成問題。因此知道異能者本身不是傳聞或童話，而是實際存在的人並不多。

此時，館內廣播響起預備鈴。是通知開演前五分鐘的預備鈴。

是十二名登場人物陸續遭到天使殺害的故事。

而且還是如此輕易。

舞臺上的人物說出臺詞，同時消失在側幕的另一頭。

「欸，什麼是異能者？」

福澤拉着依然感到喫驚的亂步走向觀衆席。

在此同時一一殺害登場人物們的是天使？還是十二人當中的一人？——登場人物將會解開這個謎團，因此也可視爲推理故事來觀看。

「啊——不行，完全不行。接着是到收發室的兩人會被殺。因爲他們剛纔碰巧看到能夠作爲證據的蜘蛛網。看吧，那名真兇現在會找個理由離開房間。像是「去拿地圖」這種隨便的理由。所以我不是說了嗎，不能讓他逃掉！」

福澤差點就被內心的羞恥擊潰。居然用可稱爲濃縮殺氣的遠擊對付外行人，這對修習武術的人來說是不可原諒的事。由此可見福澤內心的動搖。

他無法清楚地知道爲何會在意。如果硬要舉出可疑之處，就是他坐在最前排的座位上。挺直背脊，一動也不動。和過瘦的外貌相較，外套顯得略大了些。

尋找異能者的戲劇。

福澤有些在意最後那個身穿西裝的人。

「這種戲連結局都已經一目瞭然了不是嗎！那傢伙就是犯人！這種事看了前五分鐘就知道了吧！」

祕密被看穿而動搖，對亂步的觀察眼力感到驚奇——只是如此嗎？

「爲什麼這種一目瞭然的故事，居然要付錢來看？」

由於憧憬人類，尋求和人類共存，因此觸怒天神。被奪走天使的能力後，成爲凡人墜入人間。

「安靜，現在正在演出。」福澤斥責他。不過——

預告信上寫着「就真正意味而言，天使將會殺害演員」。使用「天使」來表現的這句話或許不是偶然或戲謔，因爲這出戏是關於天使的故事。

福澤靜靜透過視線測量距離。在腦中計算動作，以對應敵人可能採取的任何行動。

騷動逐漸擴大。騙人，那個人是犯人？咦，可是他明明是個大好人啊，爲什麼？原來他對情人說的話是謊話嗎？

覆蓋身體的外套是爲了要隱藏某種暗器嗎？手上拿的柺杖裏暗藏着刀嗎？

福澤當下煩惱該不該回答。他煩惱的不是該如何說明幾乎不爲世人所知，異能者的存在——單純是因爲正在演出。即使聲音再小，在最前排說話還是會引人注目。

一說是，特殊能力並不保證能爲擁有者帶來幸福。

「看下去就知道。」最後福澤只說了這麼一句。

亂步突然發問。

「喂！」福澤小聲地喝斥他，但亂步沒有停止。

最後在正式鈴響起的同時布幕揭起，開始演出。

擔任主角的村上是整合十二人，如同首領般的存在。村上在舞臺上呼喊：「神啊，我們犯了罪。你拔去我們的翅膀作爲懲罰，將我們打入凡間。我們不是已經在贖罪了嗎？爲何還要進一步做出這麼殘酷的行爲？」

他們的目的，是找出居住在劇場當中的某位異能者。

福澤的視線朝觀衆方向遊移。

但是——寫出這個劇本的人，確實知道關於異能者的事，在劇場裏上演這出戏，是否另有意圖？

「抱歉……你沒受傷吧？」他走近亂步，扶他起身。

幾乎化爲物理性的放射，穿透室內。玻璃窗震動，照明燈具發出聲響，在遠處走動的劇場工作人員發出小聲的慘叫。

「第一起兇殺時，兇手之所以能和主角在一起，是因爲用了蠟燭定時詭計！蠟燭只有兩根，大叔你也看見了吧？」

雖然不認爲犯人會堂堂正正地坐在觀衆席上，可是……以觀衆身份匿名入場，是經常用來混進現場的手段。福澤從最前排開始，轉頭環顧是否有人舉止可疑，是否有人不自然地中途離席。

自稱「V」的殺人兇手。

然而福澤不能那麼做。現在他要是脫離自己的肉體就傷腦筋了。他集中意識，觀察觀衆。

一說是，有些是本人有自覺，能夠隨意操控能力。也有無法操制，自行啓動的能力。

沒來由地——福澤有種不好的預感。

福澤暗忖這果然是創作。由於工作的關係，他也見過幾位異能者。之前殺害祕書的殺手，恐怕也是異能者。否則不可能在受到捆綁，且雙眼被矇住的情況下，完成正確槍擊復仇對象這般困難的技巧。

亂步在極近的距離下，被無意識發出的裂帛一擊紮紮實實地擊中。身體重重捱了一記像是被透明大錘擊飛般的衝擊，亂步倒退數步後跌坐在地。

一說是，既有與生俱來的異能者，也有特殊能力在某一刻突然展現的情況。

「啊啊，真笨！現在和你商量的那傢伙明明就是犯人啊！你手邊有一開始拍的照片吧？只要看那張照片馬上就知道了。喂，你幹嘛拖拖拉拉的？」

跌坐在地的亂步眨着眼睛，露出不明究裏的表情。紮紮實實地捱了一記超級遠擊後，他的意識瞬間被震飛。

「欸，我可以問你嗎？」亂步突然說。「這些觀衆全都是付錢來看這個的吧？」

「別提……那件事。」福澤好不容易纔說出這麼一句話。「我明白你的能力了，果然你是真材實料。」

一說是，一個人具有一項能力。

總之——讓這少年監看舞臺現場，這樣或許會知道些什麼。

如果那就是贖罪結束的天使，那麼天界是個相當渾沌的地方。

劇場表演廳能夠容納近四百人。放眼望去，觀衆席幾乎全被坐滿。觀衆的年齡和性別各異。若是硬要說到傾向，則以二十多歲的女性居多。

亂步坐在福澤身邊。似乎還沒擺脫剛纔的衝擊，依舊茫然地凝視空中，雙腳晃啊晃地搖個不停。

福澤和亂步就座的同時，公演已經開始。

「嗚哇……？」亂步還在不停地貶眼。

帶着小孩的主婦，與戀人同行的年輕人，一副苦瓜臉的老人，受到睡魔襲擊而昏昏欲睡的中年女性。不看舞臺上的演員，只是注視館內，身穿外套的男性。

福澤的氣勢爆發。

他沒想到自己會如此激動。那是早已訣別割捨，當作不存在的過去。除了昔日的同志以外，沒有人知道真相。

那麼現在就不是動搖的時候。

他們坐在最前排中間的座位。由於距離舞臺太近，因此不能說是適合看戲的座位。不過福澤之所以選擇這個座位，是因爲當某人攻擊舞臺上的演員時，從這裏能夠以最短的距離跑去阻止。

幾名觀衆開始小聲地竊竊私語。那孩子怎麼回事？可是……咦，那傢伙就是犯人？不會吧！不過說得通不是嗎？

福澤胃痛不已。

「到此爲止。有些話該說，有些話不該說喔。」即便福澤略微強硬地制止——

「爲什麼？爲什麼大家要看這種戲？我覺得非常、非常不耐煩！」

亂步的眼眶發熱。

「爲什麼？我不明白任何事，也不明白任何人！爲什麼大人會這樣？爲什麼世人會這樣？沒有人願意替我解釋！」

亂步大叫。

那個叫聲，不是現在這一刻纔想起。

長久以來，累積、堆疊在亂步心中的疑問和鬱悶，在受到誘發後迸裂開來。

「我不明白大家在想什麼。我好怕，好像被怪物包圍一樣！話說回來，也沒有人能夠了解我！瞭解我的父親和母親已經死了！」

那是吶喊。

是朝着不屬於這世上任何地方的慟哭。

舞臺上，主角正對着遍尋不着的異能者訴說求救臺詞。亂步的呼喊猶如和它重疊。

「如果有異能者就救我吧！如果有天使就救我吧！爲什麼我孤單一人！爲什麼我得獨自活在這種怪物的國家不可！」

「停下來！」

福澤伸出雙手按住亂步。

亂步以充滿憤恨的眼神回瞪福澤。

「我告訴你。我會說出你能接受的答案。所以停下來。」

「…………」

亂步沒有回答。

舞臺正好在此時轉暗。觀衆席上的燈逐漸點亮。

他得說些話纔行。

不是讓羣衆沸騰的辯才，也不是煽動民智的巧言令色。他只想要有能力撒點小謊，好讓眼前幼小的孩子理解單純的事實。

不過也因爲這道防護牆，如今亂步無法走向外面的世界。

對着這樣的小孩，說出至今絕不告訴任何人的事。

爲什麼他要說這些話？

現在就只差那麼一步。

這少年現在就站在即將墜入懸崖的地方。

福線的視線遊移，尋找契機。

福澤坦然地訴說。

「告訴我。」福澤耐性十足地說。「你有沒有想過周圍的人都很笨？有沒有在一剎那間懷疑過，他們會不會其實是一羣什麼都不知道的白癡？」

雙親築起了厚厚的防護牆。到目前爲止，這道牆將亂步和這個世界——無法理解亂步，可怕的凡人世界——隔開來，加以保護。

「因爲我做了會捱罵的事，所以纔會捱罵。如果是這樣，我的心情會稍微輕鬆點。因爲這個道理很好懂。」

「那是……」

「那麼……對於你的將來，他們說過什麼？」

「過來！」

「接下來是十五分鐘的休息時間。下半場的開演時間從六點二十分開始——」

隨便什麼都好，有沒有什麼能夠接下去的話？

決斷的時刻已經逼近。福澤不是多話的人，也不是靠辯才來操弄他人的類型。到了這個地步，福澤手中的牌就只剩下一張。

「才能？」亂步皺眉。「如果我有那種東西，現在就不會爲了找工作而這麼辛苦了。」

「來吧。」最後是亂步難以承受沉默而低語。「罵我啊？工作時我總是這樣，一再挨各種人的責罵。我已經知道你大概會怎麼說我了。」

「……？？？」

「過來。」

福澤緊握的手中滲出汗水。不論和再高明的強敵對決，他都不曾如此害怕對手。如今失去保護繭的亂步即將被外界壓垮，只要施力的方法稍有差錯，就將導致無法挽回的憾事。

「那是不可能的事。」亂步一口否決。「父親和母親都很厲害，沒有人能夠超越他們。不管是父親還是母親，從來也沒說過我有特別的才能。我相信他們。」

福澤暗忖，他不是能夠給予這少年任何教導的人。在福澤的人生當中，一直在避免這種教導某人的場面。

不能在此時犯錯。

福澤遲疑地開口。

福澤硬是讓亂步起身，然後拉着他離開。

「暗殺太過容易。技倆當中具有壓倒性的差距，我從來不曾陷入苦戰。我之所以開始感到害怕，是察覺到自己打從心底在等着下一次殺人的任務。我是爲了國家殺人？或是爲了殺人的瞬間而殺人？我開始看不透自己的內心。從那一刻起，我下定決心不再拿劍。」

他想要有雄辯的才能。

相當頑強。

爭論來回兜圈子。因爲他自認並不特別，所以無法理解平凡的他人。因爲無法理解他人，所以就如雙親所說，他自己並不特別。這是彼此之間手牽手的完整強大理論，若不投進某種全新的要素，便無法擊潰。

「…………」

也就是說，福澤現在臉上是——故作鎮定的表情。

沒時間了。要是錯過這個機會，亂步可能不會再度尋求答案。

能夠告訴他的人只有福澤。

「……？？某樣東西是……？」亂步的頭嚴重傾斜，就連身體也傾斜了。

「那是因爲……」

亂步一臉不服氣地撥弄自己的衣服下襬。福澤無言地俯視這樣的亂步。

由劇團提供，不過亂步嫌麻煩，立刻就不看的劇本。

最後只剩下繭被撕破，尚未成熟的天才幼蟲。

接着將它封印。

「告訴我關於你雙親的事。」福澤字斟句酌地說。「你的雙親對於你的才能，有說過什麼嗎？」

「你——有特別的才能，是觀察推理的才能。從來沒有人識破我從前做的是什麼工作。殺害社長的真兇也一樣，除了你以外無人看穿。你是特別的，亂步。只要你想，將能成爲比你雙親還要偉大的人。」

「你有自覺嗎？」福澤低聲說道。

「因爲你是異能者，所以是特別的。爲了證明這點，接下來我會教你控制特殊能力的方法。只要藉助某樣東西，你就能隨意發動特殊能力。這麼一來，你就能學會方法，控制或許會讓你自己不幸的特殊能力。」

全新的要素。

「咦咦？……這是父親的口頭禪，他有時會說『將來你會超越我和你媽，成爲受人讚賞的人。不過現在還不到那個時候，你要謙虛沉默。不要得寸進尺，只要看着，保持沉默，別讓你知道的事傷害到別人。』……就這些吧。不過我不太懂這些話的意思。」

不容分說便能讓亂步接受，到目前爲止他連想都沒想過的新要素。

「你是異能者。」

然而福澤的表情極爲平靜。完全和平常一樣，彷彿在朗讀報上的文字，是坦然平常的表情。

「是特殊能力。」福澤說。不過他幾乎沒有意識到自己在說什麼。「你之所以特別，是因爲你是異能者。雙親過世時，你的特殊能力覺醒。就是——這樣。」

就連他也不知道自己在說些什麼。心臟跳得飛快，手上流滿冷汗。

以真劍對決時，內心的空隙會帶來致命的危險。不能被對方看出視線，搶得先機，因此得保持自然。不論置身何種苦痛或是怯懦當中，都得和現在的福澤一樣，保持平靜的表情。

對福澤來說，這幾乎是有生以來的第一次經驗。也就是說——根本不知道自己在說什麼，總之是想到什麼，就儘可能繼續開口的經驗。

他的父親果然知道亂步具有非凡的才能。他具有觀察、記憶，在一瞬間看透真相的特別技能。

亂步的雙親以他們具備的超人頭腦，做到了這點。

「咦咦？」亂步露出明顯懷疑的神情。「你在騙人吧？因爲就連我也知道啊？大人不可能會不知道。」

「你說得沒錯。」福澤說。「過去我的腰上掛着刀劍。從小就開始修習政府系統武術流派的我，是被名列政府士人稱爲『五劍』的劍客。我真心認爲我的劍是爲了國家安寧而存在——所以我殺人。」

作爲最後王牌的誠實也已見底。

福澤幾乎是反射性地開口：

他不擅長雄辯或是說服，更不擅長說謊。

此時——他突然看到亂步捲起握在手中的劇本。

「就是這個。相信它吧。你是特別的，其他人是愚蠢的，包括我在內。你感到孤獨是因爲你有才能。活用這點吧。只要有那項才能，就沒有你做不到的事。」

「……啊？」

「你別想利用奉承來操控我。」坐着的亂步將臉轉向一旁。「母親說過，不可以認爲他人愚蠢。首先，爲什麼會發生那種只有我一個人特別的事？都市裏明明有這麼多人，爲什麼只有我？」

「有……」

其實他什麼都沒想。

接着他們兩人——遠在亂步能夠正確地成熟，以充分的強韌去面對世界前，就硬是被迫離開這個世界。

「在剛纔的那出戏裏，你指出了劇中的犯人。」福澤繼續往下說。「能夠在那個時間點上猜出犯人，在所有的觀衆當中恐怕只有你。我也一樣，在看完劇本的結局前都不知道。」

亂步以滿是懷疑的眼神瞟了福澤一眼，過了半晌後纔回答。

亂步已經不鬧脾氣了。相反地，他認真想要得出答案。那是以往沒有過的事。

亂步感到疑惑。他一再反覆眨眼，腦袋處於混亂狀態，整個人安分不動。

在大廳休息區，遠離人潮的牆邊方型座位。

福澤回想起時間表。這麼說來，這個時候差不多是安排休息和上洗手間的時間纔對。觀衆席上開始喧譁，陸續有人起身離席。

果然。

館內廣播響起。原本就稀疏的人羣開始走回座位。亂步瞄了一眼人羣。

「我明白大叔說的話。」坐着的亂步筆直地瞪視福澤。「既然如此，那你告訴我，我是什麼？父親和母親說過的話是什麼？清楚確實地讓我理解，現在的我之所以會這樣的理由。這麼一來我就相信你。」

——即將再度開演。請各位觀衆回到觀衆席。

「我說過，你是異能者。你的能力是『只看一眼，就能看透真相的能力』。戲裏提過吧，這世上存在擁有特殊能力的人，而且特殊能力不見得能讓擁有者幸福。你之所以感到痛苦，把別人看成怪物，都是因爲你的特殊能力。」

亂步露出完全無法理解的表情，一臉驚惶失措。

不過他的話連綿不絕，福澤繼續吐露存在內心深處的想法。

「特殊能力？……爲什麼？」

福澤凝視遠方說道。亂步注視着福澤這樣的表情。

「你得控制特殊能力纔行。」

福澤拉着亂步的手。亂步不悅地移開視線，無意移動。

亂步瞠目結舌。

「說得也是……」

那就是誠實。

福澤靜靜點頭。

「能力得受到控制纔行，得要拋棄無法控制的能力纔行。如果你對你自己的才能視而不見，那麼就和過去爲了追求流血而揮劍的我一樣。在失去雙親的現在，你得自行察覺到那份能力纔行。」

除了愛以外，這還能稱爲什麼呢？

亂步以普通人的身份長大。那是多麼令人驚奇的作爲！要讓亂步認定他見到的世界是理所當然，普通到並未超越任何一項常識，會是多麼困難的工作啊！

這麼做是爲了不讓亂步走錯路，爲了不讓他傷害任何人，與世界爲敵。爲了在得到充分的分辨能力和知識，具有成熟的心智前，能夠以普通人的身份學習正義和美德。

亂步氣呼呼地坐着，福澤站在他的正前方。

福澤開口，接着停下。

觀衆席上響起館內廣播。

兩人維持這樣的姿勢，整整沉默了五分鐘。

對於這點，如今他初次感到後悔。

那是保護。爲了從這奇妙世界中保護非凡才能，所編織出來的透明繭。

此時，福澤感謝自己平日的鍛練。

什麼都好，有沒有什麼？

有沒有什麼能夠讓亂步集中意識的東西，有沒有什麼——

他的手稍稍碰到懷中的觸感。

有了！

「是這個。」福澤將它從懷中取出。

「……那是什麼？眼鏡……？」

「是在京都，某位高貴血統人士賞賜給我的裝飾品。」騙人，其實是附近的雜貨店賣剩的。「一戴上它就能發動你的特殊能力，立刻看透真相。相反地，沒戴它的時候，你會對他人的愚蠢不再介意。這個給你。」

「……喔……」

亂步一臉摸不着頭緒地接下黑框眼鏡。

「不管再怎麼看，都像是便宜的眼鏡……」

說得一點都沒錯。

「直到剛纔爲止，你都還不知道特殊能力的存在，也難怪你會這麼想。」

福澤靜靜吸氣。

「喔……要戴上它嗎？」

亂步拉開鏡架，縮着脖子正想將它掛到太陽穴旁。看準這個時機——

「喝！！」

福澤的吼叫聲響起。

亂步的意識幾乎是瞬間被震飛。

那是遠擊。而且規模和方向都和剛纔不同，明確地朝亂步的精神發出，是原本在生死決鬥的當下使用的一擊。即使是具有深厚武術底子的人，腦中也會變得一片空白，身體不聽使喚。更何況是亂步這樣的小孩，正面中招後不可能支撐得住。

亂步以即將戴上眼鏡前的姿勢昏厥過去，倒進椅子裏。

破繭而出。

不過眼前有數百人在看着，犯人會堂堂正正地行兇嗎？方法是什麼？

「喂，不過那麼一來……」

「叫救護車！」福澤朝着站在側幕的演員大喊。「也通知在外面的警察封鎖劇場！」

入場時已檢查過隨身物品，因此不可能帶槍進入。難不成偷偷帶着吹箭進來？即便如此，距離舞臺還是有相當遠的距離，需要有媲美戰國時代的忍者技術。

「照我的話做就是了！照我的話做就是了！」

亂步屏住呼吸。

「那也是……這也是……至今爲止的痛苦全都是……聽你這麼一說……原來如此……」

「赦免我們吧，光輪的戰天使！否則就在下界現身！」

對於自己現在所做的事是否正確，他毫無自信。這些年來他不曾勉強自己爲了他人，往前踏出一步。數日後，或許他會察覺到其實自己犯下了天大的過錯，說了徹底傷害亂步的謊言也說不定。但是目前這個階段，什麼都無法評論。

他的表情當中有着力量，是克服困難後的表情。是克服人生當中爲數不多，既是高牆也是高山的某種束縛之後的表情。

花了點時間。

「眼鏡接納你了。」福澤點頭，以厚重的聲音說。他的表情如同棲息在靈峯的仙人。不過內心偷偷爲自己所說的話過度天馬行空、荒腔走板而感到暈眩。

眼鏡順勢穩穩地掛在臉上。

不過——如果真的發生兇殺，留下亂步一人不是很危險嗎？

——我希望你盯着觀衆的動向！

村上迎面倒下。

「現在一切都很明確不是嗎？世上沒有任何可怕的東西，其他人不是怪物，只是比你笨而已。」

「沒錯。」

「仔細看，世界變得不一樣了吧。」福澤說道。

亂步繼續推着福澤的背部。福澤突然喪失狀況主導權，沒能做出像樣的抵抗就被推向劇場表演廳。

再過不久就會發生兇殺？

觀衆席上的騷動逐漸擴大。

而且，亂步的笑容太過耀眼。

「預告會實現，兇殺必定會被執行！這點已經明確得太過清楚露骨了！我要反過來利用它！所以你先過去！因爲大叔得位在最接近現場的地方纔行！」

那是一把跟手臂差不多長的白色長刀。它從胸口刺出，貫穿撕裂遭到扭轉的服裝。

村上面朝下倒在舞臺上，背後的服裝也被染紅。血液在舞臺地板上擴散開來。

福澤一邊走在觀衆席的走道上，一邊環顧四周。由於已經開演，每個觀衆的視線都對準舞臺。舞臺後方有個白色螢幕，播映著作爲背景的風景。在這出戏裏，桌子或櫃子等舞臺上使用的大道具是實物，不過輔助的背景不是大道具，而是利用投影在螢幕上的影像來表現。或許是爲了節省經費和時間，影像本身有時會像流砂般扭曲，以作爲舞臺效果的一部分。

劇本上沒有這段演出。

所有人都動彈不得，也無法反應。不——是尚未產生現實感。每個人都還以爲這是在演戲。

既然如此，那麼這就是他克服阻礙後的第一件工作。

他迅速抬頭往上看。俗稱「catwalk」的天花板架橋深處，被一排點亮的白色照明遮住，幾乎什麼都看不見，不過他隱約看到某種像金屬箱的方型物體在反光。是某種機關嗎？就位置來說，是在村上的正上方。是讓刀子從那裏落下來的嗎？

村上舉起雙手。

目前只能以它作爲正確的根據。

「夠了……」

「……喔啊……名、名偵探……？」

那麼會是跑上舞臺，直接行兇嗎？如果是這樣，最前排的福澤將能跑上前阻止，反而對他有利。

他從舞臺上仔細掃視觀衆席的每個角落。大部分觀衆的表情都沒有察覺到這個狀況。有一半是一頭霧水的呆滯表情，剩下一半的表情是狐疑地看着突然妨礙戲劇演出，跳上舞臺的福澤。

「——什麼？」

感覺可以聽到某處有個看不見的開關「啪嚓！」一聲打開的聲音。

亂步從彎腰低頭的狀態，慢慢抬起頭來。

亂步用力推着福澤的背部。福澤不明究裏。應該是他使用詭辯來說服亂步纔對，卻似乎在不知不覺間越過了巨大的分山嶺。突然間這是怎麼一回事？

一邊撫摸鏡框，一邊思考着些什麼。

他突然想起亂步的話。

福澤感到猶豫。亂步有了幹勁是很好，但若是真如亂步所說，就表示這座劇場裏潛伏着殺人犯。阻止犯案的行動不可能會沒有危險。

「原來如此，原來是這樣。沒有人憎恨我。」

他看着亂步的表情。

村上在舞臺中央呼喊。由於設定上是長年流浪、精疲力竭的人類，因此類似長袍的服裝磨損髒污。不過慟哭並未深入他的眼睛，那對眼睛閃閃發亮，猶如生命力的結晶。

那麼是在上面嗎？

可是——

舞臺上沒有兇器。也已確認過村上俯臥的下方，沒有任何發現。

過了數秒後，亂步恢復意識。他仰望天花板，眨着眼睛。

「可是……不，是這樣嗎……？不管是那個時候、那個時候，還是那個時候那個時候，都只是因爲所有人是笨蛋？只是什麼都不知道而已……？」

表情明顯成爲滿臉笑容。

「既然是愚蠢的幼兒——那麼我就得守護它纔行！」

「不管是敵人的目標、計劃還是全部，我都已經看見了！所以我不要緊，你先過去，我希望你盯着觀衆的動向！」

幾乎在村上倒下的同時，福澤已衝了上去。

村上的臺詞中斷。

他筆直地跑向舞臺，輕鬆飛越落差，跳上被燈光照亮的舞臺，朝村上奔去。

不過福澤像腦髓麻痹般感到冰冷。

不相信他——就太失禮了。

福澤獨自跨進黑暗的劇場表演廳。

是面對虛空訴說悲嘆的一場戲。似乎是對持續殺戮的天使提出訴求的一幕。

由於接二連三做了不符個性的事，頭部總覺得沉重。

「你放心！」亂步以洪亮的聲音說。「我會保護愚蠢的人們，因爲我是世上最棒的名偵探！」

亂步開心地笑，同時挺直身體，全身散發壓倒性的閃亮力場，彷彿新生的日出。他的表情是福澤前所未見的光明閃耀，充滿誕生的喜悅。

「大叔！你先進劇場！我有事要做。或許現在還能阻止兇殺發生也說不定。」

開演的正式鈴正好響起。

「知道了。不過你要小心。」福澤點頭。

福澤一邊走向觀衆席，一邊看着他演戲。不愧是曾經出言不遜表示「爲了演好一齣戲，能夠奪走他人的性命」。他的演技超羣。猶如靈魂破碎的慟哭，即將流出血淚的眼眸。嘆息聲中具有吸引力，和臺詞相比，是利用臺詞和臺詞連接部分來向觀衆提出訴求。絲毫不見在後臺看過，那個桀驁不馴的年輕人影子。表情不同，細微的習慣也不同，說是極爲相似的雙胞胎也能令人信服。

村上被刀子貫穿胸口。就算是一瞬間，福澤也不可能會沒看到刀子。但周圍到處都看不到疑似兇器的物品，簡直像是——

「用它來控制特殊能力吧。從今天這一刻起，你是異能偵探·江戶川亂步。利用特殊能力揭開真相，排除隱藏在黑暗當中的罪惡。你做得到，因爲你是世界第一的名偵探！」

然而瞬間可見的裝置，立刻消失在天花板的黑暗當中。後面有人嗎？不，若真是如此，就算再靠近陰暗的天花板，他應該也能看見。那麼犯人到底——

福澤環顧四周，他已事先檢查過舞臺四周，應該沒有讓刀子飛過來的機關纔對。

刀刃貫穿他的胸口。

「我的性命不足爲惜，既然要代行制裁，就用那把曾經屬於我的天劍，先貫穿我的胸口吧！」

「我知道你不現身的理由！你不殺我，打算單單留下我一個人吧？你想讓我見到逐一遭到殺害的同伴互相猜疑，以人類具備的醜惡憎恨彼此吧？那麼我就揭發你的罪過！找出通往天界的鑰匙，將比地獄邊境的冰河更加醜惡的嫉妒之罪暴露在太陽——」

發生了什麼事？到底在做什麼？

福澤以指尖碰觸那些血液，確認它的觸感。福澤清楚知道血液的觸感和味道如何。這不是演戲用的假血，是真正的血。

不論如何，這裏就是關鍵所在。這裏即將會發生某件事。視線片刻都不能離開觀衆的動向。

刀子在哪裏？

如果真如亂步所說，那麼在這出戏的演出期間將會發生兇殺。亂步要他待在離現場最近的地方。若是相信這句話，就表示現場是在這裏，就在眼前的舞臺上。

簡直像是遭到看不見的天使刺殺一樣。

「咦……？剛纔到底……這就是控制特殊能力……？似乎什麼都沒有改變……不，不一樣……？沒有不同……？我總覺得腦袋輕飄飄的……」

村上已經沒有呼吸。他的臉色慘白，微微痙攣。福澤拉起他的手臂，心跳幾乎消失。從背後流血的位置來看，一旦刀刃貫穿此處，無疑將成爲致命傷。

「沒錯。知道了嗎，亂步，仔細聽我說。這個世間不過就是愚蠢罷了。不懂得如何去觀察事物，是連脖子都還沒變硬的幼兒。沒有人對你抱持惡意。幼兒會憎恨別人嗎？會設計圈套，讓人感到混亂嗎？」

擔任主角的村上站在那個螢幕前，獨自面對虛空演戲。

亂步突然起身。

福澤側耳傾聽。沒有觀衆說話，只聽得到移動身體和咳嗽的聲音。最大聲的不必說，是舞臺上青年的聲音。

亂步急忙轉向福澤。

福澤迅速回頭。

「啊哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！原來如此，大家全是幼兒嗎！沒錯，肯定是這樣沒錯！這個世界一點都不噁心！只不過是嚴肅、理所當然、輕柔無力的愚蠢罷了！」

「沒錯，你是名偵探。」

刀刃縮回。發出「叩啵」一聲後，鮮血從胸口噴出。

「……啊……」

就像對剛出生的雛鳥施行銘印現象一樣，福澤複誦。

亂步無力地垂下頭，低聲呢喃。

接着他宣言：

「就真正意味而言，天使將會殺害演員」

在這些人當中嗎？

「所有人都不準離開座位！」

福澤大喝一聲。

「這不是演戲！所有人都不準離開座位！確認旁邊的人！如果有人逃走或是躲起來，立刻通報！」

話語落下，馬上議論紛紛。不安感開始傳播，在原本凍結的觀衆席間擴散。

警察——？那個人在說什麼——？這難道是——可是——

一聲慘叫撕裂了這樣的氣氛。

「不要啊——！時雄！」

有位女性一邊發出狂亂的呼喊，一邊從側幕跌跌撞撞地跑出來。是劇團的女演員之一，和福澤他們交談過的女性。她邊叫邊奔向村上。

「騙人——這是騙人的吧？怎麼會——不要啊啊啊啊啊！！」

比之前任何人的聲音都還要尖銳的喊叫貫穿表演廳。這成了契機。觀衆席的氣氛從演戲轉回現實，從日常生活轉爲非日常生活。有幾個人共鳴般地喊着：

「演員被刺了！是殺人，是殺人事件！」

「慢着，不準動！」

幾個人爭先恐後衝向出口，就連福澤的聲音也聽不進去。

眼前有人遭到刺殺，方法不明。既然如此，就不保證觀衆是安全的——雖然不合理，不過那是人類的直覺。

福澤接着從舞臺上衝向觀衆席。犯人可能乘這個機會逃走。不，只要發生殺人事件，現場就會遭到封鎖，犯人只能乘這個機會逃走。

逃走的人就是嫌犯。

福澤捉住、打倒衝向出口的觀衆，讓他們趴在地上。不過朝出口過來的人持續增加，混亂不見停歇。福澤被人潮擠得不成人形，不過還是持續呼喊「鎮定！」「冷靜下來！」。

混亂竄過觀衆席，逐漸將人類變成一羣動物——

福澤頹然地坐在大廳的休息椅上。

福澤穿越劇場表演廳的觀衆席，朝舞臺走去。

——我希望你盯着觀衆的動向！

「聽說有觀衆逃走？」

福澤對她投以刺探的視線。「亂步應該在找犯人才對。他對你說了什麼嗎？」

他想起亂步的話。

「嗯，是這樣沒錯，真傷腦筋。」警官畫圈般地撫摸自己的臉頰。「話說在前頭，我們的封鎖行動是完美的，無人能夠離開建築物。是可以去洗手間，身體不適的話可以去醫務室，所以離開觀衆席不成問題。但是……」

若是亂步以他獨具的頭腦追上犯人，接着發生了什麼事呢？

建築物有三個出入口。觀衆出入的正門入口、演員和劇場工作人員出入的後臺入口，以及搬運舞臺器材的搬運入口。

「我去搜索建築物內部。有任何事就聯絡我！」

「已經確認過，上演開始時他人在座位上。」警官一邊翻閱紀錄，一邊回答。「可是下半場上演時，無法確認所有人是否確實就座，或許此時就已不在。」

——是那個男人。

既然亂步不見蹤影，那麼這三條路當中，最不可能被人看到的收發室、倉庫附近就很可疑。因爲正門入口除了觀衆以外，偶爾也有其他人出入。後臺附近有等待上場的演員們在看着。此外收發室和倉庫距離發生那起謎樣殺人事件的舞臺不遠。若準備了某種遙控殺人的機關，而亂步跑去阻止的話，就很可能會是那裏。

到底發生了什麼事——

劇場的狀況全然改觀。劇場工作人員和市警的後援人員嘈雜交錯而過，一臉嚴肅地深談。

「是的。不在座位上，清查洗手間也看不到身影。其他地方也四處都找不到人。」

「亂步現在在哪裏？」

「什麼事？對不起我有急事，我得去找亂步纔行。」

會發生殺人事件，並非是因爲亂步沒追上犯人呢？

犯人在這裏面嗎？或許是某位劇團團員？或是劇場工作人員？福澤很想依序揪住每個人的胸口質問，不過他強忍住衝動，穿越案發現場，前往舞臺後方。

那是致命傷。福澤確實看見村上被刺殺的那一瞬間，以及那把刀的寬度和出血量。

「有人沒有回到座位上？」

話雖如此，不過現在不是糾正稱呼的時候。福澤單刀直入地詢問。

「什麼？啊啊……難道你懷疑我是犯人？呵呵，討厭啦，我不是那個意思。我說的是我個人的事。總之，亂步小弟要我傳話給你。他說不能被其他人偷聽到。」

下半場——是村上遭到殺害的期間。

「啊啊，您好，保鑣師父，您辛苦了。」

「啊啊，真是，我到處找你好久。你明明這麼瘦高，但不見之後很難找到你呢。什麼都別說，跟我來一下。」

無機質的室內擺滿操控面板及錄影錄音機器。設於牆上的窗戶，可以俯視成爲殺人現場的舞臺。應該是從這個窗口目視舞臺，調整照明或影像。

福澤努力回想當他跑上舞臺時的情況。回頭環顧觀衆席的視野當中，是否有西裝男的蹤影。

江川女士看着福澤的臉，彷彿透露機密般地低聲說：

「就是那個亂步小弟啊。」江川女士迅速接口。「來，走這邊。他說最好不要讓別人聽到。」

最前排有個注視演員，紳士風的男人。令福澤出奇在意的男人。

亂步變得積極是很好，不過肆無忌憚的個性還是沒變。

偵探需要被武裝起來。

也就是說，有可能是在殺害瞬間離席，操縱某種裝置。

福澤起身走了出去。就時間上來說，亂步應該不會走得太遠。首先得在館內蒐集目擊情報。

可是，之後爲何不見亂步的身影？

當時亂步或許已經理解犯人就在觀衆當中，所以纔會對福澤那麼說。若真如此，那麼很明顯是自己的疏失。

福澤忍不住看向窗外的舞臺。

「喂！」福澤發出腳步聲走近後向他們搭話，一名警官抬起頭來。

不過天花板架橋上什麼都沒有。爲了慎重起見也搜索過舞臺後方，可是一無所獲。當時見到的四角形反射是眼花嗎？或是行兇後，犯人隨即撒走了呢？但要帶走讓刀子落下，隨即收回的大型器材也得費些工夫。如果有人進行那種搬運工作，福澤一定會注意到纔對。

正門入口穿越大廳後便通向劇場表演廳、售票處等。後臺入口通往後臺、排練室、事務室和會議室。搬運入口則是穿越收發室、倉庫後就通到劇場舞臺後方。這三條路並非無法互通，但基本上是被隔離的空間。觀衆的領域和劇團的領域是分開來的。

保鑣師父……雖然這個稱呼沒錯，不過他不喜歡，感覺像是古裝劇裏的壞人。

亂步想要阻止犯行，換句話說，他打算阻止犯人。這也就表示對犯人來說，亂步等同是礙事的存在。

可是，這樣的話——亂步平安無事嗎？

「穿着外套，藍西裝和圓帽子，是位紳士風的中年男性。根據劇場方面的情報，不知是不是腳不方便，帶了一把木製柺杖。」

一臉不安的觀衆被迫坐在觀衆席上，吵吵鬧鬧地等待事態的發展。一時的混亂似乎已經過去，然而置身於非日常生活當中的不安還無法拭去。幾名劇場工作人員一一詢問在座觀衆，確認是否有看見什麼，是否有人不見蹤影。

福澤立刻想起。

福澤轉身背對回答「是！」的警官，迅速踏出步伐。

真難解讀。

「老實說，我也有一大堆想問的事。」江川女士說。「那孩子是什麼人？他真的一再令我感到驚訝……他爲什麼會知道我的事呢？」

「亂步小弟是這麼說的，『這起事件由兩種犯行構成。一種寒酸，一種高明。如果要譬喻，就是蝦子和鯛魚。要捉蝦子很簡單，只捉蝦子就滿足也行。而且蝦子相當好喫。不過要是想連鯛魚也捉到的話，就只能利用蝦子。』」

劇場方面迅速做出對應。爲了以防萬一，江川女士應該早已通知所有人員要如何處理。遭到刺殺的村上被救護車載走，但不久後就從其他演員口中得知他在運送途中死亡。

利刃、流血。獨自面對殺人兇手，不知如何抵抗暴力的少年。

福澤從舞臺上仰望天花板。事件發生時，第一個趕到的福澤看見照明那頭有個金屬箱。如果那就是讓刀刃從上方落下的遙控裝置，就能說明那個謎樣的殺害手法。

「有——有人逃走。一名觀衆不見了！」

警官使用手邊的座位表指出位置，是最前排的座位。

「亂步小弟有話要我轉告你。」

一名女性小跑步來到快步走動的福澤正前方。

江川女士前往的地方是舞臺操作室。

「什麼……？」

「根據預約紀錄，他的名字是淺野匠頭，三十五歲。沒有同伴，預約名額爲一名。」

那是他曾經懷疑過的對象。先是說服亂步，隨後發生殺人事件，事態接連出現變化，使得他疏於注意觀衆。

福澤嘖舌。他想不起來。當時福澤注視的是出口，他懷疑想要先行逃走的人就是犯人，因此注意力全放在那邊。由於全副的注意力都放在位於觀衆席後方的出口，因此疏於觀察最前排。

「那傢伙何時離席的？」

「是假名。」福澤立刻說。「可惡，如果我多注意他一點就好了！」

「喂，怎麼了？」

大廳中的數名警官一臉不安地相互交談。似乎正在覈對彼此的紀錄，互相確認狀況。

「那名觀衆的外貌和座位是？」

淺野匠頭？——會是淺野內匠頭嗎？

不管亂步的頭腦再怎麼優秀，仍是一個不懂得保護自己的孩子。就算找出真相，指認犯人，一旦犯人惱羞成怒毆打他，他將毫無招架之力。不論亂步是個多麼聰明伶俐的名偵探，也無法單獨發揮能力。得成爲亂步的護盾，反制暴力，懲治犯人，用武力整頓出一個能夠安全進行推理的環境，不然就沒有意義。

「亂步小弟看穿許多關於我的事，接着他說『犯人有兩個』，要我協助釣出那些犯人。」

福澤獨自蹙眉。亂步到哪裏去了？自從在重新開演前消失以來，便不見亂步蹤影。那是在他和自告奮勇，表示要阻止兇殺發生的亂步分手後，僅僅數分鐘內發生的慘劇。即使亂步再厲害，也還是來不及阻止嗎？在那段期間當中，的確幾乎沒有時間能夠對應。

總之，已經知道犯人有兩個。而且亂步爲了要捉到大尾的——照亂步的說法是鯛魚——已經展開行動。到目前爲止還能理解。

福澤默默催促她繼續往下說。

是這個劇場的經理——江川女士。

那是他的責任。福澤緊咬牙關。是他唆使亂步。結果亂步獨自展開行動，消失無蹤。原本不管是阻止兇殺發生或是保護亂步，全都是他的責任纔對。

「啊啊，終於找到你了，福澤先生。」

她的心情出奇地好。

江川女士環顧舞臺操作室的周遭，確認無人後便關上門。

西裝紳士消失，接着亂步也消失。

「這話什麼意思？」

福澤心想，若是亂步，或許只要一瞥就能瞬間記住誰不在，能夠看穿那個人在不在現場。

——什麼？

彷彿被隱形的劍貫穿。

「然後呢？」福澤問道。

果然不能按兵不動，以爲待在大廳等他就會回來，這時應該要去尋找亂步纔對。

究竟如何？

廣大的舞臺後方空無一物，擺放着木箱、木板和照明燈具。安裝在地上的兩條鐵線，是用來迅速搬運佈景的軌道。

難道亂步被他——

「什麼？」

「這個嘛，我不知道他現在在哪裏。可是他剛纔是在這裏對我說了這番話，要我轉告福澤先生。他還說……『回到你自己的座位上，如此一來天使就會告訴你一切。』」

他正想繼續往後方前進時，大廳方面開始傳來些許騷動。警官奔來，慌張地朝站在舞臺附近的劇場工作人員說了些什麼。

福澤覺得有種不好的預感重重壓在胸口。

她奔向福澤身邊，抓住衣袖拉着他走。

劇場已經完成封鎖。支援的制服員警封鎖了建築物本身，逃出大廳的觀衆也被劇場工作人員發現帶回。假使犯人還在劇場裏，將無法逃到外面去。

如果——

福澤腦中浮現出劇場的平面圖。

福澤走近詢問，臉色發青的制服警官似乎是記得福澤的長相，急忙回答：「那個……」

犯人有兩個？而且他要求這名女經理協助逮捕犯人？

這裏能夠俯視上演時福澤所坐的座位。目前福澤以及亂步的座位都是空的。

「他說天使？」

「沒錯。欸，福澤先生，那孩子究竟是什麼人？他本人說他是異能者，也是名偵探，不過異能者是創作當中的童話吧？」

就亂步來說，其實他並不是異能者，就某個意義來說是童話。

正因如此，福澤感到不安。亂步會不會真的接受了他說的異能者那套，自行踏入危險的狀況當中呢？

「異能者另當別論，我相信他是名偵探。其實我快成爲他的祟拜者了。」

由於改變太多，福澤不禁凝視江川女士。

亂步對這位女經理說了什麼來說服她？

「接着是最後一句傳言。『我沒事，你放心。我會解決一切給你看，所以快回觀衆席去。』他說只要這麼做，就能制止更進一步的傷害。」

「我沒事，你放心。」嗎？

亂步果然已經事先看穿自己目前所處的狀態，所以留下傳言給江川女士，表示他沒事。那麼就如亂步所說，應該前往觀衆席。

只能相信初生的名偵探了。

觀衆仍然受到騷動支配。

在挑高天花板並排的照明下，所有人都以不安的表情互相低語。觀衆席有警官巡邏，所以觀衆似乎不覺有危險，但即使如此，突然被打入非日常生活當中，是不會有人靜得下心。

福澤一邊環顧觀衆席，一邊走向自己的座位。

他看了觀衆席的最前排，不過果然還是不見紳士風的男人蹤影。或許應該去搜索他纔對，但福澤更在意亂步說的，「我會解決一切給你看，所以快回觀衆席去。」這句話。

觀衆席上也不見亂步的身影。福澤原以爲亂步會先到這裏來等他，打算在此將事情的真相告知福澤。是他來晚了？還是預定計劃改變了？

總之，因爲相信他，所以只能試着在觀衆席上稍作等待。

就在福澤坐上椅子的瞬間，

場內的照明熄滅。

亂步打算在這裏解謎。

「我明白你們的心情！沒有解決篇的事件，是連廁所塗鴉都不如的劣作！所以我纔會這樣，無視登場順序地出現，在你們面前陳述所有的祕密、所有的謎團！那是因爲我——」

那少年接下來要在舞臺上，解決這起事件讓大家看嗎？

「證據就是事先送到劇場來的預告信上，明白地預言了『天使將會殺害演員』。這起事件很明顯是以劇中的『天使』存在爲前提擬定的。」

「在這座被封鎖的劇場當中，有個市警尚未搜索到的地方。」

亂步吼叫。如同演員，而且演技相當生硬。

「觀衆期待破案喔？若沒有犯人，殺人事件便不算完結。沒有完結的事件可說是二流的！」

對觀衆而言，早就知道會發生命案的這個事實，完全改變了他們所處狀況的意義。

——這兩人是一夥的。

不知不覺間，觀衆安靜了下來。

「那麼，我們馬上進入解決篇。中途發生那些無所謂的殺人事件情節不重要，所以跳過。說到你們這羣既不是名偵探，也不是異能者的可憐人所關心的事，果然還是最後被刀刃貫穿而死的那名主角。接下來，我就告訴你們那起事件的真相。」

接着江川女士依照說定的內容，伺機操縱操作面板，點亮照明。換句話說，這一切都是亂步的安排。

打破那陣靜寂的，是別的聲音。

亂步一邊拿起眼鏡，一邊將視線略微轉向福澤的方面，露出滿臉的笑容。

即便是外行的孩子在聚光燈底下說大話，這種意義不明的情況，觀衆仍然因爲這件事而逐漸恢復專注力。發生了什麼就等少年全部說完，再進行判斷。不管是要吵鬧還是制止，一切都到時再說。

亂步大概從江川女士手中拿到小型內藏麥克風，透過它在說話。

聲音的主人突然出現在舞臺上。

觀衆們全都瞪大眼睛，張大嘴巴，凝視眼前不明究裏的情況。現在在此，數百名觀衆的內心合而爲一。

「被害者打從一開始就在這裏！」

福澤內心的不好預感來到最高潮。

亂步戴着那副眼鏡。一臉得意地將那副黑框眼鏡往上推。

彷彿這出戏又開始上演一樣。

亂步走向舞臺最深處。

是誰……是誰要他做到那種地步……

突然間什麼都看不見。爲了觀賞戲劇，觀衆席上的照明可以全部關閉，可是現在爲何會突然發生這種事？是誰關的？即便是福澤，要讓眼睛習慣毫無前兆的黑暗，也需要數秒的時間。

觀衆呆住了。

亂步將觀衆的沉默視爲傾聽的暗號，他滿意地一邊將眼鏡往上推，一邊繼續往下說。

觀衆席上起了騷動。

有個人影站在舞臺中央。

但亂步毫不在意不安的觀衆，繼續往下說：

「不過天使不是你們想象描繪的那種人。在劇中也有提到吧，天使是登場人物們看不見的隱形存在。但是登場人物的一舉一動全看在天使眼裏。換句話說是指觀衆。觀衆幾乎知道所有的事件，可是絕對不會對舞臺上的人物下手。那就是包含在這出戏當中的暗喻。所以天使不可能是加害者。不管再怎麼說，天使都是……被害者。」

亂步指的是最前排的空位。那名逃走的嫌犯——紳士風男人所坐的座位。

亂步舉手製止這陣嘈雜。「不過呢……」

驚愕的騷動包圍了劇場。

亂步說到這裏便停頓下來。接着像在揭曉祕密時，故意吊人胃口似的停頓半晌，一邊環顧觀衆，一邊慢慢地在舞臺上步向觀衆。

怎麼回事，到底爲什麼？怎麼會變成這樣？

「真沒用、真笨、真愚蠢！無用的凡人一臉不安地並排坐在一起！從這裏看去，就像在賣不安表情的路邊攤一樣，真有趣！我似乎連價格牌都看得到！」

那裏是用來投射背景的白色螢幕。

——這是在搞什麼？

那是當然的，因爲預告信的事並沒有公開。

沒有任何一個人開口，他們都忘了呼吸，入神地聽着亂步說話。

一瞬間的靜寂。

「現身吧，墮天者！我這個神子命令你！你瞞得過其他人的眼睛，但是瞞不了我的眼睛！這就是解決篇，除此之外沒有別的結局！在上天、神子以及無辜的大衆面前揭露實情吧！」

不如昏倒還比較輕鬆……

舞臺中央已亮起強烈的照明。

亂步爲什麼會在那裏？而且在數名百觀衆面前，他在說什麼？聚光燈是誰點亮的？照明應該是由劇場的專家管理纔對——

這次亂步背對觀衆走開。

由於疲勞不堪，福澤的頭腦終於追上現狀。

可以感覺到觀衆原本吵鬧的氣氛變了。

觀衆吵鬧起來。

鞋子的聲音在劇場內迴響。

或許被注射了某種藥物，男人慘白的臉上冒汗，緊閉的眼皮不見睜開模樣。不過似乎還活着。

亂步伸出手指，指着觀衆席的最前排。

是刻意安排還是偶然？亂步環顧安靜下來的觀衆席並露齒一笑，接着說：「那麼你們仔細聽好了。」

亂步喊叫，鞋底「咚」一聲地用力踩向地板。

亂步毫不猶豫，一口氣將布幕扯下。

「天使存在。」

亂步在隔了一次呼吸後才說：

那個身影不折不扣就是悲劇的主角——

亂步對着虛空叫喊。

在舞臺正中央。

「剛纔我聽到你們在竊竊私語，你們當中似乎有很多人認爲是天使殺的。理由是時機恰到好處，看來就像是被一把從天而降的隱形劍刺穿。首先在這個時候，我要清楚地把話說在前頭——」

觀衆看着他指示的方向。

紳士風的男人遭到捆綁，昏迷地躺在那裏。觀衆席上響起小小的驚呼聲。

站在從正上方照射光柱的聚光燈下。

「這就是結局嗎……太棒了！」

「這是逆轉劇，加害者成了被害者。那麼，被害者會成爲什麼？來吧，這就是落幕，這就是解決篇。除此以外的情節全都已經不存在。你的劇本一點用處都沒有了！」

亂步沉默地注視觀衆的情況。

「那裏有個空位。」

「市警認爲坐在那裏的男人是加害者，正在進行搜查。因爲事件過後他便不見蹤影。普通都會認爲真兇已經逃走。可是就如我剛纔所說，這起事件是逆轉故事。他我的結構互換，被害者與加害者逆轉。也就是說——他不是加害者，而是被害者。」

是在今天看戲時學會的嗎？還是——有什麼理由非得這麼做不可？

無人回答。

他在演戲。

同時響起笑聲。

揭露那種事——不要緊嗎？

福澤回頭看向大廳上方的窗口。

「啊——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

「這就是逆轉，加害者成了被害者。那麼……此時出現一個理所當然的疑問。這個人是誰？爲什麼非被綁架不可？用不着說，這些問題只要詢問加害者立刻就能知道。我說得沒錯吧，加害者先生？」

「你們一臉在問『爲什麼』的表情。我是救世主！是名偵探、異能者，也是神子。換句話說，是在這出戏的最後現身，用一句話揭穿所有謎團、消除所有不安，讓大家慶幸可以放鬆心情回家的天外救星！啊啊，真羨慕你們這麼幸福。因爲你們將成爲目擊我使出前無古人，空前絕後奇蹟偉業的第一批證人！是人生當中，無法見到第二次的頂尖解決篇！想去洗手間的人快趁現在去，我等你們！」

福澤抱住頭。

是異能者！

「這起事件和劇中的故事有很深的連繫。這出戏是逆轉的故事。從天界墜落的天使想要回到天界，制裁的天使想要阻止此事。另一方面，以看似天使的制裁而淪爲被害者的人類，其實是僞裝了制裁。天使與人類逆轉，制裁者與被制裁者逆轉，就是這樣的一齣戲。而這個結構……」亂步吸了口氣後說：「也原原本本地被套用在這起殺人事件當中。」

在黑暗的窗戶那頭，舞臺操作室的操作面板前，可以看到江川女士豎起大姆指，露出微笑。

清脆嘹亮的聲音，從手指到指尖都充滿生命力的那個動作。

遇見亂步應該是今天早上的事，但福澤覺得自己體驗了比以往人生更多三倍的心勞。

矮小的人影愉快地笑着。

「因爲那裏是最不適合逃亡者藏身的地點，有無數人在盯着看。除了工作人員以外，進入這裏將會顯得異常醒目。就像現在的我一樣。沒錯——就是這裏！」

然而，福澤尚未習慣黑暗前——

福澤的腦中變得一片空白。

福澤開始胃痛。

就算亂步是個聲音再洪亮——不如說是呱噪——的少年，也不可能讓他原本的聲音傳遍能夠容納四百人的大型表演廳。再加上從亂步所在的位置無法隨意操縱來自天花板的照明，因此需要由專家在操作室裏操縱。

聲音的迴響逐漸平息，最後劇場內被一股靜寂包圍。

「沒想到應該不存在的異能者，居然出現擔任破案的角色。既然準備了這樣的舞臺，那麼我也只能現身。不過你爲什麼會知道？不管是保鑣、市警，還是我的同事，分明都無法看穿啊。」

應該已死的村上，彷彿只是舞臺上扮演的角色復活，露出裝模作樣的笑容。

亂步一邊將眼鏡往上推，一邊說：

「那就是我的特殊能力。血液是真的，刀子也是真的，衝上前的保鑣和喫驚的演員同事也是真的。可是你瞞不過我的特殊能力。殺人事件——打從一開始就不存在。」

「你何時發現的？」

村上的問話清澈響亮。

「打從一開始。」

相反地，亂步回答的聲音是毫無感慨的粗魯斷言。

「一開始在後臺見到你的時候，你的臉色慘白，還拼命在喝水。那是因爲不久前你抽了血。血液流出體外後，立刻就會變質。當你遭到殺害，會是保鑣和市警在你周遭，他們是見慣鮮血的專家。爲了欺瞞第三者，所以不能使用假血，得使用你本人的新鮮血液。而且在舞臺上寬鬆的多層戲服，最適合在內側藏匿刀子和血袋這類的伎倆。」

「原來如此。」

亂步和村上隔着落在舞臺中央的聚光燈對峙。

彼此都靜靜地瞪視對方。

「裝死不像鮮血，不能事先準備，所以有些困難。就這點來說，不愧是你的本行。你用化妝來改變臉色，之後就是靠演技了。還有，你用來隱藏脈搏的是這個。它被偷偷棄置在搬運出入口的垃圾桶裏。」

亂步從懷中取出的，是某種膚色膠膜狀的東西。

「這是演員在改變體型，或是變裝改變臉型時用的硅膠假皮。被撕開丟棄的量大約是這些的五倍。我大概看了一下，感覺是手腕和手臂、胸口和脖子。數量足夠覆蓋所有能夠測到脈搏的部位。」

福澤回想。

測量脈搏時，皮膚的觸覺是否有異狀？現在回想起來，或許真的有些不同，也或許是和正常皮膚相同的觸感。至少他能說的是，當時他的全副注意力都在村上的生死上頭。完全沒去注意一瞬間碰觸到的膚觸。

不過他之所以會上當，關鍵是村上瀕死的表情。不管是看慣死亡的福澤、還是接着趕到的女演員，全都被那個表情給騙了。是一看便知「已經來不及」的表情，演技超逼真。若不是如此，福澤或許也會察覺真相。

亂步高聲地繼續往下說：

「接着只要聯絡送往的醫院就好。那裏的確有個外傷死亡的緊急病患村上時雄先生，可是詢問過外貌後，才知道他是一名六十多歲的老爺爺。大概是在送往的醫院那裏，和症狀相似的患者調換了身份證吧。警方只要查一下，立刻就會明白。」

「我不後悔。」村上坦白說。「這就是我的生存方式。演員不管到哪裏都能演戲。直到生命結束的那一刻爲止，我將以今天的成果作爲糧食，繼續演出某人的內心。」

村上低語般開口，接着提高音量。

福澤也和觀衆相同有的想法。

「咦？我精神很好啊。不如說，比我來到這裏的時候還要好呢？」亂步歪着頭。

——太好了！

「……………………………………………………啊，是喔。」

「既然扮演人類的生存方式，那麼就有無法避免的東西。那就是死！死不是生的相反，是生的象徵也是旗幟。不過死亡當中有着矛盾。現在活着的人當中，沒人有過死亡經驗的這項矛盾！所以對我來說，終極的工作是演出人類的死亡。不是透過裝置的死亡，也不是老套的死亡，是演出真正的死亡，將它傳達給觀衆。對我來說，那就是『戲劇的極致』。它的結果就是這樣。」

「超——」

當然那是誤會。那副黑框眼鏡並無任何靈力或是特殊能力，一切都是亂步的頭腦所得到的成果。

「喂，那麼你之所以在舞臺上解決事件是因爲——」

是因爲這樣，所以心情愉快嗎？聽到瞬間就能看透真相的亂步說她有才能，也難怪她會變成那樣。

福澤內心暢快。

不似聲音洪亮的舞臺演員發出的低語落在舞臺上。

數名警官急忙離開表演廳。恐怕是去指示逮捕共犯編劇。

「我只是——爲了自己演戲罷了。」

這東西的確很輕，而且只要用線之類的東西一拉就能讓它掉落，可以立刻帶走。可以說正因爲在天花板後方看到這道反射，福澤纔會認定是透過外部機關引發的殺兇。雖說是爲了暫時矇蔽調查的耳目，但在這起犯行過程中，卻是連細節都如此講究。

舞臺照明熄滅，黑暗包圍了表演廳。

「我有共犯。」村上微笑。

所以亂步才安排了那場獨角戲嗎？

「師父們的活躍真是令人感動！打從在現場拜見保鑣師父開始，我就知道您必定會快刀斬亂麻般地解決……不過沒想到還準備了這樣的祕密武器！偵探師父，太了不起了！」

那是值得不惜這麼做的事嗎？

「我是演員！成爲自己以外的人、構築不存在的人生、表現出人類某種特質就是我的工作！不管是主角還是配角，不管是扮演壞人還是好人都無關，我在那裏構築出一個人的人生，我無法做其他工作，只能以這種方式生存下去！」

他們的表情——全都一樣。

只是看透真相還不行。在現在這一刻，在所有觀衆依然齊聚的這一刻，把村上帶到大家眼前，讓他自白是絕對的條件。而且，也有必要讓生來就是演員的村上認爲，「既然形成目前這種狀況，那麼我也只能現身」。爲此，利用觀衆的眼睛是最好的辦法。

視線緊盯着觀衆。

「原來如此——」

回到大廳後，一臉得意的亂步正扠着腰在等待。

村上朝觀衆席踏出一步喊道：

舞臺照明熄滅，沒有一個人開口說話。

「異……異能者？您是指那出戏裏的異能者？」

現在回想起來才明白，亂步採用稀奇古怪的舞臺推理，是難望項背的合理應對。即使看透真相及犯人，可是犯人逃脫，觀衆因目擊兇殺而心靈受創，最後草草蒐集情況證據便落幕——如果採用這樣的方式結束，帶給相關人員的創傷會太深刻。

觀衆啞口無言。

每當被警官稱爲師父時，亂步便一臉得意，福澤的表情則逐漸變得微妙。

村上的眼中首度閃現軟弱的感情。

「我看到照明後方，接近天花板的地方，有個金屬製的方型物體。那是什麼？」

「沒錯。」亂步點頭。

僞造殺人預告，將無關的人牽連進來。僞裝受害，欺騙警察。抽取自己的血液，準備兩套劇本，利用同事來達成目的，不惜這麼做——

無人開口說話。

還有這件事！

亂步撿起立在一旁牆壁上的東西，拿給福澤看。

福澤一邊走，一邊靜靜地詢問亂步。

「沒錯，不過是方型板。是用於攝影等等的反光板碎片。用來暫時矇蔽調查耳目的小道具。其實它就掉在舞臺旁的大道具底下。」

村上停止呼吸。

在這些當中，福澤的心情是——

那就是動機嗎？

「你說過，你的職業是娛樂業。讓客人露出這種表情——可以說是娛樂業嗎？」

觀衆出神地看着舞臺上的村上。

糟了！

「痛快的！」

只爲了那點小事？

「如何？」

「咦咦？可以是可以……不過能寫在調查報告上嗎？看透真相的理由是『因爲我是異能者』。」

無聲的視線集中。

「啊啊，那個啊，是這個。」

亂步一臉坦然地回答。

福澤突然想起還有尚未解答的疑問。

市警的警官精神抖擻地走過來敬禮。

沉默降臨。

「我並沒有說服她。因爲打從一開始見面時，我就知道她其實想做舞臺演出的工作，照明或音響之類的舞臺演出家。而且她似乎也有才能，所以我就直說，請她幫忙罷了。她好像決定從明天開始，要以那邊的世界作爲目標。」

既無落幕也無謝幕，也沒有觀衆鼓掌。太過靜寂的這一刻——就是本劇結束的瞬間。

江川女士的變化之大，就連福澤也感到困惑。她一邊操縱照明，一邊笑容滿面地對他豎起大姆指。亂步是怎麼拉攏她成爲友方的？

「來看戲的人，年紀和性別都各不相同，不過有兩個共通點。一是喜歡你們劇團的戲，所以來看。另外一點，是被迫在眼前看到人類遭到殺害的瞬間。」

福澤呻吟。

「等一下，警官。關於聽取事情的經過由我來對應。你也看到了，亂步是個少年，還因爲不習慣查案而感到疲累。大致的經過我都聽說了，今天就到這裏爲止。」

「——鋁箔？」

和事件發生期間截然不同，大廳因獲得自由的觀衆們而顯得鬧烘烘。有人打電話聯絡家人，有人一臉興奮地談論事件的始末，也有人茫然地回想。另外還要加上慌張來去的市警職員，以及被迫進行善後處理的劇場工作人員。

大廳裏有三名流淚的女性朋友。她們大概是村上的支持者，擦身而過時隱約聽到「幸好他還活着。」這句話。福澤也有類似的心境。

憤怒的人、悲傷的人、不知所措的人。

想來也是……

「是。好歹要說明是如何觀察，如何進行詢問來解開事件的真相。」

在村上眼中，看來就像無數張臉並排飄浮在空中。

村上無力地退場。

亂步露出勝利的笑容這麼說，過了半晌後才以響徹整個大廳的聲音宣告：

彷彿是理所當然的事。

福澤沒來由地產生了不好的預感。

還來不及驚訝，細圓柱的燈光已自村上的頭頂照射下來。

「沒錯。」村上說。「是由我們兩人共同計劃。他現在應該在家纔對。」

是剛纔和福澤交談過的年輕制服市警。

亂步高興地仔細端詳黑框眼鏡。

「因爲我想出風頭。」

「話說回來，這副眼鏡真了不起！一戴上它我就思路清晰，順利地進行推理！不愧是特殊能力展現品，京都的驚人寶物！心情真是痛快，我終於明白自己是什麼人了！只要有這副眼鏡和我的特殊能力，就天下無敵了！」

亂步解決了事件。

「師父們，辛苦了！」

「在舞臺上揭曉真相是了不起的主意。」福澤說道。

「被丟置的假皮、醫院、自己的血，證據像山一樣多，根本用不着去找。接着就只剩下自白。因此——」亂步暫時停止說話，露出促狹的笑容。「與其在陰沉的偵訊室裏被毫無趣味的警官包圍，我準備了更適合你的自白場所。就是這個！」

除此之外，其他都是枝微末節的小事。

「接下來的事請交給我們。由於還有文書方面的工作，因此希望師父們能夠到警察署說明解決事件的大致經過——」

亂步一邊說話，一邊揮動手指。

「還有一件事。你是怎麼說服江川女士的？」

扮演過無數的人，以無數的立場說過臺詞的村上，如今以毫無虛假的靈魂訴說真心話。這股伴隨着疼痛的真切，令觀衆目不轉睛。

因爲無人死亡。

或許打從一開始，演員就是那樣的生命體？

「對吧？」亂步一臉得意。「我一直很想嘗試看看，大聲地喊叫喜歡的事。大家一臉茫然呢。這麼一來，大家就知道我有多厲害了！呀啊，名偵探的解決篇還是得儘量讓更多人看到纔行！這是世界的真理。」

在舞臺照明的照射下，觀衆們的表情朦朧地浮現出來。

「我認爲你很了不起。」亂步突然開口，對着即將離開舞臺的村上背影說。「雖然我不是很明白，但這不是誰都做得到的事。不過呢，你看看觀衆席上每個觀衆的表情。」

最後市警們慢慢走上舞臺，用手銬銬住村上。

亂步隱入外層的黑暗中，不見身影。看似只有村上被單獨留在舞臺上。

亂步透過一開始在後臺，見到村上時的些許情報，便看透了所有真相。那是比「利用特殊能力得知真相」這種單純的現象，還要更令人瞠目結舌的偉大成就。

「我想也是。」亂步理所當然地點頭。「是編劇？」

「我——」

「大家看到了嗎？死亡一直都在我們的頭上！安靜無聲地等待我們朝那裏走去！戲劇和影像故事拼命在表現它。使用結構、編輯、音樂、機智的臺詞，卻完全描繪不出死亡本身！我是第一個演出死亡的演員！我想讓你、讓今天來到這裏的各位看到這點！」

村上沒有抵抗，他的表情甚至顯得開朗。那是當然的，因爲他的目的已經達成。

「解決事件的大致經過？」亂步問道。

的確。或許是爲所欲爲，大鬧一場的緣故，亂步的皮膚顯得比事件前還要有光澤。

「太驚人了……年輕名偵探是異能者嗎？」警官瞪大眼睛。

「沒錯！『看透事件真相』的異能者，名偵探江川戶亂步，請多指教！」

「慢着……慢着！」福澤急忙制止。「亂步，雖然我之前都沒說，不過你不是異能者。你只是透過觀察和推理看透真相，所以你——」

「咦？」亂步大驚。「那是什麼話，那是不可能的事！說那是特殊能力的，不就是大叔你嗎？」

「……是這樣沒錯，但是……」

「我之所以特別，是因爲我是異能者。明明不是異能者，卻能看穿無人知道的事，你認爲有可能嗎？」

「下官認爲不可能。」

「所以啦……那是——」

「啊，那是警車？喔——好棒，要搭那個到警察署去嗎？」

「如果您希望，不管哪裏我都帶您去。」

「慢着，聽我說！」

「啊哈哈，警察最好趁現在多對我拍點馬屁！因爲解決事件的特殊能力，等於是把警察的工作全部奪走的神力。不對，不如說是神！我就是神！」

「喔喔，這真是令人惶恐之至，感激不盡、感激不盡！」

「喂，你們……」

福澤束手無策。

爲了拯救亂步而撒的謊言逐漸壯大。再這樣下去，事情會被加油添醋，發展到無法收拾的地步。

不過……

——心情真是痛快，我終於明白自己是什麼人了！

和最初見面時，那個懷抱憤世嫉俗態度的亂步相比，現在亂步的笑容，閃耀着無憂無慮的光輝。

他和某人合作——甚至是創造組織，成爲管理者，都是無法想象的事。

亂步茫然地想着。與其安靜沉鬱，還是吵鬧麻煩要來得好些。

結果只是給觀衆添麻煩，造成警察的混亂，一點好處都沒有。不愛對別人說教的福澤只回應一句：

視而不見地眺望車窗外流動的夜景。

江戶川亂步獨自坐在警車後座。

「喂，怎麼了？」

亂步今天已讓他的才能開花，許多觀衆都目擊到了。

「這應該是大家都想問的事……」警官邊說邊「咚！咚！」地用手指敲打方向盤。「那個，舞臺上有位被抓住的西裝男對吧。假名是淺野匠頭。那傢伙是怎麼被抓、又怎麼被搬到那裏去的呢？」

「在上鎖的自家遭到刺殺，從背後貫穿腹部——現場沒有兇器，也沒有打鬥的痕跡！簡直像是被某個隱形人刺殺一樣——」

「你聽說——是嗎？」

「最大的難關，是能不能騙過第一個趕到的人。」村上微笑說。「脈搏和血液另當別論，保鑣師父已經見慣屍體了吧。所以當我瀕死的演技騙過師父時，我內心在拍手喝采，一生都能引以爲傲。」

共同解決事件？

喘着氣出現的，是稍微上了年紀的刑警。

「我要和江川女士討論善後處理的事。」福澤對亂步說。「你先到署裏去吧。警官，亂步就拜託你了。」

——到時他也在場。

還是算了。

「咦？是嗎？下官還以爲……」

「沒錯，他應該一直處在監視下才對——」

但那不是今天的事，因此和他無關。

別傻了。

亂步勉爲其難地戴上眼鏡。接着一邊看着窗外，一邊說：

至此，福澤發覺他的思考正朝向奇妙的方向前進。

「我想看從腹部露出刀子的機關。」

在他指示的化妝室牆邊，立着一個將金屬板彎曲成環形的薄筒狀器具。筒身大小正好符合人類的身體。鋼琴線從裝置當中穿出，前端形成套環。

亂步的確擁有非凡的頭腦。需要有人守護那份才能，加以活用纔行。不過自從那起事件後，福澤向來獨自生活。不需要任何人的幫助，也不覺得有必要跟別人合作。依賴別人就表示自己有不足的地方。一旦對自己的不足視而不見，依賴他人，必定會扭曲自我。

「保、保鑣師父！事情不好了，嫌犯一直都待在這裏嗎？」

「啊啊，原來是那種事嗎？就放在那裏。」

「所以，我們到警察署去吧？」亂步的聲音將福澤拉回現實。「雖然我很期待坐警車，不過做筆錄好麻煩。快點過去迅速做完，兩秒左右再咻一聲地回來。大叔也一起的話，似乎會拖很久，所以我先走喔。」

刑警喘着氣說，眼中帶着懼意。

——都市比較好。

村上解釋他將這個裝置套在身上，藏在衣服底下。只要用手指拉動穿過衣服內部的鋼琴線，這個裝置裏的金屬板就會被拉開，從側腹彈出。金屬板很薄，表面經過打磨。在強烈的照明下，看起來會像是有厚度的刀子。謎底揭曉後，才知道它的構造十分簡單。小道具在觀衆席的角度會呈現什麼模樣，只有熟知這點的舞臺演員，才能做出那樣的機關。

「另外我還想問你一件事。」福澤說。「是關於昏迷、被綁住的西裝男。那個男的是什麼人？爲什麼會被抓起來？」

「嗯。這件事原本是我和編劇倉橋兩人策畫的，不過他好像有他的企圖。詳情我沒問……那名西裝男似乎是很少露面的傢伙，和他見面也是目的之一的樣子。可是，沒想到會做到把他綁住，抓起來的地步。」

「可是，剛纔那種程度的事，還稱不上是異能者不是嗎？我不是懷疑您喔。警察署在車站方向，所以立刻就能知道車子前往的地點不對，不是嗎？」

警官透過後照鏡瞄了一眼亂步的表情後，以開朗的聲音說：

「欸，警官先生。」亂步對駕駛座上的年輕市警說話。「還要多久纔會到？」

「喔喔，真令人興奮！就下官來看，不管是贏是輸都很有趣，所以沒有理由拒絕！那麼，可以馬上開始嗎？」

「呀啊，話說回來還真是了不起，下官很感動！不折不扣是小小的名偵探！加上保鑣福澤師父，組成了名偵探搭檔。明天的早報肯定是這條新聞！」

「……啊？啊啊。」

警察機構裏有許多劍道及柔道的段數持有者，因此對於武術上的師兄或是老師，這方面高手的敬畏，有時會比職位或階級來得強烈。

「隨你問，保鑣師父。」

然後坐上警車，消失身影。

既然事情演變成這樣，亂步就不可能再被用於接聽電話或是建築工地。有一天，會有人使用亂步的頭腦來做事吧。不知道那會是好事還是壞事。可能是強盜集團，也可能在不知不覺間，亂步爬升成爲非法集團的智囊。

他看向村上以下巴指示的方向。

他和亂步——今後也會一起行動？

「說得一點都沒錯。」亂步笑了笑。「你想把水準提高？那麼，就這麼辦吧。警官先生就這次事件的謎團對我提出疑問，我用特殊能力來回答真相。要是我回答不出來，就算警官先生贏了。謎底完全解開就算我贏，如何？」

「啊啊，那傢伙嗎？那是……我聽說是這個計劃的另一項目的。」

「我明白。」警官微笑。

村上聳肩回覆。

「那個大叔害怕的，跟那種事有點不一樣。」

「我應該先說纔是，對不起。剛纔接到無線聯絡，說是發生事件，要我帶名偵探到別的現場去。」

「不不不，絕無此事。」警官急忙否認，接着露出難爲情的討好笑容。「嘿嘿……您看出來了嗎？」

過了半晌後，警官一邊說：「呀啊，真是敗給您了。」一邊搔着臉頰。

「原來如此。」亂步的口吻並未透露內心想法。

「真拿你沒辦法。一直受到懷疑也會讓我覺得不舒服……那麼，我就來證明我是異能者給你看吧。」亂步從懷中取出黑框眼鏡。那是福澤給他的高貴眼鏡。

「福澤先生，」他笑着說。「謝謝你。」

「在此之前我做過許多事，不過這還是第一次被銬上手銬。」村上笑着對福澤秀出自己手上的手銬。「凡事都是經驗。如此一來，我的演技也會更寬廣。」

村上笑答：「說得沒錯。」

「編劇——在自家被殺了！」

「那個大叔害怕別人。」亂步粗魯地說。

像福澤這種程度的武道家，對於警察組織絕對有不小的影響力。就某種意義來說，福澤是壞蛋和警察都害怕的存在。

有片刻的時間，車內沉默無聲。

「喔，那位師父的確是武術高手，而且應該有相當可怕的風評……我聽說不管是市警的警視，還是軍方高層人士，在和那位師父說話時，都會緊張地挺直背脊。」

「嫌犯，叫嫌犯過來！」

「沒錯。」亂步沉着地點頭。「可是警官先生，你不相信吧？」

纔剛聽到慌張的腳步聲啪噠啪噠地接近，下一秒化妝室的門已被粗暴地打開。

福澤皺眉。就在此時——

亂步回答「請」之後，警官開心地歪着頭沉吟，接着說：

「我有兩、三件事想要問你。」

「真拿你沒辦法。」

「什麼？」

喜歡的只有雙親。

「這輛車，沒往警察署呢。」

福澤沒有回答。

況且就算亂步再厲害，也很難百分之百解決今後面對的所有事件。既然如此，到時亂步自己便會發現——他再當場告知真相就好。

「好了，走吧、走吧！」亂步開心地走向出口。

含糊回了一聲「喔……」，亂步便將視線轉回街道。

他討厭鄉下。討厭鄉下的人還有學校，大部分的東西都討厭。

「很快。」和氣的警官以開朗的口吻回答。

「喔喔，可以嗎？這真是額外的收穫，竟然能在貴賓席見到著名的異能偵探進行推理。」

「不愧是您。哎呀，我真是有眼不識泰山。」

不知不覺中，時間已來到深夜。橫濱的街道染上藍黑色的黑暗，當中浮現的黃色及白色照明，像糖漿一樣流過車窗。

「即使不是異能者也知道。剛纔警官先生說『纔剛認識的福澤師父』對吧？也就表示你曾向總部詢問調查今天上午發生的社長殺人事件，所以才知道大叔和我是第一次見面。因爲你想知道——我的實力。」

「你說什麼？」

沉默降臨。

——下次亂步面對難解事件時。

「喔……是這樣嗎？不過你居然能夠看穿纔剛認識的福澤師父到這種地步，可說不愧是異能者。我記得是——『看透真相的能力』？」

那是不可能的事。

福澤瞥了村上一眼。村上以掌握不住狀況的不安表情，輪流看着刑警和福澤的臉。

福澤視而不見地看着他的背影——接着，亂步在接近出口時回頭。

亂步支肘眺望這些街道。都市的夜晚很明亮。在他長大的鄉下不會有照明，此時所有人都已準備入睡。

福澤感到無言，又很佩服。演員這種生物，似乎抱持着令人難解的心結。

村上坐在房間中央，一見到福澤就勉強笑了笑，點頭示意。

之後福澤去見村上。

「欸，大叔？就這麼辦囉。」

「那是當然的。不過我認爲那個大叔，無意和我搭檔。」

不是特殊能力，只是推理能力這點，並不會改變亂步是非凡存在的事實。不如說亂步的推理能力，非凡到就連異能者也會瞠目結舌。因此當亂步自稱是異能者時，那種說法反倒是謙遜。

亂步仰望福澤半晌後，拍着警官的背說：「嗯，那就走吧。」

也會成爲應同伴之請，前去殺人的惡魔。

後臺化妝室被拿來充當臨時偵訊室，房裏有三名監視警官和村上。

透過後照鏡，亂步和警官的視線交會。

「是地毯。」亂步一邊用手指按着眼鏡，一邊說。「大廳入口有長毛地毯吧？」

警官抬頭看着上方，手指撫着下巴。「啊啊……的確有。」

「騷動過後，那裏的地毯少了一塊。」亂步說。「地板裸露出來。不只如此，原本鋪着地毯的地方散發出些許的臭味。那叫什麼？作爲油漆及塑膠的原料，有奇怪臭味……」

「有機溶劑？」

「沒錯，就是它。」亂步點頭。「被綁住的西裝男身上，也有一點相同的臭味。也就是說，犯人是用地毯把那個伯伯捲起來，搬到那裏去。臭味大概是黏着劑。把噴霧式黏着劑噴在地毯上，捉住想要逃走的西裝男。接着下藥將他迷昏，用地毯捲起來搬走。會做到這種地步，表示他是個逃得相當快的人。」

「喔。事件過後，舞臺上因爲急救員啦、演員啦、血液的處理而亂成一團，就算有人拿着地毯經過，也不會特別引人注目……即使如此，到底是爲什麼？搬運者當然是共犯編劇吧……爲什麼要做那麼費神的事？」

「不是編劇。」

「咦？」

「所以啦，不是編劇下的手。編劇大概……在演出開始前就已經被殺了。」

亂步一臉理所當然的表情說道。

警官的臉色變了。

「怎……怎麼會有那種事。那麼到底……」

「除了我以外，全都是笨蛋、愚蠢，應該要去愛的人，所以我想盡可能地提供幫助。」亂步疲倦地轉動脖子。「不過在我知道事件前就死掉的人，我是愛莫能助。只爲了用來僞裝而被殺的老爺爺也一樣。」

「老爺爺？」警官問道。

「在醫院裏擔任演員先生替身的可憐老爺爺。」亂步揚起眉毛說。「雖然解謎時我用『和症狀相似的患者調換了身份證』來矇混過去，可是很不自然吧，居然仰賴那種偶然要素極大的狀況。犯人明明設計了這麼縝密又大膽的計劃。是配合時機進行刺殺。真是的……只爲了綁架一個人，需要做到這種地步嗎？」

「只爲了綁架一個人……？那麼，目的不是殺人？」

「嗯。這個大張旗鼓的計劃，是爲了綁架那個逃得很快的西裝男所設計，既費事又大規模的陷阱。編劇和那個叫做村上先生的演員，全是爲此被利用的棋子。……這麼一來，你相信我是異能者了嗎？」

「這……這個……」

亂步對着狼狽的警官探出身子。

「所以，你也該老實告訴我，這輛車要開往哪裏了吧？」

亂步大概早就看穿「鯛魚」是誰。而「蝦子」是指村上吧。亂步稱蝦子爲「寒酸事件」。這起事件的規模的確很小，既沒有人死去，本身也不難解決。村上不可能一輩子以死者的身份隱姓埋名過活，因此就算置之不理，真相總有一天還是會顯現。

那裏乍見之下是隨處可見的都市大樓。不過建築物內部到處都不見燈光，也沒有守衛。三田村和亂步走過僅由緊急照明燈照亮，帶綠的黑暗當中。

福澤一邊快步走着，一邊思考。亂步也有自己的想法吧。但亂步沒見過這城市的黑暗有多深。雖然自以爲他什麼都知道，不過亂步不是異能者。無法知道連看都沒看過的事物。

既未藏着什麼，也未放置武器或藥品，只有挖空木材後形成的柱狀空洞。

「來，這邊請。」

灌輸亂步是異能者這個謊言的人，不是別人是福澤。

打從一開始，亂步就這麼說過。亂步早已看穿事件有兩面。從開頭就理解這起事件不會只以自導自演的鬧劇就結束，還有另一個重大、兇惡的側面。

亂步說過。

「是手槍嗎？」

眼鏡後方的年幼眼眸，就只是銳利地凝視着後照鏡那一頭的三田村。

福澤將名片翻過來，上頭以幼稚的鉛筆字寫着：

——不過要是想連鯛魚也捉到的話，就只能利用蝦子。

「我說過了，沒有接到抵達警察署的聯絡啊，福澤師父。就出發時間來看，還沒抵達實在很奇怪——」

亂步將臉伸向駕駛座旁，像在說悄悄話似地對着警官的耳邊說：

走出正門入口，來到亂步乘坐的警車原本停放地點附近時，福澤視野的一端捕捉到某種東西。

可是就福澤來看，這項疏失和以往的印象並不一致。西裝紳士是不使出這麼大張旗鼓的計策，就無法捉到的大人物，一察覺到異樣，應該會提高警覺，立刻打算逃離劇場纔對。

立刻發現柺杖。

——如果要譬喻，就是蝦子和鯛魚。

循着應該已被消除的連繫，找出真兇的唯一方法——只有亂步知道。

福澤吼叫。

福澤大步穿越大廳，來到正門入口。觀衆幾乎都已離去，附近顯得冷清。

只能希望移動期間的亂步，至少採取了某種行動。

亂步爲何留書要他尋找這種東西？

「在這樣的名偵探面前，藉口和抗辯都是不禮貌的行爲吧——作爲被偵探看穿罪行的人，應該照規矩說出真相和動機纔對。」三田村笑容滿面地說。「不過請再等一下。就快到適合邀請名偵探蒞臨的地方了。」

而且在這城市的暗處，充滿可以哼着歌解決像亂步那樣的孩子，一個晚上就能殺死千人的非法暴力。

說到柺杖，他想得到的就只有一樣東西。

福澤首先懷疑是機關柺杖。機關柺杖是將刀子藏在柺杖內部的典型暗器。由於既是應該警戒的兇器，也是福澤本身少用的武器，所以他對機關柺杖相當清楚。

「我會多加努力。」

福澤沒有聽說這根柺杖的主人，西裝紳士的下落。有人說他去了醫院，也有人說爲了避開麻煩，他已經不知消失到哪裏去了。如果已經消失，就算現在開始找也找不到他吧。然而現在重要的是柺杖。

在亂步拉開的白布螢幕下，隨意放置着一把丁字形柺杖。雖然多少有些老舊，不過握把施以金箔裝飾，似乎很高級。經過打磨的杖身材質應該是山茶樹。

「真兇是三田村。

這把柺杖還有什麼線索嗎？

「哈哈，我沒有打算用它來射你啦。」三田村摸着手槍笑了，接着眯起眼睛。

「好是好，不過你要快點。」亂步無所謂地說。「已經很晚了，我越來越想睡了。」

幕後主使是誰？

聽到編劇被殺的這項通報時，福澤立刻明白這是事件的延續。不，這纔是與這次事件本質有關的事件。

三田村打開玻璃門。

福澤進一步觀察空洞內側，內部是毫無損傷的彎曲表面。他試着用手指碰觸，是經過打磨的木材觸感。根據觸摸的感覺，幾乎是正圓形。

他是個孩子。

「是三田村巡查長。」刑警被福澤的氣勢壓倒，不過還是給了回答。

——要捉蝦子很簡單。

「我出去找一下。」福澤快步走出會議室。

編劇被殺，這不是騙局，是真正的兇殺。聽到這個消息以後，村上明顯驚慌失措。他是真的感到混亂，一邊說着「爲什麼那傢伙會……」，一邊不斷拜託警方說明狀況。

說到柺杖令人在意的部分，就是太過容易找到稍加隱藏的空洞。若是以立即拔刀作爲前提的暗器，那麼這點無可厚非，不過既然是藏匿文件的柺杖，那麼就得做出不管不知道的人再怎麼檢查，也無法輕易打開的機關纔行。福澤輕易就發現這個空洞。搶走內容物的真兇也是輕而易舉就找到了吧。西裝紳士在這方面有些疏忽。

難道……

然而這樣只解決了一半的事件。有個利用村上和編劇，策劃出重大事件的真兇。村上之所以沒有被殺，是因爲他對真兇一無所知。只有唯一知道連繫的編劇被殺。

福澤撿起名片。上面的確寫着福澤的名字和聯絡方式，不過無法知道是過去交給誰的名片。

「什麼？」

亂步不是爲了告訴他自己的所在地，才留下「找出柺杖」這則訊息的嗎？指出真兇的那張字條，只可能是亂步留下的。

「……？」

西裝紳士的謎團、被盜物品的謎團、竊盜真兇的謎團，許多謎團從這根柺杖當中浮現出來。然而對於福澤最需要的謎團答案——亂步身在何處，卻似乎是得不到答案。

「爲什麼聯絡不上！」

那不是在演戲。福澤直覺知道。

「和亂步一同前往警察署的警官叫什麼名字？」福澤詢問刑警。

出事了！在他移開目光的這一小段時間裏。

是白色名片。上面放着一顆小石頭。是爲了不被風吹走才這麼做的吧。走近之後，福澤立刻發現那是自己的名片。

一握住柺杖，福澤立刻發現不對。雖然很輕微，但重心偏高。沒有握過無數把木刀和真劍的人，是無法察覺出這細微異樣，可是對福澤來說輕而易舉。

福澤快步穿越無人的表演廳觀衆席走道。

他檢查握把部分。裝飾的接縫處，有個一看就能清楚看出的隙縫，似乎可以容納紙張的厚度。

是西裝紳士拿的柺杖。

去找柺杖！」

「沒想到這麼非凡的異能者，居然沒被列入我們的調查名單當中，偷偷地存在着。」

「這裏表面上是造船公司的事務所。」三田村仰望建築物說。「其實是我方擁有的物件。也就是幽靈公司。請，小心腳步。」

亂步沒有回答。

三田村巡查長一邊開車，一邊笑着搖頭。

「怪了……手機的電源被關掉，無線電方面也沒有回答。」

一旦犯人使用暴力就完了。

福澤定晴凝視，建築物的牆邊有個白色的東西。走近一看——

「沒想到啊，沒想到。」

「雖然我不想死。可以的話，我不要太痛。我的想法是即使一槍射穿頭部，那一刻大概也會痛。因爲已死的人不會告訴我們『其實很痛』，所以我也不知道。」

——文件。

在劇場的會議室裏，三名警官並排，正透過電話和同事交換情報。

福澤思考。亂步應該沒時間接觸這根柺杖，也沒時間調查它。即便如此，他還是確信其中有線索，所以指示福澤尋找柺杖。雖說洞察力有差距，但是亂步連碰都沒碰就得到情報，大人在這麼近的地方調查卻還遺漏，也太不像話了。

——現在什麼都沒有的空洞。

觀衆席上早已不見人影，只有福澤的腳步聲發出奇妙的迴音。福澤表情嚴肅，但是視線不見猶豫。

「所以啦，那個。是手槍？」亂步指着三田村的腰間。那裏的確佩戴着分發給市警警官的黑色左輪手槍。

「如果——你肯照我說的話去做。」

福澤進一步檢視空洞。空洞出奇地深。他憑藉些許的照明測量它的深度，似乎足以塞入捲起的一般文件。

不過這把不是，它沒有用來隱藏刀子的空間。既然如此，那它的用途是——

那裏是空無一物的房間。整面牆均由玻璃打造，可以清楚眺望在道路另一側擴展開的橫濱夜景。

柺杖內部是空洞。

亂步在三田村的催促下下車，穿越無人的建築物正門。

原來如此。

這裏是劇場二樓，用來充當市警辦公室的世界劇場會議室。

一邊按住位在不顯眼處的刻痕，一邊扭動握把後，裝飾一如預料地鬆開，可以看見內部。

在推理和觀察方面雖然不及亂步，但福澤至少也有看穿他人心慌神情的眼力。即便是位名演員，這時也忘了要演戲。追根究底，編劇被發現的自家和劇場之間有段相當遠的距離。自從亂步解謎後，村上便一直處在警方的看守下。而且就時間上來說，利用之前那段有限的時間從劇場前往編劇家，殺死他之後再回來是不可能的事。

警車穿越夜晚的街道，進入夜間不見人煙的商業地區。穿越燈光消失的道路，來到嶄新的四層樓建築後停車。

假使亂步在舞臺上盛大進行的「解決篇」，也是計策的一部分。亂步揭發真兇——釣起鯛魚的計策還在持續的話……

在催促下進入房間的途中，亂步開口：

亂步是個腦筋靈活的天才兒童，若他早已識破犯人，爲了引出犯人而行動的話……

因此，想得到的可能性是——

「爲什麼聯絡不上？」

因爲——

他輕巧地爬上落差，踩過舞臺上殘留的淡淡血跡，走向舞臺後方。

「——衣服上有有機溶劑臭味的警官先生。」

——這起事件由兩種犯行構成。

真兇是誰？

福澤感到焦急。

福澤明白了。這是抽走某件東西后的情況。既然隱藏的空洞裏什麼都沒放，這麼想會比較妥當。一開始西裝紳士拿着的時候，裏面恐怕裝着文件之類的東西。是爲了要遞送到哪裏去？或是隨身攜帶呢？但在被抓、被下藥迷昏的期間，某樣東西——就尺寸來看，大概是文件——被奪走。於是失去用處的柺杖便被放置在此。

福澤伸出手指按壓空洞內側，用力拉扯握住的柺杖。施力半晌後，內部產生略微移動的感覺，於是他更加用力拉扯。

空洞的內側完全拔開。

換句話說，底部是雙層。最初的空洞裝着不怎麼重要的東西，是用來欺騙打算盜取之人的機關。也就是說，在這個拔開空洞內側的東西，纔是真正的藏匿處。

福澤看着拔出的圓筒，不由得皺起眉頭。

圓筒內側由電腦記憶體構成。

除此之外看不出可疑處。圓筒表面連接曲面的電路板。福澤立刻知道這是什麼。這是極薄的記憶體。隱藏的空洞是僞裝。與其說是雙層底部，不如說拔開的壁面纔是真正的情報運送裝置。

福澤聽過使用這類情報電子產品的機關傳聞。

「也就是說……」

福澤呻吟。

也就是說，西裝紳士是異能者。

而且他在逃避追捕他的犯罪組織，由此可以推測出真兇的來歷。

福澤毫不猶豫地踏出步伐。他已經隱約看見亂步想要釣起的「鯛魚」真面目。

「所以，這裏是哪裏？」

亂步一邊看着窗外，一邊不感興趣地詢問。

「我們方便使用的據點之一。你也看到了，這附近夜間無人走動，所以方便辦事。可以作爲藏匿處，也可以作爲祕密的會談地點，另外——」

「也可以作爲拷問地點？」

對於亂步在說話段落插入的這句話，三田村巡查長揚起眉毛，裝出驚訝的表情。

「討厭，就跟你說不是了。我們單純是想邀請名偵探。腦子裏根本沒有拷問這個念頭，你嚴重地誤會我了。」

「雖說如此，不過建築物裏持槍看守的人卻有四名，不，五名吧？」

亂步無所謂地聳肩說出的這句話，令三田村感到意外而沉默下來。

沉默如沙粒般落在室內。

「我不是要命令你去對付他們。」福澤裝出平靜的語氣說。「我的同伴被那個組織綁架了。你知不知道他們用來監禁的地點？」

福澤暗忖。

福澤知道的，只有爲了綁架西裝紳士一人，他們策畫了牽連整個劇場的大型犯罪計劃這件事。

福澤回答：「不知道。」

聽到V這個字的瞬間，少年的肩膀動了一下。

「我們是有志之士，是期望把這個國家的惡人，一掃而空的人，非常歡迎像你這麼優秀的異能者加入。你意下如何？」

福澤不知該做何回答時，少年抬起視線。

「……我不想說關於他們的事。」少年終於開口。聲音是少年，不過口吻像乾枯的老人，缺乏感情。「你知道他們的目的嗎？」

福澤注視殺手。

一流的殺手多半有着把人看作蟲子，輕視、欠缺慈悲心腸的冰冷眼眸。不過這少年的眼神不同。那是一雙連冷冰都沒有，溫度本身便不存在的虛無眼眸。別說是慈悲或親切，就連憎恨、詛咒或以殺人爲樂都沒有，放棄絕望和希望，是「遠離」人生當中所有感情的人才有的眼眸。

三田村在陰暗的房間裏往前踏出一步。

「不是委託也行。」福澤說。「你有沒有聽過最近這一帶，有人在找人要活捉一位異能者呢？不只身份受到保護機關藏匿，本人也是神出鬼沒，難得現身的困難目標。偷偷找到他，加以活捉。匿名的委託人願意給予這份工作極高報酬。我猜委託人大概自稱天使或是『V』——之類的名字。」

「……嗯？」

「壞人是嗎。你指的是誰？還有，帶我到這裏來的理由是？」

看守人員完美隱藏形跡。所有人都是從外部僱用的國外退伍軍人，接受過完全消除痕跡來監視對象的訓練。一個鞋印、一聲咳嗽都沒有出現，完美地從死角進行監視纔對。

至今爲止，他從來不曾和罪犯做出猶如協助犯罪的交易。可是福澤輕易就下定決心要進行交易，連他自己也感到驚訝。

不公開承認異能者存在的政府，決定祕密保護異能者。西裝紳士或許也是其中之一。

唯有冰冷淺笑的氣息飄散在黑暗中。

瞄了一眼沉默的亂步表情後，三田村繼續往下說：

「那麼合理的代價是什麼？」

三田村「呣呣」地呻吟過後，表示無害地張開雙手說：

那是今天早上射殺祕書的那名殺手。

「不比別的地方差，空調很涼。」

對着閉上眼睛坐在椅子上的亂步，三田村低語說道：

福澤判斷，這名殺手應該知道些什麼。

少年殺手從偏紅的短髮後方靜靜看着福澤，那雙眼中不見一絲感情。

亂步一邊朝放在附近的椅子坐下，一邊問。

那麼這個一流殺手，應該也會聽聞一些工作的消息。既然有着這麼高明的工夫，「V」應該不會放過不屬於任何組織的便利殺手纔對。

他差點叫出聲來。

即便是面對過無數惡徒、刺客的福澤，也不習慣見到那樣的眼睛。

福澤將柺杖內部的圓筒狀記憶體，拿到窺伺窗給少年看。

殺手的視線不變。

「你這麼想嗎？」

福澤默默點頭。

「你說得沒錯。」福澤點頭。「不過如果你告訴我，今天早上你射殺祕書的事，我可以作證說是扭打後的意外事故。明天你就會被放出這裏。」

少年靜靜點頭。

「真意外。」少年搖頭。「你看來不像是會做這種違反正義交易的類型。」

「當然，要是作戰內容從某處泄露出去，可是大事一件，因爲是內部紀律的問題。但是名偵探先生，你我都知道事情並非如此。一切都是名偵探先生的特殊能力造就的神蹟。所以不管再怎麼勒緊名偵探先生的脖子，也得不到情報來源。我說得沒錯吧？」

在前往這個拘留設施的路上，福澤想通了這件事。

福澤透過小小的窺伺窗，看着殺手的表情。

福澤匆忙趕往的地方，是市警的地下拘留所。

由於逆光，三田村的表情淹沒在黑暗當中。

「待在拘留所裏覺得如何？」

「話雖如此，上面的人也要維護面子或是身價，所以不可能輕易釋放你。我現在是左右爲難啊。再這樣下去，雖然我不想這麼做，還是得依上面的指示教訓你纔行。你討厭那樣吧？我也討厭，所以囉。」

和他想說的，是不同的話。

少年的眼睛動了一下，看着那個記憶體。

坐着的亂步因爲那道視線抬起頭，接着說：

「這是某個國家機關使用的記憶體。解讀時需要有專用機器，要盜取其中情報是極爲困難的一件事。這是受到證人保護計劃保護的某個人物，用來隱瞞世人與保護機關交換情報的物品——也就是說，是被犯罪組織盯上的重要人物持有的物品。而那個重要人物有個共通的特徵，就是他們全都是異能者。」

如果他真的這麼想——

亂步不是部下，他也不是適合成爲上司的人。不如說他和少年一樣，是一直在避免組織這種東西而活下來的人。

正因如此，所以他不能坐視不管。

福澤想要開口解釋那是誤會。

然而福澤開口說出的卻是——

「這個設施待起來還不錯。」少年邊環顧房間邊說。「而且只要想出去，我隨時都能自行逃脫。這個代價並不合理。」

房間內的氣氛緊繃。

「你醒着嗎？」

「我來是有事想要問你。」福澤向着窺伺窗裏面說。「你看這個。」

既然要綁架那種程度的對象，就算集合這一帶所有的大小罪犯，應該也找不到半點足跡纔對。就算找到，能夠正面攻擊保護機關警戒網的，也只有超一流的刺客。

明天或許會後悔。或許有一天想起這個決定時，會伴隨悔恨也說不定。但是現在這一刻，福澤的內心毫無矛盾躊躇。

亂步爲了引敵人上鉤，故意讓自己被綁架。爲了誘出絕對不出面的幕後主使，或許這是唯一的好主意。

得救亂步纔行。

因爲那少年——是個笨蛋。對於世事太過一無所知，是個不往前看，思慮不足的孩子。爲了引出幕後主使，不惜用自己來當誘餌。

「如何？」

如果福澤沒能追上亂步，或者就算追上，武力卻不及敵人的話，亂步就會被殺。那羣人不會好心讓知道真相的人活下來。亂步認爲的好主意——就福澤來看，一點都不是好主意。就像在寒冬的沼地裏進行冬泳一樣，是愚不可及的行爲。

「……我不能回答有關委託人的問題。」少年以沙啞的聲音回答。

少年沒有回答。

「我聽過幾處他們用來交易的建築物。你就依距離綁架地點的遠近查查看好了。」

那是一雙感情消失無蹤，深不可見底的茶褐色眼睛。

藉由殺人得到快樂——和從前的他不同——對這少年來說，應該是從未有過的事。因爲沒有其他的事可做，所以才殺人罷了。

「接下來纔是正題。既然你有這麼高明的本領，那麼也會接受外部組織的委託行動吧。最近有沒有收到捕捉異能者的委託？」

「……我沒有理由告訴你。」

少年沉默地看着地板。

「那就是現場工作人員的辛苦之處。你也知道，劇場的計謀是相當大型的規模。計謀被破壞後，上面的傢伙們暴跳如雷，要我捉住毀了計劃的傢伙，事情就是這樣。真相爲何會被看穿？從哪裏得到情報？他們打算要你一五一十地招出來。很淺薄的想法。」

「所以啦，那就是我的特殊能力啊。」亂步一邊戴上眼鏡，一邊說。

「啊，抱歉，你的話太長太無聊，所以我完全沒在聽。……下次能不能說些讓我比較想聽的話？」

「……你是認真的嗎？」

少年轉動眼眸看着福澤。那是一雙大眼睛。

少年眼中閃動着些許感情。是驚奇吧。

想要自行逃出這座堅固的設施，沒有一支完全武裝的士兵小隊是不可能的事。不過福澤直覺地知道——這少年的話並非謊言。

殺手少年凝視福澤半晌後說：

「是大義。」殺手少年說。「爲錢殺人、爲恨殺人，那種事我能理解。可是他們是爲了大義殺人。我不想和那種人扯上關係。因爲以大義爲目的而殺人後，最後會走向『殺誰都行』的地步。」

「如何，想進行交易嗎？」

況且這次的幕後主使組織——「V」不會弄髒自己的手，一定是利用外部的人。

經過數秒的沉默後，少年開口。

「了不起。不過爲了不讓你誤會，我把話說在前頭，他們一點都不打算要傷害你。這是用來監視原本應該要帶到這裏來的目標……也就是你在舞臺上，向所有觀衆披露的那個西裝人物而準備的戰力。所以是逾時加班。而且或許會有壞人，來攻擊名偵探也說不定。」

果然是大笨蛋。

窗外夜景投注的亮光，在室內形成長長的影子。

即使在這城市，他們也是非常重要的人物。被外國軍閥、國內犯罪組織等無數的敵人盯上。被盯上的理由不明，有人說是因爲他們本身掌握了有關國家根基的祕密。

三田村的表情僵住。

那句話令福澤感到胸口一緊。

在什麼都沒有的水泥房內，被鎖鏈層層束縛，身穿束縛衣的少年靜靜抬起頭來。

裏面有福澤要找的人物。

這是一棟緊鄰警察署的四方形平房建築。向已經接洽過的守衛打招呼後，福澤便走下通往地下樓層的長長階梯。

從男人的機關柺杖裏取走的機密文件，結果也是假的——如此說完後，三田村誇張地聳着肩說：「真想不到啊。」

說到意外，福澤自身也一樣。

「呀啊……不愧是你。」三田村傷腦筋地搔着頭。「你是怎麼看穿的？」

「……」

「——要不要和我們一起工作？」

那裏和暫時留置普通嫌犯的拘留所不同，建造這個設施最重要的目的，是不讓拘禁在裏面的罪犯逃脫。門是厚重的雙層鋼門，拘禁用的單人囚室沒有窗戶，牆壁也全部以強化鋼骨補強。

「我一直獨自做着殺手的工作。」少年說。「從不曾想要同伴或是上司。不過，像你這樣的武術達人，不惜扭曲主義也想把他救出來——那個部下是幸福的人。我只是有點羨慕。」

「這個設施有寢具，空調也很涼，不過飯卻難喫得要命。」少年說。「我聽說你在市警高層中也很喫得開，可以幫我抗議一下嗎？那就是代價。」

福澤稍稍眯起眼睛，接着說：

「你的希望是什麼？」

少年略微咧開嘴脣微笑，接着回答：

「咖喱。」

「聽好了，名偵探——亂步先生。別忘了對你來說，這是攸關性命的交易。是答應交易，還是被用力勒緊脖子，兩個當中選一個。但我認爲你沒有什麼交涉的餘地喔？」

三田村往前踏出一步。

亂步坐在椅子上踢動雙腳，蠻不在乎地回答：

「交涉？我無意進行交涉啊。不感興趣的事我聽不進去，聽起來全都像是牛叫。哞——哞——」

三田村的眉毛瞬間抽搐。

即便如此，還是壓抑感情，揉着眉間回答：

「聽好了，你很幸運是由我負責交涉，亂步先生。如果是其他人，就算用鋸子從指尖一截一截鋸下你的手指也不奇怪。正因爲是我看到那種了不起的特殊能力，才能這麼誠摯地——」

「喔喔，又在叫了。吽——」

「……呿！」

三田村反射性地伸手去拿腰間的手槍。

他的手爲了剋制怒氣而顫抖。在手臂施力的姿勢下停止動作後，三田村說：

「我……打算以成人對成人的方式和你溝通。身爲劇場計劃的監視人，我負責處理事件的善後工作。現在只要你消失，事件就會全部沉入黑暗中。但是我卻這麼誠實地揭露真相，以成人的方式和你進行交涉啊？這樣不算誠意還算什麼？」

「哎呀，你也用不着那麼面露青筋地對我說話嘛。如果要用一句話來說，不就是『不替我們工作就殺了你』嗎？哪裏有誠意了。就算不是如此，我也是會挑選上司的類型。」亂步聳肩。「最重要的是，我可是天才優秀完美名偵探異能者喔？你認爲我會毫無任何對策，就乖乖地接受你的威脅，到這種城市外圍來嗎？」

「——！」

三田村反射性地舉起手槍。

爲什麼不能陪他一起行動？

「……怪物……！」

響起破裂般尖銳的聲音，眼鏡飛開。

「這世上沒有絕對！要是我晚個一秒才察覺到，要是我晚個一秒才抵達這個地方！你或許會被射殺！」

第一個軍人衝進房間。

扣在扳機上的手指用力。

亂步低下頭，全身顫抖。

投技——那是普通被稱爲過肩摔的柔道技巧。不過被摔向天花板後，又速度不減地摔向地面的這個招式，不能稱爲普通的過肩摔。等同撞向列車般的衝擊，一瞬間就令三田村失去意識。

「喫子彈吧！」

——不像是在和人類戰鬥。甚至也不是猛獸或是魔鬼。若要譬喻，感覺是被迫和重力及反作用力這些物理法則對戰。

福澤進入走廊。兩名手持自動步槍的武裝軍人，同時從左右逼近。

福澤走向按着手，臉孔扭曲的軍人。

亂步只是看着對準自己的槍口。

三田村用大姆指扳下手槍的擊錘，發出「喀嚓」一聲。

亂步看着槍口說道。

因爲從窗口躍入的那道人影，散發出連獅子都能殺死的強烈殺氣。

福澤靜靜奔跑。下一個武裝軍人急忙舉起自動步槍，但福澤縮短數公尺距離的速度，遠比他舉槍瞄準的動作還要快上許多。

僅靠持槍，是贏不了物理法則的。

亂步淺笑。三田村下巴的肌肉變得僵硬。

「開什麼玩笑！！」

喊叫的同時，在房間外面跑動的聲音已逐漸接近。

「啊……」

每秒發出七發子彈的衝鋒槍冒出槍口火花——應是如此。

但子彈未被射出。

因爲衝擊而轉了半圈的亂步僵在原地。

福澤沒有追上去，只是靜靜地眺望，直到他的背影消失。

小手返——這是利用對手衝過來的力道，順勢化爲迴轉力的投技。福澤接着扭擰人在空中的軍人之手，朝牆壁摔去。別說扣扳機，軍人連福澤的身影都沒看見就已昏倒。

接下來的瞬間，軍人以舉起的手槍爲軸心，縱向迴轉。

窗玻璃爆炸般朝內側裂開。

接下來的瞬間，三田村已被震向房間一端。

後悔隨即燒灼着福澤的胸口。

三田村動彈不得地呆站在原地，甚至無法舉起手槍。

兩名軍人舉起自動步槍。

「你還是——小孩子啊！」

軍人驚懼地後退，留下武器和同伴逃走。

「你沒有受傷吧？」

福澤吐氣。無法言喻的想法在胸中來去。

爲什麼——

身體畫出殘像的弧線。

「？」

能夠進入房間的門只有一道。

「真是有夠慢的，要開槍就開槍啊。」

「因爲，因爲——」

喉嚨中了兩記肘擊。

「咳……」

單純比較體格和腕力，軍人們都在福澤之上。不過昏迷前軍人領悟到的，是後悔太過小看敵人。

「原來如此。『V』——爲了驅除異能者而組成的異能者組織，是嗎？」亂步淺笑。

瞪大的大眼睛浮現淚霧，眼看着眼淚已聚集在眼底。

軍人的槍落地，按着手蹲下。他的手掌已被鋼筆貫穿。

亂步按着臉頰呆住了。

「不需要那種東西。」

「不過，過五秒鐘你再開槍吧。根據我的預測，還剩三秒、二秒……」

爲什麼讓這孩子落單？

爲什麼他要這樣怒吼？

理解到手腕被捉住的那個瞬間，兩名軍人已被摔向地板。感到混亂的兩人仍舊想嘗試開槍，不過手上的自動步槍已被奪走消失。

「不對，你只想證明你自己的能力！」

「五個！」

福澤的怒吼，大聲地落在亂步身上。

那是被夜景照亮後投下長長的影子，靜止不動的無聲武人。

「可——可是那是，我想你絕對——會來。」

飛舞般穿越被震向天花板附近的敵人身體，福澤繼續前進。

到此爲止一共是五個人。

福澤轉過走廊轉角後，前方是手持衝鋒槍的軍人。是埋伏。

響起下顎碎裂的聲音。

被打的臉頰鮮紅腫起，亂步的臉孔變得扭曲。

亂步分明還是這麼——年幼、軟弱的人——

福澤消失。

掌根猛力一擊。

福澤走到亂步眼前後停下，接着吸了口氣說：

音量大到連房間裏的玻璃都在震動。

「即使如此，我還是誠實應對，全都是爲了我們至高無上的目的。將惡膿從這個國家一掃而空。將招來混亂，腐蝕架構的國內寄生蟲，也就是異能者一掃而空！」

我做得太過分了。我不認爲亂步習慣捱罵，更何況是這麼大聲罵他，還打他耳光——

影子捉住撞向牆壁的三田村領口。

「什麼按照計劃！什麼趕上了！我跳進來時，在你眼前的東西是什麼？是槍口吧！」

「呀啊，比我想象的還要厲害！棒透了、棒透了！按照我的計算趕上了，因爲這樣，幕後主使——」

用力朝亂步臉上打了一記耳光。

福澤感到胸口疼痛。幾乎是物理性的疼痛，令福澤皺起臉來。

「想要誇示你的力量是無所謂，想要用頭腦去挑戰強敵也行！但是絕對不能用自己的生命去當作賭注！你還——」

福澤跨過昏倒的軍人們身體，回到最初的房間。

爲什麼他要這麼拼命？

「還要打嗎？」

亂步高興地喊叫。

「知道了。那麼我也說出真心話吧——我很不爽計劃被你這種小鬼阻止。從頭到尾我都看不慣你那種高傲的態度。利用特殊能力看透真相的那點程度算什麼！那是連一顆子彈都無法阻止的軟弱特殊能力。」

福澤不明白。

室內被強光照亮。

從懷中神速射出鋼筆的福澤，衣袖因爲注入空氣而膨脹，接着慢慢恢復原狀。這是古武術之一，將所有日常用品化爲暗器的手裏劍投擲術。

比落下的速度還快，將三田村摔出去。

「好厲害、好厲害！」一臉歡喜地在房間等待的亂步興奮地說。

「還剩幾個敵人？」

大顆的眼淚滴答滴答地落在地板上。

衣服輕輕飄動的影子，站在房間中央。

「爲了目的，凡是有利用價值的東西都要利用。不管是異能者，還是以證人保護計劃作爲保護傘的男人都一樣。那就是我們的——」

被打的臉頰上，浮現出鮮紅的印子。

「……騙人。我搜過身，沒有追蹤器之類的東西。」

手槍槍口抖動。

黑影躍入室內。影子着地後半轉身。

「福澤先生！」

「嗚——啊，嗚——」

亂步，失去雙親，不爲任何人理解，走在冰冷孤獨當中的天才少年。

無人守護，被丟向廣大世界的孩子。

福澤自己也感到不知所措。他該如何處理、如何面對這少年的靈魂纔好？

因爲不明白，所以福澤輕輕拍了亂步的頭兩下。

亂步抱住福澤的身體。

接二連三湧現的淚水逐漸沾溼衣服。

「對不起——對不起——對不起——！」

不知該放哪裏的雙手停在空中，福澤一臉爲難地看着窗外。

窗外是夜晚無邊的沉默。

福澤的眼睛對上彷彿琢磨過的白色圓月，便輕輕將視線投向它。

月亮回以微笑。

之後。

事件大致因亂步的活躍閉幕。

隔天的報紙版面只有大肆報導村上的騙局。編劇以及醫院老人的殺人事件，全由三田村巡查長個人犯罪來處理。

這也是因爲，三田村巡查長在拘留期間被發現橫屍身亡。他在只能認定是被某個隱形人刺殺的情況下被殺，與編劇遭到殺害的情況酷似。大概是敵方組織的異能者殺人滅口吧。

表面上追查幕後主使的線索已斷，事件有一半陷入迷宮之中。

然而，以福澤和亂步爲首的一小部分相關人員知道真相。

暗中行動，想要消除國內異能者的地下組織——「V」，以及它的尖兵們。

和他們的戰鬥，今後也將持續下去。

另外，說到被用力打了一巴掌，捱了罵的亂步後來如何——

「那可不是一條輕鬆的路喔？」

「——不會吧？當時我沒有發現——這個人是這麼地——」

「就是這裏嗎？」

「呣……」

主持正義，令惡徒發抖，擁有非凡才能異能者的薄暮異能者集團。

——那是我力有未逮的遠大願望。

他尚未得出答案，也認爲自己還不夠成熟。他很軟弱，想要閉居在自己的武術當中，害怕對於斬殺他人感到快樂，無法抗拒想要與他人生命保持距離，孤獨地任年紀增長的欲求。他甚至覺得自己的軟弱，一年一年地硬化壯大。

「拜託您。」福澤低下頭。「要得到政府祕密機關異能特殊課核發的許可證，僅靠一般勞力是無法實現的。我既沒錢，也沒人脈或是實力。無論如何都需要據說熟知此地一切的您幫助，夏目漱石先生。」

不知爲何。

因爲這樣，福澤被逼到差點沒了工作。

委託內容是找出某個人物。

那把柺杖，是唯一通向那個人物的細線。

「喔，那是我上次弄丟的手杖嗎？你特地拿過來？還真奇特。」

然後，爲了不讓自己再度犯下相同的過錯，他需要亂步的力量。

運用超凡能力看透真相的少年偵探傳聞，於劇場事件後逐漸在世間傳開來。以警察相關人員爲首，接受各種社會階層、各種職業的人委託，亂步總是在一瞬間，幾乎每次看到現場的瞬間就揭穿真相，解決事件。

以亂步爲軸心，被武裝起來的無窮偵探集團。

福澤吼叫的地方，是陰暗的地下通道正中央。

——決斷的時刻已迫近眉梢。

「欸，福澤先生，還沒有要去處理下一起事件嗎？快走吧，因爲憑我的特殊能力，一下就能解決。」

如此一來會變得如何？變成沒有必要保護委託人了。

「異能開業許可證嗎？」男人笑了笑。「意思是——你打算要開公司？」

福澤的工作是保護委託人。不過爲處理雜事而帶去的亂步，遠在提供護衛前，便一一說中可能會對護衛對象形成危害的危險因子是什麼，如今在何處等等。

他還是想要成爲正義。

那個人物神出鬼沒，任何調查機關都掌握不到他的蹤跡。而且他遊走於政府和黑社會之間，位在環繞橫濱所有陰謀計劃的近處。

「當時多謝你幫忙，孩子。」男人呵呵地笑。他現在不是穿着西裝，不過戴着圓帽沿的帽子。

期間他和亂步同行，獲得一些體會。

福澤的心情很複雜。

不只亂步，也需要武力。他無法永遠守護亂步。他希望在他過世後，或是亂步過世後，正義之歌也能在這粗暴美麗的城市裏奠基。所以他需要人才，堅強優秀的人才。

這就是武裝偵探社的第一步。

據說橫濱有這個組織，它的名聲甚至傳到國外的武裝組織。

「我要開門了。」

「是這裏沒錯。」

對亂步的偵探委託。

室內響起開朗的聲音。

福澤自問。

苦於無法將亂步逐出的福澤，無奈之下只好暫時僱用亂步處理工作方面的雜事。福澤提供衣食方面的照顧，不過相對地，亂步得處理工作方面的雜事，學習社會規範，甚至也考慮讓他修習學問。因爲這世界的根本是學問。就像需要氧氣才能存活一樣，需要有學問才能活下去。那是福澤的信條。

「歡迎來到晚香堂。」

他有成爲組織領導人的覺悟嗎？

他有成爲上司的自覺嗎？

福澤無法對此坐視不管，便在催促下去除危險。

即便可以派遣亂步獨自前去解決事件，福澤多半還是會同行。因爲先前在劇場發生的事件——世人稱爲「天使殺人」事件——已經讓他知道任由亂步單獨行動，是多麼欠缺思慮和危險的事。

任性無法掌控，卻具有天才推理能力的偵探少年。

身邊的亂步按着眼鏡說道。

「難得你們能夠找到這裏來。」

男人走了幾步，走到福澤面前後停下。

位在別人之上是怎麼回事。不是獨自一人，而是以組織的方式去助人又是怎麼回事。

「我欠你父親一些人情。」男人淺笑。

福澤推開設在地下通道的鐵門，另一隻手上握着看似高級的柺杖。

穿越陰暗的室內，繼續順着樓梯往下走。

福澤輕輕敬禮，對着他舉起手上的柺杖。

走下樓梯後，是一個明亮的講堂。排成一列的長椅和桌子，正面牆上設有黑板和講桌。

「我來是有事相求。」福澤打斷亂步開口。「我想您也知道，在這裏的亂步開始以異能偵探揚名。不過公開打着異能者的招牌，是爲世間所不容的事。這點希望您能幫忙。」

回過神來後才發現，福澤和亂步已經聲名大噪，是這一帶無人不知、無人不曉的偵探搭檔。

也就是說，如果以極爲粗暴的方式說——那就是正義。

有一天，福澤委託亂步一項偵探工作。

如果沒有亂步的推理能力，要循着那條細線找出目標人物將是不可能的事。

那一瞬間。

沒錯，這一年裏，福澤有了意外的發現。

接着一年的歲月流逝。

那一瞬間開始了一切。

不過在大部分的情況下，福澤同行的最大理由，僅僅是因爲「福澤以外的人無法控制亂步」。

被亂步耍得團團轉，困惑於人們的懇求和讚賞，隨波逐流、刀劍相向地解決事件，度過了怒濤般的一年。

「難道——你打從一開始，就想助我一臂之力——」

「是。」福澤點頭。

「我聽過您的傳聞，明知無禮卻有事相求，因此前來。」

他還是——想要助人。想要成爲保護某人的護盾，希望成爲貫穿不義的劍。

「原來如此。」亂步僵硬地說，聲音乾渴。「打從一開始，你就看出劇場的圈套和地毯上的黏着劑，卻還是走進圈套之中。爲什麼？爲了誘出敵人——不，如果是爲了那個目的，多的是其他方法——」

「知道了，別再拉我的袖子。會被拉長的。」

福澤敬禮後，朝一旁的椅子上坐下。不過亂步凝視着眼前的人物，動也不動。

以異能偵探之名，兩人解決無數起事件。兩人的面前沒有敵人，無敗和光榮的日子持續保持。

福澤靜靜喝斥後，亂步便會乖乖地說「是」，將手放開。

他想減少因爲心愛之人被殺而悲嘆的人數。對於壓榨弱者的不合理，他不想裝作視而不見。他想要成爲靜靜站在企圖爲非作歹的人面前，讓他們顫抖，因此不敢去做壞事的存在。

最後委託對象甚至說：「只要亂步過來就好。」

「你太拘禮了。坐下吧。」

我行我素，總是自作主張的亂步，不知爲何只會乖乖聽從福澤的話。或許是最初事件時的怒吼和巴掌起了相當大的作用，也或許是除此之外的某樣東西觸動了亂步的心絃。總之亂步會緊纏着福澤，在他四周來回奔跑，像小型犬般不停叫着「福澤先生，福澤先生」打鬧。即便如此，只要福澤一聲令下，不管是一小時還是兩小時，他都能默不作聲。因爲這樣，委託亂步偵探工作的委託人們，開始衆口如一地表示：「拜託，請福澤先生也一起來。我們會付雙倍的報酬。」

這次亂步就像被雷打中般呆站在原地。

因此，

由異能者·福澤諭吉擔任社長，解救無數生命的傳說偵探組織——

沉默冷淡，在近身戰中以超人般強勁爲傲的中年武術高手。

而說到後來因此產生的變化——

但是這一年——和亂步共同解決事件的期間，他本身也有了重大的改變。

——完全被福澤馴服。

福澤沒了工作。

話雖如此，重振福澤冷清本業的人也是亂步。閒得發慌的福澤接獲新的委託，委託內容是——

沒有他們兩人無法看穿的陰謀，沒有逃得過他們追捕的罪犯，也沒有無法解決的事件。殺人兇手害怕他們的腳步聲，富豪們全都低頭前來請託，就連警察也會在遇到難解案件時，偷偷前來請求他們協助。

接着以可以看穿福澤般的眼眸筆直地凝視他——然後笑了。