幕間 魔人之城

源源不絕湧出的瘴氣渦流前方，終於響起了破滅的音色。

巨木的樹幹出現了垂直的大裂縫，法爾洛斯只是漠然地看着這一幕。由於他不再放出瘴氣，盈滿靈樹園的濃烈瘴氣急遽退去。

“總算啊。”

靈樹園的封印解除法是給予充足的養分，使靈樹過度成長，導致根部徹底腐爛。吸飽瘴氣的靈樹結出生命中最後的果實，隨即枯萎凋零。不過若是不按照契約的步驟，朽敗的靈樹又會立即再生。

面對結出果實的朽木，法爾洛斯縱身跳進裂縫的大洞，過了一會兒才帶着釋放瘴氣的寶珠回來。

儘管在靈樹園裏堅守多時，法爾洛斯卻毫不戀棧地離去，來到了柱子羅列的迴廊。

這裏是早已被棄置的貝里翁多拉王城……不過目前正在重建。崩塌的牆壁已修建完成，裝潢建材不斷從他處送來。

由於靈樹園配置於貝里翁多拉各處，爲了湊齊四顆寶珠，有必要把據點遷移至此處。

基於外表和性質的關係，有些魔人偏好人類的生活形式，加路狄尼斯就是其中的代表。所以運來這些傢俱的也是加路狄尼斯吧。

不過好像做得有點太過火了，法爾洛斯不禁蹙起眉頭。地上鋪着紅色地毯，牆上掛了壁畫……彷佛昔日的貝里翁多拉王城再現。什麼藝術嘛，搞得好像不模仿人類就會無聊致死。

經過走廊進入大廳……裏頭已經聚集了許多下級魔人，人牆後方傳來男人痛苦的慘叫聲。

……先前有一羣竊賊來貝里翁多拉尋寶。雖然他們自稱冒險者……身上卻沒帶證明身分的金屬板，還主動發動攻擊。實際上他們反倒更接近盜賊集團。

無論這些人是何來歷，既然發現魔人以貝里翁多拉作爲根據地，自然不能讓他們活着回去。

不過魔人以其他生物的情感維生，雖然捕食對象也可以是一般動物，但人類的負面情感尤其特別，是任何東西都難以取代的極致美味。

因此──四處漂流的他們是絕佳的獵物。這是他們的不幸，也是魔人們的幸運。就算他們消失了，也沒有人會發現。所以魔人們將這羣人全數活捉，當作晚餐享用。

雖然不曉得人牆後方在做些什麼，但在願求一死的慘叫聲中，滿足飢餓的情感流向了法爾洛斯。

男人的願望無法實現，求生不得求死不能。等到精神徹底崩潰再換下一個，就好像養乳牛或養雞。一旦被魔人逮到，下場註定是爲魔人們提供食物和娛樂，直到再也無法壓榨爲止。

“這不是法爾洛斯大人嗎？法爾洛斯大人也來嚐嚐如何？”

“不了，我正在找札拉第。”

注意到法爾洛斯出現，大廳裏的人各有不同的反應。有人畢恭畢敬表示順從，有人露出好奇的眼神，也有人站在遠處裝作不感興趣，不過法爾洛斯絲毫不以爲意。

散發瘴氣的魔人寶珠──也就是瘴珠。露絲莉亞潔解放了一顆，法爾洛斯解放了一顆，還剩兩顆。

“……不，您說得是。要是沒有那個人，我們恐怕還摸不着頭緒吧。”

“法爾洛斯大人。”

“什麼？三人……是嗎？”

“我不是責怪你，如果不去境界都市，研究也不會有所突破。”

“應該說現在才得手吧，已經有三名強大的魔人死於我的計畫了。”

“我只想隨心所欲地活下去，所以不太能理解加路狄尼斯他老人家的心情呢。”

“受不了，每個人都這麼自以爲是。”

因此，加路狄尼斯決定完成賽維翁和露絲莉亞潔都辦不到的事情。雖然不清楚繆思托拉真正的想法……但加路狄尼斯倒是很好捉摸，他恐怕是在配合法爾洛斯的進度見機行事吧。

法爾洛斯不僅是計畫發起人，也是擁有強大力量的魔人，所以才暫代首領一職。

法爾洛斯不快地瞪着繆思托拉。

“希望他不要因爲過於貪心而自取滅亡。”

“什麼？”

有人崇拜其他強大的魔人，有人懷着野心，也有人想藉機撈油水才投奔而來……各自心懷鬼胎。在這種烏合之衆中，有力量的人自然會躍居頂點。

“……繆思托拉，你有在認真做事吧？”

“啊啊，請放心。就算解放了瘴珠，我也不會去什麼塔穆威爾斯。不過是送個東西，還有其他更適任的人選吧。爲了確保計畫的最終階段能夠順利進行，你要不要趁現在休息一下呢？畢竟恢復也需要時間，以你現在的樣子，說不定會被懷有野心的魔人暗算喔。”

“無聊。一旦計畫成功，那種東西就沒意義了，想當山大王就給他當吧。”

繆思托拉事不關己似地聳了聳肩。

看見札拉第顯得有些沮喪，法爾洛斯又說：

“這樣啊……”

其中一處靈樹園交由加路狄尼斯處理，另一邊應該是繆思托拉負責纔對。

“哎呀，我還以爲他知會過你呢，那個人也真是的。”

“那個人一定很想要你的位子吧。”

“裏涅特也包含在內，她是難能可貴的人才。”

繆思托拉聳了聳肩，一雙細針般的瞳仁望向亟欲儘快完成解放的法爾洛斯。

某人從大廳二樓樓臺探出頭，這位面帶笑容的青年魔人──正是繆思托拉。他越過扶手翻身落下。

“恭喜您終於得手了。”

雖然法爾洛斯巡迴各地，號召了賽維翁和露絲莉亞潔等強大的魔人，但現在聚集於此地的魔人並非全數贊同法爾洛斯的計畫。

“啊啊，我還沒拿到喔。”

無論是眼前的繆思托拉……還是賽維翁和露絲莉亞潔，愈強大的個體往往愈偏執。

“那當然。不過法爾洛斯，依你的新計畫來看，封印全數解除前也無法行動吧？反正來得及就好，就算我一個人努力也不會有什麼差別，況且你好像也因此耗費了不少力量。”

“話雖如此，還得配合封印解放的時期，將瘴珠送進塔穆威爾斯呢。”

札拉第接手了裏涅特的研究，可是目前卻毫無進展。雖然受環境所限，無法補充新的轉界石，但失去裏涅特無疑損失慘重。

“哈哈哈，都怪你太淡泊名利了。他很執着於被衆人拱上頂端，不少人也因此討厭他。所以……他纔想透過計畫立下大功，藉此贏過其他人吧。”

回應法爾洛斯的並非札拉第，法爾洛斯朝聲音傳來的方向望去。

就在法爾洛斯四處張望時，他正在找的人主動走了過來──這位外貌衰老的魔人就是札拉第，地位相當於法爾洛斯的副官。一看到法爾洛斯手中的寶珠，札拉第頓時眉開眼笑。

“──其他瘴珠呢？”

這簡直晴天霹靂。負責解放靈樹封印的加路狄尼斯竟然離開貝里翁多拉，往塔穆威爾斯去了。這表示加路狄尼斯擅自帶走了解放後的瘴珠。當然，他也帶走了潛入境界都市所需的珍貴觸媒。

看到繆思托拉表面恭敬，實則奚落恥笑的態度，法爾洛斯暗自輕嘆了口氣，開口說：

“這倒是不成問題，加路狄尼斯他老人家已經帶着瘴珠前往境界都市了。”

繆思托拉口中的隨心所欲，簡單來說就是恣意殺戮。

“你……是故意知情不報嗎？”

面對一臉詫異的札拉第，法爾洛斯聳了聳肩。

“辦得到就儘管來啊，我不會讓對方活着回去的。”

法爾洛斯露出猙獰的笑容釋放瘴氣，幾位在旁邊偷聽的魔人連忙縮起脖子，混進了其他魔人之中，其中也有加路狄尼斯的心腹。

“哈哈，那我就放心了。哎呀，計畫一定會很順利的。”

看到法爾洛斯的樣子，繆思托拉笑得毫無誠意。

繆思托拉的態度令法爾洛斯深感不悅。他搖了搖頭，一句話也沒說就離開了大廳。札拉第也尾隨在後。

“加路狄尼斯還真令人傷腦筋，該怎麼辦呢？”

札拉第跟在後面問道。

“不怎麼辦，反正加路狄尼斯也不會聽從我的命令吧。既然帶走了瘴珠，至少他還有意做好最低限度的工作。如此一來，那傢伙是生是死都無所謂。更重要的是……”

“唔。”

“加路狄尼斯留下了心腹。他自己似乎也有些奇怪的舉動，不能因爲本人不在就輕忽大意。當心點啊。”

“瞭解。”

札拉第露出好戰的笑容，魔人的本性一覽無疑。說完該說的事情，法爾洛斯便直接前往起居室。留在走廊的札拉第快步奔向貝里翁多拉王城的黑暗，準備執行交付自己的命令。