幕間 貝黎涅的午後

之後——

有著深銅色頭髮與眼瞳的少年魔術師，帶著他的僕人以及冒險者離開了席倫。

貝黎涅份內的工作相當繁重。

首先得和鄰近的公會分部保持聯絡，並召集擅長調查森林實態的人，以及有能力對付將會出現之魔物的人。只要像這樣放出大量人力需求的消息，人才自然而然地便會聚集過來。

如此一來，除了要求冒險者的能力以外，也必須適時地確認其人格纔行。若是發生什麼重大問題，一定會再度破壞肯耐爾對貝黎涅他們的信賴。

由於貝黎涅和肯耐爾也算是建立了某種程度的私交，他或許多少還可以容忍一下，但若是太過仗恃這一點而得寸進尺，要打破他的忍耐極限大概簡單得令人傻眼。考量到這一點，席倫分部的業務目前可容不得有一絲鬆懈。所以，必須好好管控冒險者們纔行。

不過，至於與席倫領主的關係，未來展望則意外地樂觀。由於這部分和公會的業務沒有直接關聯，所以原本並不在貝黎涅的工作範圍內。但只要不會使公會或自己的工作所牽涉到的善良人們因此陷入不幸，貝黎涅個人是舉雙手歡迎的。也可以這麼說吧，當她在工作上獲得成就感時，通常都是在這種情況下，或是爲增進關係而盡了全力的時候。

……如前所述，貝黎涅可說是相當忙碌，根本沒時間玩樂。然而午後時分，她卻在亞修蕾伊宅邸的會客室裏，與肯耐爾對坐品茗著紅茶。

不用說，她當然不光是來玩的，是爲了確認自己先前提議的答案爲何。

「那麼——已經問過亞修蕾伊大人的意思了嗎？」

「嗯，二話不說地答應了。畢竟至今爲止，她從來沒有交過同年齡的朋友，想必一定很開心吧。」

肯耐爾眯細眼陣，神色顯得有些落寞。

「我這個老頭子總算能卸下重擔了。」

「您怎麼能說這種喪氣話？您的工作可是堆積如山呢。爲了能讓亞修蕾伊大人安心地過去那邊生活，您可是身負重任啊。您所做的一切，一定會成爲亞修蕾伊大人背後最強大的支柱。而且，當冒險者們一來，免不了得花錢喫飯，整座城鎮可說是商機無限。另外也得重組及重新教育警備隊，還有啊——」

「啊——我知道了，不用再說了。我只是單純發發牢騷罷了。」

貝黎涅話說到一半，卻被肯耐爾煩躁地揮手打斷，但或許是看到肯耐爾恢復了精神吧，她反而加深了臉上的笑意。

「……你就不必擔心我了。話說回來，比起亞修蕾伊大人的事，更讓人擔心的是那位堤歐德魯大人吧？你覺得他怎麼樣？」

肯耐爾詢問貝黎涅的意見，只見她伸手抵在下巴上，偏著頭回答：

「嗯——這個嘛……個性算是頗爲扭曲啊。」

「那樣……真的沒問題嗎？」

至於可以理解的部分……那名少年對於幾乎所有人都會保持距離、劃清界線，不會讓人輕易地闖進他的內心裏。相較之下，對於冒險者則莫名地抱有好感，這一點或許是出自於少年們常有的憧憬，也或者是他過去曾與冒險者有過什麼美好回憶吧。

這就是貝黎涅對名爲堤歐德魯這位少年的看法。

這麼想的話，如果想讓少年稍微卸下肩頭的重擔，過得更輕鬆自在一點，最大的問題就是要由誰鑽進他所築起的高聳城牆……而關於這一點，亞修蕾伊無疑是最佳人選。一方面是因爲亞修蕾伊與貝黎涅不同，並不會耍心機或算計，再加上貝黎涅看得出堤歐德魯對亞修蕾伊懷有移情作用。

以貝黎涅個人來說的話……她並不希望那名少年過得不幸。希望他能稍微卸下幾分對他人的戒心，小孩子就應該像個小孩子一樣。那樣的孩子不該過著那樣的人生。

「嗯——您是指什麼呢？」

雖然所幸的是，少年身邊還有那名侍女跟著……但她原本就是少年信賴的自己人，先不論這份關係是好是壞，但完全無助於少年卸下對外界的警戒。

當然了，這步棋對亞修蕾伊有助益，肯耐爾的工作也能更加順利。換句話說，可謂是一舉數得。

如果這也是她所謂有關的事，根本擺明了是在利用亞修蕾伊，而肯耐爾應該也很清楚吧。貝黎涅完全沒有猶豫不決的理由。

亞修蕾伊本身的個性很討人喜歡，而且綜合考量她的健康狀態與目前人脈之貧乏……也算是因材適所吧。

所以他才讓人放心不下。正因爲能力強大，認爲自己無所不能，因此很容易就會過度逞強，直到瀕臨自己的極限爲止。這樣的少年前往塔穆威爾斯的理由，根本不言而喻。

下次與那名少年重逢時，他將會有什麼樣的反應？貝黎涅不禁有些期待。

如果從這個觀點來看堤歐德魯，在他身上同時存在著可以從生長背景想像的部分，以及完全無法理解的部分。

看著一臉不以爲然的肯耐爾，貝黎涅笑顚了肩頭。

「沒問題吧。我因爲工作的關係，看過形形色色的孩子，很多孩子因爲三餐不濟而淪爲冒險者。相較之下，他的扭曲算是正面的那種喔。既有著過人的才能，又很有自己的想法，從這些地方看起來，我想並沒有危險性……至少絕不會步入歧途或邪道。總之……是個優秀人選，我個人相當推薦。」

換句話說，這麼做對貝黎涅本身而言，同樣能獲得利益。

「至於對貝黎涅的不滿，相信堤歐德魯再怎麼樣也不可能遷怒到絲毫不知情的亞修蕾伊身上。而更重要的是，貝黎涅一開始就曾這麼對肯耐爾說——只要是和亞修蕾伊有關的事，她都來者不拒。

「你啊……果然是隻母狐狸……」

但以他來說的話，並不只如此……在他身上，還有著其他就連貝黎涅也不太清楚的部分。是個術有專精、擅長領域的技術甚至更勝於大人的孩子，也是個思緒清晰、能言善辯的孩子。這些一方面當然也是出自於天生的才能，另一方面則是因爲有某些理由逼他不得不如此。

還是說，有一部分也是因爲和冒險者之間的往來，有契約可以遵循呢？

因爲訂了契約，所以可以信任。即使遭到背叛，倒也無須感到受傷，可以毫無顧慮地斷得一乾二淨，對貝黎涅或許也是如此吧。

而肯耐爾也不得不佩服貝黎涅的手腕。

貝黎涅便是像這樣操縱他人如自己所願地行動，藉此來備妥所需的環境，只是這一點倘若被堤歐德魯知道，他一定會不屑地皺起眉頭……不過當他知道時，他人大概已經到了塔穆威爾斯，而貝黎涅則還在席倫。縱使堤歐德魯再怎麼不滿，貝黎涅也完全不痛不癢。

總而言之，就是對他人的警戒心很高。給人的印象就好像是隻曾喫過人類大虧的野狼。儘管如此，當少年看著那位名爲古蕾絲的少女時，眼神總是平靜而溫和，可見他對於能讓他敞開心房接受的自己人，則是格外地寬容。相反地，少年對敵人的態度則完全有別於同伴，甚至可以說是殘忍苛刻。當時少年投向歐斯洛的眼神，就連見過大風大浪的貝黎涅都不禁打從心底感到戰慄。

只要試著想像少年之所以不得不成長爲如此性格的背景，貝黎涅有時也會忍不住蹙眉。

善用策略，甚至不惜利用他人。但只要不會因此導致某人陷入不幸，那又何妨呢？貝黎涅如此深信。

如果事情進展順利，甚至有機會讓席倫領主和公會的關係變好，這樣的話，就符合貝黎涅原本的目的了，進而也能提高她在公會內的評價。