第26章 龍牙戰士

我請亞路弗雷德製作了兩個破邪首飾，分別是試作品和完成品。既然已經確認過性能了，我得先進城報告纔行。

基於不能公開的性質，愛娜溫之吻普遍不爲人知，如果沒有相應對策……最壞的情況說不定得走上極端，把所有鍊金術師和藥師都抓起來。

因此……我必須備妥對策降低愛娜溫之吻的風險，不然也不好交涉。

既然侯爵家跟祕藥有關，那就等揪出製作者以及擊潰主嫌後再來處理吧。

「不好意思，國王陛下正在舉行護國儀式，即日起三天無法接見任何人。」

——雖然我打定了主意來到王城，接待我的大臣卻這麼說。

「護國儀式嗎？」

「是的。陛下吩咐，若他不在時看見了大使殿下，務必要跟您說一聲。」

護國儀式，那是讓塔穆威爾斯鎮和塞歐雷姆王城維持原狀，以免變成迷宮的儀式。

總之，這三天梅爾文王都會關在塞歐雷姆王城樓閣的『聖域』舉行儀式。

聽說只有塔穆威爾斯王族——應該說，只有繼承王位者才能主持這個祕密儀式……無論如何，這段期間通往聖域的門一律封閉，怎麼樣都不可能從外面進入。

既然梅爾文王這三天等於不在，我只好找其他人談了。

我不清楚誰跟誰有關，所以可以放心討論祕藥和對策的人選一開始就極其有限。首先是梅爾文王，再來是亞路伯特王子還有瑪蓮公主。騎士團團長也可以……

不過把亞路伯特王子製作的東西獻給他本人，以程序來說簡直莫名其妙。

王子熟悉王宮內的狀況，應該願意幫忙吧。尤其他還能自力生產首飾，想必一定會依必要的數量做出來送給重要人物。

於是我在侍女的帶領下順道前往王之塔……這時，我看見陽臺擺了張椅子，瑪蓮公主就坐在椅子上。因爲腳構不到地，她輕輕晃動雙腿，對著陽光把玩著我之前做給她的紙飛機。

雖然她開心地眯起了眼睛——但這似乎不是我能介入的場面。況且那架紙飛機是在工房送給瑪麗安的東西。

可是我又沒地方躲。本想過一會兒再來，亞路伯特王子卻在此時從附近的門後出現了。

「瑪蓮，那是堤歐給你的寶貝吧？要帶出來是無所謂，不過你要小心別讓風吹——」

話說到一半，亞路伯特王子僵住了。

安娜塔西亞揭開遮掩臉部的面紗，滿臉喜色地撫摸我的臉頰……這傢伙。

「不，是魔法生物，不是使魔。」

亞路伯特王子一副沮喪的樣子。瑪蓮公主擔心地看著他。

◆◆◆◆◆

「首先……談談你絕不能對別人說的弱點和祕密吧。還是說，像你這樣的孩子根本沒有這些東西呢？」

瑪蓮公主一臉泫然欲泣的表情，直到我笑說不要緊，她才展露笑容。看了我的反應，亞路伯特王子也鬆了口氣。不過由於我的態度跟平常差不多，他笑得愈來愈僵。

「哎呀，原來是堤歐德魯大人大駕光臨啊。久仰大名了。今日來此有何貴幹？」

雖然安娜塔西亞已確定涉嫌，但還是聽完最初的問題再行動吧。或許能從中獲得什麼情報呢。

人偶隨即端茶過來。接下來……

「我先說明爲什麼請您製作破邪首飾。日前發現了一種名叫愛娜溫之吻的魔法藥，而首飾就是因應對策。」

「我之所以沒跟你說……是因爲以亞路弗雷德的身分待在工房時，我可以卸下重擔輕鬆一下。想到說了就無法再像過去那樣，我就遲遲開不了口。不過被你識破的話……那也沒意義了。」

聽說她占卜很準，這部分令我十分在意。

她盤起雙手，帶著開心的表情在房內走來走去。

我敲門後，出來應門的並非人類，而是人偶——魔法生物。

占卜師安娜塔西亞嗎？根據亞路伯特王子的說法，雖然她跟宮廷貴族有來往，但大致上交情都差不多。

「我說——堤歐德魯·賈特拿大人啊。」

雖然亞路伯特王子的語氣跟平常一樣輕鬆，眼裏卻沒了笑意。被點名的瑪蓮公主點了點頭，隨即走到聽不見對話的房間角落，在椅子上坐好。

「是，您也是。」

當然，她也有可能是貨真價實的占卜師。照理來說，還是先問問看當天凱薩琳的狀況吧。打聽的同時順便刺探她是否涉嫌，說不定會一下子找出真兇。

「王城內……可能有敵人。我自己也有很多考量，所以這件事情無法持公正立場。現在先別胡亂猜測。在父親大人結束護國儀式回來之前，基本上我會朝自衛的方向採取行動。」

跟蛇杖那類的使魔不同，魔法生物沒有一人一隻的限制。不過恐怕也無法讓感覺與之連結吧。

「我叫堤歐德魯·賈特拿，想要求見安娜塔西亞大人。」

原來如此。一旦先掌握了祕密……日後有必要時便能以此爲由找我出來。儘管沒留下隸屬魔法這個證據，但緊要關頭還是可以再用祕藥操控我。而且直到使出殺手鐧之前，表面上仍可維持良好的關係。

我壓低嗓音，拿出了請王子和公主製作的首飾。

「是的。除了用來保護自己以外，其餘請交給可以信任的重要人物。」

亞路伯特王子露出苦笑。

「是嗎？」

光環逐漸縮小集中，卻在即將碰到她的身體前碎裂了。同時，安娜塔西亞的衣袖從內部炸開。

「關於前幾天侯爵家舉辦的舞會，我想請教幾件事情。」

「真有趣。是人型的……使魔嗎？」

「這個能夠規避魔法審問吧？」

我總不能說是在BFO得知這件事的，只好裝作是無意中發現的。

占卜師安娜塔西亞的家位於塔穆威爾斯中央區域，是棟挺大的房子。

而入秋時她多半待在家中。

「嗯——因爲給人的感覺雷同，不知怎地就猜到了。既然都帶瑪蓮公主去工房了，我想您遲早都會說……還請您別放在心上。」

「是啊。」

「關於這件事情，喬裝成亞路弗雷德時可以維持現狀嗎？雖然面對王子時，我還是得注意用字遺詞就是了。」

「我知道了。接下來我會去見可能知情的人。」

他隔著中庭和我對上了眼。真是的……要是他不這麼說的話，還可以當作公主是向瑪麗安借的或是另外做的。

以亞路伯特王子與瑪蓮公主的名義把我請到起居室後，亞路伯特王子首先低頭道歉。

「我知道了。」

「嗯，畢竟是王族的起居室嘛。瑪蓮。」

——除了確認服下愛娜溫之吻後佩戴破邪首飾是否有效，也得先試試味道，這樣沒佩戴首飾被下藥時，就能立刻吐出來。

若是全盤信任魔法審問，恐怕會讓犯人逃過法網。就算要動用審問，勢必也得以使用藥物爲前提進行。

安娜塔西亞說著，催促我坐下。

不過那是前世的事情了。雖然說是我的祕密，反正說了這傢伙也不會懂。

「歡迎光臨。初次見面，我叫安娜塔西亞·阿蒙達里斯。」

她的行動難以捉摸，有時會突然現身，偶爾也會長時間不在。

「光之束縛。」

◆◆◆◆◆

「呵呵，您還真是熱哀學習啊。我很器重這些魔法生物喔。畢竟他們非常勤奮，不會有一句抱怨呢。」

我大可直接去問凱薩琳，不過她恐怕不會老實告訴我吧。

唔，施展隸屬魔法，迫使魔法生物服從命令嗎？

除了臉以外，身體其他部位也幾乎藏在輕飄飄的衣服下。

「……呵、呵呵呵。」

「你願意這麼做真是太好了。」

看來他已經猜到我什麼都不問的理由了。

我用上述理由說服大家，拿到首飾後就親自服用了愛娜溫之吻。

看到我產生不尋常的反應，安娜塔西亞笑了。這下罪證確鑿。

「……你好像不怎麼驚訝呢。難不成早就發現了嗎？」

「那個——」

「是嗎？你一定要小心。」

「……是啊。」

「什麼！？」

「喔，這倒無妨。上午的客人剛好回去了，請坐。」

我看著那張臉，拿起茶杯一飲而盡。

「硬——你說什麼？」

這是我想到的對策，所以茶一入口，我馬上就知道里頭摻了愛娜溫之吻。若是不瞭解摻入食物中的味道，就分辨不出是不是普通的毒藥，自然也無法採取相應措施。

「自從別人知道我有很多機會跟你正式交流後，他們就開始轉而注意我了。雖然身爲王族，但我的立場並不穩固。爲了解決這個困境，我才利用戒指喬裝，到鎮上展開各種活動。希望你可以原諒我。」

「唉，搞砸了。由於入秋後經常舉辦舞會，蘿絲瑪莉殿下多半不在王之塔，害我一不小心就輕忽大意了。」

「……這樣啊。不過被你發現，跟我主動坦承還是不一樣吧……？」

舉例來說，想要製造出執行犯『毫不知情』的狀況並不難。

行爲舉止倒是人模人樣。雖然不曉得是直接操控還是自律行動，但水準恐怕極高，不能輕忽大意。

我簡明扼要地解釋過愛娜溫之吻的功效及製作方法後，王子一臉嚴肅地思索著什麼。不久，他開口說：

「我是堤歐德魯·賈特拿。」

雖然明白王子的想法，但梅爾文王不在，確實不是好時機。

原來如此。魔鬼不在就解放啦。

總之……她的伎倆已經被拆穿了。

「真的很抱歉。」

和王子談完後，我便離開王城。

之後——只要二話不說地用光之束縛限制行動，再把人打昏就行了吧？

啊——……亞路伯特王子又要忙碌起來了。不過每次都是我出的主意，我也沒資格這麼說就是了。

查明藥效的時候，凱薩琳已經乘著龍轎被遺回伯爵領地了。父親也留言給我，說要先回去一趟，準備另外想辦法應付侯爵家。

「好了……總算到手了。該從哪裏開始呢？」

談正事前先支開瑪蓮公主是對的。他大概是打算瞭解內容後再判斷是否要告訴瑪蓮公主吧。

「所以你希望我們製作更多首飾嗎？」

銀髮，還有眼睛四周的褐色肌膚……都跟聽說的特徵吻合。

「硬碟……被刺殺後沒來得及刪除硬碟檔案。」

剎那間我停下動作，鬆手將茶杯摔落桌面，恍唿地凝視虛空。

大概是因爲不用再保守祕密的關係吧……瑪蓮公主反而顯得很開心。她來到面前抓著我的手，一臉笑咪咪的表情。

當我觀察著人偶時，安娜塔西亞在面紗底下開心地眯起雙眼。

我指著一臉詫異的安娜塔西亞發動魔法。

畢竟藥效是暫時的，即便具有毒性，也還有亞修蕾伊的治癒魔法。況且又是當著她們的面服藥，哪怕一時失去自由意志，我也能放心把自己交給她們。

讓蛇杖記下我服藥及藥效發作的舉動並重現後，我再儘可能模仿得維妙維肖就行了。

使用祕藥的話，她不僅可以盡情挖掘別人的內幕，也能自導自演預知未來。

「我明白了。等會兒我就去工房……又要熬夜啦。」

這下正好，父親不在，就沒有遭暗殺之虞了。

房裏有位年輕女性。臉上遮著面紗，看不出確切年齡，不過聲音感覺很年輕，或許不滿二十。

沉思了一會兒後，王子蹙起眉頭說。

人偶重重點頭，將手貼在腰際行了一禮。

見我咕嚕一聲地喝下茶後，女人開口說：

「這房間隔音好嗎？」

「對了，今天怎麼會過來？」

「……可以先聽我解釋嗎？」

人偶帶我進入屋內，不久後便來到了盡頭的房間。

安娜塔西亞帶著驚愕的表情展開魔法圓陣往後一跳，人偶隨即從旁逼近。

「你……！怎麼會！？」

聽著安娜塔西亞發出咒罵，我握著銜尾蛇迎擊逼近的人偶，將軀幹部分擊碎後掃至房間角落。

安娜塔西亞惡狠狠地瞪著我，手上的手環和戒指散發光芒。輕飄飄的衣服底下佩戴著過剩的大量飾品。

是用來防禦魔法的飾品嗎？恐怕就是那個抵擋了我的光之束縛吧——不過魔石似乎過度負載而粉碎了。

「該死的傢伙！」

呼應安娜塔西亞憤恨的怒吼，人偶紛紛從門口及窗外衝進室內。數量不只區區一、兩隻。

人偶個個手持柴刀或斧頭，佔據了整個房間。驅使人偶對付我的同時，安娜塔西亞本人逃進了盡頭的門。門上的魔法陣閃閃發光，看來是以魔法鎖住了。

「滾一邊去。」

我掃蕩著輪番上陣的人偶。

人偶的零件四處飛散，不過在空中靜止後，除了粉碎的部分又重新接合起來，再度加入戰局。

這些人偶是在爭取時間吧。我展開魔法圓陣用力蹬著地面，不斷擊潰正面的人偶一路前進。不過我並非鎖定那扇門，反倒以銜尾蛇打穿牆壁闖入隔壁房間。這房間也有一大羣人偶。

人偶後方是正要走出門口的安娜塔西亞……她瞬間瞪大眼睛回過頭。沒閒工夫對付人偶了。我直線突進，又打穿了一面牆壁。

我就這樣追著安娜塔西亞來到開闊的中庭。

「竟敢——在別人家裏胡作非爲！」

安娜塔西亞回過頭來，手裏的魔法圓陣散發光芒。下一秒，一塊岩石擊中了我張設的魔法盾。

她並非企圖逃走，而是打算在開闊的地方應戰嗎？正合我意。

我面對她舉起銜尾蛇。無數人偶零件從面向中庭的門和窗戶飛了出來。

頭、手、腳和軀幹組合成類似蜈蚣的異形，以爬行的姿態從地面節節逼近。我閃過人偶從下方掃來的連結臂，同時在交會時粉碎人偶的頭部。人偶依然不肯善罷甘休。恐怕每個零件都是各自獨立的魔法生物吧。

此外，安娜塔西亞本人還施展魔法加以掩護。她讓人偶擔任前鋒，自己則拉開距離施放冰之散彈。我直接側身閃開，舉杖對著眼前的蜈蚣人偶。

安娜塔西亞面露淺笑，不過我接下來說的話卻讓她僵住了臉。

就在我準備趁對方出招的空檔加以反擊時——眼角餘光剛好看到安娜塔西亞打算以魔法圓陣施展魔法。

溫室內，樹木花草繁生。

我這麼說完，安娜塔西亞開心地笑了。

只要聲稱能夠掌握我的弱點，凱薩琳馬上就會上鉤了。而她又不明白愛娜溫之吻有多珍貴，就算對父親使用也不足爲奇。

接著龍牙兵又抽回壓制銜尾蛇的刀刃，施展彎刀特有的斬擊。我則是在空中製造護盾，用力一蹬，側翻避開斬擊。

不過我幾乎已經肯定了。由於亞路伯特王子也懷疑過，剛纔她摸我的臉時，我就確認過「J。

我在其面前轉動銜尾蛇，製造了巨大的護盾擋下整顆龍頭，接著又在護盾後方展開規模更大的魔法圓陣。

「……等一下。你擁有如此強大的力量，協助我所侍奉的主人才是聰明人的做法。主人一定會重用你的。」

我降落溫室，重新面對安娜塔西亞，她甩了甩頭對著我說：

「——明明跟隨我就好了，你也真是夠愚蠢的。」

之所以帶著祕藥拐彎抹角地投入權力鬥爭……大概是爲了要儘可能在最自然的情況下繼承王位，以及提前穩固即位女王后的勢力。至於拉攏排斥魔術師的葛瑞格派，則是因爲不瞭解魔法的人才好利用。

我趨前揮舞銜尾蛇，安娜塔西亞則以魔法盾阻擋。杖與盾撞在一起，迸出藍白色的火花。

「消失吧。」

既然已經確定她是這次事件的主謀，至少大部分的問題都答得出來吧。不過瑪蓮公主暗殺未遂事件……恐怕得透過魔法審問纔有意義了。

目睹這幕景象，安娜塔西亞一臉茫然地啐道。

當我與龍牙兵兵戎交接時，下方又飛來火球和電擊。我以護盾防禦、翻身閃躲並接下了龍牙兵交疊雙刀砍來的一擊。

果然沒錯。

那是第六階級的土魔法。磁力困住了那傢伙手中的彎刀。

「……侍奉？還真敢說呢。你分明就是本人。」

「你把祕藥交給凱薩琳是爲了我嗎？」

她仗著我會爲了保全證據，而不使用大型魔法。

「雷電爆風！」

我毫不猶豫地向前挺進，以銜尾蛇迎擊龍牙兵手中的兩把彎刀。

這是無詠唱魔法的因應措施。雖然無法阻止魔法發動，但安娜塔西亞施展魔法的瞬間，蛇杖將會勒住頸動脈將她掐死。以威嚇性來說綽綽有餘。

只要是待在國王身邊的人，蘿絲瑪莉無論如何都要拉攏過來作爲棋子。

說完後她將龍牙拋向地面。被擲中的地方迅速隆起，變成了骸骨士兵。

照這樣看來——她恐怕會仗著手中握有關於貴族的祕密展開交涉。有了這些祕密，王家便可佔盡優勢力壓貴族。

「我不會就這樣完蛋喔？」

「王！我可以讓你當王！」

既然如此，爲什麼又把祕藥交給了凱薩琳呢？

當然，我也追著安娜塔西亞踏入屋內。那是——

龍的身體停止動作後，便從前端開始嘩啦嘩啦地崩解。

「反抗有意義的話，我會這麼做的。不過反抗你也解決不了問題。搞不好你還會把我連同馬車燒得精光，以免留下證據。」

不曉得是不是安娜塔西亞注意力中斷的關係，雙方的平衡維持不久。一陣碎裂聲響起，安娜塔西亞被平衡瓦解造成的衝擊波震往後方，重重地撞上樹幹，倒臥在庭園。

「挺有兩下子的嘛！」

「……溫室嗎？」

安娜塔西亞站在溫室深處，從懷裏掏出某種白色——類似刀械的東西，惡狠狠地瞪著我。是龍牙嗎？

我再度以磁波困住龍牙兵手中的刀。不曉得是不是已經預知了結果，銜尾蛇發出愉快的嗚吼聲。

「蹂躪荊棘。」

安娜塔西亞雙目圓睜，利用空中飄浮高高一跳，千鈞一髮地與荊棘球體擦身而過。

我用光之束縛捆綁住失去意識的安娜塔西亞，還讓蛇杖纏繞在她脖子上。

「少礙事。」

安娜塔西亞配合龍牙兵的動作從遠處展開魔法圓陣，製造出空中戰的立足點。

「磁波！」

我在腳底展開護盾作爲立足點，順便防禦安娜塔西亞的攻擊，同時對旁邊逼近而來的龍牙兵施放魔法。

「好吧。我在談話中發現伯爵夫人對你相當不滿，便鼓吹她對你下藥好問出弱點。」

至於屋內的調查，等到將安娜塔西亞扭送王城之後再說吧。

這次或許連我都要接受魔法審問也不一定，不過這也沒辦法。誰叫對方是那樣的人。

「是啊。既然計謀被破，我也只好認輸了。不過你等著瞧吧，我好歹也會保住項上人頭啦。」

乘著馬車前往王城的途中，恢復意識的安娜塔西亞這麼說道。不曉得是不是因爲被光之束縛限制行動的關係，她不怎麼反抗。

如果目的是女王寶座的話——

我運用磁力使勁一拽，將龍牙兵甩向上空遠處。龍牙兵撞破溫室天花板，骸骨散落空中。我也隨即追上，飛往更高的地方。

說完後，我立刻往銜尾蛇灌注魔力，用力往地面一蹬。

聽了我說的話，安娜塔西亞稍微挑動眉毛。不愧是習慣上流社會的人，沒那麼容易套出話嗎？

「出來吧！」

解除護盾的同時，直徑不亞於魔法圓陣的巨大雷擊刺入龍人偶口中，炸散了它的後腦勺，並將雷電的衝擊傳至整個集合體。

發現愛娜溫之吻後調配成劑也好，龍牙兵也罷，這些都足以證明她是優秀的人才。

安娜塔西亞輕聲笑著，一副目中無人的態度。

第七階級雷魔法——

我以木魔法纏繞人偶，限制它的行動。若只是隨便打碎，完整的零件又會重新組裝起來。既然如此，只好一口氣困住了。

彷佛過肩投球般。

不過。

結果怎樣都好嗎？手段真陰險啊。

安娜塔西亞大聲慘叫。關於這點，我之前應該已經回絕過了。

「這傢伙是怪物嗎……？」

領主來訪時，公主總是不在城裏。同一時期又有占卜師現身社交界。而且——瑪蓮公主暗殺未遂事件的犯人還沒逮到。

總之，姑且不論她今後會變成怎樣，先來問些問題吧。

期間人偶零件還在持續增加。組成龍型後，便張開下巴朝我直撲而來。

種的都是藥草和毒草。曼德拉草就是在這裏栽培的嗎？然後把其中一部分培育成愛娜溫。

安娜塔西亞再度轉身逃進了中庭底端的玻璃屋。

龍牙兵是勇敢的戰士。不畏死亡持續戰鬥——這反而會讓龍牙兵自食惡果。

「你還把我的情報提供給拜隆嗎？」

掩飾得真差勁。透過圓陣圖騰猜出即將發動的魔法後，我以撐竿跳的要領拄著龍杖跳往上方。

「怎麼啦？總之，你先聽我說。我的主人——」

即使如此，龍牙兵還是不放開武器。這或許是龍牙兵天生不知畏懼的鬥志使然，不過——

那傢伙之所以把我引進這裏——恐怕是因爲這座溫室本身就是活生生的證據吧。既然伎倆被識破了，乾脆直接拿來利用。

「哎呀，在沒有魔法審問的情況下，你敢相信我說的話嗎？」

「嗚！」

我使盡全力將龍牙兵擲向安娜塔西亞家的屋頂。受磁力與重力的影響，龍牙兵猛烈加速撞破屋頂，再也看不見了。我想大概完全粉碎了吧。

不，她是不是認真的還很難說。再加上她現在喬裝成別人，只要擺脫這個困境，之後便能堅稱自己毫不知情。

雖然是學我的……但如果她是臨機應變，倒也相當了得。

「什麼！？」

假使犯人是別名安娜塔西亞的蘿絲瑪莉……她百分之百會在國王退位時使用藥物。

那傢伙交叉彎刀擋下了攻擊。一把繼續壓制銜尾蛇，另一把則施展刺擊。亮晃晃的白刃掠過了我的臉頰。

下一秒，眼下出現了熱霧。龍牙兵自高溫霧氣中衝出，企圖擊落飛到空中的我。雖然在空中交鋒後彈開了龍牙兵，但那傢伙卻踩著樹幹翻轉身體，刻不容緩地直逼而來，不讓我有機會接近主人身邊。

「等、等一下！我！」

「在抵達王城前，就當作打發時間吧。」

「少了祕藥，你總不可能通過審問吧？」

「雖然不知道你瞭解多少，但我也掌握了侯爵家的情報喔。坦白說，無論伯爵夫人對你或伯爵下藥其實都無所謂。如果伯爵家因此發生內鬨，我就藉機威脅恐嚇，或者視情況出手解圍賣個人情。」

「我不打算跟無法信任的人交涉。我已經做好預防措施了，你最好別使用魔法。」

龍牙兵，或是名爲龍牙戰士的魔法生物。以龍牙爲觸媒，可召喚出這種實力強大的戰士。

殺掉她無疑損失慘重，不如把她當成雙面刃利用。安娜塔西亞可能打算藉由這套說詞跟梅爾文王談判吧。

基本上她勢必會被剝奪繼承權。屆時她一定會想方設法極力脫罪，不過結果如何還很難說。

發現自己贏不了我，就改採懷柔策略嗎？

我繼續跟留在空中的龍牙兵對打。

安娜塔西亞驚愕不已。龍牙兵逐漸墜落。即便試圖援擊，安娜塔西亞的魔法射程也無法觸及。在龍牙兵被拋至空中的時間點，這對主僕就已經形同被拆散了。

「我就別再對答案了，只管痛扁下毒的惡徒吧。」

大概是因爲負責作戰的是龍牙兵吧，安娜塔西亞根本不顧夥伴的死活，想必用魔法援擊仇並非難事。

那隻戒指是王宮專屬魔法技師祕傳的魔道具。雖然這類魔道具不只一個，但不可能在其他地方流通。能夠使用的——只有王宮的人，尤其是跟王族關係匪淺的人。

不……我哪會啊……雖然好奇別人是怎麼看我的，但還是別問爲妙。

真受不了……反正她錢多得是，大概想營造無法施展大魔法的情況後，在接近戰收拾掉我吧。

骷髏兵……不對，這傢伙沒那麼簡單。

我對化爲荊棘球體的人偶施以空中飄浮，再用銜尾蛇對安娜塔西亞的方向打擊出去。

此外，愛娜溫之吻這種祕藥過於危險，不能輕易交給別人。

「是我的手下啦。」

——派遣使者也好，送信也罷，總之她把我家的情報流給拜隆，同時將祕藥交給凱薩琳。

分散情報來源，做好僞裝工作，驅使別人對我下藥，然後自己掌握祕密和弱點。

只要先找到藉口或方法暗中找我出來就行了，再來靠祕藥總有辦法解決。

「不過啊，那個拜隆真是一點用處也沒有。他好像聽完就跑掉了嘛？拜此所賜，我完全來不及安排。聽說他是賈特拿伯爵的兒子，我還以爲跟你一樣呢。」

畢竟拜隆平常裝得很乖，又不怎麼來中央，自然不可能露出馬腳。

不過蘿絲瑪莉這麼做的動機……問了恐怕也是白問吧。她一定是認爲自己十分優秀，理當即位領導衆人。

就這個層面來看，她或許是因爲被我識破計謀才肯老實招來也不一定。

◆◆◆◆◆

——將安娜塔西亞扭送王城，經查真實身分爲蘿絲瑪莉後，城裏的大人物頓時倉皇失措。

雖然王城一片混亂，但等到梅爾文王結束護國儀式回來後，情況就會稍微穩定一些吧。至於蘿絲瑪莉會受到什麼處置，事後應該能從梅爾文王口中知曉。

由於蘿絲瑪莉本人認罪，我獲得釋放重獲自由。之後我順道前往工房和亞路弗雷德聊聊。

「是嗎？接下委託當天就解決啦。」

亞路弗雷德露出傻眼的表情。

「嗯——不過我認爲破邪首飾還是有必要的。」

「知道啦，我做就是了。」

亞路弗雷德乾笑幾聲。

「話說回來，假使蘿絲瑪莉是瑪蓮公主暗殺未遂事件的犯人，動機實在令人匪夷所思啊。」

暗殺對象是王太子殿下倒還可以理解，爲什麼會盯上繼承順序偏後的瑪蓮公主呢？不過亞路伯特王子好像早就懷疑蘿絲瑪莉是犯人了。

「這個嘛，塔穆威爾斯未必是王太子優先繼承王位。重點在於能否克盡王的本分……也就是必須具備足以執行護國儀式的強大魔力以及適合的魔力資質。接著才考慮出生順序、人品和人望。」

王子暫時中斷話語，嘆了口氣：

說到假扮瑪麗安的瑪蓮公主，她似乎已經爲幾顆魔石獻上祈禱，如今正趴在桌上睡覺，靜靜地發出鼻息。她看起來很努力工作的樣子，也難怪會累成這樣。尤其事關祕藥，緊急性又更高了……

「——我們會負責送工房的各位回家。」

「嗯，晚安。」

既然那傢伙提倡能力至上主義——不難理解需要更多力量達成目的。

爲了和必須保護的人過安穩的生活，我需要更多力量。那不僅是我的期望，也是手段。我的初衷非常自私，不是保衛國家那種冠冕堂皇的理由。

工房在家附近，沒多久就到家了。大概是正在準備晚餐吧，屋內飄出香味。

不過照這個論點來看——瑪蓮公主說不定比蘿絲瑪莉更有才能。

……原來如此。最近我和梅爾賽蒂亞的交集也愈來愈多，或許她很適合參與工房的工作呢。

關於王的資質及人品——只要夠多人推崇讚賞，即便黑的也能洗成白的吧。贊同者多了，國王自然無法忽視。一旦國王受能力至上主義感化，就算選擇蘿絲瑪莉作爲後繼者也不足爲奇。至少也要做到讓國王起心動念的程度纔行。於是蘿絲瑪莉積極展開擴展派系的權力鬥爭。

「是嗎？那我來準備茶水點心。」

「擁有強大魔力的是王太子殿下、二公主及三公主。魔力資質最合乎護國儀式要求的則有我——以及二公主、三公主。就算同時考慮兩者，理當也是王太子殿下繼承王位吧。」

「沒錯。隨著世代交替，愈來愈少人擁有護國儀式要求的資質。王家爲此費盡苦心……不是從近親之中選妃，就是迎娶月神殿才能突出的見習巫女作爲側室。」

「晚安，瑪麗安。」

「那我就陪你聊到梅爾賽蒂亞爵士來吧。」

王太子並非能力不足，而且風評也不差，繼承順序理應無可動搖。

日落後，梅爾賽蒂亞他們才從王城來到這裏。抵達時我、亞路弗雷德以及薇奧拉正在喝茶聊天，瑪麗安也剛好醒了。

這麼說完，亞路弗雷德伸了個大大的懶腰。

就剛纔的說法來看——單論資質的話，最接近王位的就屬蘿絲瑪莉跟瑪蓮公主了。不過實際上還要考量能否以執政者的身分維持治世吧。

前來護衛的士兵曾和梅爾賽蒂亞一起探索迷宮，所以我全都見過，算是可以放心把護衛工作交給他們。

亞路弗雷德和薇奧拉鑽進馬車，最後瑪麗安笑盈盈地對我揮手。

「——歡迎回家。」

嗯，緊急性姑且也降低了。目前供重要人物使用的首飾已確保基本數量，之後再慢慢推廣就行了，希望亞路弗雷德他們可以好好休息。

「好……我也回去吧。」

於是蘿絲瑪莉提倡應以能力作爲繼承王位的首要依據。

話雖如此，蘿絲瑪莉掌握實權恐將造成強烈的風波及混亂，我不能容許這種情況發生。

◆◆◆◆◆

我打開玄關的門說，正在做飯的古蕾絲和亞修蕾伊回頭露出笑容，異口同聲地說：

事關自己的願望，無論如何我都會仔細思考未來的事情。排除掉來到塔穆威爾斯的魔人，又逼退了蘿絲瑪莉之後……未來會變成怎樣呢？我在BFO知道的歷史恐怕已經變了吧。

「你們怎麼回去？要我送你們到王城嗎？」

蘿絲瑪莉在想些什麼、做些什麼，未來又有什麼企圖呢？雖然目前還有很多不清楚的地方，但從態度研判，至少可以肯定她想得到王位。

正因爲如此——我才需要更多力量，是嗎？兜了好幾圈又迴歸原點，自己的手段單純到令我忍不住輕輕笑了。搖頭甩去轉個不停的思考後，我抬起了頭。

怪不得平常提倡能力至上主義的蘿絲瑪莉視瑪蓮公主爲勁敵。畢竟按照自己的理論，瑪蓮公主更適合成爲女王。

「我回來了——」

亞路伯特王子和瑪蓮公主恐怕很不好過吧。畢竟兩人勢單力薄，對方又是大派系。

等梅爾賽蒂亞他們喝杯茶時，我做好了回家的準備，鎖上工房的門，來到巷子目送大家。

不，除此之外，我玩BFO時也曾聽說蘿絲瑪莉在王宮專橫濫權，亞路伯特王子原本就在想方設法尋求自衛之道，所以這樣也算除去了將來的一個隱憂吧。而且……亞路弗雷德現在也從工作中找到價值了。

「晚安。」

爲此……蘿絲瑪莉才渴望把我納入旗下壯大勢力嗎？

「再見啦，堤歐。」

「蘿絲瑪莉好像還主張最優秀的人即位可遏止資質衰退的現象。雖然瑪蓮被下毒後就不再開口說話了……但聽說無法詠唱就不能主持護國儀式，這樣或許幫了她也不一定。由於未來還是有由她執政的可能性，公開宣佈成爲神殿的一員反而更讓人放心。」

我揮手說完後，瑪麗安便重重點頭，乘上馬車離去。不一會兒就看不見馬車的影子了。由於東區是住宅區，日落後十分安靜。

我自言自語地低聲呢喃，隨即踏上歸途。

說完後，亞路弗雷德便笑著起身。

「好，那我差不多該回去了。」

「昨晚爲了緊急趕工住在這裏，梅爾賽蒂亞爵士預計等會兒過來擔任護衛。我打算那時候回去，就不勞你費心了。」

「好的，麻煩了。」

「嗯。那我們也回去吧。」

說完後，梅爾賽蒂亞靜靜地低下了頭。

不過……幸好這次父親、亞路伯特王子和瑪蓮公主都平安無事。姑且不論過去的事件，我的確受到了蘿絲瑪莉的騷擾。

「詳情就留待魔法審問吧。總之，我得向你道謝纔行。蘿絲瑪莉對其他王子公主特別苛刻，搞得關係很差。」

「……原來如此。」

「所以蘿絲瑪莉有暗殺瑪蓮殿下的動機。」

照梅爾賽蒂亞的說法來看，他們似乎也會把薇奧拉送回家。雖然亞路弗雷德和瑪麗安是回王城就是了。