序章

臺版 轉自 天使動漫

圖源：幻夜煌鑫

掃圖：村崎幽悠

錄入：怠工驢

當身歷其境投入型VR遊戲的價格，降至一般社會大衆唾手可及的水準後，很快地便襲捲市場，如今可說是VR系統獨大的時代。

VR遊戲——亦即可以進入遊戲當中，親身見聞、體驗的遊戲總稱。此一領域在不久之前還是奇幻作品中的題材，如今則已成爲現實。

至於哪些族羣會想接觸這類遊戲？無論中毒深淺的遊戲狂當然不用說，另外還包括了像是格鬥家、對自己的武藝很有自信的真實戰鬥民族、無法隨心所欲享受運動樂趣的病人或老人、以及希望同時兼顧休閒娛樂與家族時光的親子等，客羣甚廣。消費者市場可以說比至今的任何遊戲都更加龐大。

VR領域當中，又以MMO尤其具有高人氣。VR與MMO的組合非常容易讓人成癮，欲罷不能。這一點只要從MMO遙遙領先其他領域VR遊戲的玩家人數就能看出來。

總歸一句話，它的玩法相當多元。無論是想窮究攻略或是想專精戰鬥都可以，在假想世界中享受慢生活也別有樂趣。如前所述，客羣之所以分佈廣泛的原因或許就在於此吧。

在假想世界中設定偏好的主角身分，再依個人喜好建置角色設定，並與其他玩家一起交流的樂趣是其他遊戲很難體會到的。

我也是沉迷於VRMMo『Break Forline』的其中一個玩家。

BFO是十分正統的奇幻類遊戲，世界觀圍繞著劍與魔法，其魅力就在於遊戲裏五花八門的職業，以及每個職業各自隨附的裝備、武技和魔法。

我在遊戲中的分身『堤歐德魯』是一名戰鬥魔術師，完全的戰鬥強化型魔法職業。

而今天也是一樣，有事外出一趟回家後，我立刻興高采烈地戴上頭盔，並把VR機器的電源打開。這時候我才注意到安全警報，警告在私人領域內有其他人。

咦？有人？

VR的頭盔具備一項特別功能——在登入的期間，只要感應到周遭的異常狀況，即使正在進行遊戲，也會及時通知。例如玩家的體溫下降或處於空腹狀態等，另外還有防範竊盜與惡意騷擾的功能，也可以設定私人領域，只要感應到有外人闖入便會發出通知。

玄關的門明明已經鎖上了，而且自己又是一個人住，也沒有戀人，更沒有會擅自進來家裏的厚臉皮朋友。換句話說，不應該發出通知有人接近的異常警報纔對。基本上啦——

「咦——」

我打開外接螢幕，戴著頭盔環顧四周。這時卻冷不防地，與從衣櫃裏走出來的一名男子四目相對。

這對彼此而言都是一場不幸的突發事件。如果發出警報的時機是在登入之後……我的身體將會無法動彈，大概只能默默地目送著小偷離去吧。

「……你的話，即使不會游泳也可以浮在水面上吧，畢竟全身都是脂肪嘛。」

「那是，是否也該和夫人談談呢？」

「可是，堤歐德魯……」

而我呢——則是賈特拿伯爵的情婦之子。

「說是動手，應該說是動鞭子比較對吧。前天才剛發生過，我想背上應該還留有傷痕纔對。另外，她似乎還限制了古蕾絲的行動，好像是利用古蕾絲的戒指是嗎？我聽古蕾絲說起時，也是難以置信。」

「快點去吧，古蕾絲沒必要出手幫忙。拜隆，這種情況下，你要是還想藉著伯爵家的光環命令別人動手，我會立刻把你推下水渠喔。」

「請不要跟我說什麼以暴制暴是不對的，我只是想要保護自己而已。想想往後的日子，我認爲自己早晚都必須下定決心這麼做。而且我還怕下手太重，小心地將力量控制在小孩子打架的程度，我反而還希望父親可以誇獎我呢。」

◆◆◆◆◆

幾天後，我原本正在庭院的角落練習魔法，被父親亨利找到後叫到書房來。

「還是得學會游泳纔行啦。再怎麼說，你也是在賈特拿家白喫白住的食客，至少別讓賈特拿家蒙羞啊。」

「堤歐德魯！你只不過會使用一點魔法而已，別太囂張了！」

父親似乎不打算主動地詳細說出從凱薩琳那裏聽來的內容，而是想和我的說法比對後，從中掌握整體情況。

父親頓時臉色一變。

「——那隻不過是小孩子之間的爭執罷了。」

「……喂，堤歐德魯！你知道自己的立場嗎？」

——最先感覺到的是身體被抱住的觸感。

「堤歐德魯大人！請振作一點！堤歐德魯大人！」

與其說是處不來，我倒想反問——該怎麼和一開始就把自己當成貓狗對待的傢伙們好好相處？

先是擅自誤以爲我已經登入遊戲，而大搖大擺地現身，接著居然不由分說地想把目擊者滅口，這人的思緒未免也太急躁了吧？我同時也覺得，既然那麼不想被人看到臉的話，至少戴上只露出眼睛的套頭帽吧！

「只要你們往後老實一點，我倒是可以和你們好好相處。」

「這是當然的吧。既然父親不記得自己是這麼教育那對兄弟的話，那麼是誰在背後煽動他們憎恨我……我想就不必我明說了。」

我刻意地強調他們受的傷只限於小孩子爭吵的程度。

母親病逝後，我被賈特拿家領養，然而，卻和同父異母的這對兄弟完全處不來。

我想得應該沒錯。首先必須先接受自己當下身處的地方是在遊戲當中。可是，自己身爲堤歐德魯的認知與自己身爲霧島景久的這項認知，兩者同時存在，而且都有著強烈的實際感。

應該這麼說吧，自己想起了一個名叫霧島景久的日本人的記憶？只是這麼一來，又會和自己一直以堤歐德魯的身分活了十三年的記憶產生矛盾。

「……只要把證據給你看就可以了吧？」

原本應該被刀刺中的側腹，卻沒有半點傷口。

從古蕾絲溼漉漉的頭髮和衣服來判斷，把我從水渠裏救上岸的絕對就是她。旁邊還圍了一羣陌生的大人，或許剛纔也有出手幫忙吧。

拜隆還算是稍微識得時務，不過要達利路理解力量我們之間的差距，對他而言恐怕還太早。

呣。還可以，效果算是如我所料吧。

不過，我實在不想繼續和他們同住一個屋檐下了。接下來該怎麼辦呢？老實說，一輩子待在這種鄉下地方根本是虛度光陰。

畢竟魔法方面的知識，與魔力的操縱意識都確實地留在記憶當中。鍛鍊不足的大概就只有魔力的絕對量值，不過，我很清楚該怎麼做才能加強這部分。

我發動的是和剛纔一樣的氣彈，但這次稍作了調整，刻意將魔力分散。與其說是空氣彈丸，但以概念而言更像是暴風障壁的感覺。達利路投過來的石頭被全數彈開，他整個人也順勢被轟飛摔落水渠，這點程度的攻擊根本不費吹灰之力。

拜隆忿忿然地咬牙轉身，接著一道落水聲傳遍街道。

他們兩兄弟今天要出門購物，所以叫我來替他們提東西。而之所以也要服侍我的僕人古蕾絲同行，大概是想在她的面前羞辱我。

冷靜想想，父親應該並不討厭我，而且我預料即使我稍微鬧點事，父親應該也會原諒我。否則的話，父親也不會把我接回家了。

……那麼，我接下來該怎麼做纔好呢？我在心底思考著，同時於掌心聚集魔力，固化成形後把玩著。

我握住古蕾絲的手腕將她拉回來，朝著達利路撂下狠話：

「我只是覺得很麻煩。每次都得盯著你們的蠢臉，打探你們的臉色，我真的受夠了。」

「消失吧！」

全身就好像麻痹了一般，連一根手指都動不了，也不知道自己是頭下還是腳上。即使想要確認周遭狀況，但身邊景色快速變化得讓人頭昏眼花，根本難以辨明每個物品的實體。

不過，如果只是打開電源，身體就還能動，也能發出聲音。即使隔著頭盔，對方應該也注意得到我正在看他吧。

「……你什麼時候學會魔法的……」

儘管魔力尚嫌薄弱，不過只發動初級魔法的話倒是沒什麼問題，無須吟唱就能純熟地駕馭。如果對手是像拜隆那種光會在嘴上吹噓自己是見習騎士的傢伙，我有自信可以把他們玩弄在股掌間，甚至還能同時哼著歌，彼此之間對人戰鬥（PVP）的經驗也是天差地遠。

「喂喂，堤歐德魯，你沒事吧？」

原來是達利路哭著找母親凱薩琳告狀，而凱薩琳又去找父親哭訴。

「可惡的傢伙……」

當我這麼說完後，就看到拜隆怒不可遏地皺起臉。看來面對他們這種人，最好還是讓他們認清雙方的力量差距。

而且幾乎每天都會遭到他們霸凌，甚至常常無緣無故捱揍。

「這次換你去救他了，拜隆。他是你最可愛的弟弟吧。」

「……我知道了，我會再找拜隆和達利路談談的。」

拜隆和達利路是賈特拿家討人厭的長男與次男，這對笨蛋兄弟總是千方百計地欺壓我。

父親略微瞪大眼。之所以沒有要求再次確認我的背，應該是因爲他已經從剛纔看到的景象當中，辨識出相符的傷痕。

問我什麼時候嘛，應該說是「剛剛」吧。一切都要感謝BFO，讓霧島景久取得的魔法知識，直接轉成堤歐德魯所有。

這下在系統程序處理完畢之前，我甚至無法自保。即使對這種構造性的缺陷感到再怎麼無奈，也只能滿心絕望地等著頭盔跑完程序。究竟——怎麼會發生這種事！

「我聽說你使用魔法，單方面地欺負哥哥們喔？」

我相信——現在的自己一定沒有到不了的地方。毋須被綁在這裏，大可在新的地方展開新的生活，我相信自己擁有如此的力量。

達利路表情頓時扭曲，滿臉通紅。一旁的拜隆大概沒想到我居然會回嘴吧，也跟著皺起眉。

……完全一頭霧水。如果只是單純的輪迴轉世，自己忽然想起前世記憶的話，這樣還比較好理解。

大概是因爲凱薩琳說的太過誇大了吧？達利路告訴凱薩琳時，一定也誇大了不少，最後加油添醋成荒謬的笑話。

正因爲有著這樣的童年，所以堤歐德魯（我）強烈地渴求力量，於是設定了魔術師的初期能力值等等……景久（我）應該就是以這樣的想法作爲調整方針吧。而實際上，景久設定好的部分對我而言並不重要，包括拜隆和達利路在內的賈特拿伯爵家設定，根本可有可無。

對於古蕾絲被限制行動的事，父親似乎同樣感到震驚不已，只見他像是強忍頭痛般以手扶著額頭。

「……什……麼？」

如此說著的人是達利路，他的口氣和說法根本就不承認我是家人。這樣正好，反正我也沒有把你們這種傢伙當成親人。

那名男子手裏握著一把菜刀。或許是因爲認定自己的臉被我看到，男子快步衝向正躺平準備登入遊戲的我。

我以大拇指比了比掉進水渠里正拚命掙扎的達利路，斜眼睨著拜隆說道：

就當時出招後的手感而言，只要拿出全力的話，即便只是初級魔法，還是有可能鬧出人命，而且平時練習時也是這麼覺得。

「……你給我記住！」

「啊？」

總之，自己正在水裏。既無法呼吸，泳技也稱不上好，只能無助地瞪大雙眼，忽地，原本高速轉動的景色戛然靜止。我的手臂被人抓住，身體往上浮起，接著背上感覺到一道堅硬的觸感。

我反射性地護住脖子，卻被刺中其他部位，側腹頓時傳來一陣熾熱衝擊。男子按下裝設在頭盔上的登入開關，隨即，全身的感覺愈來愈微弱。

「唔！」

前一刻爲止的自己或許會低著頭乖乖地捱罵吧，但現在可不同了。我甚至連一絲必須忍耐的念頭都沒有。

啊，我想起來了——我是被某人推下水渠的，兇手十之八九就是他們吧。

不，等等。我在說什麼登入？事件又是指什麼？難道我不是堤歐德魯嗎？

我感覺得出父親完全語塞。我的背上應該有好幾道算是滿近期的傷痕。雖然還不到遍體鱗傷，但就數量來看，也絕對無法強辯是摔倒造成的。

◆◆◆◆◆

BFO當中……在打造角色時，可以針對角色的出身進行細微設定與調整。藉此塑造出角色的性格後，便能進而調整初期能力值。

如果霧島景久所想出的角色設定對現在的我而言是現實的話，我真的忍不住想對他說，拜託不要創造出這種傢伙啦……不過說來說去還不都是我自己造成的。也或許是我在遊戲中的現實反映在遊戲外的我身上，於是才演變成現在的狀況也說不定。

「不會吧——！？」

一臉訕笑向我搭話的人，是同父異母的哥哥拜隆。而猶如金魚大便一般緊黏在拜隆身邊的，則是他的弟弟達利路。

有人把我拉出水面後，將我安頓在某個地方躺下。雖然可以理解當下的現狀，卻完全搞不懂究竟爲什麼會演變成現在的狀態。

自己身上究竟發生了什麼事？我已經登入BFO了嗎？這到底是什麼事件？

我的眼睛睜開一道小縫，眼前的金髮美少女……古蕾絲這才露出放心的表情。我坐起上半身，打量四周。目前所在的地方似乎是賈特拿伯爵領地內的街道上，附近有條水渠，我應該就是被人從那裏撈起來的吧。

「你有證據嗎？」

這樣也算是報了一箭之仇。爲了接下來我能有好日子過，也只能叫這對笨蛋兄弟好好反省至今爲止的所作所爲了。

「是他先把我推進水渠裏的。而且我瞄準腳邊射擊，只是想嚇唬他一下，他反而朝我扔石頭，一副非打中不可的樣子。我只是爲了保護自己啊，還是說，父親希望我乖乖地被石頭砸比較好？」

這個步驟就遊戲而言，僅止於調整，並沒有其他特別用意，而且遊戲過程中，是否要配合這些設定套入角色扮演，也是玩家的自由……只是，對當下的我而言，這並不是什麼角色扮演，而且無庸置疑的現實。

達利路抓起一把石頭，用力地朝我扔過來。在我身邊的古蕾絲立刻準備衝上前替我擋下石頭，不過她根本不必擔心。

……腦袋一片混亂。自己現在正置身在遊戲之中，一個距離自己十分遙遠的世界，而溺水的這段期間，自己彷佛正窺看著遊戲世界中某人的記憶。

我是絕對站得住腳的。在我看來，的確只是小孩子吵架的程度罷了，事實上，現在的我回一頭看看，自己根本只不過是輕輕摸了他一把而已。

「這個……凱薩琳有直接對你動手嗎？」

古蕾絲是賈特拿家的僕人，是我的貼身侍女，也是那個家中少數站在我這邊的同伴。

「……這是！」

她大概認爲即使我再怎麼解釋，父親也只會覺得那是我的藉口。

被空氣彈丸打中的地面應聲炸開，拜隆瞠目結舌地僵在原地。

頓時響起一陣悲鳴與水花聲。

我的階級在整個賈特拿家族當中是排在最底層。身爲情婦之子、又是體格最嬌小的我在這個家裏，一直以來都覺得無處容身，不過現在已經沒有必要再忍耐了。

「我……沒事。」

我聳聳肩後脫掉上衣，將背轉向父親。

當我陷入沉思時，古蕾絲的表情又再黯淡了幾分。爲了讓她能放心，我努力地擠出一絲生硬的微笑。

我記得——之前聽大學的朋友說過，這一帶常常會有闖空門的案件。

由於當下的狀況不僅無法登出或呼叫GM，甚至想要查看物品清單都做不到……即使發生異狀，自己也束手無策。

我伸手指著正準備走向前的拜隆腳邊——先發制人地發動風系初級魔法氣彈。

「達利路！」

她能做到的事例如——阻止她來救我、讓她無法向父親報告我的事。要是主人真的心懷不軌，想要對古蕾絲下達這種命令，只需透過她片刻不離身的戒指就能夠辦到。

正確來說，是透過做成戒指形狀的咒具。

它原本的目的是用來消除種族本身特有的缺點，但相對之下，也會抑制優點。

而實際上，說穿了就是在締結奴隸之類的契約魔法時，爲了防止奴隸無視命令或逃跑所使用的隸屬魔法衍生物。而接受契約、甘願受控他人的古蕾絲則得以待在人類社會，並融入人類的生活中。

可以透過戒指對身爲半吸血鬼……也就是人類與吸血鬼所生下的混血兒古蕾絲下達命令的「主人」有三位——分別是父親、已經過世的母親以及凱薩琳，僅有他們三人而已。拜隆和達利路則沒有權限。

這也是理所當然。再怎麼說，凱薩琳都不至於愚蠢到讓自己的孩子握有主導權。

「……都怪我沒有早點注意到，抱歉，堤歐。」

「沒關係，父親也很忙啊。」

我儘可能不帶情緒地這麼說，對著父親擠出一抹生硬笑容。

「有沒有——希望我爲你做的事？」

「……我想要離開這裏，到其他地方平靜地生活。比起強迫會使用魔法的我和討厭我的人住在同一個屋檐下，彼此提心吊膽度日的現狀，我離開的話，我想父親也會比較放心吧？家裏的僕人有半數以上都站在夫人那一邊，我的同伴大概就只有古蕾絲而已，老實說，自從來到這個家之後，我每天都如坐鍼氈。」

「……讓我考慮一下。」

有點擔心會不會害父親煩惱到胃穿孔？不過，該是時候了。畢竟過去從來不曾任性地要求過什麼，一直忍耐至今，現在輪到我把想說的話一次說出來。

「啊，我個人是比較想去塔穆威爾斯。」

「爲什麼？」

「我之前總是偷偷閱讀書房裏的書，靠著自己學習魔法，只是自學總是會遇上瓶頸。如果前去塔穆威爾斯，一定可以更加精進。而且那裏潛藏著一定的危險性，我想夫人和那對兄弟一定也會贊成的。」

父親長長地嘆了一口氣，開口道：

「……我似乎一直錯估你和家人了。堤歐……我除了很驚訝你會魔法之外，更沒想到你的口才居然這麼好。」

「我只是一直在裝乖罷了。不只是我，包括他們也一樣，因爲我們都不想被父親討厭啊。」

關於裝乖這一點，就現在的我來說，其實並不正確。

魔法也一樣，光憑書房裏的書，想要達到無須詠唱直接發動、或是更進階的技術是不可能的。在前世記憶甦醒之前，藉由詠唱發動初級魔法就已經是過去自己的能力極限。

不過，總之就先以裝乖帶過吧。反正在大人眼中，小孩子本來就常會突然耍叛逆或是鬧起脾氣吧。