第28章 慶生

「嗯——」

早上醒來挺起上半身，在腋下發現嬌小的瑪露蓮以正好收納般的姿勢呼出寢息。古蕾絲和亞修蕾伊好像已經起牀了，大概在進行各種準備吧。

關於睡覺的位置我們決定採用輪流制。瑪露蓮無論與古蕾絲還是亞修蕾伊都很親近，所以無論是睡在外側還是裏側都沒關係的樣子。昨晚兩人商量的時候，就在邊上高興得笑眯眯的。

瑪露蓮，該說是“草莓金色”嗎，有着一頭帶有些許紅色的金髮。皮膚白皙且水嫩細緻……像是妖精一樣，或者說像人偶一樣，和這類形容非常相稱，非常可愛的女孩子。

關於瑪露蓮，手續上的事暫且不論，從安全角度來說的話，梅爾文王認爲比起王城還是我這邊更好。

那次談話結束後，便直接以護衛爲名讓瑪露蓮同行到我家了，想讓她早點適應王城外的生活。

雖然可能也有家裏全是女性這個原因，以前席拉和伊露姆希爾特被尾行的時候，當天我就反過來二重尾行將對方擊潰的事情好像傳開了，梅爾文王認爲我家的防間諜能力和防禦力比王城更優秀的樣子。

雖然我覺得再怎麼說也有點那個，可是，“哪有人敢對睡着兩個魔人殺手的家出手”梅爾文王笑着這樣說。

瑪露蓮翻了個身，像要尋找什麼一樣把手伸到了我睡的地方。輕輕牽住她的手後，她便露出了安心的表情。究竟在做着怎樣的夢呢。

注意着不要吵醒她的同時，用循環練氣來觀察她的魔力狀態。喉嚨的部分……氣的流動有些停滯。這是被毒所傷留下的痕跡吧。雖然可以用循環練氣使狀態好轉，但隨着時間固定下來的傷難以根治。也有她自己不希望那樣的原因就是了。

要說她的魔力如何的話——該說不愧是爲了護國儀式而追求魔力資質的家系嗎，蘊藏着相當的力量。雖然蘿茲瑪麗也是相當厲害的角色……。

至於瑪露蓮，原本就知道她對巫女有很高的適性。巫女和神官使用的固有技能體系——【祈禱】……祝福和解咒之類的，場地屬性變化之類的，特殊的大規模的，變種繁多是其特徵。然而，本人卻不適合直接戰鬥。雖然有強力的技能卻不能輕易使用。

因此，爲了無法言語的她的安全，有必要考慮其他的辦法。總之，希望她即使和我們待在一起也能有某種程度的自衛能力。

擅長與神明及精靈交流的巫女，說道與之適性條件相近的魔法職業的話……就是使役異種生物的召喚術士和魔物使了。

關於這點，從同樣具有護國儀式適性的蘿茲瑪麗的戰鬥方法可以看出來。人形魔法生物和龍牙兵之類的……與王家追求的是統率角色這條規則正好適應呢。

無論如何，從這一塊來考慮她的護身手段似乎比較合適。迷宮的魔物無法馴服或契約這一點是瓶頸……嘛，辦法是有的。

這麼思索着的時候，瑪露蓮微微睜開眼睛。還很困似的揉了揉眼。

「早上好，瑪露蓮」

打了個招呼後，她便起身向我微笑。

那麼，考慮到今天的預定，由於會聚集很多人所以讓她戴上戒指。姑且，手續還沒有辦完哪。

「把肯內爾氏的事情告訴亞修蕾伊的話，她一定會很高興」

「啊哈哈，好久不見了呢」

守護者出現時的應對好像也商議過了。畢竟守護者出現的階層，魔物的數量會大幅增加。她們的方針似乎是一旦覺得奇怪就立刻使用赤色轉界石。

「嗯，先謝謝你了」

亞爾弗雷德說道。這麼一說，雖然是驚喜派對但出席的都是知道我家位置的人。騎士團的話，估計是梅爾塞蒂婭、米爾德麗得和切斯特幾個人吧。

多半，因爲在亞修蕾伊的事情上暗中做了各種動作，期待着我的反應吧。這裏故意普通地歡迎她纔是正解。

亞修蕾伊以着裝打扮爲由，將瑪麗安帶走了。

「嗯，能聚集這麼多人連我自己也沒想到」

「好，我們下去吧」

「可以哦」

「貝黎涅前輩」

「生日快樂，提歐德魯君」

來打招呼的是——公會的接待員貝黎涅。

「能趕上實在太好了……真是相當熱鬧啊」

羅賓一臉高興地向我們展示盾擊的動作。試作品的盾牌呢。爲了讓魔力不多的前衛職業也能有效運用而調整過的特製品。

「也就是說相當活躍了一番吧」

剛走下樓，古蕾絲和亞修蕾伊便送上祝福笑臉相迎。席拉和伊露姆希爾特也拍起手，配合這個時機響起了歡呼聲。

「可以把那兩個人也帶來嗎？我們會努力演奏的。」

這樣說完，瑪麗安的表情變得明亮起來。

「嗯，那樣挺好的。喜事成雙更讓人開心。」

「增加招待的客人會有問題嗎？想叫上奧菲莉婭和薇奧拉和……塔爾科特。還有騎士團中的幾人。因爲是不知道你家位置的人，所以想先向你取得許可。」

貝黎涅表情變得十分詫異。

事後處理應該很忙吧，我覺得不用勉強。

「提歐，可以收下這個嗎？」

「十分感謝，父親」

是剛剛的話被聽到了嗎，米爾德麗得走了過來。

「梅爾文陛下的……？」

變身成瑪麗安的瑪露蓮點了點頭，我便牽起她的手下樓。於是——

「那是當然，不過幫忙介紹的還是提歐德魯君呢」

「哎呀，亞修蕾伊大人。那之後過得還好嗎？」

「哎呀嘛，和騎士團之間發生了各種各樣的事，然後就變成了現在這樣的感覺」

「雖然聽說是您的生日，還真是熱鬧啊」

畢竟貝黎涅的所爲並無惡意。對此我也不怎麼生得起來氣。嘛，再會的交手就到這裏吧。

嗯，以生日派對來看，總覺得人員陣容逐漸變得該說是豪華呢還是多彩呢。

「不不，亞修蕾伊的事情我也覺得是好事」

「生日快樂，提歐君」

思考的同時，派對依然進行着。由於是被祝福的一方，大家都會來送上祝福或問候，對此不習慣的我感到有些不好意思。

馬上就讀了一遍，大致上寫的是生日會那天如果無法出席的話表示抱歉的事。

正考慮着如何回禮的時候，一輛馬車到了家門前。是賈特拿伯爵家的家紋。好像是父親回來了。雖說多半明天或者後天就得趕回去就是了。

「是的呢，那麼就先失陪了」

「就是說有着這種程度的名望吧。生日快樂，提歐」

海瑟和貝黎涅輕聲耳語之後，貝黎涅的表情變得更加驚愕，之後漏出了乾笑聲。

「這邊很順利，已經潛入到相當深層的地方了哦」

貝黎涅用手遮掩着嘴角笑着。像這樣裝模做樣地對話也是沒有辦法。

有些害羞地撓了撓臉頰。14歲的生日嗎。以前每年都只有古蕾絲和父親會爲我慶祝。凱斯琳她們……姑且在形式上配合着父親。

被帶到上座後，蘿潔塔和森林飛鳥的諸位送上了祝福。

認識貝黎涅的人都和她聊了起來。貝黎涅和蘿潔塔對亞修蕾伊來說都是類似媒人的存在。

森林飛鳥的露西安散發着一如既往的氛圍。

「提歐，瑪麗安大人的歡迎會也一起舉辦怎麼樣？」

回過頭來看到，父親走了過來。

「您和騎士團長很親近嗎？」

「也不會待太久哦，因爲返程也是預定搭乘賈特拿伯爵的順風龍轎。席倫男爵領的話，街道的魔物也好，冒險者和肯內爾大人的關係也好，都已經安定下來了，還請您安心」

我覺得亞修蕾伊的事情確實是件好事，而且恐怕超出了貝黎涅的預想範圍。這裏就讓我反過來用她的反應來取樂吧。

莫妮卡微笑道。

「午飯之前請大家盡情暢談吧。今天我要拿出真本事了。」

父親點了點頭。接着……像護花使者一般，幫一名女性走下了馬車。

「哈哈。擊倒魔人，還成爲了陛下的直臣嗎。雖然確實對你有所期待……不過這該說是超乎想象嗎，太驚人了。我真是有眼不識泰山。」

亞爾弗雷德和蘿潔塔、森林飛鳥的諸位，公會接待員的海瑟也在。家裏變得相當熱鬧。院子裏也放着桌子，應該是預定要放滿料理的。大家是起得相當早才做好的準備吧。

「……提歐德魯先生？」

「誒，是的呢」

「是的，多虧了您」

說罷，貝黎涅便向亞修蕾伊處走去。途中，在附近走過的瑪麗安，向貝黎涅捏起裙襬打了個招呼。

之前來的時候——可能爲了配合我的生日會能出席而做了事前的準備。

「亨利雖然說過要騰出時間過來，但究竟會怎樣也說不準。因此以防萬一，讓我把這個交給你」

或許是從瑪麗安的行爲和特徵想到了什麼，一瞬間歪起了頭。「不，難道說。和聽說的特徵又不一致……」可以聽到她如此小聲嘟囔道。

「嗯，那麼就告訴車伕去接他們吧。」

「準備在這邊待到什麼時候？」

魔物娘三人組的演奏和歌聲演奏出愉快的氛圍，大家一起一邊暢談一邊享用料理。真的是……熱鬧的生日呢。

「感謝和感想去跟亞爾弗雷德和薇奧拉說吧，那兩人會很高興的喲。」

「那麼瑪麗安大人，請到這邊，來做一下準備吧。」

她環視周圍的目光停在了在牆邊小酌果酒的米爾德麗得身上。可能是知道她騎士團長的身份，貝黎涅的表情變得稍微有些驚訝。

「提歐德魯大人，生日快樂」

立刻就圍到脖子上給她們看看。她們也與我相視，高興得抓住彼此的手。

「嗯，謝謝」

嗯，要說和米爾德麗得是否親近的話……感覺也沒有到那種程度。不過好像挺被中意的。可能是魔人襲擊時的戰鬥吸引到她了吧。

結束與大家再會的寒暄之後，貝黎涅又向我搭話道。

「生日快樂」

「那位不是騎士團長嗎？」

「這個是？」

「工房製作的盾牌狀態也非常好。平常狀態的小型盾已經用得很順手了，必要的時候還可以展開魔術護盾變成大型盾。這太強了。我那些快要爛掉的魔力也能派上用場。」

古蕾絲說着，帶上席拉消失在了廚房。

「和古蕾絲大人一起製作的」

伊露姆希爾特也問道。她指的是海妖的尤斯緹雅和鷹身女妖的多米妮可吧。

從馬車下來的父親向我苦笑道。

「是的呢」

「提歐」

原來如此，只要能拜託父親搭個順風龍轎的話，就能以工作之餘的小旅行這種感覺往返了。就算是繁忙如她也沒有問題的吧。

所以，像這樣大陣勢的慶生會……從未有過。

「謝謝大家」

「呼呼，真是對您無禮了」

說着，蘿潔塔將書信交給了我。父親的信嗎。大概是離開塔姆威爾斯之前交給她的吧。

「好久不見了呢，提歐德魯大人。這回也順便祝您生日快樂」

「實際上來的途中去席倫男爵領打了個招呼。因爲她想要同行就帶過來了。」

「太好了，那我這就去了」

「什麼事？」

看到那個對象的海瑟露出了驚愕的表情。之前在冒險者公會報出她的名字時，海瑟也有些反應。果然是認識的啊。

「我是被命令作爲陛下的代理而來的喲。我個人來說也是呢，騎士團的成員平日裏也費您照顧了」

被叫到名字回過頭一看，古蕾絲和亞修蕾伊微笑着遞出了包裹。

「提歐」

「——謝謝，我很開心哦」

好像是，生日禮物。打開包裹一看……原來是圍巾。而且是和我的上衣相配的顏色。接下來天氣會變冷，到了冬天希望我能用這個嗎。在家和迷宮之間來往的時候感覺會成爲重寶。圍巾兩端有着小而細緻的刺繡，是鳥的圖案。應該是她們繡上去的吧。嗯，到底是什麼時候準備的呢。

「哎呀，該說是自然而然嗎」

「話說，迷宮探索那邊怎麼樣？」

……嗯，真是開心。必須要準備回禮纔行。

「好久不見，貝黎涅女士」

「熱熱鬧鬧的，很不錯的一天啊」

「謝謝父親。那邊的情況怎麼樣？」

「不用擔心。像那種因爲我的一時糊塗牽連到你的事情，不會再發生了」

我詢問後，父親苦笑着如此回答。

「……侯爵家那邊呢？」

「從春天起的稅收稍微改動了一下。冬季領內的道路或許會有些許崩壞。還有就是，由於顧忌着侯爵家而一直沒碰過的領地裏礦脈的開採準備之類的，農地開墾的準備也正在進行。同時也暗中向侯爵領放出了募集礦工和開拓民的傳言。」

……哇。一旦物資停滯了，即使道路修好，存貨也會變得難以出手。

侯爵家恐怕指望着春天的收入吧，冬天還將資金浪費在舞會等方面並像往常那般借錢的話，事態會變得不得了吧。

礦工和開拓民的募集……要說的話就是那個呢。該說是對侯爵家的領民所進行的附帶事後安置的攻擊吧。增加僱傭關係，用好待遇讓領民流入伯爵領，是策劃着進一步減少侯爵家的稅收吧。

原本，侯爵領礦山的產量就在逐漸下降而越來越貧困。礦工們看不到未來的話，也不得不去尋找新工作。這個時候如果冒出同一行的“下份工作”的話，礦工們一定會飛撲過來吧。更不用說，馬上就要冬天了。等到春天情報傳到侯爵家的時候，很可能已經成了致命事態。

「就是這麼回事，所以不用擔心喲。侯爵家可能採取的對策我也大體都能想到」

……這麼說着的父親的笑容，總覺得比平時更黑。

「提歐德魯閣下」

該說是千客萬來嗎，一個接一個地來打招呼。這次是梅爾塞蒂婭、切斯特，還有塔爾科特。（注：千客萬來，形容客人絡繹不絕，接踵而至。這裏原文是“先客萬來”，日語中“先”和“千”讀音相同，我覺得這裏應該是作者敲錯字了。）

「生日快樂」

「非常感謝。那之後過得怎麼樣？」

「我還是老樣子，繼續做着迷宮探索」

騎士團的成員們還在搜索理應還剩下兩扇的封印之門。關於這部分，說不定可以從蘿茲瑪麗那裏弄到一些情報。如果由我去向蘿茲瑪麗打聽的話大概就是想要她說明古文書解讀的結果吧……。

「我這邊也在設法探索着迷宮哦」

接着切斯特搭話道。

嘴角露出微笑，塔爾科特笑眯眯地說道。塔爾科特的話——總感覺離家之後變得很是沉着了。說是警衛但應該是不僅僅只是工房的，恐怕也會是亞爾伯特王子的全天候警衛吧。

「月色真美呢」（注：夏目漱石的名句，我想大家都知道是什麼含義）

伊露姆希爾特似乎是喝了果酒，臉頰通紅地和席拉一起打着盹兒。不知道是因爲醉酒還是安心，連人化之術也解開了。在她身上，壓着已經睡着的席拉。雖然無意中就擅自對伊露姆希爾特抱有酒量很好的印象……看來似乎也並不是那麼回事。

……如今想來，無論是蘿茲瑪麗將切斯特收入旗下的理由，還是捨棄他的理由，總覺得能夠想象到了……。姑且不論這些，畢竟她已經是因病靜養的狀態了。現在正是最混亂的時期，估計暫時是無法會面了。

「真的呢。明天是滿月嗎？」

「我這邊也馬馬虎虎吧。在學校過得很充實，不久就會去工房擔任警衛」

就這樣——生日的慶祝平穩進行着。到了傍晚後，生日會告一段落，聚集的人們也逐漸離去。最後，往常的成員和瑪露蓮則留了下來——早早地收拾完畢後，悠哉地放鬆着。

從窗戶可以看到夜空中接近正圓的月亮。明天是滿月嗎。

嘛……他們的狀況姑且是安定下來了的樣子。

由於與術者相適配的魔物會被召喚出來，嘛，對召喚術士和魔物使來說是每月一度的重要日子吧。至於召喚出來的對象是否同意契約……那就是另一碼事了。

在長椅旁坐着的，是古蕾絲和亞修蕾伊，而瑪露蓮則在古蕾絲的膝蓋上。瑪露蓮好像不怎麼能熬夜，昏昏沉沉地打着瞌睡。

「嗚—嗯」

哎呀嘛……雖然知道另一層意思不會被理解。該說是那就這樣嗎，也無所謂了。輕輕閉上眼睛，像往常一樣進行着循環練氣，生日的夜晚變得更深了。

「……明天也是晴天就好了呢」

……嗯？不經意說出來後，想起這句話還有另一層意思。

也就是魔物召喚的儀式。藉助月亮的魔力，通過星之命理締結聯繫——從世界的某處召喚出術者期望的魔物並和術者相聯繫，就是這麼回事。

她們微笑着，歪起腦袋將身體靠過來。輕輕飄來柔和的香味。

迷宮與隱藏迷宮相連，在這一天潛入迷宮會伴有危險……嗯，我想時機正好。之所以這麼說，是因爲滿月之夜正適合進行另一項儀式。

瑪露蓮的護衛還是越早準備越好。明天就去把繪製魔法陣的材料還有召喚和契約的觸媒之類的都買回來吧。

夜晚是如此寂靜，彷彿白天的熱鬧都是幻覺一般。聲聲蟲鳴，讓人不禁感慨——果然是秋天的夜晚啊。想來這邊也沒有中秋明月的說法，雖然還不是滿月，但這璀璨的明月還真是漂亮。