第20話 復仇戰

法蘭西絲卡•斯托琳格。現任國王的外甥女兼公爵家的千金小姐。年僅十六歲就擔任部隊的指揮官，並且備受周圍人的愛戴。同時還是一位天生麗質的美少女。

當她剛洗好澡只穿着一件單薄襯衣時，即使是有着六位愛妻的我，也會忍不住心癢難搔。正處於多愁善感年紀的威爾，到底是怎麼控制住自己的衝動的啊？

法蘭西絲卡從小就開始潛心學劍，同時也不忘努力修習魔法。

她去年摘下劍鬥士大會冠軍時也不過才十五歲，說起來還只是一個國中生。和其他參賽的冒險者相比，有着少女標準體格的法蘭西絲卡，看起來甚至顯得有點嬌小可愛。儘管如此，她卻在劍鬥士大會這種時有死傷的高強度賽事上，成功力壓羣雄奪得冠軍，可說是不折不扣的天才少女。

法蘭西絲卡不僅天賦異稟，同時又懂得勤修苦練。財富、權力、名聲、力量、美貌……人們所豔羨的一切事物，幾乎都匯聚在她身上。就連擁有庇護加持的莎蒂，也只是勉強和她打成了平手。甚至已經有許多人認爲，她就是下一代的劍聖。

雖然法蘭西絲卡覺得我們的成長速度快得異常，但是如果要我來說的話，我覺得法蘭西絲卡的成長速度才叫誇張。

我在河灘上修建了比試用的擂臺。

萬一這次又因爲失誤而分出勝負，那也未免太沒意思了，而且獸人們今後也可以把這座擂臺作爲練習場。

一路上被我狠狠修理的法蘭西絲卡，當然是打算藉着這場比試向我報一箭之仇；而對我來說，這場比試也是劍鬥士大會的復仇戰。當時的我因爲身體狀況欠佳而踉蹌了一下，結果就這樣被法蘭西絲卡逮住暴打了一頓。儘管莎蒂後來幫我報了這個仇，可是我對比試結果還是有點耿耿於懷。

莎蒂說只要我全力以赴就肯定能贏，而且我也有取勝的方法。

我擁有法蘭西絲卡所不具備的東西，也就是力量的優勢。我要利用這項優勢壓制她。我抱定這樣的主意站上了擂臺，結果──

「慢、慢着。」

在短暫的交鋒過後，捱了法蘭西絲卡一劍的我，不由自主地單膝跪倒在地。從疼痛的程度來看，可能連骨頭都出現裂痕了。再加上中劍的部位是右肩，如果不進行治療，甚至沒有辦法繼續揮劍。

真是有夠痛的……就是因爲這樣，我才討厭這種認真的比試。我果然不該跑來幹這種事。

在周圍觀戰的獸人也是一片鴉雀無聲。他們大概沒想到我會如此輕易地敗下陣來吧。

一心想要以力取勝的我，爲了強行激發自己的幹勁，一不小心就用力過猛，反而給了法蘭西絲卡一個可乘之機。

「你該不會就這樣投降了吧？」

在施展【療愈】消除疼痛後，我緩緩地站起身來回答：

「那還用說。」

「你欠我一次人情喔。」

在來到訓練場之後，聚集在場上的其中一名冒險者，立刻高聲向安這麼問道。

我先是把我運送過來的那些物資，全部存放進伊麗所建造的儲藏庫。至於根據目錄清點移交的工作就交給伊麗處理，我們則是前去報告旅途上的魔物狩獵成果。

「老子是B級別的埃哥爾•巴寧。我手下的小夥子們，昨天好像承蒙你們『照顧』了啊。」

法蘭西絲卡太過高估我的耐打程度了。我的傷勢其實遠比她來得嚴重，而且她剛纔往我腦袋招呼的那一劍非常有效，她如果持續展開追擊，我很有可能撐不過去。

總算是勉強撿到了勝利啊。儘管是如履薄冰的驚險勝利，不過贏了就是贏了。然而和高手對決的結果居然是這副慘樣，我真的得想個辦法纔行……

雖說冤有頭債有主，但是我們身爲威爾和法蘭西絲卡的隊友，似乎多少也該負起一點連帶責任吧？

「原來如此。老子就來幫你們這個忙吧。」

「團長、團長！麻煩您老人家出馬了！」

雖然我也覺得其實我已經輸了，但剛纔的事情就當成一個小插曲，直接視爲無效打擊吧。雖說是嚴肅的比試，但這終究只是練習而非正式的比賽。偶爾也是會遇上這樣的情形，直接從頭再來也是被允許的。

在我前往布魯姆達路要塞的期間，威爾和法蘭西絲卡及莉莉亞，都留在獸人的聚落裏。莉莉亞表示她要向獸人們打聽那些罹難精靈的事情。其他人都早已向冒險者公會完成了相關報告，只剩下我、莎蒂及席菈還沒有過去。

我應該也變強了不少，可是在這一星期的時間裏，法蘭西絲卡練習得比我還要勤快。

「勝主人！」

看來眼前的這羣傢伙，就是昨天被威爾和法蘭西絲卡打得滿地找牙的小團體。

從公會的立場來說，優秀的冒險者是永遠不嫌多的存在，而且授予冒險者和實力相符的級別，也有益於委託任務的相關安排。

目前的交戰距離對法蘭西絲卡更加有利。因此我向前踏出一步，刻意賣了個破綻。可能的話，我一點也不想這麼做，但是在當前的情況下也只能這樣拚命了。我必須拚個兩敗具傷的反擊機會。

就算法蘭西絲卡不會被如此明顯的陷阱騙到，但我也只要順勢加強攻勢給她壓力就好了。

「威爾，要我拿新的鎧甲給你嗎？」

「您如果成功打敗他的話，確實是能夠升上C級啦……」

腦袋傳來一陣衝擊，而我的反擊劍招──失敗了。雖然打是打中了，卻只擊中盾牌的手感。

假如法蘭西絲卡希望的話，我可以陪她再打一場。

幾經周折後，我們總算抵達了布魯姆達路要塞。原本只要把物資送到公會應該就沒事了，卻意外地花費了不少功夫。

「我可不是你這種怪物，左手都這樣了，不可能繼續打下去。」

這下子只能採取正面周旋的方式了。當然，我還有準備其他的取勝方法。那就是最新開發出來的【療愈（極小）】。

爲了確實地施展出新型的【療愈】，還是需要有一定程度的交戰距離。雖然我很努力地嘗試拉開距離，但法蘭西絲卡不允許我這麼做。她似乎打算一口氣把我收拾掉。

我的狩獵成果是零，莎蒂的部分也沒幾隻，不過公會職員花了不少時間確認席菈的戰果。除了數量的問題以外，席菈的級別必須從最低的F級向上調升也是部分原因。

「神官大人！昨天的漂亮小姐和穿着破爛鎧甲的小子呢？」

我原以爲是威爾昨天干得太過分了，不過追根究柢，似乎是法蘭西絲卡的挑釁惹出來的禍；她偏偏向這羣冒險者說了：「你們要是有人能夠打敗這小子，我就親自出馬陪你們玩吧。」結果威爾也只能把前仆後繼的挑戰者們全部打趴在地。

即使只是擊中盾牌，還是發揮了效果嗎？

「果然勝主人非常厲害！」

「寥寥無幾……換句話說，偶爾還是有人能夠打敗他囉？」

只見她看起來非常開心，整個人都興奮難耐。畢竟是在劣勢中上演逆轉取勝的戲碼，這場比試還算是有點看頭吧。

我做好覺悟了。

不過，我勉強保持住了意識的清醒，法蘭西絲卡則是腳下一陣踉蹌。

公會職員如此向埃哥爾團長說明。

不過按照常理來想也知道，法蘭西絲卡所說的「玩」，肯定是指劍術上的，這羣傢伙的想像力未免也太豐富了。

爲了避免挨痛受罪，因此想要一口氣分出勝負的想法，實在是太天真了。

這場比試終究不是正式比賽，因此勝負其實並沒有那麼重要。單從劍術的本領來看，我並沒有什麼贏得比試的機會，重點在於我能不能打出精彩的表現。剛纔那樣窩囊的敗北結局，絕對不能再重新上演一次。

「這位小姐是剛剛登錄不久的新人，過來訓練場這裏是爲了做實力審查。如果是埃哥爾先生這樣的實力派人物，肯定能夠充分測試出她的實力。不曉得能不能請您幫忙？」

「主人，您剛纔的這番表現，完全不遜於劍鬥士大會的時候。」

可是比試如果這樣結束，對滿場的觀衆來說未免也太掃興了。如果能拖入長期戰的話，我在體力上應該更有優勢，這就是這場比試的關鍵所在。

但是，法蘭西絲卡比我想像中的還要難纏。面對貫徹防守的她，我的攻擊完全起不了作用，簡直是牢不可破的銅牆鐵壁。而我只要稍微露出破綻，馬上就會遭到她凌厲反擊。

只聽席菈如此說道。雖然硬要說的話，席菈也只是強上那麼一點點而已啦。

「妳說妳是F級？」

「好，準備就緒。我們正式來吧。」

「不必了。就讓我和他的鎧甲做最後的訣別吧。我會好好地和它說再見的。」

但是，或許是我瞄準反擊機會的意圖太過明顯，我不僅一直沒能打中法蘭西絲卡，甚至還被她修理得滿頭包。這下子有點不妙啊。而法蘭西絲卡也順勢更進一步施加壓力。

我得趁着這個空檔治療傷勢。不對，應該要擺好架勢準備應對追擊……

我還沒有使出專門用來對付法蘭西絲卡的【療愈（極小）】，若能成功施展出來，應該有機會再扳回一城。

是嗎？這就是我使出渾身解數的表現啊……

即使是詠唱時間很短的【療愈（小）】，也很容易遭到對手打斷而毫無用武之地。既然如此，只要進一步縮短詠唱時間就好了。我已經找莎蒂測試過這項魔法，而這場比試剛好能夠作爲受創狀態下的實戰測試。因此一定程度的皮肉之苦肯定是免不了的。

席菈也跟着自報家門。我說席菈啊，妳也差不多該把我的姓氏加到妳的名字後頭了吧？

雖然目前還只是被劍鋒掠過，但是這就像是莎蒂在劍鬥士大會上和法蘭西絲卡的那場決戰。要是不趕緊想個辦法，遲早會被逐漸消耗至死。

儘管會因此多挨幾劍，不過這點傷害算不了什麼。法蘭西絲卡肯定很清楚我想要拚個兩敗具傷，所以她也無法使出破綻太大的殺招。

我本來還以爲我能夠和法蘭西絲卡正面周旋，但果然還是想得太簡單了嗎……？

「埃哥爾團長在這座要塞裏，是實力最爲堅強的冒險者。這世上能夠打敗他的人可說是寥寥無幾！」

「這樣子就是一勝一敗了。妳要再來一場嗎？」

「升級審查的對手居然是老子，妳的運氣也實在是背到家了呢。妳這次就老實放棄升上C級的美夢吧。」

這羣傢伙好像去叫了幫手過來。被稱作「團長」的那名男子，是一位體格壯碩的人族戰士，身上的裝備也相當精良。

法蘭西絲卡向我虛晃一劍，可是對於一心瞄準反擊的我來說沒有太大作用。她朝着我毫無防備的頭遞出的這一劍，因爲使出假動作的關係而慢了一拍。

然而，這正是我希望看到的發展。只要稍微勉強一下，身體還是能照常活動。傷勢的治療可以放到待會兒再說。

「嗯。勝主人真的非常拚命喔！」

我揮舞了幾下長劍，確認肩膀的恢復狀況。看來沒有問題。

那名彪形大漢來到我們面前，大剌剌地報出了自己的名頭。B級冒險者必須要有討伐大型魔物的實績，因此這名大漢的實力應該相當不俗。

法蘭西絲卡擅自替威爾做了回答，並且說出了很恐怖的一句話，威爾也只能唯唯諾諾地點頭答應。這小子完全被法蘭西絲卡給治得服服貼貼的啊。不過，反正威爾對我的忠誠度似乎是不降反升，這樣下去應該也沒什麼不好的吧。

在聽到比試結束的當下，莎蒂一馬當先地來到我面前。

我向旁邊的公會職員如此詢問道。

周圍的冒險者紛紛大聲鼓譟附和了起來。

反正法蘭西絲卡還欠我兩次人情，就算扣掉一次也不痛不癢。我要是如此狼狽地輸掉比試，莎蒂肯定會感到非常失望的。

可是，法蘭西絲卡並沒有展開追擊，而是退後一步垂下劍。綁着小型圓盾的左手臂，也跟着一起垂了下來。

聽到席菈的問題，公會職員如此回答道。雖說我們和席菈是同隊夥伴，但畢竟是A級冒險者所給出的背書。而且以短時間來說，席菈的戰果可說是十分輝煌。只要她能夠打敗B級的戰士，要升上C級肯定沒有任何問題。

「到此爲止了嗎？」

法蘭西絲卡痛得皺起臉來說道。雖說只是持盾的左手，但是法蘭西絲卡大概是認爲，在少了一隻手的情況下已經沒有任何勝算。這也不能說她缺乏毅力。像我這種在平常的練習賽中逞強硬拚的傢伙，說起來纔是不正常的人。

更加不妙的是，法蘭西絲卡已經看穿了我的動作和習慣。看來她在這一星期的時間裏，仔細地觀察了我的動作。

「我下次不會輸給你的。」

「是嗎？我剛纔那樣子算得上是使出渾身解數嗎？」

不過，席菈在聽說威爾的大殺四方以後，也很想要試試這種感覺嗎？反正實力審查沒有限制對象，只要能夠展現出自己的實力就行了。既然有人願意主動過來送死，對我們來說當然是求之不得。

在治好自己的傷勢後，我接着幫法蘭西絲卡進行治療。

「只要打敗這個傢伙，我就能夠升到C級嗎？」

這是一場賭博，就看我能不能承受住法蘭西絲卡的攻擊，並且進一步用這一招將她徹底擊倒在地。

「他們今天不會過來了是嗎？我們還想着要找他們玩玩呢。」

我在電光石火之間使出了軍曹大人的那項劍技──在反覆練習過後，我的身體已經記住了這一招的動作。

「……今天就到這裏吧。」

「哎～他們兩位在居留地那邊喔。」

畢竟法蘭西絲卡也有看到我在練習這一招，而且這終究只是未完成的招式，本來就不該指望它能夠克敵致勝。

但是，畢竟席菈在冒險者公會完成登錄，還不過是一星期前的事情。由於極度缺乏可供參考的活動實績，因此最後決定在訓練場對她進行實力審查。

明明只是升級審查，埃哥爾團長看起來卻幹勁十足。

我開始詠唱【療愈（小）】──立刻遭到了法蘭西絲卡打斷。不過這也是我設下的陷阱。如果能夠封住我的回覆魔法，我失去贏面了。法蘭西絲卡如果爲此加強攻勢，我便能找到可乘之機……啊，不妙，我又結實地捱了一劍。再不趕緊想辦法治療傷勢，我很有可能會直接完蛋。

儘管法蘭西絲卡好像已經沒有戰意，可是她畢竟沒有被我擊倒，因此我還是保持警戒地向她確認。

「埃哥爾先生確實是本要塞最強的冒險者。不過我們這裏只是一個鄉下地方啦。」

席菈的戰果要升到E級當然沒問題，不過她的戰果以E級來說太過豐碩，因此公會職員認爲可以將她晉升爲D級。然而，威爾在這次的升級審查裏，一口氣從E級升到了C級。席菈肯定也不願意屈居於威爾之下吧。因此我向公會職員表示，席菈不僅實力略勝一籌，這趟旅程的戰果也比威爾來得耀眼，希望將她晉升爲C級冒險者。

話說回來，我完全沒有故意承受傷害的必要嘛。重點在於做好破釜沉舟的覺悟，以及勇敢地向前踏出那一步的決心。我只要努力鍛鍊自己，設法在這種狀態下也有足夠的防禦能力就行了。

不過，我果然還是不太想和這傢伙對打。法蘭西絲卡的那副表情，絕對是在心裏嘀咕一開始就該把我給宰了。下次和她對上時，她肯定會毫不留情地痛下殺手。

當然，法蘭西絲卡也沒打算讓我贏了就跑。我們的下一次決勝負，應該要等到劍士村之行了吧。

「我是F級的席菈。」

軍曹大人曾經說過，我的壞毛病就是太過依賴鎧甲的防禦力。只是不知從什麼時候開始，我依賴的東西變成了【堅固】和回覆魔法。如果想要提升防禦能力和迴避能力……除了老實地鍛鍊身體以外，也沒有其他辦法了吧。

「她說她比那個破爛鎧甲還要強得多耶，真的還假的啊……」

「既然如此，就由同爲隊友的我來代爲奉陪吧。我比那個穿着破爛鎧甲的小子還要強得多喔？」

「你們看，她的那套鎧甲看起來超級厲害的！」

只要冷靜下來應對，法蘭西絲卡的實力和莎蒂差不了多少，並不是完全贏不了的對手。而且她的劍速沒有莎蒂那麼迅捷，力道也沒有莎蒂那麼威猛。因此法蘭西絲卡的強大之處，其實在於她的技巧和經驗都遠勝於我和莎蒂。像剛纔也是在看到我出招破綻的瞬間，就毫不猶豫地向我送上了致命的一擊。

回過神來一看，法蘭西絲卡已經拉着威爾準備要去練習了。

我沒有閃避朝着腦袋而來的攻擊，而是順勢探身上前使出一記全力的反擊。在錯開打擊點並且戴着鐵製頭盔的情況下，應該能夠減輕法蘭西絲卡這一劍的威力。

剛纔的這一戰消耗頗大，法蘭西絲卡大概也覺得再比一場會很喫力吧。

第二戰的交手節奏一下子放緩了許多。法蘭西絲卡似乎也感知到了我的覺悟，擺出了高度警戒的架勢，不再積極上前搶攻。雙方謹慎地用長劍互相試探着對方。

到頭來，我確實如莎蒂所說的贏得了勝利，可是這樣子稱得上是使出渾身解數的結果嗎？我並沒有使出什麼隱藏的潛在能力，只是靠着【堅固】和回覆魔法拚成兩敗具傷吧？

儘管現在是一派車水馬龍的繁華景象，可是在希拉吉斯尚未失落時，這裏並未和魔境接壤，只是一座位於邊界的國境要塞。由於帝國和希拉吉斯是友邦的關係，因此這座要塞在過去純粹是旅途的中繼點，實力出類拔萃的冒險者，當然是不會選擇待在這種地方。

在準備就緒之後，模擬戰就此開始。

埃哥爾團長不愧是B級冒險者，實力相當不俗。像他這樣的老練冒險者，果然都有着堅實的防禦能力。然而，儘管他頑強地抵擋住了席菈的攻擊，卻完全找不到出手反擊的機會。最後終於喘不過氣來的他，還是被席菈一劍打趴了。

就算實力不俗，一般人果然也就這種程度了吧。明明沒有庇護加持、卻能差點宰了我的法蘭西絲卡，實在是個不正常的存在。

「團、團長居然輸掉了！？」

「唔，沒想到妳居然厲害到這種程度……老子願賭服輸，這座要塞的最強寶座就讓給妳了。」

「團長！？」

「你們也都給老子聽好啦，世代交替的時刻來臨了，就只是這樣子罷了。」

「團長……」

好像莫名其妙地就成了世代交替之戰。

「這座要塞的最強──」

我這次沒等莎蒂把話說完，就及時把她的嘴巴捂了起來。

我今天已經累了，所以這種意氣之爭就免了吧。接下來還有一堆事情要處理。除了席菈的升級事宜以外，還要去商業公會和神殿一趟。結束之後還得去陪獸人的小鬼頭們。整個白天都沒有休息的時間。

「走囉，席菈。」

「喂！慢着！妳想贏了就跑嗎！？」

「我們明天就要離開這裏了。沒有閒功夫陪你們瞎攪和。」

聽到當地冒險者的質問，席菈停下腳步如此回答。

「你們沒有要去希拉吉斯嗎？」

會在這個時期前來這座要塞的，就只有準備前往希拉吉斯的人了吧。

「距離作戰開始不是還有好一段日子嗎？我要前去修行，在變得更強之後會再次回來這裏的。」

「修行……這樣子啊。難道說妳是要去劍聖門下修行……？」

「那就好。妳已經擁有技壓全場的實力，用不着顧慮我們的存在，儘管放手去做妳想做的事情吧。」

然而，我真心認爲這些都不是什麼需要道謝的事。

席菈向那名冒險者揮了揮手，隨即小跑步地追上先走一步的我們。

我、莎蒂及法蘭西絲卡，已經確定能夠拜入劍聖門下了，但是席菈還沒有徵詢到劍聖的同意。

「這不是什麼需要道謝的事情啦。」

可是──席菈用只有我聽到的音量低聲說道：

「主人，剛纔實在不好意思……」

席菈用力點頭說道。原來如此，席菈喜歡這種傲視羣雄的感覺啊。

「嗯……謝謝你，主人。」

「非常開心。」

「一度淪爲奴隸之身的我，現在居然被人譽爲是這座要塞的最強冒險者。就連說出要去劍聖門下修行的事情，也不會被人恥笑是癡心妄想。這一切都是多虧了主人的恩賜。」

然而，席菈已經擁有不管到哪裏都足以擔當主角的實力，同時也完全有資格拜入劍聖門下接受修行。

「憑妳的這身實力，肯定能夠拜見到劍聖的。希望妳修行順利囉！」

只見席菈一臉過意不去，因爲她不小心成了全場的主角，導致我們全都被冷落在一旁。她大概是覺得自己明明只是跟班，卻搶走了真正要去劍聖門下修行的我們的風頭。

「如果我有那個榮幸的話。」

「妳覺得開心嗎？」