閒談 精靈村觀光中隊

「公主走了……」

迪託絲喃喃自語，目送莉莉一行人飛向精靈村。她美麗的臉龐此刻佈滿淚水。她很可能再也見不到自己最敬愛的公主了。

「那個……迪託絲姐姐大人，我們要回去艾米利歐王子身邊了嗎？」

站在身旁的妹妹帕託絲開口詢問。

「若是可以的話，即使用跑的，我也想追隨公主。」

「但是村子已遭到魔物包圍，這麼做實在……」

太魯莽了。迪託絲也明白這個道理。

迪託絲在脫困之際就已經耗盡魔力，如今能仰賴的戰鬥手段只剩下腰上的配劍。縱使她的劍術在精靈族之中出類拔萃，但她沒有愚蠢到隻身對抗魔物大軍。

迪託絲現在就只能相信隨莉莉而去的那幾位冒險者。他們之中有人會開啓傳送門，儘管如此，不得不將公主託付給那些人類冒險者還是……

「走吧？我有點不放心艾米利歐王子。」

原先隨莉莉一起脫困的精靈就只有非戰鬥人員。既然無法確定魔物大軍何時會攻打這裏，能夠戰鬥的迪託絲與帕託絲，就非得隨時守在王子等人的身邊不可。

就算想逃離要塞，能夠運送所有精靈的精靈公主已不在這裏了。

「爲了以防萬一，還是招募更多的護衛比較好……嗯？」

此時迪託絲髮現城門附近擠滿了冒險者。假使能募集到那羣人，就有辦法對抗魔物大軍了。

迪託絲不禁心想──自己或許能成功聘僱那羣冒險者。

「帕託絲，我也要僱用冒險者！」

「嗯？」

「然後再率領冒險者們追隨公主而去！」

「咦──!?」

在如此衆多的冒險者之中，必定有不少實力堅強的佼佼者。

（可是公主聘僱的冒險者們，明知很可能無法取得報酬，依然選擇積極應戰。究竟那羣人與在場的冒險者們有何不同呢？）

「不過在此之前，非得先排除阻擋在路上的魔物不可。畢竟有牠們在，就無法讓老夫好好參觀。而且要是精靈村在老夫去觀光之前就被魔物糟蹋，實在很令人傷腦筋。在場的弟兄們，就陪老夫一起去精靈村觀光吧！」

「「「「喔──！」」」」

「迪託絲姐姐大人……」

響應號召的冒險者之中，除了有最高階火魔法師所屬的S級冒險者團隊以外，還有五組A級冒險者團隊。以一座邊境要塞而言，擁有如此戰力實在非比尋常。

「諸位冒險者請聽我一言！精靈村目前陷入空前的危機，我決定招募有志之士前去救援。當然村子有可能在我們回去之前就已經淪陷。即使精靈村順利守下來，到時勢必得面對魔物大軍，此行很可能有去無回。假如精靈村淪陷，便無法支付各位對等的報酬。即便如此我仍要說，拜託了，希望各位與我並肩作戰。」

在迪託絲眼前這位獸人就是S級冒險者。與莉莉聘僱的B級冒險者們散發截然不同的氣勢。

但她引導這些冒險者所前往之處，無庸置疑地是死亡地帶。爲了回應賈爾夏的好意，迪託絲願意拋下尊嚴。

「若是魔法無效，只要直接用刀劍痛扁牠就好。放心交給我們吧！」

當然也包括迪託絲在內。

成爲冒險者在外闖蕩，總是隨時與死亡爲伍。

話雖如此，現場依然有一半以上的冒險者自願參加這個任務。

最終賈爾夏與同行的冒險者們，順利實現精靈村觀光之旅，迪託絲則是如願與自己敬愛的公主重逢。

迪託絲想通之後，對着冒險者們露出發自內心的笑容。

一行人迅速備妥坐騎與馬車，騎兵隊立刻前往偵查。

迪託絲聽完他的話之後，不禁有些動容。

迪託絲一行人接下來快馬加鞭不停趕路。

「閣下是……？」

「眼下最大的問題是那頭陸王龜。」

迪託絲在感受到對方的用心之後，立刻單膝跪地，朝着在場的衆人深深一鞠躬。

敵方最終王牌的地龍們倒下之後，魔物們便開始四處逃竄，精靈村保衛戰就此畫下句點。

先不提他們一行人能否在精靈村淪陷前抵達現場，大家也心知擊倒陸王龜並不像用講的那麼簡單。

（是魅力嗎？相較於惹人憐愛的公主，我確實毫無魅力。不過就算如此，我還是無法理解在場這麼多人之中，爲何沒有一位冒險者願意挺身而出……）

賈爾夏不辱其獅子王之名，渾身散發出強者應有的氣勢。

「沒錯，老夫只是想參觀精靈村而已。」

在途中稍作休息的時候，一如當初莉莉向勝等人解釋那樣，迪託絲也如實告知在場的冒險者們關於陸王龜以及反魔法金屬一事。

討厭冒着死亡風險的人，都會挑選更爲安全的工作。如果沒有隨時抱持犧牲性命的覺悟，根本沒辦法加入冒險者的行列。

「賈爾夏大人，現在不是討論觀光的時候了。」

一般的冒險者並不像勝等人有方法確實脫困，也沒有天神任務作爲動機，更無足夠的戰力對抗魔物大軍。

「其實老夫已差不多到了引退的年紀了。但是在此之前，希望能一睹精靈村的風采而來到這裏。」

原先層層包圍精靈村的魔物大軍已經消失，於是賈爾夏等人對地龍展開突襲，並且順利地將其打垮。

要塞立下了一個不成文規定。

冒險者們當初沒有響應迪託絲的號召，絕非因爲她的魅力不足。而是公會已經發布緊急任務，一般來說根本不能隨意忽視。

「妳在說什麼啊，反正人終須一死。有小姐這麼美麗的精靈作伴，我們已經不枉此生了！」

就是嚴禁任何人無端上前與精靈族攀談。

因爲當他們抵達戰場時，看見的是五頭龍正逐漸逼近精靈村。

「我叫做迪託絲•魯夫雷爾，直屬王室，亦是精靈族第一公主的首席禁衛騎士。我願意賭上自身性命與榮耀，帶領各位前往精靈村。」

「這再好不過！那我們也同樣賭上性命，展開這趟精靈村觀光之旅吧！」

沒錯，而且或許還有機會招募到S級冒險者。

「但、但是……」

賈爾夏說着，其他冒險者也紛紛點頭同意。

「老夫乃是賈爾夏，人稱獅子王，是S級戰士。」

「觀光……？」

賈爾夏爲了避免迪託絲對無法支付報酬一事感到內疚，從頭到尾都堅稱這是一趟觀光之旅。

「唉呀，這位精靈小姐可別會錯意了，老夫等人只是想去觀光。當然如果小姐願意幫忙帶路，確實是幫了我們一個大忙。」

但有S級冒險者帶領，情況就完全不同了。只要S級冒險者有其正當的理由，確實有權無視公會所發佈的緊急任務。

「能夠自行挑選死去之處，以及賣命的對象，着實十分幸運。」

搭乘馬車的主力部隊則是緊追在後，全力奔馳。拉車的馬匹雖然很可憐，但衆人已有覺悟要在馬到達極限、潰散之前都刻不容緩。

「那是獅子王賈爾夏。」「是那位嗎!?」「我第一次見到S級冒險者耶……」

──我多久不曾流淚了呢？不過今天卻一連哭了兩次。雖然我希望在死前再見公主最後一面，但是與這羣無私的冒險者們一起赴死，也不失爲一段很棒的體驗──

迪託絲身爲公主的貼身護衛、身爲直屬王室的從屬者，平時根本不可能向王族以外的人屈膝鞠躬。

帕託絲錯愕地看着眼前的光景。

那個地方是魔物大軍的正中央，難以懷抱生還的希望。

這名獸人長得雄壯威武，身上佈滿舊傷。所使用的巨槍與防具看起來品質良好但有些老舊。他五官深邃的臉龐上滿是鬍子，讓他看起來就像一頭猛獸。

只是迪託絲卻得出一個大錯特錯的結論。

雖然冒險者們注意到迪託絲與帕託絲正走近，但是大家都躲在遠處，不敢上前找她們搭話。

不可能所有人都同意採取這種自殺式攻擊，魔法師們率先發動攻擊之後，就會立刻脫離戰場。陷入混戰之後，其他人根本無力保護魔法師。而無暇詠唱的魔法師，幾乎派不上用場。

「閣下願意……響應我的號召嗎？」

城門附近聚集愈來愈多全副武裝的冒險者，而且互相討論這起事件。

「我決定儘可能地招募更多冒險者，跟着公主一起回去拯救故鄉！」

迪託絲不禁想着──自己或許還是有些許魅力，才能招募到如此強悍的戰士。

在賈爾夏的號召之下，在場的冒險者們異口同聲地回應。

「但是公主說……」

「抱歉……我先在此感謝各位的無私付出。」

但是迪託絲與賈爾夏等人，最終沒有對陸王龜展開自殺式攻擊。

雖然獅子王賈爾夏十分擅長討伐巨型魔物，確實很有可能殺死陸王龜，但魔物也在牠周圍佈下了天羅地網。

就在迪託絲對自己的魅力感到絕望之際，一名身材魁武的獸人從人羣中走了出來。

「我已經決定了。」

「所以小姐，妳別哭泣了，爲我們露出笑容好嗎？」

迪託絲稍稍拔出劍，接着迅速收入劍鞘發出聲響之後，周圍隨即變得鴉雀無聲。

「賈爾夏大人！」

首先必須突破戰線，眼下聚集再多能力高強的冒險者，終究不滿一百人。以這樣的人數挑戰成千上萬的魔物，根本是以卵擊石。

（若是能得到這名戰士相助……）

賈爾夏斬釘截鐵地如此說道。他的S級稱號可不是浪得虛名。

「迪託絲姐姐大人!?」

只要是實力達到一定水準的冒險者，都有自知之明。就連魯莽又不知死活的菜鳥們，看見老手對於招募都不爲所動之後，也多少察覺出此行危機重重。

「不過在那之後，就得仰賴精靈族自身的力量了。」

「我也會招募冒險者保護王子。妳也留在這裏，由我帶領冒險者們返回村子。」

在身經百戰的S級戰士•獅子王賈爾夏的指揮之下，將近一百名冒險者無視冒險者公會發布的緊急任務，在接受號召後三十分鐘，便從要塞出發。

畢竟委託的條件太苛刻，也太無謀。

過程中沒有任何一名成員犧牲。

雖然迪託絲的一席話讓現場出現騷動，但沒有任何人響應號召。

迪託絲也明白，在沒有報酬的情況下，要求他人捨命奮戰是不智之舉，不過她說什麼都無法在這種情況下撒謊騙人。

「我們就繞過精靈村，從陸王龜的後方發動奇襲。這麼做能讓魔物們陷入混亂，並趁隙接近陸王龜，以這把長槍必能擊敗牠。巨型魔物也終究只是生物，必定有其弱點。老夫會把牠打倒。」