第2話 新的委託任務

「這樣正好。既然你們馬上就要動身前往帝國，那麼就順道帶我一起上路吧。」

在國王一行人離開之後，我們配着冷掉的料理酌酒暢談，法蘭西絲卡就在這個時候提出了這樣的要求。莎蒂登時不知如何是好，看向了我。

雖然法蘭西絲卡的請求相當合情合理，但如果帶着她一起上路，我們的行動會受到不少限制，感覺會變得非常麻煩。

「欸，因爲我們會先去伊麗的老家，劍之聖地的行程可能會被排到非常後頭喔。」

從路線上來說，我們打算經由帝都前往伊麗的老家，在那之後纔會前往劍之聖地。

畢竟需要修行的只有我和莎蒂，再說也沒有十萬火急的緊迫性，因此我們決定以重建伊麗的老家爲最優先事項。

「我從來沒有去過帝國，就當作是順便遊山玩水，稍微繞點遠路也無所謂。我也會再向你們提出正式的護衛委託。這樣子就沒有問題了吧？」

既然妳是有錢人家的大小姐，要去帝國完全不是什麼難事，根本用不着搭我們的順風車吧？──雖然我心裏是這麼想的，但是終究沒有把話說出口。

「有你們擔任護衛人員的話，那就完全不需要擔心了呢！」

就連波爾卓拉也跟着多嘴了這麼一句。像法蘭西絲卡這樣的劍術高手，根本不需要任何護衛人員吧？

這下子該怎麼辦纔好呢？就在我苦惱着該如何應對時，軍曹大人回到了會場。對了，我得邀請軍曹大人蔘加在精靈公館舉辦的莎蒂奪冠派對，而且我也有其他事情想要請教他。

「勝，我有事情想和你商量，可能會稍微花一點時間，你現在方便說話嗎？」

「嗯，我接下來沒有其他行程了，軍曹大人。」

我在王都已經沒有需要處理的事情了。就算還有我也不管啦。我現在就是要休息！

法蘭西絲卡很識趣地主動走開；波爾卓拉則是表示要打道回府，於是請侍者打包菜餚好帶回去給家人享用。我其實很希望法蘭西絲卡也跟着一起打道回府，但是她好像還打算繼續和我討論護衛的事情。

在周圍只剩下我和莎蒂以後，軍曹大人開始說明他的來意。

「首先我要向莎蒂說聲恭喜。真虧妳能打敗衆多強敵奪得冠軍。總公會長也感到非常高興，說要把妳的冒險者級別提升到A級。」

「謝謝您告訴我這個消息，我覺得非常開心！」

莎蒂也要升到和我一樣的級別了啊？不過從莎蒂的實力來說，這也是理所當然的事情。

「然後是勝，害怕站在人羣面前的你，不僅打出瞭如此精彩的比賽，而且還永不放棄地戰鬥到最後一刻，我爲你的表現感到很驕傲喔。」

「我聽說希拉吉斯已經化爲魔境的一部分，有好幾支偵察隊都在那裏失去聯絡。你們該不會是在說希拉吉斯的收復作戰吧？」

「家裏的人反對我這麼做。我還沒有成功說服他們。」

因爲我也別無選擇，所以我馬上做出了回答。既然伊藤神頒佈了天神任務，那麼不管我多麼不想幹，也只是無謂的掙扎。既然如此，倒不如主動參加，還比較省事一些。

不對，等一下。開啓主選單……還真的多了一個【不死者】的稱號啊……

原來是奪回整個國家的超大規模作戰啊。物資的輸送就是爲了這場作戰而做的準備吧。

「謝、謝謝您的誇獎，軍曹大人。」

姑且不論這是不是賣人情的好機會，我要是拒絕了法蘭西絲卡的同行請求，很有可能被她怨恨到天荒地老。在莎蒂前去修行的情況下，法蘭西絲卡絕對無法接受自己留在王國乾瞪眼……

「運輸任務嗎？」

布魯姆達路要塞？軍曹大人要我們幫忙運送東西到帝國，是因爲我們剛好要前往帝國地區的關係嗎？

「接下來纔是我來找你的正題。我有任務要委託給你的小隊。是運輸任務。」

「謝、謝謝您的費心。」

伊麗老家的重建工作，就拜託精靈們過來幫忙吧。儘管先前因爲不想勞師動衆的關係，我謝絕了精靈們主動幫忙的提議，但是在目前這種情況下，應該要儘量利用手邊能利用的資源纔對。

「你如果還在氣我踢你兩腳的事情，我在這裏向你道歉。老實說，因爲你看起來就是會再次復活的樣子，所以我那時候相當害怕。事實上你的確也馬上就站起來了。你知道嗎？會場的觀衆都說你是『不死者（Undead）』喔。」

「所以說你們會前往希拉吉斯，然後是劍之聖地……不對，在那之前是伊麗的老家嗎？」

莎蒂手腕疼痛的事情，就留到後天再請教軍曹大人吧。

「我打算變更祭典結束後的預定行程。妳幫我把大家都集合過來。」

「我知道了。我去叫大家過來，你就在起居室等一會兒吧。」

「布魯姆達路要塞位於希拉吉斯和帝國的國境邊界上。我這樣說你能明白嗎？」

這丫頭擺明了就是抱着「大不了離家出走」的念頭，幸好我有注意到她在想什麼。

「前提是妳要說服妳的家人。如果無法說服成功，就請妳不要打什麼離家出走的歪主意喔？」

「大家肯定會贊成我的決定吧。就算她們不贊成我的決定，我也一定會參加本次的作戰。」

「拜託妳一定要好好說服家裏的人喔？不然國王還是公爵一旦追究起來，我們可是再也沒辦法在王國住下去了喔？」

這次的王國大會已經讓我喫盡了苦頭。換做是帝國大會的話，肯定只會讓我嚐到更上一層樓的苦頭。「明知山有虎，偏向虎山行」，可不是我的作風。

唔哇，不妙，我的眼睛都有點溼了。能夠聽到軍曹大人的這番話，是我在本次的大會中感到最開心的一刻……

「自由參加。畢竟本次作戰相當危險，而且很有可能演變成長期戰，再加上報酬比照緊急任務，只能說少得可憐。」

我和莎蒂走進起居室，愜意地坐在沙發上等待大家的到來。

「這是尚未公開的消息，不過在近期之內，由帝國主導的希拉吉斯收復作戰，將會發布作戰開始的正式命令。以王國爲首的周邊諸國都會參加本次作戰，冒險者公會也準備派出最大限度的戰力。我希望你務必參加冒險者公會派出的部隊。」

「真羨慕你們冒險者能夠隨心所欲地行動啊。」

「我沒聽過這個地名呢。」

雖然我早就脫下了皮甲，但是衣服還是原來那一套，因此身上全是汗水和皮甲的臭味，感覺有點不太舒服。早知道我就先去洗個澡了。不過等事情都處理完之後，再悠哉地和莎蒂鴛鴦戲水應該會更加愉快……

併吞無數國家而成的帝國，有着幅員遼闊的廣大領土，在正常情況下，光是移動都得花上相當的時間。不過莉莉亞的精靈魔法可以解決移動速度的問題，而且只要是去過一次的地方，就可以使用傳送魔法，因此我們在時間方面應該是非常充裕。再加上希拉吉斯如果是個兇險之地，我們最好還是在那之前確實地修行鍛鍊自己。

「帝國大會的水準可說是更上一層樓。會成爲一次難得的經驗喔？」

參加希拉吉斯收復作戰吧。

「我、我知道啦。」

「是嗎？很高興聽到你這麼說。我想你們的日程安排肯定會非常緊湊，要不這樣好了，我去向師父打聲招呼，拜託他爲你們安排短時間的高密度修行吧。」

扣除今天的話，距離祭典還有三天的時間。明天用來休養生息，後天則是舉辦莎蒂的奪冠慶祝派對。

「那是當然。然後關於希拉吉斯，我還有一件事情想要拜託你。」

說到底，帝都只是旅途中的一個落腳點，除了觀光以外並沒有其他特別目的。

報酬將在宣佈作戰結束的同一時間發放。

「雖然我們也想去帝都瞧瞧，但好像沒有什麼觀光的餘裕呢。再說我也是纔剛收到這個消息，這部分得和其他家人討論過後才能決定。」

「那麼，還請您儘量提早過來。我想到時候大家應該也都做好決定了。」

回到精靈公館之後，我先是受到精靈們的列隊歡迎，然後伊麗也跟着過來招呼我。

畢竟妳可是公主大人，不可能讓妳參加這種曠日費時的危險作戰嘛。不過我如果能隨心所欲地行動的話，肯定只會窩在領地那裏享清福。我實在很想大聲地跟法蘭西絲卡說：「我纔沒有隨意行動，而是被強迫採取行動！」

請問是否要接取任務？ YES／NO

「怎麼了嗎？」

「是的。我覺得這是一次非常寶貴的經驗。不過您要是叫我再參加一次的話，我想我肯定還是會拒絕您的提議。」

畢竟這是一趟賭上性命的旅程，我絕對不希望法蘭西絲卡把王室的家庭問題帶進來攪和。

「是的，我也會參加！」

「別說作戰的成功機率，就連能不能平安生還都是一個問題。即使成功收復了希拉吉斯，也只能得到微薄的報酬和拯救一個國家的榮譽。但是……」

「我會參加本次的作戰，不過在作戰開始前會負責物資的運輸工作。因爲我會使用道具箱的魔法。」

「我會按照約定出席派對的。」

於是正事到此告一段落，我們再次回到一度中斷的宴會之中。

「嗯。我也沒有在氣這件事情啦。對吧？莎蒂。」

莉莉亞一馬當先地衝進起居室，直接朝躺坐在沙發上的我撲了過來。

不是委託，而是拜託？

「那還用說。畢竟王國方面也會派出軍隊啊。」

「不過，法蘭西絲卡小姐不是也要去劍聖門下修行嗎？」

明明我已經完全不在意了，可是莎蒂的心情好像又變壞了，這是要我怎麼辦啊？

「因爲會大幅變更原本的路線，所以我得和大家商量過後才能答覆您。」

希拉吉斯公國。那是我們在哥巴斯要塞戰鬥的期間，不幸遭到魔物毀滅的國家。我不可能忘記這個國家的名字。

報酬 所有隊員皆得到技能點數10P，再加上一個願望。

「這是有強制性的任務嗎？」

很好很好，莎蒂真是乖孩子。

不過愛妻們肯定是不會反對的。

「是、是嗎？你不用跟其他家人商量嗎？」

「我希望你們儘可能地運載大量物資和食物，運送到帝國的布魯姆達路要塞。」

我從口吐鮮血的重傷狀態復活過來，並且就此反敗爲勝的逆轉演出，似乎帶給觀衆相當巨大的衝擊。

噢噢，那可真是辛苦妳了呢。

咦？呃，我覺得也不用這樣特別安排啦……

「對了，軍曹大人，我決定接受您先前提過的劍聖修行了。」

「你在幾年過後也會爲王室效力吧？趁現在賣個人情給我，將來肯定對你們有好處喔。」

「所以說，如果有莉莉亞妮公主所在的A級隊伍擔任護衛人員，我在說服家裏的時候也會容易許多。」

「就如我先前所說的，這次的大會對你們兩人來說，都是一次難得的經驗吧？」

不僅要前往異國作戰，而且報酬還比照緊急任務辦理，再怎麼說都不能強制公會成員參加吧。

「伊麗！要來召開家庭會議囉！」

「你們回來啦！」

「是什麼事情呢？」

「我會好好地完成修行的。」

雖然這是個賺取大量經驗值的好機會，但是這種事情還是得和愛妻們仔細商量過後──

「對了，軍曹大人，我們後天要舉辦莎蒂的奪冠慶祝派對，還請您務必撥冗出席。」

「欸……是的。」

「目前當地好像有着嚴重的物資不足問題，如果可能的話，我希望你們能先繞去布魯姆達路要塞。要運送的物資會在祭典結束前完成調度。你們準備就緒之後就聯絡我吧。」

「妳知道本次作戰的事情啊？」

「我有從艾蒙德那裏聽說了。希望你能全心接受師父的指導。雖然我是很想要這麼說啦……」

不過真要說起來，我連帝國的首都叫什麼都不清楚就是了。

我能向法蘭西絲卡透露本次作戰的事情嗎？她既是王室成員，同時又有軍人的身分，應該不會有什麼問題吧……

儘管這樣子好像得繞一大圈遠路……不過我在腦海裏回想着世界地圖。布魯姆達路要塞位於國境邊界上，劍之聖地和伊麗的老家也都在國境邊界的附近。如此一來，放棄位於中央地帶的帝都，直接沿着國境線移動纔是最有效率的做法。

「我們隊上有真僞官，妳想要矇混過關是絕對不可能的喔？」

「妳知道希拉吉斯的狀況嗎？」

【參加希拉吉斯收復作戰吧】

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「我之所以會對你做出過度的追擊，也是因爲我事前和其他人商量的時候，大家都認爲要毫不留情地對你造成足夠的傷害，纔有可能將你徹底打倒在地。」

「我聽到你們在說什麼『參加』的事情，你們是要去參加什麼活動嗎？」

「我知道啦。那麼，護衛工作就麻煩你們啦。我們說好囉？」

「雖然很快就會發布作戰開始的正式命令，但是實際投入作戰是幾個月之後的事情。希望這段時間足夠你完成修行。」

「你回來啦，勝。發生什麼事了嗎？」

可是妳要是告訴他們會行經布魯姆達路要塞，他們很有可能會反對得更加厲害吧？

就在這個時候，主選單突然跳了出來。天神任務啊……上次出現都已經是精靈村的時候了呢。

「我願意參加。」

於是我堆起一個打哈哈的笑容。

她絲毫不在意臭味的問題，整個人緊緊地抱住我，接着以同樣的姿勢摟住了坐在旁邊的莎蒂。

「勝和莎蒂今天都非常努力呢，妾身看得十分感動喔。尤其是莎蒂在決賽中撂倒那個大塊頭的那一幕，真是讓人看得血脈賁張呢！」

「謝謝妳的誇獎。」

聽到莉莉亞的這番誇獎，莎蒂似乎也很高興。

安、伊麗及緹莉卡也在隨後到來。於是莉莉亞重新坐到沙發上，和莎蒂分別坐在我的左右，緹莉卡則是坐到莎蒂旁邊。而安和伊麗直接拖來了另一張沙發，在我們四人的對面坐了下來。

「勝和莎蒂在大會上都辛苦了。今天的慶功宴有玩得開心嗎？」

等到大家都落坐之後，安如此開口詢問道。

「噢，說到慶功宴啊，國王在途中來到了會場，真是把我嚇了一大跳。」

我先是簡單交代了一下慶功宴的概況。法蘭西絲卡和波爾卓拉的部分迅速帶過；屠巨強弓的部分則是詳細地說明了整個經過；最後則是和國王的那番對話。

「我們之前和國王共進午餐的時候，我有特別向國王強調：『雖然我們已經建立領地，並打算定居於此，但隨時都有可能因爲勝的想法改變主意』。幸好莉莉亞那時候也在場，不然在正常情況下，我也不敢向國王說出如此強硬的話。」

所以國王纔會主動向我示好嗎？不過在面對國王的時候，確實是很難說出「我如果不喜歡，隨時都會走人」這種話。

可是我剛纔卻對國王說出了類似這樣的話耶。

只要王國是個好國家，我就願意埋骨在這裏──面對我的這番發言，國王表示會繼續努力地治理這個國家。如果我所侍奉的國王是這樣的人物，在他手下效勞或許也不是什麼壞事。

「話說回來，你也差不多該做出覺悟了呢。」

雖然伊麗的意見很有道理，但是面對別說是國家，就連世界都有可能滅亡的巨大危機，就算做好覺悟，也沒什麼用吧……

「勝是出身於遠方國家的人，來到這裏也還不到一年的時間，沒有辦法那麼簡單地下定決心啦。」

安在這時候出面幫我緩頰道。

「即使是出身於帝國的我，也覺得王國是個挺不錯的國家喔。國王的評價也還算可以。」

「只有還算可以而已啊？」

「畢竟最近的魔境開拓事業失敗了嘛……」

「布魯姆達路……是在希拉吉斯那裏呢。」

「這種事情要是處理不好，很容易引發巨大風波。」

「你如果是這麼想的話，我們大可出手相助喔。我們已經擁有這樣的力量了。」

「嗯。好啦，接下來進入正題吧。」

「要不乾脆我的老家也別去了……」

「接下來的日子恐怕會很難熬啊……」

在我表示想要休息之後，她居然給我接上這麼一句。

「好的，勝主人。」

伊麗納悶地歪起頭。

哥巴斯要塞的戰役，肯定在伊麗心中留下了複雜的回憶，只見她露出一個五味雜陳的表情。

只是如果沒有接獲神諭，我們或許會在戰鬥中隱藏實力。所以伊藤神是在提醒我們全力以赴嗎？還是說，這將是一場令人想要逃跑的艱苦戰役？

如果我的表情看起來很陰沉，那純粹是我在擔憂修行的事情。

參加希拉吉斯收復作戰吧。

儘管嘴巴上說什麼修行、收復希拉吉斯的，可是歸根究柢就只是我不想死而已。說穿了就是這麼簡單。

「不曉得呢。也可能只是不希望我們妄下判斷。」

在軍曹大人的說明裏，希拉吉斯收復作戰有可能演變爲長期抗戰，而且甚至存在着無法生還的危險性。法蘭西絲卡也提到了有好幾支偵察隊沒有歸來。

「勝你不太想參加嗎？」

這次的王都之行也是大賺一筆。即使收復作戰是做白工也無所謂。

「讓她搭個順風車也沒什麼關係吧？」

「我收到了兩件工作委託……不對，是三件。首先是法蘭西絲卡小姐想要搭順風車，和我們一起前往劍之聖地。」

「的確是呢。不過目前也完全不清楚作戰的具體形式，我們現在只需要做好心理準備就足夠了吧。」

可是，伊藤神爲何要特地下達神諭呢？就算祂沒有下達神諭，我們也鐵定會參加本次的作戰啊。

果然就算不提起天神任務的事情，愛妻們也會一致同意參加收復作戰。

我可是大病初癒的傷患，拜託讓我好好休養生息一陣子。

「就在不久之前，新的神諭（Quest）降臨了。」

「然後是前往伊麗的老家嗎？如果要去帝都的話，就等伊麗老家的重建事宜完成後再說吧……」

「……只要參加作戰到最後一刻就可以了呢。感覺好像沒有什麼太大的問題？」

「是啊。這次不像上次那樣，有列出拯救精靈村之類的具體目標，而且也沒有提及成功失敗的問題。」

聽到「神諭」兩個字，原本一派悠閒的愛妻們登時都緊張了起來。

「幫助有難之人是理所當然的事情。」

正如緹莉卡所說的，這是當前的最大問題。

「這不是好事一件嗎？這可是大出風頭的好機會喔！」

若是能成功收復希拉吉斯，對於阻止世界滅亡應該會有一定的幫助。所以伊藤神纔會頒佈這項天神任務。爲了逃離二十年後的死亡命運，這次的作戰值得我全力以赴。

而且不同於單一都市的精靈村，希拉吉斯儘管是個小國，幅員還是相當遼闊。因此爲了明確天神任務的達成條件，伊藤神才選擇以帝國所主導的作戰爲基準吧。

「是啊。既然如此，我們要不要改成先去要塞，再直接前往劍之聖地？」

在哥巴斯要塞的那場戰役中，我們沒有足夠的力量扭轉乾坤。如果我們那時候已經擁有如今的力量，究竟能改變局面到什麼程度呢？

「其次是公會方面提出了委託，要我們把物資輸送到布魯姆達路要塞。」

愛妻們紛紛點頭同意安的這句話。

請問是否要接取任務？ YES／NO

報酬 所有隊員皆得到技能點數10P，再加上一個願望。

就麻煩伊麗在寢室裏──不，在這之前要先去浴室──好好地治癒我的身心吧。

「嗯，就讓我們齊心協力一起加油吧。」

愛妻們都同意伊麗的說法。可是最想去玩的人就是我啊！

「假如要前往布魯姆達路要塞，原本預計經由帝都的行進路線，就會變成繞一大圈遠路了。」

「再說我們家也完全不缺錢了吧？」

「莎蒂，我們洗澡去囉。」

「反正不管怎麼樣，我們都得全力以赴，沒錯吧？」

雖然愛妻們肯定會贊成我的決定，但是想到本次作戰的高危險性，我的胃就不由自主地抽痛了起來。

伊麗自不用說，安也大力贊成。

「能在治國上沒有什麼非議之處，我覺得就已經很不錯了。」

強化肉體的一大好處在於：即使是面對掙扎亂動的女孩子，也能輕而易舉地直接把對方擄走。

在被我順勢扛到肩上之後，伊麗似乎也領悟到了自己的命運，終於安靜了下來，任憑我隨便處置。

「哎呀？這可真是稀奇呢，你居然打從一開始就充滿幹勁？」

「也就是說，這次的作戰存在着失敗的可能性？」

雖然現任國王在治國上沒有什麼非議之處，但也正因如此沒有特別值得一提的功績。而原本想要拓展疆土的雄心壯志，最後也以鎩羽而歸收場，結果反而導致人民對他的評價下滑了。

我不認爲我們有那種空閒時間就是了。明明帝國之行應該是輕鬆愉快的休假旅行，爲什麼最後會搞成這個樣子啊？

緹莉卡以有些擔心的語氣詢問道。

「但是，這是曠日費時的危險作戰，而且報酬比照緊急任務辦理。」

看來伊麗果然知道這個地方。

「咦？等一下，你這是做什麼啊？」

「反正我們也不是要去帝都辦正事，等到一切都安頓下來再去也不遲嘛。」

好啦，接下來是正題中的正題了。

「這部分的計劃不變。畢竟希拉吉斯那裏不曉得會遇上什麼狀況。儘管日程安排會變得非常緊湊，可是我覺得最好還是進一步強化戰力。」

「嗯，算是吧。」

報酬將在宣佈作戰結束的同一時間發放。

正當我陷入沉思之中時，坐在旁邊的莎蒂用手指戳了我一下。我稍微有點走神了。大概是疲勞還沒有消退，而且又喝了太多酒的關係。

「問題在於她的家人似乎還沒有同意。所以我跟她說，前提是她要說服她的家人。」

「這就是本次的天神任務。」

距離我們出發只剩下三天，法蘭西絲卡真的來得及說服家人嗎？也罷，如果不行的話就算了，叫她自己想辦法前往劍之聖地吧。我們完全沒有義務照顧她。

「但是早點動身不是比較好嗎？畢竟帝國幅員遼闊，光是移動就得花掉不少時間喔？」

我拉起伊麗的手，把她整個人抱了起來。

「最後則是……希拉吉斯收復作戰將在幾個月之後正式展開，我收到了參加作戰的邀請。」

雖然伊麗說我這次很有幹勁，但實際上完全不是這麼回事。我純粹只是不想死和想要保住小命而已。

【參加希拉吉斯收復作戰吧】

「總而言之，待在王都的剩下日子，就用來好好休息一下吧。」

「不，我已經向軍曹大人表明我會參加了。」

很好，伊麗大小姐，我接下來得和妳徹底討論一下才行。我的身心都需要一段時間才能平復過來。

「勝，去劍聖門下修行的事情要怎麼辦？」

「危險不是什麼大問題。我們的力量足以充分應對任何場面。」

一直默默聽着的緹莉卡如此插嘴說道。說的也是，對我們來說確實不會有什麼危險。

「勝主人。」