第19話 莎蒂的戰鬥

好痛。

我的全身上下簡直痛不欲生。

當我回過神來時，我的臉正貼在舞臺的石板地面上，呈現趴倒在地的狀態。然後全身都疼得要命。

我似乎一度失去了意識。

我立刻詠唱【療愈（小）】──在意識朦朧且全身劇痛的情況下，回覆魔法順利發動了，整個人稍微輕鬆了一些。

再次詠唱【療愈（小）】。我用【察覺術】一看，發現法蘭西絲卡就站在不遠處，但她沒有動作。長劍還在我的手上。即使失去了意識，我好像也沒把長劍放開。

【療愈（小）】──很好，行得通。我以最快的速度詠唱完三次回覆魔法。

我強忍痛楚，迅速站起身來，將長劍舉在身前。儘管回覆的程度遠遠不夠，可是一直躺在地上有可能被宣判敗北。

然而，在我站起身之後，法蘭西絲卡並沒有擺出架勢，只是一臉訝異地看着我。她是沒想到我還能站起來嗎？

「我們繼續吧。舉起劍來。」

我一邊說着，一邊再次詠唱【療愈（小）】，但法蘭西絲卡依舊沒有應戰的意思。

我是很感謝她給我時間施展回覆魔法，可是這個狀況太奇怪了。

「呃……」

就在法蘭西絲卡打算開口說話時，莎蒂喊着「勝主人！」的聲音傳了過來。

咦？莎蒂怎麼會在舞臺上？身旁還跟着負責治療的神官。

「難道說……比賽，已經結束了？」

「嗯。勝負已經分曉。」

裁判篤定地點了點頭。看來在我失去意識的期間，裁判已宣告比賽結束……

搞什麼啊。虧我還強忍痛楚、努力起身。不對，我努力過頭了吧？我只要再躺一會兒，莎蒂和神官就會像這樣跑過來，我也不用做出這麼丟臉的舉動了。

我頓時就像泄了氣的皮球。因爲傷勢還沒完全治好，身體的各個部位都疼痛不已，這下更有一股疲勞感席捲全身。

在以魔物爲對手時，速度和力量都比技術更加重要。雖然莎蒂也相當擅長對人戰鬥，可是遇上這種絕頂高手的攻防戰，再怎麼說還是經驗不足。

決賽恐怕會有這傢伙吧。

儘管語氣高高在上，一副降貴紆尊的姿態，但是感覺她很想要再打一場。

「你們如果想證明自己說的是事實，我也不介意重新比一場。」

「我是指我如果能使用攻擊魔法的話……」

「咦？」

雖然看起來兩敗具傷，但是可能輕微到連擦傷都稱不上。至少雙方身上並沒有出現肉眼可見的傷口。

「妳所謂的用腳撥一下，根本一點都不輕啊！」

「只要妳贏了比賽就沒事了。」

我立刻就領會到她打算做什麼。這個距離和時機正適合施展無拍子劍法。

「啊，比賽開始了喔。」

剛纔那句話可不是我說的耶？

正如我所說，莎蒂逐漸壓過了法蘭西絲卡。大概是力量的差距逐漸體現了。

莎蒂若無其事地向前踏出一步，輕描淡寫地遞出一劍……法蘭西絲卡縱身飛退拉開距離，千鈞一髮地躲過了這一劍。

「不過，看他還能像現在這樣站起身來，我真該再補兩三劍的……」

就不可能會輸──我沒把後半句話說出來，但法蘭西絲卡一下就眯起了眼睛。

「妳明明就做得太過火了！而且妳爲什麼要踢勝主人！」

波爾卓拉朝着我咧嘴一笑。

在觀看場上比賽的同時，莎蒂也告訴了我剛纔那場比賽的最後情形。

所謂的看破劍勢，在以莎蒂爲對手的情況下，應該是難如登天才對……

就在我聽莎蒂講述的期間，第三場比賽也結束了。

「噢？手下敗將還敢口出狂言啊？」

「勝主人若是認真起來，可比我強多了。」

就在我聽着波爾卓拉說話的期間，莎蒂已經陷入了劣勢。是因爲假動作還是其他原因嗎？莎蒂錯過了絕佳的攻擊時機。她如今看起來難以發動攻擊。

「莎蒂，別再說了。下一場比賽差不多要開始了喔。」

波爾卓拉不僅身形壯碩，還有着老練的技巧和敏捷的動作。根據本次大會發表的官方數據，他的力氣更居於所有選手之冠。法蘭西絲卡去年固然擊敗了他，但據說那是一場無比艱辛的惡戰。

「嗯，好的。我馬上就會解決對手。」

莎蒂首先發動攻勢。她似乎打算一開始就火力全開，沒有要觀察敵人動向的意思。可是法蘭西絲卡也牢牢擋下了她的攻擊，兩人在舞臺中央展開目不暇給的激烈攻防。

此時突然有人向我這麼說道。來者是波爾卓拉。實際近距離看到本人，才發現他真的是個超級大塊頭。如此魁梧的身形還能有靈動的步法，實在是太犯規了。

她還有作爲祕密武器的回覆魔法，等波爾卓拉見識到莎蒂的力量時，肯定也會大喫一驚吧。

法蘭西絲卡沒有放過這個破綻，立刻朝她補上一劍。莎蒂雖然躲過了後續追擊，但這一劍的傷害頗爲可觀。

「只要我能贏過法蘭西絲卡小姐，應該就非常足以證明這一點了。」

「『也算是有』，是什麼意思？」

起初能以毫釐之差避開的傷害她，逐漸無法完全迴避攻擊。儘管這些攻擊都只是掠過皮甲的程度，但是感覺有些不妙。

在我這麼說完之後，法蘭西絲卡甚感滿意地走向舞臺的另一側。

我坐在舞臺旁邊的特等席上，看着莎蒂輕輕伸展身體。

雖然我真的很不想幹這種事情，但是我如果在這裏推三阻四，會害莎蒂丟盡面子。

只見莎蒂幹勁十足，絲毫沒有怯戰的神色，情緒相當穩定。和我截然不同。

法蘭西絲卡腳上穿的是戰鬥用的堅韌長筒皮靴。即使是輕輕踢一下，感覺也會很痛。

我婉拒了神官的治療，自己詠唱【自動回覆】。身上的痛楚很快就隨着【自動回覆】消失。

因爲今天是決賽的關係，精靈的包廂那裏早已人滿爲患，所以我就直接待在舞臺旁邊幫莎蒂加油。莎蒂不曉得從哪裏幫我找了張椅子過來。

法蘭西絲卡在我倒地之後，補上了好幾劍。因爲我是在完全喪失意識的情況下，紮紮實實地捱了這幾劍，所以我就像個斷線人偶一樣栽倒在舞臺上，感覺是看了對心臟很不好的畫面。

「莎蒂的實力也還沒完全發揮出來喔。」

裁判呼喚雙方選手上場。法蘭西絲卡走上舞臺後，場內頓時響起巨大的歡呼聲。

反正不管是輸是贏，這都只是一場比賽而已。無論結果是哭是笑，都會成爲一次很好的經驗吧。

「到現在還沒喪失鬥志，你老婆挺有骨氣的呢。」

「……對不起。因爲我無論如何也咽不下這口氣……」

正因爲戰鬥風格極爲相近，兩人你來我往、互不相讓，打得不可開交。在如此激烈的纏鬥之下，雖然看不出哪一方佔了上風，但力氣較大的莎蒂應該更具優勢。

「我上場了，勝主人。」

法蘭西絲卡追問的聲音變得嚴厲。糟糕，我真不該說這種多餘的話。

不過，像這種我的劍技無法對付的對手變多，我或許也該來研究一下新的戰鬥方式，將適合對人戰的魔法和劍技搭配起來。

我不是很明白波爾卓拉的說明，不過大概就是將破壞重心的技巧運用到劍術裏頭吧。

「雖然他看起來像昏過去了，但手裏還是握着長劍不放，所以我有必要確認一下。而且我可沒有踢他，只是用腳輕輕撥了一下而已。」

「喏，你瞧。」

因爲法蘭西絲卡做得相當不着痕跡，所以對手無法立刻察覺。若是沒有波爾卓拉從旁解說，我大概也不會發現吧。這傢伙可真親切啊。

「屆時就由我來當妳的對手。我會使出我的全力。」

「勝主人如果使出全力，肯定能把妳這種人打得落花流水！」

聽到法蘭西絲卡的話，莎蒂氣到整張俏臉都漲紅了。莎蒂要爲我的事情生氣我是沒意見，但我希望她們別在這種地方吵起來。

莎蒂的表現並不會像我那樣起伏不定，不過或許是特訓帶來的成果，又或是怒火中燒的關係，她今天的動作格外凌厲。

然而，兩人的攻擊相互交錯，不約而同地暫時拉開距離。

雙方的均勢狀態很快就遭到打破。在兩人打得不可開交之際，莎蒂的膝蓋突然彎了下去。

可是我不太想在對人戰裏動用魔法啊。攻擊魔法的威力太過強大，不適合用來和人比賽。現在的我一旦認真起來，即使是【空氣槌】這樣的魔法也能夠粉碎岩石。這可不是該向血肉之軀的人類施展的玩意兒。

莎蒂露出鬆了口氣的表情。從回覆的情形來看，我的傷勢應該沒有昨天那麼嚴重，只是我看樣子昏過去了，應該讓莎蒂非常擔憂吧。

雙方迅速飛退，彼此拉開距離。接着又立刻飛身上前，在身影交錯的那一瞬間，用手中的長劍過了無數招。

「怎麼回事？」

在不知是第幾次的遙相對峙中，莎蒂忽然放鬆了全身的力氣。

法蘭西絲卡將視線轉向我，莎蒂也一臉歉然地看過來。

「而且妳居然還對倒地的勝主人展開追擊！在那個時間點，妳應該很清楚他完全昏過去了吧！？」

法蘭西絲卡的一席話，遭到莎蒂強烈反彈。我被她踢了？

回去之後找威爾實驗嗎？如果把他的技能配點朝着戰士的方向發展，感覺能成爲一個合適的練習對手。

「噢～那如果連妳也贏不了我的話呢？」

如果是今天的起始位置，在法蘭西絲卡拉近距離以前，我大概已經詠唱完初級魔法了吧。

而且就算妳說我被法蘭西絲卡踢了，我也毫無印象。

哎呀，莎蒂又捱了一擊。若是能用個回覆魔法就好了，但是她也需要有充足的時間才使得出來。

和法蘭西絲卡相比，我和莎蒂都是來歷不明的可疑人物。只能用實力推翻其他人對我們的評價。

法蘭西絲卡千變萬幻的劍技，完全將莎蒂玩弄於股掌之間。

「那真是太好了。我本來還擔心會不會做得太過火，看來並沒有呢。」

「哎，也算是有使出全力啦……」

既然我都昏過去了，裁判應該要阻止法蘭西絲卡的行爲。可是在見識過我昨天在那場戰鬥復活的模樣之後，裁判大概也很猶豫該不該出聲制止。這該說是我自作自受嗎？

「冷靜點，莎蒂。和昨天的傷勢相比，今天這樣算不了什麼啦，妳就別再追究了。」

「！？」

「她是總有一天會統領我們的人物。普通的冒險者根本無法和她相提並論。」

「在施力的狀態下抓準時機後退，對手就會像這樣瞬間失去平衡。這也是法蘭西絲卡小姐的得意技巧之一。」

「你老婆的動作非常敏捷，可是出招太像個冒險者，那種直來直往的劍勢太容易看破了。」

雖然我是想岔開話題，可是莎蒂瞬間就結束了比賽。在宣告勝負之後，她立刻小跑步地從舞臺跑了過來。而她當然一直側耳傾聽我們的對話，並且接着說：

去年輸給法蘭西絲卡的波爾卓拉，似乎喫過不少苦頭。

「……說得也是。即使被她砍了這麼多下，傷勢也只有這點程度而已。看來的確算不了什麼呢。」

法蘭西絲卡在指揮能力方面，似乎也已顯現出非凡的潛力。她不僅劍技高超，血統和美貌也無可挑剔。從前兩天和她談話的感覺來看，性格也相當不錯的樣子，而且連頭腦也很聰明。簡直是毫無缺點的存在，實在太有領袖魅力了。

「已經沒事了。」

然而無論任誰來看，莎蒂都明顯處於劣勢。法蘭西絲卡和我對打時，還藏了許多招式沒使出來嗎？我要是能更爭氣一點的話，就能讓莎蒂掌握更多法蘭西絲卡的本領了。

「你也做過相同的事情吧？預測對方的動作從而擊潰對手。法蘭西絲卡小姐將這件事情發揮得更淋漓盡致。」

我纔想他怎麼會如此推崇法蘭西絲卡，原來他是隸屬於王國軍的戰士。

下一場比賽開始了。第一輪的賽事還有兩場。

準決賽。莎蒂和法蘭西絲卡的比賽就此開始。

「是！」

下一場輪到莎蒂出場。

莎蒂當然沒有耗盡精力，也不像受了什麼傷，但是她的動作一下就變得遲緩了起來。

「雖然你老婆感覺也挺厲害的，不過還是法蘭西絲卡小姐技高一籌呢。」

說我不在萬全狀態什麼的，只會變成找藉口啊。

第一輪的四場賽事，至此全部宣告結束。漫長的劍鬥士大會只剩下準決賽和決賽。

緊接着來到第一輪的最後一場賽事。上場的選手是外號「巨人gigant」的吉剛鐸•波爾卓拉，他是一名體格遠超常人的魁梧男子，甚至比拉薩特隊長還高一顆頭。無庸置疑是人族的熱門冠軍人選之一。

而我則和法蘭西絲卡一起走下舞臺，然而……

「你今天沒有使出全力嗎？」

聽到莎蒂說的話，法蘭西絲卡回以「信口開河這種事情誰都會啊。」，並輕聲冷笑。

就連莎蒂也贏不了嗎……

明明身體能力應該是莎蒂更勝一籌，可是被譽爲足以繼承劍聖之名的法蘭西絲卡，的確不是浪得虛名。

儘管身處劣勢、儘管捱了好幾下攻擊，莎蒂的鬥志仍然不見減退，緊緊咬住法蘭西絲卡不放，毫不間斷地持續揮劍對攻。她是打算跟法蘭西絲卡比誰的氣長嗎？

然而，法蘭西絲卡和她拉開了距離。配合著對手的動作，莎蒂也大步飛退到舞臺邊緣。

兩人之間的距離非常遙遠。

莎蒂開始聚集魔力。法蘭西絲卡沒有動作。她沒有發現莎蒂準備施展魔法。

莎蒂發動了回覆魔法。再來一次……莎蒂緩緩聚集微弱的魔力……調整好呼吸的法蘭西絲卡露出驚愕的表情。她似乎終於察覺到莎蒂正在施展回覆魔法，於是朝着莎蒂衝了過去。

但是爲時已晚。第二次的【療愈（小）】也順利發動了。

不曉得是法蘭西絲卡的魔力感知能力太低，還是莎蒂的微弱魔力被競技場無數觀衆的魔力所掩蓋。總而言之，獸人無法使用魔法的成見導致法蘭西絲卡這次疏忽大意，莎蒂巧妙地利用了這點。

光靠兩次【療愈（小）】大概無法完全恢復，不過應該讓莎蒂的身體狀況好了不少。

我本來悲觀地認爲就算這樣也無濟於事，但是形勢不知爲何開始好轉。莎蒂逐漸能應付法蘭西絲卡的動作。雖然不到能做出反擊的地步，不過已經能完全擋下攻擊了。

「看起來她稍微挽回了一些頹勢，但是一味防守是不可能帶來勝利的喔？」

波爾卓拉說道。

「在我看來，法蘭西絲卡小姐在急着想收拾莎蒂呢。」

就在法蘭西絲卡以爲穩操勝券的時候，莎蒂卻使出了回覆魔法，而且她的劍技也逐漸對莎蒂不管用了。

儘管她根本沒必要那麼警戒莎蒂的回覆魔法，但大概是受到先前和我那一戰的影響吧。如果莎蒂的恢復能力足以和我匹敵……考量到這樣的可能性，自然會想要儘早分出勝負。

而這股隱約的焦慮，就轉化成了莎蒂的優勢。

在缺乏制勝一擊的情況下，隨着時間推移，勝利的天秤將傾向莎蒂一方。

人類能夠全力以赴的時間是有限的。在雙方勢均力敵的情況下，法蘭西絲卡的腳步逐漸變得遲緩，最後終於停了下來。

莎蒂則還是充滿精神。

「法蘭西絲卡小姐可不是雙腿動不了，而是主動停下了腳步。她是在保存體力等待反攻的機會。」

就在我納悶着莎蒂倒下去的姿勢有些古怪時，才發現原來她的腳掌被法蘭西絲卡踩住了。這也太狠了吧。

但是她的腳步已經停了下來。

莎蒂本人大概完全沒有故意顯露破綻、誘敵出招的念頭。只是從結果來看，法蘭西絲卡的奮力一擊以落空收場，整個人徹底失去了平衡，在空門大開的情況下承受莎蒂發出的反擊，就此倒落舞臺。

法蘭西絲卡準確而有效率的攻擊，不時帶給莎蒂新的傷害。勝利的天秤逐漸傾向法蘭西絲卡一方。

即使如此，莎蒂還是立刻站了起來。

在兩人激戰正酣，莎蒂的視線卻完全從法蘭西絲卡身上移開了。

哪一方佔了上風、哪一方受創較重……光是在旁邊看根本無法搞清楚。

嗯，幹得太漂亮了，莎蒂──即使在一片歡聲雷動之中，我的這句低語還是能確實地傳進她的耳裏吧。

莎蒂也擁有【格鬥術】技能。我本來以爲她能夠躲過這一拳，沒想到拳頭正中她的臉部，將莎蒂打倒在地。

她牢牢地重新舉起長劍，使勁抹去臉上的鼻血。

莎蒂仍然和先前一樣毫不退縮。反正就算拉開距離休息，也只是給法蘭西絲卡恢復的機會。不僅無法改變情勢，甚至可能更加惡化。

大概是不斷累積的痛楚和無法奏效的攻擊，讓她萌生出「贏不了」的念頭吧。莎蒂的精神已經快要支撐不住了。

莎蒂舉起長劍說道：

法蘭西絲卡馬上發動了攻勢。

標準的兩敗具傷。雖然雙方都勉強保持着站立姿勢，但是兩人都動也不動，彼此的劍皆靠在對方身上。大概是受創頗深的關係，身體一時無法動彈。

法蘭西絲卡的長劍，襲向了渾身都是破綻的莎蒂。

「莎蒂。」

儘管如此，莎蒂還是繼續堅持下去，可是她逐漸停下了攻擊，陷入只能被動防守的態勢。

沒有對手會放過這樣的絕佳機會。法蘭西絲卡之所以沒有立刻行動，肯定是被莎蒂的舉動嚇傻了吧。不過她最後似乎還是判定這是個良機。

波爾卓拉如此開口說道：

「法蘭西絲卡小姐錯開了要害以承受這一擊。所以你老婆的傷勢比較嚴重喔。」

法蘭西絲卡依然沒有屈服。

莎蒂毫不留情地發動攻擊。法蘭西絲卡的長劍從正面承受莎蒂的奮力一擊，就此彈到一旁，莎蒂的長劍終於命中了法蘭西絲卡的身體。

正如波爾卓拉所言，法蘭西絲卡宛如烏龜一樣，展開密不透風的防守。但是這樣豈不是正中莎蒂下懷？

相反地，莎蒂還有餘力，身體依舊活動自如。所以法蘭西絲卡的傷勢更加嚴重嗎？

莎蒂的出劍依然強而有力，法蘭西絲卡則是帶着明顯的疲勞感。儘管如此，莎蒂還是無法徹底壓制她。

法蘭西絲卡成功挺過了莎蒂的攻擊。莎蒂宛若狂風暴雨的攻勢終於開始顯露遲滯。

是【察覺聽覺術】啊。即使眼睛沒有看着對方，在【察覺聽覺術】的幫助之下，莎蒂完全掌握了法蘭西絲卡的動作。

就在激戰的兩人出現短暫的間隙，稍微拉開彼此距離的那一瞬間，我不由自主地喊出了她的名字。因爲是非常小聲的自語，照理說應該傳不進她的耳裏，莎蒂卻倏地將臉龐轉到我的方向，和我對上了視線。

可是法蘭西絲卡被彈開的長劍也命中了莎蒂。雙方的長劍都狠狠擊中了對方，兩人的動作都完全停了下來。

現場的所有觀衆都認爲，這記完全來自死角的攻擊沒有失手的可能。就連我也覺得比賽要結束了。然而，莎蒂卻迅速而巧妙地閃過了這一劍。

「好戲登場囉！」

波爾卓拉說的很有可能是事實，但是考慮到莎蒂的力量，法蘭西絲卡的傷勢應該也超乎她的預期。否則她應該不會停劍不前，而是會繼續展開追擊。

莎蒂已經捱了太多下攻擊，整個人瀕臨極限，我光是在旁邊看着，心臟都快要受不了了。

莎蒂臉上浮現近似膽怯的神情。

法蘭西絲卡的劍勢，看起來絲毫沒有衰退的跡象。

確認法蘭西絲卡徹底昏厥之後，裁判高聲宣佈勝負分曉。

因爲莎蒂再次開始聚集魔力，她必須立刻出手妨礙。不過莎蒂真正的目的，大概是不讓法蘭西絲卡有喘息的機會。

場上的兩人依舊沒有動靜。我很希望莎蒂趁機施展回覆魔法，可是在負傷狀態下凝聚魔力，需要有相當熟練的技術。莎蒂辦得到嗎？

莎蒂臉上軟弱的表情消失了，取而代之的是毅然決然。她就這樣將臉龐朝向我。

法蘭西絲卡也傷痕累累，同時，她的體力應該早已見底，卻沒有露出任何破綻。

「我辦到了，勝主人。」

聽說法蘭西絲卡從三歲就開始學劍。儘管自幼便展現出非凡天賦，不過去年是她第一次在大會奪得冠軍。她一路走來，肯定也經歷過無數次挫折吧。而這種經驗的差距，就體現在眼前的賽場上。

這大概就是經驗的差距吧。學劍半年和十年的差距。

莎蒂纔剛開始聚集魔力，法蘭西絲卡便理所當然地展開了妨礙。由於兩人靠得很近，法蘭西絲卡冷不防向莎蒂送上一記頭槌。不過因爲只有頭盔撞在一起，所以儘管妨礙到她詠唱，但並沒有造成什麼傷害。

然而，法蘭西絲卡馬上掄起拳頭直接揮了過去。

法蘭西絲卡保持着舉劍的姿勢，動也不動地調整着呼吸。