聽不見的歌聲

一打開咖啡店的大門，一張令人懷念的臉便轉過來望向我。

「歡迎光臨。」

她的反應看起來就像個一般店員，害我差點大失所望，但我馬上就想起自己戴着墨鏡。我摘下墨鏡，對她微笑。

「切間同學，好久不見了。妳還記得我是誰嗎？」

切間美星站在吧檯後方，雙手捂着嘴，露出有些刻意的驚訝表情。

「妳是峯岸同學對吧，我嚇了一大跳。」

她的這種小動作從以前就老是讓我覺得很火大。我想起這件事，苦笑了起來。

「這樣啊，原來妳還記得我，太好了。」

「我當然還記得啊。我們高中畢業後就沒見過面，所以是隔了七年？我真的沒想到妳會來這裏找我。」

「我因爲工作剛好來到附近，就順便繞過來看看了。我聽其他同學說切間同學在京都的咖啡店工作。」

我環顧這間名叫塔列蘭的咖啡店。一位看起來像店員的老爺爺明明應該是店員，卻坐在角落的椅子上打瞌睡。這間店可能沒什麼知名度，明明是週末，客人只有吧檯前一位留着棕色短髮的同輩女性。

我聽到那位女性邊看着我邊低聲對切間說話。

「喂，美星，那個人是……」

「小晶，我來介紹一下吧，這位是峯岸沙羅小姐。她是我的同學。」

「妳好，我是峯岸。」

「很高興認識妳，我是水山晶子。我和美星是大學同學。」

她們兩人的關係看起來很親密，但切間似乎沒有跟水山說過我的事情。這讓我心中產生一股奇妙的感慨，既覺得有點受傷，又感到鬆一口氣。

切間走過來詢問我是否可以坐在吧檯前。因爲我是來見她的，當然是請她讓我坐在那裏。我看到腳邊有一隻貓，有些驚訝，但我不討厭動物，所以沒有排斥感。

畢竟這是一間以咖啡爲賣點的店，我乖乖地點了熱咖啡。當切間煮好咖啡送上來時，我向她搭話道：

「我們難得見面，要不要聊聊以前的事情？」

「其實有件事我一直放在心上。」

「這樣啊，那我們之後在學校見了。」

擔任指揮的男生質問道。切間瞥了我一眼，一臉若無其事地繼續往下說：

於是我打算偷偷溜回家。但當我正要離開教室時，有人抓住我的手臂。

光是利用音樂課的時間練習還不夠，連放學後及清晨，甚至是假日都要排練。我一點都不在乎合唱比賽的成績，但我不想引人注目，姑且還是認真參加了排練。現在回想起來，我當時應該要多少偷懶幾次不去纔對。但我在這種事情上就是沒那麼機靈。

「喂，妳們肚子餓不餓啊？我們找個地方喝茶吧。」

但她其實並不是只對我一個人特別友好。切間對每個人都是這種態度。即使如此，我還是不太敢無視她，所以就低聲回應了：

提到音樂室那件事的女生有些不知所措地反駁道：

「妳到底想做什麼？我猜妳大概是想幫我，但那樣隨口胡說也不對吧。」

「請多指教。」

切間美星。她和我同年級，所以我知道她的長相和名字。但是高一時我們不同班，從來沒有認真交談過。話雖如此，她並沒有無視我。

切間突然這麼問我，我忍不住點了點頭。照理說周遭的衆人會覺得切間對我說的話聽起來很過分，但可能是她的個人形象讓大家不會覺得很嚴厲吧。因此沒有任何人開口譴責切間。

「就是因爲她是音癡，纔會在午休練習唱歌啊。合唱曲她好像練得還不夠，所以還沒辦法唱。妳會在正式演出前好好練習，讓自己不會唱走音對吧？」

這既是事實，也是謊言。我的事情早就已經辦完了。

「峯岸同學，可以請妳好好唱嗎？」

我沒想到她會這麼說，氣勢稍微弱了下來。

從我的身旁傳來了這麼一句話。

擔任指揮的男生再次追問，我低下了頭。我死也不想說出真正的理由。但是除此之外，似乎也沒有其他能脫險的辦法──

「峯岸同學，妳是一個人嗎？」

其實我本來就非常討厭這種強制要求全班同學聚在一起的學校活動。這種事應該讓想做的人自己去做就好。我又不會打擾其他人，他們大可放着我不管。我很清楚自己這種個性交不太到朋友，也知道我因爲做任何事都無法樂在其中，喫了很多虧，但我沒有勇氣爭取不做的自由，一直以來都選擇即使心裏感到不耐煩，還是默默忍耐下去的做法。

「今天我們也要練習合唱喔！請大家在黑板前排好隊伍！」

「切間同學，妳這句話是什麼意思？」

切間露出看起來十分失望的表情後，

「妳這是多管閒事。」

在這個班級裏，沒有學生願意替我說話。這是我自己不積極結交朋友造成的後果。

「我就直接了當地說了，峯岸同學其實是個音癡。我就拜託峯岸同學唱歌時不要太大聲，否則我也會跟着唱不準。結果峯岸同學卻想蹺掉練習回家，所以我纔會拉住她，要她別因爲不能唱出聲音就想偷懶。」

「她在說謊。峯岸同學，妳今天午休時明明就在音樂室唱了歌吧。雖然我只是剛好路過聽到聲音，但聽起來並不像喉嚨狀況不好。」

當同學們開始各自散去準備回家時，我抓住切間，拖着她走到空蕩蕩的走廊上。

就在我這麼想的時候。

其中一個人注意到我，有些匆忙地跑了過來。

我含糊地點點頭，回應切間的問候。我的態度差到即使惹毛人也不奇怪，但切間並不在意。

「妳只有嘴巴一直在動，沒有真的唱吧？而且妳剛纔還打算回家，我覺得這樣不太好。」

但另一個女生立刻插嘴說：

便留下這句話並離開了。另外兩個女生則小聲地針對我說了些什麼話。可能是「不要這麼自私好不好」或是「那傢伙感覺真差」吧。

我看到站在切間後方的兩個女生露出困惑的表情。她們也和我同年級。但與切間不同，她們態度較拘謹。即使不討厭我，似乎也不想主動和我有所牽扯。

我當時正在家鄉的一間購物中心裏。那裏有超市、服飾及雜貨專賣店，還有醫院、電影院、開設英語會話教室和卡拉OK教室的文化中心等，是個聚集各種店鋪及服務的巨大商業設施。因爲地處郊區，離我家有點遠，我是自己搭乘公車前往那裏的。

「我一開始和切間同學同班的時候，其實並不喜歡妳。」

「妳說得一點都沒錯。不過我在過程中明白了一件事。那就是峯岸同學妳不唱歌的理由。」

開學典禮的日子到來，我升上高二。

聽到我的質問，切間感覺有些傷腦筋地笑着說：

當我察覺到說話聲並轉頭查看時，我正注視着一塊佈告欄，那上面貼着下個月要舉行的各種活動海報，例如當地的祭典或是由藝人經紀公司主辦的歌手試鏡等等。

「咦？是這樣嗎？」

我端起咖啡送到嘴邊。當我鬆了一口氣時，才發現自己剛纔竟一反常態地相當緊張。切間默默地示意我繼續說，我便邊回想高中時的記憶，邊說了起來。

在無可奈何之下，我決定配合CD播放器播出的鋼琴伴奏對嘴假唱。班上同學有四十人，我以爲這麼做不會被發現。但是經過大約三十分鐘後，擔任指揮的男生突然喊了我的名字。

「不過，後來因爲某件事，我改變了想法。我想談的就是那時的事……」

「峯岸同學，從今天開始我們就是同班同學了呢，還請妳多多指教。」

切間肯定地點點頭，說出了答案。

簡直是一派胡言。切間根本沒有跟我說過半句這樣的話。

我心裏暗叫不妙。只有那天我無論如何都不想開口唱歌。

「峯岸同學，妳也一起來練習吧。」

切間露出苦笑。我感覺到與我隔着兩個座位的水山正在戒備我。

她臉上帶着純真的笑容。看來我們不巧分到了同一班。

我看到三個明明放春假卻穿着制服的女高中生正朝着我的方向走來。她們穿的制服和我平常穿的一樣，仔細一看，都是我知道的臉孔。

我曾經很討厭切間這種人，而且沒有什麼明確的理由。她和我這種光是自然而然地活着，就很容易跟周遭的人起衝突的人難以相容，只是如此罷了。我看到她就是會莫名覺得火大。

「妳好，峯岸同學。竟然在這種地方見到妳，好巧喔。」

「對不起。我好像有點感冒，喉嚨在痛。」

在距離文化祭典只剩兩週的某個週五放學後，當還沒有加入社團的我開始收東西準備回家時，擔任合唱團指揮的男生拍了拍手說道：

「妳爲什麼不認真唱呢？如果妳有什麼理由，可以解釋給我們聽嗎？」

「既然是這樣……好吧，畢竟音癡也不是妳的錯。只要妳今後願意好好練習，今天就不用開口唱了。」

「我們現在要去喫可麗餅，峯岸同學不介意的話，要不要一起喫？」

「是這樣沒錯。」

「只是因爲同情我？與其讓大家允許我對嘴假唱，妳還不如一開始就不要阻止我離開。」

切間眨了眨眼說：「一直放在心上的事？」

「可是峯岸同學，妳在午休唱歌時聽起來並不像音癡啊……」

「是我叫她不要唱出聲音來的。」

我陷入沉默。那個男生繼續指責我。

那是我成爲高中生後度過的第一年結束時，在春假髮生的事。

「真是對不起，我以爲讓妳參加練習是個好主意。這樣或許能讓妳更快融入班級。」

「當然可以啊，我現在也有空。」

我一點都不在乎。我轉身背對她們，走向公車站準備搭車回家。

原來她聽到了。我咬住下脣。

當我在接下來一年要使用的教室裏、坐在自己座位上發呆時，切間走過來對我說：

切間似乎很滿意我的回答，走向和她感情不錯的朋友。結果那天我交談過的同班同學就只有她一人。

「好啊，美食街有一間可麗餅店……」

是切間。她的動作十分輕柔，與其說在責備我試圖逃跑，更像是想把走錯路的人帶回來。

「妳知道我爲什麼不唱歌？」

「因爲峯岸同學妳是被我阻止離開纔會陷入困境的，我覺得我也有責任，所以就……」

我的母校在每年五月初都會舉辦文化祭。目的大概是想在這個剛分班不久的時候，藉由準備文化祭和正式表演來加深班上同學間的情誼。二年級生除了擺攤之外，還要參加全班級互相競爭的合唱比賽。

我嘖了一聲，思索自己是否該甩開她的手。但是那時教室裏有不少同學都在看着我們，我不想把事情鬧大就放棄了。我就這樣在切間身旁排好隊，開始練習合唱。

「我不去，我是來這裏辦事的。」

大概是想避免合唱的一致性被擾亂吧，擔任指揮的男生允許我不唱了。於是我繼續對嘴假唱，那天的排練則在大約一小時後結束。

如果刻意跟着走讓她們感到困擾，或許會很有趣，我的腦中瞬間閃過這個想法，但當然還是搖頭拒絕了。

「嗯，這我知道。」

「……美星妳就是因爲這樣才老是被男生捉弄啦。」

她就是這樣的女生。雖然我們不同班，但我就是知道。切間美星不會排斥別人，對任何人都一視同仁，長得既嬌小又可愛，雖然有點少根筋，但反而是她的一種魅力。她應該不是刻意營造出這種形象，而是個只要自然而然地生活，就會受到人們喜愛的女孩。

總而言之，我得想辦法躲過眼前這場危機纔行。我深吸一口氣後解釋道：

看來在我被切間抓住手臂之後，他就盯上我了。

「峯岸同學，妳打算參加明天舉辦的歌手試鏡對吧？」

我頓時啞口無言，她說得完全沒錯。

「所以我猜測妳爲了調整喉嚨狀況，想盡量減少非必要的歌唱機會……」

「等等，妳爲什麼會知道我報名參加明天的歌手試鏡？」

切間發現她的想法似乎是對的，看起來鬆了一口氣。

「我們春假時曾在購物中心巧遇過對吧。那時峯岸同學妳正盯着佈告欄看。我還記得上面貼着一張海報，內容是募集歌手試鏡的參加者。然後舉辦日期好像就是明天。」

「妳只靠這些事就猜到了？」

「那個購物中心裏的文化中心開設了卡拉OK教室，對吧？我覺得那張試鏡海報或許也是想順便吸引在那裏上課的學生報名。我就想，峯岸同學大概是因爲在那間卡拉OK教室上課，纔會去那裏吧。」

「妳知道我去上課？」

「我不知道啊，我只是這麼想像而已。」

我開始對侃侃而談的切間感到有些害怕。

「妳之所以在午休時練習唱歌，也是爲了明天正式上場準備吧。既然如此，妳應該更不想因爲合唱練習這種事害喉嚨更疲勞纔對。」

「妳是注意到這點才幫我說話的吧？」

「嗯，因爲峯岸同學堅持今天就是不唱歌的理由，我只想得到這個。要是今天的合唱練習害妳明天試鏡結果不理想，妳應該會埋怨阻止妳離開的我，我纔會那麼做。」

我嘆了一口氣。沒想到平常態度看起來十分自然的切間，內心竟然還隱藏着這麼敏銳的觀察力。

看來已經不需要再繼續對她隱瞞了吧。我開口說道：

「我從小就夢想當歌手。所以我去上卡拉OK教室，一直在練習唱歌。明天的試鏡規模一點都不算大。畢竟他們連這種鄉下地方的購物中心都來貼海報了。但也因爲這樣，我覺得自己有機會。我把希望賭在這次的試鏡上。」

「但妳沒辦法在大家面前解釋這件事，對吧？」

「像我這種連朋友都沒有的女生，要是說自己嚮往當歌手，不知道會被大家嘲笑得多難聽。我想成爲有名的歌手，給那些過去對我冷眼相待的傢伙一點顏色瞧瞧。所以在我真的成爲歌手之前，不想公開這個夢想。」

切間又再次露出了有些傷腦筋的表情。

「切間同學，快告訴我妳用了什麼方法吧。妳其實還知道些什麼吧？」

「答案很簡單，因爲我其實也報名了這場試鏡。」

「後來我放棄參賽了。」

「不過，也對。雖然很不甘心，但妳說得沒錯。老實說，被人拿着大道理說教是滿讓人火大的，但也不能忘記妳剛纔幫助我的恩情嘛。」

「我願意支持認真努力的妳，但如果妳的努力最後只是用來讓某個人服氣，那我想收回我的支持。因爲我覺得唱歌並不是這樣的東西。」

「倒也不是這樣啦……」

「妳果然是SALA小姐對吧。我剛剛就在想好像看過妳。」

我朝着吧檯往前探出身子說道。結果切間便苦笑了起來。

切間從正面注視着我的臉。聽完她接下來說的話，我才知道她其實也以另一種有別於我的方式在認真看待這件事。

「什麼嘛，原來是問這個啊……算了，事到如今也沒什麼好隱瞞的吧。」

我一時語塞。

「嗯，要加油喔。」

「妳指的隱瞞是？」

當時切間展現出來的敏銳度太令人震驚，因此這些細節就變得無關緊要。但隨着時間經過，我愈來愈覺得那種情況已經脫離觀察敏銳的範圍。

「奇怪？」

「我只是以前稍微想過而已啦……因爲我很喜歡唱歌。而且我覺得自己算是唱得還不錯……就忍不住夢想自己或許能通過試鏡，成爲歌手。反正就是年輕時的衝動想法啦。」

「所以妳不會有這種想讓某個人服氣的心情嗎？」

「……後來我通過隔天的試鏡，開始踏上職業歌手之路。然後就一直唱到現在了。」

「我覺得切間同學妳應該有些地方比其他人還敏銳，即便如此，當我回想起來時，還是覺得有點奇怪。」

「謝謝妳。託妳的福，我應該能以完美的狀態去參加明天的試鏡。」

「我高中一畢業，就覺得峯岸同學好像去了離我很遙遠的世界。雖然我從未主動聯絡過妳，但我從那天起就一直很支持妳喔。」

我驚訝到下巴差點掉下來。

「峯岸同學妳是爲了給某人一點顏色瞧瞧才唱歌的嗎？不是爲了帶給其他人感動？」

「我說不出口啊。」

「峯岸同學，大家其實並沒有妳所想的那麼討厭妳喔。」

水山大笑了起來。切間的臉則變得有點紅。

「所以……妳一直放在心上的事是什麼？」

切間聽到這句話後，笑容才終於重返臉上。

──自那天之後，我便對切間改觀，開始願意對她敞開心胸了。

「爲什麼要放棄？再說，妳發現了我的夢想，自己的事卻一個字都沒提，這樣太不公平了吧？」

SALA是我從事歌手活動時用的名字。我還算受歡迎，也上過無線電視的音樂節目，會有人認得我的臉並不奇怪。這就是我平常總是戴着太陽眼鏡的原因。

切間將話題又引導了回來。我今天就是爲了確認這件事纔來到這裏的。

「如果是那樣就好……」

我一這麼說，水山就按捺不住似地開口了：

切間擦着餐具，露出微笑。她看起來和高中時有些不一樣。與其說變得成熟，不如說感覺帶有一絲陰影。她大概也累積了各種我所不知道的經歷吧。

「但切間同學妳不是沒有出現在試鏡會場上嗎？」

「美星，妳曾經想過要當歌手嗎？我從來沒聽妳說過耶。」

「放心吧，我不會再抱着要給某人一點顏色瞧瞧的想法唱歌了。」

「人見人愛的妳說這種話，我起來只會覺得是在諷刺。」

我沉默不語了好一陣子。結果切間很明顯地慌張了起來，我漸漸覺得有點好笑。

我將手放在切間的肩膀上。

「因爲我對自己渺小的夢想感到很羞愧──在看到有人如此認真，只因隔天要試鏡，就連合唱練習都不肯參加之後。」

「妳說妳看見海報，所以記得試鏡的事情，到這裏我都還能夠理解。但是連日期都記得就很奇怪了吧。爲什麼妳那時連這種事都想得起來呢？」