七 下次見面時，請讓我PC你煮的咖啡

1

腰部上的鐵欄杆，冰冷觸感輕易地穿透牛仔褲的布料到達肌膚。

是夜晚佇立在人煙稀少的道路旁而不被他人起疑的最基本僞裝。男人偶爾將手機放到耳邊，偶爾又像在等人似地看着手錶，與嚴冬夜晚的寒冷奮鬥了將近三十分鐘。

男人——胡內波和以體內產生的熱能溫暖自己，卻也同時感到訝異。這股至今仍灼燒着他內心深處的火焰，燃料究竟爲何？

若沒有和切間美星相遇，自己就不會得知這種感情。她硬是打開了他一直緊閉保護的心門，就在他想要向外踏出一步時，她卻又把自己的門關上，他在她身上感受到有如明知道無法復原，卻還是以拆解時鐘或收音機爲樂的孩子般的殘忍。在他心門已經毀壞時，她竟完全無視他的絕望。急速延燒的怒火讓胡內產生了意想不到的衝動。

他憤怒的對象除了切間美星，還有允許對方撬開門的自己。雖然他的衝動沒有完全成功，似乎還是讓她嚐到了自己所期望的痛苦。所以憤怒的來源已經解決了一半，剩下的便是他自己要面對的問題。

胡內並未選擇把門修好這條路。相反的，他決定成爲能打開其他人心門的人，於是發狂似地改變自己。結果他憎恨並徹底否定過去的自己，爲他帶來了難以置信的變化。當他知道，放棄過去的自己、讓他人能認同自己竟然只靠簡單的「技術」就能辦到時，甚至感到相當無趣。

他應該已經克服了急於擺脫的過去纔對，但爲什麼在那之後，他仍一直被切間美星束縛着呢？

胡內的確不再踏進店裏，不過休假日或工作空檔時，他還是暗中在塔列蘭附近徘徊，想掌握切間美星的行蹤。對他來說，這行爲原本再難堪不過，應該極力避免，但胡內卻用「監督切間美星」的名義正當化自己的行爲。她對待他人的態度會引起問題，自己只是在糾正她的態度後觀察後續發展罷了。胡內用這種藉口讓自己認同難以抑制的執着心。隨着時光流逝，胡內看到切間美星變得愈來愈安分，便覺得連監督她的任務也結束了，對她的執着也減弱到不再靠近塔列蘭。他認爲這代表自己總算克服了過去。

但在那一天，他的想法被推翻了。

胡內在外出辦公途中順便前往雜貨店，在店裏偶然發現了切間美星的身影。這並非他第一次在街上看見她，於是他近似習慣地浮現想知道她近況的念頭。他一時在雜貨店樓上跟丟，找着找着，便走到地下樓層，看見他也認識的切間美星的朋友正在講電話。他側耳偷聽，正好聽到朋友一面對着電話形容她所注視的男性客人的特徵，一面叫切間美星折回店內。

他的身體不自覺地動了起來。他想阻止那名男性客人離開，讓對方與切間美星見面，藉此得知兩人的關係。他的計劃成功了。胡內知道兩人既是客人與店員的關係，同時也是會一起前往小酒館的朋友。

客人與店員。胡內無論如何都不能容許這個關係。他完全不顧切間美星在四年間重新振作的過程，又覺得她無視自己的憤怒，和以前一樣想撬開客人的心門。

之前已經熄滅的火焰在心底再次點燃。

但他並未因爲衝動而喪失理智。他和四年前不同，已經擁有不想失去的東西。靠着在雜貨店聽過的外表特徵，胡內在某間咖啡店向那名男人攀談，以不直接威脅他的方式加以警告。但兩人的關係並未產生變化。當胡內看到那男人依舊大搖大擺地來往塔列蘭時，他覺得自己只能採取實際行動了，而且是能夠給她比四年前更深切的反省，不，是痛苦的方法。

——燃料，那便是爲了在黑暗中也能繼續閱讀，從已經讀過的部分開始燃燒的書頁。一思及沾上油墨後無法揮發的過去，浮上心頭的盡是自嘲。

一道刺耳的開門聲終於讓胡內回過神來。

從他監視的店家內透出朦朧的燈光，灑落在漆黑的街道上。他繃緊身子，豎耳聆聽。毫不畏懼他人存在的悠哉對話，與他在夜晚京都街角避人耳目的行徑截然不同。

「接下來就麻煩您了。」

「沒問題，小心一點喔。明天也拜託妳了，咖啡師。」

「辛苦了。」

笑死人了，說什麼穿幫，要是美星沒有因此聯想到自己，他反而覺得困擾。或許是對方用質問的口氣挑釁自己的方式實在很沒意義，他甚至覺得對方的態度只是讓無能爲力的空虛感更加強烈。

如果無法負起教養的責任，就不要生小孩。同樣的，切間美星的態度也是一樣吧，她沒有考慮到後果的行爲，確實給對方帶來明顯的傷害。爲什麼還要傲慢地逼迫對方把自己放在心裏呢？

他一時還搞不清楚究竟發生了什麼事。

「別誤會，我並不想把你交給警察。如果不慎讓事情變得更復雜，導致美星小姐愈來愈擔心害怕，也不是我樂見的情況。我會打電話給你，是想和你進行一場交易。」

「不過，那人住進我們醫院的時候，感覺非常擔驚害怕，看起來肯定遇到了恐怖的事，如果真的要找一個不得不聽從兇手威脅的理由，也大概能想像得到是什麼呢！」

最瞭解她過去的水山晶子，也說出這樣的證言。前半句早已不是假設情況。前兆已經很明顯地擺在眼前，我卻毫不理會水山晶子的勸告，沉溺在安逸中，最後纔會引發這起事件。

他不僅覺得呼吸非常困難，腦袋在頭蓋骨內不停跳動的感覺更讓他的意識逐漸模糊。令他深惡痛絕的兩人低頭窺探他仰躺在地上的臉，當他的雙眼在最後捕捉到兩人的五官時，他彷彿即將掉進深不見底的洞穴般，在洞口用盡僅存的力量，以微弱的聲音咒罵了一句。

就在這時，他的手機收到了陌生號碼的來電通知。

「是咖啡師。好像是負責泡咖啡的人喔。」

「妳聽說了嗎？三○五號房的病人。」

那是胡內對飽受驚嚇的她低語的惡言。即使已經過了四年，胡內心中仍熊熊燃燒着和說出那句話時同樣的憎惡。

2

「哦，就是那個叫咖飛什麼的……」

「我也不是單純因爲好奇才說這種話的喔。如果只是我想太多那就算了，但那個人的情況真的很讓人擔心啊。遇到那麼悽慘的事，卻不能跟任何人說，只能把委屈往肚子裏吞，應該覺得很痛苦吧。」

——切間美星，妳這個不知悔改的女人！

我剛纔被遮住的眼睛還無法對焦，只能暫時茫然地看着手掌。色彩繽紛的花束看起來有如反射在雨天路面的霓虹燈光般扭曲，隨着視力逐漸恢復，鮮豔又嬌嫩的花朵開始撩撥我的美感。最後，我的視野終於恢復原狀，明明雙眼看到的應該只有現實存在的事物，我卻覺得花束中透出一道亮光。

在那之後，腳步聲劃破冰冷的寂靜，逐漸往他的方向走來。

「什麼？那幹嘛不直接說實話呢？受害者根本沒必要隱瞞事件真相，做出這種像在袒護兇手的事吧？」

「……不反對嗎？好，我會和美星小姐分開。只要她今後能過着平靜無波的日子，我就別無所求了。」

當我回過神來時，慰問的花束竟掉到地上，發出「啪沙」一聲，花瓣散落各處，醫院的工作人員慌慌張張地趕過來。他們的呼喚聲卻如平凡的一天般穿過我的體內，得不到任何回應。

無法拒絕的現實、或許可以避免的危機。自責的想法急速膨脹時，也有幾句話在我腦中不斷旋轉。

一搜尋交談聲的來源，立刻得知是隔壁的病房。我從拉門的細縫窺探，只有兩名中年護士正熟練地收拾房內的東西。不在房內的病患究竟是出院了，還是正準備住院，我無法得知。

他保持着安全距離，跟在悠哉地走回家的人影后方。根據他事先調查，目標回家的路程大約十分鐘，前五分鐘已經平安無事地過去了。但繼續跟蹤了兩分鐘後，突然有股奇妙的感覺襲向他。

雖然他知道暫時拋下無力反抗的切間美星，先解決男人才是最有效率的，但胡內從一開始就毫不猶豫地瞄準戴着報童帽的人的後腦勺。他想讓切間美星也擁有無法經由時間治癒的心理創傷，以及難以打破的巨大禁忌。

他一接起電話，便認出手機裏傳來的聲音是曾在Roc9;k On咖啡店和他交談的男人。他感覺到對方虛張聲勢的敵意，知道對方似乎已經看穿一切了。

胡內十分謹慎地觀察咖啡店周遭，完全沒發現任何讓他覺得事有蹊蹺的人。和十天同樣，他讓自己變得毫不起眼，站在路旁緊盯着數十公尺前的狹窄小徑，也是唯一能出入塔列蘭的通道。

「但是醫生說他的傷看起來不像被階梯撞到的喔。還有啊，其實我是這麼想的，那人該不會被兇手恐嚇了吧？」

那名男人的身影出現在道路另一邊。一開始，看起來只是一個小點，但當他逐漸走近時，伴隨而來的腳步聲相當沉重，彷彿要將洋溢着聖誕夜歡樂氣氛的街道踩碎般。在他走進小徑前，從塔列蘭店中流泄出的燈光瞬間照亮了他的側臉，臉上的表情如蠟像般僵硬。

他雙眼注視的對象一走進街燈較少的小巷，便化爲一道人影融入黑暗中。胡內不着痕跡地改變站立的位置，挑選了最適合跟蹤的死角。他不能再犯下四年前的失誤了！雖然這個地點行人很少，但還不算空無一人，由於不能留下證據，在此動手太危險。他必須謹慎地等待適當的時機到來。若情況不對，放棄也是選項之一。他不一定要在今晚動手，只要那間店還沒倒，他明天或後天都可以再來。

男人寂寞的聲音如雨滴般一字一句地持續下去。

從兩人的情況來看，很明顯的可以得知男人雖然曾要求分手，但女人卻哭着拒絕，纏着男人不放。當胡內確定自己不需要手下留情時，充滿怒火的內心也很想以僅存的理性問對方一個問題。

這一擊實在太強烈了。他很謹慎地注意周遭動靜，卻對目標切間美星沒有半點警覺心。上次攻擊時她毫無反抗能力，所以他腦中根本不認爲對方有能力反擊。既然如此，爲什麼現在自己會躺在冰冷刺骨的馬路上，無力地仰望天空呢？

那一天，胡內波和仍舊隱身在籠罩街道的夜幕下，獨自沉默地佇立着。

那是命運讓惡意探出頭的一瞬間。他快速地環顧四周，確定沒有任何足以威脅他的事物後，便迅速地悄悄靠近腳步緩慢的背影。即使距離已經近得只要一伸手就能碰到，對方仍像是沒有發現。

——我倒拿着花束的右手在顫抖。

「我不知道、我不知道，這只不過是我的猜測而已。」可能是聽到對方反問後慌了手腳，護士急忙揮揮手。「不過如果是這個理由，就能夠解釋爲什麼被打還不報警了吧。」

兇手就是胡內波和。這世上哪可能有那麼多想帶給她不幸的人選呢？

我不能去見她。我還有什麼臉敢去見她呢？就算我現在去找她，也無法保證不會刺激她的傷痛。不只如此，若連我悲慘的模樣也被躲在某處的胡內看見了，就會演變成完全無法挽回的情況，不是嗎？

我從她嘴脣的動作一目瞭然地看出應該只是複述對方話語的句子——明確指稱性暴力的詞彙。

「這種情況其實也不少見呢！雖然不可能完全當真，但如果有可能是事實的話，就另當別論了。」

「我想問你一件事。你對我施暴的理由和四年前一樣，是爲了警告想和客人交心的美星小姐吧？換句話說，只要我這個客人直接了當地拒絕美星小姐，她就不會再感到痛苦了吧？」

時間正好到達八點的時候，他的眼前有了動靜。

我不能去見她。就算其他人能辦到，至少我不可能幫助切間美星振作起來。

那一瞬間，街道停止了呼吸。其實現在的時間距離夜深人靜還有點早，但除了他們兩人之外，一切生物的氣息都完全消失了，甚至連附近住宅透出的亮光或駛過道路的汽車頭燈，也不過像是夜晚的星光閃爍。對他來說，那些名爲生活的現實景象，已經完全化爲虛構了。

他以和十天前相同的動作，拳頭高舉緊握。雖然他看到兩人在這時發現異狀，鬆開牽在一起的手，但已經太遲了，根本是毫無意義的反應。

交易？他有什麼立場談這個？不過胡內決定先聽聽對方怎麼說。

有東西落在我併攏的掌心裏。

我或許能夠幫助她。

「你是胡內波和吧？」

我忍不住停下腳步。她們口中的三○五號房，正巧就是我現在要去的病房。

「我上次完全被你騙了。」他連名字都是報上真名，竟然說自己被騙，被害妄想也太嚴重了。他曾說自己不擅長說謊，那也是真的。「我已經知道你以前幹過什麼好事，這次應該也是你的傑作吧？你以爲不會穿幫嗎？」

——就是現在。

胡內與男人第一次見面時，就感覺到他和過去的自己有共通點，雖然並非完全相同，但大概跟自己很像。他應該不會主動敞開心胸，或是積極地想和他人深交。

爲什麼會如此渴望讓別人對妳敞開心胸呢？

3

胡內的怒火退去後，便在有如洗澡完感到涼意的寒氣催促下，從充滿惡意的夜晚街道上消失無蹤。當路過的行人呼叫救護車時，早已過數分鐘了。

終於讓我等到了。他爲了讓自己保持冷靜，把單手拿着的罐裝咖啡移向嘴邊，這纔想起咖啡早已被他喝完。他不禁露出苦笑。別說讓自己冷靜了，反而暴露出內心有多麼激動。

妳可以告訴我嗎？就算自己試着這麼做，我也完全不明白啊。

那是個風險極大且非常亂來的方法。即使會受到傷害或失去什麼，我也毫無畏懼。如果能夠藉此抵銷因自己的大意而造成的災厄，就算快要打開的門又再次闔上，我也一點都不覺得惋惜。

他高舉的拳頭劃過空中，用力地朝着目標揮下。

希望他緊張的態度代表了他的決心。胡內的手指穿過口袋中冰冷的手指虎。五分鐘過去了，還沒有出現新的動靜。他體諒到對方應該沒辦法很快說完道別的話，於是又耐着嚴寒等了一會兒。

這次絕不允許失敗。有很多細節必須研究。我一刻也不想浪費，隨意地向護士道謝之後，便從地上一躍而起，往前急奔，將三○五號房拋在腦後。我快跑的腳步聲在走廊上回響，雖然馬上有人喝斥我要保持安靜，但就連胸口的疼痛，也以起死回生爲目標，溶於激昂的心跳中。

在那一瞬間，胡內周遭的世界突然轉了半圈，在他還沒反應過來前，後背就被重重地摔在柏油路上。

「大概是……」胖護士謹慎地看看四周後，把嘴巴湊到較瘦的護士耳邊。瘦護士一聽便雙眼圓睜，以氣音低聲說了一個字。

「我會在聖誕夜晚上八點到塔列蘭找她。那時候我應該已經出院了，就算當天沒有營業，我想她也會在店裏等我。只要在那裏正式向她道別，我這次就不需要再違背任何約定了。聽好了，我不知道你究竟跟蹤我們多久，但這次你不用來也沒關係。男人說話算話，爲了不讓美星小姐又遭遇危險，我會竭盡全力的。」

妳究竟想在硬撬開的門的另一端尋找什麼？

說不定能讓她在最不會感到痛苦的情況下，遠離胡內波和的威脅。

人影不只一個。走在剛纔那名男人身旁的是一位穿着灰色大衣的嬌小女性。她戴着幾乎要把黑色短髮完全蓋住的白色報童帽，深深地低着頭，似乎正在哭泣。男人輕拍了一下她的背安慰她，接着就像帶孩子出門的父親般，牽起她的手往前走。

我不能去見她。

該怎麼辦呢？胡內猶豫了數天，最後還是決定親自走一趟。如果對方是特地打電話叫他去的話就算了，既然是要自己別去，表示男人不會耍什麼花招或計謀，應該是認真的。但凡事都有萬一。男人的決心也是會動搖的。更何況，對他來說，親自走一趟也是在對做出明智決定的男人表示敬意。

說完後，男人便掛斷了電話。

當人影終於從住宅間的小徑走到街道時，胡內差一點忍不住大笑出聲。

比較瘦的那位護士說道。

但接下來男人卻提起了他意想不到的話題。

——妳這個玩弄別人感情的女人。

「反正腦部檢查也沒發現異常，聖誕節前應該就可以出院了。不過頭上的繃帶和網狀繃帶暫時沒辦法拆掉，而且工作又是服務業。」較胖的護士以關西腔說道，但不確定是否爲京都腔。「而且啊，我還聽到了一些關於那人的謠言。那人說自己只是不小心從樓梯上摔下來，爬到路上的時候剛好沒力氣了而已，但其實是在路上突然被人毆打的樣子。」

他保持沉默。若是她之後又繼續維持類似的態度，自己或許還會再出面阻撓，男人應該也明白這點。至少當兩人徹底分開後，自己體內沒有想從男人背後補上一擊的恨意。若只看結果的話，確實正如男人所言。

事件發生後已經過了十天。前五天，胡內悄悄地前往醫院確認探病訪客的名字，但沒有發現切間美星以病房爲掩護，和那個男人見面。他心想，這次也成功地讓切間美星嚐到苦頭了，或許也因爲沒留下證據，他沒有察覺到有人在進行調查的跡象，一想到可以高枕無憂地盡情欣賞兩人分道揚鑣的模樣，胡內的內心便忍不住湧上笑意。

我跪倒在冰涼的亞麻地板走廊上。當我甚至希望自己看不到這個無法重來的世界而用雙手遮住眼睛時，突然有人拍拍我的肩膀，我便抬起頭來。

街道在不知不覺間又恢復了生氣，甚至該說是根本就未曾停止呼吸過，始終在體內若無其事地維持着一如往常的生活。不管怎麼樣，他不能留下任何證據，此地一秒也不容久留。

意思是要自己在最後同情他嗎？

對於以自己的好奇心隨便臆測陌生人的私事，還到處宣揚的護士，我當然會感到憤怒。如果換個想法，覺得她們是因爲把病患當成活生生的人，而不是以適當態度來處理的物品，纔會感到好奇的話，應該就能夠諒解她們了。我憤怒的對象距離這裏非常遙遠，正巧就是引發這起連陌生人也忍不住擔心的事件的始作俑者。

——這女的是誰啊！

「聖誕節就快到了，竟然因爲受傷住院，真倒楣。還很年輕呢，至少會參加一、兩個活動吧。」

正如同護士們所說的，這件事沒有鬧大，也沒有明確的證據能指出兇手是誰。但是，浮現在我心中的兇手人選，已經不是臆測，而是再肯定不過的事實。

當我懷着慘澹的心情走在綜合醫院的走廊上時，不知從何處飄來兩名女性交談的聲音，鑽進了我耳裏。

對方早已沒有任何反應。看來似乎在一開始攻擊時就完全失去意識了。他雙手撐在膝蓋上，調整紊亂的呼吸，並以稍微恢復冷靜的頭腦想着，切間美星如此聰明，應該能正確明白他的攻擊行爲所代表的意義吧！她也會領悟到是自己導致情況演變成暴力事件。她能夠撇清關係嗎？若是警察介入調查，她有辦法裝作毫不知情嗎？

胡內逼近眼前的兩個背影，甚至一時沒發現自己跑了起來。低頭、肩膀不停顫抖的女人，和看起來沒什麼自信並領先半步走在她身旁的男人。親密地互相緊握的手指。胡內繼續靠近，彼此的距離愈來愈短。他們並未轉過身。爲什麼不回頭？完全無視於我嗎？浮上心頭的一抹空虛在體內降下汽油雨。無論是兩人的背影，或在自己腹中悶燒的火焰，都愈來愈大、愈來愈旺盛。

我沒有辦法視若無睹地經過那間病房。單手拿着的慰問花束與醫院再相配不過，我卻總覺得它的鮮豔顏色和香氣與此地格格不入。這個想法也讓我的心情更加低落。

——要是再發生那種事情，也不知道她能不能再振作起來。

——千載難逢。

他毫不猶豫地高舉套上手指虎的拳頭，瞄準眼前的後腦勺，用力往下一揮。右手手背傳來一陣悶痛，人影發出算不上慘叫的呻吟聲，身體有如與覆蓋在路面的影子融合般往下癱倒。他緊盯着對方的後背，恨不得把目標踩爛似地踢了一下又一下，接着在腹部上方靠近肋骨的部位也補上一拳。

細小的雪花有如在濃郁的夜色中鑿出空洞般漫天飛舞。將圍巾纏繞到嘴邊不是爲了抵禦寒冷，而是要避免嘴裏吐出的白霧泄露自己的存在。他在不會遲到的時間離開自己家，八點前就抵達了目的地。

「像是如果跟警察說就沒命了之類的？但是會有人乖乖聽兇手的話嗎？」

是花束。雖然剛纔不小心掉到地上，但撿起來後形狀幾乎完好無缺。我往旁邊一看，只見一位女護士以彷彿在指導我的溫柔語氣說：「這是一份心意十足的慰問禮物吧？」

我像根電線杆似地杵立原地一陣子後，兩名護士從病房裏走了出來。她們似乎知道我聽見她們的對話，一臉尷尬地離去。兩人走了幾步後，我看到瘦護士用手推了推另一位護士。

幸好他決定前來親眼見證。沒想到主動要求交易的男人竟輕易地違背自己的誓言！

「不過，我有一個請求。希望你能讓我再去一次那間咖啡店。我之前說過，我非常喜歡她煮的咖啡吧？只要讓我把最後那一杯的味道永遠留在舌頭上，我就毫無留戀了。」

「所謂的理由是指有什麼把柄在對方手上嗎？」

4

通往塔列蘭咖啡店的小徑位於老舊房屋間的隧道。

我在即將踏進這條又窄又短的道路前停下腳步。

到今天爲止，我已經穿過這道「門」幾次了？爲了享受她衝煮的咖啡，我推開那扇門幾次了？有時我覺得很緊張，有時又感到興奮。無論是寂寞、失落、安逸，還是幸福，當我穿過已經走了不知幾次的小徑後，在裏頭等待的世界總是溫柔地迎接我。現在想想，所謂的咖啡店，一定懷着印象能長存某人心中的願望，靜靜等待着客人上門。

這樣就夠了。畢竟是自己惹出的事端。我邊安慰自己邊舉步，鑽進隧道中。夜晚的庭院有如在京都市區偷偷開了一個小洞，灑落在庭院地上的燈光，就像人們滲透塔列蘭建築物的溫情般充滿暖意。一想起自己也曾經籠罩在那燈光中，淚腺好像快不聽使喚，我只好慌張地鎖緊它。

我推開沉重的門，鈴聲隨之響起，藻川老爺爺的嗓音傳進我耳中。

「不好意思哪，我們現在沒營業——」

老爺爺一看到我，就像時間暫停似地僵在原地。

我環視店內，眼前的景物如常，像是訴說着這間店對外面的聖誕夜氣氛毫無興趣。不過，今天吧檯旁坐着水山晶子，手裏喫蘋果派用的叉子懸在半空中，一臉驚訝地凝視着我。我以眼神向她打招呼後，便在窗邊的座位坐下來，朝着吧檯說道：

「給我一杯熱咖啡。」

點餐的方式和初次相遇時一樣，我卻覺得格外安靜。因爲今天沒有背景音樂嗎？話說回來，我還是第一次在非營業時間來這裏。

在一段差點讓人睡着的漫長沉默後，一句回答傳來。

「知道了。」

美星咖啡師對我露出有些無力的微笑。她穿着我看慣的黑白色制服，熟悉的黑色短髮輕輕晃動。

我拿起杯子深吸一口氣，讓咖啡香滿溢胸口。

水山小姐和藻川老爺爺帶有壓迫感的視線讓我如坐鍼氈。美星咖啡師的身體也靠在吧檯上，感覺有話想說卻未開口，不明所以地轉着手搖式磨豆機。就連查爾斯也一臉認真地面向我端坐着。究竟在看什麼？究竟想說什麼？

雖然知道濃縮咖啡和濾衝式咖啡不可一概而論，我還是遵從那句名言，逐一確認眼前這杯咖啡。如惡魔般漆黑，這應該算合格了吧！如地獄般滾燙並不代表衝煮的水溫愈高愈好，從冒出的熱氣量和碰到杯子時的感覺來看，可以說是最能夠完美引出咖啡豆香味的溫度。如天使般純粹、優雅又幹淨的香氣，正說明了它沒有添加任何雜質的清爽味道，最後——

第一口。我讓味覺變得比之前每次品嚐時更敏銳，專注地分析味道。第二口。第三口。隨着杯中液體愈來愈少，我的某項猜測也逐漸轉爲肯定。

果然如此。近來我隱隱約約感覺到的事絕不是自己多慮。

我在快喝完一半時把杯子放回盤上。

「美星小姐。」

「我的確說過要保護咖啡的味道。但是無論我再怎麼想保護，如果妳自己改變了那個味道，我也無能爲力。」

「那時候我已經知道有關您身份的大部分資訊了，包括您的名字。當時在心暖商店裏的小晶看到您後，不可能又打電話給我。而我身上連一張您的照片都沒有，沒辦法讓小晶知道您的外表特徵。」

「不，」她堅決地搖搖頭。「您是個大騙子。」

「所以我也猜想到，您會手寫聯絡方式給我，不是因爲沒有名片，而是您和我從事同樣的工作，所以不方便給我吧？另外，您省略一般來說都會寫的名字，也是爲了避免我從名字查到您的身份吧！再加上您曾說您每天都會從位於北白川的家走路經過今出川通，或許是爲了讓我想起那條路旁的大學，但對我來說，卻只是得知了您每天通勤的方式而已。」

「耗費整整半年的時間，結果想偷的味道竟然消失了，不知您做何感想呢？」

……是啊。我在心中承認了。雖然她不可能知道我想的騙子是什麼意思。

「因爲咖啡的味道改變了。妳煮的咖啡已不再是我的理想味道——它變得太甜了。」

「所以我們以後也沒辦法再見面了？您之前說的保護也是謊言嗎？」

「沒錯，但是我一聽到奈美子小姐打您一巴掌的理由，立刻明白她離去時說的話是什麼意思了。您之前沒有發現嗎？我曾經有一次在您面前叫她『真實小姐』喔。」

「的確有點搞錯了。這次的事情跟Roc9;k On咖啡店毫無瓜葛，全是我個人爲了想在將來開店而採取的行動。」

聽她一說我才恍然大悟。我的確不記得自己曾讓美星咖啡師拍過照。除此之外，我和水山晶子的共通點就是塔列蘭，但不巧的是，我每次來這裏時，店裏的客人不多，如果有位感覺像咖啡師的女性友人也在店內，我至少會有一點印象。

我再次轉身面對隧道。那道「門」內的黑暗看起來比平常更深不見底。

「您雖然稱我爲咖啡師，但其實您也是咖啡師喔，在那間生意很好的Roc9;k On咖啡店裏工作。我沒說錯吧，青山先生——不，是青野大和先生。」

「也就是說，有些事情還是不要知道比較好，對吧？不僅對妳，對我而言也一定如此。」

兩人加一隻觀衆的存在反而更突顯店裏的死寂。

「接着引起我注意的是您寫給我的信箱地址。既然名字寫成『真實』，那地址裏的『truth』就有可能是指女朋友的名字。既然如此，我原本以爲只是把姓名和生日寫成英文的推測就不對了，也突然覺得您分別使用連字號和下底線很奇怪。」

雖然她顫抖的聲音裏帶有幾分不捨，但我笑着忽視了它。

似乎從我的聲音聽出了不對勁，她猛然抬起頭來。「怎麼了？」

一步、兩步地加快速度，我有如落荒而逃般不停往前走。我轉過第一個轉角時，正巧和站在那裏百般無聊的某個人四目相對。她步履輕盈地走到我身邊，一開口就說：

我一穿過隧道，原本的世界便佔據了我的視野。我把「門」從我的記憶地圖完全刪去。在京都這一塊街區，根本不可能會有祕密公園。

水山小姐瞪我的視線，或藻川先生喉嚨發出的低吼，我完全不放在心上，精神全集中在眼前這位女性說的話和動作上。

她雙眼圓睜，手也停止轉動，臉色蒼白地搖搖頭。

看到她的肩膀震了一下，我才發現自己已經大吼出聲。我希望她能窺探我的內心，所以用盡全力斥責她。

換句話說，她早就知道我是個會用女友名字來當信箱地址的肉麻傢伙了？我忍着臉上快冒出火來的羞愧感繼續說。

於是我苦笑着收下紙片，放進羽絨外套口袋裏。店裏的照明形成逆光，使我看不清她的臉，相反的，我臉上的表情從苦笑轉爲微笑的過程，應該全都被她看得一清二楚。

她手裏有張介紹塔列蘭的大名片紙。紙片背面向內整齊地折成一半，就算不打開來看，我也很清楚上面寫着什麼。我們相遇那天，我把它留在店裏當成賒帳的證明。

爲了甩開心中的鬱悶感，我從鼻子呼出一口氣。看來我在這裏停留太久了。我跨出一直敞開的店門口，將塔列蘭拋在腦後，這次再也不回頭了。我無視旁觀者的呼喚聲，任憑關上的門阻隔他們的聲音，鈴聲終於停止了。

她的說明像是反射動作般毫無遲疑。我已經把所有我想問的都問完了。沒想到橫跨半年之久的真相，竟是如此簡單的答案。我開玩笑地舉起雙手。

我巧遇小須田梨花的「男朋友」時是在週日。所以美星咖啡師在聽我轉述這件事時，就已經隱約猜出我是Roc9;k On咖啡店的員工了。另外，胡內和我並桌那天也是週日，應該是胡內剛好利用假日前來找我，那時候她肯定早就知道我的身份了。

我毫不隱瞞地老實說出自己的感想。

（注：「青山」的日文爲Aoyama，分別取青野（aono）的ao（青）和大和（yamato）的yama（山）組合而成。）

「這個還給您。」

5

就算她垂頭低聲說話的樣子讓我胸口一陣刺痛，我也裝作若無其事地笑着糾正她。我不能給Roc9;k On咖啡店添麻煩。這是我自己要面對的問題。

「狠心的還不知道是誰呢！以後我只要一看到這張紙片，就會回想起今天發生的事情。要是不一次斷得乾乾淨淨，很可能會陷入惡性循環。若您明白我的意思，就快點收下吧。」

「但是實際上它的確變了。我當然不認爲妳應該負起所有責任，不過，先不論理由爲何，咖啡味道不再維持一定水準是事實。妳可是專業的咖啡師，無論何時，都應該讓客人品嚐到最完美的味道吧？絕對不能被一時的情感等因素左右。」

我心裏暗叫不妙。她始終面向地板的眼中落下了悲傷的淚光。水山晶子最先反應過來，摟住她的肩膀，替她擦去淚水。

「誰知道呢，不過，關於你的身份，我應該早就磨好了。」

「我很高興能在最後見到妳，還喝到妳煮的咖啡。我心中已經沒有遺憾了。再見。」

「但要從信箱聯想到我的本名還有段距離呢！之前我不小心說溜嘴的時候，妳果然沒有聽漏，對吧？」

「也就是說，妳已經非常完美地磨出我真正的目的了。」

咖啡師放開磨豆機的握把，重重地嘆了口氣。或許被迫說出極不願坦白的事情，她纔會出現類似一吐怨氣的舉動吧！

「說我騙妳實在太難聽了。」我以前也說過同樣的臺詞。是找到查爾斯那時候的事。當時的回憶趁隙逐漸浮上我心頭。「雖然我不否認我利用了妳的誤會，但我應該幾乎沒有主動對妳說過謊纔對。是妳一廂情願地覺得爲了知道煮咖啡的祕訣而接近妳的我在騙妳吧？」

夜晚的小公園地上隱隱浮現一條紅磚道，每踩上一塊就會有一塊磚頭碎裂的錯覺。逐漸消失。背後的世界有如沙堡般一步步逐漸崩毀。越過磚頭後，就可以看到唯一的那扇「門」敞開着，我還來不及思考，身體便急着想穿過，心裏頓時湧上自己再也沒機會穿過這個隧道的感覺。

「——等一下！」

「我什麼也沒有改變。」

她當時根本沒有會錯意。早在第二次光顧的時候，我想隱瞞的事情就已經露出破綻。

我痛恨自己不小心停下腳步的反射神經，結果我還是回頭了。

「美星告訴我你的事後，我就自己偷跑去那間咖啡，想看看你長什麼樣子。因爲店裏客人很多，我想你應該沒有印象。」

「您是指在小酒館發生的那件事嗎？」

既然她已經明白我的職業是咖啡店店員，要查出我的名字並不困難。她應該以這種方式知道我的本名吧。

「您的意思是，您只對我煮的咖啡感興趣，對吧？」

「哎呀，我真是太佩服妳了。妳沒有依靠直覺或運氣，就看穿所有一切。」

「這個嘛，妳要痛恨誰是妳的自由，不過我剛纔也說過了吧？我沒有說謊，是妳自己覺得被騙的。」

「爲什麼呢？」

「真狠心。妳把它扔掉不就好了嗎？」

「爲了達成目的，必須自始至終都精打細算嗎？雖然我跟您說了好幾次『完全不是這樣的』，卻沒辦法指出最嚴重的虛僞之處。您的溫柔和親切全都是在騙我吧？」

「咖啡的味道改變了喔——我覺得水準有點下降了。」

「我對離別感到依依不捨的樣子有那麼可笑嗎？」

她向我說明胡內爲何會找上我的原因時，我嚇了一跳，事實也證明，那不是我多慮。她已透過自己的經驗知道，只要去咖啡店就可以輕易找到我。

「……妳說『偷』嗎？我之前確實很想偷。因爲這樣就不用特地跑來塔列蘭，可以盡情飲用那杯咖啡了。」

但我的告別還沒完全結束。

「我承認我因爲想偷咖啡的味道才努力隱藏自己的身份。但不論是名字還是職業，真要說的話，其實是美星小姐妳自己誤會了，我一開始也沒有肯定妳的推測喔。不僅是名字，連妳擅自認定我是學生也一樣，妳爲什麼會對自己的推測起疑呢？」

「不對啊，我應該沒有在妳面前提過她的名字。」

她真的不是普通聰明。我回頭看向她時，嘴角應該不自覺地上揚了吧？

「那樣是不行的！」

「妳覺得很可惜嗎？但我明明做了令人深惡痛絕的事。」

水山晶子斷斷續續地向我坦白。雖然我確實沒有印象，但當她想要得知我的容貌時，採取這個方法應該是最實際的吧。

我沒有聽到回答，就連背對着她離去的我，也感覺得到她跌坐在地。其他人似乎在窗邊觀望情況，背後傳來咖啡店的門被推開的聲音，而我仍舊沒有停下腳步。

如同戶部奈美子所稱呼的，「青山」是擷取我姓和名的前兩個發音組合成的類似暱稱的名字

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。我把這個暱稱聯想成咖啡豆品牌，並申請電子信箱。當我在修改信箱地址時，虎谷真實剛好在我旁邊，於是我便在她的要求下，勉強把她的名字加進信箱地址中。

「妳這麼做就失去意義了！就算自己和對方在彼此心裏的地位沒辦法平等，也有很多渴望他人來敲響自己心門的人啊！妳只要靠近那扇門就行了，如果這樣還會害怕的話，就算只去靠近那些看起來希望別人能進入自己內心的人也沒關係。一定不會再出錯的，否則就連今天的道別也完全沒有意義了！」

她似乎還想再說什麼，最後卻還是沒有說出。

「我應該不會再來這間店了吧。」

「我已經用不着這東西了，放在店裏也佔空間，請您帶回去吧。」

「……您總算不再反駁我了呢！雖然我一直希望您是其他店的間諜這件事是我搞錯了。」

我似乎頗擅長在腦中重現人與人的對話內容，馬上想起當時的情景。九月時，在我們思考虎谷真實爲什麼會來到塔列蘭的過程中，咖啡師是如此稱呼她的——傷心的真實小姐。

我低頭向她行禮後，便轉身推開門。事到如今我才明白，這鈴聲不只告知客人來訪，也用來向客人道別。本來只要鈴聲一停止，我就可以毫無顧忌地表現出悵然若失的樣子，但有句話鑽出即將關上的門縫，刺進我後背。

「我……以爲四年前的錯誤已經讓我徹底反省了。」

「雖然有好幾個原因，不過最大的關鍵還是我只在非假日看見您這點吧！與其推測您平日比較有空，倒不如看成是週末沒有時間比較好。話雖如此，但據您所言，在星期日的時候您會前往某個地方。一提起人在沒空的日子會待的地方，大家都會先想到工作場所，對吧？」

沒錯，我曾有一次不小心在她面前說出自己的本名，也就是我們去的小酒館的店員詢問名字時，我告訴她的回答。看來我把「青色的山」僞裝成是在說明名字怎麼寫的技倆

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終究沒派上用場……當我這麼想時，她卻沒有點頭認同我的推測。

結完帳後，我再次轉身對她說：

「我非常害怕。我比以前更害怕去明白他人的心。如果我能夠好好反省、能夠完全考量到他人的痛苦，就不會再發生類似的事了。我決定了，我以後再也不去窺探誰的內心——」

「……哈哈，真是服了妳。以前好像也曾發生過類似的事呢！沒有什麼比謊言被拆穿後還死不認帳更可笑的。妳什麼時候發現的？」

「您這樣實在太難看了，至少在最後把真正的想法說出來吧——您打算偷取這間店裏的咖啡味，再把它當成自己研發出來的產品，在店裏販賣吧？」

「妳這句話不太對呢，簡直把我說得像個冷酷無情的人。回顧我們相識的過程，會發現我對咖啡的興趣確實有着無法取代的地位，但這不代表我在妳身上感覺不到任何魅力。只不過，妳吸引我的地方，是妳擁有咖啡師專業，能煮出符合我理想的咖啡。我以這個前提和妳來往，有什麼不對嗎？就算我再喜歡一個歌手，如果他的歌聲無法打動人心，我也無法繼續仰慕他了吧？」

咖啡師應該早就知道真相了，但聽到我承認後好像還是很沮喪。

她頓時倒抽一口氣。

藻川先生率先站到收銀臺前，對呆站在原地的咖啡師表現出難得的體貼。

「是啊，既然都要騙了，真希望您能把謊言編得更滴水不漏呢。如此一來，我的頭腦就不會拆穿您的謊言了。這點讓我覺得非常可恨。」

「妳之前幫了我很多忙，我真的非常感謝妳。那我先走了。」

「不過，妳如何從她的名字聯想到我的身份的？」

我一口飲盡殘存的半杯咖啡，從椅子上站了起來。

「我要走了。在休息時間打擾你們，真的很不好意思。」

在安靜的塔列蘭咖啡店裏，只有我的聲音不停迴盪着。在餘音即將徹底消失前，咖啡師突然轉身衝進後方的準備室裏。或許是我失去理智的斥責讓她聽不下去了吧。

我停下腳步。店門有如反彈般再次打開，鈴聲一直響個不停。

（注：「青野大和」的日文發音與「青色的山」（aonoyamato）相同。）

「我最初察覺到不對勁，是在知道您前女友的名字叫真實時。」

美星咖啡師嘴裏吐着白霧，雙手把某個東西遞給我。她沒有在制服外披上其他衣服，我注視着她發抖的手指所拿的東西。

「自己究竟犯了什麼錯、爲什麼會讓對方以爲我在玩弄他的感情，我很努力地思考、掙扎過，覺得自己已經找到答案了。但現在看來，我終於明白，這根本不足以彌補我的錯。自己施加在他人身上的痛苦，究竟有多麼巨大。」

美星咖啡師一反常態，以嚴厲的口吻譴責正想離去的我。

「滿意了嗎？」

我帶着大概只有四成的笑意回答她。「感謝妳答應我任性的要求。多虧了妳，我才能跟她好好道別。」

「別客氣，要是該斷的緣分沒斷乾淨，我也會擔心嘛。」

她報童帽帽沿下的雙眼看着我，彷彿在說她是認真的。

「妳那邊後來處理得怎樣了？」

「他啊，在那附近躺一下子就爬起來了，清醒後一知道發生什麼事，立刻夾着尾巴逃走了。我看他的臉白得像鬼一樣，那種情況應該叫作戰意全失吧！我想應該不用再擔心他會作怪了。誰叫他要欺負大和，最好一輩子就這樣提心吊膽地過日子。」

她眉飛色舞地說出相當殘酷的話，嗜虐的個性讓我體會到不同於冷到發抖的顫慄，形成了被害人反而覺得加害人很可憐的奇怪情況。我拿下包住頭部的針織帽，從網狀繃帶的縫隙抓了抓後腦勺。

「總而言之，妳幫了我大忙。真的非常感謝妳。我們接下來要去哪？」

「找個能夠兩人獨處的地方吧。我想再次跟你一起好好商量我們的未來。」

「去妳家怎麼樣？離這裏也不遠。」

「不，還是去你那邊吧。我好久沒喝大和煮的咖啡了。」

虎谷真實說完後，便露出愉快的笑容，率直地牽起我的手臂。

6

——在事件發生的那一天。

我一如往常地結束Roc9;k On咖啡店的工作後，在回家路上被胡內波和襲擊了。我幾乎在遭受攻擊的瞬間就失去意識，對他施暴的過程毫無印象。當我再次睜開眼睛時，人已經躺在醫院了，因爲腦震盪，頭部的傷口也需要縫合，再加上胸部骨折，得好好靜養，因此醫生建議我住院一週左右。我立刻遵從，辦理住院手續，我死也不想讓切間美星知道這件事，於是謊稱自己受傷的原因是「從樓梯上摔下來」。

住院後過了幾天，虎谷真實不知道從哪裏得知消息，帶着漂亮的花束前來探病。我很少連續好幾天都請假不上班，所以消息大概是從Roc9;k On咖啡店的老闆那裏聽來的吧。自從九月那件事後，我就沒再見過她，所以當我看到她出現在病房裏時，先是喫了一驚，接着就冒出「果然是她」的感想。她把原本的長髮剪了，而髮型正好是跟切間美星很相似的鮑伯頭。

切間美星來我家那天，我一看到掉在房間裏的幾縷頭髮，立刻猜出這是虎谷真實的傑作。先不論頭髮的顏色和長度，既然她曾經和我交往過，應該有很多機會可以偷偷打一把我家的備份鑰匙。她大概是以自豪的好眼力，在大學內看見我們去便利商店買東西的身影，急着想拆散

我們兩人，便趕在我們回去前潛入我家。接着她靈機一動，想到可以在房間留下自己的頭髮，好讓咖啡師以爲我有其他對象，於是她剪下頭髮後，就急忙離開房間。我們買完東西回來時聽見的聲音，就是她逃走的腳步聲。

雖然之後證實她並非破壞玩偶的兇手，但我認爲這無法改變她闖進我家的事實。另外我也想到，既然她一次剪下那麼多頭髮，恐怕也不得不換個髮型了。所以這次重逢時，我從她的髮型證實了自己的推測後，便覺得她的行爲有點恐怖。由於她手上還握有我家的備份鑰匙，我也不敢隨便觸怒她。

我先帶她離開病房，選擇在一間有第三者在場的會客室收下她的探病禮物。她很認真地關心我的身體狀況後，便再次要求複合。我不想看到她這麼說，覺得有點無所適從，卻還是表明自己現在沒有心情思考這件事，只收下她送的花束並請她離開，然後準備走回病房，護士們的對話便是在那時聽到的。

直接感受到事情的嚴重性，讓我心中的打擊大到雙腿發軟。我的痛根本算不了什麼，因爲身體的傷會痊癒。但是沉浸於毫無根據的安心感而導致悲劇發生後，先別說切間美星之前耗費多少時間、嚐盡多少痛苦才終於振作起來，結果現在又遭遇同樣的挫折，說不定她這次再也無法重新振作了。我不能去找她，因爲不能讓她知道這起事件，也怕被胡內看見我去找她。但是，那也代表着我沒辦法保護她不被至今仍陰魂不散的胡內威脅。

但她並未收下咖啡罐，而是心情很好地說：

「這是印尼蘇拉維西島上的託那加山區原產的咖啡豆。這種咖啡豆有個小故事，據說在二戰後，它的產量曾一時銳減，幾乎快從世界上消失了，是經由日本企業的幫助才得以復活喔。我會買下這個咖啡豆，不只是因爲它讀起來跟真實的姓虎谷

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很像，也想藉由它背後的故事代表我們複合的象徵。我現在就用這個咖啡豆幫妳煮咖啡吧。」

我明白房間的鑰匙都在自己手上後，便把鑰匙插入門把上的鑰匙孔，在轉動門把時露出苦笑。

「雖然我一點也不想要他的照片，但是如果這傢伙醒過來沒感覺到身體有什麼異狀，就會發現我們只是在嚇唬他，不是嗎？要是他對這點起疑，計劃就泡湯了，對吧——你可以暫時把頭轉開嗎？」

雖然內心十分不捨，但我已經沒時間尋找其他辦法了。與其讓切間美星再也沒機會振作，我寧願犧牲自己，假扮成背叛她的男人。如此一來，當我們分道揚鑣時，她的悲傷也會轉化成憤怒和輕蔑，鼓勵她尋找下一個邂逅。

唔哇。我忍不住移開視線，於是她在我身後忙碌了起來……我把耳朵捂住，接下來會發生什麼事，我連想都不願想……

水滾了。我回到廚房關掉爐火，身體卻還是熱得燙人。我正覺得納悶，才發現自己根本沒把羽絨外套脫掉。我心想，現在暖氣也差不多該奏效了，準備把外套脫掉時，有人在房間裏對我高聲喊道：

她對我眨眼的時候，看起來簡直像孩子般天真無邪。但我很清楚，太天真純樸的小孩其實是殘酷又暴虐到超乎想像的生物。喂，不要一面笑一面揮舞那個道具啦！不要拿着那個恐怖的東西揮來揮去啦！

保護她？讓她振作起來？

「大和，不好意思，我覺得你完全弄錯了喔。」好像在哪裏聽過這句臺詞。她傻眼地回答我。「好不容易進去房間，卻留下自己的頭髮，我纔沒那麼笨呢！真要做的話，好歹也會留下口紅或首飾之類，讓人一看就知道那是女生的東西。更何況，哪有人會隨身攜帶半年前就分手的男友房間的備份鑰匙啊，那樣反而很奇怪。」

無論如何，我都想讓切間美星重新振作。

這次輪到我百思不解地歪了歪頭。於是我趁着走上我家公寓樓梯的時候詢問她頭髮的事。

「我急急忙忙趕在你們之前到達你家，可是根本不能幹嘛。畢竟那女生已經看過我的臉了，假扮成其他女人也沒有意義。當我正在煩惱的時候，剛好看到晚報。所以我把塑膠袋拆下來，剪下一大段頭髮，打算夾在晚報裏時，正好聽到你們回來的聲音，差點來不及逃走。」

——我的想法真的太膚淺了。

經她這麼一說，確實如此。我們來到公寓的走廊上。

「……咦？可是剛纔妳不是說想喝我煮的咖啡嗎？」

我是個無可救藥的大蠢蛋。只靠自己一個人什麼都做不到，不過是讓危險稍微遠離罷了，還以爲自己是悲劇英雄嗎？嘴裏說是爲了重要的人，強調自己的理由光明正大，卻必須仰賴其他人的力量，等到事情結束後，就換成對另一個人言聽計從嗎？

「……是啊。」臉上帶着微笑。「她根本對我一無所知嘛。」

我簡直陷入四面楚歌的困境。就在這時，我看到手上的花束，腦中閃過一個妙計。

（注：「虎谷」的日文發音（toraya），與託那加（toraja）發音相似。）

「什麼意思？」疑惑地歪了歪頭的她感覺不像在說謊。

「下雪的時候也會放進塑膠袋裏呢。」

知道那通電話奏效後，到了聖誕夜當天，我們便採取下一步行動。首先，真實把頭髮染成黑色，再穿上符合切間美星喜好的衣服，以報童帽遮住五官，然後走進塔列蘭。等到接近晚上八點時，我再假裝前往塔列蘭，走進屋檐下的隧道，然後在隧道里和離開咖啡店的真實會合，兩人並肩走到街道上。

「雖然應該會花一點時間，不過我想從現在開始正式準備。京都有很多受歡迎的咖啡店，開業資金也不能小覷，我正考慮回距離京都很遠的老家開店。這樣她應該就不會追來了吧。」

「備份鑰匙？我纔沒有呢！」

若我們還有機會再次見面，

上面沒有我的聯絡方式，取而代之的是一則訊息。

我很慶幸她照着我的暗示解謎，否則我必須非常刻意地把Roc9;k On咖啡店的名片掉在地上了。多虧她的譴責，我才能以自白的形式，也就是讓她相信這是事實，告訴她我的目的是爲了盜取咖啡味道。她應該不至於察覺到我編了個假的目的吧？有些事情還是不要知道比較好。

「……不過，你還會繼續現在的工作吧？如果那女生被騙了之後還是對你念念不忘的話，她說不定會來找你喔。」

「啊……原來是這樣啊。」

首先，我透過從胡內本人拿到的電話聯絡上他，除了暫時阻止他傷害切間美星，也試圖製造出讓胡內忍不住攻擊我的情況。至於利用人類的心理，告訴他「不來看也沒關係」來勾起他慾望的方法，則是真實的主意。

「咦，妳不是有備份鑰匙嗎？」

哪裏不太對勁。剛纔我的眼睛清楚捕捉到寫在紙片內側的部分文字，看起來都不是我原本匆忙留下的數字或英文字母。

「關於這件事啊，其實我正考慮自己獨立。」

感謝你保護我。

這個計劃的關鍵，就是利用真實和切間美星有很多共通點。不只是單純地藉此引胡內上鉤，也是爲了讓胡內以爲自己反被切間美星將了一軍，讓他未來再也不敢騷擾對方。所以聽到胡內對真實說「這女的是誰啊」時，我忍不住責怪她。

青野大和先生：

「雖然時間還有點早，不過我很久以前就跟老闆提過這件事了，所以纔會在那間店工作。」

切間美星應該會等下去吧！既然留下這則訊息給我，她應該就會一直等下去。就算只是覺得我喝咖啡的樣子很享受，長年懷抱着萬般思緒的她，仍願意敞開心胸和一名異性來往。

「我又不是這半年來一直都想着你。雖然我的個性的確很陰晴不定啦，但這種事情本來就是這樣吧？有時候會突然沒來由地想做某件事，有時候又會覺得什麼都無所謂。」

她瞪大了雙眼。「你要自己開店嗎？」

高中畢業後，因爲我想研究自己最喜歡的咖啡，便去位於大阪的廚師學校上了一年的咖啡師培育班，在那裏遇見了Roc9;k On咖啡店的老闆。他以大受歡迎的咖啡店管理者身份擔任講師，在上課時對我們這些學生表示：「只要在我的店工作三年，一定能學到獨立開店時需要的所有知識和技術。」我被他明確的保證打動，便自願受僱於Roc9;k On咖啡店，然後搬到京都。我是在十九歲的春天開始工作，今年冬天結束後就滿三年了。

「對了對了，你的手機號碼要記得換掉喔。信箱地址也得想個新的纔行。」

不，我想已經沒有這個必要了。我想起放在我口袋裏那個相隔半年後又退還給我的東西。

我把手伸進脫到一半的羽絨外套口袋裏，拿出指尖碰觸到的堅硬物體。是記載咖啡店資訊的紙片。

雖然這是可以重複使用的計策，我還是很慶幸胡內完全上當了。只要走路的時候低着頭小心不被識破，不論體型、服裝還是報童帽底下的髮型，真實都跟切間美星十分相似，從遠處看的話，要不認錯也難。我和真實故意牽起彼此的手，過沒多久就感覺到背後有人逼近。真實事前向我拍胸脯保證，自己從小就跟男生一起練柔道，所以絕對不會失敗，完全不管在一旁緊張得要死的我，等胡內和我們之間的距離近到不能再近時，便趁其不備，賞了他一記漂亮的過肩摔。連固定技都還沒用上，胡內就當場口吐白沫昏死過去。然而，真實爲了確定胡內是否真的昏過去，竟不小心被他看到臉，我想這應該是她唯一的失誤。

「分手後妳一次也沒來我家找我。」

我如此低語着，正要把那張從中間對摺的紙片丟進腳邊的垃圾桶時，赫然驚醒過來。

「所以那個頭髮究竟是……」

直到最後的最後，我還是一樣完全弄錯了。

我頓時感到一陣無力。我以爲是真實違法闖入我家，纔沒有告訴切間美星「入侵者」究竟是誰。因爲我害怕手裏握有備份鑰匙的她，纔會拼命地隱瞞這件事。但沒想到，連這件事也是我的幻想。

談到真實答應全力協助我，不，應該是擔任計劃主謀的交換條件，當然就是與她複合，以及不再跟切間美星來往。

「哦，那件事啊。雖然是一時衝動，但後來想想，還真是做了蠢事呢！結果害我不得不改變髮型。」

「放心啦。我從一開始就覺得這個懲罰方式沒什麼用了。」

「呃，妳該不會真的要拍吧？妳拿那東西幹嘛？」

概括，其中也有必須準備數十萬圓的例子。只是如果因爲這樣就不抱希望，那永遠都不會成功，所以不夠的部分就算跟家人借也要籌到。」

這是我自己懷着想和真實好好交往的誠意所準備的東西，心想，她看到之後應該會很高興。

我立刻轉身尋找並喚回還沒走遠的真實，把事情一五一十地告訴她後，她很爽快地答應助我一臂之力。於是整起計劃大部分都由個性暴虐的她構思，然後執行。

請務必讓我品嚐您煮的咖啡喔。

她笑了。如此天真無邪、如此暴虐殘酷。發自內心且毫不掩飾情感地笑着。

切間美星留下這句話：讓我品嚐您煮的咖啡。她早就知道我接近她不是爲了盜取咖啡的味道。

——就算不還給我也無所謂吧？

我們走到房間前時，她抽出夾在門上的晚報，在手裏揮了揮。

我們下了公車。在走到我家的數分鐘裏，外面的天氣冷到讓我快凍僵了。

一直沉浸在自己思緒中的我，在回答前輕咳了一聲，當作發表重大消息的開場白。

感覺自己的身體好像燃起了一把火。我粗暴地把咖啡罐放在桌上，回答她：

我會永遠靜候那天的到來。

「這個啦、這個。」

我跪倒在地，手指不停顫抖，簡直要把紙片捏皺了。

「不過，其實妳不是很久沒進來我房間了吧？」

她早就知道了！她早就知道我試圖保護她免於胡內波和的威脅，也知道代價是我不得不選擇和她分開。

——她實在太聰明瞭。

「我從大和你轉述的那些護士的對話得到的靈感。這傢伙雖然說了一堆冠冕堂皇的大道理，但其實只是對甩了自己的人懷恨在心而已嘛。否則她只是讓別人敞開心胸，也願意以誠摯的心對待別人，他有什麼理由欺負她呢？明明沒什麼內涵，只是自尊心高，才無法原諒甩了自己的女人。對付這種傢伙，與其用暴力的制裁來阻止他，還不如想個能讓他高傲的自尊心摔得粉碎的方法，效果會好很多喔。」

字全寫得又醜又歪斜，還因爲太小而難以閱讀，一看就知道是在短時間內飛快寫下的，也是切間美星留給我的離別訊息。

我走進自己的家，打開電燈和暖氣。有如冷凍罐頭般的房內需要一點時間才能暖和起來，所以我沒脫掉外套。我到廚房把裝滿水的茶壺放在電磁爐上加熱，然後伸手拿下整齊排在餐具櫃上的其中一個咖啡罐，遞給在房間等我的她。

「好久沒進去大和的房間了呢！」

我會隱瞞身份長達半年，不過是因爲被她知道我是同行會很麻煩，才一直沒有戳破她的誤解，最後也錯失糾正的機會。雖然我後來曾積極地掩飾自己的身份，但對她來說，都是沒有任何意義的小把戲。

「什麼咖啡豆都可以啦，反正我又喝不太出來味道差在哪。」

十二月的時候，那天剛好下着雨。被我扔在牀上，書頁翻開來的晚報。

「那女生到我家時，是妳把頭髮放在我房間的吧？」

「……這、這是……」

沒有惡意和充滿惡意的差異竟是如此渺小嗎？還是說那只是單純的不服輸？我煮的咖啡不過是用來滿足復仇心的道具？

「但是最重要的資金該去哪找？」

什麼叫保護咖啡的味道啊？什麼叫最喜歡她煮的咖啡啊？我不過是害怕一承認自己真正的感情，就會失去它並受到傷害罷了。我從沒有認真地想探究對方的內心，只是聽從別人的命令隨波逐流，一味想保護自己的心而已，真是大蠢蛋。

如果分手的理由和胡內毫無瓜葛，她便不會聯想到胡內，即使腦中偶爾閃過他的身影，只要胡內今後不再和她接觸，她就會逐漸淡忘他。我充分利用自己其實是別間店的咖啡師，以及一直沒告訴她這點，讓她完全以爲我是爲了偷咖啡味道才接近她的大壞蛋。

「別看我這副德性，其實還存了不少錢喔。這三年來，我以總有一天能獨立爲目標，一直腳踏實地地存錢。爲了省錢，我選擇不會花錢的休閒活動，還仗着自己外表看起來跟學生沒兩樣，偷偷跑去附近大學的學生餐廳喫飯。要開一間咖啡店，資金可多可少，很難用固定的金額

她在說明那張紙條的功用時，即使處於黑暗中，眼睛卻閃爍着耀眼的神采。我赫然發現她手上拿着完全猜不出名稱和使用方法的道具，可能藏在剛纔看似什麼都沒帶的身上某處吧。

你很多見不得人的行徑都被我拍下來了。如果今後再試圖接近你迷戀的女性或她周遭的人，我會立刻把那些照片送到它該去的地方，公諸於世。至少在未來十年內，那些照片都會傳遍大街小巷，勸你最好有心理準備。

切間美星

因爲咖啡味道改變了，以後不會再來了。我才說了這麼一句話，她就能推理出毫不辜負我期待……不，是超乎我期待的內容。

個性陰晴不定的定義可不包括隨便懷疑男友出軌之後還打對方出氣。我聳聳肩說：

聰明的切間美星怎麼可能沒看穿我們的計劃呢？

她滿不在乎地說着，從口袋拿出一張小紙條貼在胡內胸口上。我定睛凝視上面的字。

這應該就是正確答案了吧。我不想和真實爭吵，而是真心希望能和真實開心地交往下去。無論如何，爲了阻止胡內波和的惡行，她的協助不可或缺。現在，我只要繼續對她百依百順，就可以像以前一樣好好相處。

這纔是我最想實現的心願，也是整個計劃的終極目標。所以當她反過來表示要封閉自己的心時，我除了斥責她之外，別無他法。回想起我離開時的情況，我想我希望她理解我的，但是不管怎麼說，要讓她振作起來，以及在她不知道我被攻擊的情況下化解胡內的威脅，也只有這個辦法。我的決定沒有錯。既然如此，就沒什麼好後悔的。既然現在不後悔，以後大概也不會。

「妳果然跑進我房間了吧？」

「哦……我都不知道你從那時候就已經在考慮這些了。」

我焦急地以雙手翻開紙片。

「因爲那女生半年來都跟你走得那麼近，卻連你煮的咖啡都沒喝過吧？明明我和你交往的時候就喝了很多次。一想到她究竟哪裏瞭解你的時候，就突然覺得很可笑，然後又想喝你的咖啡了。」

在前往我家的公車上，真實突然這麼說道。

我根本沒有保護切間美星。原本想拯救她脫離威脅，實際上卻剝奪了無論如何都必須守護的她的感情，而罪魁禍首不是別人，正是我。

我終於敞開自己的心胸。如潰堤般流出的感情化爲沾溼紙片的水滴。

我回想起她溫柔對我微笑的樣子，回想起她利用磨豆子來保持清醒的聰明頭腦，以及充滿慈愛的穩重嗓音。還有那甜得不可思議的咖啡滋味——雖然被惡魔染指，甚至能窺見地獄一景，卻也如天使般純粹，而且甜蜜得不像話的戀情。

事到如今，就算我打開了門，想邀請的人卻已經不在了。她還是像只有在聖夜纔會現身的入侵者，視門鎖爲無物地翩然降臨，填滿了我空洞的內心。

我是否也已經稍微踏進她的心中了呢？