终章 五年前

「——我是切间美星。切断的切、房间的间，美丽星星的美星。」

少女报上姓名后，便咧嘴笑了起来。看到那无忧无虑的表情，千家突然想起一件事。

几天前来到这里的女性也和这位少女说了类似的话。因为开始在咖啡店工作，所以想知道怎么煮出好喝的咖啡。若要说哪里不同，大概就是那位女性不仅表示想当他的徒弟，甚至还为了向他学习而打算固定前来这间店吧。一旦察觉到她们两个人长得有点像，就发现她们不仅是发型和身材，连气质都一模一样。那位女性好像是叫山村明日香吧。

看样子，咖啡师这个职业或许已经逐渐成为年轻人向往的目标了，而且远远超过自己的想像。若真是如此，那将是件非常幸福的事。用心地栽培这些幼苗也正成为第一届KBC冠军的自己的使命。

「那么，切间小姐。」

他呼唤对方刚才告诉自己的名字后，少女立刻端正姿势。

「如果要教妳技术方面的东西，怎么教也教不完，不过，如果妳真心想学习，那就算不是我亲自指导妳，还是有许多能获得知识的方法。所以我今天要特别传授给妳的不是那些东西，而是我从累积至今的经验中体会到的一项煮出好喝咖啡的秘诀。」

「哇！好棒喔！我一定会牢牢记下来的！」

少女兴奋地拍了一下手。她欢呼的样子看起来很像期待圣诞节的小孩子，但是千家可以从她的眼里看出认真的态度。

千家点了点头，把双手放在吧台内侧，正面迎向少女的眼神，开口说道：

「煮出好喝咖啡的秘诀就是——要以没有杂念的心去煮咖啡。」

「没有杂念的心？」少女愣住了。

「很神奇地，如果在煮咖啡的时候心中有某种不安或迷惘的话，煮出来的咖啡就会像加了什么杂质一样，香味变得混浊，味道也没有那么明显突出。」

千家刻意把挑出来的瑕疵豆，又混进了放在吧台上的托盘里那些经过手工挑拣的咖啡豆中，表现出内心有杂念的样子。

「很难以置信吧？这种差异怎么可能感觉得出来，对吧？不过，我回想起客人喝下咖啡之后，明确地向我表达自己喜悦的情况，发现那一天我的心一定都是清澈没有杂念的。自从察觉到这件事，我在冲煮咖啡的时候，总是会让自己心里只想着要让这杯咖啡变得很好喝，以及要让客人品尝到最完美的咖啡。」

他再次仔细地挑除瑕疵豆。没有混杂不必要的东西的上等咖啡豆，美丽得让人光是在一旁观看就陶醉不已。

少女又愣住了。这名少女才刚开始对咖啡感兴趣，对她来说大概是太过抽象了吧。当千家正想反省自己的时候……

「……好棒……」

少女微微张开的嘴里吐出了这句话。千家听得不是很清楚，下意识地反问她：「什么？」

「好棒——咖啡师这个职业真的好棒喔！」

千家看着很有干劲地说自己会加油的少女，突然想起了那位硬是要他收自己当徒弟的山村明日香。她也是一位个性直率的女性，与眼前的少女不分上下。如果这些拥有不会被任何事扰乱、没有杂念的孩子，能好好地磨练咖啡师应有的技巧——或许自己很快地就无法再稳坐冠军宝座了。

——祝福她有个美好光明的前途。

「加油，妳会成为好咖啡师的。」

而如此祈祷的他也以咖啡师的身份获得了辉煌成就，无限的未来正在等待着他。他想要探索在前方等待着他的世界、追求接下来自己所能做到的事。当千家沉浸在激昂的感情之中，他觉得在没有丝毫不安和迷惘的清澈的心领导下，自己好像可以在梦想的道路上不断地前进下去。

「我决定了，我将来要成为咖啡师。虽然我现在工作的咖啡店是一间没什么咖啡师感觉的店，但是我总有一天一定会成为一个能带着骄傲说自己是咖啡师的人。」

看到她因为一时的感动就决定了自己的将来，千家露出苦笑，肯定地告诉她：

少女脸颊泛红，开心地表达了自己的感动，让听到这句话的千家觉得有些不好意思。虽然相信自己告诉她的事情很重要，但他认为只要她能慢慢明白就好了。根本没想到会获得这么夸张的反应。

「您今天告诉我的事情让我收获良多，真的非常谢谢您。」

这不是谎言也不是客套话。她的纯朴比任何高级的器具或咖啡豆更能帮助她煮出好喝的咖啡。千家对照了自己的经验之后，发自内心如此相信着。

少女结完帐，从座位上站起来，朝千家深深地鞠躬道谢，然后就离开了咖啡店。从她打开的门照进来的阳光十分耀眼，千家目送着仿佛被吸进光里的少女背影，在心中祝福这位新诞生的咖啡师。