第一節

跟邁入年底十二月而步調變得匆忙的社會大衆相反，谷中白藤家的兩人仍日復一日過着一成不變的生活。在這個難得放晴的日子，清晨時雖仍相當寒冷，但是天亮後溫度就一口氣攀升。由於直到昨天爲止一直都是烏雲密佈，對於無法曬衣服的晴來說，這是個期待已久的晴天。

「午安。」

下午三點前，正當晴想着差不多該把院子裏曬衣竿上掛滿的衣服收進屋內時，玄關的拉門隨着問候聲被拉開來。晴邊回應，邊起身走出工作室。

「平時受你照顧了，我準備好囉。」

「非常感謝。」

桃園露出親切的笑容道謝。他是雜貨鋪的老闆，負責販售晴製作的木雕。晴向以熟絡的態度脫下鞋子走進來的桃園表示，想先去收拾衣服。

「能麻煩你先確認嗎？」

「知道了。」

聽到桃園的回答後，晴從客廳來到走廊，打開面對院子的玻璃拉門。兩隻家貓──蕨和五月艾正在日照充足的走廊上舒服地享受日光浴。靠在一起的兩隻貓似乎正熟睡着，對拉門被拉開的聲響毫無反應。

「……全乾了。」

晴取下曬在院子裏的衣服，滿足地低語。白藤家前方是月影寺的墓地，後方也是其他寺廟的墓地，實在稱不上是風水很好的土地，不過因爲周圍沒有高層建築物遮擋，日照相當充足，最重要的是非常安靜。

晴愉快地把衣服全都收進屋裏，先將衣服放在睡在走廊上的兩隻貓旁邊，就回去找桃園。他打開工作室的拉門，詢問正在確認這次商品的桃園要不要喝茶。

「謝謝，不然我來泡吧？」

「不用啦，我要順便泡自己的。」

晴向擔心打擾他工作的桃園搖搖頭，接着走進廚房。把裝了水的熱水壺放上瓦斯爐點火後，他走回工作室去拿自己的茶杯。

「晴，這就是你先前提到的新作嗎？」

「啊啊，對了，我就是想要跟你說那件事。」

「沒關係。這真是太棒了。」

面向彷彿突然想起這件事的晴，桃園露出陶醉的表情高舉手上的木雕凝視着。晴放在桃園的雜貨鋪裏販賣的木雕有分好幾種，其中以妖怪爲主題的系列作最受歡迎，種類包含滑頭鬼、子泣爺爺、洗豆妖、單眼小和尚以及轆轤首等等。晴聽從桃園的建議，逐一試做較爲知名的妖怪，然後再依對方的評價製作成商品。

晴這次試做的新作是貓妖怪「貓又」。有着兩隻尾巴、手拿三味線的貓妖，模樣相當討喜，而且非常可愛。

「那是你太異常。我實在無法理解天氣明明這麼冷，爲什麼你還能打赤腳？」

「……好睏……」

「那麼餓不會自己動手喔？我可是在工作耶。這點小事你就自己動一下手啊。」

聽到桃園的詢問，晴板起臉搖頭否定。桃園一聽到晴說蒼一郎還在睡覺，便露出了驚訝的表情。

「！」

蒼一郎依然拱着背，擺出一副完全不覺得自己做錯事的模樣，用混着嘆息的聲音小聲回應憤怒的晴：

「你至少在喫飯的時候把那個脫下來吧？這樣不會很不方便嗎？」

「的確……是這樣沒錯。知道了，我會這樣告訴真澄。」

「對了，你跑去桃園那邊說了不該說的事情對吧？」

「不該說的……事情？」

「這麼說來，蒼一郎呢？是出門去了嗎？」

「……把暖爐拿出來用啦。」

聽到晴高聲喊了自己的名字，駝着背的蒼一郎才微微有了動作。

「這個……我也不清楚詳細狀況，但似乎是想請你看看骨董。」

雖然對於蒼一郎毫無反應感到生氣，不過晴覺得現在去打擾貓，牠們也很可憐。憤怒地用鼻子呼了口氣後，他走回洗好的衣服旁邊，坐下來開始折衣服。他動作流暢地把衣服折完並且各自收好後，就把跟洗好的衣服一起收進來的暖桌棉被裝回去。接着，晴順手把浴室打掃好。正當他準備回工作室重新開始工作時，卻因爲無意識地往客廳看了一眼而倒吸一口氣。

晴在桃園說出「骨董」這個詞彙的瞬間，頓時擺出厭惡的表情。桃園似乎對晴眉頭深鎖的不悅神情感到害怕，連忙開口道歉。就晴的角度來看，這是他反射性做出的反應，並沒有打算要嚇阻桃園，所以也連忙致歉。

「已經下午四點了耶！就算你天亮才睡，這也未免睡太久了吧？」

「算了！」

看着點頭肯定的桃園，晴回想起真澄的面容。真澄是在桃園的雜貨鋪工作的店員。桃園有事時，晴會自己走一趟去交貨，所以曾見過她幾次面。然而，晴卻只能用「長髮」來形容對方，這是因爲就算彼此見過面也沒有說過幾句話。

「是的，我聽過這件事，不過那兩隻貓都跟晴很親近吧。貓很會看人呢。」

「已經三點了耶？」

「就算是最冷的時候，你也還是打着赤腳吧？比起這個……」

刑警來白藤家確認嫌犯的不在場證明時，桃園也在場，所以他知道晴跟小野崎家的事件有關並不奇怪。但是在那之後，新聞等媒體的報導中並沒有提到骨董的事情，所以晴覺得很奇怪，桃園──正確來說是真澄──爲什麼會拜託自己這種事。

晴單方面地停止對話後，往工作室走去。由於覺得自己差點犯錯，使他嘆了口氣。

「不，這不是桃園的錯。」

「其實……我們店裏的真澄說有事情想拜託你。」

「是這件事喔。因爲桃園想知道後續發展，所以我在事件結束後順道去了一趟。」

「很冷啊……」

晴邊用食指壓了壓自己的眉頭，努力讓表情緩和下來，邊向桃園詢問理由。雖然晴心裏多少有個底，不過桃園吞吞吐吐地講出的內容，還真的跟他的料想一樣。

「不，該道歉的人是我，一個不小心就……究竟爲什麼會講到這種事？」

智慧型手機突然傳出的鈴聲，讓蒼一郎面露不悅。他深深皺着眉頭，不情願地拿起放在榻榻米上的手機。看到熒幕上顯示的名字後，蒼一郎先用鼻子呼了口氣，這才忿忿地接起電話。

晴冷冷回應明明穿了超厚的棉襖，卻依舊一副很冷的模樣拱着背的蒼一郎。自己沒有不小心說溜嘴真是太好了。蒼一郎的嗅覺真的很恐怖，光聽見一個「骨」字就咬上來。要是他完整說出「骨董」，蒼一郎肯定會緊咬不放吧。

「要，我快餓死了……」

「因爲是冬天，這很正常吧。」

「………」

「他總是說些『因爲很冷』之類的理由……真是夠了。比起那個，關於那座貓又雕像，由於雕得太精細得花上不少時間，我想要再稍微簡化一下，等完成其他版本後會再聯絡你，到時候能麻煩你幫忙做比較嗎？」

目送桃園離去後，晴來到走廊準備整理放在那裏的衣服，並發現原本在走廊上睡覺的兩隻貓已經不見了。因爲十二月的太陽很早就下山，晴心想牠們應該是爲了追求溫暖移動到其他地方，四處看了看就發現面對走廊的紙門開了一道只夠讓貓通過的細縫。

「不愧是晴。你真的很喜歡貓呢，表情非常生動喔。」

因爲這個蓋飯實在稱不上有分量，晴決定在味噌湯裏多加一點料。他拿出白蘿蔔、油豆腐、紅蘿蔔和南瓜，將這些剩下的蔬菜用高湯稍微熬煮一下後，就完成了豐盛的味噌湯。接着，晴在蛋液中加入砂糖做成甜味炒蛋。最後，他拿出碗公把飯添好、灑上紫蘇粉後再將炒蛋放上去。

經過桃園的說明得知此事跟蒼一郎有關後，晴雙手抱胸地眯起眼睛。桃園能感受到正在碎碎唸的晴有多憤怒，因而露出抱歉的神情詢問自己是不是說錯了什麼。

正當晴準備說出「但我對骨董很熟這種事根本不必提」時，他突然閉上嘴巴。晴想到一旦自己講出這句話，蒼一郎應該會追問原因，這麼一來，他就得提到真澄想請他鑑定骨董的事情。

「工作室可是比這裏冷得多。」

聽到這番話，晴覺得自己有必要說清楚到底是哪裏出問題。

桃園話講到一半突然大叫，嚇了一跳的晴不由得縮回原本伸向茶杯的手，訝異地問道。桃園先爲嚇到晴一事致歉後，表示有重要的事情要跟晴談，接着把新作的貓又雕像包了回去。

「晴，好冷喔。我們開暖爐啦。」

「蒼一郎！」

晴否定似乎有所誤解的桃園，拿着茶杯回到廚房。他換掉茶壺裏的茶葉，關上瓦斯爐將壺中熱水注入茶壺，接着把客人用和自己的茶杯放在托盤上拿進工作室。他向依然凝視着貓又木雕的桃園，表示那兩隻貓不算是自己養的。

簡潔明確地這麼回答後，蒼一郎再度陷入沉默。正當晴覺得這樣的對話只是在浪費時間，決定回去工作室時，他突然想起桃園的事情，所以高聲說道：

「我不知道蒼一郎到底說了什麼，不過我只是個外行人，對骨董並不熟。如果是想找人鑑定的話，拿去店裏是最好的方法吧。」

「『骨』什麼？」

剛剛表示肚子很餓的蒼一郎很高興地說道，然後喜孜孜地將東西端出去。晴將味噌湯舀入湯碗中，接着準備好筷子和熱茶，最後從冰箱中取出醃白菜，這才移動到客廳。

「『骨』？」

「喂！你以爲現在幾點了？再不起來天都要黑了！」

晴把這種不舒服的感覺歸咎於蒼一郎，重重嘆了一口氣。

「因爲還不到冬天最冷的時候。」

「如果你只有講是誰被逮捕就算了，但我對骨……」

晴對着拉門的另一邊喊了一聲，沒多久駝着背的蒼一郎就走過來。

時間來到六點左右，工作告一段落後，晴收拾好工具走出工作室。晴邊想着晚餐該煮什麼邊走到廚房，接着打開冰箱、拿出食材。這時晴想到不知道蒼一郎在做什麼，於是走向客廳。因爲冬天的低溫，讓蒼一郎把客廳的拉門關起來，晴打開拉門往裏面望去，看到蒼一郎依然躲在暖桌當中。

晴纔剛走到工作室的固定位置坐下，就因爲突然傳來的聲音嚇一跳。他瞪大眼睛往那個方向看去，發現原本躲在暖桌中的蒼一郎站在那裏。

有錯的是蒼一郎。他明明知道晴不想跟骨董扯上關係，爲什麼還要在外面講出多餘的話？晴對蒼一郎的怒氣達到頂點，桃園則很困惑地問道：

「有事拜託我？」

看着蒼一郎身穿棉襖、相當不便地喫着雞蛋蓋飯的模樣，晴一臉訝異地說道，不過蒼一郎只是板着臉搖頭。在這不算寬廣的四坪大房間中，有着兩名男性和兩隻貓，明明光靠體溫都能讓人覺得很溫暖了。

「你剛剛不是說了『骨』嗎？」

「現在還沒冷到那個地步。把東西拿過去吧。」

對於真澄，晴只有「就服務業來說相當不親切」這個印象。不過，說起待人不親切這點，晴也不遑多讓，所以他完全不在意。只是，對於這個只能算是點頭之交的人會想拜託自己什麼事，晴可以說是完全沒有頭緒。

「喂，你要喫晚餐嗎？」

「怎、怎麼了？」

「哼！」

「真澄……是那位長髮的……」

蒼一郎露出懷疑的眼神，看着沒有理睬他而回去工作的晴好一段時間，最後還是放棄地走回客廳。雖然他離開的其中一部分原因，應該是無法忍受工作室的低溫吧。

「我纔沒有喜歡貓。」

「怎麼了？」

「啊，是雞蛋蓋飯！看起來好好喫喔。」

散亂到令人無處站立的四坪大房間裏沒有任何回應。仔細凝視昏暗的房間，可以發現幾乎遭書本掩埋起來、萬年不收的被褥鼓得高高的，上面還坐着蕨和五月艾。蒼一郎肯定就在那兩隻睡得很舒服的貓下面。

「因爲是我負責喂飼料的啊。牠們也知道蒼一郎靠不住吧。」

「我說啊！」

「這是辦不到的請求嗎？」

看到蒼一郎露出彷彿突然想起什麼的表情打算開口，讓晴內心一陣慌張。正當晴想到「難道他想起了桃園的事情嗎？」並做好心理準備時，救援也在此時到訪。

「是的。」

「過來幫一下忙。」

蒼一郎不知道在什麼時候從自己房間走出來，鑽進暖桌中又繼續睡。明明不管晴怎麼叫都沒有回應，卻在客廳的暖桌裝設好後立刻移動過來，這人到底是想怎樣？

晴抱着「得救了」的心情吐了口氣，然後板起臉想着自己纔不要再次跟沒有意義的事情扯上關係。

晴邊低聲抱怨邊走回廚房。電子鍋已預先做了設定，所以飯已經煮好。他想說來做個簡單的蓋飯，於是將蛋打進不鏽鋼碗裏，再加入剩下的魩仔魚。

「知道了。這個我拿回店裏就跟真澄……啊！」

紙門的另一邊是蒼一郎使用的和室。蒼一郎生活不正常到快傍晚了還不起來當然也是原因之一，再加上從桃園那邊聽來的事情，讓憤怒的晴用力在走廊上踏出腳步聲往和室走去。晴伸手抓住紙門用力拉開，用不悅的語氣開口說：

晴語帶歉意地說完，拿起茶杯喝一口茶。拒絕了幫助自己很多的桃園雖然讓晴感到不好意思，不過，就只有跟骨董有關的事是絕不能妥協的。

最後這會演變成激起蒼一郎好奇心的狀況。正因爲晴預料到這個事態發展很不妙，所以用力搖了搖頭。

「我說了……什麼不該說的話嗎？」

「對不起。」

蒼一郎回應的聲音不大，而且沒有絲毫活力，畢竟他不喜歡冬天，也最討厭寒冷，甚至還有氣溫一降低，連行動都會跟着變遲緩這種類似爬蟲類的習性。與到了冬天就儘量不出門、幾乎變成家裏蹲狀態的蒼一郎相反，天生體質燥熱的晴，直到現在依然打着赤腳，更不可能做出鑽進暖桌裏睡覺這種事。

聽晴這麼說，蒼一郎聳了聳肩開口：

晴輕輕嘆了口氣後，明確地表示那是自己辦不到的事情。

「辦不到。」

「蕨是爺爺養的貓，五月艾則是蒼一郎撿回來的。」

「小野崎家的事情啊！」

「……」

「沒有必要用那種東西。今天是晴天，氣溫也很高。你就是一直躺在那邊睡覺纔會覺得冷，給我動起來。」

「抱歉，沒能幫上忙。」

「是蒼一郎說的啊……」

「你在說什麼啊？」

「之前……不是發生了銀行員殺人事件嗎？那件事情結束後，蒼一郎曾過來店裏跟我說了詳情，當時就有提到晴對骨董很熟悉……真澄應該也是在那時候聽到的。我一跟她說要來這裏拿東西，她就問是不是能麻煩我拜託你……」

「……喂？辦不到。現在這麼冷……就說找不到我吧。」

打電話來的恐怕是蒼一郎任職的大學的相關人士。蒼一郎低聲說着讓一旁的晴聽得目瞪口呆的回應，而電話另一頭的人，似乎正努力說服講出「天氣很冷所以不想出門」這種胡鬧藉口的蒼一郎。

「……所以說很冷啊……咦？這也沒辦法。不能沒辦法？可是真的沒辦法啊，很冷耶！我沒辦法離開暖桌！」

正當晴打算斥責一下胡扯這種理由的蒼一郎時，就發現跟他講電話的對象似乎換人了，因爲對方的聲音大到連在一旁的晴，都能清楚聽見吼聲正從智慧型手機裏傳來。

『不要扯東扯西了，立刻給我過來！』

這段怒吼彷彿是在幫晴代言，讓他忍不住笑出來。蒼一郎眯起眼睛瞪向如此反應的晴，接着嘆了口氣說聲「知道了」就掛上電話。

「是你的教授嗎？」

「他明明應該去出差了纔對，到底是什麼時候回來的……」

蒼一郎邊歪着頭嘀咕，邊迅速把剩下的飯塞進嘴裏，接着一口氣喝光味噌湯，然後雙手合十地說：「我喫飽了。」

蒼一郎無法違抗長年照顧他的教授，便將收拾的工作交給晴，回房去做出門的準備。一看到從棉襖換穿羽絨外套的蒼一郎一臉不悅地走出來，晴就用帶着喜悅的語氣說：「路上小心。」

「……晴，你好像很高興？」

「你在說什麼？」

對晴來說，這通電話實在來得太過及時，讓他忍不住喜形於色。

「就算我冷死你也無所謂嗎？」

板着臉的蒼一郎邊講出這種誇張的抱怨，邊慢吞吞地走出客廳。聽到玄關的拉門關起的聲音後，晴嘆了口氣，喝起味噌湯。

不僅因爲他覺得整天抱怨很冷的蒼一郎很煩，更重要的是，這麼一來他就能順利把桃園的事情敷衍過去。只要有教授在，蒼一郎應該沒辦法擅自翹班。想到等蒼一郎回來時，他應該早已經忘記這件事，晴就露出安心的笑容。

晴雖然成功敷衍了蒼一郎，覺得這樣就不會跟麻煩事扯上關係而感到安心，不過事情當然不可能如此稱心如意。兩天後，晴就因爲意想不到的發展，陷入自掘墳墓的慘況。

晴完成了桃園來取貨時，談到的其他版本的貓又雕像後，雖然想通知對方來取貨，但因爲蒼一郎還沒回來，而沒有任何可以聯絡桃園的方法。白藤家沒有裝設室內電話，晴自己又沒有手機，他想說這麼一來只能自己走一趟，就帶着貨品走出家門。

桃園經營的雜貨鋪「PLUS FIVE」位於根津，與白藤家相距步行十分鐘左右的距離。晴穿過寺廟內的小路，走到三浦坂。只要在途中從陡坡往根津方向一直走下去，就能抵達從古老民房改建而成的店面。這是個從一早就是大晴天的日子，不適合散步的陡坡沒什麼人影，晴邊想着晚餐的菜單邊拿着布包行走。

快要抵達店面時，晴下意識地抬起頭，看到店面前方站着一男一女。雖然只看到背影，不過晴憑身形認出那名男性是桃園；至於一旁體型纖細的女性，身高比桃園還高，那頭長髮也讓人有印象。

晴正因爲不知道真澄訝異的理由而歪着頭煩惱，這時桃園向他說：

「不……」

他們似乎是在重掛店門口的招牌，桃園拿着掛在門前的招牌兩端聽着真澄下達的指示。高挑纖細的真澄和圓滾滾的桃園，實在是對比相當強烈的搭檔。

「又太上去了。」

「再往右邊一點。」

「真澄，抱歉，『豆粹』的大野先生要我去取貨，我可以過去嗎？」

「真澄，這樣可以嗎？」

「我可以在店裏等你回來嗎？我是有事情過來找你。」

「怎麼了嗎？」

「這樣啊？那真是抱歉，我會快點回來。」

「那麼，晴，再見。」

「……嗯？」

「這次往左邊一點。」

「……」

「請進。」

晴聽到桃園的詢問後，正打算說自己是帶作品過來時，桃園的智慧型手機卻很湊巧地在這時響起。桃園先向晴道歉，接着從牛仔褲口袋中拿出手機。簡短地講完後，他跟真澄表示自己要出門一趟。

「太好了……咦，這不是晴嗎？」

雖然晴邊想着這些事邊接近他們，不過正忙於工作的兩人完全沒有注意到晴。

「我覺得這樣很好。」

晴疑惑地詢問，真澄則是甩着長髮用力搖頭。因爲頭搖得太用力，讓真澄的髮型變得凌亂，再加上從髮間露出的眼睛又很大，給人一種非常恐怖的印象。

「你是外出路過嗎？」

雖然晴煩惱着真澄驚訝的理由，不過桃園仍是用跟平常一樣的語氣向他搭話：

如果對方再次提出委託該怎麼辦？雖然擔心會這樣，不過晴想說到時候也當着本人的面拒絕就好，所以輕輕呼了口氣。就算會覺得不好意思，不過那也只是一時的事，怎麼樣都比自找麻煩要好得多。

真澄直到剛剛還坐立難安，這時又一臉平靜地簡短回應桃園。晴對兩人的互動感到驚訝，並伸手摸起自己的臉和頭。該不會是他臉上沾到鴿子的糞便，真澄纔會那麼驚訝吧？但是晴並沒有感覺到自己沾到任何東西，而且如果真是那樣，桃園應該也會注意到並提醒他纔對。

晴感覺到視線往旁邊看去，發現真澄再度瞪大了眼睛盯着自己。在雙方眼神交會的瞬間，真澄立刻移開視線並低下頭。由於被長髮遮住，晴根本不知道真澄現在究竟是什麼表情，不過總覺得對方依舊睜大著眼睛。

桃園一聽到晴是有事情要找自己，就露出不好意思的表情表示會立刻回來，接着急急忙忙地出門去了。晴目送桃園跑向不忍路的方向後，轉身打算進入店內。然而……

「這樣如何？」

「這樣？」

聽到真澄表示「OK」後，桃園露出鬆一口氣的表情轉過身來，同時注意到站在真澄身後的晴，因而高聲喊道。晴原本想打招呼說聲「午安」，卻因爲眼前真澄的背影突然大幅度顫動一下，嚇得倒吸一口氣。

「……」

「……那麼，這樣呢？」

驚嚇得彈跳起來──晴被真澄誇張到只能如此形容的反應嚇到後，看到真澄戰戰兢兢地轉過身來。真澄那雙被長及背部的黑髮給掩蓋住的眼睛，先是瞪得大大地看向晴，接着在雙方眼神交會的瞬間，她又再次跳了起來。

看到那頭長髮後，晴注意到女性是「PLUS FIVE」的店員真澄，同時因爲想起桃園提過的委託而微微皺起眉頭。從桃園向晴轉述真澄希望能拜託他鑑定骨董，而晴明確表達拒絕之後，僅僅只經過兩天。畢竟是不久前發生的事，這時候跟本人見面，內心難免會有些疙瘩。

大概是爲了避免自己高聲尖叫，真澄雙手捂住嘴巴，恐懼的模樣彷彿是看到妖怪。雖然晴知道真澄是被嚇到了，但對於她爲何會如此驚訝卻是毫無頭緒。兩人又不是初次見面，晴的打扮也沒有誇張到會讓人訝異的地步。

「那就稍微往下……」

「！」

從這段對話就能看出兩人的關係。真澄的口氣雖然很有禮貌，不過整體來說是在命令桃園，這實在讓人搞不清楚誰纔是老闆。晴幾乎沒有跟真澄交談過，所以不清楚她的個性究竟如何，但可能意外地相當強勢。晴邊這麼想着，邊在兩人身後停下腳步。

面對覺得困惑而抓着頭的晴，真澄用蚊子般的音量邀請他進入店內。

「我知道了。」

「左邊還是太下面了。」