第五章

－1－

「早安，峯雪同學。」

「早、早啊。」

一如往常，總是在遲前前夕纔出門的峯雪被突然現身的班長嚇得往後退了一步。

峯雪和牧本平時在上學途中遇見的地點還在更前方，也就是說牧本是在這裏等峯雪來。

不只如此。

牧本的眼裏充滿光芒，雙頰泛紅，看起來格外可愛。

喔！難道我的春天終於來了嗎？峯雪的腦裏進行着天馬行空的思考。

「那個……峯雪同學？」

「幹嘛？」

雖然聲音聽起來溫柔，用字遣詞卻很粗魯。

「你和九門同學是青梅竹馬吧。」

峯雪的心中升起一股不詳的預感。

「那是當然，我們可以說是穿同一條褲子長大的。」

爲了消除那股感覺，峯雪語氣堅定地回答。

「那你能不能告訴我，九門同學到底喜歡哪種類型的女孩呢？」

「……！」

峯雪的表情在一瞬間產生複雜的變化。

傷心地想要哭泣的表情。

忍住心中痛楚的表情。

她是認真的，峯雪感受到了。

「你、你剛剛說銀河刑警貝武夫？」

九門的表情出現一點微妙的變化，牧本認爲那應該是他在開玩笑時露出的微笑。

「或許聽起來是這樣，不過，如你所知，我對於常識的認知十分貧乏，不瞭解的事物仍然多不可數，例如……」

九門低頭沉思的側臉，看在牧本眼裏只覺得威風凜凜。

「咦？我嗎？」

好吧，既然如此，男子漢峯雪願意爲朋友兩肋插刀。

－2－

「唔……」

「例如史蒂芬·金嗎？」

「讀書，或者是藉由讀書來探討人類的心理，也就是一般所說的填補不足吧。」

……這兩個人也許是天生一對。

「那牧本的興趣是什麼？」

本人非常巧合地在兩人面前登場，峯雪急忙假裝咳嗽掩飾過去。

「是、是這樣啊？」

痛下決心，做出定奪的男人表情。

「嗯……那就沒辦法了。」

「嗯……」

「早安，峯雪、牧本同學。今天來得有點晚。」

到目前爲止，大多都是對九門抱有幻想的女孩子們，對他展開追求之後造成原先的幻想破滅；再不然就是因爲他那過於正直的言行造成對方的誤解。

「啊，再不快點的話……」

「昨天我邀九門同學去約會。雖然我們接了吻，但是他卻說他現在沒有戀愛的情感。」

「你家有DVD播放機嗎？」

「還有嗜好相同，或者是值得信賴的人。這方面也是不論男女皆可。」

「聽我說，牧本。那傢伙並不是當戀人的料，他只是個怪人。雖然只有一個字不同，意思可是差了十萬八千里。」

「有是有……」

「那我把DVD合輯借給你，順便把資料集也拿回去看。」

峯雪拍了一下手。

「你知道你剛剛的話聽起來就像『帶一個比我博學的人到我面前來』一樣嗎？」

「啊！嗯。」

「這樣啊。那九門同學的嗜好是什麼？」

「像是恐怖小說之類的作品嗎？」

「我記得他好像是現代的作者吧？」

「牧本……」

「只要向峯雪詢問就好了嗎？」

「難、難道是『歷代英雄共聚一堂！』嗎？可惡，已經開始了嗎？」

「你怎麼這樣說他呢？九門同學也有屬於他的優點啊。」

瞬間，現場的氣氛僵住了。當然九門克綺並沒有察覺，這是峯雪和牧本的眼神在半空中進行剎那的交會而產生的結果。

事實上，九門克綺非常受女孩子歡迎。

克綺一本正經地點點頭。

「嗯……那想要加深關係的人呢？」

「沒什麼，這也是爲了克綺，能和那傢伙這麼談得來的女性可是千載難逢。」

峯雪用手拍了一下胸脯，就在這個時候……

牧本點點頭，因爲她的成績本來就不錯，或許這和研究學問的意義有點不太一樣，不過努力一下應該可行。

但是眼前這個戀愛中的少女（不用懷疑，現在的班長看起來真的就是這樣）明知九門克綺的本性，仍然沒有退縮。

他長得帥加上頭腦又好，運動神經也不差，給人脫俗又英俊的感覺……只要他不開口的話。

「那也算在內。」

「那個，九門同學。」

牧本趕緊在腦海裏找出一、兩個恐怖小說作家的名字。

「不、不用研究早期的作品吧？」

第二節下課，地點是走廊。

九門恍然大悟地睜開眼睛。

「怎、怎麼辦～～」

牧本正在向峯雪哭訴。峯雪雖然有點心動，但是爲了好友，也只好將機會拱手讓人……

「我說你們，知不知道自己就快要遲到了啊。」

「你所謂的喜歡，指的是構成戀愛關係的喜歡嗎？」

「我不太擅長和人長時間相處，我比較喜歡獨自一人。」

「那要看當時我想要探求的感情，比方說我最近對恐懼較有興趣。」

「喂，克綺。」

「我、我還滿熟悉的。」

「那麼恐懼的相關研究就先停止吧，下一個題目是希望與憧憬。如果要研究這方面的歷史，早期的作品有……」

牧本抱着破釜沉舟的決心開口了。

「真的嗎？」

「喔……」

「如果想要了解現代人的想法，我覺得從最近的作品開始鑽研會比較好。」

「謝謝你。」

「其、其實我對這類作品根本不懂～～」

「嗯……」

「那是恆等式。不管對方是什麼人，都會有主動去見他的時候。」

「原來如此，那你都讀些什麼書呢？」

「嗯、嗯，他現在也還在寫小說。」

「是啊，之前在遊樂園看過他的表演。」

「快走吧。」

「我很清楚這只是因爲九門同學講話太過直接，所以我纔會來問你有沒有什麼建議……」

峯雪十分清楚，至今九門克綺踩到地雷的次數就等於自己幫忙調停的次數，但是無論他多麼努力，踩到的人和被踩的人，雙方心裏總是會不好受。

「什麼事？」

「想知道貝武夫的話就找我──」

這時出現了出乎意料的反應，峯雪的眼神突然充滿活力。

峯雪看起來十分懊悔。

此時峯雪出言相救。

「對啊，像是英雄影集就不錯啊，譬如貝、貝武夫之類的。」

「那傢伙就拜託你了。」

「這樣似乎也有道理。」

「什麼事，峯雪？」

三人趕到校門的時候，正好只要再慢一分鐘就遲到了，牧本一邊聽着梅爾奎亞利神父的說教，一邊沉浸在與九門共處的幸福感之中。

她一口氣把事情的來龍去脈全部說完。

「是這樣嗎？」

在未來的人生裏，九門克綺能遇到幾個這樣的女孩子呢？這也許是他的第一個，也是最後一個機會了。

牧本絞盡腦汁搜尋記憶，她知道自己正羞得滿臉通紅。牧本並沒有特定的興趣，更別說要比九門更精通了……

「九門同學喜歡什麼類型的女孩子呢？」

「銀河刑警貝武夫之類的。」

「……那如果是想要主動見面的人呢？」

九門克綺沉思了一會兒。

「哪種喜歡都可以，只要是讓你覺得想要跟那個人一直在一起的就好。」

峯雪皺了皺眉頭。

「嗯、嗯，謝謝你。」

「因爲我是照着歷史上的先後順序讀下去的，所以似乎還沒有讀到有關他的著作。我目前接觸的有『霍華·菲力普·洛夫克拉夫特』、『羅伯特·E·霍華』、『凱薩琳·露希爾·亞姆』、『亞瑟·瑪肯』等人的作品，他們的書都十分有趣。」

牧本差佐繪沒有就此挫敗，戀愛中的少女是不會輕易放棄的。

「是的，我想知道我們有沒有嗜好相同的部分。我認爲嗜好相同的話有助於加深兩人的關係，反之則可以藉由這層關係互相擴展彼此的知識。」

「對象不限於女性，只要是有心研究學問的人……」

九門越說越快，牧本只好拼命記下這些從未聽過的人名。另外，「亞瑟·瑪肯」是誰啊？不是朝松健（注：朝松健（AsamatsuKen）日本神怪小說作家，筆名的由來取自亞瑟·瑪肯（ArthurMa），兩者的日文發音十分相近）嗎？

牧本用眼神阻止了正要開口的峯雪並繼續說：

就連峯雪也不禁動搖了。

「咦？是什麼？」

「不不不，我對這種東西只能說是一知半解。」

牧本小聲回答後吸了口氣，接着用平常的聲音說：

「交給我吧。」

牧本露出充滿自信的笑容，峯雪被嚇到了，他沒想到班長也會露出這種笑容，這大概也可以稱作希望與憧憬吧。

到了放學。

「嗯？牧本同學，你要去哪裏？」

「我、我要去峯雪同學家一趟。」

峯雪心想，看起來那麼能幹的牧本意外地不擅長說謊，這一點或許也和克綺很合得來。

「唔……你們兩個在交往嗎？」

「你給我差不多一點，笨蛋！」

峯雪賞了九門一拳。

「峯雪同學，不可以動粗！」

看到牧本露出像是要保護九門般生氣的臉孔，峯雪覺得現在的情況有點諷刺。

「沒錯，你太粗暴了。」

「但、但是九門同學也應該要……」

「要什麼？」

一被那雙瞳孔注視，牧本就會被吸引過去。即使如此，她仍舊努力在腦中進行模擬對話。

計劃1。

「多少注意一下氣氛比較好喔。」

「空氣主要是由氮和氧組成的混合氣體，要讀取那些對我來說是不可能的。」

計劃1，放棄。

「所謂的語言，如果不傳達給對方知道就沒有意義了。從這點來看，你所謂的肢體語言似乎有問題。」

手上抱着沉重的購物袋，腳下慎重地踏着步伐，慢慢地、慢慢地前進。

屋子裏傳來翻箱倒櫃和來來去去的腳步聲，接着是東西掉落的巨大聲響。

牧本沒有空着的手可以揮，只好點頭表示感激。

「沒問題的，真的很謝謝你。」

「小心一點喔。」

「你們兩個，吵架是不對的。」

充滿外國人腔調的聲音在下水道迴響。

「是嗎……別太勉強了。」

牧本決定不去過問塌下來的是什麼山。

峯雪推開木門，裏頭是一座石造庭院，地上佈滿石礫，中間還有幾塊踏腳石，峯雪打開小木屋的門走了進去。

「即使沒有惡意，我發言失當仍舊是事實，道歉是應該的。」

「我試試看。」

九門朝向牧本的方向說道：

「什、什麼事都沒有。」

計劃2。

雖然不太記得劇情，但是當時「複雜難懂的故事」，還有「努力的平凡人」的感想似乎是正確的。

牧本用兩手使勁抱着，很重，真的很重！

「我可沒有跟他吵架，我只不過是挑出峯雪用字遣詞上的缺陷罷了。」

「請接受我的道歉。對不起，牧本同學。」

任何事都有所謂的適性。

計劃2，放棄。

而且不只一隻，而是高達數十隻。

「嗯、嗯。」

「發言失當的部分我會道歉，但是應該可以跟你揍我的那一拳打平吧？」

沒有問題，命令是將魚人全數殲滅，好像是鳥賀陽的上司下的命令，說是要排除不確定因素還是其他原因。

眼前有無數的冰柱迎面而來，這也沒有問題，自己做過反魔力處理，碰到身體的冰柱會變回清水一途。

第二次、第三次。

去掉DVD合輯不算，袋子裏幾乎都是紙張，堆滿紙張的購物袋自然十分沉重。

牧本對着背影點點頭，一步一步地離開了。

「那你等我一下。」

屋內傳來峯雪的聲音，就在牧本越來越擔心的時候，峯雪打開門走了出來，手上還抱着一個巨大的購物袋。

「這個，裏面裝了什麼啊？」

「多對人類的心理進行考察比較好喔。」

──抬起頭、挺起胸，眼淚深處蘊含的是鮮紅滾燙的血。

回到自己的房間後。

「那叫做吐槽！是肢、肢體語言的一種啦！」

她一邊聽着強而有力又令人懷念的主題曲，一邊翻閱故事大綱。

「原來如此。也就是說，我剛剛的發問有失禮數？」

說到自己原先的目的。

「不過我的房間離這裏很遠。」

攻擊方式改變了，魚人突然改用大量的水潑向熾者，弄得他全身溼淋淋的。

「是他一直挑我的語病！」

「雖然我很想讓你在這裏看，但你是想帶回家熬夜看完吧？」

「沒、沒關係，九門同學沒有惡意。」

「就是這樣。」

「剛、剛剛發生了什麼事？」

「先不管那些。我怕又會產生誤解，所以這次我想試着用不失禮的方式詢問。究竟你們兩個……」

「沒什麼啦，只是……有座山塌下來了。」

──但是仔細想想，熬夜看整晚的英雄影集，好像不是一個戀愛中的少女會做的事。

熾者的指尖閃了一下。

這份喜歡九門同學的感情是真實存在的。

還有另一個聲音，那是像牛叫聲的低沉怒吼。

雷射光是無法用肉眼辨識的，從側面也一樣看不到集中成一直線的光束。

－5－

－3－

「這裏是護藤寺。我家就在這裏面。」

「我沒事！」

「喂，你還好吧？」

牧本用心地邊看DVD，邊讀考察書。

只是想談一場普通的戀愛，想做一些普通高中生會做的事情。

當她回過神時，已經是夜深人靜、再不睡覺就會影響作息的時間了。

正準備要就寢時，牧本微微一怔。

牧本有點退縮了，她有一種原本以爲只是一灘小水窪，踏進去之後才曉得原來是無底沼澤的絕望感。

如果對象是九門同學，是不可能談得成「普通的戀愛」吧，不過「特別的戀愛」聽起來也很響亮。

「Surrender!Youfool!」

能看到的只有魚人形狀的火把而已，魚人像是在跳舞一樣手腳不停亂揮，接着撲通一聲倒地不起。

「還好啦，因爲我家也算有段歷史。」

雖然早就知道他們家是寺廟，但是沒想到竟然那麼大。

「峯、峯雪同學？」

「銀河刑警貝武夫全51集的DVD合輯。其他的是寫真集和資料集、考察書、名場面集等等，還有相關的DVD。」

－4－

又溼又暗的下水道是他最討厭的地方，因爲這裏和他從前居住的貧民窟極爲相似。

「那、那個……」

「我時常針對人類的心理進行思考。那麼，我希望你能夠詳細並清楚地分析，現在這個情況下我們的心理變化。」

「「我們沒有在交往。」」

牧本快速翻過劇情解說後，立刻開始播放DVD的第一集。

雖然離自己家還有好一段距離，但是牧本一點都不覺得辛苦。

牧本一一確認DVD合輯的內容，一共51集……也就是說，如果一集是30分鐘，全部看完的話要花25個小時，一天之內是絕對不可能看完的。

熾者十分焦慮。

她的手機響了。

熾者提高全身的溫度將水分蒸發掉，然後以火焰對抗不斷進逼的水牆。

就在牧本進入夢鄉時……

「沒問題，這點重量我還拿得動。」

「潮溼的地方真是討厭。」

計劃3，實行。

牧本不由得苦笑。

「對了，你還沒有向我道歉吧？」

她覺得手臂好像快被拉長了。

兩人異口同聲。

峯雪瀟灑地轉過身舉手道別。

「這、這樣啊。」

「咦？」

牧本忍不住發出感嘆。

「我說克綺，突然過問別人的感情問題會讓人覺得你很沒禮貌。」

不久之後，周圍充滿溼氣，蒸發的水分化做濃霧充滿整個下水道。

考察書……居然連這種東西都有。

「原來如此。」

「唔～～～～」

沿着圍牆走下去，可以看到一扇木門，走過木門還可以看到一棟不大的房屋，與其說是房屋，不如說是小木屋。

「你拿得動嗎？」

「好長的圍牆啊。」

「唔……也就是說，峯雪是個會無緣無故使用暴力的男人。」

「好好加油吧！」

看了考察書才知道，銀河刑警貝武夫是系列作的第二部，艱澀的內容似乎在當時引發了不少話題，例如不像英雄的英雄、令人心痛的角色死亡場面、接踵而出的奇特設定，以及至今仍備受爭議的最後兩集。

從熾者指端射出的火線變得看得見了。

濃霧造成光線折射，這也代表威力遭到削減。

而洪水無止盡地不斷湧出。

「Holyshit!」

雖然有點難以置信，但是現在自己節節敗退，霧越來越濃，水位也越來越高。

該怎麼做？逃跑嗎？

但是，逃跑是不被允許的。

持續閃爍的白色光線、全身冒出火焰的男人、不斷冒出黑煙的魚人焦屍。

被火光籠罩的下水道有如地獄。

熾者滿身是汗，雖然他可以忍受高溫，但是溼氣另當別論。

他能做的只有往前不斷地射出光線。

──乾脆改用近身戰好了。

正當他這麼想的同時，腳下……水底有一個影子快速遊過。

──什麼東西？

就在這時，遠方突然濺起一片水花。

深紅色的人型不禁讓人以爲那是在跳舞的海星，她的手腳在空中做出美麗的舞姿，暗藍色的血隨着紅影劃過的軌跡不斷飛濺。

七顆魚人的頭也隨着她的身影一同落到地面。

「Hey！救兵來了。」

熾者的嘴角浮出笑容，他停止狙擊轉爲專心防守。

人型……凡提絲蒂卡不斷揮舞着沒有關節的手腳，每當她向前一步，魚人的頭、胸、手腳也隨之飛散。

「Ohsuck！小姐，你在外面等一下，後續作業就由我來吧。」

巨大的人魚揮着手並唱起歌，湖水隨歌聲而起，化做五根冰柱向兩人襲來。

如果比剛剛的魚人更爲強悍的話……想必和自己的適性也好不到哪裏去。

原本浮在湖面的巨大水球破裂了。

場景回到下水道深處，魚人的棲息地。

繪本被爸爸撕破的那個禮拜，冬姊（現在回想起來，那次應該將姊姊的零用錢全花光了吧）帶我去水族館玩。

牆壁也好、天花板也好，綠色的魚卵佈滿整個房間，熾者不禁想起從前看過的科幻電影，而且這些卵幾乎都腐爛了。

「Mission是殲滅魚人以及取得樣本，並沒有制止凡提絲蒂卡這一項。」

化作言語的話，也許是「謝謝」，也許是「我好高興」，要是那時能說出來就好了。

不依靠藥物處在這種地獄，還能夠泰然自若的自己也不太正常。

根據情報，這裏應該有一隻魚人的頭目，用螞蟻來比喻的話，等於是女王蟻般的存在。

更何況，說到那些科學家解決實驗體們口中『煩惱』的方法，不是改開別種藥物，就是直接丟棄，如此而已。

──牧本美佐繪記憶中關於姊姊的回憶相當少，而正因爲稀少，才顯得珍貴，其中印象最深刻的就是和姊姊一起去水族館。

這個名爲東京的地方，原本好像是個不輸給威尼斯的水上都市，人們利用河川往返於各處。

沾滿暗藍色血液的面具往這裏注視。

那幅情景美得讓人目不轉睛，或者可以說是一段強悍無比的舞蹈。

就在說完話的同時，熾者發覺她的肩膀正在不停地顫抖。

海豚們整齊地排成一列，然後跳躍。它們還表演直立着身體游泳、跳進吊在空中的圓圈等節目，到了最受矚目的大跳躍時，海豚們跳起來的高度令人難以置信，而就在它們入水的那個瞬間……

熾者壓抑住將把全部化爲灰燼的衝動，他拿出塑膠袋把可以當成樣本、較爲健康的魚卵裝進去。

「喲，最近有什麼煩惱嗎？」

然後將人魚射來無數冰槍全部溶解。

凡提絲蒂卡的動作停下來以後，熾者開始猶豫該對她說什麼纔好。

「已確認熾者歸還，生命訊號逼近危險範圍。」

滿身是血的凡提絲蒂卡默默地邁開腳步前行。

或許是自己的錯覺吧，現在的她看起來就像在流淚。

「馬上準備救護車，還有，可以把無線電接上嗎？」

鳥賀陽面帶微笑，幹練地進行指揮。

「先說好消息吧。」

直到現在，我仍然不明白當時爲什麼會哭出來，或許是因爲那時才五歲的我有想要表達的東西，但是那個想法實在過於龐大，年紀還小的我還不懂得該如何表現的緣故，纔會使勁地哭泣吧。

在那一瞬間，凡提絲蒂卡將眼前的人魚與冬姊的模樣重疊在一起。

走到通道的盡頭，眼前出現一片美麗的湖泊，壁面散發着微弱的亮光，這下子就不需要熾者的照明瞭。

她在戰鬥的時候幾乎不開口說話，即使想要跟她親近也從來沒有順利成功過，也許是投藥量太多，纔會連她的性格也抹殺掉，變成單純的機械。

熾者如此自我解嘲，就在此時……

熾者靜靜地看着她。

但是不可能完全不痛不癢。

「Hey！凡提絲蒂卡？」

確認下水道的地圖後，熾者很快就發現暗門的所在地，上頭似乎被施了幻象之類的障眼法，不過熾者一碰就消失了，熾者用手指發出光芒充當火把，探頭看了裏面一下。

爲什麼她不閃避這種簡單的攻擊呢？

平時都被關在實驗室裏，只有戰鬥時才能見面。

他目睹過好幾次因爲改造產生的影響，或者是用來洗腦的藥劑引發的實驗體失控，一旦出現這種狀況，失控的實驗體將會變成爲周遭一切帶來毀滅的兇器，毫無例外。

熊熊烈焰造成的氣流將骨頭與灰一同吹起。

「Doctor，我有一個好消息和一個壞消息……」

地板上有一堆白骨，是人類的嗎？還是魚人的？不管是誰的，熾者都不想確認。

熾者轉頭對凡提絲蒂卡說。

話纔剛出口，熾者馬上覺得自己問了個愚蠢的問題，身爲實驗室的白老鼠，怎麼可能沒有煩惱。

但是，今天的凡提絲蒂卡似乎和平常不太一樣。

要是沒有藥物的效果，她的性格說不定……會比現在還要溫柔、在實驗體當中，疾星就是這樣子。

在那個時代，人們還十分敬畏居住在美國河川的魚人。

反過來說。

但是出乎熾者的預料之外，凡提絲蒂卡只是不斷髮抖，沒有攻擊的跡象。

「Okgirl!Let"sparty!」

就在熾者想要靠近她的時候，深紅色的長鞭掠過他的鼻子。

嘩啦一聲，湖水在瞬間高漲，人魚乘着一道巨浪襲擊而來。

熾者全身冒出火焰，衝進海嘯的正中央。

「不會吧，凡提絲蒂卡……」

熾者忍不住在心中抱怨。

「反正就是這樣。」

凡提絲蒂卡無言地點點頭。

冬姊那時心急的表情，還有她用一樣淋得溼答答的衣服爲我擦臉的事，到現在我依然記記猶新。

「Flameon!」

即使拉開距離，只要凡提絲蒂卡將手腳伸長，熾者還是會在瞬間被切成碎片。

大喊的熾者全身被火焰包圍，並且立刻與凡提絲蒂卡拉開距離。

失控。

濺起來的水或許有毒……就在熾者奮力將水蒸發掉的同時。

「喂！你怎麼了？」

「我可愛的熾者，事情辦得怎麼樣了？」

－6－

每次總會發生戰爭、侵略、蹂躪，不斷重複。

將較健康的卵和一些白骨當成樣本收進塑膠袋裏後，熾者嘆了口氣後將一切燒成灰燼。

「全靠你了，凡提絲蒂卡。」

原本平靜的水面在一瞬間染成紅色。

最後一根不偏不倚的擊中凡提絲蒂卡的胸口。

「本部？本部？」

凡提絲蒂卡不發一語地轉身就走，熾者也跟在她的後頭。

感覺好像過了很久，但是實際上才過了五秒鐘左右。

隨着時光流逝，人們開始掩埋河川造地，現在儼然成了一座水泥叢林，潛伏於水底、浸在工業廢水中的魚人們漸漸發狂，甚至開始會襲擊人類。

不過她本身持有的超軟體能力就算受到冰柱攻擊也不會有事，就像現在一樣，她的身體像是橡膠般將冰柱擋下，並且彈了回去。

熾者將其中四根擊落。

凡提絲蒂卡身上也施有反魔力處理，即使如此，飛來的冰柱是由水組成，本身並不帶任何魔力，只是單純的物理現象。

熾者小聲地抱怨。

就在熾者停下腳步的時候，凡提絲蒂卡突然轉身跑走。

「Missionplete。樣本已經收集完畢，魚人以及魚人皇后全部處理掉了。」

沒有受傷，她手下留情了，只要再多個五公分，自己的頭大概就會被削掉一半。

因爲她慌張的樣子看起來很有趣，最後我忍不住破涕爲笑。

他試着用無線電聯絡，但是聽到的只有雜音，也對，這裏是地下洞穴的深處，無線電是無法使用的，既然如此，只能忠實地執行命令了。

總之他先咳了一聲。

從面具裏流出來的是……眼淚？

凡提絲蒂卡像是要將沾在面具上的血甩乾淨似地搖搖頭。

我被濺起來的水花潑溼，開始放聲大哭。

──早點離開不就得了。

人魚流下鮮紅色的眼淚，兩手像是在保護什麼似地抱在胸前，並且怒視着兩人，懷中的是一顆晶瑩剔透的卵，看得出卵裏的胎兒正在活動手腳。

然而自己只是只白老鼠，白老鼠是不需要思考的。

熾者聳聳肩。

只能眼睜睜地看着祖先流傳下來的土地遭受工業發展的侵襲，這種事在人類世界也不知道發生過多少次。

雙方似乎沒什麼交集。

「哎呀，幹得好。」

血紅色的水面快速膨脹，形成一顆跟屋子一樣大的球體，緊接着球體炸裂來來。

剩下的只有烤成焦黑的牆壁。

目的當然是去看海豚表演，多虧冬姊佔到第一排的位置，我才能近距離觀賞海豚。

「Ok!eherenow.」

站在一旁的凡提絲蒂卡正微微地發抖。

不過，魚人也是不得已的吧。

「Thanks，你救了我一命呢！」

裏頭出現了一條巨大的人魚，上半身有着女性的外觀，下半身則是有一艘船那麼長的魚尾巴。

「Areyouok?」

鳥賀陽的語氣像在誇獎寵物。

「那壞消息是什麼？你傷得很重的這件事嗎？」

「不，是凡提絲蒂卡逃走了。」

鳥賀陽一瞬間呆住了。

「你說什麼！」

然後歇斯底里的大叫。

「追蹤所在位置！發出迴歸信號！你爲什麼沒有去追她？」

「在狹窄的地方她比我強多了，出手的話我會輸，所以我選擇優先執行任務。」

「真是的，我說熾者啊，我知道你很誠實，可是如果你太調皮的話，小心我把你送去再調整唷。」

無線電另一端傳來恐怖的話語。

「Doctor，我只是照任務的優先順序來採取行動，凡提絲蒂卡的逃脫又不是我的錯。」

「說得也是，不過你的死腦筋非弄得柔軟點不可。我這裏有些好藥，等等來試試吧。」

「……是嗎……那真是……cool……」

「怎麼了，怎麼突然不說話了？」

「熾者失去意識，似乎是重傷的緣故。」

「真是的，急救部隊在做什麼啊？就算是半成品，弄壞的話還是很頭痛啊！」

「鳥賀陽。」

「誰呀！」

反射性地大叫一聲之後，鳥賀陽才發覺自己的失言。

「社、社長……剛剛那是……」

「不、不是的。」

「所以我才希望你幫我把她抓回來嘛。」

－7－

「少女的心是很纖細的。」

水槽的遮罩再次打開，白衣的男子們將管線一一接在熾者身上。

「那就用他，儘量迅速。」

「原因目前不明。」

「是！」

「但是……這樣會有失控的風險。」

一臺響着警笛的救護車在深夜飛馳到某個地方。

「可以讓我先睡個覺嗎？」

部下們默不吭聲地分工作業。

「是失控嗎？」

但是鳥賀陽注意的只有儀器上的數字變化。

「我在。」

「只有熾者可以出動，但是要花費時間進行治療。」

神鷹擺了擺手，保鏢立刻扣住鳥賀陽的雙臂，在她出聲之前將嘴巴捂住，並且帶離研究室。

帶着貼身保鏢出現的神鷹社長靜靜地下令。

「不、不是我們實驗室的錯，我們每天都有喂她喫藥，也有固定進行談話，一定是警備部那羣傢伙做了什麼多餘的……」

他的聲音從對講機中傳出。

「哎呀，這可不行，你得先把凡提絲蒂卡抓回來。」

「我是想盡力去做，只是以我現在的身體狀況……」

「二十四小時內可以使用的實驗體呢？」

「就算動用社內的機動部隊……也只能勉強拖住她而已。」

然後再度關閉遮罩。

「好可憐喔，竟然受了那麼重的傷。」

「早安，熾者。」

鳥賀陽笑着把對講機關上。

「哎呀，不用擔心。這一點小傷，我馬上就幫你治好。」

狹窄的車內除了水槽之外，還放置着許多儀器。

稍後，水槽內開始發出聲響，除了液體沸騰的聲音，還有拳頭，不對，是用全身去撞擊水槽的聲音。

「將現況簡潔地報告給我聽。」

「副部長呢？」

就在男子想爬出水槽之前，金屬製的遮罩關了起來。

「繼續進行等級4的神經刺激。」

不久之後，搖晃水槽和敲打遮罩的聲音也都安靜下來。

一名金髮男子倒在地上。他的背上滿是傷痕，右腳則是幾乎斷裂。

「確認α波增大，心跳維持在每分鐘二十下。」

「ES細胞從三公克開始注射，接着把神經刺激等級提高到6，總之全面提高他的新陳代謝速度！」

水槽內的屍體動了一下。

一個金屬水槽幾乎佔滿整臺車的空間，裏面還裝滿綠色的液體，白衣男子們小心地將患者放進水槽內。

熾者嘆了口氣，從水中冒出幾個氣泡。

「那、那個，就是……」

「β波增大，他要甦醒了。」

「原因呢？」

「你就當作是在測試耐久度，這次會破記錄呢。」

胸前掛的名牌上寫着「中」的男子向前站出一步。

「麻醉完畢。」

「有可能活捉嗎？」

此時她的話中完全不像之前那樣帶有情感，在實驗體面前的實驗者只有冷酷的意志。

「現在可行的處理方法呢？」

「凡提絲蒂卡……逃脫了。」

「繼續刺激，注入四公克的硫羥胺酸（注：化合物硫羥腔酸（thiotimoline）。是科幻小說作家以薩·艾西摩夫筆下的虛構物質）。」

一羣白衣男子走下車，迅速地將他抬上擔架，救護車的後門一打開，瞬間出現一幅奇異的光景。

「現在幾乎都在調整中……立刻出動恐怕會引發失控。」

不過那只是白費力氣。

「幾乎是指？」

原本像是死了一樣的傷患突然開始猛烈地掙扎。

「她逃到地面上了，但是還收得到拘束服發出的電波，仍然可以進行位置確認及爆破。」

腦中浮現出各種可用的藉口，但是社長說過要簡潔地報告，鳥賀陽僅剩的理性還能夠理解這句話。

「生命反應微弱。」

「Go,doctor.」