第四章

－1－

「牧本！牧本！」

是誰的聲音？克……綺？

克綺，九門克綺。

牧本猛然睜開雙眼。

「你沒事吧！」

從沒見過表情那麼認真，不，那麼慌張的克綺。

牧本轉過頭正想揮手跟他說沒事的時候，這才發現自己身體的異狀。

她的手不見。

原本被稱爲手的部位早已融化成一灘粘液，並且不斷地在牀上擴散。

她吸了一口氣把持住自我意識。

回想起自己原本的模樣，恢復成人類的形體。

恢復成往常的自己、冷靜的自己。

「牧本！太好了。」

她被難得如此激動的克綺一把抱住。

這時牧本才發現自己身上正穿着制服，而原本穿在身上的睡衣則是溼漉漉地壓在自己的身體下。

「那件制服是？」

克綺問題簡單扼要。

「啊，這件衣服……好像是我做出來的。」

跟被伊格妮絲割破衣服時一樣，那時牧本的身體立刻長出羽毛，牧本至今從未察覺自己的能力其實不光是讓身體柔軟化，似乎還可以隨心所欲地改變形態。

平凡的對話，認爲班長明天仍然會好好地出現在教室的同學們說出的話，讓此時的牧本覺得十分溫暖。

「牧本，你是不是被克綺影響了啊？」

「飽了？你喫了什麼東西嗎？」

「嗯！」

這時書本突然自行打開，在翻開的頁面上浮現出幾段文字。

「你剛纔看到了嗎？」

「牧本拜託你，最少還要保有常識。要是克綺變成兩個，我一定會累死。」

整個海東學園、甚至狹祭市之中，沒有任何事物可以瞞得了梅爾奎亞利，無論是草原之民的真名、身穿銀灰色大衣的男女的內心想法，亦或是史特拉斯的策略也一樣。

「克綺……你這是在落井下石……」

「咦？」

他用大拇指和食指抵住下顎，這好像是他的耍帥姿勢。

「要是有辦法告訴他們事情的真相就好了。」

「不用在意那麼多。子曰：見義不爲，無勇也。」

「我知道，克綺你並沒有做錯。」

這些情景讓牧本忍不住喜極而泣。

「別在意。」

牧本露出開心的表情，被人說跟克綺越來越像，令她情不自禁地感到高興。

「好像是這樣沒錯。」

「等、等一下，克綺。」

她想像自己全身癱軟的樣子，這副模樣居然被人看到，牧本用有氣無力的聲音抱怨。

克綺回應。

「感覺……有點可怕。」

峯雪豪爽地用笑聲帶過。

「好了好了，我都飽了。」

「沒錯，那是件好事。」

九門克綺是掀開棉被叫醒自己的，假設當時身體已經和睡衣分開的話……

時間雖然是上午，禮拜堂裏卻顯得十分昏暗，陽光透過彩繪玻璃映成一片彩色的光影。

「是峯雪啊。怎麼了？有什麼好的？」

「嗯……我只是覺得這樣好像也不錯。」

－2－

一個充滿精神的聲音從旁邊傳來。

「嗯，我已經沒事了。」

「不是唷，克綺。剛剛那只是比喻，意思是聽別人打情罵俏聽到……」

「闇之聖母啊，請爲吾等人外之民祈禱（OurladyofDarkness,prayforus,Nephilim）。」

不管如何，銀灰色的大衣再度讓兩人順利通過盤查。

牧本無奈地嘆了一口氣。

「怎麼了嗎？」

「啊，小牧哭了！」

牧本的臉一下子變得比蘋果還要紅。

牧本執行身爲班長的職務，而峯雪則是奮力揮舞雙手，以及面對騷動依然不爲所動地坐在座位上的克綺。

不愧是峯雪，懂得如何與克綺溝通。

「峯雪真是個好人。」

「禁果則賜予詛咒（andcursedistheFruitofForbidden）。」

峯雪大喫一驚，接着正經八百地問：

「九門同學他究竟好在哪裏？」

「你們好啊。」

「九門看起來好像比較晚熟，你們進展到哪裏了？」

「如果是指牧本同學的裸體，我的確是看到了。」

「去上學吧。」

「對不起，之前向你借的東西……那個……」

「我明白了，我不會在意的。」

「這點的確無庸置疑。」

「是這樣嗎？那就好。」

當然不可能沒事，她從來沒有過睡覺睡到一半融化的經驗，看來日子已經所剩無幾了，但是她沒有把心情表現在臉上。

「祝福將奉獻給您（BlessedartthouamongNephilim）。」

牧本這次露出了真正的笑容。

「我說小牧，你們到底打算發展到什麼程度啊？」

這本書同時也被稱爲「至深的渴望」，是世界的三名守護者之一，掌管「知」的神器。

黃金鎖鏈對咒語起了反應開始發出光芒，在鎖鏈前端的是一本老舊的書，勉強可以從皮革制的封面上辨識出「Megapolisomancy」幾個文字。

「請原諒我，因爲當時的事態緊急。」

「我已經聽過了，因此峯雪沒有聽的必要。」

「……話說回來，我總覺得事情有哪邊不對勁。」

「不只是那樣……每個人看起來都很緊張。」

「啊，啊……」

－4－

「昨天嗎？昨天我和牧本同學在旅館住了一晚。」

被克綺這麼一說，即使穿着制服還是有種被人看見裸體的感覺，啊，說到這裏……

在這片搖晃不已的虹彩倒影之中，梅爾奎亞利獨自站立於講臺上，手上還握着一條金色的鎖鏈。

「啊，對不起。」

「阿門（Amen）。」

牧本握住克綺伸出來的手，手上的體溫化爲幸福溫暖全身。

「昨天你們做了什麼啊？」

「闇之聖母啊（Hail,ourladyinDarkness）。」

她笨拙地一一回答同學們的問題，然後才轉頭去看克綺的情況。

「嗯？是、是吧。」

「嗯，大概是那樣吧。」

「哎呀，那沒關係。」

「但是因爲有些部位早已融化，並沒有引起我的性慾。」

「你的身體沒事吧？能去學校嗎？」

峯雪將手放在牧本的肩膀上。

牧本臉上掛着最棒的笑容回答克綺。

牧本美佐繪帶着滿心的感謝向峯雪鞠躬。

「早安，峯雪同學。」

梅爾奎亞利高聲吟唱。

「義……指的是正義的義吧。」

「我是在問候你啦！」

「把心裏想的事毫不掩飾地說出來，這不就跟克綺沒兩樣了嗎？」

牧本在上學的途中喃喃說着。

－3－

「原來如此。由於一般市民並不知道連續殺人事件早已結束，心中難免會有壓力。」

兩人成爲班對已經兩天了，牧本和克綺才進入教室沒多久，就各自被男、女拉到一旁。

「吾主與您同在（TheLordsarewiththee）。」

「是啊，盤查變得越來越嚴密了。」

她一面暗自慶幸克綺是個不會懷疑別人言語的人，一面厭惡撒謊的自己。

「要是說出來會讓你輕鬆一點的話，我倒是很希望你告訴我……不過比起我，還是那傢伙比較適合知道吧。」

梅爾奎亞利翻了幾頁之後，微微皺起眉頭。

「安靜、大家安靜──」

同學們圍在牧本身邊七嘴八舌地問：

克綺開始認真思考，而牧本則是若有所思地嘆氣。

「峯雪同學……你不問我理由嗎？」

「直到最後一刻來臨（Nowandattheendtime）。」

「也就是說……這是牧本同學皮膚的一部分嗎？」

還是學不會察言觀色的九門克綺發問。

怒吼及尖叫聲一瞬間充滿了整個教室。

她想要守護眼前的幸福，牧本打從心底這麼希望。

「是誰惹她哭的？」

「峯雪，你做得太過火了。」

「關、關我什麼事啊！」

混亂持續擴大，而牧本仍然淚流不止。

今天的課程同時也是自己最後一次的上課，一定要全心全意上完，牧本暗自下定決心。

－5－

逐風而行者站在屋頂上，用身體去感受城鎮內吹拂的風。

「怎麼了嗎？」

梅爾奎亞利問。

「令人厭惡的風一直吹來，有悲傷的風、恐怖的風，還有油膩的風和充滿鐵鏽味的風。」

「追求力量的人們一旦聚集，自然就會變成那樣。」

她朝下看去，校門外面聚集了無數臺裝甲車。

「我是很想喫了克綺，但是我更討厭這樣的風，要我跟他們戰鬥也沒關係。這就是你要我做的事情嗎？」

「不，你是我的王牌，再等一下吧。」

「這樣啊。」

戴着項圈的少女躺了下來。

「你一個人沒問題嗎？」

「我並不是一個人。」

梅爾奎亞利微微一笑，他跨過屋頂的圍欄，輕飄飄地降落到地面。

－6－

「快點離開這個城市。」

梅爾奎亞利從頭到尾都沒有施展人外的力量，最後使用在異人身上的也只不過是奈米碳絲而已，細到人眼無法辨識的碳絲卻擁有鑽石以上的韌性。附帶一提，史特拉斯的對人外武裝之中也有這種武器。

「給你添麻煩了。」

士兵們雖然被他的舉動震攝住，但隨即便開始舉槍射擊，那團人形的火焰也開始奔跑，他穿梭在無數的子彈之間，並且出拳攻擊士兵們的心窩。

吐出的氣摻雜着火花，梅爾奎亞利緩緩說道：

擴音器傳出神鷹的聲音。

－7－

人外的魔力與「堅信」的力量成正比，深信自己強悍便會因此變強，深信自己不敗就會百戰百勝，這是人外的生存方式，他們沒有、也不可能有任何努力與迷惘。

「……如果你再不讓開的話……」

梅爾奎亞利身爲人外的力量可以說是最弱的，但是他卻從來沒有受過致命傷，也不曾敗給同樣的對手兩次，當然，他不會去挑戰比他強悍的對手。

頭在地上滾了數圈，接着靜止不動。

「『最弱的』梅爾奎亞利，要上了。」

「你剛纔做了什麼？」

身穿戰鬥服的士兵們一個接着一個衝入校園。

「總之先離開這裏，到我家的寺廟去避一避吧，那裏應該可以躲過他們。」

N4異人似乎明白眼前的男人正在向他挑釁，於是他大步跨出開始奔跑，連柏油路都被踏出一個個的坑洞，巨人的加速快得異常，他想用頭部撞向梅爾奎利。

唯有三個人例外，那就是牧本、克綺及峯雪。

「看來諸位是史特拉斯的人吧。」

失去頭部的人大約又向前走了十步之後才倒下，發出驚人的巨響。

神鷹頓了一頓。

當這個夜闇之民當中最年輕，歲數不過一百多年的小夥子成爲長老的那一刻起，他就漸漸地被這麼諷刺地稱呼了。

夜闇之民沒有與生俱來的戰鬥技巧，一切只能從零開始學習、鍛鍊，並且習得人類的殺人技巧和謀略權術。

「這算什麼東西？」

這時候他的腳步有些踉蹌，走在一旁的雪典立刻伸手扶住梅爾奎亞利。

但是他仍然忍不住覺得方纔做的事情有點太亂來了。

「你專程到這所學校有何貴幹？」

金髮武士從梅爾奎亞利的影子中現身，火焰也同樣包圍了他的全身。

倒在地上的異人立刻爬了起來，看樣子他並沒有受到太大的傷害，頭蓋骨及腦細胞都接受過強化的他，幾乎不可能會發生暈倒的情況。

他的目的從來都沒有改變過，一切都是爲了要保護夜闇之民，之所以不將九門及牧本交給史特拉斯，是因爲要自保和外交，以及保持雙方微妙的平衡。

「聖上，請讓在下陪同您一起作戰。」

男人壯碩的軀體一下子浮在空中，先着地的頭部將地面撞出一個大坑。

神鷹的聲音帶有些許哀傷。

「不會。」

一名巨人走下裝甲車，巨大的裝甲服把他全身包得密不透風，他還戴着一張毫無表情的白色面具。

N4異人揮下他碩大的拳頭，巨人的身體硬度與鑽石一樣，再銳利的矛也無法刺穿。

「不許動！」

梅爾奎亞利說道。

「這怎麼可以……太麻煩你們了。」

「那就把門打開。」

牧本聽完後頓時露出擔心的神情，不過克綺卻是若有所思。

可惜神鷹太晚出聲制止了。

雪典給予最後一臺裝甲車致命的一擊，從擴音器傳出的聲音也跟着消失。

「哼，用上了人外的魔力啊。既然如此……」

梅爾奎亞利嘆了口氣，想必神鷹現在一定氣炸了吧，對抗人外的兵器居然無法打倒人外。

他的表情忽然改變，掛斷電話朝克綺及牧本兩人說：

梅爾奎亞利無聲無息地鑽進異人的懷中，先擋住他的拳頭，接着順手一帶，抓住異人失去重心的瞬間朝他的下半身一腳踢去。

「喂，牧本、克綺。」

「快把牧本美佐繪交出來。」

「那又如何？」

梅爾奎亞利用眼神制止了雪典。

「糟了，快停下來！」

兩人走進校園，身上的火焰也逐漸消退。

「你忘了現在是白天嗎？」

「你想抵抗嗎？」

唯有兩團火焰安然無事地站在原地。

士兵們開始後退，與裝甲車替換位置。

兩人同時回頭。

「我們夜闇之民是極爲弱小的種族。」

「看來你還是什麼都不懂。」

梅爾奎亞利面前的校門突然打開。

梅爾奎亞利輕易地避開持續前進的身體。

梅爾奎亞利站在來熱洶洶地高舉手雙，並且將握住的拳頭朝左右兩邊張開。

「最強的梅爾奎亞利。」

「那應該取決於她的個人意志纔對，況且我並不打算妨礙史特拉斯。」

身爲班長的牧本想平息這場騷動。

「你們兩個變成之前那個連續殺人事件的犯人了，剛纔在電視上報導的。」

「是梅爾奎亞利嗎？退下吧。」

「千萬別太勉強，雪典。」

聽到校門口發出爆炸聲，教室內的學生們都衝到窗邊查看情況。

「由他來當『最強的』梅爾的對手，我倒覺得沒有什麼不妥。」

梅爾奎亞利向外踏出一步，他的身體立刻被火焰包圍。

「啊……老爸？我聽不清楚，講大聲一點？啥？這是怎麼回事？」

「在下明白。不過，這羣嘍囉還沒有資格讓在下喪命。」

「發生了什麼事？」

「是。」

但是梅爾奎亞利始終沒有忘記，夜闇之民是弱小的。

名爲N4異人的巨人發動第二次攻擊，他伸長兩條粗壯的手臂朝梅爾奎亞利用力握去，梅爾奎亞利輕巧地避開攻擊，接着朝異人的背部推了一把，再度讓他和地面親吻。

「身爲一名以維護校園秩序爲己任的老師，恕我難以從命。」

梅爾奎亞利大喝一聲，瞳孔發出紅色的光芒。光憑這麼一喝，就令侵入的士兵全員倒地不起。

主僕兩人肩靠着肩，朝禮拜堂走去。

「抵抗？我所做的一切都代表着勝利。」

但是那個龐然大物呢？

要讓所有的裝甲車完全停止只要用一分鐘就夠了。

武士從懷中取出一把巨大的長槍，燃燒的長槍貫穿裝甲車的裝甲，讓等同於心臟部位的引擎起火爆炸。

「走吧，雪典。」

雪典一瞬間往梅爾奎亞利的方向望了一眼，在陽光的照射下，自己和聖上都只能再撐一分鐘。

「我是不是幫了太多忙呢？」

不過，這麼一來不就和人類一樣了嗎？對其他的人外而言，他們跟人類沒什麼兩樣，只不過是一羣拋棄矜持的半調子罷了。

夜闇之民非常弱小，就連陽光也抵擋不了，夜闇之民擁有的些微力量只能勉強用來吸食人類的血液，因此他們只好鍛鍊自己，他們深知自己的弱小，並利用他們身爲不死身而擁有的漫長時光徹底強化自己。

曾幾何時，這句玩笑話再也不是玩笑話，這個綽號的由來也早已被忘卻，只剩下這個「最強」的稱號。

克綺還在深思有關戀愛的種種。

裝甲車冒出漫天的黑煙及火光，逃出來的士兵全身着火，不斷在地上滾動。

不但遭人類狩獵，又被人外疏遠，即使如此，夜闇之民仍然苟延殘喘地存活。

夜闇之民──正如其名，是生存於黑夜中的人外之民，一旦照射到陽光便會燃燒成爲一團灰燼，梅爾奎亞利之所以不受日光影響，是因爲他處在這個名爲學校的「幽宮」之中。

在巨人衝進梅爾奎亞利雙手之間的那一剎那，他的頭突然滑了下來。

但是……

「唔。」

而峯雪則是在講手機。

陽光侵蝕着梅爾奎亞利的全身，但是他將燒勺身軀的劇痛化爲動力向前奔去。

戰鬥就這麼結束了。

「N4異人（singularity）……我們還真是被小看了。」

梅爾奎亞利站在大門前，那是幽宮與都市的分界點。

「堅硬、緩慢、遲純。人類知能的精華──強化實驗體難道就只有這種程度嗎？」

「咦？」

「咦，爲什麼？」

「老爸都直接打電話來叫你們去了，不用在意啦。」

「好吧，那我們就不客氣了。」

「等一下……克綺！」

「牧本，照這個情況來判斷，我們儘早動身會比較好。」

「啊好的。」

牧本。

不是牧本同學，是牧本。

不是叫我牧本同學，而是直接叫牧本。

牧本到現在還是不太瞭解整個狀況，只是單純地因爲那句話開心，於是她下定決心要與克綺一起逃走。

「峯雪同學，你不一起來嗎？」

「剛剛老爸有說，讓別人撞見我和你們一起行動就不妙了。」

「不在場證明啊。」

克綺立刻理解了他的用意。

儘量讓敵人以爲牧本和自己仍然在學校裏對我方比較有利，反正情況這麼混亂，就算少了兩個人也不會有人注意到。

峯雪湊到窗戶旁刻意地大呼小叫。

「喔～～！好厲害！」

牧本打開教室的門準備逃往走廊，然後在臨走前向背對自己的峯雪點頭道謝。

－8－

即使全校師生的注意力都放在窗外，走廊上也安靜得太不自然了。

除了克綺及牧本，還有另一個人影。

「咦？咦？」

「小心一點。」

田中看着手牽着手跑走的兩個年輕人逐漸遠去的背影自言自語：

「真是太感謝你了。」

「我明白了。快走吧，牧本。」

「叫我牧本就可以了。」

「牧本……」

「謝謝。」

她小聲地提醒克綺，眼前這個男人有種熟悉的感覺……是人外的魔力，眼前這個瘦弱的男子並不是人類。

「請問……您是哪位？」

「梅爾奎亞利老師……他怎麼會知道大衣的事？」

克綺向男子道謝。

即使看見眼前滑稽的景象，牧本的戒心仍未減緩。

克綺平靜地詢問。

「請問是九門克綺先生以及牧本美佐繪小姐嗎？」

「是的。」

牧本向田中點頭致謝，接着兩人急忙離開學校。

九門回答男子的問題，牧本則是往前站了一步。

「我姓田中，你們就把我當作梅爾奎亞利大人的下屬吧。」

「總而言之，我想你們動作快點會比較好。」

男子用誇張的動作向後仰去，垂簾般的瀏海也跟着左右飄動。

從田中手上取過大衣時，牧本心想要是因爲史特拉斯的命令而必須跟這個人戰鬥的話，會是多麼讓人難受的事，但是她隨即又想起自己今後已經不需要再跟任何人戰鬥了。

「咦？」

「因爲聖上他是夜闇之民的長老。」

每天都會見到面的梅爾奎亞利老師居然是人外之民？

「我是幫你們拿這個來的。」

「不用客氣。」

「你說得一點也沒錯。走吧，牧本同學。」

「你找我們有什麼事嗎？」

「接下來的路途，穿着這個前進纔是明智之舉。」

「哎呀，請不要誤會了，我並不打算加害兩位。」

「喔？」

牧本及克綺面面相覷，到了學校後，大衣就一直放在置物櫃裏沒有動過。

「年輕真好。」

克綺說話的速度比平常稍快，耳根也開始發紅，牧本猜想那大概是他害羞時的反應。

牧本小心翼翼地問道。

自從變成吸血鬼（他還沒習慣夜闇之民這個名稱）之後，他就停止身體的老化了，只要他願意，還是可以吸食人血讓肉體再度活化恢復年輕，但是田中卻選擇不這麼做，他對殺害他人、將他人的血當成糧食這種行爲，總有種說不上來的厭惡。

男子從紙袋中拿出來的是兩件銀灰色的大衣。

那是個頭髮稀疏、身穿西裝的男子，年齡大約是四十歲左右，手上還提着一個紙袋。

身爲史特拉斯特務的牧本曾經與夜闇之民交手過數次，也正因如此，她聽到這件事時纔會一片混亂。

雖然對梅爾奎亞利聖上的忠誠心不會動搖，和他同生共死的想法也不曾讓他猶豫，但是自己終究會老去，放下一切的那一刻還是會到來，田中輕輕地閉上了眼睛，開始想像着眼前那兩個年輕人今後必須面對的困難及艱險。

田中義春打從內心如此認爲。