插曲二 鬥技場

第戎的氣溫在當下這個季節偏高，中午前都快到30度了。

不過，由於空氣乾燥，躲在陰涼處多少都會涼快些。

B部隊基地的隊長室中，傳令官的庫哈涅克中士在爲吉娜•普雷迪梳妝做最後的收尾工作。

「縱16，提示是海德公園的東邊。7個空所以是Mayfair嗎。那這樣——」

在中士手中剪刀咔嚓咔嚓有節奏的聲音中，吉娜一手報紙一手鉛筆沉迷於填字遊戲中。

「又是縱橫填字遊戲？」

庫哈涅克中士浮現出微笑，手上也沒停下。

「我說聲了？」

吉娜有些尷尬，視線稍稍上揚問道。

「是的。」

「……我這個人啊。」

沒填的空欄還有一個，然而吉娜將報紙扣在膝蓋上。

「好，結束了。」

中士收起剪刀，作爲一名整備兵，她的手沒有絲毫污漬，十分白皙，隨後拿起手鏡讓吉娜看看。

她的功夫依舊了得。

過去自己都是用水擼擼睡亂的頭髮，帶上軍帽遮一遮，和那會兒相比真是天差地別。

「那待會兒給您泡咖啡。」

中士用刷子掃下脖子上沾着的碎頭髮說道。

修正戰鬥腳，給自己梳妝，泡咖啡。

有時候，吉娜會覺得是不是沒有什麼事情是中士做不到的。

裝作開玩笑地說着，而對敵人的怒火已經爆棚。

（看來不是熱源反應的啊。不過，這種氣溫下——）

光點的所在地，就是這個村子附近。

刺眼的陽光灑在她的背上，後脖子那邊不斷滲出汗珠，讓她有些不快。

若是前者，那真是臺太可憐了。

「……我這樣子可不能讓瑪麗安她們看到啊。」

「哪個方向？」

從基地出來前確認過了，很久之前就對這個村子發佈了避難勸告。

（第二條額字母是R……）

「這裏是普雷迪。」

不過，若是怠慢了，真的是異形軍，就會出現更多的死者。

「你想說，有可能是看錯了嗎？」

（雷達無線電都沒法用。這種時候要是有異形軍大規模進攻了——）

她站起來，徒步在村中走動查看。

「是屍體？」

就在這時。

不久後，前方出現了一個小村子。

她趴在地上架好AN/M2。

雖然不是無線電也頻頻無法使用，不過最近在第戎基地已經有過好幾次先例了。

即便會白跑一趟也值得。

要是徹查系統，就不是這個基地內部的事情了。調查維護期間，需要讓色當那邊幫忙掩護這邊負責的空域。得和羅莎莉打個招呼。

有什麼東西擦過了吉娜的頭部。

就在吉娜思考這些的時候。

她伸手摸了摸被切斷頭髮的地方，靜靜地深呼吸。

太陽穴附近的一撮頭髮燒起來斷開，飄落在地。

如果有人在，不是來拿值得回憶的物品的，就是來搜刮的盜賊一類人吧。

（難不成是狙擊形的異形軍？）

瑪麗安和卡拉現在正在第戎北偏西150公里處，而珍妮佛的機體正在維護中。

「真對不起中士了。」

出發之前庫哈涅克中士給她塗了不少防曬霜，不過粘嘰嘰地也讓她不爽吧。

沒打中就馬上轉移，這時狙擊手的鐵則。不知道異形軍是不是也遵守這個原則，然而推測打出射線的方向上連個會動的東西都看不到。

「奇怪？」

（沙子，沙子，嗯……應該知道答案的啊……我這腦子）

上校探出身子，越過雷達兵的肩膀在畫面上確認。

「雷達又出問題了？」

手搖咖啡機中放入中深烘焙的咖啡豆研磨，就在等水沸騰的時候——

吉娜背後的石牆，因爲日光直射而不斷升溫。只要不是對熱源有反應，那隻要躲在遮蔽物下，找不到敵人也不會被敵人打。

「怎麼了？」

吉娜降下高度，在村子中心大路上發現了橫躺着的人影。架起AN/M2，她慎重地靠近人影。

遺體的眉間有一個直徑6毫米的小洞。

沒見到出血。也就是說被射線打穿的。

人影全是10幾20多歲的男性。身體略微扭曲着臉朝天躺着，已經不會動了。

（提示是，本意是沙子來着？）

進入雷達室，吉娜問主管士官道。

「我去一次吧。」

雷達兵有些猶豫。

（連開護盾的時間都沒有。完全偷襲啊。只是碰巧搖了搖頭纔沒被正中，不過不能再指望這種好運了。）

「沒什麼，剛剛好像看到了可疑的光點。」

吉娜依依不捨地瞥了一眼中士——具體來說是她手上的咖啡杯——站起身來。

不過，異形軍沒有反應。

「不會吧。」

吉娜飛過高盧典型的田園地區上空，心裏在想剛剛還沒做完的填字遊戲。

（這兩天去一趟那邊吧。說起來，倒是聽說黑田中尉不在狀態——）

「目前還是查不到原因？」

庫哈涅克中士也確認過，並非設備故障。

吉娜扯開遺體手中的麻袋查看。裏面是餐具燭臺之類的銀質物品，散亂地裝裝在其中。

她匍匐着移動到石牆的陰影處。

聲稱看到可疑光點的雷達兵所指的位置，是第戎基地南偏東月115公里的位置。

有人敲響了隊長室的門。

「也不是說盜賊死了就是了啊……」

利比里昂名聲在外的狙擊手，竟然被別人狙擊了。

還有兩具遺體。都被射穿了腦袋。至少是毫無痛苦死去的，多少算是走運吧。

她準備和基地聯繫打開了無線電。

近半個月以來，已有不少次雷達畫面紊亂甚至完全消失。

門一開，一名年輕士兵立正敬禮。

（看誰先動了。看來無法避免長期戰鬥了。）

吉娜拍拍雷達兵的肩膀，邁步走向機庫。

腦海中想到了最糟糕的情況，她搖搖頭打消了這個念頭。

「後面討論一下吧。」

（異形軍掌握了我的位置。……靠體溫嗎？）

「記得沒錯，是這附近。」

「和卡爾上尉巡邏的空域相反啊。」

「您能來一趟雷達室嗎？」

「因爲只有一瞬間……」

「是的。前天也是，好幾分鐘完全沒反應了。」

「是的。無線電有好幾次失去聯繫了，可能有必要徹底調查一次呢。」

吉娜眯眼抬頭，看向太陽。

然而。

吉娜從口袋裏掏出火柴，點着落在附近的木塊扔出去。

無論什麼類型的異形軍，消滅它纔是任務。

雷達兵在圓形畫面上指了一處，回答吉娜的提問。

馬上就知道了死因。

（想起以前的事兒了。那時候蒙大拿夏天的天空。）

仔細盤查了四周，然而這個位置並不能看到敵人在哪裏。

「中校。」

中校走到那個雷達兵身旁問道。

不管是戰車型，人型還是炮臺型。

「！！」

「？」

看來不是村民而是盜賊。

吉娜輕輕嘆了口氣。

雷達兵之一皺起眉頭說道。

吉娜平時不會判斷異形軍是什麼樣子的。

僅僅接收到了雜音。

「異形軍？」

她着陸脫去戰鬥腳，蹲在遺體邊上確認。

「嗯。」

它位於綠色絨毯般的葡萄田中心，房屋盡是中世紀風格的木房和磚房。

主管士官是雷達開發階段就參與其中的技術人員出身，原本對第戎的雷達系統十分自信，不過這半個月以來，自信就如同狂風中的燭火般快消失了。

吉娜點點頭。

◇　◇　◇

蒙大拿北部天高雲淡，蒼穹下連天橫的落基山脈實在讓吉娜着迷。

她7歲的單人之旅在山裏，離附近鎮上騎馬得花上1天半。

年幼的吉娜爲了見某個人物，踏上了這片荒野。

（會是個什麼樣的人呢？）

10天前，父親指示自己去見她，其名爲奧爾德•沃爾夫。

她是似乎是一個利比里昂本土人，這片大地上的殖民活動，歐洲人擅自稱爲「新大陸發現」還要久遠的年代，便紮根於此的高傲民族。

「應該，是這裏吧。」

吉娜在一棵楊松旁下馬，那棵樹直徑有5米，彷彿是要捅破天一般高大。

聽鎮上的人說，這棵樹有「Home」這個名字。

19世紀的開拓者們向西之時，在這棵樹下思念故鄉而得名。

附近的草原上——季節不同長出來的品種不同——長着報春花、馬齒莧等植物，只有將近100米的Home鶴立雞羣。

（會來嗎？）

環顧無人的大自然，吉娜有些不安。

父親說在半個月前聯繫了奧爾德•沃爾夫，可這人住在這種荒野裏，要怎麼才能聯繫到呢？

「已經來了。」

一句低語傳來，吉娜一驚，猛然回頭。

原本無人的地方，佇立着一名女性，黑髮且高挑。

和想象中不同，她並沒有穿串珠妝點的民族服飾，而是斜紋和皮革製成的馬甲，全身上下只有頭髮上的羽毛在提示她利比里昂本土人的身份。

無法判斷準確年紀，不過，外表比吉娜的祖母還要年長。

褐色肌膚上有無數褶皺，有如常年使用過的鞣革一般。

扣下扳機。

手持柯爾特.44左輪，他瞪着兩人威嚇道。

奧爾德•沃爾夫的食指豎在脣前，告訴吉娜傾聽。

「如此傲慢之語，氣都消了。」

奧爾德•沃爾夫坐到弟子身旁，吸一口菸斗答道。

「……看到了。」

於是。

「那個，爲什麼收我爲弟子？」

雨水從早上下到現在，而奧爾德•沃爾夫收起帳篷，欲途出去時，雨便停了。這景象，吉娜不知看過多少次了。

「要殺他嗎？」

吉娜緊咬嘴脣，和奧爾德•沃爾夫並肩走入森林。

「那個啊，還是看你自己。莫走在吾身後。你的道路或許非吾所往。莫走在吾身前。吾或許不會同你前往。」

奧爾德•沃爾夫說罷，將老舊的溫徹斯特遞給吉娜。

吉娜視線隨之而去，看到了一頭灰熊。

「爲什麼收下我了？」

（自然的，聲音）

自然像人類那樣說話，這種事小吉娜當然無法理解。

該瞄準的是——

「那該怎麼辦？」

「……」

「看你自己。」

大地，風，雲。

「要多長時間？」

「從今天起，你的名字就是『同山鷹共舞蒼天之人』了。」

她握住溫徹斯特，閉上眼。

「因爲受過你父親照顧。以前被關在特別居留地裏，像奴隸一般不知廉恥，而你父親爲解救我做了不少。而且——」

聽到了爆音，灰熊迅速逃開了。

「慎重無法傷到任何人。」

師父點點頭，第一次露出了滿足的表情。

她從吉娜那兒拿了剩下的肉乾，繼續道。

男人粗野面容的樣子，就好像在自己手邊一樣。已經完全掌握魔法力了。

吉娜牽起繮繩，小步追上奧爾德•沃爾夫。

「吾等只是傾聽了自然之語罷了。」

而所謂的生存技巧，在8歲生日前學到的本事比軍隊教的都多。喫穿住，一切都能用一把匕首搞到。

「描述一下？」

馬甲上插着一把博伊刀，背後揹着一支舊型號的溫徹斯特步槍。

「你欲行之事，即違背自然之理也觸犯白人的法律。」

對方稍稍放慢了步伐。

又一天。

吉娜還想追問，而奧爾德•沃爾夫伸出右手製止了她。

「提問，就如同說自己愚蠢。看清楚，聽仔細，然後等待。答案自然會出現的。」

吉娜問老師道，後者正剝自制弓箭打到的兔子，爲過冬做準備。

奧爾德•沃爾夫搖搖頭，看來很失望。

奧爾德•沃爾夫又問道。

「您能操控天氣嗎？」

「旅途那頭有什麼啊？」

「同山鷹共舞蒼天之人……」

「那是什麼？」

父母實在看不下去了，因而向父親的友人奧爾德•沃爾夫求助。

「就是你們妨礙老子的嗎！」

「切不可剝奪不必要剝奪的生命。否則和他們無異。」

「操控？你說自然？」

對方說着，背朝自己邁開步子。看來是往森林去。

奧爾德•沃爾夫眯起眼。

「傾聽自然之聲。」

又過了幾個月，吉娜快8歲時，發生了一事。

吉娜重複了一遍這個名字。

某個夜晚，吉娜正享受着肉乾，而奧爾德•沃爾夫在營火前，給與她教誨。

吉娜問道，而女人點點頭。

奧爾德•沃爾夫同吉娜走在草原上，突然她指着前方說道。

子彈命中男人的步槍，隨後從男人手裏彈飛了。

而灰熊的死角有個男人正端着步槍靠近。

吉娜回頭問道。

「遠處的東西，就好像在手邊一樣。還有，感覺時間流逝也變慢了。」

單刀直入的提問，而吉娜也點點頭。

奧爾德•沃爾夫慢慢取下弓，張弓搭箭。

吉娜吞下後肉乾問道。

吉娜知道怎麼用，可這是師父第一次允許自己用。

吉娜抬頭向奧爾德•沃爾夫訴苦。

可現實沒法讓她再沉浸在感傷中。

她成了她的弟子。

有時，奧爾德•沃爾夫的舉止、表情、甚至難得一提的話語中，吉娜都能學到不少。

「發現魔法力了？」

奧爾德•沃爾夫答道。

小吉娜看着自己的雙手，拼命說明自己現在無法判斷遠近。

「可是，沒辦法控制魔法。想拿桌子上的杯子就掉到地上，走路鼻子還撞到門上。」

「放屁！小鬼！是你他媽先動手的！」

「殺了白人沒法剝皮也沒法食用。」

偷獵者注意到兩人，駕着吉普衝過來。

「你自己找出了自己真正的樣子。」

接下來的半年，吉娜和奧爾德•沃爾夫一同浪跡於蒙大拿的高原大山，溪谷河流。

「可爲什麼——」

偷獵者將槍口對準吉娜。

睜開眼，吉娜將槍口對準偷獵者。

「奧爾德•沃爾夫女士？」

「你父親拜託我。引導你完成visionquest（視覺任務）。」

達成了結果，她深吸一口氣，隨後抬頭看向奧爾德•沃爾夫。

四周的一切之語，她感覺都能理解了。

「吾還未見過寡聞的白人做到過。不過，希望還是有的。」

「是偷獵者。」

「自然的話語？」

「這也看你自己。」

「我做到了。」

老師聳聳肩。

「心靈之旅。沒有盡頭。」

「教你，亦是吾的學習。」

3個月前，吉娜顯現了魔法力。不過，年幼使她無法控制而精神疲憊，沒法上學，整天關在自己房間裏不出來。

「聽聽自然之聲。風聲吟唱，雨水歡笑，響雷震怒，白雲鳴囀，大地低語。」

「你這麼小還真是伶俐啊。」

「魔法，這種力量，我能用好嗎？」

電光火石間。

沃爾夫護在吉娜身前，射出箭。

另一邊，男人也開槍了。

一瞬之後。

男人倒在了地上。

「放心，死不了。」

奧爾德•沃爾夫對男人說道。後者手臂被射穿，屈膝在地呻吟着。

「看來得去一趟鎮上了。」

她回頭對吉娜說道。

「嗯。」

吉娜照着師父教的，將男人反手捆上，帶他上車。

奧爾德•沃爾夫則把着方向盤，駕車去鎮上。

吉娜倒是沒想到她還會開車。

「又是大功一件啊。」

將偷獵者交給治安官辦公室，治安官握住奧爾德•沃爾夫的手。從兩人的對話中，吉娜知道了，在自己來之前，已經有過好幾回類似的事了。

白人中有討厭和利比里昂本土人接觸的，不過這個鎮子不一樣。反而，奧爾德•沃爾夫就如同鎮子的驕傲一般。

「你臉色不太好啊。」

治安官鬆開手，盯着對方說道。

「是啊。時日不多了吧。」

「都上年紀了，保重身體啊。」

「師父！」

吉娜埋在師父胸口哽咽着。

奧爾德•沃爾夫微笑着。

「……答案是鬥技場。」

老狼握住了吉娜的手。

「發現異形軍，已消滅。即將返航。」

吉娜任性地搖搖頭。

焦急。

正是貼近時代的期待，才能給與士兵不可動搖的信念與榮耀。

「雖比不上凱撒、成吉思汗，但也是個殺人魔了吧。」

「……長……長……隊長！聽得到嗎!? 」

「師父！我還有很多東西要向您學啊。求您了，別死！」

「我求您了！」

「吾早已決定要在這裏的天空下歸去。」

「不可放手信任之物。不可放棄應成之事。不可背離，應行之路。」

奧爾德•沃爾夫和治安官相視一笑。完成手續文件後，師徒兩人在日落前離開了鎮子。

奧爾德•沃爾夫平靜地閉上眼。

吉娜視線的那頭，赤霞珠葡萄田中有什麼開始移動了。

子彈擊中了異形軍的胸口，射穿了中心的核心。

在她眼中就好像高速攝影一樣，那架異形軍和人很像，又和人完全不一樣的怪物。

「……鷹眼。」

鉛彈離開槍口，切開空氣直奔異形軍而去。

注1：此句出自印第安人蘇族領袖「瘋馬」，於1876年，小大角戰役（印第安人殲滅了美第1騎兵師第7騎兵團）中所說。因爲翻譯不出感覺，就直接引用了原文。

「學習沒有畢業一說。只是換個老師。」

「這是命運。僅此而已。」

「Today i sa good day to die.注1」

「得送您去醫院！」

「吾已經沒法教你了。」

吉娜放下槍，抬頭看向天空。

就在此時。

老師靠在Home的樹幹上。抬頭看着滿天繁星。

「這裏是普雷迪。」

「這片天空會代我繼續教你的。你應該已經能聽到那聲音了。」

◇　◇　◇

「有你們異形軍存在真是太好了。沒有你們，人類就會傾國相爭，魔女們也會相互殘殺了吧。我肯定也殺人了。……肯定有好幾個，不，好幾十個。」

吉娜的將槍口對準異形軍。

視線如同放大了一般，吉娜捕捉到了葡萄架中高速移動的異形軍。

「被打了？是剛纔的那一下！」

吉娜回應道，同時背起AN/M2，返回戰鬥腳那邊。

吉娜抓起老師手想讓她站起來。

「好了。坐吧。」

無線電耳機中傳來了緊張的聲音。

「同山鷹共舞蒼天之人啊，今晚你我就要別過了。」

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「您是說畢業嗎？」

風，溫度，吉娜計算一切因素，並修正準星。

「狙擊手，或許是最接近異形軍的存在啊。排除一切感情和感傷，只盯着目標。」

「縱然有一天失去了魔女的力量，我也會一直作爲一個狙擊手活下去。」

「不必了。」

不經意間，她想到了填字遊戲的答案。

奧爾德•沃爾夫從側腹挪開先前一直擋着的手，讓吉娜看。

是瑪麗安。

「你也不是。」

這是偷獵者打出的子彈造成的。

異形軍化作光粒子四散。

平靜扣下扳機。

——夏爾•戴•高樂

距離大概305左右。大概是想移動到能狙擊這裏的地方吧。

「最後能有一個好弟子，着實幸福啊。」

吉娜想起來了。

「……不過，並不是我。」

她的眼瞳中，自己的身影也如此滑稽，但她馬上就丟掉了這些感傷。

奧爾德•沃爾夫的呼吸和受傷前別無二致。

她不知道不知異形軍是否也有這種感情。不過，是對方先動了。

◇　◇　◇

奧爾德•沃爾夫和吉娜來到了最初相遇的Home下。

「今天便是行將就木之日啊。」

吉娜有些意外，問道。

手上沾滿了血。