1-3 前进一步，后退两步

「所有人拉开距离——！！支援部队立刻从仓库里把预备武器拿来！全部拿来！！」

队长的声音响彻整个村庄，原本静止的空气也重新开始流动。

「喂喂喂！不是只有一只怪物吗！」

「吵死了！别废话了，快动！别呆呆地站着，想死吗！？」

士兵们慌慌张张地改变阵形。

从原本的包围阵形，变成守护村庄的横阵。

「……怎么会，骗人的吧。」

好不容易打倒一只怪物，我们却面临绝望。

受到神圣奇迹辅助的一流士兵超过十人——当然，直接交战的最多只有三人——一起战斗，好不容易才打倒黑色怪物，结果怪物短短几秒钟就复活了。

「嗯……！哈、呜……嗯！」

不仅如此，数量又增加了。

黑发少女痛苦地扭动身体，怪物随之接二连三地诞生。

短短几秒钟前还是一只，转眼间就超过五只。怪物诞生得简直像溃堤一样，完全停不下来。

「……司祭小姐，还可以继续战斗吗？」

「不行……只能再使用几次简单的辅助奇迹。队长呢？」

「没有加护的话不超过一分钟就会全灭。没想到会有那么多……不过和精灵种战斗本来就是意料之外的事。」

我和队长小声讨论，但彼此都只能得出绝望的结论。

怪物终于停止增加，它们像是在保护少女般瞪着我们。

仿佛自己的死期就在眼前，我的视线不禁变得凌厉。看来我们从一开始就没有胜算。

「喂……大灵地和迷宫深处的精灵种还真是多啊，我们是在做梦吗？中午吃的森林蘑菇有什么问题吗？」

少女盯着我的脸看了一会儿，面不改色地这么说，转身离去。黑暗怪物们也瞥了我一眼，仿效少女离去。

她的声音非常微弱，非常冰冷，却意外地适合战场。

「不对！只注意结果，不尊敬努力和信念，再怎么说都太冷酷了！」

我推开制止我的队长，站到前方。

士兵们果然很厉害。虽然无法简单判断他们舍命的觉悟是好是坏，但为了保护他人而燃烧生命，这决不是半吊子的信念所能办到的。

不论左看还是右看，士兵的脸上都是充满决心的表情。和刚才认命的表情截然不同。

但是，被保护的人也有自己的感受。

怪物们警戒地聚集到我周围。我和少女之间的距离已经近到伸手就能碰到。

士兵们似乎也耗尽了气力，甚至有人放弃抵抗，垂下剑尖。队长大喝一声。

「算了……算了，我要回去了。」

或许是因为这样，少女的喃喃自语传进耳中。

至少，我必须争取时间，让村子里的大家逃走。这是我唯一能做的事。

（不可能……那么，留在这里的只有死士，只有做好觉悟的人。）

虽然我身为外人，还没完全融入村子，但我知道一件事。

从死亡中找出让村民逃走的意义，在这里壮烈牺牲。绝不后退，在生命的最后一刻完成使命。

「——不对！！」

我不期待她会回答。

士兵们用惊讶的眼神看着我，但别管他们了，我希望他们能尽到自己的职责。

这令我非常意外……总觉得少女的背影看起来有些悲伤。

我来到这个村子才半年。

「输家没有价值吗！只失败一次就是坏人吗！？才没有那种事！一定有人愿意相信并支持！所以人才会保护他人！」

「他们就算在战斗中负伤，失去手脚，最后也依然笑着！没有只考虑自己，只庆幸自己受的伤少！你根本不懂许多人所编织的生命、其轨迹与心境！」

「士兵们都是全力以赴！他们随时挥剑，逼迫自己，赶走野兽，保护村庄！」

「——是！」

「！你说什么！？」

少女没有把话说得这么白。可是，她的语气、表情、眼神，全都用全身表达出言外之意，甚至可以说雄辩滔滔。

这一定是多亏了队长的命令。

即使吼声大到连腹部深处都震动了，少女依然面不改色，只将视线转向队长，说道：

村民避难应该还要花上一段时间，但少女会愿意等到那个时候吗？

「看起来很强，却擅自战斗，擅自输掉。老实说……不行。」

所以我忍不住出声。

我不懂作为士兵什么是对，什么是错。因为那是女人小孩不懂的世界，所以常有人说要我们别去管。

「没什么大不了的。」

「……！」

少女眨了眨眼。

队长怒吼。

「唔……老实说，什么？看到这场战斗的感想是这个吗！你有资格说吗！！」

「……从结果来评价，没有错。战士的价值在于胜利。夹带感情的评价，跟欺瞒没有两样，只不过是战败时的借口。」

——所以，身为败者的你们没有价值。

「……」

现在的战场，死亡重新有了意义。

因为少女的话是事实。就算身为士兵的存在意义遭到侮蔑，就算身为村子的守护者的决死士魂遭到嘲笑，但她说的都是事实。

几名士兵跳起来全力冲向村子，剩下的士兵则挡住道路，保护他们的背影。

魔力已经用尽，不可能继续战斗。但是我也只能继续。

这只是争取时间。我原本以为在报上名号时就会被杀，也做好了觉悟。少女的眼神就是如此冰冷。

我想逃跑，想哭……但是，士兵们被瞧不起，让我很不甘心，我硬是压下颤抖的身体，继续问她。

不过，看来我的预感并不准。

少女毫无感情地说出这句话。

「那还真好，那你就看着吧，我接下来要大开杀戒了。我要和那些怪物大战一场，哈哈，我从明天开始就是村里的英雄了。」

他和士兵们被敌人断定为没有价值，也无法反驳。

我的武装被削掉一半以下，神圣奇迹的辅助也消失了。

「我是被分发到这个村子的艾莉希亚圣教祭司，黛安娜！请告诉我你的名字与目的！带着那么多同伙，你的目的是什么！你想做什么！」

「你们别废话了！！变更作战！让村民从后门逃走！使用紧急时的路线！开始作战！」

我大声喊叫，是因为我的软弱。

听到干脆到令人佩服的发言，队长只能懊悔地握紧拳头。

▼

「……被一个漂亮的人骂了，好难过。」

的确是我不好。

袭击村子也是，那个圣女会生气，也是因为我失言。

——暗影和外表相反，有点弱呢。居然会输……

第一个暗影被杀时，我忽然这么想。

为什么你主动突击，却反而被杀了？

我可是连死的觉悟都做好了耶！还以为会被抓去坐牢耶！饶了我吧……我有点迁怒。

或许是因为这样，我的思考透过少女滤镜说出的，是「（黑暗怪物其实）没什么大不了」。

对同伴恶言相向的暴言，对圣女来说似乎太过分了。

「好热情啊……」

圣女小姐举了村里士兵的例子，告诉我过程也很重要。

她说输掉的黑暗也很努力，不可以责怪他们，要称赞他们。

总觉得好厉害。

啊啊，她真的是能够尊重他人的人。圣女不是虚有其表。好厉害。

厉害到我的词汇都崩坏了。好尊敬。

「可是那只是在夸赞士兵。是在对同伴只有没脑袋的黑暗的我炫耀吗？」

那个村子真不错。

有守规矩的士兵，还有照亮正道的圣女。他们一定克服过许多苦难，今后也会继续克服下去吧。

可是我该怎么办呢……

「前进一步，后退两步。」

威吓感好强，我重新面向前方。

它们在归来的洞窟内，各自找地方坐下，但一发现我回头，就全都注视着我。

为什么它们都默默注视着我？为什么没有任何动作？好可怕哦。

虽然幸好没有造成伤亡，但与那无关。我已经是袭击者了。

「只是……数量又变多了呢。」

这些家伙已经超过三十只，很难个别命名，但我想要更特殊的名字。

呃——但我又没叫它战斗——而且陷入这种状况的部分原因也是出在这家伙身上——

从村子到洞窟的归途，因为有黑影帮忙，所以很快。

——谢谢你。

这些家伙好可怕……

我拨弄着浏海，视线游移不定，但我没说谎……！这叫战略性撤退。

白天没有这种事。这个谜样现象是从太阳下山后开始的。

如果像某本奇幻小说那样，能用「鉴定」就轻松了，但我办不到。

「你是死掉的家伙？第一个牺牲者？」

「噫。」

这句话被省略了。

在村里的战斗中，我忍耐得太久，所以突破极限，一次就喷出一大堆，看来忍耐只是暂时的。

我听不懂它在说什么。

「没有名字吗？种族名之类的。」

应该暂时不能回村子了吧。

……不过，它直到死前都保护了我，这是事实。

不管黑影们了。

啊，它消沉了。

它默默点头，对我挥手。这是什么手势游戏？

那么「夜晚的化身」这个中二设定，应该也还活着吧。

「你很努力。」

「哈啾！」

我询问附近的黑暗。

嗯——看来它确实拥有智能与感情。

虽然这是原因，但这是什么——……？

怎么回事？难道是重生了吗？虽然搞不太懂，但先放心吧。

不对，就算不是袭击者，我大概也没办法在有人居住的地方生活。

黑影这个称呼太随便，太可怜了吗？

虽然它似乎想靠比手画脚的方式传达给我，但我看不懂啦。

我忽然想起圣女小姐说过的话……我应该称赞它吗？

「……是晚上吗？」

「哦……」

黑影又增加了。

「哈啾！」

为什么我打喷嚏就会生出怪物？

正确来说不是生出怪物，而是胸口发痒就会生出怪物……

在村里有五只，但回程时我忍不住打喷嚏，又增加了。应该说，就算忍住，之后也会卷土重来。

视线不断打在背上……！

所以一到晚上就会发痒……？

我往后瞥了一眼，黑影大约有三十只。

黑影们之中，有个家伙指着自己，以「我」自称。

「嗯。」

「嗯……？怎么了？」

我试着抚摸黑影的身体，像是在慰劳它。好冰。

「怎么办？」

我把在村里发生的事当作没发生过，回到最初醒来的洞窟。

我之所以变成沉默角色，是因为当时想到的事情被重现的假说从一开始就存在。

我绝对不是对圣女感到愧疚，觉得丢脸才逃回来的。

啊，它点了点头。原来还活着啊，太好了。

它们不只是力气大，动作也快，似乎还能顾虑到我，不将奔跑的冲击传给我。在黑暗的背负下，穿梭于树木缝隙间奔跑的光景，就像云霄飞车。

既然如此，虽然一开始诞生的黑影是令人悲伤的误会，但我在战斗时意外害死了它，真是抱歉。

我想起的是创造角色时的记忆。

它懂了吗？我抬起头观察情况，发现黑暗正缓缓抚摸我刚才抚摸的地方。

……怎样啦，嫌我脏吗？

「哈啾。」

好吧，又追加了。

总之，我的肚子饿了。而且没穿鞋子，脚好痛……

谁来救救我吧。