真实的一片

我们终于抵达教团设施，其外观与我想象中的模样大相径庭。

岩壁被挖出四方形的巨大洞穴，入口铺着基石，耸立着好几根柱子。

雕刻在四周的浮雕应该是模仿龙或人型生物，精巧的艺术品散发出一股压迫感，仿佛在目光移开的瞬间就会动起来。

看过一次就难以忘怀。

与其说是洞窟，这里更适合称为神殿。是令人联想到圣都大圣殿的神圣场所。

我原本想象的是更加阴森、令人不快的地方，因此感到错愕。

「是狄斯提尔・伊・安提斯风格呢。内部是哥特式风格，果然入口会采用这种设计吗？呵呵！」

我听到一些声音，但没兴趣，所以努力无视。

「夜儿在这里对吧？」

「嗯，对啊。」

我向自称银钩的犬耳少女确认后，她缓缓点头。

这样啊……好漫长。

夜儿被带走还不到一天，我却觉得好像等了好久。或许我就是这么焦急。

终于要进入内部，我确认大家是否都准备好了。

纯洁的「等等」打断了我的话。

「下次不知道什么时候才能再来，先把神殿的地图画下来，当作今后的研究资料吧。请给我一点时间。」

「好，那就准备完毕了。我们走吧。」

我们穿过装饰得金碧辉煌的走廊，那威风凛凛的模样仿佛随时会扑上来。

纯洁好几次都停下脚步，着迷地看着神殿，我只好硬是把她拉走。

一踏进洞窟内部，眼前就是伸手不见五指的黑暗世界。左右两边的壁画描绘着历史的洪流。

既然如此，能多少改善一点也好。

「……这样啊，真年轻。」

「等一下！」

不，我根本不知道那家伙有没有正常。

「迪、迪亚娜祭司……！你居然为了我袒护他！？」

四面被墙壁包围的这里，因为声音会回响，小声说话也很显眼。可是这个男的却沉迷于壁画，忘了要隐密行动。

「……没有下次了。」

怎么办？

因为这样太寂寞了嘛。

「这是以前没有的壁画！碑文也更新了！？得、得解读才行！」

幸好周围没有人的气息。

她这么说，向我们求助，但似乎不太信任我们。

银钩似乎有话想说，嘴巴一张一合，但我吞下他的话，警告他一句，然后再次开始带路。

正因如此，她才会说想救夜。

「话说回来，小银钩几岁？」

银钩妹妹强势地提醒这个狂人。

「这里是我们的诞生之地，是——神明御座的圣域。不能安静的话就出去。」

揍他一拳，他就能恢复正常吗？

她惊讶地回头。

「好了好了，我们也正好需要准备，看来他没发现。现在先处理小夜的事情吧？」

……原来如此。

「啊，我可以。那我来代替你，也帮雷特先生挂电话吧。」

她给的回答比我想象中更难反应。

「……失礼了。我从以前就……不，非常抱歉，请原谅我的无礼。」

「年纪？这副身体才0岁哦。」

教团至今对她们做出的种种对待，彻底剥夺了她们对他人的信赖与期待。她们只会对同样处境的人敞开心房。

「好暗哦。入口都这么暗了，里面应该更暗吧？」

回头一看，纯洁正抱着墙壁。

即使如此，我仍向银钩搭话。

——救救、小夜。

那样也是浪费时间，于是我介入安抚。

她好像有点不耐烦，耳朵和尾巴的毛开始倒竖。

他告诉我们陷阱的地点，对擦身而过的夜人挥手说「没问题」，细心地替我们带路。然而，我们不太能继续交谈。

即使如此——

「不能带火把，会引来敌人，而且遇到紧急状况时，会来不及逃走。」

只被赋予不合理又无情的痛苦。周遭只有敌人，或是同样受害的受害者，没有救赎。

「小银钩应该比小夜年轻吧。嗯……十岁上下？我猜得对不对？」

我希望她也能知道，不是敌人的存在——也就是无关紧要的闲聊。

她们的世界既狭隘又冰冷。

所有人都以为有敌人来袭，慌忙拿起武器。

即使如此，银钩的怒火似乎仍未平息，尾巴的毛逐渐膨胀。纯洁又更加鞠躬哈腰，要是放着不管，他恐怕会五体投地。

「夜视的辅助魔法吗？我从以前就不擅长魔法……」

真希望他别发出感动的声音。

「……什么？」

「哦哦哦哦，除了三使徒和冰崩龙之外，还追加了六天壁画啊。排列顺序恐怕是序列？长久以来不明的东西接连出现，真是不错的发现呢！」

「且慢。为防万一，先调查有没有对圣魔法起反应的警报比较好吧？」

我们正讨论着该怎么办时，纯洁突然大喊：

不，这也难怪。

我原本以为银钩的斥责只是白费力气，没想到纯洁的心灵似乎受到了震撼。他整理衣领，深深低头致歉。

就算要他安静，我们的声音也完全传不到他耳里。

「那就用魔法照明……不对，一样会引来敌人。大家会用夜视的辅助魔法吗？」

为什么我非得袒护这种男人不可？

「欸，吵死了。安静点啦。」

我跟着银钩妹妹前进，但视野比想象中还要差。

从刚才开始，就有一个家伙进入可笑的世界……到底该怎么办才好？

队长代替语塞的我，继续对话。

「这间设施里，有多少像你这样的人？」

「现在五百人，不过人数慢慢在增加。」

「五百……而且还在增加吗？」

「虽然死掉很多，但马上就会补充。」

队长也遭到击沉。

接着，穆修先生问：

「那对耳朵是怎么回事？为什么人类头上会有狗耳朵？」

「因为我的身体是人和动物合体制造出来的嘛。还有，不是狗，是狼。」

穆修先生沉默了。

为什么呢？

我实在很难和他对话。

该怎么说呢，问的问题和回答的内容，全都……很悲伤。该怎么做才能和他更开心地对话呢？

不过，或许是察觉到我们的对话陷入僵局，银钩小姐若无其事地说：

「你们真的想知道这些事吗？我的事不重要，你们可以随便问，我不会说谎。我会为了我和夜回答你们。」

这……不，我真的很想知道。

这个教团的目的？从什么时候开始存在的？做这种事，不会觉得良心不安吗？

无论是夜夜的事，还是银钩小姐的事，我都想知道得不得了。可是，我没办法直接问本人。

「银钩小姐的心意我很感激。所以，之后再告诉我吧。首先，我们要救出夜夜——」

「为什么？为什么现在不问？没兴趣吗？你们看到和夜夜长得一样的三个人被丢在这里吧？你们不在乎吗？」

银钩妹妹歪着头烦恼。

掌管死亡与破灭的夜之女神，应该不会关心一个人类。

听到她这么说，我已经无法忍耐了。

终于找到愿意回答的人，我发出窝囊的惨叫。

她像是要让我安心，用双手抱住我的手。

既然她叫我随便问，我就不能客气。我混乱的心，已经无法保持平静。

「首领是神明，不过嗯，算是实质上的主导者吧。我也经常被虐待。」

小夜不会被教团成员杀死，但神降临的话，她还是会死。这下子，必须救出她的理由又增加了。

「如果……如果神真的再次降临，那小夜会怎么样呢？」

「那么，那具被抛弃的遗体是怎么回事？为什么会有三个长得一样的人？小夜平安吗？她有没有被虐待！？」

每当知道那深渊有多深、多可怕，我就把一颗颗心封印起来。

而且，就算稍微吵闹一下也没关系，想到我刚才的失态，这点实在令人感激。

银钩一脸真的觉得很讨厌地说。

银钩小妹告诉我们许多事。

「器……15之前的人不行吗？那些人后来怎么了？」

被队长提醒。

可是——

被做出这种残忍行为的教团带走，夜夜究竟怎么样了？

神之器。

银钩第一次露出笑容。

和小夜一起度过的平凡日常，是在昨天崩坏的。而出现的，是超乎寻常的黑暗深渊。

小夜被掳走之后，我一直想堵住自己的嘴。

「那么，那些和小夜长得一样的孩子，该不会是因为她逃到村子，才准备的替代品吧？」

「没关系。」

也就是说，不可能吧。

为什么建造这座神殿？关于小夜的存在，以及我们的事。

我敷衍过去的事似乎被看穿了。

我一直很不安，一直觉得很害怕。

「重吾之前的人只是实验，所以不适合当器。我想应该还活在某处……但那不在我的管辖范围内，所以不知道。啊，重吾本来应该也会变成实验体，但主人在最后一刻改变了心意，让我成为唯一的器。」

如果这个设施的主人不在，要救出夜夜就更容易了。

「你是救了『夜』的另一个重要人物。我出生以来第一次看到那么沉稳的夜……所以，没关系。我全部回答你。」

我知道。虽然知道，眼泪还是流了出来。情绪很不稳定。

不过，这是个好情报。

「重吾——因为迪亚娜帮我取了这个名字，所以现在都叫我夜。夜的身体是创造出来作为神之器的东西，夜应该也知道这件事。」

银钩妹妹淡淡地抬头看着我，责备似地开口。她的眼中映出我，仿佛在说「你让我失望了」。

就像人一不小心踩死蚂蚁一样，小夜会不会被神压扁呢？到时候，小夜的心灵会怎么样呢？

光是成功，就是足以让世界崩坏的大事。不过，有件事比那更让我在意。

▼

「嗯……这就要看神的意思了？只要祂们愿意关心小夜就没问题。」

在神面前，人类的精神根本不存在。

感情溃堤般地满溢而出。

「……咦？」

看到和她相似的三号时，我忍不住想大叫「为什么要做这种事」。

「而且现在麻烦的两个人不在这里。不管怎么吵都没关系。」

那恐怕是让【夜神】降临现世的身体吧。

我的坚强，只是压抑一切的逞强。

我不想做出献出纯洁身体的契约。我不想相信我在垃圾场看到的东西。

「那是……！」

我们穿过被壁画包围的直线第一层，来到第二层。这里是个复杂的空间，我们一边走过好几扇难以分辨的门，一边继续对话。

——银钩温柔地握住我的手。

「为什么夜夜会被带走！为什么要做这么过分的事！？为什么！为、为什么……！」

「那是……」

「……那两个人是这个设施的首领吗？」

「狄安娜小姐，你太大声了。而且跟这孩子说也没用吧。」

「你想知道夜的事情吧？那么知道比较好哦。对迪亚娜来说，那是有价值的。」

我想救这孩子，这是我的真心话。但是，我也非常担心小夜。

如果小夜是唯一的神之容器，那她们就是成功品。

但她讨厌教团的无道实验而逃亡，所以教团才想制造替代品吗……？

而我的猜测被银钩妹妹肯定了。

「嗯。那些孩子是参考小夜量产的个体。为了代替小夜，在主的命令下制造出来的存在。但是被判定为瑕疵品……全部处理掉了。」

「果然是这样吗……」

这样大致上就说得通了。

也明白小夜逃走之后，教团花了一个月以上才把她抢回来的理由。

教团一开始并没有把这件事当成大事。

他们以为只要生产替代品，小夜逃走也无所谓，结果却失败了。于是他们决定抢回小夜。

既然如此，三号看似痛苦的道歉也有理由了。

她一定很痛恨这件事。

小夜很重要，她一定也希望小夜逃走。

可是，教团不断制造跟她很像的孩子，然后杀掉。她被迫目睹这种场面长达一个月以上。

一般人身处这种地狱，精神失常也不奇怪。

为了阻止教团继续胡作非为，她只能请小夜回来。

小夜，或是替代品的孩子。不论如何，都是必须有人牺牲的痛苦抉择。三号的背后背负着这样的重担。

「……真是没意思。」

「是啊，没人想选择只有错的二选一。」

三号说的话大多很冷淡。

她轻视人命，说小夜是瑕疵品，骂她背叛教团。

我讨厌她现在的表情，所以打断她的话，硬是阻止她。

那还用说。我一秒都不能让夜待在这种地方，现在马上带她回村里。

银钩妹妹再次向我求助。

我原本这么想，但她却寂寞地摇了摇头。

摇摇晃晃。

「——嗯！既然是迪亚娜的命令，我就得活下去！啊，可是给夜夜添麻烦就不好了，所以也要取得夜夜的许可哦！」

队长、穆斯先生，甚至连纯洁都用力地点头。我们之中没有人不接受她。

她的眼眸充满期待。

「……可以吗？就算我活下来。因为我的处分是，夜……主人的命令。」

她的尾巴大大地摇动好几次。真的，真的好像很高兴。

我们是来救夜的，但不可能丢下这个善良的少女回去。

尾巴缓缓地大幅左右摆动，脸上绽放笑容。

「呵呵，没问题的。如果是银钩妹妹，小夜夜一定会很高兴吧。」

「我不想问可不可能。呐，银钩妹妹，这样好吗？如果你能和小夜一起活下去，我会很高兴。」

最后她对着想救夜的小琉耶尔，骂他是自以为是的蠢蛋。

「——那不重要！请不要让别人决定你的生死！重要的是你的想法！」

我的话语渗入她的内心，她的尾巴开始摆动。

然后。

「可是，不只是夜，银钩妹妹也一起走吧？」

她放弃挣扎，露出理所当然的脆弱笑容。她已经接受死亡。

我重新下定决心，向她伸出手。

「主人是什么？需要许可吗？那我来承认，你可以自由地活下去。所以，我们一起回去吧？」

「咦……我？」

我们终于抵达小夜夜所在之处。

我注视着银钩妹妹的眼睛，这么说道。

「不行，我的处分已经决定了。就算我想活下去，主人也决定我没有这种权利。大概再过几个小时——」

然而，我在这里看见的，是不断向众多自己谢罪的她。

不过那些话其实全是对自己说的。为了欺骗自己而戴上的冷漠面具，所以最后才会吐露出真心话。

想活下去没有道理，就算思考这种权利也得不到答案。既然如此，重要的是银钩妹妹的意志。

▼

所以她一定也会握住我的手。

「夜回到这里之后，就一直想回村里。可是问题太多，没办法回去。所以……请你救救那孩子。」

就算她是人类与动物强行结合的实验体，也有活下去的权利。不会受到任何人阻碍。