妈妈

南都阿尔玛茱，是从开采魔晶石的小型聚落发展起来的。

随着技术进步，魔晶石的需求也持续上升，小型聚落逐渐发展成村落、城镇。

开采用的坑道越挖越深，到达极限后崩塌。然而，坑道变成迷宫后，人们仍不断涌入，构筑起杂乱的大都市。

尽管历经数次都市结构改革，仍留有当时的面貌。

从大道岔出几条小路，就是错综复杂的巷弄。大规模贫民窟在日前的「贫民窟起义」与圣女改革下消失，但恶棍并未跟着消失。

我往费雷可能待的地方前进。

我意气风发地前进，心想今天一定要找到他，却被拉住手停下脚步。

回头一看，是穿着保养得宜的祭司服，留着红色短发的女性。

在阿尔玛茱大圣堂内见过几次的脸——名叫玛夏——拉住我的手。

「不行，那边很危险，不可以去。快回来。」

「……」

她说要拉我回来。

原来如此，前方似乎是恶棍聚集的地方。

那该怎么办？东侧昨天去过了，就往西侧走吧。

这几天我为了寻找费雷小弟，兼以探险的心情在南都到处走，却迟迟没有走遍整座城。

今天该去哪里呢？

能自由走在异世界的街上，让我雀跃地前进。

「喂，看前面。这样东张西望会撞到别人，很危险耶。」

「……」

回到大街上，我决定逛逛摊贩。

……不，其实不用反驳也没关系。

「怎么了？」

然后今天。

——……

虽然她说话难听，态度也凶，但本性温柔善良。

即使如此，我也不会抱怨。不如说，我还会向她道谢。因为我是大人。

我莫名地不想听她这么说，想反抗，但她说得没错，我无法反驳。

「……谢啦。」

他跟那副狂野的外表相反，似乎是个知性主义者，带我去博物馆和图书馆，在图书馆看神话，重新认识【夜之神】，很开心。

不过，她果然很啰唆。

「……」

「怎样啦，为什么连你都叹气？」

「欸，你从刚才就收下了太多摊贩的料理吧？要留点肚子吃晚餐哦。还有，你吃东西的方式太没规矩了。」

眼睛吗？我的眼神很凶恶吗？

这个人从刚才就一直在啰唆。

「没有。」

穆斯那时也不错。

对于我采取的行动，她无一例外地抱怨连连。

他们也是人。在天使降临的奇迹中，他们也想累积善行，宣传自己吧。

啊——烦死了，啊——烦死了。

虽然得到了自由……但必须有人陪。

「没事。」

大概是觉得我羡慕地看着，但很遗憾，我身上没多少钱——上次买蛋糕冲动消费，害我变成零用钱制——所以我摇头拒绝。

玛夏……是怎样？

（嗯……我也叹口气吧。今天就早点回去好了。）

可以吗？好像可以。

她没带我去哪里，也没陪我玩。

啊——烦死了。

然后，我得到了只在白天可以自由外出的权利。

自从来到南都后，我就一直被关着，现在终于有了自由时间。

……不好，这样不好。

圣女那时很好。

虽然我很高兴她在我差点跌倒时出手相救，但那不都是你害的吗？要是你没在旁边碎碎念，我也不会在意啊。

虽然最重要的当事人每次看到自己的过去都会害羞。

她是在担心我（我），而且从旁人的角度来看，身为大人的玛夏说得没错。但我还是不服气，无可奈何之下，我带着表情中的意志，抬头看着她说：「我，很不满。」

串烧和水果在摊贩上卖就算了，内陆地区居然连鲜鱼都有卖。最后当然还有冰淇淋，不能小看不同于科学的技术。

结果，不知为何，老板送了我一份卖的冰淇淋。

我边参观边考察，老板就温柔地问：「要买吗？」

要说她做了什么……是负责抱怨的人？呜恶，讨厌，我想要求换人。

她不断对我传送「干掉她、干掉她」的意念。到底是要我怎样啊？

她说希望我跟她重视的人好好相处，可是从自我介绍开始就一直很尴尬。

我的反应似乎让玛莎感到不悦，她疲惫地叹了口气。

我气呼呼地交互将双手上的食物送进嘴里，一旁的神官开口斥责：

「……」

虽然之前寄信事件让圣女小姐担心不已，但她似乎反省了自己把我关在房间里的行为。她狠狠地骂了我一顿，然后向我道歉。

看到市井的食物，让我实际体会到魔法技术是多么伟大。

「唉。」

「你看，你的嘴巴周围都弄脏了。你没带手帕吗？真拿你没办法，过来这边，我帮你擦。」

神明似乎不喜欢被人高高在上地指使，从刚才开始就不掩饰自己的不悦。

「……」

对不起，我没能说出口。

我虽然是大人，但【夜之神】还是个孩子。

而且她好像很讨厌圣女小姐和那个亲近她的女人（玛莎）。

知道【夜之神】也超喜欢圣女，我心情超好，一起去公园，一起搭游乐设施，玩了一整天。

圣女说玛夏是值得信赖的人。

「那就看着前面。你看！又绊到脚了！啊——烦死了，你跟外表不一样，是个静不下来的孩子呢！」

我观察了一下，老板们似乎优先给贫民窟的小孩等不幸的孩子。

可恶，这是天生的！

「那么，你接下来想去哪里？」

光是走在市场里，就有食物接连被塞到我手上……等一下，我看起来有那么不幸吗？

第一天是圣女，第二天是穆斯，然后今天，第一次见面的玛夏负责我的护身符。

身为社会人士，社交辞令很重要。

我长年都在公司上班，也曾经对付过一两个讨厌的家伙，把客户当成客户看待就好。我跟玛夏也处得不错。

「……」

抱歉，我果然还是觉得尴尬。

总觉得最近我的精神好像退化了。

我的情绪控制能力似乎变差，变得容易表现出好恶，内心想法也直接表现在态度上。

即使觉得现在必须跟玛夏好好相处，但一看到她，我的视线就会自然移开。

是那个吗？跟【夜之神】同步的副作用？

还是说，因为被圣女宠过头，导致我幼儿化了？有种环境会培育人，反之亦然的感觉。

理由是什么都无所谓，总之这种气氛让我很尴尬……

不过对方也一样。玛夏用力抓了抓头，战战兢兢地开口：

「欸，对你来说，迪亚娜是什么样的人？」

「……？」

「别歪头，我不是在套交情，只是想知道你跟迪亚娜是怎么认识的。你想想，迪亚娜那家伙，不是不太提过去的事吗？我听过你的事，但除此之外……」

「……嗯。」

圣女小姐的过去——

听她这么一说，我好像真的不太清楚。

「你不是在找逃跑的费雷特吗？那需要人手。」

「……探索者。」

超难为情的耶！！？

「这里？」

虽然拯救他们是圣职者的职责，但那并不是代替他们背负重担。如果这么做，我们很快就会崩溃。

总觉得，我忽然觉得约约很可爱。

玛夏心情好像很好。

因此，我们该做的是引导。为因困难而却步，无法前进的孩子们，指出正确的道路，照亮未来。

约约的出生是个悲剧，她的境遇也令人同情。

「哦……妈妈。哦～！这样啊～原来是这样～『妈妈』！哦～～！！」

「哦，已经到咯。」

仔细一看，约伦的脸颊微微泛红。

▼

一开始，我觉得她是个面无表情，不讨人喜欢的小孩，甚至怀疑她有没有感情。

「……！」

这里是魔力采取塔高耸入云，一般人禁止进入的界线边缘。

沉重的门扉后方，是一间休息室般的房间。许多人们吵吵嚷嚷地聚集在那里。

我原本以为她会回答朋友或恩人这种老套的答案，因此她出乎意料的内容让我愣住了。

这个世界很残酷。

我藏不住脸上不怀好意的笑容，被她瞪了。

「当妈妈……」

我没办法主动提起这件事——因为要是说溜嘴就糟了，所以我不想说——因此，我只是一直兴致勃勃地附和玛莎的往事。

虽然我也很好奇玛夏和圣女小姐的相遇，但被问的人是我。既然如此，先讲我的事情应该比较好。

我这么想着，思考起我和圣女小姐的关系时，【夜之神】插嘴了。我的脑中响起小小的声音。

「咦？」

不久之后，夜之女神似乎也习惯了玛莎，敌对心逐渐减弱。

聚集的男人全都穿着类似的武装，我见状后说了一句：

「哈哈哈！……呼，我好像满足了。那我要走了。」

玛夏三年前在圣学校遇见圣女。

说是家人，我就懂了。

被胜利者利用，被抛弃的失败者，不计其数。

如果有必要，就伸出援手。如果无法独自站立，就扶他们一把。但是，唯独不能揽在怀里。他们必须各自以各自的双脚，向前迈进。

即使如此，她似乎还是不想对迪亚娜说谎，即使害羞，也没有订正「妈妈」的称呼，令人怜爱。

我完全不知道她的出身和成长环境。

「对我来说的……圣女小姐。」

虽然听说她和玛夏是朋友，但我没问过她们是在哪里认识的。

男人、男人、男人。

玛莎带我来到的地方是南都阿尔玛丘的中心街。

「咦？」

「正确答案。不要做出太引人注目的行为哦，因为这些人里面，有很多都是没脑袋的。」

「不是那边，是这边，这边。」

▼

在铁栅栏外，我茫然地仰望塔时，玛莎似乎是要我往旁边的建筑物走。

「去哪里？」

我只稍微听说过她原本是孤儿，但也就只有这样。

「哎呀～我输了！没想到迪亚娜会先当妈妈！太出乎意料了！啊哈哈！」

在我发问后，约伦隔了好几分钟才挤出回答。

她的态度已经超越圣职人员的职责。

「………………妈妈。」

然而，迪亚娜对约约的投入却异常。

我知道她需要帮忙，但一起生活，甚至照顾她，这样好吗？而且她非常害怕约约离开自己身边。

不过……原来如此，原来如此。

结果她因为「艾克里普斯家」的千金而吓到，圣女也因为家名而无法正常交朋友。她跟我说了上课的回忆，以及打破校规的英勇事迹，非常有趣。

难道说，这件事必须由我对玛夏说吗？

但是，有必要赌上性命保护她吗？这能成为如此投入的理由吗？我一直对此抱持疑问。

——妈妈。

咦？什么？为什么要说两次？

听完我的回答，她笑了一轮，露出豁然开朗的表情，跟我说了很多事。

——……迪亚娜妈妈。

圣女在学科和术科都发挥压倒性的实力，点燃她的竞争意识，开始跟她来往。

探索者（Seeker）——以狩猎魔种为业，在迷宫「南都龙穴坑」里活跃的人类的总称。虽然武具很重要，但最糟的情况，只要身体健康就能自由从事，而且薪水很高，因此也是贫困阶层的人气职业。

然而，新人的一个月死亡率却高达惊人的20％。

五个人里面就有一人死在新人时期，这个系统连黑心企业都会感到汗颜。

迷宫是南都的生命线，驻军也会频繁地狩猎魔种，因此狩猎漏网之鱼的探索者被称为残党猎人或捡尸人。不过，这是激怒他们的惯用句。

为了摆脱蔑称，他们习惯为有实力的人取【别名】。好厉害，好帅气。不过——

「……好脏。」

「别这么说。」

玛夏说别引人注目，但开门进来的两名少女就已经很引人注目了。

不过探索者虽是粗人，却也是守法的善良市民。他们瞥了两人一眼，但立刻失去兴趣，回到同伴之间的对话。

其中也有对玛夏投以情欲之眼的下流之徒，但两人没有出手。这点程度，对好色的男人来说可说是正常。

这里比想象中更可怕吧？

既然如此，玛夏就不会带她们来了。

玛夏正在思考时，她发现某个人，便走了过去。

「找到了。你果然又在做奇怪的事呢。」

「……才不奇怪。这是很重要的事，玛夏。」

休息站一角摆着桌子，一名男子以接待客人的姿势坐在桌前。

他面前写着「招募冒险者伙伴，欢迎委托咨询」的肮脏文字。

冒险者？不是探索者吗？

我这么想，同时看向男子的长相……总觉得好像在哪里见过。

具体而言，好像是在市场卖辛香料的店里见过……啊，我想起来了。

玛夏暴露在周遭投来的好奇目光下，瞪着春人。

「我说我没吃！！」

「春人！让那个鬼畜大便男展现真正的实力吧！」

春人自信满满地说，但不知道结果如何。

「详细……说明……」

「包在我身上。我会让他们知道，找宠物是冒险者委托的固定套路。」

「没有。我没有吃。」

「……嗯。」

「我想问清楚。」

我原本很犹豫是否该拜托个性不合的夜人帮忙，但不久前还是决定提出搜索委托。即使借助他们的力量，还是找不到费雷小弟。

冒险者是什么？

「还有【等价交换恶魔】的目击情报。领主军已经组成搜索队，要行动就趁现在哦。」

我知道理由……嗯，对不起。

「……」

虽然有很多问题想问，但首先——

「少啰嗦！我看过太多被你们这些家伙的花言巧语骗死的探索者了！？既然这样，你们自己去！去送死吧！」

我将视线移向骚动的探索者。

「你吃大便了吗？」

嗯，没错。

招募委托是什么意思？

「……吵死了！我怎么可能带委托主去那种地方！」

是的，玛夏小姐没吃奇怪的东西！

我当然认识他。要忘记那个印象还比较难。我指着男子说：

「那是什么绰号啊！就算是开玩笑也别乱说！」

这样不行吧。冒险者这样不行吧。

「……」

「我想问清楚。」

厨艺很差的男人名叫春人，是玛夏的男朋友。

「春人！别在那悠哉地说话！快过去，就是那里！」

连委托都接不到，根本是二流以下吧。尽管如此，春人到底是从哪里冒出自信的？

不管我再怎么问，我的低语都被他们的叫骂声盖过，传不出去。

这说法听起来很可疑。有种会被强迫高价买下壶或自来水的感觉。

我们没有理由放弃，现在仍不死心地持续寻找。

「小姑娘你们不是有想实现的愿望吗！带她们去吧！」

「可是，唔——」

「不，我不认识他。」

「就是让女朋友吃大便的人。」

玛夏对我的反应感到不解，这么问道。

「喂喂，我可不是在开玩笑哦？迷宫正好进入异变期了，这消息很灵通哦……！」

「嗯，要是有能拿出来炫耀的实绩就好了，但很遗憾，我至今都没有接下委托。该怎么办呢？」

关于没有人回答我的问题这件事。

「你该不会是第一次接委托吧？唔哇，白跑一趟了。」

房里的骚动声好像消失了。然后，周围看着男子的眼神变得像在看勇者。

圣女就任仪式那天，我们跟丢了费雷小弟，已经过了好一段时间。

还是放弃吧……我正这么想时，外野传来一阵骚动。

「咦，约伦也认识这家伙吗？你们怎么认识？」

「……嗯？」

我让房里的气氛冻结的发言没有让他退缩，他一脸严肃地双手抱胸。虽然做这种事也恢复不了威严，但先别说好了。对不起。

「你好像半信半疑？」

「这样啊，在找白色费雷特吗？」

玛夏说「增加人手」，但我不确定这样找得到吗？毕竟就算动员整个南都的夜人，还是找不到。

连神话生物都难以搜索，区区人类怎么可能找得到？不过，总比不找好……

「嗯。」

不过，就算以常识来思考，会觉得这内容很可笑，但这里是异世界，是神明存在的宇宙。不管发生什么事都不奇怪。

「白痴！谁会去啊，混账东西！」

她朝我这边发火，所以这个话题就到此为止。别那么激动，我们回到找费雷小弟的话题吧。

「……」

「像你这样的勇者一定去得了！只要抵达那里，任何愿望都能实现！」

之前我听过这样的对话。

任何愿望都能实现的地方？

「明明想听得更清楚一点……唔。」

该怎么说呢，好寂寞，好难受。

我压抑住想闹别扭的心情，正想再问一次时，有人像在安慰我似地温柔地摸了摸我的头。

「……？」

「那么，就由我陪他们一起去吧。这样你满意了吧？」

谁？圣女小姐？……我原本这么想，但不对。

我回头一看，一名身穿绯红服装的中年女性站在那里。

她身上散发出跟圣女小姐一样柔和的氛围，但更加沉稳。仿佛深海底部般静谧，缓慢的气息。周围传来惊叹声。

「赫……赫勒丝・耶司嘉・耶库布莱枢机卿！？」

女子面带笑容，继续抚摸我的头。

这个人就是圣女的母亲。