南都第一天!

南都阿尔玛茱有三大建筑物。

耸立在市中心的魔力采集塔、占地广大的领主馆，以及艾莉西亚圣教保有的阿尔玛茱大圣堂。

这三者都是能成为观光资源的城镇象征，但很遗憾，全都禁止一般人进入。

无法进入领主馆是理所当然。魔力采集塔也是发电所般的设施所以不行。令人意外的是，原本以为开放给信徒进入的圣堂也禁止进入。

艾莉西亚圣教中的「圣堂」不是给信徒们参拜用的。这种职责是由城镇各处的礼拜堂负责，对一般信徒来说，圣堂是遥远存在。

圣堂的职责是举行重要的宗教仪式，同时也是军事据点。

军事？宗教家搞军事是怎样？你们是破戒僧吗！你们要发动一向一揆吗！我差点这么吐嘈……但这源自于这个世界的历史，所以也没办法。

人类的祖先为【太阳神】的尖兵，敌人是恶神【夜之女神】。

借用太阳神艾莉西亚的神力开拓黑暗的存在是圣职者，站在前线战斗的人正是圣职者。那么斗争正是圣职者追求的素质与本质。

她说，引导人们走上正途的使命，只是转变成平时职务的产物。

哦～原来如此……不，这个世界的圣职人员好可怕。

世界各国拥有名为「圣堂」的军事据点，理所当然地运用圣堂骑士与骑士修道会这种暴力装置。圣职人员被当成军队阶级，临阵逃亡会被判死刑。

尽管如此，他们与各国的统治者关系紧密，多数国民也信奉圣教。

嗯～是邪教吗？是绝对要消灭黑暗的人吗？

……讨厌！只有激进派的宗教真讨厌！

圣女基本上都软趴趴的，所以很容易忘记，不过我第一次见到她时也很害怕，记得她以像是父母仇人的眼神瞪着我。

这个世界的宗教，对黑暗是不是太严苛了……？

我正在思考时，圣女拉起我的手，带我来到某个地方。

「你看，到了哦。接下来就是我们的家，好大哦。」

「哦～」

看来就算世界不同，人的感性还是相通的。

「……嗯。」

「请进，虽然要稍微走一段路，还请见谅。」

可恶，好想去看就任典礼……

「长途旅行应该很累吧？要不要先带你去房间？」

这里是大圣堂，所以结界效果也变强了吧。对我也有影响。

顺道一提，我试着询问雅特打算如何解决这种不快感。她似乎打算破坏结界。好，出局！你给我在影子里乖乖闭嘴！

卫兵丝毫不露谄媚之色，专心执行职务。

摇晃的背好舒服哦～

圣女小姐，你竟然能看出我的脸色？

守门人的提议也很令人感激，不过我当然不能接受，于是摇摇头。

担任门卫的全身铠甲男威吓似地敲响长枪，并如此说道。他的声调一成不变，又看不见长相，让我很不安。你真的是在欢迎我吗？

一旦放任这些家伙自由行动，他们就不会干好事。毕竟他们的价值观和人类不同，能力也截然不同，所以这也是没办法的事……不过之前的小夜儿人偶事件实在太过分了。

「就任典礼……」

「啊，讨厌啦～」

今天是圣女小姐的盛大舞台。虽然才刚抵达，但行程应该已经排满了。我不能因为自己而给她添麻烦，而且我自己也想观赏圣女小姐担任主角的仪式。

虽然我试着这么说，但不行。圣女小姐以不容分说的气势把我抬了起来。

「……欢迎光临，圣女大人。我们一同欢迎您。」

或许是我的不快感引起反应，亚托他们在影子里骚动起来，于是我出声制止。

我们穿过巨大门扉，踏进大圣堂的用地。

为了避免那种事情再度发生，必须牢牢掌握住缰绳才行。

仔细想想，这个古板的守卫看起来也挺可爱的……啊，虽然不会来，但有种亲近感。嗯嗯，上司出来迎接时会很紧张呢，我懂我懂。

（这就是所谓的结界吗？村里的礼拜堂也有。）

那边的结界对我没有影响，但对夜人效果绝佳。

虽然可以忍耐一下，但如果睡着后醒来也要面对这种感觉，我可没办法待在这里。我有这种感觉。

这个瞬间，一股讨厌的气息窜过全身。

「好的，今后请多指教。还有，如果可以，希望不要以家名，而是用名字称呼我……」

中央塔的塔顶有座塔楼，上头挂着巨大的青铜钟。那威风凛凛的模样，正是我心目中的宗教设施。让我想起在电视上看到的外国教堂。

在比通道高了几阶的主祭坛上，摆着五张装饰着豪华雕刻的椅子。

「好的，请。」

「啊……」

「是，遵命。」

我试着摩擦手臂，但疼痛没有消失。这情况让我感到不解，歪头思索。

「小夜，你真的没事吗？身体不舒服吗？」

啊～被圣女背起来了～

「那么，请圣耶路克斯主教大人入场。」

「请出示入场许可证。」

（啊，等等、等等！停！我没事，快停下来！）

「怎么了，夜夜？」

我走在从教堂入口通往祭坛的拱廊上。高约五十米的通道宽敞明亮，柔和的光线从左右两侧的彩绘玻璃洒落。

感觉就像坐云霄飞车时内脏往上浮，还有像是轻微晕车时那种皮肤被灼烧的刺痛感。

好，我被推进房间了。她在床上拍了拍我的背，让我躺下。

「不行，身体不舒服就不要勉强。那么守门人，麻烦你带我去可以休息的地方。」

沐浴在阳光下，散发光辉的祭典巨城——阿尔玛圣堂拥有四座尖塔与一座中央塔，大到可以眺望整座城市。

圣女小姐似乎也有同感，有点厌恶地皱起眉头。

难道只有他忠于职守吗？还是说，所有门卫都这么死板？

「这样啊……那就麻烦你了。」

我正以观光客的心情发呆，守在门前的卫兵就对我这么说。

我和一脸困扰的圣女小姐面面相觑，这时在一旁听着我们对话的另一名守卫耸耸肩。原来如此，看来只有他不受影响。

「嗯，没事……我没事。」

▼

「不，您说笑了。小的不能如此无礼。穆修・马坎丁主教已在司教室等候，小的为两位带路。」

而且，我可是第一次进入圣堂，所以很感兴趣。就算有点不舒服，也没什么大不了的。你看你看，彩绘玻璃好漂亮。

感觉真讨厌。

其中四张已经有人坐了，只有中央的椅子还空着。

（人好多，我还是不习惯这种场合……）

左右后方，来自四面八方的视线集中在我身上。尤其是坐在主祭坛椅子上那四个人，视线特别锐利。

主教就任典礼终于开始了。

出席者不只教会相关人士，领主们也在场。我告诉自己不能露出丢脸的模样，鼓舞自己向前迈进。

我拖着穿不惯的绚烂仪式服，坐到祭坛上那张位于中心的椅子——主教座上。当我将差点滑落的主教冠（主教冠）戴回头上时，身旁一名身材发福的男性向我攀谈。

他是从刚才就对我投以打量目光的其中一人。他用发蜡将快变稀疏的头发固定，外表与其说是圣职人员，更像一名商人。

「欢迎，耶库布莱普斯主教。我久仰大名。听说您日前不只打倒【纯洁】，还击败了【勤勉】？哎呀，这下南都也能安心了。毕竟有您这样的圣人前来。」

「您是……塔布拉塔祭司吗？是的，今后请多指教。不过现在正在举行仪式，关于那件事，稍后再谈。」

「哎呀，真是失礼。哎呀，人老了还是无法克制好奇心呢。」

塔布拉塔祭司露出柔和的笑容，搔搔脸颊后坐回原位。

格列兹・塔布拉塔祭司。

根据穆希先生所说，他似乎属于「调和派」。与其他派系相比，调和派容易驾驭，但别名「俗物派」。

此外，也听说她喜好金钱与权力，与王公贵族的交情匪浅。要是太过信任她，组织恐怕会彻底腐败。

「……期待仪式的高潮。」

从另一侧搭话的人物，是令人联想到粗犷战士的男子。他的右脸颊有三道明显的伤痕，右眼则戴着眼罩。

记得他的名字是……

「是。我会让阿格雷萨祭司看到值得您期待的表现。」

「这样啊。曼凯因主教的后任，而且还是艾克利普斯家的宝贝，实力究竟如何……真令人期待。」

语气立刻不再那么恭敬的凶猛男子，是杜比雅斯・阿格雷萨。他隶属武斗派。

我心想这里应该没问题，才带她过来，但或许太急躁了。

该不会要依靠纯洁？不，如果要把夜托付给那种东西，我会放弃工作，逃之夭夭。

然而组织这种东西，就是不能随我高兴。

「好了好了，差不多该安静下来了。」

我个人觉得这种折衷派比较好，但圣教中没有这种派系，而是无派系。巧妙引导这些派系，让他们互相制衡，就是主教展现手腕的地方。

……穆修先生吗？

一看，是伤脑筋的塔布拉托亚祭司。

……不，如果是这样，时机也太奇怪了。在来到圣堂之前，她一直在吃看起来很美味的点心。

「南部主教区」的支配领域广大，一手掌管王国南部。由于拥有超过一百名祭司的指挥权，派系也乱中有序。

我道歉后，才惊觉自己完全搞错了。

他们各自遵循自己的信念行动，所以穆修主教要控制他们似乎也相当辛苦。

果然太急躁了吗？就任主教或许太轻率了。

「耶库布莱普司教！」

经过短暂的沉默后，武斗派阿格雷萨祭司开口：

原理派、救世派、调和派、武斗派。

尴尬的时间过去后，我被司仪叫到，站到前方。

例如原理派。

「啊，是……是的！」

我一边回应不时前来攀谈或互相牵制的有力人士，一边暗自叹气。因为很累，所以不想再思考派系斗争的事了。

（唉……早知道会这样，当初就不该缺席就任仪式，而是留下来照顾小夜。）

因为夜看起来不太舒服，我让她睡在客房的床上。虽然我也想照顾她，但她拒绝说「我要出席就任典礼」。

「原来如此，这一代的司教大人相当从容呢。」

唯一与我同调的是原理派的男人。

……没问题吗？

我的第一印象糟透了，只能在这里挽回。

「那么，接下来由耶库布莱德司教猊下进行降临仪式。」

我想做的事是确保小夜的安全，并消灭黑燐教团。然后如果可能的话，也想恢复治安。我对圣教内的权力斗争没兴趣。

如果我的预想没错，不早点带她离开圣堂，她的身体就不会痊愈。

他值得信赖，实力也无可挑剔，但我很不安。如果我不在时发生什么事，我会后悔莫及。

「马上就要进行『那个仪式』了。集中精神是很好，但请留意周遭的声音。」

我按着开始疼痛的脑袋，把穆修前主教因为交接而出现的说教当成耳边风。

身旁有人小声地怒斥。

「……仪式太长了。圣务不需要这种玩意吧？至少应该更精简一点。」

如果无法在圣堂生活，就必须到街上租房子，但能够保证安全吗？我因为工作无法离开圣堂，这段期间，有谁能够保护夜呢？

这场仪式中，祭坛上除了主教座之外还有四张椅子。也就是说，坐在我旁边的他们，就是派系中特别强大的干部。

「对、对不起……我在想事情。」

虽然我讲得一副很佩服的样子，但内心又是如何呢？

（……有可能，但这样夜就会无法在圣堂生活。）

这个派系认为消灭黑暗固然重要，但人民的生活更重要。他们觉得黑燐教团现在不重要，应该先整顿纪律。

「哦，我懂耶，耶库布莱德司教。这种仪式真希望早点结束。我现在也在思考该如何毁灭黑燐教团。」

「……是。」

中年女性与男子不满地插嘴，司仪安抚他们，以眼神催促仪式进行。他听着司仪的声音，同时思考。

「——司教大人。」

比起这个，小夜更重要。

调和派的塔布拉塔亚祭司与救世派的女性，都露出傻眼的表情。

既然能产生夜人，她本身是暗属性的可能性很高。难道是因为这样，大圣堂的结界才会产生反应？身体不适是结果？

每个派系的领袖都是枢机主教，要是结怨太多，就算是主教也会被赶下台吧。组织的营运似乎没有想象中那么简单……

「是、是啊……司教大人不紧张的话，真是太好了。」

「阿格雷萨，你太口无遮拦了。主教大人也在场，可以请你安静一点吗？」

毕竟他们明明信仰着同一个圣教，行动理念却截然不同。

不，我没有那种意图……

相对的，救世派。

现在圣教中势力强大的派系就是这四个。

主教只要行使强权，要压制反对者很简单，但要是依赖这种方法，一定会遭到严厉的反击。

小夜从进入圣堂后身体状况就变差，不知道是什么原因。就像守门人说的，是因为长途旅行的疲劳吗？

他们以消灭黑暗为最优先，除此之外都视为「无用之事」。他们认为人民的不安与治安混乱都是小事，只想要专心歼灭黑燐教团。

我完全搞错了应对方式。

「——大人。」

到头来，重要的是实力。只要展现出配得上司教的实力，他们一定会认同吧，穆修司教是这么说的。

而就职典礼的最后，就是准备迎接这个时刻的场地。

【降临仪式】——这是迎接太阳神使徒降临的大仪式。

圣职者必须是为了神而存在，并且被神认可的存在。

助祭、修道士、祭坛侍奉者等低阶圣职者是被认可为例外，但【圣职位】本来就不是区区人类可以叙阶的位阶。

成为司祭时，是在圣学校的毕业典礼上，从校长召唤的使徒那里，以圣职者的身份接受「祝福」。

但是，成为主教时，则是要独自召唤神的使徒。

如果能在降临仪式上得到认可，就能正式成为主教。这是主教的就职典礼最后等待着的，最初也是最大的难关。那就是降临仪式。

「——」

咏唱祷词。赞颂太阳的诗歌。

「——」

降临仪式的效果会因术者而异。

使徒从最下位到上位，有好几种阶段，不实际尝试，就不会知道会召唤出谁。

从自我意识模糊的下级精灵，到以【第一苍天】萨娜蒂欧・欧劳拉为代表的光之三使徒。

话虽如此，人类是无法召唤出最高阶的存在。

过去，在教皇阁下，而且还是枢机卿团全面协助的情况下，召唤出来的似乎也是比三使徒低一阶的【黄道十二宫】的下位者。

以历史来看，主教举行的降临仪式，中阶精灵应该就够了吧。如果天使能来一个，那就更棒了。我的地位将坚若磐石。

「——」

虽然不常见，但每几年就会发生一次主教换人，却没人来举行仪式，导致仪式失败。也就是实力不足。

唯有这点必须避免。万一失败，被当成适任不足还算是幸运，搞不好会被当成叛徒，甚至被逐出教会。

「……原来如此，是异世界啊。」

……怎么回事？我有种不好的预感。

虽然不知道有没有效果，但多少会好一点吧。

仪式差不多要开始了。

▼

随着高亢的钟声，三道人影从天而降。

「唉，好忧郁……」

咦……怎么办？要逃吗？

「啾咿？」

无论是慌忙工作的工匠、逃跑的扒手，还是追赶他们的官差，全都抬头望向天空。原本吵杂的街道，不知不觉间变得鸦雀无声。

他们身上穿着好几层薄布，看起来就像天使……不对，他们就是天使。宛如少年少女般稚嫩的他们，脸上挂着充满爱的笑容，开心地跳着舞，降落到圣堂。

这时，可能是时机刚好，巨大的圣钟庄严地响起。声音并不吵，但那声音响彻全身，缓缓地传遍整个城市。

虽然并非王权神授，不过在这个世界，宗教的职位似乎是由神直接任命的。

难怪艾莉西亚圣教会这么强。国家也允许他们设立独立的武力集团，以及将据点设置在本国。毕竟「神的使者」都现身了。

「南无……嗯，南无很奇怪吗？」

该说是晕车症状持续，让我痛苦不堪吗？我心情一直不好，差不多快吐了。

这样啊，这个邪教集团也有技术啊……这样啊。

街上的人们停下脚步，仰望天空。

刚才天使们悠然的威严消失无踪，反而很拼命。

「来呼吸一下外面的空气吧……」

『！？』

不知道谁会来？不，会来吗？

我从客房的窗户眺望中央塔。小费雷似乎也很好奇，靠了过来。

可以的话，希望是愿意保护小夜……这样的使徒。

打开窗户，可以看见巨大的中央塔。塔上的钟每到正午就会演奏出旋律。

我滚来滚去，踢开棉被起身。

我也拜一下。救救我，我快吐了。

天使拍了拍同事的背，指着我。

当——当——

天使一脸凶狠地冲过来。

谁都好。

「哇～好厉害。」

青铜制的钟要怎么播放音乐？也是魔法吗？正当我这么想时，圣女告诉我那是将复数的钟调整音律组合而成的技术。

他嘴巴一张一合。

神圣的光景让我忘我地膜拜，但这么说来，我属于黑暗阵营，还是黑暗阵营的领袖，邪神。

啊，对哦。说得也是。

……我一个人自言自语，不知道是不是不太好。或许有点不庄重。这时，其中一名天使突然看向我。

穆修主教那时候，好像有两名高阶精灵来祝福。

宠物费勒——不知不觉间住在村里礼拜堂的白色飞蝇，因为很可爱，所以我决定养它——和棉被一起被踢飞。

虽然影子里有家伙发出『破坏吧……！破坏一切吧！』的邪念，但太吵了啦。

呜呜呜，结界好讨厌。

我在客房的床上翻来覆去。

被抛出去的小费雷一脸怨恨地看着我，真对不起啊。

「现在圣女正在那里举行仪式吗？」

「肚子好痛。」

那不就是佛教吗？

配合钟声，天上降下光芒。是像细雪一样的光粒。我忍不住伸出手，光粒便融化消失。