穩

這到底是什麼東西？

迪亞娜在手掌上滾動戒指與十字架，有種奇妙的感覺。

彷彿被拖進戒指裏的感覺。彷彿在深沉的黑暗底部，全身被泥巴纏住，難以言喻的舒服，令人想委身於這種感覺。

是幻覺。過去在【漆黑森林】被引誘至死亡時，黑暗之物也曾讓她產生這種錯覺。一旦受到迷惑，再也無法回到正常的世界。

迪亞娜搖搖頭，甩開幻覺，將兩樣物品放在佈下重重魔法陣的陣中心。除了防壁之外，還張設天使謹制的結界，特製的安置處發出「鈴」的尖銳聲響，將兩樣物品關住。

「薩納底歐大人，關於這個。」

「有兩樣嗎……」

一個是約倫出現在村裏時贈送的石制戒指，另一個是被【勤勉】利用，受到污染的聖具「密特拉斯」。兩者都散發出足以讓人發瘋的邪惡魔力。

薩納底歐拿起石制戒指，露出複雜的表情。

「的確。明明釋放出如此大量的黑暗魔力，卻感受不到戒指想殺死對方的意志。」

「這是小夜送我的禮物，這是當然的。」

「不過，這玩意兒已經超越人類智慧了。這真的是約倫做的東西嗎？簡直就像暗翳……而且還是接近【夜之女神】的人做的，等級相當高的邪物。要是交給一般人，馬上就會變成廢人。」

在薩娜蒂歐的手上，有個石制的戒指……原本應該是石制的戒指。

然而，戒指的寶石部分突然睜開「眼睛」，環視周圍。接着全身長出類似節足動物的腳，在薩娜蒂歐的手上爬行，然後跳了下來。

宛如寶石的眼珠，以及蜈蚣般的腳。

化爲奇妙生物的戒指，似乎對天使的手很不滿，嘰嘰叫着抱怨。

「那、那是什麼生物？薩娜蒂歐大人……薩娜蒂歐大人？」

第一次見到的光景，讓迪亞娜感到暈眩。她向薩娜蒂歐求救……卻沒有得到回應。

仔細一看，薩娜蒂歐維持着拿戒指的姿勢，整個人僵住了。被像蟲子的戒指爬過全身，似乎讓她受到很大的打擊，身體微微顫抖。

「被、被碰、被碰到了……！被噁心的蟲子碰到了！」

雖然有點想抱怨，但被薩娜蒂歐一瞪，迪亞娜便閉上嘴巴。

「米卡悟斯，你負責把戒指放在結界上，那裏很安全。迪亞娜，麻煩你打掃掉在地上的沙子……抱歉啊。」

「沒問題。那就開始準備吧。」

她是迪亞娜的養母，兩人已經來往了數年，但關係絕對稱不上好。迪亞娜被從孤兒院接走時，也發生過爭執，之後也不斷髮生糾紛。

不過工作就是工作。

空無一人的房間裏，只剩下帶有黑色紋路的【密特拉斯】。

迪亞娜的懷疑，也得到當時孤兒院的院長——現任樞機卿荷爾泰爾——的同意。

比起無謂的威嚴，她所擁有的溫柔讓迪亞娜感到開心。不過，她會弄壞戒指就是了。

薩娜蒂歐不是超自然的神，她跟人類一樣會笑、會生氣、會生活。對於可能被說是像約倫那樣的叛徒，她也表示理解，並試圖拯救。

薩娜蒂歐尷尬地小聲道歉的模樣，跟惡作劇後的約倫很像。

這種彷彿只針對迪亞娜的行動，留下「爲什麼是我？有什麼目的？」的疑問，迪亞娜至今仍無法信任養母。

然而，天花板縫隙間出現一道小小的白色身影。

「對了，薩娜蒂歐大人要待在下界多久呢？不回去沒關係嗎？」

「霧降山的大奇蹟？」

迪亞娜含糊其辭，厭惡地皺起臉。

「薩納提歐大人！薩納提歐大人！請冷靜，戒指會壞掉的！」

當時的迪亞娜絕對不希望被艾克利普斯家收養。說起來，想收養在王國邊陲小鎮生活的迪亞娜就很可疑了。

「初魄？是誰？」

「……咳咳。那麼，今天迪亞娜有事情要找我商量吧。我記得你有一個和黑暗相連的道具，想讓我看看？」

「樞機卿猊下？」

迪亞娜心中湧起一股不祥的預感。

「唔，名字一樣，你認識嗎？」

即使如此，薩納提歐還是無法滿意，用鞋底摩擦地面，試圖消滅戒指。與其說是天使，不如說是惡鬼。

「去死吧！去死！我討厭蟲子！」

可疑到極點。

戒指再怎麼掙扎也沒有勝算。被踩了幾次之後，發出類似小金屬聲的悲鳴。

那道身影在無人察覺的情況下，從天花板一躍而下，緩緩地朝密特拉斯開始移動。

「有兩個。」

咚咚咚的粗魯踐踏搖晃建築物，不到幾秒，戒指就變成石頭變成沙。

「嗯，這是艾莉西亞大人制造的米特拉斯……但是被黑暗侵蝕了。犯人居然能把主人最喜歡的聖具污染到這種地步。」

「打擾神了！有事情要向您報告！今天，本國突然派聖女拉庫夏米前來訪問，而艾萃絲樞機卿已經先一步……樞、樞機卿直接前往南都視察了！」

蟲與人類，身高差距近100倍的荒謬生物攻擊戒指。

「嗯？不，天界沒有異常狀況，就算發生什麼，剩下的兩人也能應付吧。而且回去的話……那個，怎麼說，初魄會寂寞吧？」

職員交給迪亞娜的親筆信，看不出任何可疑之處。既然是正式的訪問，很難拒絕——迪亞娜不情不願地開始行動。

薩娜蒂歐豎起六片翅膀，發出悲鳴。雞皮疙瘩遍佈全身，她忍不住朝在地上爬行的「戒指」，用力踩了好幾腳。

以收養養子爲藉口，不曉得會被如何對待。如果被當成玩具就算了，她害怕艾克利普斯樞機卿溫柔的表情，擔心會被當成殘忍儀式的祭品。

「啊啊……」

「沒、沒什麼！別在意！」

所有人爲了儘快準備，離開房間。

王國裏到處都是孤兒院，孤兒多到可以隨便丟棄。貴族大人居然會從孤兒中收養養子，而且理由是「聖魔法的適性好像很高」。那是什麼意思？她當時連聖魔法都沒用過。

一旁的天使終於恢復平靜，調整紊亂的呼吸，轉向迪亞娜。

雖然覺得天神的威嚴好像一天比一天低落，但迪亞娜不認爲這是壞事。

好不容易纔得到的小夜送給我的戒指壞掉了。看着慘不忍睹的戒指，迪亞娜悲傷地注視着。

算了，既然薩娜蒂歐覺得沒關係，那應該就沒問題吧。要是隨便回嘴，感覺會被她罵。

「……得準備歡迎聖女拉庫夏米的儀式纔行。」

「是是是，沒關係。」

「啊，好的。」

「總之，我去洗個手……沒有理由，只是突然想洗手。」

「嗯……是的，她是我的母親……」

已經來到南都的赫萊斯・愛絲葛・艾萃絲樞機卿。

「啾。」

他爲了設法探查真意，不斷交涉，也幫忙設法撤回收養。他也爲了牽制，推薦其他孩子，但赫雷絲堅持不肯退讓，仗着權力推進收養迪亞娜一事。

「對方表示，如果可以的話，也想謁見薩娜蒂歐大人。沒問題嗎？」

「我該做什麼？」

薩娜蒂歐的聲音聽起來很焦急，而迪亞娜的聲音聽起來很感興趣。

天使沒有聽迪亞娜說話。

「這傢伙！這傢伙！」

在氣氛和樂融融的兩人面前，一名氣喘吁吁的職員打開門衝了進來，慌張地說：

▼

這種可疑人物，居然以聖女拉庫夏米的隨從身份來訪？

我拼命地動着小小的手腳，走在崎嶇的道路上，反問這個陌生的詞彙。

「霧降山是什麼？」

「是神話中的地名。過去曾經存在過一座魔力充沛的靈山『霧降山』。名字的由來，是因爲豐富的魔力看起來就像霧氣般降下吧。」

「奇蹟呢？」

「是復活死者吧。據說只要空間中的魔力超過一定水平，就會發生不可思議的事，據說願望也會實現。迷宮裏也有這種熱點，因爲與神話相似，所以被稱爲【霧降山】。」

「……是哦。」

「喂，我都回答你了，你稍微感興趣一點嘛。」

我連看都不看親切地告訴我這些的探索者，只是盯着前方。

我們現在正前往霧降山。在地下坑道中有座山？真不可思議。

陽光照不進這裏的迷宮「南都龍穴坑」。

雖然探索者們用魔法驅散了覆蓋視野的黑暗，但光是前進就費了一番工夫。

這裏到處是比成人還要巨大的岩石，湧出的泉水從縫隙間流過。

真的是前坑道哦。這種惡劣的路況，說成自然洞窟還比較能理解。

我爲了避免從岩石上摔下來，用四肢慢慢前進，但注意力被對話分散了。

「啊。」

手在帶有溼氣的岩石上滑了一下。

全身傳來飄浮感。不過，赫雷絲的手溫柔地接住了我。

「哎呀，沒事吧？」

「謝、謝謝。」

「不會不會，請小心哦，前面還很長呢。」

「嗯……啊！」

「……【寂靜殺手（Silent Killer）】從後面來了。」

溼透的腳就像倒帶一樣逐漸變幹。

由春人帶領隊伍。

世界上只有五人的樞機卿，無疑是世界最高戰力之一。雖然無法只靠武力提升地位，但若沒有武力，也不可能提升地位。

被他人輔助魔力操作，居然不會癢，這簡直是奇蹟！

「哎呀哎呀，要學我嗎？不過不是這樣，魔力要從腹部……像這樣流出來……這樣。」

這水溫到底是幾度啊……

一開始只煽動春人說「去霧降山」的探索者，在聽說赫爾希樞機卿會幫忙後，眼神一變，主動表示願意協助。

「……嗚嗚。」

「真是的，你在做什麼啊！」

再加上聖教會給予的【聖具】，讓他們成爲最強。

「是嗎？」

可是那種搔癢的感覺並沒有出現。反而是赫雷絲的手，讓魔法的風稍微纏繞在我的手指上。

我努力前進時，探索者們興奮地警戒着四周。

其他還有能抵銷任何魔法的聖具，或是將超廣範圍化爲火海的聖具。光是想象就令人熱血沸騰的道具。

無聲無息接近的，是蝙蝠般的魔物嗎？

瑪夏發現我摔下來，跑過來。

一般來說，瑪夏這個年紀的人不會做這種事吧。不過她真有一套。瑪夏的怒氣漸漸平息，她歪着頭思考了幾次，然後照赫爾希說的，回到隊伍的前頭。

……好癢！

「沒事的，有我在，不用擔心。」

魔法可盡情施展，防禦力絕對可靠。視持有者的魔法技術而定，甚至能化爲人類戰略兵器。

她不是反感的人嗎？

赫雷絲輕輕揮了揮手，魔法就發動了。溫暖的風包覆住我的全身。

很遺憾，我的動態視力只能追蹤影子。

她確認我衣服到處被掀開，但沒有出血。

我也試着輕輕揮了揮手……我知道，不可能發動。

「等一下，你沒事吧！？」

「我可能是第一次親眼見到樞機主教大人。」

「這……或許是這樣沒錯。」

不過，知道我沒受傷後，她就開始罵我。真不講理。

如果是在晚上，我就能用氣息探測或感覺提升，成爲能派上用場的幫手……可惜現在是白天，我只會礙手礙腳。

「這裏能實現願望啊。我只有聽過傳聞……真想去看看。」

每當她摸我的頭，我就覺得輕飄飄的，很舒服。

最有名的是荷爾蒂樞機卿持有的「聖具・密特拉斯」。據說那能賦予持有者無限的魔力，以及強大的黑暗抗性。

瑪夏的怒氣沒有止息的跡象。

我緩緩降落到地面後，她摸了摸我的頭。

赫雷絲纔剛要我小心，我就掉進溝裏了。

「吶，我們還是回去比較好吧？我們纔剛進來，約倫就差點受傷好幾次，迪亞娜也一次都沒聯絡——」

「！」

赫雷絲碰觸我的腹部，我以爲是聖女會做的魔力練習，忍不住繃緊身體。

「約約，這裏的落差很深，要小心哦。」

然而，赫麗絲沒有生氣，反而安撫地把手伸向瑪夏的頭，慢慢摸了摸。

他看着手製的地圖和地形，引導我們前往目的地。我和赫爾希，以及大量的探索者跟在他後面。

她的怒氣接着轉向做出入侵迷宮決定的赫麗絲。雖然我很擔心，連高高在上的她都要這樣果敢地指責，會不會太不敬了。

或許是經驗使然，赫爾希巧妙地安撫了生氣的瑪夏，「呵呵」地笑着目送她離開。

「別哭嘛。來，我幫你弄乾。」

「……往這邊走。」

「……謝謝。」

「那孩子真是個老實的好孩子呢。」

注意力散漫，毫無緊張感。不過對脫離新手時代，踏入身經百戰的他們來說，迷宮的淺層似乎與庭院無異。

「OK，殺掉了。」

摸頭是她的習慣嗎？

她扶住我，讓我免於跌倒，但我的腳踝還是溼到地下水了。

這魔法，跟聖女洗完澡後使用的魔法很像。

哦哦……

我雖然沒看過，但那傢伙一定很帥吧。真想見識一下。

「你真是個好孩子。那麼，麻煩你繼續在前方警戒了。畢竟還有很多該保護的探索者。」

不愧是聖女的母親，她身上散發出與迪亞娜小姐相似的氣息，我很喜歡。

赫雷絲，能讓我看看你的聖具嗎？我頻頻偷瞄她，唔——不知道。

好冷。不對，應該說好痛。

「赫雷絲……！」

「呵呵，恭喜你。你是第一次用屬性魔法嗎？習慣以後就很簡單了。來，再試一次。」

我再度把手放在肚子上，接受她的魔法協助。

然後——我懂了。

我明白自己體內翻騰的魔力！

「哦哦！赫雷茜！」

「哎呀哎呀，你這樣抱着我，我會很危險哦……哎呀？這是……」

我第一次用出魔法了！

這比想象中還要令人開心。

因爲我至今都只用過夜人制造魔法（？），所以第一次嚐到異世界的感覺！

「……嗯？」

「哎呀哎呀。」

我感動到抱住赫雷茜，結果她掀起我肚子上的衣服。然後，她立刻幫我拉好。

什麼？她做了什麼？

「咦？這個嘛……嗯～我覺得你魔力很充沛呢。」

「是嗎？」

「所以魔力操作纔會變得困難吧。只要限制魔力，應該會更容易使用魔法……你要試試看嗎？」

赫雷茜用魔法做出手環般的環狀物，笑咪咪地問我。

限制魔力沒問題嗎？總覺得有點可怕。

我原本的身體就弱不禁風，要是連魔力都限制，不會死掉嗎？

她隨手一扔，魔力便煙消雲散，消失得無影無蹤。

怎麼了？怎麼了？我也慌忙地靠了過去。

赫麗希搖晃着手環，小聲地喃喃自語。

「抱歉！可以過來一下嗎！？有急事！」

我正要接過赫雷茜做的黑色手環——

如果沒問題……我想試試看。男人都向往魔法。

「不用擔心，來，把手伸出來。」

——春人大聲呼喚大家。

「哎呀呀，真可惜。」