終章

『我們需要新的條約。』

聽到這句話，芙蘿蕾緹雅託着額頭，眉頭深鎖。

她人在當作旗艦使用的僞裝巡洋艦「深紅公主號」艦橋裏。不是從艦上通訊設備，而是從她的私人用筆記型電腦中，像個小姑一樣的上校的低沉聲音響起。

『關於那個全世界氣象控制武器……叫做「天照」是吧？各大洋流的匯聚點上，打撈「十二地支」動力爐的作業正在進行，還不確定是否要歸還給「資本企業」。在失去司令塔「巨無霸潛者」後，「一靈四魂」的殘黨無法引爆動力爐……但今後如果又有其他世界勢力在洋流匯聚點上築起海上要塞，將動力爐放置海底的話可就麻煩了，必須先簽訂條約制衡一下才行。』

「……都是我的失誤才造成這種局面，真是對不起。」

『你不該道歉，有錯的是「一靈四魂」那幫人。』

「『一靈四魂』的追隨者自衛PMC也失去戰意了。雖然經理部門正抱頭苦思怎麼提供大量俘虜飲食與居住之處，還說不如殺了他們比較快呢……」

『哎，畢竟他們只是一羣以爲跟着魅力領袖就能雞犬升天的人偶。OBJECT和指導者雙方都失去的話，自然也迷失了方向。光是不像個耍賴孩子般搗蛋，就該誇獎他們聰明吧。』

附帶一提，假如自衛PMC抗戰到底，芙蘿蕾緹雅就會向OBJECT下達屠殺令。乾淨戰爭雖然乾淨。不代表與溫柔同義。

剩下的問題是關於「天照」。

或說，關於它的後繼機種是否可能誕生這點。

「但在這個戰爭年代，締結國際條約是否還有約束力？各個勢力無不積極擴增軍備。明知會帶來世界滅亡，也仍想要摸索新式武器的可能性，不是嗎？」

『軍隊的最高司令官不見得屬於軍隊，很不可思議地，通常由位居政治頂點的人物擔任。這羣人並不期望世界滅亡。看過地球變成沙漠行星的可能性後，相信大家都會齊心協力合作的。尤其這次的又是各勢力能毫無顧忌地打擊的共通敵人。』

「要請『一靈四魂』負起責任嗎？」

『聽說「資本企業」已經開始搜捕「一靈四魂」了……不過，如果你的報告是事實，國際通緝對它似乎也沒什麼意義。』

連AI都稱不上的預測搜尋軟體。

這次，就像是後世的恐怖分子們，看到遙遠過往逝世的天才所留下的手記深受感動，進而引發的事件一樣。

真正的元兇早就躺在墳墓之中。

如此一來，到底要怎麼制裁，也令人傷透腦筋。

『真麻煩。』

湧現不知藏在何處的力量，公主殿下跺着腳步離開了。

「但是你活下來了，活用機會生還也是ELITE的實力之一。戰爭中不會輕易發生奇蹟，只有有實力的臂膀，才能揪住幸運的尾巴。」

「喔。」

這也表示，這次的事件真的讓老人們緊張起來了。

「但要全部割捨又過於可惜了，畢竟是個黑箱呀。」

「也因此，『一靈四魂』的ELITE在動力爐爆炸前緊急逃出了。諜報部門剛纔順利逮到她，聽說是個女性ELITE。」

「完全同意。」

「……你夢想的未來被破壞了。」

通信到此結束。

『關於這個事件，在你我所無法觸及之高層恐怕已做出決定。憑我們的層級，大概也無法調閱報告書。你的部隊裏不是有個來自「島國」的亡命者嗎？勸你趁現在先跟她打聽點事情吧，在被下達封口令前。』

「那個小鬼最後似乎是用開放頻道發出通信。」

難得沒有嘮叨抱怨個不停。

連同文美·櫻花的依戀。

『偶爾做出這種小小反抗也是不錯的，畢竟實際被派去滅火的是你的部隊。』

按下按鈕，畫面顯示出那場對話的紀錄。

庫溫瑟、賀維亞，以及芙蘿蕾緹雅。

「我去痛揍她一頓再說。」

不到幾秒鐘，所有紀錄消失得一乾二淨。

她踏着不穩的腳步走向她，老實地說：

公主殿下一下機體，女性修護兵們立刻就拿出浴巾披在她肩上，其他人則遞給她裝了運動飲料的瓶子。那就像是在馬拉松或是驛站接力賽中，抵達終點後的照護。實際上，這名瘦弱的少女也真的纔剛受到比上述這些更激烈的疲勞轟炸。

過去曾經並肩而行的人物的殘留體。

挪動手指，操作攜帶型終端機。

這次戰鬥一樣十分慘烈，七根主炮中有三根被打壞。軍方高層近來做乎有把第一世代的「貝比麥格農」當作可拋式機體的傾向，老是將它派到危險任務之中，對於負責維修的人而言，這並不是什麼令人愉快的事態。

「如果不是庫溫瑟和賀維亞解決對方的話，我應該贏不了吧……」

「這次差點輸了……」

少女露出了絕對不在同部隊其他人面前顯露的表情。

芙蘿蕾緹雅重新叼起細長的和風煙管。

她輕聲說。

踏在小型航空母艦的甲板上，公主殿下見到了熟悉的老婆婆。

「但是我想，你一定也看到這樣的未來了吧。」

「『島國』雖然不是世界的中心，但藏有各種祕密，這麼一塊要地卻長期疏於管理……真是可怕啊。」

聽到老婆婆如此回答，公主殿下那張因爲疲勞而顯得蒼白的臉上，微微地，真的只是微微地，終是露出了笑容。

中年熟男上校隔着畫面吐出沉重嘆息。

和「一靈四魂」的對話。

老婆婆看着她的背影好一陣子，接着從口袋中拿出攜帶型終端機。

『透過這次的事件，我重新體認到一件事。「島國」表面上開放，實際上卻是個巨大黑箱。不愧是將OBJECT帶到世間的技術人員集團，連死者遺留的筆記都能引發戰爭。而且還是超過二三十年前的筆記。我實在無法想像那個地方里還沉眠着什麼東西。』

「如果不能對任何人說的話，知道那些也沒有意義。」

修護兵婆婆迎接回航的「貝比麥格農」。

『真讓人左右爲難啊。』