World.3 悠倫人類反旗軍

1

自然國境線──

在由蠻神族統治的森林開了三天三夜的車後。終於映入眼簾的黃土色荒野，是區隔東方<伊歐>聯邦與西方<悠倫>聯邦的國境。

「老身只能帶路到這裏了。」

精靈巫女依依不捨地看着後方逐漸遠去的森林。

「這片荒野前方是悠倫聯邦。這點小事汝等也知道吧？」

「嗯。是說景色還真荒涼……」

坐在駕駛座的阿修蘭回答。

凱伊的手在與貝西摩斯交戰時受傷，因此目前由他負責開車。

「本來想說一直在只有巨大古代樹的迷宮裏開車，有點膩了，接下來卻換成只看得見雜草的荒野。」

「對呀──周圍什麼都沒有，反而很可疑……」

坐在副駕駛座的莎琪拿着望遠鏡，始終不安地窺探窗外。

「國境不是到處都會有四種族的哨兵嗎？」

「沒那麼誇張。會在國境各個角落配置哨兵的只有惡魔族。因爲那些傢伙數量多。」

蕾蓮坐在後座的右方。

「話說回來，凱伊，關於汝左手臂的傷。」

「啊，喂！」

鈴娜的制止聲由左側傳來。

「凱伊的傷勢由我來擔心。凱伊，還好嗎？」

「呣。老身看他無所事事，搭個話也無妨吧。」

凱伊右邊坐着蕾蓮，左邊坐着鈴娜。

莎琪大聲尖叫，珍惜地握緊手榴彈，彷佛把它當成護身符。

悠倫人類反旗軍的總部。

「聖靈族擅長潛行。隱藏身姿、遮斷聲音以及氣息接近目標……或許咱們的車也早就被盯上了。」

通訊機另一端傳來指揮官的苦笑。

「……只是空殼嗎？」

他知道聖靈族習慣以十幾年爲單位頻繁更換棲息地。原因則不清楚。

與候鳥的大遷徙類似。

莎琪慎重地抱着手榴彈的模樣，讓凱伊腦內浮現冥帝說過的話。

「爲什麼？」

凱伊他們的車輛穿過大樓羣。

「歡迎來到悠倫人類反旗軍。我等在此對遠道而來的貴軍表示歡迎！」

──槍對聖靈族不管用。

……惡魔族奪走人類的都市，直接拿來使用。

數百名傭兵成羣列隊──

是一名比壯碩部下還高出一個頭的高大壯漢。儘管他擁有小孩子抬頭一看可能會嚇哭的兇悍面容，嘹亮的聲音卻不會讓人覺得他很難相處。

人類<凱伊>的眼睛雖然看不見，但視力優秀的鈴娜及蕾蓮，很快就看清了地平線盡頭的景象。

蕾蓮從後座探出頭，微微皺眉。

──光輝燦爛的廢墟。

「凱伊，有辦法與後方的貞德取得聯繫嗎？那座廢墟不是單純的廢墟。可以的話最好繞路，那是聖靈族的巢穴。」

『頂多幾隻的樣子。萬一遭遇哨兵，悠倫人類反旗軍委託我們予以迎擊。簡單地說，我們在受到歡迎的同時，也在接受考驗。』

『我正想通知你。』

在荒野強烈的陽光下，那異常的景色映入凱伊眼中。

包含人類在內的五種族中，唯一不說人話的種族。理由很單純，因爲他們疑似不具備理解人話的智慧。

「我說莎琪，我們要開到哪裏？」

「嗯──還要一段時間吧？不過在車上坐那麼久，我也膩了。」

用望遠鏡觀察遠方的莎琪驚呼出聲。

「嗯？鈴娜，在哪裏呀？人家看不見。等一下喔，拿個望遠鏡……噢，真的耶。可是看起來好像廢墟────呃……那、那是什麼！」

「……畢竟他們應該不是可以溝通的對象。」

「離人類特區應該還有段距離……但這是大約十年前的地圖，準確度不曉得有多高。」

……蠻神族並未住進人類的都市，而是想用森林將其掩埋。

……與皇帝但丁截然不同。

「貞德，你那邊狀況如何？」

化爲聖靈族巢穴的廢墟。

「在我們的前進方向上。正前方的廢墟是聖靈族的巢穴，我建議繞路！」

過去在悠倫聯邦的王位爭奪戰中敗退的一族，從王都逃至此地居住。這座要塞正是敗給聖靈族侵略的人類最後希望──

荒野要塞露因．茲．芙拉姆。

用繃帶固定住的左肩動彈不得。

莎琪盯着大陸地圖。

「鈴娜，爲求保險起見，我問一下，你跟聖靈族戰鬥過嗎？」

凱伊等人的軍用車，已經在精靈森林裏開了數百公里。糧食及蓄電池都即將耗盡，跟在後面的近三十輛車子也是。

地平線的盡頭，出現肉眼可見的都市影子。

『各個種族的抗性都有不同，對應起來實在是相當麻煩。』

黏稠生物<史萊姆>。幽靈

。發光體

。

跟高大的獅子王巴爾蒙克比起來，男裝指揮官貞德儼然是個孩子。兩人的體格差距跟成人與兒童沒兩樣，獅子王卻毫無嘲笑這一點的意思。

「貞德閣下，有勞諸位長途跋涉而來。閣下的豐功偉業甚至傳到了這片邊境。請閣下助我等一臂之力。」

「所以纔要直線前進嗎……」

「……有點危險啊。」

阿修蘭加快速度，以儘快離開這令人毛骨悚然的大樓羣。

紅磚之城。

「不過啊，哨兵可能還留着喔？」

僅僅數只聖靈族。

「別講這種話啦，蕾蓮！」

跟在後頭的第二、第三輛車也接連脫離聖靈族的巢穴，沒有敵人來襲的跡象。

『我們也平安通過了。真不巧，無法回應悠倫人類反旗軍的期待。』

『悠倫人類反旗軍通訊班，剛纔將通往目的地的路線告訴我了。他叫我們直接往前開。』

面對這點程度的敵人就會陷入苦戰的話，根本稱不上戰力。

貞德的語氣感覺不出一絲驚慌。

『對我們來說正好。與聖靈族全面開戰前，在這邊累積戰鬥經驗是有意義的。』

因此無法溝通。

一旦遭遇，便會戰鬥到其中一方耗盡力氣爲止。

「唔喔，好噁心！看起來像整棟大樓都長滿青苔……」

蜘蛛絲？菌絲？

聖靈族的支配則不一樣。

「……啊──太好了。人家還以爲自己會減壽。」

「巴爾蒙克閣下，要直接召開會議嗎？」

「嗯──有過幾次？可是我討厭聖靈族，因爲我不知道他們在想什麼。」

宛如會發光的藝術品。曾經是人類都市的建築物，成了異樣的「巢穴」。

當時──

鈴娜從窗戶探出頭，直直指向地平線的方向。

三天三夜。

『不過，也有能夠忽視這些抗性，對所有種族造成傷害的萬能法術，那就是「爆碎」。』

獅子王巴爾蒙克。

他們讓曾經是人類都市的大樓羣，變化成截然不同的存在。究竟是什麼樣的生態，纔有辦法創造出這樣的巢穴？

『淪爲廢墟的大樓羣裏，有聖靈族的巢穴。但最重要的聖靈族不在裏面。聽說在兩年前左右遷移到其他場所了。』

靈光騎士貞德走上前，用力和獅子王巴爾蒙克握手。

「阿修蘭，稍微往右邊繞一下。沒必要從那座廢墟正中央通過。儘量繞到都市邊緣。」

「我是很想，但貴軍經歷如此漫長的旅途，應該需要休息吧。還得檢查車輛。我派我麾下的整備班幫忙。」

2

蕾蓮卻抓着他的手臂不肯放開。她那「我來保護你」的好意是很令人高興，不過每當鈴娜加重力道，衝擊便會從凱伊的手臂傳達到肩膀，害傷口隱隱作痛，令他相當困擾。

「有人類的都市。」

「是還好，但你抓着我的手，我會很頭痛……」

凱伊握緊通訊機。

巴爾蒙克指向要塞的入口。

「不會吧！貞德，這邊是領頭車，聽得見嗎！」

鋼鐵大樓被綻放光芒的苔蘚狀物體覆蓋住。

「好，穿過都市了。」

只能用火燃燒，或是靠爆炸將他們炸到無法重生。

『全車繼續直線前進。以悠倫人類反旗軍的總部爲目的地。當地指揮官爲人稱「獅子王」的名將──巴爾蒙克閣下。望諸位多加留意，萬萬不可失禮。』

「欸，是不是那個？」

他萬萬沒想到，自己會有造訪聖靈族地盤的一天。

……身體這麼壯，表情又嚴肅，跟他面對面卻幾乎不會有壓力。

被兩人從兩側包夾的他，整個人癱在椅背上。

沒有等坐在後面的車子上的司令官回應，凱伊就接着說道。

留着讓人聯想到獅子的金髮及鬍鬚的魁梧男子，豪邁地高聲說道。

在凱伊麪前。

黏稠生物的肉體就算被子彈貫穿，也會立即修復，幽靈及發光體則會直接穿過去。

「初次見面，巴爾蒙克閣下。感謝諸位的歡迎。」

「貞德閣下請隨我到辦公室。不是要開作戰會議，只是簡單聊幾句而已。」

「爲何？」

「我聽說了閣下擊敗惡魔的英雄，還讓蠻神族服從的好消息，想請你務必和我聊聊。我想將詳情傳達給悠倫聯邦的七個人類特區。」

「原來如此，我很樂意。」

獅子王巴爾蒙克邁開大步，貞德走在他旁邊。

「……跟伊歐差真多。看起來是個正常的指揮官。」

「對呀。皇帝<但丁>感覺像是個愛耍小聰明的國王，這邊的則是傭兵老大。雖然長相有點嚇人就是了。」

阿修蘭與莎琪竊竊私語着。

後面的精靈巫女蕾蓮則在鼓着頰小聲抱怨「說蠻神族<咱們>服從了？哈，開什麼玩笑。僅僅是休戰罷了」。

「欸，凱伊？」

鈴娜揪住凱伊右手的袖子。

「貞咪走掉了耶，那我們呢？」

「哦，這個嘛……我想想。」

「今天就此解散。我會陪在貞德大人身邊，你們先休息吧。」

花琳跟在貞德後面，在與凱伊擦身而過時悄聲說道。

「這邊的指揮官值得信任。跟皇帝<但丁>不一樣。」

「難不成你們認識嗎？」

「差不多有一年的交情。只是在傭兵修行時在他手下待過而已。」

這抹笑容頗有深意。

女護衛輕描淡寫地留下這句話，消失在城內。

3

「欸欸，真的沒問題嗎？好臭喔……」

聽見自己分到的房間，傳出十分有精神的交談聲。

「把窗戶打開。得換氣──」

老醫生停下重新綁好繃帶的手。

「半天！」

「要我喝這麼燙的東西？喉嚨會燙傷吧，精靈喝的時候會怎麼做？先放涼嗎？」

人類特區露因．茲．庫因，北側區域──

「來，凱伊。別像只膽小的狗在那邊聞，鼓起勇氣喝下去。人類喝到精靈靈藥的機會，不會再有了。」

若是傭兵或一般人，他可能會回答「別開玩笑了」一笑置之，但這名老醫生卻從凱伊肩上的齒痕，推算出那隻怪物有多麼龐大。

「聽了你剛纔說的話，我反而不想嘗試了……」

「那個，這個平胸精靈說冬仙花的果實是紅色的，小小顆，所以我就找了看起來能代替的果實。」

「肩膀的肉沒了。年輕人，你也真能忍。連消毒都會痛得跟火燒一樣吧。」

利用遼闊的荒野進行風力、太陽能發電，以提供各生產工廠運作。

可疑到了這個地步，已經不知道該從何說起。

凱伊從蕾蓮手中接過燒瓶，仔細觀察裏面的液體。

「噢，那是最後加入的冬仙花果實。煎了後喝下，會大幅提高身體的代謝功能──本想這麼說，這種草連在精靈森林裏，都只能於深處發現，因此這次老身用了其他東西取代。」

「老身拜託鈴娜弄來的。」

「……有人說過我性格頑固。」

「咦？可是這裏是人類的城市耶。有東西能代替嗎？」

老醫生無言以對。

對蠻神族蕾蓮而言，此地可謂敵對種族的巢穴。

「我可以拿槍了嗎？」

精靈巫女自豪地搖晃燒瓶。

他請兩人在他看醫生的期間，幫忙搬行李進來，門後的交談聲卻異常熱鬧。

「但要是汝得用那副身軀與聖靈族交手，可就傷腦筋了。因此老身才想破例爲汝調製半天即可治好那傷口的靈藥。」

不跟守護人類特區的傭兵收錢──

主要目的在於──

「……唉唷。」

沾到血與沙塵的繃帶拆下來後。

悠倫聯邦的七個人類特區都有傭兵駐紮，每個月會到露因．茲．芙拉姆要塞集合一次，召開大規模作戰會議。

「好厲害。這間旅館是給傭兵用的，所以連拿來開會的會議室都有，也能出借保養槍枝的道具對不對？」

「而且整棟都被烏爾札人類反旗軍<我們>包下了。這麼盛大的歡迎反而讓人害怕。」

將都市蓋在鐵路遺蹟的手法，跟烏爾札聯邦的新維夏一樣，不同之處在於規模。

「…………」

「完成！」

「我在這幫傭兵看了四十年的病，從沒見過這麼慘的傷口。與聖靈族交戰，應該不至於受這種傷纔對。」

「這個粉紅色是怎麼來的？」

露因．茲．庫因則可以說是將悠倫聯邦王都以前的街景，直接照搬過來。

粉紅色液體。沒用火燒卻在冒泡。以及這股可能會引發異臭騷動的味道。

「別客氣，謝禮幫老身捶兩千下肩膀就行。」

「說什麼傻話。老身只是做了靈藥。瞧。」

「有指揮官<巴爾蒙克>閣下在，纔有我們人民。」

「想點事情而已。我會努力靠一隻手撐過去。爲了活下來。」

是鈴娜跟蕾蓮吧。

「齒痕這麼巨大的野獸？不會是遇到龍了吧。」

光看這個替代品就知道一定失敗，試都不用試。

人類特區露因．茲．庫因。

「怎麼了？」

老醫生瞪大鏡片底下的雙眼，直盯着凱伊那被巨獸<貝西摩斯>之牙咬下一塊肉的左肩的傷。

「喂，鈴娜？蕾蓮？……呃，這什麼味道！」

「有時目的地會是人類<我們>的避難所。拋棄領土，卻又跑去掠奪新的領土。簡直像一大羣蝗蟲。」

「你就兩條路可走，要嘛早死，要嘛成爲像巴爾蒙克閣下一樣的勇士……好，治療完畢。我開個強效止痛藥給你。」

「不建議。這段時間儘量別用到左手。反正止痛藥發揮藥效的期間，你手也使不出力。」

儘管沒表現在臉上，凱伊心裏是這麼想的。貞德和烏爾札人類反抗軍，之後想必會前去與聖靈族開戰。

凱伊看着前方的兩人抱着一堆東西，於走廊上前進──

──一滴治萬病的藥水。

「被咬？意思是，你肩上的傷是齒痕嗎！」

傷腦筋。

「是被有點大隻的野獸咬的……」

萬一他得在一隻手不能動的狀態下，跟聖靈族的英雄戰鬥……

刺鼻的異臭。

彷佛是將煉乳濃縮而成的甜膩氣味，以及一旦吸入，身體便會直接把它從肺部咳出來的腐臭味，混雜成一股怪味，襲向打開房門的凱伊。

經她這麼一說。

公營會館。

「嗯。今晚把它喝下去，明天會消失得不留一絲痕跡。」

「算了，不要。」

「以人類的技術，沒辦法對汝的傷口做出有效處置對吧？」

「放心交給老身吧。不然汝試試味道？」

這裏是那些傭兵利用的旅館。

蕾蓮手裏的也是靈藥<那個>嗎？

「聖靈族是來歷不明的存在。棲息在人類的廢墟中築巢。本以爲他們會以此爲據點，數年後卻將那座巢穴棄置不管，大量遷徙。」

澈底防衛露因．茲．芙拉姆要塞。

──馴服所有森林野獸的酒。

「鈴娜？她在市場找到替代用的天然藥材了？」

莎琪和阿修蘭正在將軍用車上的行李搬進來。

「類似。」

「你買了什麼？」

「嗯？」

凱伊將鼻子湊近不停冒泡的粉紅色液體，瀰漫屋內的臭味變得更加濃烈。

新維夏頂多就是條商店街。

「……拋棄自己的領土？」

「草莓。」

「傻瓜。這可不是那種小傷。幸好沒化膿……」

老人接着凝視凱伊的臉。

「幸運的是我有帶止痛藥。」

凱伊向堅持不收取治療費的老醫生低頭道謝，離開診療所。

蕾蓮抬頭看着他肩膀上的繃帶。

在森林中生活的矮人及精靈，會將各式各樣的樹果及樹葉等生藥組合在一起，製成具有神祕力量的靈藥。

「你是老人嗎！……好吧，你的年紀確實比人類的老人還大。」

在古書堆積如山的書齋兼醫務室，醫院的老院長熟練地爲凱伊解開繃帶。

憑凱伊的嗅覺，只覺得那股味道像廚餘榨成的汁。

「原來這股甜味是草莓的味道……」

搭乘升降機，在堅硬的巖盤中下到露因．茲．芙拉姆要塞地下三十公尺處，便能抵達悠倫聯邦最大的地下都市。

「你看起來不像這麼魯莽的個性。人不可貌相啊。」

難以想像非得要凱伊陪同才肯外出的精靈巫女，在街上走動的模樣。

鈴娜手上拎着小小的購物用塑膠袋。

「有夠臭的耶，這就是精靈的靈藥……？」

「不行吧！」

「不知道。」

「什麼？」

精靈巫女正經地回答，凱伊的腦袋瞬間變得一片空白。

「老身也是第一次做出這麼燙的靈藥。大概是哪個步驟搞錯了。」

「果然做錯了！」

「好了好了，別介意，一口喝了它。」

蕾蓮將裝着可疑靈藥的燒瓶塞給凱伊。

「……那你先試喝一口。沒問題我再喝。」

「行。看好了。」

精靈接過燒瓶，直接對着瓶口喝。喉嚨發出咕嘟一聲，乾脆地喝了口。

「瞧。氣味雖然有點重，味道倒是十分清爽。」

「哦？真的耶。」

「…………」

「蕾蓮？」

「──噗呃！」

「吐血了！果然是失敗作品。喂，蕾蓮，振作點！」

精靈發出淒厲的慘叫聲倒下。

──幸好我沒喝。

凱伊撫摸着她的背，鬆了口氣。

4

地下都市的「夜晚」。

「不習慣什麼？」

「……什麼？」

中間那張牀上。

「好。老身要睡了。」

「回你的牀上睡……」

「我不是那個意思！呃，鈴娜，別碰我肩膀。好痛，你抱得我好痛！」

……雖然我在新維夏也體驗過。

第一次調製失敗的靈藥，第二次就成功了。

「────呼……」

……聽說精靈的藥有效到人類喝下去會返老還童。

「耶──抓到了！」

……雖然我沒感覺到傷口的癒合速度變快。

被兩人從左右包夾。

趴在牀上的少女用手肘撐起上半身。

她抿起小嘴，低頭凝視凱伊。

「痊癒後也不會離開就是了。」

「晚上要保持安靜。靜下心來，讓身體休息，一面感謝今天一天平安地度過。汝等連這點小事都不明白嗎！」

「知道就好。」

「結果跟平常一樣！」

露因．茲．芙拉姆要塞──

只穿着一件輕薄的睡衣。

精靈的怒吼，令兩人瞬間停止動作。

會產生什麼樣的影響，全看人類<凱伊>自己。

凱伊很高興鈴娜對自己抱持好感，也不打算背叛她的心意。

沒有不行。他也不排斥。

聽見她的回答，凱伊鬆了口氣，然而過沒多久。

「……知道了啦。」

……在烏爾札以外的聯邦，果然也一樣啊。

「那我來幫你訓練。」

凱伊仰躺在小到勉強可供一名成人睡的簡易牀鋪上，鈴娜則靠在他旁邊。

「不行嗎？」

這輩子第一次離開精靈森林，果然讓她的精神累積了不少疲勞吧。

蕾蓮睡眼惺忪地點點頭，表情顯得莫名滿足。本以爲她會回自己的牀上睡，不知爲何，蕾蓮竟然走向凱伊的牀。

──這裏空無一物。

調製者蕾蓮先嚐了一口檢查，鈴娜接着試味道，最後再由凱伊喝下去。

「我在想，怎麼樣才能讓凱伊更喜歡我。」

鈴娜無論如何都不肯放開凱伊。

「安靜點行不行！」

「咦？你說什麼？我聽不見──」

露因．茲．芙拉姆要塞的地下三十公尺處，只會關閉掛在隧道頂端的燈。

鈴娜像只正在捕捉獵物的肉食動物，雙手環上凱伊的身體抱住他。

「那──」

讓凱伊出乎意料的是，精靈巫女蕾蓮理應比其他人更加習慣自然的夜晚，卻沒有對這個狀況多說什麼，睡得十分熟。

這句話太過直接。

「……鈴娜，你最好也快點睡覺。」

「……那個平胸精靈的藥很苦耶？」

而是因爲黑暗中。

上到地面，想必能看見舉目所視的荒野皆染上淡墨色。被夜風吹散的雲朵，以及從縫隙間露出的星座。

「凱伊，你覺得我是怎麼看你的？」

維持快要碰到他纏着繃帶的左肩的距離。

「…………」

凱伊拼命抵抗，試圖甩開鈴娜──

效果太強，對身體造成的負擔也大。靈藥本身帶有精靈的法力，因此也可能對人類造成意想不到的副作用。

可能減壽，也可能延長壽命。

「像你這樣的女生睡在這麼近的地方。我在正史生活時是住男生宿舍，一直跟阿修蘭住在雙人房。莎琪跟貞德在女生宿舍，睡覺的地方完全不一樣。」

「…………」

「爲什麼？」

「蕾蓮的藥第二次成功做好了。明天就沒事了啦。」

「是說鈴娜，你不是一直嫌睡在帳篷的睡袋裏很擠……」

本來她已經習慣現在的生活，只要在同一個房間，就算得分牀，她也會乖乖睡覺。今晚她卻不想跟凱伊分開來睡。

「是很擠呀。」

不過──

「好……我就直說了，我只是不習慣而已。不如說，我也不習慣說明這種事。」

「跟凱伊在一起非常開心。我很喜歡。本來覺得只有我單方面這麼想就足夠了，可是我…………」

鈴娜亮起微光的眼眸，清澈得令人生畏。盯着它看，彷佛會被那對海色眸子吸進去。

「……好奇怪。有種不可思議的心情。」

少女動搖的眼神，傳達出這樣的訊息。

「懂了。」

想待在凱伊身邊，碰觸他，希望他更瞭解自己。

「…………」

「……嗯。」

「難道剛纔那些全是夢話……？」

陌生的「夜晚」概念。

「這個問題非常深奧，有機會再說。總之，我排斥跟你一起睡不是因爲討厭，只是不習慣。你第一次來到人類都市的時候，也不太習慣對吧？」

「……呃，不是，男女分頭行動只是基於規範。」

「咦？」

「俗話說良藥苦口。」

凱伊的房間裏放着三張牀。

少女陷入沉默。

凱伊發自內心深深嘆息。

開了燈就是早上，關了燈就是夜晚。

「我在睡呀？」

「啊！喂，那邊那個平胸精靈，讓開讓開！只有我可以黏着凱伊！」

少女的雙臂輕輕撫上他左手的手肘附近。

「都是因爲我，你纔會受這麼重的傷。所以我要保護你。在你傷口痊癒前，我絕對不會從你身邊離開。」

「不要。」

即將說出口的話語，哽在凱伊的喉間。不是因爲這句話的內容。

鈴娜立刻點頭，乾脆得令人錯愕。

「凱伊喜歡阿修蘭嗎？」

「原來凱伊不敢跟女生一起睡，我都不知道。不過別擔心，我來鍛鍊你。我會比之前更常陪你一起睡覺！」

蕾蓮在最裏面的那張牀上蜷起身子，沉沉睡去。七件式和服脫下來了，現在穿在身上的是輕薄的睡衣。是件緊密貼合身體，卻長及腳踝的連身裙。

「這樣你懂了嗎？」

「……好懷念在正史跟阿修蘭同房的時候。」

然而……

「鈴娜……」

「……是。」

「哪裏好！這是我的牀！」

鈴娜面露疑惑，歪過頭問：

5

精靈佔據了牀邊的位子，鈴娜見狀，氣得豎起眉頭。

城牆周圍用三層土牆及護城河圍住，敵人來襲時在護城河內放火，可以用火焰籠罩整座城塞，藉此防禦。

「劍或槍械之類的武器對聖靈族不管用，我想烏爾札聯邦的人應該也聽過這個知識。他們的身體是『霧』，是『光』，是『黏液』！」

要塞五樓──主會議室。

獅子王巴爾蒙克強而有力的聲音於室內迴盪。

「那些傢伙的弱點在於，身上有作爲核心的法力器官。理論上來說，劍或槍械也有辦法打倒他們，不過連熟練的狙擊手都未必射得中。畢竟每隻個體的核位置都不一樣。」

想射中核心，需要奇蹟般的運氣。

說到槍械不管用的敵對種族，以擁有堅固鱗片，能將子彈彈開的幻獸族爲首，不過在另一種意義上，沒有比聖靈族更加棘手的。

「有效的是各種火器。用火焰或炸彈將他們的身體連同核心燒燬最省事。像這個。」

「喀」一聲，巴爾蒙克將榴彈槍扔到桌上。

單手就能把照理說該用雙手拿的大型槍扔出去，其腕力可以說正符合獅子王這個稱號。

「裏面裝的是燒夷彈。靠在牆壁上的是火焰噴射器。在我們的陣營，連戰車炮彈都是火力加強版。」

「原來如此，我們則是以機關槍爲主力……」

「提供給貴軍的武器當然也籌備好了。我們向武器工廠下了訂單，工匠們正在連夜大量生產。」

「真是無微不至。多謝了，巴爾蒙克閣下。」

「嗯。我要說的就這些。在正式執行作戰計畫前，得先讓各位瞭解悠倫聯邦<我國>的狀況，以及聖靈族的生態纔行。」

獅子王嚴肅地對貞德點頭，環視在場的所有人。

主會議室。

桌椅在過去國王用來舉辦晚宴的大廳一字排開，在場的有貞德及其部下。巴爾蒙克及其部下。

隊長級齊聚一堂，今天早上是來讓大家打個照面的。

……還有我。

……是這個意思嗎？

「是的。」

而人類反抗軍的指揮官，當然不可能那麼容易就相信。

「於是，我拜託貞德閣下讓我跟你本人交談。」

──槍械不管用。刀劍也不管用。

女戰士別過頭敷衍了事，毫無反省之意，留着鬍鬚的壯漢傻眼地雙臂環胸。不過，他似乎不打算訂正剛纔那番話。

巴爾蒙克尷尬的表情，是在坦率地表現出「我還無法完全相信」的意思吧。

巴爾蒙克往旁邊瞄了眼。

「顛覆那樣的狀況，打倒惡魔英雄，瞬間轉守爲攻。說到勝利的理由，貞德閣下經常提到你的名字。」

銀髮指揮官抬頭凝視着天花板沉思。

凱伊默默點頭，巴爾蒙克指揮官當着他的面握住亞龍爪。

「噢，失禮了。」

『我僅僅是傳達預言的存在。』

從戰鬥紀錄來看，聖靈族在悠倫聯邦的襲擊活動，這一年來並沒有太大的變化。以這塊地區冬天的寒意，無法影響聖靈族活動。

「你的來歷我不會過問。因爲傭兵之中到處都是做過虧心事的傢伙，我們的兵力可沒餘裕到能讓我挑三揀四。」

花琳神情嚴肅地插嘴。

一面重看記錄了長達七小時的對話，近三十頁的筆記。

……除非他親眼看到「實物<那東西>」，否則根本不可能相信。

黑色槍刀指向凱伊的胸口。

開會時凱伊也看過，那是悠倫人類反旗軍過去三十年來的交戰紀錄及其考察。

獅子王翻開用整齊字跡寫下紀錄的筆記本。

「跟我聽說的一樣，是把奇特的武器。槍刀……就我看來，這是頗爲古老的武器，方便讓我碰嗎？」

……不，現在別想那件事了。

最簡單的方法就是，讓他親眼看見凱伊是從名爲正史的世界而來的證據。

貞德、花琳都沉默不語。

「靈元首六元鏡光在我看過的紀錄中，以『原生生物的究極形』形容。」

「五種族大戰結束了，代表聖靈族也被人打倒了對吧？」

……貞德雖然也深得部下的傾慕。

……怎麼說呢，這邊的指揮官像是受到傭兵崇拜的傭兵前輩。

「接着是兵力。這個不太有參考價值。」

「如各位所見。這名指揮官長相的兇惡程度是悠倫第一，內心卻是個少女。聊天會聊到忘記時間，興趣還是烹飪。聽說空閒時間他會召集部下，親手做菜給他們喫──」

尺寸可以從人體的大小，變化成足以覆蓋整棟大樓。

那名男子的雙眼──

疑似擁有聖靈族共同具備的核心，卻因爲細胞層過厚，子彈穿不過去。用劍砍也只會被黏液狀身體包覆住。

「貞德閣下請留在這，剩下的人去準備共同演習。解散。」

他看的是靠在凱伊座位旁邊的黑色槍刀。

那麼該如何取得他的信賴？

「我就坦白說了。這話我也和貞德閣下說過，烏爾札聯邦在惡魔族的支配下，處境只能以絕望形容。」

給予希德預言的對象真的存在於歷史的幕後，這是連凱伊都想不到的事實。

『如今的我所能做的，只有回應人類<你們>的需求，給予微小的言靈。跟過去對希德所做的一樣。』

部下們同時起身。

正史世界亦然。

「原來如此，真是洗練的構造。」

凱伊不記得自己在正史聽過他的名字。應該是跟貞德一樣，在這個別史世界對抗人類面臨的苦境，展露頭角的男人。

「我也構思過類似的武器，叫人實際做出來，這東西卻比它進步兩個世代。加厚刀身，以讓它擁有足以承受爆炸的堅韌度……哦，這樣應該能用我軍的技術重現……不對，重量部分還有問題…………」

「沒錯。」

「因爲烏爾札聯邦的前例。我認爲人類跟聖靈族的戰鬥，要看能否打倒聖靈族的英雄。」

另一隻手則摸着鬍鬚，陷入足足有一分鐘以上的沉思。

……希望鈴娜跟蕾蓮儘量安分點。

獅子王豪邁地大笑。

「花琳。」

「我明白了。那麼，我該從何說起？」

然而──

他謹慎地確認裏面沒裝子彈後，緊盯着槍身上的兩個扳機。

「普通的子彈。另一個是配合斬擊點燃火藥？」

一眼就看穿了亞龍爪的機關──

「是。」

兇惡的黏稠生物。

「除了世界四大聯邦外還有幾座小國，其中人類最先滅絕的地區，搞不好就是烏爾札。我已做好這樣的覺悟。這是透過惡魔的支配區域，以及人類反旗軍整體勢力得出的推論。」

「是的，如您所說。」

「…………」

不愧是道地的傭兵。竟然隨口分析着堪稱不存在於這個世界的「未來型」槍刀。

「那些傢伙<聖靈族>的事。」

他抬起下巴，指向桌上那疊頗具分量的資料。

……貞德已經跟他說過我和鈴娜是從哪裏來的。

「貞德閣下說的沒錯，這把武器用到的技術，似乎真的連當了那麼多年傭兵的我都看不出來。因此我也想仔細問問你。」

「理由是？」

「在我心中的可信度頂多只有百分之二十。不過，我承認這把槍刀是最起碼的證據。因爲擊敗惡魔英雄這種事，沒有特殊要因根本辦不到。」

「昨天我招待貞德閣下到我房間，聽她說過了。起初我只是想小聊個一兩小時，結果不小心聊得太開心。我們差不多聊了五小時左右吧？」

「所以你纔跟我借亞龍爪看？」

「這──」

「靠那個兩段式的火藥嗎？」

「用火燒燬六元鏡光的細胞後，破壞毫無防備的核心。但最大的問題在於……」

獅子王巴爾蒙克。

「從結論來說，我認爲軍備的方向性沒有問題。我的亞龍爪是泛用型，也就是對四種族都有效的設計。聖靈族當然也包含在內。」

「在我所知道的歷史？」

從巴爾蒙剋意味深長的語氣判斷。

獅子王巴爾蒙克看都不看兩人一眼，視線始終落在凱伊身上。

「久等了。」

應該是在聊到打倒惡魔英雄的事蹟時提及。

「嗯，實際上難度相當高。對高階聖靈族管用的大型火器，沒那麼容易做出來。」

強壯的傭兵紛紛走出會議室，眼中寄宿着強烈的責任感。每個人都胸懷鬥志，以回應指揮官巴爾蒙克的指揮。

「是七小時。」

「火力不足。昨天，我們也得出了同樣的結論。」

「……嗯，大概出現了三四次。」

正史的人類也拿聖靈族沒轍。

「聽了貞德閣下的經歷，我最在意的是某個特定人名出現得十分頻繁。沒錯吧，貞德閣下？」

他單手拎起亞龍爪。

「這裏是溫帶，沒法用這招。」

極爲直接。

據說先知希德打倒了靈元首六元鏡光，爲種族間的衝突畫下休止符。

望向坐在會議室最後方的凱伊。

「對。用『火』對付聖靈族，這一點沒有錯。還有一個是，找不到他們出現在寒冷地帶的紀錄，推測他們也會怕『寒氣』。」

「巴爾蒙克閣下也有命令地下的生產工廠開發大型兵器。但最近才終於進入實驗階段。大量生產需要時間，而且還不知道對高階的聖靈族有無效果。」

兩人異口同聲地表示不想待在人多的會議室，現在應該跑到要塞外面的荒野散步了。

「根據我的紀錄，是二十八次。」

「我就直接問了，有辦法打倒那隻怪物嗎？」

──用炸藥炸得粉碎，也會立刻凝聚起來複活。

「既然如此，回答我。他們的弱點是什麼？殲滅聖靈族所需的軍備及兵力，還有那些傢伙的生態，把你知道的情報統統告訴我。」

貞德靠在牆上。

儘管因爲先知希德打倒靈元首六元鏡光的關係，戰況一口氣逆轉了，但在此之前人類應該都只能趨於守勢。

只不過──

紀錄顯示，數條戰線成功抵擋住聖靈族的侵略。

……一般的火力沒辦法澈底打倒高階聖靈族。

……用來彌補火力不足而制定的計畫，記得是…………

「巴爾蒙克指揮官，你試過用陷阱嗎？」

「陷阱？」

獅子王神情嚴肅，回問凱伊。

「你是說設置複數燒夷彈，彌補火力不足的問題嗎？理論上行得通，不過聖靈族<那些傢伙>神出鬼沒。無法確定出沒地點，所以就算想用陷阱，也不知道該設置在何處。大量的火器集中在一起風險又太大，划不來。」

「我說的不是設置型，而是誘導型的陷阱。」

等待敵人上門的是「設置型」，例如地雷或機雷。

凱伊想像的陷阱則是以吸引聖靈族爲主要目標。

「這裏好像只有收錄戰鬥紀錄。」

他翻開厚厚一疊資料。

「聖靈族具有會被強光或能量吸引而來的特性。至少有好幾個紀錄顯示出這個跡象。」

「……講詳細一點。」

「我看過發生燒燬整座都市的重大火災時，大量聖靈族聚集而來的報告。跟飛蟻和蛇一樣，大多數的聖靈族都是靠熱感知來尋找敵人。」

聖靈族的肉體是「光」、「霧」、「黏液」。

沒有眼睛、耳朵等複雜的器官，只有用以提供力量的法力器官作爲核心存在。因此法力器官負責偵測力量<能量>──人類是這麼推測的。

「傷腦筋。」

「推測這一點也是那些傢伙<聖靈族>遷移巢穴的原因之一。」

「原來如此。他們會往強烈的光源或熱源移動。」

「不，巴爾蒙克閣下。」

人類特區遭到襲擊的理由，也能用這個道理解釋。

「不是誘蛾燈，而是誘靈燈嗎？」

獅子王眯起眼睛。

他應該想到了。「強烈的光源或熱源」，除了人類用來藏身的人類特區外，別無他選。

她走到主會議室的議長席，指向貼在牆上的聯邦地圖。

「剛纔提到的習性可以解釋爲何他們在人類居住過的廢墟大樓築巢，卻會突然遷移到其他地方。聖靈族被火和光吸引，選擇拿那個地方當巢穴。可是隨着時間經過，廢墟的熱度也逐漸降低──」

花琳走上前。

聖靈族偵測得到光能與熱能──

靈光騎士貞德把手放到桌上，口齒清晰地宣言。

「光憑他們會在發生重大火災時聚集過來，根據不足。我是指揮官。既然要叫部下賭上性命，我的責任就是讓那個根據變得有可信度。」

「越過西北部的山，好像有座被聖靈族當成巢穴的廢墟。」

「離這座要塞最近的巢穴在這。巴爾蒙克指揮官，要不要試試看設個陷阱？」

悠倫人類反旗軍的指揮官低聲回應。

「哦？」

巴爾蒙克凝視聯邦地圖。

「……值得考慮。若有辦法靠人力引誘那些傢伙<聖靈族>，就能制定集中我軍所有火器之火力的戰術。」

被聖靈族支配的區域，塗成了灰色。

「別考慮了，直接放手去做吧。」