尾聲 在這遼闊世界的一隅

「…………」

眩光讓人清醒過來。

窗外照進的『白』，宣告早晨的來臨。

那道光讓我瞭解到，自己剛做了場漫漫的長夢。

……真是讓人懷念的夢啊。

好久沒有像這樣清晰夢見高中時的往事了。

如今回想起來，我還真是走了段坎坷的命運。

我撐起慵懶的身子，下牀離去。

客廳傳來電視的聲音。

我搖搖晃晃地往那頭走去──

「啊！早安，博道。」

站在廚房的『晴香』發現我起牀，向我道早安。

然後──

「來。真司你也跟爸爸說聲早安～」

晴香吆喝着坐在電視前的孩子。

小孩只往我這頭瞥了一眼──

「嗯，早安。」

視線隨即回到電視上頭。

看來他忙着看晨間動畫，沒有空理我這邊。

「真是的……」孩子這般態度，讓晴香無奈地嘆了口氣。

擁有這樣的美嬌妻，每當碰見住附近的爸爸們，大家都是羨慕不已。

接着，往公司方向邁步。

看來幼稚園兒童也有自己的社交圈。

──………………

之後沒多久就有了孩子，到了今年已經五歲大。

可能有人覺得連我這種人都追得到晴香，自己一定也有機會。

指引我的明光，從座落其中的某間木造雙層公寓的其中一室泄出。

「所以晚餐會在外頭喫吧。大概幾點會回家？」

我踏着鏽得千瘡百孔的板金階梯而上，前往那一室。

當然，晴香是打從心底愛着我，那些追求者只能以失敗告終。

在那之後，十多年的歲月就這麼過去。

──三人一起喫過早餐，我開始做上班前的準備。

在家人的目送下，我離開自己的家。

──嗯？啊，沒事喔。好了，真司你也該準備去上幼稚園了。

──爸爸又會很晚回家嗎？人家想跟他打電動。

我就像是條洄游魚，在這片灰色的海里來來去去。

梳好頭，穿上西裝，清點公事包裏該帶的東西。確認沒有東西遺漏，我穿上擺在玄關的那雙晴香當年慶祝我就職送的皮鞋。

這也沒辦法，畢竟我們這對情侶檔一看就不登對。

她拿起靠在牆邊的公事包，伸手遞給我。

「……那我出門了。」

公司下班時間一到，我在光芒的導引下，走在夜晚的街道上。

對晴香交代完，我往她的脣上蜻蜓點水般輕輕一吻。

理所當然地，城鎮以及人們也隨着時光改變。

不管什麼東西，映入眼中的都呈現黑與白的單色調。

──媽媽……妳怎麼了？

每天起牀第一件事，就是先把鬍子刮乾淨。

有年輕貌美的妻子，有份辛苦但收入頗豐的工作，有健康活力的孩子。

真是漫長的一段時光。

我接下它後，說道：

特別是最近負責的工作量變多，工作升了官，薪水當然也跟着上調。

轉乘了幾班電車，遠離充滿喧囂與閃爍白光的鬧區，踏進像是從平成年穿梭至現代的，蕭條老街的一隅。

我一度屈膝半跪，用力撫摸對我們親嘴的事頗有微辭的真司腦袋好幾下。

「──────」

會有道溫暖的橙光，灑進灰色的海里。

我將鞋拔掛回掛鉤上，衣服洗到一半的晴香前來送我出門。

我邊走邊聽着門內泄出的兩人對話。

就只是因爲必須這麼做，所以這麼做。別無其他動機。

「今天是星期五，我一樣會到客戶那邊接着陪對方應酬。」

──是～

高中畢業後，我考上國立大學，晴香經由社長的門路，透過介紹進了演藝事務所，兩人爲了各自的學業、事業一起搬到市區同居。

在那之後，我們繼續交往下去。

「爸爸路上小心～」

畢竟大學那時我們就常常碰上這類人。

「咦～纔不要。太羞羞臉了啦。以後朋友來我們家的時候你們不要親喔？」

×　×　×

這是我們每逢週末必經的對話。

但實際做下來我才發現，整理零零散散的文件與數值的這份工作，跟我這種一無長才只會讀書的人的特質挺合得來，在公司的風評也還算不賴。

我的死黨若林友衛比我們早一步跟虎子學姐結婚，在東京從事經營顧問的工作。他跟虎子學姐生了兩個女兒，兩家人每逢長假就會一起去露營之類的，跟我們有家族間的交流。

然而在我的眼中，那一切看起來……卻像是都褪了色。

這孩子，是我跟晴香的孩子。

這跟她生下真司前從事現身人前的工作或許有些關係，但主要還是血統優勢吧。實際上，繼母現在看起來也遠比實際年齡年輕，跟我那個頭已經快禿光的老爸差得多了。

「這代表爸爸跟媽媽感情好啊。你下次就可以去跟他們炫耀了。」

這當中不帶感情。

然後在我大學畢業的同時結婚。

宛如燈塔的明光，爲我指引方向。

「這樣啊……嗯，我知道了。那麼我就先哄真司睡囉。」

無可挑剔的充實人生。

甚至有人暗地裏覬覦她也說不定。

至於剛士，可就不簡單了。他引以爲傲的肌肉在Instagram吸引的跟隨者一天多過一天，高中畢業後竟然出道成爲Youtuber，現在已經加入大型事務所旗下，以肌肉藝人的身分出道，有時甚至會在電視劇裏軋一角。誰能想得到這小子竟然會在演藝圈裏混得比晴香更好？只能說世事真是難料。

「好的，路上小心。」

彷彿世間萬物都失去色彩的感覺。

但……只有每個星期五不一樣。

相較之下，晴香則是不可思議地從我大學時代到現在都沒怎麼變。

「好好好。」

「啊～爸爸跟媽媽又在親親了。小有跟麻美說他們的爸爸媽媽纔不會這樣，爲什麼爸爸跟媽媽每天都親親啊？」

我讀大學時並沒有什麼特別想從事的工作，單純只是以收入與穩定度來選擇職業。

「……這我不確定，但是應該跟平常一樣，會待到深夜或早上吧。」

而我呢，則是從東京的大學畢業後，跟晴香一起回到家鄉，在會計師事務所任職。

「麻煩妳了。」

而我當然也比當時老，如今已是個快要三十歲的堂堂大叔。

是的──前往我們曾經的家。

看在他人眼裏，肯定都會這麼想吧。

我按下門鈴。

聽起來既廉價又充滿雜音的鈴聲於是響起。

沒多久，腳步聲漸漸逼近，門於是開啓。

瞬間，視野裏充滿了色彩。

唯有這間屋子，以及爲我開門的人物，在灰色的海里格外鮮明。

「歡迎回家，哥哥。」

「我回來了──時雨。」

×　×　×

佐藤家住了許久的這間破舊公寓。

當年隨着老爸再婚一度成了空房，但這年頭離辦公商圈有距離，屋齡超過50年的物件，根本沒有人會想租，後來便一直閒置着。

之後，大學畢業回到家鄉的時雨，重新將它租了下來。

自此，時雨就一直住在這裏，當星雲的老師一個人過活。

而我……也習慣每逢週末的星期五，工作一下班就來到這裏。

對晴香謊稱要跟同事或客戶喝酒。

「哥哥喫過飯了嗎？」

「不，今天還沒喫。」

「那太好了，我們一起喫吧。今天有唐揚雞喔。哥哥你不是最喜歡唐揚雞了嗎？」

「喜歡是喜歡，只是最近對油炸的東西愈來愈不行了。」

「哎唷，怎麼講這種好像老頭子說的話呢。」

我跟在呵呵笑的時雨身後，進入起居室。

起居室裏有張小小的矮桌，有電視，裏頭的三坪空間是時雨的寢室──

我跟時雨的餐桌上不會談什麼正事。

一段能夠做我自己的時光。

「與其說是驚訝……他那樣待得住嗎？總覺得他隨時都有可能跟女學生搞出什麼曖昧關係……」

在那左手無名指上，以前我在她生日時送的，長大成人後看起來只像是玩具的戒指，依然釋放着一如往昔的光彩。

「那個人好像也考到教師資格，最近被調來星雲了。」

我有這樣的確信。

「沒關係的。我啊……只要能陪哥哥，就已經夠幸福了。」

最後是直入鼻腔的辛香料的刺激芬芳。

「雖然難得來陪妳，但不介意我躺一下吧？」

「真、真的假的！？」

咬下的瞬間迸裂的酥脆麪皮。

碰觸那張小臉，輕撫滑溜細緻的臉頰，時雨開心地露出微笑。

這是當然的。我清楚得很。

我明白自己犯下的，是理應接受世間輿論批判的錯誤。

「很讓人驚訝對吧～？」

時雨說着，充滿憐愛地輕撫我的髮絲。

何者爲是，何者爲非，我該怎麼做──

我問完，時雨說着「真拿哥哥沒辦法～」，聳了聳肩，緩緩屈膝，隔着窄裙拍拍自己的大腿。

一如醫生的診斷，晴香失去的記憶並沒有恢復。

但，若那是自殺未遂，若晴香曾經差點因我而死，那麼一個人的性命對我來說，實在是無法負荷。

大家一定都會對我們指指點點。

「來吧。我的腿枕藉你躺。」

──沒錯。從那一天起，我們就一直撒謊至今。

接着，夾起時雨爲我做的唐揚雞。

即使清楚時雨的愛情，是足以毀掉人生的劇毒。

「…………」

「這麼說來，他後來的確是突然就安分下來了。」

對那些事……都已經累了。

那不是什麼譬喻。我真的會撒手一切選擇死亡。

──不想活下去──

但，這樣就好。

當然，這樣的關係一旦曝光，一定會承受衆人譴責。

「啊哈哈。我想應該不至於吧。其實他高中那時，也從第二學期之後，就沒再聽說什麼不良風聲了。」

煩惱到麻木，爲此受折磨，掙扎到最後……到頭來還是什麼也不能如願。

眯起的眼瞳裏……依然滿盈着像是要化爲淚水奪眶而出的愛情，就和我們頭一次接吻那天看到的一模一樣。

就只是喝酒閒聊，聊的頂多是這一星期發生的大小事。

因此那起車禍究竟是真正的意外……又或者是自殺未遂，時至今日依然沒有答案。

「我這邊只剩下炸的步驟，沒什麼可以幫的。你要是沒事做的話，就去冰箱拿酒自己先喝吧。」

「有什麼需要幫忙的嗎？」

「……抱歉啊，一個星期才能來看妳一次，卻耗在這種事上頭。」

「特進班的那個？那種人就算想忘也忘不掉吧。」

公司的同事或上司、住在附近的家長們、我的獨子真司、父母親──

這樣的自在感，隨後捎來睡意。

「嗯……最近升遷後，人也跟着變忙了。」

我最喜歡的，和夢裏嚐到的唐揚雞一模一樣的味道。

因爲……我再也不曉得，活着的意義何在。

街道、人……即使一切都不復記憶，唯獨這裏維持着我們最幸福的當時，彷彿時間凝結於此。

只想永遠沉溺在那眼瞳裏。

「哥哥，你累了嗎？」

我只要，有這就滿足了。

「不，我等妳。」

但是我已經沒有那愛情就活不下去了。

光是這樣，就能爲我的心帶來安寧。

一切都只是一場空。

「對了，哥哥。你還記得相澤同學嗎？」

但是，就這樣吧。

我恭敬不如從命地躺下來，以時雨的腿爲枕頭。

我面對垂望着我的時雨，手伸往她的臉頰。

即使清楚那將帶來破滅。

緊接着在嘴裏蔓延開來的肉汁奔流。

再加上……今天又做了那個長夢，感覺根本沒怎麼睡到覺。

「呵啊啊……」

要是有一天必須失去時雨，到時我應該會死吧。

這樣就夠了。

我早就──無所謂了。

因爲，只有面對時雨──我不必語帶謊言。

等時雨調理結束，我們才一起幹杯。

「──────」

所以，我已經，不在乎了。

沿着臉頰傳來的時雨體溫。

被她輕梳頭髮所帶來的舒適感。

在體內生效的酒精。

眼皮沉重了起來，我也陷入舒適的睡意。

在這當中──我許着願。

殷切地、殷切地祈願。

神啊。神啊。

我今後的人生還得繼續撒謊。

和我心愛的共犯一起。

爲了穩固那充滿謊言的當下，不斷欺瞞周遭的大家。

晴香、真司、老爸與繼母、鄰居與公司的大家──欺騙所有人，繼續當個模範爸爸。

讓晴香過得幸福。讓真司過得幸福。讓大家過得幸福。

不會再傷害任何人。

因此，因此，我唯有一個心願。

我會努力下去，付出生命至死方休，讓我的謊言今後在他人眼中依然像是真實。因此，拜託禰。

即使不可告人也好。

即使無人知曉也好。

即使只限在這遼闊世界的一隅，這間又小又破的公寓一室裏。

願這真實的愛，能夠天長地久，永遠存在於此。

神啊，神啊────