第十八話 感冒×妹妹

「38•5℃……燒得還挺高的。」

天亮後一量體溫，得到的依然是不折不扣的高燒數字。

時雨的感冒惡化了。

經我一問之下，才知道她似乎從昨天中午開始就有些倦怠，到傍晚回家時已經發燒了。

此刻的時雨躺在自己房間的被窩，發出一聲嘆息。

「看來都是週末淋的那場雨……」

「雖然白天還是好天氣，不能怪妳沒帶傘，但妳當時怎麼不先買一把應急？」

「對耶，是爲什麼呢？」

「這籠統的回應是怎樣？」

「不是的，其實我對當天的狀況，已經沒什麼印象了……」

這聽起來真不像是聰明伶俐的學年第二名會說的話。

「有件事我一直沒問，妳週末去站前幹什麼啊？還換上那種平常根本不會穿的衣服。」

「……嗯～這是祕密。」

「幹嘛啊，跟我這麼見外。」

「因爲如今回頭一想，那只是件沒什麼好提的糗事嘛。女生可是全身上下都充滿祕密的。咳咳……」

感冒帶來的喉嚨發炎，讓她咳得相當難過。

……雖然我有點好奇，時雨怎麼會穿上那種像是要去約會的盛裝出現在鬧區，但現在還是別讓她說太多話比較好。

想着想着，我決定不繼續追問。

「……所以哥哥，我今天想請一天病假。能幫我通知老師嗎？」

「喔喔，知道了。」

無奈的嘆息脫口而出。

畢竟這可不是用煮完火鍋的湯底精華煮出來的那種雜燴粥。

我往她紅通通的額頭拍了拍，要時雨別再操心那些。

喂喂喂，我該不會其實很有料理天分吧？

打開冷凍庫一瞧，裏頭有幾隻裝了切碎蔬菜的夾煉袋。

我坐在這樣的時雨隔壁，把裝了粥的碗遞給她。

我踏進時雨房間時，踩到的門檻發出軋聲。

我拿着使用整晚已經融化爲水的冰枕，離開時雨的房間前往廚房。

而一旁則是有一隻用保鮮膜包着，巴掌大小的冷凍白飯。

要姜的話，家裏有軟管包裝的現成品，蛋的話家裏也有庫存。

不過雖說是煮，其實也就只是把東西丟進鍋子裏攪拌而已，就連我這毫無廚藝可言的人也做得來。

總之先試試味道。

我記得剛剛處理冰枕的時候──

姜的香氣令人食指大動。看來我煮得應該還算不錯吧。

「……喂，這樣講是什麼意思？」

而聽見那聲音，讓睡着的時雨醒了過來。

「我平常那麼認真，老師也曉得我們家就兩個人住，不會那麼想的。而且就算只是感冒，體力不支時，總是會希望有個人在身旁照顧吧。」

青椒、紅蘿蔔、鴻喜菇，以及蔥花。

×　×　×

我拿出手機隨手捜尋，挑選捜尋結果最上層的食譜，從冰箱裏一一取出要求的材料。

不對，等等。

看樣子，我們有些共通的感觸。

我也有很長一段時間，是帶着鑰匙上下學的獨居兒童，能體會一個人在家病倒時那種孤單無依的感覺。

「這妳今天就不用操心了。好好躺着休息吧。我再去幫妳做個冰枕。」

還缺白飯、蔥跟梅乾。

我把鍋裏的粥盛到碗裏，撒上突發奇想的配料後送去給時雨。

長長的嘆氣結束，我拿起手機打給學校。

應該說沒什麼味道。

等蛋加熱到適當的熟度，再撒上冷凍蔥花就完成了。

原來如此。

「……是這樣沒錯。那種生病咳嗽只有自己聽見的感覺，真的是挺煎熬的……」

「……只是感冒而已，也太大驚小怪了吧。不怕老師以爲你只是想趁機休假嗎？」

有了這樣的好成績，就能帶着自信端給時雨喫了。

遵守禮貌喊完開動後，時雨舀了一勺還冒着熱氣的粥。

「……咦？哥哥？」

但粥類差不多就是這樣吧？

因此我決定，幫時雨煮一鍋粥。

「來，給妳，能喫吧？」

這下好喫多了！

「然後今天的早餐，冰箱裏──」

等冷凍到中午，應該就能再用了。

真佩服她有辦法爲了他人盡心到這種地步。

「……既然到家時就發現自己發燒了，幹嘛不乖乖休息啦，傻瓜。」

只見她嘀咕完，略顯開心地露出酒窩。

……雖然打蛋不小心失敗了，不過既然最後都是要打成蛋花，就當作沒這回事吧。

隨後，我打開冷藏室的門，發現裏頭有裝進夾煉袋、用鹽麴醃好的鮭魚。

「…………真受不了她。」

爲了讓它降溫，她對着湯匙吹氣。

……嗯，好吧，喫起來似乎沒有那麼吸引人。

……這一定是少了梅乾所帶來的影響。

「……是～」

而時雨也乖乖聽話，閉起雙眼沒多久便睡去。

除了幫時雨請病假……我自己也一併請假照顧時雨。

我佩服時雨的巧思，從儲備食材裏借用了蔥跟白飯。獨缺梅乾，不過也沒辦法了。

靈光一現的我，從冰箱冷藏室裏拿出某樣東西，切碎後試着撒到粥上。

雖然時雨說她沒胃口，但若不好好喫些東西，原本能康復的病也會好不了。

時雨同樣是帶着鑰匙上學的母女家庭。

「喔，妳醒啦？我正好剛煮了粥。」

不過要是還有打電玩的力氣，事情也許另當別論。

睜眼的時雨先是對着我眨了又眨，視線瞄了眼時鐘後接着問了。

那要再加點醬油進去嗎？不對──

「話說，那個應該派得上用場吧？」

「嗯……！」

看來她就是趁平常有空時儲藏食材，才能在早上趕時間時，準備那麼豐盛的菜色。

看來這應該是她傍晚病倒前，事先備好的晚餐食材。

這果然是因爲，她就是這麼喜歡我嗎？

將橡膠制的冰枕用水稍微衝乾淨，再塞回冷凍庫裏。

「……哥哥你怎麼沒去上學？」

像我以前一個人住的時候，就連幫自己烤一片土司當早餐都嫌麻煩。

開動。

接着我趕緊照着食譜步驟煮起雞蛋粥。

「耶嘿嘿……開個玩笑而已。」

「這問題應該是我要問的。」

「喔，有了有了。」

「不必擔心，老師那邊我已經通知好了。我剛剛幫妳請假時，順便給自己請了照顧假。」

「呼～呼～……咳咳。」

但她吹到一半就咳起嗽來。

糟糕。看來我還是不夠周到。

我於是輕輕接下時雨手裏的碗跟湯匙，代她把粥吹涼，才把湯匙遞到她面前。

「來吧，張嘴。」

「……還真是無微不至呢。」

雖然我也覺得這樣有點小題大做，不過既然都請假留在家照顧了，當然得做徹底些。

時雨也露出苦笑，張開嘴準備含住湯匙。

「……！」

瞬間，我的肌膚像是被噴槍燒烙似地瞬間發燙。

爲了把粥迎入口中而張開的桃紅色脣瓣。

以及在裏頭蠢動的，平常基本上看不到的鮮紅舌頭。

沾上唾液反射着水光的鮮豔肉色，不由分說地令我回憶起那天夜裏的光景──

……不對啦！我這豬頭！對着病人胡思亂想些什麼！

我短暫地將眼皮緊緊閉起，藉此屏除邪念。

接着佯裝鎮定，把粥送進時雨的脣與脣之間。

「……真好喫。」

「妳、妳喜歡就好。」

「這切碎的※柴漬真開胃，讓人一口接一口呢。」（譯註：茄子或黃瓜添加紅紫蘇發酵，醃漬成的醬菜。）

「因、因爲家裏沒有梅乾，我才試着加它進去。我想說就算是病人要喫的粥，太清淡也很難下嚥吧。」

但即使心裏恨不得一切早點結束，我總不能催促病人。

並且深受其吸引，焦慮令咽喉開始感到枯啞。

這根本不會有什麼觸感可言，沒什麼好在意的。

「好啊。是什麼事？」

畢竟現在可是夏天，這間房間又沒有冷氣。

我鬆了口氣，邊收拾飯碗邊問時雨。

……喔，好吧。

雖然我不知道是用了什麼方法度過了什麼考驗。

「我昨天沒洗澡，剛剛喫完粥流了汗覺得好不自在，想換掉身上的睡衣。」

白裏透紅的雪肌。

「只要準備更換的衣服就行了吧？包在我身上。」

反正就算摸，也是透過毛巾。

趕緊幫她擦乾淨，讓她換上新衣服吧。

這根本是某種犯罪了吧！？

「～～～～～～！」

要是隻換衣服而沒淨身，到頭來還是一樣不舒服。

「那就麻煩哥哥了。」

「啊。那有件事能請哥哥幫忙嗎？」

明明我對洗髮精廣告裏女生的背部無動於衷，即使看了也毫無遐想。

好好扶穩她……也就是用手摸着她肩膀，將她的身體支撐住。

纖弱到令人心驚的肩寬。

但現在……她好美。

於是我儘可能不使力，輕輕碰觸時雨的肩膀。

「咦……」

「哪裏，招待不周。」

能得到廚藝過人的時雨稱讚當然是可喜的事，但我卻沒什麼餘力能夠開心。

原來如此。這的確是挺不自在的。

時雨陷入思索。

我得好好扶穩她纔行。

現在……我真的可以摸她嗎？

……喂喂喂，現在是什麼情況。

……但這錯得離譜的想法，在我看到時雨胳膊交抱遮着胸部，脫光上半身背對着我的坐姿那瞬間，也跟着煙消雲散。

「原來這是哥哥的點子嗎？還真是不簡單。下次有機會我也來試試看。」

……一切都跟男生的差太遠了。

我也說不太上來，總之就是有種辛苦撐過去的感覺。

「哈啾！」

但這與其說是我施力過猛，應該是感冒令她身體無法使力所導致的。

就算是身爲處男的我，也沒什麼好胡思亂想的。

「多謝款待。今天的粥很好喫。」

但我手裏的毛巾纔剛抵着肩胛骨之間縱向一擦，時雨身子卻隨着我的動作搖晃了起來，嘴裏泄出不適的哼聲。

該、死……這真是失算了。女生的背竟然如此誘人！

同時，我的臉頰也燙得像是要把腦殼裏的腦漿都燙熟。

像是單手就能制伏的細頸。

我最後撒上柴漬的這招即興演出，看來深獲時雨的好評。

老實說，面對正搔弄着腦髓的記憶，我光是剋制表情肌，不讓詭異表情浮現到臉上，就已經十足喫力了。

要是她沒其他要求，那我就回房間自習吧……

「好啊。我去拿毛巾來，妳等我一下。」

但……眼前的她完全就是個『女生』。

正當我內心打算着，時雨卻想起什麼似地開了口。

「嗯、哼……」

心臟暴跳到令人發疼，血流像是在身上亂竄。

我感覺像是看到了不該看的東西。

就在這時，時雨發出小小的噴嚏聲。

又不是親手摸到她。

看不到胸部、臀部、大腿，甚至連臉都看不到的姿勢。

「嗚、啊……」

特別是背後的部分自己是擦不到的。

面對這突如其來的考驗，幸好最後安然度過。

「……我想想。打掃就……還不需要。我想暫時安靜休息一下。洗衣服的話，今天也還不急……」

時雨慢條斯理地，花了點時間才把一小碗粥喫完。

不對，我怎麼能放病人一直光着上半身。

「其他還有什麼我能幫得上忙的嗎？看是洗衣服還是打掃都儘管吩咐。」

要是繼續搖晃，對她是一大負荷。

幫女生擦身體──這樣的情境乍聽令人緊張，但我面對的也就只不過是背部。從她的背後不但看不到胸部、臀部與大腿，甚至連臉都不必面對，不存在太大的異性差異。

但，我非這麼做不可。

用我的手……用男人的手摸着光溜溜的，白皙而又纖弱的肩膀……

「不是的，衣服也需要準備，但我想拜託哥哥用毛巾幫我擦背。」

我就像喂她喫東西那時一樣緊緊閉起眼瞼，猛地把心一橫。

剛好能收納於掌心的骨骼相較於男性，就像是玩具般迷你。包覆於上的掌心能夠讓我感受到，溼潤的水氣以及偏高的體溫傳來。

被那股熱度蒸散並瀰漫開來的空氣，聞起來無比甜膩……該怎麼形容呢，這雖然不像真正花香的那種香甜味，但又找不到其他能夠描述的辭彙。

這跟社團結束時的晴香散發的那種香氛也不太一樣。一種像是能刺激到比鼻腔更深處，直接對本能之類的部分起作用，既迷人而又刺激的香氛。

我感到頭暈目眩。

光是飄起的香氣就讓人這樣了。

要是現在……能把鼻子湊到那白皙的頸子上──

……要是能深深地吸一口氣……

……不曉得會發生什麼事。

到時候，我不曉得會變成怎樣。

「哥哥？」

就在這時，依然背對着我的時雨喊了一聲。

我嚇到心臟像是要從嘴裏跳出去，幸好是憋了下來。

「什、什麼事？」

「哥哥你真的是個大傻瓜呢。」

「……爲什麼突然罵我？」

「其實我早就知道了。知道自己要是這麼做，一定會讓哥哥緊張到臉紅心跳。知道哥哥雖然心跳加速，但還是會當個稱職的哥哥，珍惜呵護生病的妹妹。我全部都知道，所以才趁這次機會，希望讓哥哥對我有感覺。」

「…………」

「哥哥要是對我這種女生太溫柔，會害我更加喜歡你喔？」

這些你明白嗎？回過頭的時雨仰望我並問道。

……好吧，其實我也覺得自己很蠢。

說完，我把毛巾搭到時雨腦袋上，再以輕微的力道敲了一下。

因爲，時雨也一樣珍惜地對待我。

結果，正當我想着這些。

自己最喜歡，最珍愛的女孩的脣瓣觸感。

有沒有什麼方法呢。

像這種與身分不相襯的耍帥，只是在慢性地斷絕自己的後路啊。

我這纔想起上個星期老爸寄來電子郵件，說他已經寄了些雜物，要我把它塞進壁櫥裏。

若時雨是個不討喜的妹妹，我也不會這麼做。

如此回答完，爲了讓時雨能夠更衣，我於是離開她的房間，拉上拉門。

「好了，背擦完了。前面妳自己擦乾淨再換上衣服吧。我去起居室唸書，有事的話隨時叫我。」

雖然不重要，不過……

明明對時雨的美背興奮得像猴子一樣，竟然還有辦法如此厚臉皮地講出滿嘴帥氣話。

我們家當然沒有對講機之類的高級設備，只能隔着門詢問對方來意。

「……是。謝謝哥哥把我當成寶貝妹妹照顧。」

畢竟之前時雨向我告白時，我不也明確告訴她，自己喜歡的人是晴香嗎？

我只是對時雨臉上那股晴香的神韻心跳怦然。

離開房間的我，心底如此自嘲。

畢竟被一個跟女朋友長得一樣的女生親吻，怎麼可能不臉紅心跳嘛。

「話說回來，果然還是好想接吻啊……」

廉價的門鈴聲從玄關傳來。

「啥？美國？」

關於這點，我有一個唯一的口袋人選。

×　×　×

關於這點我有自信。

我並不是打算珍惜呵護時雨。

「關於這點……我們彼此彼此吧。」

打開一確認內容物，我不禁睜大了眼。

話雖如此……相較於我這個被時雨給麻木的人，對於追求柏拉圖式戀愛的晴香，我不希望以硬要索吻的行爲，對她造成負擔。

「佐竹貨運。您有一件美國寄來的包裹。」

「妳有時候確實令我臉紅心跳，但那是因爲妳是晴香的雙胞胎妹妹。

我的真心總是屬於晴香一個人的。

明明昨天還打算讓她討厭我的。

想找回那感覺。

「……！」

「這是……！」

一看到紙箱裏收納的東西，腦海裏瞬間升起某幅畫面。

只要撐過一陣子後到來的期末考，就是期盼已久的暑假了。

若要從傻瓜或是下三濫裏挑一個，我情願當個傻瓜。至少傻瓜討喜多了。

這東西──也許派得上用場！？

我跟晴香在滿天星斗的夜晚海邊接吻。這樣浪漫的一幕景象。

所以反正……不管時雨是怎麼看待我，其實那都不是太重要的事。

想去回憶起來。

但一看到倒下的時雨，那些念頭瞬間就飛到不知哪裏去了。

她早就是我所珍惜的人了。

所以時雨妳如何看待我，都不重要。

裏頭到底裝了什麼啊？

因此我立刻透過LINE，傳訊給通訊錄清單裏的某位好朋友：若林友衛。

我只是……身爲妳的哥哥，想把唯一的寶貝妹妹照顧好。」

因此我對她說道：

「誰啊？」

這堆包裹不只大件，還都被沙子沾得塵土飛揚，這要是直接塞進壁櫥，時雨看到應該會發飆吧。

爲什麼會有從那地方寄來的……啊，是老爸寄的吧。

包裹是兩隻大紙箱，以及一隻塑膠大提袋。

這樣的渴望是掩蓋不了的。

不知道有沒有什麼……能夠勾起晴香這方面興致的活動。

……不過嘛，剛剛說的那些都是真話就是了。

「妳少自作多情了。」

我最喜歡的人是晴香。這件事我很堅持，將來也不會改變。

即將超脫兄妹框架的關係的確讓人有些煩惱，但要是爲了與她保持距離，說出什麼違心之論去傷害她，這樣雖然不是傻瓜，卻是下三濫的作爲。

我從鞋櫃上頭的小物收納箱裏拿出印章，開門來到屋外。

只是因爲我從妳身上看到了晴香，不是因爲對妳有什麼感覺。

我需要有個『大人』幫手。

其實我喜歡時雨更甚晴香？這種事我連想都沒想過。

但，這東西光靠我一個人是沒辦法使用的。

最重要的是，這時間點也恰到好處。

天哪佐藤博道！你這個人怎麼別的不會，就只會耍帥啊！

然後完成包裹的簽收。