5章 N神的洞察

「…………絕對有問題。」

「……嗯。」

同班的男生在一旁嘀咕着。至於具體是什麼事，沒有必要特別說明。

地點是放學後的某間教室。明明不是社團活動，那個空間裏卻默默地傳出振筆疾書的聲音。周圍的所有人……尤其是三年級的學長姐旁邊，疊着一堆看上去數量明顯不自然的文件。從暑假就一直從事的校慶執行委員的活動，如今顯然開始變得力不從心。

學長姐的態度也出現微妙的變化。活動初期，學長姐展現出一副彷彿能引導學弟妹前進的堅定態度，但如今卻出現一百八十度大轉變，學長姐露出抱歉的表情向我們低頭，並將一片空白的文件全推給了我們。

包括我在內，所有的一年級生都顯得不知所措。如果只是這樣的話倒還好。比我們高一屆的二年級生似乎開始對三年級學長姐愈來愈不信任。事情逐漸朝壞的方向發展，面對這樣的氣氛，夾在中間的一年級生更加束手無策。

「──各位不好意思，今天就到此爲止。」

響起了最終放學時間的鐘聲。即使心中百般不願，也只能停下手邊的工作。衆人急忙收拾書包，一鬨而散。

「那個，佐佐木同學……」

「沒事，這樣反而比較能減輕負擔。夏川妳不用太過在意。」

「嗯……」

同班的男生偷偷將文件塞進書包裏，露出強顏歡笑的樣子。雖然明知這麼做不太好，但在情勢所逼之下，這也是沒辦法的事。我不得不佩服他能夠依照自己的判斷行事。我也曾想像他那樣偷偷地將文件帶回家，可是萬一在管理上出現什麼紕漏，我也擔當不起，所以我只能乖乖地放下工作離開。

「抱歉，我先走一步了。明天見。」

「啊，嗯，再見。」

他看着手機熒幕，露出爲難的表情，並急匆匆地走出教室。他最近似乎因爲妹妹太過黏人而困擾不已。看樣子他大概又被妹妹催促回家了吧，一想到妹妹對他黏着不放，總覺得有點羨慕。

（是什麼呢……）

忙得分身乏術的每一天。我對這個記憶中的感覺有種熟悉感。但是，與記憶中那個時候相比，如今卻有一股充實感。因爲比起那時，現在自己身邊的事物都不同了。雖然沒有直接面對面的交談，那裏確實有我的『容身之處』。因此，即使有若干疲憊，也能帶給我一些活力。

而今天我又遇見了他。

「……啊……」

「嗯？」

在學校裏經常相處，是理所當然的交談對象，他大概是那種無論自己如何拒絕都不會消失的存在。所以什麼都不必擔心，什麼都不必思考。

「對了，小愛莉也還在等着妳回家呢。」

我嚇得雙肩一顫。我戰戰兢兢地抬起頭來仰望着他，生怕他看到自己這副模樣會感到奇怪。這時，那位初次見面的少女已經離開，我的面前只剩下那張尷尬而苦笑的表情。

「啊、涉──那個，還……」

「──妳看起來也很累了，今天先這樣吧。就算站在這裏說話，也只會讓妳更累而已吧。」

對，我絕不讓他當作什麼事都沒發生過。我不希望就這樣被丟下。我很清楚，他之所以會提高嗓門，和我脫不了關係。也許他是出於關心，但我無法因此而滿足。

我反射性地叫住正準備回去的他。總之，希望他能等一下的心情十分強烈。我希望他能給自己一些時間整理混亂的思緒──我需要冷靜的時間。至少留到我充分理解剛纔發生的事情。

「啊……」

（那種事，不可能的。）

（難道他一直都在思考……？）

我頓時回到現實。終於有腳踏實地的感覺。我一面做沒有把握的回答，一面整理自己的思緒，好不容易纔想主動開口，這時眼前卻出現熟悉的岔路。

（突然說什麼──咦？）

「──喂！！小春快住口！！」

＃那樣的＃。我可以理解其中的意思。

『我很抱歉，夏川。』

「那個──對不起，夏川。以前的朋友講話那麼直言不諱……」

「……咦？」

對，我認識＃那樣的佐城涉＃。我曾看過從未想要改變自己的他，卻理所當然地自動退出的模樣。

感覺就像是被潑了一臉冷水。甚至讓我覺得那些逐漸染上色彩的日常，是否只是在逃避現實罷了？因爲如果直接面對那個東西，我就不曉得該如何面對眼前的少年了。

不能破壞。不能破壞現在的關係。因爲這是他獨自一人思考、一直呵護至今的東西。我從來沒有意識到這一點，只是一直安於現狀，事到如今，我不能擺出當事人的樣子擅自介入。

難道我不是想要『再次確認』嗎？面對他那絕非輕佻的心情，拒於千里之外的不是別人，正是自己不是嗎？

回過神來，似乎已經結束了什麼。

只有我什麼都沒有想過嗎？

從我的身邊消失的男生。平時總是在我的身邊糾纏不休，但如今就算找遍整間教室，也看不見他的身影；縱使在教室，他也在聲音傳遞不到的遠處和其他人說着話。

『好啊。』

突然，那張臉轉向這邊。

像是被人輕拍了臉頰一樣，我的思緒停止了。

從某個錯開的切入點開啓了我們的對話。腦中一片空白的時間開始流逝。我不記得自己是怎麼換鞋的。回過神來，我們兩個的影子已經並排在大馬路上。

他說的是所謂的戀愛和『交往』。但就算告訴我這些，我也不懂。何況現在不是做那些事情的時候。我還有其他應該要去做的事。煩人、走開、麻煩──我曾經每天都用這些話來應付他。對於當時的自己而言，他的行爲只是生活中的噪音。

他明明已經說得一清二楚。只是我自己沒把它當成一回事罷了。

『不要再跟過來了！』

如果真是這樣的話──

『我們已經結束那樣的關係了。』

莫非只有我一個人認爲這是理所當然的日常嗎？

他正在和以前同班的女生說話。從他們兩人延伸到大馬路上的影子，在夕陽下顯得格外鮮明。耳邊傳來兩人的聲音，聽起來似乎很遙遠。彷彿自己不是自己，只是一直癡癡地盯着一幅風景劃一樣。

「笨……！？」

日積月累之下而產生的焦慮。自我中心，不值得稱讚的感情。猶似我的『存在意義』逐漸淡化的錯覺。

別說了。我已經知道了。我已經知道他是帶着這樣的想法，試圖和我保持距離了。我已經知道他是帶着這樣的想法對我察言觀色，掩飾自己的心情了。所以，求求你別帶着這樣的想法──

我們以前曾聊得這麼熱絡嗎？我發現自己變得非常貪心。過去有一段時間，光是自己的事就讓我心力交瘁，回過神來才發現已經陷入進退不得的窘境。有過這段經歷之後，我開始對上高中後所得到的東西感到珍惜。儘管如此，隨着日子一天比一天充實，『仍遠遠不夠』的貪婪情感也變得愈來愈強烈。

『真、真的不跟過來嗎……？』

「那、那個……剛纔那個叫小春的人──」

我多了好幾個朋友。也找她們到家裏來玩了。縱使如此，無論何時都理所當然地出現在那裏的『容身之處』，卻有種融化消逝而去的感覺。從手指縫隙間滴落下來的某個東西，與不斷獲得滿足的某個東西形成強烈的反比。

感覺……依稀記得他似乎說了些和平時不太一樣的話。當時我只覺得反正一覺醒來，他又會出現在我的面前，所以沒有多加思考。

「朋友。我們只是普通的朋友，已經不是會再在那之上有什麼發展的關係了。」

陌生的房間。不，正確來說我有印象。因爲我曾經來過這裏一次。我低頭一看，眼前的桌上擺着一個白色的馬克杯。我瞧了瞧裏面裝着什麼，結果什麼也沒有。

「你你你你……！我聽說你追着夏川同學跑到了鴻越，沒想到真讓你追到手啦！？」

那是被拋棄在腦海深處的東西。因爲過得充實，纔有現在的我──所以，我以爲那種事已經無關緊要了，甚至試圖當成從未發生過。

對高中生活充滿期待的日子裏，眼前的他突然對我道歉，說了些我聽不太懂的話。我可以理解那些意思。雖然感到驚訝，但我沒有發現會是如此地沉重。我只是害怕失去。因爲總覺得好不容易纔得到的東西會就此消失得無影無蹤。

「……那就明天見囉。」

我想更加享受。還要聊得更多……更深入──

爲什麼？爲什麼都沒有告訴我？因爲他說出自己的心意，而我拒絕了他。正因如此，他纔不得不考慮自己未來該怎麼做。只是在到達那個地方之前，他不斷地在原地繞圈圈。他只是走了一條總有一天必須踏上的路。

我試圖透過三言兩語將對話延續下去。

「──……！？」

「…………抱歉，沒事了……」

他在說什麼──雖然心中這麼想，但他說得一點也沒錯。確實，被狠狠修理的對象糾纏也很傷腦筋。內容本身非常正確──儘管如此，就算要我老實地表示同意，內心深處也有一種受到壓迫般的不舒服感。

…………

剛纔的他──佐城涉。放學後爲我原本灰色的心情增添幾分色彩，在我左邊並肩而行的男生。他用彷彿還是＃那個時候＃的語氣與我搭話。我甚至產生一種錯覺，思考自己是否從未有過如此緊張的瞬間。

──咦……？

「那我走這邊……明天見囉。」

那裏擺着的，只是一個空無一物的馬克杯。

『被拒絕就該閃邊去。被揍就該飛出去。被討厭的話就該識相地不再靠近。正常來說，一般的人際關係應該要是這樣纔對──所以說，我決定識相點，遵守這種現代人「理所當然」的人際關係守則。我會比之前還要安分，今後還請多指教。』

我感到不太對勁。奇怪……甚至連這種不協調感，以前似乎都曾經歷過。這就像以爲抓住東西卻發現它是水，以爲觸碰了水卻發現摸的是空氣，彷彿有什麼東西從手指的縫隙間穿過，就是那種期待落空的感覺。

『不是叫我這種噁心又會帶來不良影響的傢伙別靠近妳嗎？』

（我、我也──）

我的身體無法動彈。天氣炎熱，卻有一絲寒意。這種不舒服的感覺──就像晚上睡覺時盯着天花板，對自己的未來感到不安而輾轉難眠時的感覺一樣。

他沒有再次回頭看我。

「──我們已經結束那樣的關係了。」

（──從何時開始的？）

這讓我想起小孩糾纏不休時，等待對方反應的表情。我不覺得自己適合那樣的行爲。我的指尖離開他的衣袖，其觸感也隨着季節的暖風一同消失了。

（難道──只有我……？）

◇

「啊──欸，等等！」

傳達與被傳達的好感；拒絕與被拒絕的關係。經過一次又一次的重複，我已經不再認真對待那些互動所承載的心意了。原本這樣的關係有可能一次就一刀兩斷。

（對了──涉。）

從何時開始──是從何時開始忘記的？我們是＃那種＃關係。我們原本是不可能像這樣輕鬆地聊天的。應該不是那種可以在放學時單獨一起回家的關係。上高中之後，我的生活變得輕鬆多了，既然現在的自己已經不再那麼忙碌，那麼就應該多多關心其他的事情。

還沒──剛纔，自己想說出口的是什麼？

離我而去────

『夏川──』

────

被這突如其來的事件嚇得手足無措時，過去的記憶就像跑馬燈一樣不斷地在腦海中循環。就在剛纔，他的動作、表情、說話的內容都讓我感到熟悉，然而，從前的我卻像驅趕蟲子一樣，每天都用尖酸刻薄的態度對待他。我早已忘記他受到傷害時的表情。儘管如此，現在回想起那些曾經發生過的事，內心深處卻像被揪住一樣隱隱作痛。

一般而言，這樣的關係隨時都有可能突然結束。

好不容易纔得到的日常，還有妹妹可愛的笑容。我每天都緊抱着它們，以免它們從我的手中溜走。看來，我爲了不放開『現在』而努力至今，卻忘了一件更重要的事情。

哪張嘴──

我們相談甚歡，偶爾結結巴巴。儘管有時無法好好地用言語來表達，但毫無疑問，這段時間比用手機的通訊軟體對話還要聊得更多。

我說不出想要回答的話。他看似明白了什麼似地直盯着我，而我只能靜靜地回望着他。但不可思議的是，我並沒有對那樣的自己抱持疑問。而且，我覺得自己似乎不是第一次遇到這種情景和莫名其妙的對話。

聽見這番話，我不禁一臉愕然。我以爲他一本正經地想說些什麼……察言觀色？這是這個男生一直以來最做不到的事。無論我甩開他多少次，用什麼難聽的話罵他，他都未曾從我的身邊離開。不管說了多少遍都沒用，結果他現在是用哪張嘴這麼說？

（咦……咦……？）

我走向鞋櫃區，在那裏看到一位意料之外的人。佐城涉。他沒有參加任何社團活動，爲什麼還在這裏？雖然心中浮現出這樣的疑問，但我沒有特意問他。重要的不是這個，要是有時間思考這些事的話，我可能會變得有點焦躁。

稱呼的方式改變了。雖然有點驚訝，但每次見面，他仍會理所當然地對我露出平常的傻笑──對我而言，這樣的距離感反而恰到好處。儘管有些困惑，但沒有任何問題。我對他理所當然地＃出現在那裏＃感到安心。

『咦──』

不熟悉的怒斥聲。我只能驚訝得說不出話來。

『咦……？』

（咦──）

（……咦……？）

『普通的朋友』──連這句聽起來難以接受的話，也愈想愈覺得奢侈。他真的把我當成朋友嗎？難道不是他＃在當我的朋友＃而已嗎？晚上我和他與閨密，三個人用手機聊天，以及剛纔對我展露出的微笑，這一切都只是出於單純的關心──難道不是演技嗎？

『被拒絕也不怕、愈打愈纏人，一般來說這樣的人真的很瘋狂吧。』

「啊，嗯……」

我不能對此視而不見。『結束的關係』？『除了朋友之外什麼都不是』？這些想法都是我第一次聽說。我從沒思考過這些事。我無法用言語巧妙地說明。即便如此，要對他對老友的宣言點頭表示同意，實在太令人心痛。這樣的話題自顧自地進行下去，讓我強烈地難以接受。

我不斷地搜索記憶，想起了一件事。有段時間他的樣子變得很奇怪。我記得自己那個時候尚未適應班上的氣氛，像往常一樣只顧着躲避眼前糾纏不休的少年，一心思考着要如何才能和同學相處得更融洽。

◇

突然，坐在對面的少年向我低頭認錯。這個沒頭沒腦的道歉讓我滿臉困惑。看到他那頭髮根開始漸黑的褐色頭髮，我有一種懷念的感覺。我對他出現在那個位置絲毫不感到奇怪。

天剛發白。昏暗的房間，無聲的空間。明明纔剛睡醒，卻絲毫沒有睡意。我移動膝蓋，耳邊傳來毛毯摩擦的聲音。溼漉漉的頭髮黏在臉頰上，讓我感到十分不舒服。

「……涉。」

我依稀想起夢裏的兩件事。從我口中說出名字的他登場了。我漸漸地看不清他的樣貌，同時也回想不起來了。真是一場可怕的惡夢。我想不起具體的內容。從脖子到胸口流淌的汗水，足以證明自己在夢中是否感到快樂。

（……笨蛋……）

我很清楚這只是在遷怒。這一定只是受到昨天那件事的影響，因錯綜複雜的感情而形成的夢罷了。昨晚，胸中鬱悶的情感使得我輾轉難眠。

我將枕頭旁手機的充電線拔下。熒幕突然亮起，使我不禁眯起眼睛。儘管如此，我依舊沒有關閉熒幕，我打開手機裏和閨密與「他」的三人聊天羣組。我正準備往輸入文字的地方移動指尖時──才忽地察覺。我已經不是能夠毫無理由地對他發牢騷的立場了。

「……笨蛋。」

感覺不出身體的倦怠。今天之所以那麼早醒來，似乎只是單純受到殘暑悶熱的熱氣所影響。睡覺時把毛毯蓋得密不通風可能也是其中一個原因。我抬頭看了一眼時鐘，時間差不多是清晨四點半。旁邊沒有任何人。如果是被年幼妹妹的可愛肘擊所打醒，那會是多麼美好的一件事。

（……沒有睡意。）

時間稍嫌過早。其實這並不稀奇。若想到自己的生活都是圍繞着親愛的妹妹而轉動，那麼這個時間可以說已經睡飽了。多虧這樣，我已經不想再睡回籠覺了。今天我得上學，如果現在直接起牀先準備一下，就可以減輕媽媽的負擔。對，就這麼辦。

我拿出冰涼的溼紙巾，輕輕地擦拭被汗水浸溼的胸下和後背。