终章『荣光不值一提』

哥布林杀手在村里休养了一天。

因为他实在没有力气立刻从这里走回边境小镇。

他沉沉睡去，向村长回报，享用温暖的餐点，然后踏上归途。

穿过只有稍微把村子围住的栅栏时，他回头看了一眼农夫们在耕田的景象。

至少胜利并不是由自己夺得的，哥布林杀手再清楚不过。

「……我就直说了，我并没有认同你。」

而在这个阶段，他就知道自己的升级审查并没有不及格。

话虽如此，也并没有及格。

「是吗？」

审查官站在他旁边，跟他一起看着村子，哥布林杀手只是默默点头。

既然她这么说，就是那样吧。

因为她看过的冒险者，远比他还要多。

「我要直接回王都，所以这个先给你。」

她递出来的，是哥布林杀手从未见过的高级信封。

红色封蜡上盖着冒险者公会的印章，看得出是公会的正式文件。

他看了一下，翻到背面，仔细端详，慎重收进腰间的杂物袋。

「不一起吗？」

「我有很多事要做，少年。」

哥布林杀手分不清那是不是玩笑话。

因此，他只咕哝了一句：「是吗？」听见审查官微弱的叹息声。

根本称不上冒险者。她不希望这位少年变成那样。

她没打算抱怨，却会想迁怒几句。

因此，她为了少年而苦思，语重心长地给予忠告。

───啊啊，真是的。

她毫不在意弄脏手指，粗俗地咬住大拇指的指甲。

甚至浸透到衣服底下的污水与黏在身上的衣服带来的寒意，令她瑟瑟发抖。

不受外界因素影响，持续贴在布告栏上的委托，要不是极度困难，就是剿灭小鬼或清扫下水道。

因为，这无异于是在叫他不用去体验冒险的滋味，一辈子屠杀小鬼，死在小鬼巢穴的深处。

───你也是，少年。

就她看来，那名少年已经累了。倦了。

光是老鼠跟异常巨大的虫子她就受不了了，啊啊，讨厌。啊啊，讨厌……！

「只会说你好话的人不值得赞许。那是没有见识的证据。」

「……少年，你总有一天要试着掷出骰子。」

少年纳闷地歪过铁盔，她竖起好看的食指。

他在铁盔底下陷入沉默，低声沉吟，想了一会儿，开口询问：

审查官默默等待他开口。

「第二个理由，优秀的斥候无时无刻都供不应求。我希望你跟实力相符的优秀冒险者组成

团队

。」

她以公事公办的口吻平静地接著述说，不知为何感到一丝困惑。

刚登记成冒险者的等级，能接的委托肯定有限。

「这片天空果然很美。」

因为这个愿望不会改变。希望自己和他的前方，有冒险存在。

───不对。

少年一语不发。

「……为何要跟我讲这个。」

面对冷静的职员，满身污水的妖术师依然暴跳如雷。

她如此心想，仰望微阴的天空。

少年停下脚步，看起来非常烦恼该说些什么。

「啊啊，讨厌……算了！！」

纯粹是看开了、接受了，跟自然现象一样。

既然如此，只得达成各种委托，以提升等级。不过在这个过程中，原本想接的委托当然会消失。

很正常。没人有办法干涉其他人要如何理解自己所说的话。

没有踏进死亡迷宫深处时感觉到的兴奋。没有跟死亡与灰烬比邻的青春气息。

「女性的直觉。」

阳光从零星的缝隙间透过。

「因为掷出骰子，就代表冒险。」

就像从天而降的金色丝带，照亮四方世界的格子。

「……」

他并不困惑。没有生气，也没有哀叹。

「你也是，少年。」

辞掉工作，回去当冒险者或许也不错。

───仔细一想，我的故乡真可怕。

他们默不作声，沿着街道前行，不久后抵达那条岔路。

「……」

被人看出自己是身在异邦，人生地不熟的女人并不明智。

───残酷啊。

───尽管是略懂武术、贵族出身的野丫头，只要懂得这个道理，也能有所成长。

说到脏，不只是手。头发、脸颊、肌肤，全是脏的。

即使结果将导致死亡。冒险者之所以叫做冒险者，就是因为他们在冒险。

无论少年那句话是带着何种心情说出来的───没错，无论如何。

「……」

审查官眯眼凝视他───年仅十五岁的少年。

「好像有人处理好了……」

在铁盔底下不停喃喃自语。

不如说两地明明离得这么远，这里的下水道也有食黏泥怪。

「什么!? 寻找

暗人

商队的委托呢!? 」

「之后有什么打算。」

「首先，认为『只要杀哥布林就好』的冒险者变多不是好事。」

这种事她早已习惯，可是习惯不等于不会不舒服。

等同于只为了杀死小鬼而存在的机器。

「对。」他点头。「我是

专杀小鬼之人

。」

无处可去。她闷闷不乐地踩着在矿山深处取得的毛皮长靴。

所以，猎师和药师的儿子应该也做得到。但愿如此。

在冒险者公会的柜台前，绝非罕见的场景。

要前往王都───或者说要前往边境小镇───就要在这里踏上不同的道路。

然而，比故乡好不代表她能够接受现在的处境。

她忽然感觉到其他人的视线，重新拉起外套的兜帽遮住脸部。

若有人愿意肯定这种生活方式，该有多么───

「……第三个是？」

「我打算先回王都，跟朋友道歉，然后───我想想。」

「关于你的升级审查，把那封信交上去应该就完事了。你大可放心。」

身为冒险者公会的职员，这点小事她再清楚不过。

理由她明白。只是要将其说出口，太过令人心痛。

§

不管她怒吼得多大声，委托都不会重新贴到布告栏上。妖术师抱怨着转身离去。

「你的作风不属于冒险者───你不是冒险者。」

审查官莞尔一笑，感叹出声。她很久没有这样笑了。

别人是这么叫他的。这样就好。

───不过，政府的人让魔法书被暗人偷走也有错……！

状况及情势瞬息万变。

她直截了当地断言。这句话尖酸刻薄。

冒险者居然不得不加入公会这个组织，还不能擅自冒险！

───真是的，怎么会这样！

审查官不知道那句话他是否有听进去。

接着竖起纤细雪白的中指。

宛如白雾的云朵覆盖蓝天，斑驳的景色恰似孩童乱涂的颜料。

审查官眯眼竖起无名指。

两人的对话到此中断。

自己这个异邦人千里迢迢来到这座小镇，能得到适当的待遇，也要拜公会所赐。

「我非常喜欢。」

什么叫「你也是」。她自己也不懂该说些什么。

「可是目前，冒险者公会没有规定能够证明你的做法是错的。」

虽说这里不是村里的杂货店会跟附近的山贼勾结的非法地带。

「……再见。」

只想要安全、确实地获胜的愚蠢之徒，只是个

小鬼头

。

好不容易挤出的是这么一句话，审查官听了睁大眼睛，再轻轻眯起。

在说话的同时祈祷着，希望自己的话语至少能传达到铁盔底下。

「……」少年低声沉吟，然后嘟囔着说：「是啊。」

「理由有三。」

感觉有点好笑。但她并未将情绪表现出来，迈步而出。

感觉得到她的独眼直盯着他的铁盔。非常不自在。

「所以我才不喜欢去下水道……！」

迟早要用「火球」烧光他们。不对，在那之前该先准备鼻塞吧？

不，那不重要。既然那些暗人已经被一网打尽，就得重新寻找线索。

啊啊，头真的好痛───

「喂，妳刚刚是不是提到魔法书？」

「啊？」

妖术师忽然被人叫住，用十分低沉的声音回应，眯眼瞪向对方。

站在眼前的是怎么夸都称不上面善的男人，腰间挂着伐木用的斧头。

大概是战士。战士通常一开始就会携带剑或武器。

「妳是魔法师对吧？」

「……是没错。」

妖术师悄悄握住腰间的长剑，小心翼翼地回答。

虽然她不认为会有人想把她灌醉，卖去当奴隶。

「那───」

她还不知道，

团队

往往就是这样诞生的。

§

「我必须立刻赶过去！」

带着斧头的战士，与站在公会正中央进入备战状态的妖术师。

重战士怒吼着走下楼梯，语气严肃到让两人反射性中断对话。

他仍旧面无血色，一身轻装，只有在朴素的衣服腰间配戴一把长剑。

少年少女一脸泫然欲泣的样子───不如说已经眼眶泛泪了───在背后抓住他。

她如此心想。为何世上的问题不能全部只靠拔剑解决？

「知道了！」

最后，挤出口中的是再无趣不过的话语。

尽管如此，他还是不耐烦地告知村庄的名字，哥布林杀手闻言，上下摇晃肮脏的铁盔。

半森人剑士见状，扬起嘴角耸了下肩膀。

她使劲拉住比想像中更强壮，肌肉发达的手臂。

「喂、喂……!? 」

由大病初愈，失去冷静的战士率领的冒险者

团队

又是如何？

「那座村子的话，」

那还真是非去不可───确实会让人这么觉得。

虽然看到他满身是泥，散发异味，她的笑容蒙上了薄薄一层阴霾……

「为什么要跟那个人提到那件委托？」

「……有什么苦衷吗？」

到头来，她就是笨拙得无可救药，狗嘴吐不出象牙。

答案简单明了。女骑士先是为了他愿意回答一事感到放心，吁出一口气。

他又重复了一遍，似乎是在询问那件剿灭小鬼的委托。

她自己也万万没想到，会在这种情况下开口询问。

女骑士强行拉住他，逼他转过头，看见重战士脸上是她前所未见的表情。

女骑士的表情肯定也差不多，但她很快就绷紧神情。

肮脏的皮甲、廉价的铁盔，腰间挂着一把不长不短的剑。

他用工作般的语气在铁盔底下低声说道。

「──────」

「…………我兄弟住在那个村子。」

这个道理，女骑士小时候就懂了，每当意识到这件事，她都会悲从中来。

步伐杂乱无章，却安静得吓人，走向公会柜台。

「───……哥布林吗？」

「哪个村子？」

「你给我上床睡觉！」

实际上确实如此，女骑士抓住重战士的肩膀，他便顿时停下脚步。

「……」

该怎么做？至高神不会帮忙指明方向。

她本身也在第一次冒险时杀过小鬼，不是会大声提倡小鬼的危险性，裹足不前的傻子。

「对。」重战士板着脸回答。「他结婚了。孩子也快出生了，吧。时间差不多。」

不能怪重战士惊讶得瞪大眼睛。

这男人感觉很急着升级。尽管她早就发现了，在他累倒前，她什么都没能为他做。

站在公会门口的，是一名穿着寒酸的冒险者。

少年斥候和少女巫术师力有未逮，不过若以他和她的能力，理应阻止得了这位头目。

「谁知道有个白痴一听见就急着冲出去。喂，你怎么了……！」

「已经杀了。」

「总之我要走了！谁会输给区区哥布林───」

隔壁的同事一脸坏笑，柜台小姐在柜台底下偷踢她的小腿，展露灿烂的笑容。

「哪个村子？」

他无法理解这句话的意思，皱起眉头。

思及此，女骑士的脚步不知为何变得轻盈，爬楼梯的速度也加快了。

───然而。

不顾伙伴的安危，保护村庄。为伙伴的身体着想，不去保护村庄。

是意味深长的微笑。女骑士噘嘴抱怨：「你好烦。」加快脚步，以掩饰害臊。

所以，听见有件难度稍高的剿灭小鬼委托时，她才会提出建议。

搞不懂在想什么的来历不明的男子，完全不关心重战士的反应。

她想保护村庄，但不想看见伙伴受伤的心情也同样强烈。

这句话真想不到是出自第一次冒险时，大刀被洞窟墙壁卡住的男人之口。

哥布林杀手说完，大剌剌地从重战士身旁走过去。

没道理为是否要前去剿灭小鬼犹豫。不管怎么说，那可是最弱的怪物。

对她来说，她翘首盼望的这位冒险者的归来更重要。

「哥布林已经杀光了。」

众神不会决定何者为「善」。

───这么说来。

「等你康复，再跟我说说详情！」

哥布林出现了。没有惨重的伤亡，但会造成损失。

不晓得是因为他大病初愈，身体还很虚弱，抑或女骑士力大如牛。

四方世界复杂归复杂，若只看自己该做的事，其实相当简单明了。

女骑士无言以对，重战士甩开她的手臂。

重战士目瞪口呆，错愕地看着他的背影。

「啥？」

两个冒险者

团队

不晓得在门口旁边吵什么，不过没有要爆发冲突的迹象。

───边喝酒边聊。

无论如何，只要有一个冒险者

团队

，想摧毁一个小鬼巢穴轻而易举。

「兄弟，朋友吗？」

「啊……」

两者皆可选择的自由意志的祝福───同时也是沉重的负担。

那位神明固然伟大，却不喜欢妨碍人类的自由意志。

她哑口无言，心神不宁，不明白该说什么才好。

看来哥布林都处理掉了。既然如此，当务之急就是让这家伙休息。

因此，看到

半森人

剑士与女骑士跟着下楼，两人松了口气。

全身散发诡异的臭味，足迹黏稠如泥。

「最好顺便修理一下装备。你只有一把剑是能怎么样？」

少年少女快步冲上楼梯。

她叹了口气，伸出刚才被甩掉的手，不由分说地抓住重战士的手臂。

「我只是建议他接剿灭小鬼的委托当成复健，随便挑了一个……！」

「好了，你们也来帮忙───啊，不用，去铺床去铺床。我来把这家伙丢上床！」

她强行拉着他走，松懈下来的重战士的抵抗丝毫不构成阻碍。

───这种时候。

上次发生谎报年龄的事件后，每位成员便说明了自己成为冒险者的动机，但她还是第一次涉足更加私人的领域。

那人的声音仿佛从地底传来的一阵风，低沉、平淡，感觉不到生命力。

「那……」

「……那又怎样？」

「妳要用丢的吗！！」

说他是

活铠甲

，应该也不会有人怀疑。

「什么……？」

「够杀哥布林了。」

「啊，哥布林杀手先生！」

───这家伙要去吗？

───是我失策了。

哪能交给这种货色。重战士勃然大怒，感觉到血液冲上大脑。

§

万一他回答：「看就知道了吧？」怎么办？

重战士花了一瞬间，才理解那是人称哥布林杀手的冒险者。

用不着别人说，她也知道自己粗心大意。

这次，他真的无法理解这句话的意思。

重战士却拖着他们下到一楼，丝毫不构成妨碍。

───算了，以后再说，以后再说。现在先别管这个！

他平安归来再好不过，因此她立刻恢复笑容。

不过……

「咦，前辈───不对，您一个人回来的吗？」

「对。」

两人一同启程，只有一人回来。不祥的预感闪过脑海。

他低声向她说明，平淡的语气仿佛在处理公务。

「她说她要直接回王都。」

「这样呀。」

该露出什么样的表情？柜台小姐犹豫了一瞬间。

前辈平安无事值得高兴，没能跟她道别却令她感到寂寞。

───可是，很符合那个人的作风。

这样一想，她便自然而然选择了安心的神情。

太好了。尽管不知道他听不听得见这句呢喃。

那么，接下来该关心的就是她一直在担心的问题。

柜台小姐提心吊胆，跟要询问自己的审查结果一样紧张，抬起视线看着他。

她抬头悄悄观察，却看不见铁盔底下的面容。

「审查结果怎么样？」

「不知道。」直截了当的回答，令她不知所措。

───不过。

她一副工作还做到一半的样子，拍掉手上的灰尘，跳过栅栏。

柜台小姐两手一拍，急忙在抽屉里摸索。

他不知道。四方世界充满他所不知道的事。

而且，这次他升级了。帮忙承接剿灭小鬼的委托当然帮了很大的忙，但不仅如此。

在他的记忆中，五年前反而是她比较高。

「太好了……！！」

声音突然传入耳中。

但她还是想听，想留下纪录，直盯着他的铁盔。

「那个，虽然还没正式定案，审查顺利结束了。」

「好厉害，好厉害！太好了，恭喜你……！！」

哥布林杀手呆站在原地，看不出是没有实感、不敢相信，抑或毫无兴趣。

他极度厌恶只讲得出这种话的自己。

她从抽屉取出拆信刀，轻轻割开封口。

瞧，仔细一看，他这不就从杂物袋里拿出了一封信吗？

「……我想想。」

少女马上晃着红发，用力跳起来。

不知不觉间，他走到可以远远看见牧场的位置，城门在遥远的后方。

他回来了。前辈也平安无事。升级申请通过了。敌人是哥布林。

───可笑。

「报告吗？」

───没错，他顺利通过了审查。

她抓住满是泥巴的护手上下摇晃，像在跳舞似地不停跳跃。

「……通过了。」由于尚未确定，他又补上一句：「……好像。」

他是由她推荐的，所以她不完全是外人。可是。

自己在做的是剿灭哥布林。

「……是吗？」

「想请您跟我报告这次的冒险内容。」

能够在这么近的距离见证的人，是她。

「啊，不是，请等一下！」

「唔……？」

他从未想过自己能够升级。

周围的人纷纷对他投以诧异的目光，他毫不放在心上。

───什么时候走了这么长一段路？

就算去做那种事，又有谁能得到回报？

───我们两个。

「你回来了！刚回来吗？」

连自己该对此事抱持什么样的心情都不清楚。

「我认为您确定可以升级了！」

「有哥布林。」

柜台小姐压抑着扑通狂跳的心脏，接过盖有冒险者公会印章的信封。

拿出折起来的羊皮纸，前辈熟悉的优美字迹跃于纸上。

他们两个肯定会一直做这样的对话。

如果会讲很久，今天就帮他泡一壶茶吧───

「结、结果怎么样……？」

他惊讶，却并未感到喜悦。不兴奋，也不骄傲。

她终于拿出一叠羊皮纸，在内心拍打脸颊，帮自己打气。

───下次会做得更好。

她从那平淡、毫无起伏的话语中汲取他的冒险，撰写

冒险纪录

。

她觉得，能抢先得知他的冒险───在他组成

团队

前───是属于自己的特权。

身高原来差这么多吗？

避免劳烦那个人出手。

犯下许多失误，犯下许多失策，以为做得很好的部分其实漏洞百出，惨不忍睹。

§

这带给她愉快的心情。喜悦的心情。

她松了口气，对困惑的他微笑，如同绽放的鲜花。

「───啊！」

他低声沉吟，开始一字一句述说自己的冒险。

她如此心想，轻快地在羊皮纸上振笔疾书。

不是冒险。

她又不是姐姐。一点都不像。这样想对姐姐和对审查官都很失礼。

从头到尾，他都觉得自己是在那位公会职员的引导下战斗。

───结果。

不只是基于「这是正规手续」这种不解风情的理由。

柜台小姐从头到尾仔细看过一遍，又重看了一次。

「对。」

这个人会说他打倒了龙。

和他是青梅竹马的红发少女，靠在栅栏上注视他。

他在想的是哥布林，以及这次的剿灭哥布林委托。

「那么，这样就行了吗？」

「……」

好的。柜台小姐点头，笑咪咪地将羽毛笔泡进墨水瓶。

是的。柜台小姐点头回答。

───希望能听见那样的故事。

说不定。说不定，总有一天。

他肯定会踏实、顺利地不断前进，成为优秀的冒险者。

从白瓷到黑曜，从黑曜到钢铁。做为能够独当一面的冒险者，完成了冒险。

这个举动明显可以看出，她一直在这里等他。

「请让我看看。」

她战战兢兢，不安地窥视他。

然后───……

阳光毒辣，天空蓝得刺眼，遥不可及。

又失态了。若是在小鬼的巢穴中，搞不好会害他丢掉性命。

「叫我把这封信给妳。」

他平淡地回答，继续走向牧场。

然而，他又觉得认为她是在等自己过于傲慢。

至于原因，思考这个问题未免太不识趣。

朋友在旁边奸笑，她暗自决定等等要抢走她的茶点。

花了喝完整整两杯红茶的时间，他怀着疑惑踏上归途。

───既然如此，冒险过程或许并不值得过问。

他在令人怀疑路面会不会被晒融，因而留下脚印的艳阳下前进。

稍微放慢步调，她便小跑步站到自己身旁。

感想只有一句───得到公会的承认了。

避免害那个人操心。

「───恭喜您。」

───可是。

装备也损失惨重。催泪弹需要更多，圆盾磨坏了。

他没有马上回应。

柜台小姐听了睁大眼睛，说要增加报酬……

涌上心头的，是仿佛自己遇到好事的欢喜。

天气热得连只是要把双腿向前挪动，穿过街上的人潮都嫌麻烦。

不久后，他简短地咕哝了一句：「是吗？」

不知为何，这样的心情在他心中如同泡沫般浮现又消散。

经过这阵子的交流，她知道他是愿意沟通的人。

很厉害吗？大概很厉害吧。

也有冒险者会死在白瓷或黑曜级，死在哥布林以外的怪物手中。

那么，他不认为只会杀哥布林的自己比他们更优秀。

这个世界上，更厉害的冒险者肯定多如繁星。

但他只是看着跳来跳去的少女，默默任凭她摆布。

在她高兴时泼冷水，五年前的那一次就够了。

「头发。」

做为替代，他由着她甩动自己的手臂，凝视在眼前舞动的红。

「变长了。」

「咦，啊，哇……」

她似乎立刻发现自己太激动了，迅速放开手，跟他拉开距离。

她羞红了脸，用双手梳理自己的红发。

「嗯、嗯。有一点。嗯。」

变长了。她说。他点头回道：「嗯。」

比五年前长。比之前重逢时短。

要说适不适合，答案是适合的。什么样的长度应该都会很适合她。

「剪短比较好吗？」

「……」

因此，少女再度轻声询问时，他陷入沉默。

这个问题难如登天。由他影响她的外表没关系吗？

「好了，你饿了吧！」

───没错，至少。

「是吗？」

青梅竹马轻笑着跑向主屋的厨房。

聊修栅栏、聊重堆石墙、聊他会找时间帮忙。

不久后，他们抵达主屋，少女原地转了圈，展露太阳般的微笑。

聊家畜、聊地震、聊之前有个

矿人

来购买粮食。

哥布林杀手为此感到些微的满足感，关上主屋的门。

把自己的红发当成在庆典上贩卖的玩具戒指把玩，忽然望向他。

「不过，我认为再剪短一点比较好。」

至少杀死哥布林，不足以改变世界。

「嗯，对呀。」

「你这样回答，我不知道是哪一个啦。」

「…………现在这样并不差。」

除了剿灭小鬼，自己还有能做到的事，这让他心情轻松了一点。

直接询问。这样就会得到答案。

「你出门前脱掉铁盔的时候我看到了……你也长大了不少呢。」

明明他懂的只有杀死小鬼的方法。

她指的是身高，还是头发，他不得而知。

把需要说的话说出来就对了。

关门声听起来异常响亮。

哥布林死了。

不知道───这种时候该怎么做，他透过这次的冒险学会了。

「怎么了。」

「嗯。」

「……是吗？」

「话说回来。」

世界仍在持续转动，没有变化。理所当然，不过，这样就好。

───在自己杀哥布林的期间。

「嗯。」

「赶快吃饭吧───啊，还是要先清洗身体？」

于是，他慎重地选择措辞，开口说道。

「……嗯！」

「……是吗？」

少女脸上的笑容，灿烂得不逊于听见他通过审查的时候。

两人你一言我一语，做着没有重点的对话。

───看来没有说错话。

「所以，我来帮你剪。」

她频频点头，走在他旁边。

聊天气，聊每日的变化。聊他出外剿灭小鬼的期间发生的事。

明明他只看过五年前的她。