间 章『前哨战，抑或是争取时间』

「追着

暗人

跑到地下帝国，结果那里刚好在做复活魔神王的仪式，而且还失败了，后果惨重!? 」

「没错。」

「我可以回去吗!? 」

「不行。」

「今天有够衰！」

矿人

碎盾手怒骂着蛮族，用长柄钩拽倒眼前的尸人，举起槌子击碎敌人的盾牌。

他听从军方的命令跟踪暗人斥候，寻找他们和地震的关联，潜入地底───

「结果是一群殭尸！我无法接受！！」

「好了啦大叔，快点动手！」

「妳这个没长胡须的小丫头在胡说些啥！！」

最近的年轻人怎么都这个死样子，那个着迷于魔法的放荡侄子也是。

担任斥候的矿人少女挥舞短剑，不让紧逼而来的亡者群靠近。

在地底探险的途中被卷入混战，得到这样的同伴，实属幸运。

他在黑暗中听见骚动声，赶去一看，没想到是冒险者与死人大军。

矿人碎盾手在内心感谢锻冶之神，让他遇到这群顺势跟他共斗的冒险者。

同时也诚心诅咒祂把自己扔进这种鬼地方。

那位神明只会赐予人勇气。虽说这样就很足够了，这个状况未免欺人太甚。

没错───即使有勇气，冒险者的抵抗依旧不足为道。

在废都中央围成圆阵的冒险者们，随时会被死亡大军压垮。

敌人已经不是暗人。连蜘蛛都不是。是多不胜数的尸人，与他们的王。

「GHOOULLLLL……」

就在这时。

而且───

尽管只是微小的抵抗，累积起来足以拯救这个

团队

的性命。

「呜呜呜呜……！！」

就完了。他脑中只有模糊的直觉。

要塌了───这声呐喊不晓得是出自三人之中的哪一位。

为杀而杀。为了杀遍天下而成王。就算没了性命，如何能够阻止他？

不能放着那只怪物不管。犬人眯眼绞尽脑汁。

矿人少女好不容易挡掉

食尸鬼

的爪子，一面抱怨，一面为森人僧侣让出射击的空间。

要想点办法。要趁那家伙拔剑前处理掉。

「你的意思是，说不定有火焰秘药!? 」

如果他们见识过，就不会自以为可以控制死亡。

「呜呼───……今晚又该杀掉谁呢───……」

「然后派小鬼之类的怪物看守……！」

他们不在乎同胞被踩烂，不在乎自己的身体变成什么样子，满脑子只想着吃掉活人。

真的很遗憾。犬人魔法师露出牙齿，耸耸肩膀。

但他们只是自以为理解罢了───脑袋被砍飞的瞬间，他们才意识到自己太过肤浅。

「我知道……！」

拖着尾巴从指尖射向空中的蛛丝球猛然在空中散开，变成蛛网袭向亡者。

───要是王采取行动。

「ZZZZZZZOOMMBBBIIIEEEEE……」

「ZHOOOOOOULLLLL……」

「是为了封印宫殿───封印君临于此的人，才有这座都市的存在！」

听说赫赫有名的「死亡迷宫」，是比这里更骇人的地狱，既然如此───

「那些暗人八成没见识过『死亡迷宫』，也没参加那场大战。」

「这样就能一发搞定了吧！」

被巨大怪虫从头部吞下，还没搞清楚状况就被吃掉。

然而。

最根本的失误，在于他们想要利用过去的古代之王做虐杀时，受害者产生的怨念。

「那是他们的仪式害的吧？现在他们都被杀光了，可能性不高！」

年轻战士同样呐喊着回答，却想不出突破重围的办法。

「一、两箱的秘药？」森人耸了下肩膀。「那可是一大笔钱───……」

死亡之王带着浑然忘我的表情───干巴巴的骷髅看不出表情就是了───站在城墙上。

这样一想就轻松了。不需要给自己那么大的压力。蛮族男子「唷」了声。

圆阵中央，在众人的守护下咏唱咒文的犬人魔法师射出「黏丝」，大叫道。

「既然这里是那些家伙的据点，就另当别论了。」

墓地的神秘守护之力仍未消散。

光凭这一点无法取胜。既没法术，也没仪式，那么，还有什么方法───

简而言之，那是死人。是死者。至今以来都在这座废都沉睡，沉浸在梦中之人。

正因如此，国王才没有清醒，持续在璀璨的紫雪中作着血红色的梦。

不是因为做为先遣部队的小鬼之王他们没有乖乖听从指示。

───只是「有点默契」是不行的。

「ZOOMM……BBIEEEEE……」

「

神

啊！」

他不可能知道死人的要害在哪里。把脚敲碎，把手打断。让他们失去行动能力是最适合的。

「希望不要又发生地震……！」

四肢弯曲、皮开肉绽的亡者仍在蠢蠢欲动。

「这样下去……！」

森人

僧侣扣下飞箭枪的扳机，牵制不断向前冲的亡者。

他边说边使劲挥剑。

「会没命喔!? 」

在地底熊熊燃烧的暗红色，正是死者的白天，死者的黎明。

「他们是不死者对吧!? 」战士朝僧侣怒吼。「解咒应该会管用！」

既然如此───

犬人魔法师挥动法杖击倒亡者，推测是想节省法术。

「没人能够杀死死者，我个人是想建议逃跑，不过……！」

矿人少女马上冲去打断亡者的腿骨，封住他的行动。

将群聚的恶鬼一网打尽的力量，只能以惊人一词形容。

她使劲甩掉黏在脚上的黏液，努力求生。

也不知道这句话是否传到了其他人耳中。废都所在的大空洞伴随「砰！」一声巨响猛烈摇晃。

洞顶发出劈啪声震动着，石块纷纷落下，然后───裂开。

「那这个地方是用来做什么的!? 」

「───很简单，只要埋起来就会暂时停止活动了……！」

动作跟其他蛮人一样俐落、强力，十分熟练。

「这座都市不是用来守护宫殿的……！」

不是哪种死法比较好的问题。他再也不想看到同伴死去。

矿人碎盾手用长柄钩拽倒亡者，接连粉碎他们，冷静地说道。

必须逆转战况。不过───要怎么做？

銀发少女含泪踩烂亡者，一副快要哭出来的样子，他可不想让她死于非命。

看啊，于城墙上隆起的混浊黑暗光辉。

銀发少女踢碎死人的下颚呐喊道。

「就算地下是暗人的领域，他们理应会将物资囤积在某处。」

蛮族只为邪恶的魔法战栗了一瞬间，如今他体内，燃烧着锻冶之神的气息。

除此之外，被「黏丝」束缚住的敌人本身，亦可成为阻挡敌人进攻的壁垒。

可惜，光凭勇气远远无法触及胜利。

飞箭立刻射向那边───这两个人也开始有点默契了。

「只有一两瓶的话，威力实在不及『火球』……！」

可是，死者大军阻挡在前方。再拖下去，用不着王采取行动，他们就会全军覆没。

被亡者压在地上，活生生吃掉内脏，哭着咽下最后一口气。

企图复活魔神王的暗人───混沌势力，以失败告结。

「不巧的是，我不会用『火球』。」

这句话所指的，正是

死亡之王与暗黑军势

的归还。

「表情不错。」

表示他做不到吗？不肯老实承认的森人的坚持，令战士不禁失笑。

意即他们不擅长探索迷宫。表示───

国王失去理智，带着玩笑的心态玩虐杀，即使是理智的暗人，也不至于无法理解。

「ZOM……BBIEE……」

瓦砾如同豪雨从天而降，掀起一阵粉尘。

亡者不会永远沉眠　在诡谲的亘古中　连死亡都将迎来终焉。

「别强人所难了！那么高阶的死者，在『死亡迷宫』外可不常见！！」

「老师，有没有什么好计策!? 」

被缠住的死者，数量不只一、二十只。

「毕竟我又不是第一次面临生死关头……！」

「那就把顶部弄塌吧！」蛮族战士将不明的巨人尸体一刀两断。

「GHOOOO……GGGGGGOOULLLLL。」

被供奉在那里的，是生前还在高声咏唱咒文的暗人祭司。

「若有下次，我会在那之前记住。」

───看来还称不上世界的危机。

蛮族男子比任何人都还要迅速地抬头，然后是碎盾手，接着是森人瞪大眼睛。

因为锻冶之神赐予的是勇气，绝非胜利本身。

或许要拜其庇佑所赐，区区石块奈何不了撑过悠久时光的废都的建筑物。

然而，亡者们并不包含在内。

腐朽的尸体、木乃伊、食尸鬼，一个接一个被巨石砸烂。

冒险者当然也不例外，意想不到的灾厄朝他们伸出魔掌。

「糟糕！」年轻战士也听见了矿人少女的咆哮。「快躲进建筑物里！」

「好───」

他将背上的头盔拉到头上，催促同伴准备起跑。

不过，在他环视周遭，确认其他人的安危时，那个想法从他脑中消失殆尽。

「──────」

銀发少女在发抖。

但她依旧稳稳站着，撑住快要腿软的双脚，瞪向天空。

视线前方。

即将崩塌的瓦砾堆前方。

城墙上───

「───拜托你了！！」

少女大叫着飞奔而出，年轻战士并没有彻底理解那句话的意思。

她只是边跑边握紧拳头，那个架势他有点印象。

「喔喔……！」

因此察觉到的瞬间，他也大叫着冲上前。

「喂，会死喔！」

「无所谓！上吧！！」

年轻战士嘴上虽然这么说，他并没有否定少女愿望的意思。

那个招式是她听说过的奥义───威力差了十万八千里的有样学样版。

也记得自己听着矿人少女的怒骂，在蛮族和碎盾手的帮助下逃进建筑物。

森人僧侣率先凭藉敏捷度躲进建筑物，以飞箭枪回应这份期待。

困在黑暗中好一段时间，寻找逃生的路线。

「──────」

年轻战士看着朝阳，假装没听见她的哭声，轻轻抚摸她的背。

当然，一般的诅咒对那位死亡之王不可能有效。

晨光耀眼得令他眼眶泛泪。

总有一天要告诉大家，那家伙成为冒险者是为了偿还欠款。

咚。她的身体轻盈跃向空中，柔韧的双腿踩在战士的剑上。

「还以为会死咧……」

他留意着不要发出脚步声，走近她，光这么一个小动作，就吓得她身体一颤。

面对可怕的诅咒，连夏天娇艳的玫瑰都会枯萎。

年轻战士朝她展露笑容。本想抚摸她的头，却心生犹豫，停止动作。

「我不会从这里离开一步的……！」

「唉，完全没有冒险的感觉……你是为了啥在干这种事？」

高高举起的剑尖指向的，想必是于瓦砾上奔跑的两位年轻人。

所以他没有一丝迷惘。双手牢牢握住剑，扭动身体划出一个圆。

「喔喔，

神

啊！」

浑身的旋风斩───挥向銀发少女。

他补足了那个刚认识没多久的男子无暇顾及的部分。

同时驱使长柄钩和铁锤的老练矿人碎盾手，展现惊人的绝技。

「啊啊，讨厌，可恶……！我可不管……！！现在是要我怎么办！」

少女的欢呼只持续了一瞬间，飞上空中的人始终只有一个下场。

尽管如此，看到被晨光染上玫瑰色的脸颊───他莫名觉得很美。

「根本搞不清楚我们是从哪里逃出的……」

「───…………还，活着？」

「真是，所以我才讨厌

寿命有限

的家伙……！！」

「欸，老师！！」

───对喔，还没问那个大叔为何要跑来那个地方。

跟传说中的森人剑士相去甚远，难看又迟缓，却是他目前能使出的最快速度。

当时的她肯定很拚命。要冲上前线，想必也让她十分恐惧。

那一刻，少女似乎微微扬起嘴角，她的銀发却宛如摇晃的尾巴，挡住脸庞。

「哇啊啊啊啊啊啊…………!? 」

他恣意挥动自己的大剑，从正面冲进乱舞的死亡暴风之中。

「──────」

「可是，并非所有的『死亡』都拥有神话般的意义或值得崇拜的荣光……！」

回报给公会也不知道他们会不会相信。不对，说起来，该怎么报告才好───

「真是，那只臭狗。什么叫胡诌的。明明全是事实。」

因此，犬人魔法师大吼道。他解放凝聚的魔力，窜改四方世界的法则。

她没有勇气冲进瓦砾堆中，也没有手段攻击亡者。适才适所。说得有理，不过。

真是场不得了的冒险。

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

「───!? 」

他记得自己扔掉手中的剑接住少女，迅速逃跑。

灰心丧气的矿人碎盾手和森人僧侣也在聊天。

守在男子身后，用长柄钩拽倒幸运从钢刃底下逃离的亡者，逼他们对锻冶神低头。

銀发少女笔直跑向从天而降的死者之王，如同射出的箭矢。

森人受到期待的，无时无刻都是那

魔术

般的射箭

技术

。

之后的事情，年轻战士也记不太清楚。

「唔喔喔喔……！！」

「一山还有一山高……此乃残酷的根本原理。」

用膝盖、手肘撞击，拳头击碎下颚。

§

蛮族站在年轻战士旁边责骂某人，笑了出来。

少女并未察觉，双手在大腿前方紧紧握拳，低下头。

年轻战士步履蹒跚，无意间向前走了一、两步。走到光芒之中，眨眨眼睛。

「……还以为会死……」

威风凛凛的站姿产生歪斜。只剩骨与皮与装备的肉体因重量而下陷。

回过神时，眼前是眩目的朝阳。

伙伴们看起来也没在注意他们俩。

值得感谢。

右手扣扳机，左手上发条。喀嚓喀嚓的声音，同样是锻冶神的福音。

那是他胜利的笑容，前往下一场冒险的活力已经在内心沸腾。

满身脏污，精疲力竭，脸上还带着泪痕，哭哭啼啼的。

矿人少女手脚大乱，蛮人战士龇牙咧嘴地朝她嘶吼。

「嗯，是所谓的完全胜利。」

最后，年轻战士望向銀发少女。她默默站在洞口。

她在转眼间命中空中的死者之王三次。

经过哪些地方、跟伙伴说了些什么，都不太记得。

这句话几乎跟「想点办法」同义。

「配合我！」她吐气，激动地呐喊。「麻烦了……！！」

「还没。」

死者之王一瞬间表现出惊讶，不晓得是不是众人的错觉。

他们的视线移向两位跑走的冒险者，瞬间被剑风连同留恋斩断背脊，瘫倒在地。

理所当然。一旦脚底变成「

流沙

」，不会飞的生物唯有下沉一途。

调查地震。暗中活动的暗人。邪教的动向。掳人犯。杀戮。废都。死亡之王。

她没有回应，而是用「呜呜呜呜呜……」的呻吟替代，接着转为啜泣。

少女飞了起来。

这时他才终于意识到，自己从位置不明的洞穴爬到地面，捡回一条命。

旁边。矿人少女抓着窗框，直盯着两位跑走的同伴。

转头一看，犬人魔法师与矿人斥候疲惫不堪地交谈。

目标换成他脚下的城墙，就不一样了。

瓦砾。被她击飞的死亡之王。发出喀喀喀的笑声的骷髅。冲过去。接住。柔软的触感。

「成功了……！」

「……我们，回来了吗？」

骇人又从未受到哀悼的国王，终于拔出不祥的魔力剑。

那座废都并未灭亡。神秘的守护依旧存在。国王大概又会继续当个梦见死亡的死者。

「这样，」少女啜泣着用微弱的声音询问。「……四方世界就得救了？」

「『

泰拉

』……『

由比奇塔斯

』……『

列斯丁基图尔

』！！」

骷髅发出砍柴时的清脆啪哩声，飞向空中。

蛮族战士拍了下他的背，回答他的自言自语。

毫不畏惧被瓦砾暴雨压垮的亡者们，面对伟大的钢铁也只能驻足。

年轻战士抱紧她的身体不放，然后，然后───……

「本想为那座遗迹留下纪录的……真可惜。」

带着两人份的力量───……

犬人老魔法师手持法杖，瞪向城墙上的「死亡」的影子。

「呵呵呵。现在还不是讲这个的时候，碎盾手啊。」

凭藉浑身的力量让全身肌肉收缩的身体顿时在空中静止───坠落。

将其用在实战上，需要多大的勇气啊。

倾斜、下沉，然后───被冲到空中。

「我不认为那是最后。」

爆炸的秘药和区区的土石流，不可能封印得住拥有真实力量的魔法。

他却在自己也没有信心的状态下笑着告诉她，仿佛这同样是他的愿望。

但愿如此。

「不过，世界不会因为这点小事灭亡啦。」

嗯───她像要保证似地轻声回答。对年轻战士而言，这样就足够了。

两人的愿望并没有错。同时也绝不正确。

邪教的企图失败了。

然而，仅仅是暂时的。

这绝对称不上世界的危机。

真正的世界危机是魔神王复活───五年后发生的事。