某偵探社的平日

「國木田先生，武裝偵探社是怎麼成立的？」

在咖啡廳的座位上，谷崎潤一郎歪頭問道。

坐在對面的高大男子皺緊眉頭，以一本正經的聲音回答：

「你連那種事都不知道？」

「嗯……對不起。」

時間是晚上。

兩名男子圍着後方座位的狹窄桌子對坐，中間擺着雙人份的芝麻球和焙茶。兩人都一臉嚴肅。

在不知情的人看來，是會讓人忍不住多瞄一眼的奇妙景象——不過他們是武裝偵探社的調查員，正在進行晚間磋商。

那裏是「漩渦」咖啡廳，店內整體呈現懷舊風情，位處武裝偵探社所在的建築物一樓。

「我明明在偵探社裏工作，想想卻不知道偵探社設立的理由。國木田先生知道嗎？」

「當然知道。」

谷崎對面的男子——國木田獨步點頭。

谷崎換上笑容。「不愧是你。」

「略知一二而已。」

「略知一二？」

「是啊。我輾轉聽說——偵探社是在十多年前設立。由社長創設。聽說當時遇到的一次邂逅，成了偵探社設立的契機。」

「原來如此。」谷崎頷首。

「真的是……略知一二呢。」

「所以我不是這麼說了嗎？我不知道更進一步的詳情，也沒有機會問。你直接去問社長看看如何？」

谷崎略顯狼狽。

「唔……？怎麼回事？燈光突然變暗……」

「有什麼關係，反正是假的。」此時太宰點的紅茶正好送上來。太宰笑着接下，丟進幾顆砂糖後啜飲。他接着說：「結果查出這枚炸彈只有定時裝置，是不含炸藥的假炸彈。單純是惡作劇。我也跟犯人見面談過，已經沒事了。」

國木田用力指着一旁的太宰。

「對不起，國木田先生。」谷崎歉疚地垂下眼睛。

中年女老闆從店內後方探出頭來打招呼：「哎呀，太宰，你今天還是一樣帥呢。」太宰揮手應答：「阿姨也還是這麼美。」同時在國木田隔壁的座位上坐下。

「在哪裏？」

「沒錯。」國木田點頭。「社長修習武術，精通各項武藝。設立偵探社後，破獲許多惡行，粉碎無數陰謀。他的閱歷當然不同。只要瞪一眼，就能讓一、兩個小丫頭雙眼噴血，當場死亡。」

「呀啊，我會不好意思的。」

「太宰那個墮落、沒定性的傢伙，偵探社裏能夠控制他的人就只有我。不，嚴格來說是一個也沒有……可是社長當面囑咐我管理、監督那傢伙。這代表了社長對我的信賴。因此我不能那麼輕易，就拋下把持那傢伙的責任——」

「——爲了什麼目的？」國木田以平坦的語調詢問。

「我、我嗎？不了，我還只是基層員工。」

「嗯，所以……」

「所以他纔會是社長。不過，爲什麼要問那種事？偵探社設立的理由……不，身爲社員，我明白你會感到好奇，但爲何是現在？」

「呵呵，我沒瘋、我沒瘋。其實我今天來，就是爲了那件事。哎呀，真期待呢。」

「慢着，稍等一下。讓我定定神。」國木田舉手製止谷崎。「最近我光是聽到他的名字，下腹部就會因爲壓力隱隱作痛。光是他來到附近的氣息，就會讓我的視野忽白忽黑地閃個不停。這是身體自然產生的接近警報。給我一點時間定定神。」

國木田上半身輕輕晃動，沉默不語。

「嗚哇啊啊啊！」

太宰豎起食指吸引衆人的注意，接着笑容可掬地說：

話還沒說完，國木田已經勒住他的脖子，死命地搖晃。

「什麼？」國木田一臉狐疑地看着太宰。

國木田扭擰捉在手裏的太宰脖子，輕輕發出「啵嘰」一聲。

「你太自由了！今天也到這個時間才露面……今天蹺班跑去做什麼了！反正又是在某處給某人添麻煩吧！你以爲接下來要去賠罪和善後處理的人是誰！」

「那就沒問題了。」太宰開心地把紅茶喝光後起身。「走吧。到偵探社的會議室去，我把大家都叫來了。」

「小子？」

「昨天撿到，無處可去的小子。」國木田邊說邊放下茶杯。「你說過，要讓那小子加入偵探社。那是真心話嗎？你是不是瘋了？居然要讓纔剛認識的小子，而且還是社區災害認定猛獸那種危險的異能者加入偵探社。」

「嗚哇啊！」

砂色長外套、蓬亂的黑髮，削瘦的身軀背對入口，右手拎着紙袋。

「沒錯。當時多謝你了。」

「就在這裏。」太宰將紙袋砰一聲放到桌上。

谷崎跟着抬頭看燈，但日光燈不見任何異常。

國木田喫驚地連同椅子一起後退。

「原來如此。」國木田交抱雙臂。「的確，偵探社的工作總是與危險相鄰，決心不夠就無法展開這事業。但你們也知道，社長是個注重仁義的人。找遍這整個國家，也找不到像他那麼適合擔任偵探社社長的人了。我認爲，設立偵探社也是上天的安排。」

沐浴在顧客們這般溫暖的視線下，谷崎「啊哈哈」地發出客套的笑聲。他也只能笑了。

咖啡廳入口傳來走音的歌聲。

太宰一臉幸福的表情。

「別想說出口！」

接着側目瞪着太宰。

「這和是不是基層員工無關。社長不是個會閃避問題的人。」

站在入口的，是一名高個兒的青年。

「剛纔那一瞬間……我昏過去了。」國木田一邊以細不可聞的聲音說，一邊抬起頭來。「你說……炸彈？喂，谷崎，既然發生過那種事，一開始磋商時，你就該告訴我！是誰安置的炸彈？市警有沒有出動？軍警的炸彈處理部隊有上場嗎？後來炸彈怎麼樣了？」

「那是我的信號～♪」

「是因爲太宰先生問我啦。」

「太宰蹺班跑去立飲酒吧……這在我的預期範圍內，所以現在不計較。稍後我再罵人。但是谷崎，怎麼連你也在那種地方？難道你也蹺班？十八歲就蹺班，大白天就開始喝酒？未成年飲酒的不良影響，在統計學上雖有各種不同說法，不過可以肯定的是，酒精會影響下視丘與腦垂體刺激睪固酮分泌的成效。而且根本不用管統計數字，那麼年輕就開始酗酒，過不了幾年就會跟這個人一樣，腦袋有洞！」

「說到偵探社……」國木田的聲音帶刺。「我想起來了。太宰，那小子怎麼了？」

國木田還在搖晃太宰，太宰也還開心地被搖晃着。

「該、該不會——真是如此？這傢伙又做了什麼好事？」

國木田的椅子發出喀噠喀噠的噪音。

「還問我是誰……用不着說當然是——」

「真、真是難爲你了……不過我明白你的心情……」谷崎一臉的同情。

國木田的表情隨即變得僵硬。

「立飲酒吧。」

他叫太宰治，和兩人一樣，是武裝偵探社社員。

國木田的臉部表情慢慢出現抽搐，彷彿神經毒素緩緩蔓延開來的患者。

「沒錯。但問題是……」太宰將大姆指抵在脣邊，擺出思考的神情。「我還沒決定這次要對敦進行怎樣的入社試驗，而且這也不是我一個人可以決定的事。你說對吧，前輩？」

「太宰？」

「好——好了、好了，你們兩位，這是店裏呢。」

「嗯。打開炸彈後，裏面放着一張字條，上面寫着：『你只要看着我一個人就好』，是過度仰慕我的激進女性，有點那個的求愛行爲。我心裏有幾個可能的人選，依序確認後鎖定犯人，已經嚴厲斥責過她，要她死心了。要是每次去酒吧都收到炸彈，那以後就連酒都不能好好喝了。」

國木田啜飲眼前的焙茶。

太宰深吸一口氣，然後宣告：

狹窄的座位變得更擠了。

然而事實上，這兩人在偵探社裏是最擅長解決危險場面的雙人組，自從太宰兩年前入社以來，解決高難度危險場面的次數位居偵探社之冠。

「沒錯。」太宰一邊啵嘰啵嘰地調整被扭擰的脖子，一邊回答。「我今天白天剛好碰到谷崎。」

「我們白天聊過這個話題。」太宰笑說。

谷崎侷促不安地環顧店內。不過這裏是位於偵探社所在建築物一樓的咖啡廳，不論是太宰的特立獨行，還是國木田的怒吼聲，不只老闆，就連顧客也都已經習慣。顧客和店員就像是好笑地看着小學生兄弟吵架似的，以溫暖的眼神注視谷崎他們的舉動。

「啊啊，我聽說了。」谷崎探出身來。「你們兩位受託捕捉食人虎而在市內奔走，結果是流浪少年具有變身成爲老虎的特殊能力那起事件吧。哇啊，僅僅一天就解決了那麼奇怪的事件，而且平安保護異能者少年——不愧是偵探社首屈一指的調查員搭檔。」

「那是當然。」國木田一臉不悅地交抱雙臂。「試驗是要看出適不適合本社，以及那名社員靈魂本質的重要入社儀式。再加上這次的新人是災害認定猛獸，一個不小心，偵探社本身或許會蒙上保護危險對象的嫌疑。既然社長已經許可，那就不需多言，不過有必要施行比平常更加周密的入社試驗。怎麼能夠由你一個人隨便拿主意、做決定。」

「喔？」國木田揚起一邊的眉毛。「那不是好事嗎？都怪你不分對象，對誰都是一副曖昧的親切表情，纔會收到炸彈威脅。你這女性公敵！那本來是被人這樣指責，也沒資格抱怨的情況對吧。」國木田一邊說，一邊叩叩叩地踢着太宰坐的椅腳。

「什麼……？那麼谷崎，你去是爲了工作？去太宰所在的立飲酒吧？……我很難相信這是偶然。所以你是接到太宰的傳喚？他逼你幫他付賬嗎？再不然就是太宰又惹麻煩，你趕去解決騷動——」

太宰和國木田同時開口。

說到這裏，國木田臉色發青，全身癱軟。

「討、討厭，不是啦！」谷崎急忙搖手。「我是爲了工作纔去的。我接到傳喚，趕到立飲酒吧時，才發現太宰先生也在那裏——」

國木田以負傷野獸威嚇天敵般的低沉嗓音問他。

「ㄟ嘿哈哈哈哈哈！」被搖晃的太宰笑了起來。

「那個，關於那件事……」谷崎插嘴。「我剛纔和國木田先生談的，就是那件事。太宰先生問我『你知道武裝偵探社是怎麼成立的嗎？』」

「你好，我是腦袋有洞的人。」太宰低頭致意。

國木田以疲累至極的表情凝視太宰，接着只說了聲：「是嗎……」一臉無法理解這種傢伙爲何會受歡迎的表情。

「你……每次！每次！爲什麼能夠這麼高效率地引來麻煩事？」國木田露出喫了毒菇般的苦悶錶情。

「那是因爲……」谷崎邊說邊喝下一口焙茶。茶水似乎依然高溫，谷崎伸出舌頭喊燙，接着才繼續往下說：

「爲了要實現剛纔國木田所說的話。」

「這是社長的命令。爲了測試即將成爲偵探社新星的新人，是否適合成爲社員，需要大家的智慧。」

「是好事沒錯啦。」谷崎苦笑說。「不過總覺得半是感到惶恐，半是感到困惑。因爲守護街頭，讓市民能夠安心工作，是市警的職責。爲什麼社長會開始做起，就連市警也認爲他們『受到守護』的工作呢？」

「捉到犯人了嗎？」

「然後啊，當時好歹還是趕到的市警巡查先生，對我說類似『因爲有武裝偵探社守護街頭，所以我們才能安心工作。』這樣的話……可那不是很奇怪嗎？」

「我已經去交涉過了。」太宰笑容滿面地說。「社長要我想想入社試驗的內容。」

無知是件可怕的事。

「放心，這是製作精巧的假炸彈。」太宰聳肩。「簡單地說，我常去的立飲酒吧昨天收到這枚炸彈，是有人匿名寄給我的。我打開一看，發現裏面裝着這枚炸彈。由於打開包裹時，雷管正好掉出來，變成只要稍微動一下，或許就會爆炸的狀況，所以我纔會跟市警及偵探社聯絡。」

國木田又重複說了一次「當場死亡」。

「……國木田先生？」谷崎不安地詢問。

話說到最後，太宰對國木田投以別具深意的笑容。

「感覺像是詛咒呢。」谷崎說道。

「誰跟這種傢伙是搭檔了！」

話說到一半，國木田突然停了下來。他仰望天花板，揉着眼睛納悶地說：

「…………」

「呀啊，國木田的慘叫總是這麼好聽。那個反應，像是親眼目睹壽命縮短似的。啊，阿姨，一樣給我紅茶。」

「所以我纔會趕過去。」

「你！要給我添多少麻煩！纔會甘心！要給我！添多少麻煩！」

「咦？當然是來稍微縮短國木田的壽命——」

「太宰……你來做什麼？」

「討厭啦，不是那種值得瞪人的大事。」太宰滿面笑容。「我和酒吧裏的人開心地喝酒聊天，然後就回來了。真的只有這樣喔。不過呢……途中夾雜了一點炸彈的事。」

「可是我還是會感到惶恐……而且社長生氣時的眼神，銳利到幾乎能射穿鐵板不是嗎？女孩子看到那樣的目光，肯定會哭。」

不瞭解這兩人個性及交情之差的外部人士，一再傳誦太宰和國木田是合作無間的名搭檔。

「是嗎？也就是說，得到能夠進行入社試驗的許可了？」

「總之，」國木田瞪着太宰說。「我反對。如果你堅持，就去向社長交涉。只要社長答應，我就沒意見。」

「舉行第一次入社試驗大型選考會！」

武裝偵探社是由異能者組成的民間武裝調查組織。

偵探社由進行調查活動以解決委託人問題的調查員，及負責情報蒐集、對外溝通、帳款處理等工作的行政人員組成。組成人數不定，但包含社長在內，平常有十多名工作人員。

幾乎所有的調查員都具備某種特殊能力。

異能者·谷崎潤一郎，能力名——「細雪」。

異能者·國木田獨步，能力名——「獨步吟客」。

異能者·太宰治，能力名——「人間失格」。

其他調查員也分別具備特有的特殊能力，各自發揮能力進行調查活動。遊走於以市警爲首，由公權力支配的白晝世界，以及由黑社會支配的黑夜世界之間，薄暮的異能者集團。

而這家武裝偵探社設立的契機，是社長在十多年前遇見一名異能者。

那個故事將會在稍後述說。

現在要告訴大家的故事，是考驗偵探社新社員能否入社，跟入社試驗有關的內容。

中島敦——入社的前一晚。

武裝偵探社事務所位在紅褐色的磚造建築物四樓。

偵探社裏有辦公室、接待兼會議室、社長室、醫務室、手術室及茶水間。後門有螺旋狀的逃生梯，但是用來出入的只有舊式電梯。

搭上那座電梯，國木田等三人前往偵探社。

時間是夜晚。行政人員幾乎都已踏上歸途，剩下稀疏的人影。不過兩、三名行政人員還留在辦公室，在明晃晃的白色日光燈下寫信、看小說，或是喫晚餐的麪食。與其說是因爲還有工作，不如說他們是想要留下才待着沒走。

從事務所窗口望出去的海邊，有艘商船每隔一段時間便「嘟！」地數度拉響汽笛。

國木田等人朝那些行政人員簡單舉手致意後，便穿越辦公室，走進會議室。

會議室裏已有人在。

「哎呀呀，三個男人全都苦着一張臉，是怎麼回事？志願讓我解剖是很好，不過今天已經結束營業囉。」

「呵呵，要舉行入社試驗的定案會議。」太宰笑嘻嘻地回答。「昨天與謝野醫師也在，所以知道那名虎少年吧？爲了決定他的入社試驗，這次將徵求大家的意見，以民主的方式來決議。」

太宰在自己的位置上坐下，依序環顧所有人。

「那麼就先保留。」太宰在白板上寫下「解決社內的麻煩事」，最後再加上「？」。

「又不是清潔人員的錄用試驗。」國木田皺起眉頭。「話說回來，社內也不可能輕易發生那種足以『考驗靈魂真僞』的大事件。」

所有人都「噢！」了一聲，佩服地看着太宰。只有不知爲何，已經預感未來發展的國木田露出一臉苦澀的表情。

「請不要胡亂提高門檻！」谷崎急得大叫。「不如說，我認爲根本就沒有必要施行什麼標新立異的試驗。就穩穩當當的，從現在接到的委託當中，選出難度適中的不就好了？我聽說太宰先生的時候，也的確是這麼做的。」

「我看得見，你的內在湧現出機智的絕佳主意之光！來，說出來吧。說出你珍藏的王牌，讓所有人不禁要起立拍手喝采的建議！你已經準備好要讓我們感動了！」

國木田發出低沉的聲音，同時瞪着太宰。

「不過這個點子對亞洲黑熊來說，完全是無妄之災，殃及無辜也不好，所以我又想了一個——這是重視思考能力和解決問題能力的點子。從吝嗇到有如守財奴轉世，據說只是少找了五圓都會說教兩小時的六丁目老爺爺那裏，找個理由借一千圓。」

「就說你的點子全都無法作爲參考了！而且還漸漸偏離主題，成了奇人試驗！真是的，沒有其他人嗎？有誰能夠提出比這傢伙有用的建議——」

「是、是。爲了不讓議事進行國的宰相國木田抱怨，我在來之前就已經確實擬好計劃了。」

「是無法相信……」

此外，她的主要手術道具是柴刀。

「別提我的事了。」谷崎探出身子。「這次的試驗就選穩當的方法吧。」

「哎呀，真的耶！」與謝野看着報紙的日期欄，皺起臉來。「是誰啊！把舊報紙放在這種地方也不收拾！真是——難得出現大量死傷者，我還以爲能夠以協助司法解剖的名義，把死人和活人全都切開呢。」

「咦咦？我、我嗎？」谷崎狼狽地指着自己。

蹺着纖細的腳坐着，攤開報紙閱讀的與謝野女士抬起頭來。

「跟熊和解就錄用爲候補人員。」

「喂，太宰。」到目前爲止都保持沉默的國木田低聲說。「螃蟹的事不重要，會議怎麼了？剛纔你不是說『已經把大家叫到會議室來了』？目前看來，除了與謝野醫師外，其他人似乎都不打算現身。」

「再、再怎麼說也太輕率了吧……？」谷崎一臉爲難的表情。「而且與謝野小姐，那份報紙的日期是兩個月前，是舊報紙。就算現在過去，也聞不到烤上海蟹的芳醇香氣。」

會議室時鐘的指針，滴答滴答地在室內響起。

站在那裏的，是偵探社最年輕的少年調查員——宮澤賢治。

「嗯……比方說碎紙機卡紙啦，清潔水管啦……」

太宰叩叩叩地敲打着白板說道。

太宰張開雙手，顯示無辜地宣言。

「討厭啦，像我這麼認真的人，怎麼可能會做那麼卑鄙的事呢。國木田，你的意思是無法相信我這個同事嗎？」

與謝野看向谷崎，谷崎臉色鐵青地猛搖頭。

國木田再次看向時鐘。

與謝野看着報上的新聞說：「哎呀，今天也有好新聞呢。」

「你說的問題是？」

「呵呵……」

「無法相信。」

谷崎也還算是新人，就某種意義來說，入社時通過了嚴苛的入社試驗。不過由於太過嚴苛，所以谷崎下意識地緊緊蓋上、封印了當時的記憶。因爲只要一想起來，心靈創傷就會隨之復甦。

會議室裏的衆人面面相覷。

異能者·與謝野晶子，能力名——「你不要死」。

與謝野伸舌舔了舔嘴脣。

太宰開心地跳起來。「太家好過分！」

「我、我不想——想起當時的事。」

「然後持續裝傻一個月不還錢就合格。」

「慢着慢着慢着，你想到的點子全都是那個模式嗎？你把入社試驗當作什麼了！話說回來，也不可能逃離那個老爺爺一個月之久，頭髮會因勞心而死掉。」

「接下來是——」

「第三，根據決議的試驗內容，分派負責的工作——如何，很有計劃性吧？」

矮小的身軀穿着綿質吊帶褲，塞在口袋裏的工作手套上沾着新鮮泥土。另外，他的腳是赤腳。

「哇，你們看這則新聞！」看着報紙的與謝野開口。「『非法飼養上海蟹的店家發生火災，多人死傷。』感覺是個飄散美味香氣的事故現場呢，回家時順便繞過去看看好了。」

「我承認很有計劃性，不過因此，這次我產生了不好的預感。」國木田皺着臉。「第三項『分派負責的工作』尤其可疑。照你的個性判斷，應該會事先設下詭計，確保工作絕不會落到自己頭上。我沒說錯吧？」

「然後呢？你們想在會議室裏做什麼？」與謝野將視線從報上移開後問道。

如此交談之後，谷崎一行人進入會議室。谷崎、國木田和太宰依序入座。

說到太宰召集的調查員，就只剩下亂步、賢治兩人。需要用表決來做最後決議時，是需要他們倆在場，然而現在在場的成員就能討論第一階段的建議。國木田如此表示。

與謝野滿臉遺憾地將舊報紙扔開。

「怎麼，你很有幹勁嘛。」太宰笑容滿面地說。「既然國木田有那個意思，事情等於搞定了。馬上開始開會吧。那麼，有誰要發表意見？」

「報紙上最好的新聞啊，就是死亡新聞。」與謝野笑了笑。「是這世上對於那個人最公平的論斷。」

「說得沒錯。」站在入口的太宰笑嘻嘻地說。

「喂！」

接着太宰慢慢從紙袋裏取出一疊紙，放在大家視線所及的地方。紙上以不知該說是優雅還是潦草的筆跡，密密麻麻地寫滿了字。

「喂！」

他思考數秒後，朝太宰舉起手。「我要發言！」

「烤螃蟹，那是現世的至寶。」太宰提出略微失焦的評論。

「咦咦？那麼這個如何？只要能在五分鐘內喫下兩公斤砂糖——」

「算了，就由大家來監視你。那麼第三項，決定最後的分派工作就先這樣，現在可以先開始進行第一項，提出建議了嗎？」

「不愧是社長的頭號弟子。」太宰用手撫着臉頰。「社長對我說了幾乎一模一樣的話。嗯——雖然是很恰當的點子，不過得思考比較不會引來社外注意的試驗內容纔行。谷崎，真是可惜。」

「第二，從提出的建議當中，選出最適合的點子。

國木田制止翻動那疊紙，想要繼續說下去的太宰。

戴着草帽的少年發出活潑、精力十足的聲音。

「太難了！」

「喔，谷崎，你露出了像是在說『請叫我！』的閃亮表情呢！」

「絕對不行！」國木田按着頭怒吼。「……不對，再怎麼說也是偵探社調查員，有更適合的試驗內容吧！考驗義氣和能力，智慧和道德的適當試驗。」

開始覺得麻煩的太宰慫恿谷崎。

但是，沉默早早就被打破。

國木田交抱雙臂看着太宰。

「第一，各自針對入社試驗提出建議。

「無法相信到令人爽快的地步呢。」

所有人都無法揣測，該用怎樣的氣氛去參與唐突開始的會議。即便是身經百戰，能夠哼着歌與敵方異能者交手的偵探社社員，也還是有不擅長的事。那就是判讀氣氛。在每個人都具有優異特殊能力和個性的調查員集團中，刺探彼此內心盤算的技巧，是等同尋找南美祕境財寶的一大探索。

「我當然是想過纔來的！儘量看吧，我完美無缺、臨機應變的無數考試計劃！」

太宰沉默數秒。

「我不怎麼有與謝野小姐喜歡看報的印象耶。」谷崎湊近報紙觀看。「什麼好新聞？」

「呀啊，賢治，我們正在等你呢！」太宰笑臉迎接。「因爲不久前才告訴你，所以你記得會議的主旨吧？現在會議正是議論百出，盛況空前呢！還請賢治你也務必要提供一、兩個好點子！」

他赤着腳，啪噠啪噠地穿越會議室，閱讀白板上的文字。接着轉頭看着與會者說：「只要確認是不是有足夠的實力入社就可以了吧？」

「喂！」

他露出終於等到這句話的笑容。

「首先是第一個點子。這是重視身體能力、耐久力的試驗。搭三十分鐘的電車到橫濱市立動物園，等到閉園之後溜進去，把新人丟進亞洲黑熊的獸欄裏。隔天早上去接他時，打倒亞洲黑熊或是逃過一劫就錄用。」

會議室的門被用力打開。

少年調查員賢治活力十足地回答：「是，我會努力！」便走進會議室。

所有人回頭。

「與謝野醫師，」站在最前面的谷崎瞪大眼睛。「你在會議室裏做什麼？」

「是嗎？」谷崎遺憾地說。「那麼——不到外面去，讓他解決在偵探社裏發生的問題如何？」

「唷，我在自家前面的田地耕種，所以來晚了。今天採收了這麼大，可以打死一個人的優質白蘿蔔。過幾天我再分送給大家喔！」

「如你所見，在看報紙。」與謝野醫師啪沙一聲地揮舞手裏的報紙。「因爲我今天忙得連看報紙的時間都沒有。」

「那麼下次我用國木田的名義去借錢。」太宰看着國木田的頭頂附近說道。

「民主的方式啊……」與謝野揚起眉毛。「就用和谷崎那個時候相同的方式不就好了？不行嗎？」

「你是明知故問吧，太宰。」國木田說。「平凡的新人是可以那麼做，不過這次的新人是軍警發出討伐指示的災害認定猛獸，也就是通緝犯。對偵探社而言，某種程度的隱匿身份也非難事。即便如此，還是不該在尚未入社，無法負起意外責任前，就將他派往衝突場面的現場。社長是不是也對你這麼說過？」

「呃，死人另當別論，用柴刀把活人切開也未免……」經常遭到切割的谷崎，露出含帶被害者特有同情心的尷尬表情。

「似乎全是批評，討論沒有進展。」與謝野託着下巴說，然後指着太宰。「太宰，這件事是你提起的，所以提出你的建議。你早有點子對吧？」

太宰起身，在設置於會議室一角的白板上寫下文字。

「大家也不想被你這個我行我素國的皇太子這麼說吧。」國木田緊抿雙脣。「說到會議，具體來說要如何進行議事，你已經決定了嗎？」

「嗯——」太宰歪着頭看時鐘。「我是有通知，不過本社的調查員全都我行我素。或許要再多花點時間纔會到齊。」

「喔喔——很好的建議。謝謝你，谷崎。」太宰在白板上用黑筆寫下「解決委託來判定是否合格」。「有人對此持反對意見嗎？」

她是偵探社專屬的外科醫師。是放眼全世界也極爲罕見的治療系異能者，一手包辦經常需要動武，身上總是掛彩的偵探社社員的醫治及後續診療工作。她的醫術極爲高超，對手術和解體的喜愛勝過三餐，即使只是撞傷擦傷那點程度的輕傷，也想進行解體手術。因此和敵人相比，更加受到自己人的畏懼。

國木田使勁搔頭皮呻吟。就在此時——

門上的絞鏈發出「嘰嘎」的怪聲。

「讓大家久等了！」

「請說，賢治。」太宰指着他點名。

「跟我比腕力，只要贏我就行！」

與會者全部一臉嚴肅地沉默下來。就連太宰也沉默不語。

那是不可能的事。

賢治的特殊能力——「不畏風雨」，是將所有的艱辛以物理性的方式彈回，強化身體的特殊能力，簡單地說是怪力，能夠輕易丟擲一輛汽車。他曾經同時和三名以怪力爲傲的力士比賽相撲。三人同一時間呈拋物線飛出去，至今還不知墜落地點。

和那個賢治比賽腕力。

每個與會者腦中都浮現出不只肩膀，就連手臂也被扯下，「嗚哇哇！」地發出慘叫的新人模樣。

「呃，那實在是……」原本沉默的谷崎，膽顫心驚地插嘴。

他以僵硬的表情環顧與會者。

看到一旁的與謝野微微一笑，低聲說「這或許是個好主意……」後，谷崎決定儘快改變話題。

「還、還有沒有別的？」

賢治並沒特別在意。「別的是嗎？」他赤着腳啪噠啪噠地走動，開始思考。

「我認爲偵探這一行，果然還是要重視每天腳踏實地累積起來的成果。」賢治捶了一下手掌說。「不是立刻衝進壞人的根據地大鬧一場，就一切圓滿——社長肯定會這麼說不是嗎？所以我想到了，我家隔壁正好有一塊休耕的田地。就每天腳踏實地在那裏耕種，以秋天的收穫量來決定是否能夠入社。很棒的主意對吧！」

所有人都無言地看着谷崎。

那是要他吐槽的視線。

「……嗯……嗯。」無奈之下，谷崎發出奇怪的應和聲。

「關於前半段，我想在這裏的所有人都贊成……不過到秋天似乎有點太花時間……？你說是吧，國木田先生？」

「喔、喔。」突然被點名的國木田喫驚地跳起。

「是嗎？」賢治轉動天真無邪的渾圓眼睛，一臉遺憾。「那麼，就用我們鄉下極爲一般的考驗儀式如何？」

「哦，那是怎樣的儀式？」谷崎挑高眉毛。

「那個村子還真是人才輩出！」

谷崎說：「你根本沒反省吧，太宰先生。」

哥哥谷崎有雙軟弱誠實的眼睛，嘴角總是帶着缺乏自信的笑容。相較之下，妹妹奈緒美的五官充滿與年齡不符的女人味。肉感的嘴脣，長長的睫毛似乎一眨眼就會發出聲響。大大的眼眸深不可見底，純情少年若是不經意望進裏頭，最後必定會被囚禁在無止盡的妄想世界中不得脫身，血液集中到某個部位。

不過這兩人的五官完全不像。

「你們真的有血緣關係嗎？兄妹倆像那樣生活在一起不要緊嗎？」——偵探社裏沒有人有勇氣追問。

谷崎奈緒美，一邊唸書，一邊在偵探社裏從事行政工作，是谷崎的親妹妹。

「我想和哥哥一起回去，所以在等你。」女學生溫柔地微笑。眼角的哭痣有着與年齡不符的性感魅力。

「咦？啊、啊啊，嗯，謝謝你。」

「欸，奈緒美，你順便提個點子如何？」太宰笑嘻嘻地說。「大家正在針對新人的入社試驗分別提出意見。」

谷崎略顯憔悴。

「那是無意義到令人喫驚的讓步！」

「讓他認輸，反省至今的惡行就算合格。」

「說中今天以後的天氣。」

「還有……」

針對入社試驗的議論陷入白熱化。

「奈緒美！」谷崎驚訝地抬起頭。「我還以爲你先回去了。」

賢治出身東北的深山，是穿越森林、越過沼澤後，某個極爲偏僻的鄉下。直到兩個月前接受社長的招攬來到偵探社之前，都還過着被田地和牛隻包圍的純樸生活。

就像這樣，沒有人有勇氣介入別具深意低語的奈緒美，及驚惶失措回答的谷崎之間，問他們「你們在說什麼？」

所有人都看着自己的小指。

谷崎回頭，正好看到太宰在白板上寫下「豐臣秀吉」。

「賢治的村子真厲害……」谷崎茫然地低語。

「喂，不管你快樂還是高興，該做的事還是要做。」國木田緊皺眉頭說。「這裏也有未成年在場，不要拖拖拉拉的。接着只剩挑一個試驗的點子，和分配工作而已吧？」

這對兄妹有血緣關係，是真正的親人——表面上是如此。谷崎說她是親妹妹，奈緒美也公開說過他是親哥哥。

谷崎大叫：「那是強迫飲酒！」

「原來如此。」谷崎佩服地捶了一下手掌。

「……對熟悉你這招『上屋抽梯』的我來說，剛纔那句話激發的不是幹勁，而是雞皮疙瘩。」國木田瞪着太宰說。「算了。那麼這麼做如何？打倒太宰就算合格。」

「他是豐臣秀吉嗎？」

國木田渾然忘我地用驚人動作比手劃腳，重擊、扭擰、搖晃空中某個看不見的東西，眼中滿是血絲。

「……咦？」

會議室裏的所有人都視若無睹。

「哎呀，哥哥，這個地方有線頭……我幫你拿掉。」

「……還有嗎？」太宰眯眼看着國木田。

「衪真的存在？」

太宰沒事般回答：「嗯。」

賢治之所以像是從土裏長出來的野生兒，就是這個緣故。

賢治歪着頭，遺憾地說：「嗯——是嗎？」

「還有嗎？」

「打倒惡神就算合格。」

「因爲是建議，任何點子都歡迎。」太宰說。「挑奈緒美拿手領域的話題就行了。」

很遺憾，那是有點不方便在這裏寫出來的內容。

「我想想——」

「那麼，和我比賽喝日本酒，贏了我就算合格。」

「咦咦？像這樣和大家一起做着沒有結果的議論，明明就很快樂啊。我們進行到早上吧。」

「等、等一下！」耐不住的谷崎出聲制止。「這已經完全和偵探社的入社試驗無關，而且再繼續聽下去，恐怕會離題十萬八千里，所以很抱歉，就說到這裏爲止吧。」

「欸，從剛纔開始就默不作聲的國木田。」太宰說。「壓軸差不多該登場了不是嗎？身爲前輩，若要給予如同彗星般閃耀的意見，再也沒有比現在更好的時機喔？」

「另外有求雨能力的人就算合格。一天之內能讓樹苗變成大樹的人也算合格。」

「其他有能跟牛隻對話就算合格。能跟狗對話就算合格。」

以谷崎爲首，與會者均略感畏縮。

太宰提出建議，國木田便加以否決；國木田提出建議，與謝野便有意見；與謝野提出建議，谷崎便說：「那樣有點……」

「呃……真是抱歉。」太宰小聲說話，不過國木田沒有聽見。

接着賢治滔滔不絕地背出一整個月份的天氣。遺憾的是所有人都呆住，沒有一個人記得內容。

「那……那是很厲害沒錯，不過……」谷崎終於開口。「還有沒有別的？」

「哇，那太棒了。」奈緒美將托盤夾在腋下，露出醉人的微笑。「可是我這樣的人想得出好主意嗎——」

谷崎臉紅，尷尬地眨着眼睛。

「肉包好好喫！」只有坐在最後一個座位的賢治，津津有味地喫着肉包。唯有賢治注重的是食慾，而不是性慾。

「剛纔經過時我有看見他。他正專注地在玩零食附贈的糖果模型。」

「新人需要有志氣。」與謝野嬌豔的嘴脣抿成一條線。「那就這麼辦——每個人都看一下，左手有小指吧？」

會議室的白板上寫着下列的黑色文字——「解決委託來判定是否合格」、「解決社內的麻煩事」、「豐臣秀吉」、「扭斷八根」、「強迫飲酒」、「夾扁太宰」、「把○○╳╳掉」、「肉包好好喫」。

「把太宰……！像這樣，夾在木板之類的東西中間，上下使勁施加壓力，一邊用高溫蒸氣蒸，一邊再用幾根細細的針去刺，偶爾一邊通電，一邊在耳邊重複說『是你的錯！是你的錯！』接着再這樣、這樣……！」

「哥哥，」奈緒美的呼吸含有些許熱氣。「你今天還是一樣迷人。」

「請脫離施虐的方式！」

奈緒美歪着頭思索片刻後，紅着臉提出三項建議。

「太宰，差不多該鎖定建議了吧？這還是三項議題當中的第一項，不趕快做決議，天都要亮了。我不會要你從這當中選擇，但至少決定基本方針如何？」

「笨……」國木田僅以表情制止太宰。

開門進來的，是個年輕女學生。

這樣下去會沒完沒了。他們本人也已隱約察覺到，自己是不適合會議或討論的性格，需要加以折衷。

垂在背後的長髮烏黑亮麗。制服穿着的纖細手上，端着放了食物的托盤。

「打擾了。」傳來少女銀鈴般的聲音。「各位開會辛苦了。這是客戶送來的慰勞品，稍微休息一下，喫點東西如何？」

「太殘忍了！」谷崎發出慘叫。

男性們因爲想象中的疼痛，按住自己的雙腿間跳了起來。

「原來如此。」谷崎頻頻點頭。

正好在這個時候，會議室的門上響起敲門聲。

所有人都不知道該將視線往哪裏擺。

邊談話邊碰觸耳朵，邊工作邊撫摸大腿，還會伺機朝耳朵吹氣。每當她這麼做的時候，哥哥谷崎總會在意別人的目光，視線不知所措地遊移。對哥哥這樣的態度，奈緒美甚至可說是樂在其中。

「要從泥土或生物的狀態來預測。我也做得到喔。晴天、陰天、晴天、晴天，不過早晚微雨……」

「可是成員還沒到齊啊。」太宰搔頭。「亂步先生還沒來。全員沒到齊，就無法決定試驗內容耶。都已經這麼晚了，他在哪裏做什麼呢？是被困難的案子給拖住了嗎？」

「咦？」

「欸，哥哥，說好的東西我放在書包裏帶來了。今晚要用到它——」

奈緒美用指甲輕輕劃過谷崎的鎖骨。當然，根本沒有線頭。

偵探社的所有人都確信「他們有問題」，可是萬一大膽提問換來他們乾脆的肯定，到時該如何反應纔好？

兩人早已預測到事情會演變成這樣。

「哎呀！」奈緒美撫着臉頰說。「亂步先生的話，他在辦公室喔。」

出於某個理由，他們隱瞞太宰那場磋商的事。

「哦……這還真有趣。農家的人果然很重視天氣。那麼不靠天氣預報，只要說中明天的天氣就算合格？」

她用指尖輕輕撫過哥哥的脖子。

按照當時磋商的結果，國木田開口。

「不，不只明天，是接下來一整個月。」

所有人一邊喫着肉包，一邊暫時陷入沉思。

「一個晚上蓋出公民館就算合格。」

經過谷崎身邊時，奈緒美將臉貼近到足以讓谷崎感受她呼吸的距離，輕聲細語。

爲了正確選出身心健全的偵探社新人，大家團結一致熱中議論——事情並非如此，單純是所有人的個性都太奇特，根本提不出「恰如其分」的點子。

再加上對於哥哥，她總是不顧場合、無視他人目光地試圖進行肉體接觸。

「那有什麼關係，反正用我的能力可以完全治癒。」與謝野賭氣地說。「既然說幾根都不行，那麼就用挫刀一點一點地削下小子下半身的重要部位，試試看到哪裏他纔會哭出來。」

「不然……八根。」

「從左手這根小指開始，像這樣，依序把手指扭斷……直到右手小指爲止，十根都被扭斷還能忍耐，就算合格。」

奈緒美動作熟練地在會議室桌上，放置與人數相符的綠茶和肉包。肉包似乎纔剛蒸好，散發出誘人的蒸氣。

「四處協助所有農業的青年會有幾項入會資格，比方說這一項如何？」賢治豎起一根手指說道。

雖然是早已知道的事——不過聚集這羣大意不得的偵探社成員並整合出一個意見，原來是如此困難至極嗎？要落實折衷出一個意見原來是如此飄渺，難以實現的工作嗎？在沙堆裏堆城堡還更具建設性。

在這場會議之前，國木田和谷崎之所以在咖啡廳裏磋商，其實就是爲了這個目的。會議對策會議。他們預測到議論會像這樣，演變成一籌莫展的地步。

谷崎偷覷國木田，國木田也偷覷谷崎。

不知爲何，太宰誇獎地說：「亂步先生果然是個不爲所動的人。」

江戶川亂步——擁有武裝偵探社首屈一指的頭腦，是偵探中的偵探。今年二十六歲。雖然具備超羣的觀察能力和推理能力，不過個性純真無瑕，天真爛漫，同時也難以捉摸，不討好媚俗。對於別人說的話充耳不聞，只有在想要解決事件時纔會開心地外出，會放肆地稱呼初次見面的人是笨蛋或呆子。不分受害者還是加害者，都會猛敲他們的頭。

而且沒有他無法解決的事件。

是作爲偵探社核心，可說是棟樑的調查員。

「我去請他過來。」

奈緒美小跑步離開會議室。

目送奈緒美的背影離開後，太宰說：「這下可以安心了。」

「只要亂步先生出手，任何事都可以迅速擺平。」

「的確如此，不過這是需要煩勞亂步先生出手的事嗎？」國木田不悅地說。「那個人的頭腦應該只用來解決事件纔對。與其浪費時間借用他的智慧來解決這點小事，不如讓他處理幾件尚待解決的懸案。」

這一帶無人不知亂步的特殊能力。

就連以市警爲首的政府組織要人，有時也會前來低頭仰賴亂步的特殊能力。

異能者·江戶川亂步，能力名——「超推理」。

所謂的特殊能力，是扭曲原本物理法則的超自然現象，不過亂步具備的強大特殊能力，即使與偵探社裏的其他成員相比也屬超羣。

「看透真相的能力」。

只看一眼，就能看透所有事件、所有異變真相的能力。這種能力近乎詐欺。現實當中存在那樣的特殊能力，等於所有的調查機關都「沒有意義」。是顛覆世間道理的特殊能力。

然而，亂步現在正運用那個特殊能力解決事件。至今未曾看不出真相過。

所以沒有人敢違逆亂步。天真爛漫的亂步變得越來越驕傲，開開心心地隨自己的喜好去解決事件，害得相關人員疲於奔命。亂步離開後的事件現場，即使事件已經解決，所有相關人員還是因勞心勞力而顯得疲憊不堪。

無人能夠駕馭的真正天才——但是不知爲何，亂步只會乖乖聽從社長的話。捱罵就沮喪，被誇獎就開心。無人知曉亂步如此服從的理由，不過「因爲是那位社長，所以或許也會有這種事。」——偵探社社員們都這麼想。

伴隨着喀噠喀噠的腳步聲，亂步本人從會議室門口現身。

「唷，各位！你們似乎還在爲無益的會議浪費頭腦是嗎？」亂步笑說。「完全不行嘛，真拿你們沒辦法，偵探社少了我真的就完全不行了！」

「太宰還在主持會議。我藉口有事，先溜出來。」

「大家分明努力在絞盡沒有的智慧，卻由我一下就解決也太可憐了。而且你們——瞞着我喫肉包！這點不能原諒！」

亂步叫住正想走出去的谷崎。

谷崎擠出笑容說道。

僞造事件，也就是騙局。

「國木田先生的心臟很強呢！」賢治則送上完全讓人摸不着頭緒的聲援。

「我去問問奈緒美還有沒有剩的。」谷崎急忙起身。

「你打算要新人去開蕎麥麪店嗎？」

「是誰害的！」

「『凡是想到的主意必定要實現。不過會若無其事地把麻煩的部分推給別人。』——我有說錯嗎，太宰？」

「呵呵。」太宰掩口微笑，在椅子上躍起。「今天一再得到國木田的稱讚，我好高興。」

由某人假造事件，將問題推給恰巧在場的新人，以這種形式來考驗新人的實力。現場產生了「只能那麼做」的氣氛。因爲所有人都已經懶得思考了。

是谷崎提出的建議。

「當然了，沒有我的特殊能力無法看透的真相。這點不只是殺人事件，就連雞毛蒜皮的小事也一樣。反正我明天要出差，無法參加試驗。北陸地區終於發生了我期待已久的連續殺人事件。就當作我不參與試驗的贈禮，要我用『超推理』來預測這場會議結果也行喔。」

歷經侃侃而談的議論後，最後多半還是採用最先提出，極爲普通的建議。這點不只偵探社，是隨處可見的景象。

谷崎偷瞄國木田一眼，國木田也欲言又止地瞪着谷崎。

「亂步先生——這麼做好嗎？」國木田略感不安地問道。亂步爲事件以外的事使用特殊能力，這情況從未發生過。

「我們正在等你呢，亂步先生。」太宰笑臉回應。「是之前提過的入社試驗會議。你也給個建議如何？」

「我希望所有人想起這件事的始末。」國木田從椅子上起身，雙手按住桌子探出身體。「這次招攬新人的騷動，不是別人，正是太宰提出的意見。對於災害認定猛獸這樣的野蠻生物，既不逮捕也不提供保護，反而是要讓他進入偵探社的可怕想法，全是這個腦袋有洞的人隨便想到的主意。」

該怎麼做纔好？

「唔——你加油吧。」

亂步指着放在桌上的空盤宣言。

「是。」谷崎點頭。「到目前爲止，都和國木田先生的預測一樣。」

「可是？」

谷崎回到會議室時，亂步已不見蹤影。在谷崎離席的期間，他爲了尋找這個時候還能喫到的肉包，不知消失到何處去了，只留下一句「你們就適度地努力吧」。

「解決社內的麻煩事」。

「手術室的存貨快要沒了。」

谷崎小跑步經過亂步身邊，打開會議室的門。

「電梯的狀況有問題呢。」

太宰贊同地點頭，接着說：「可是呢……」

「沒錯。再這樣下去，不給社外添麻煩，在社內假造事件的路線將會固定下來。接着要由某人準備騷動，演出問題。到目前爲止是還好，可是……」

「谷崎。」

不過，還是得踏出一步纔行。

剩下的成員不禁露出茫然的神情互看，以「這個建議算是妥當吧？」的表情望着白板上的文字。

「是嗎？我認爲相反。」國木田交抱雙臂說。「眼前會議已經逐漸形成『騙局騷動』最爲妥當的共識。簡單地說，這是執行騙局的那個人抽中下下籤就好的點子。而且追根究底，選擇這場會議的時間、地點、成員的人是你。透過這樣的成員，你一開始就已經預測到『騙局騷動』會成爲最妥當的點子不是嗎？只要等到最終的點子決定後，再把所有的工作推給自己以外的某人，這就是你的算盤吧？」

「我討厭爲了平凡麻煩的事動腦筋。」亂步說。「不只如此，我對新人是否有能力，一點興趣都沒有。世上只有兩種人。因爲我解決事件而高興流淚的人，還有因爲我解決事件而爲難流淚的人！」

亂步沒有立刻開口，他輕輕搖晃頭部後，才終於說：

「先不說這個，谷崎。那件事準備得如何？」

經過時，亂步以面無表情的奇怪眼神凝視谷崎。然後將視線轉向室內，看着疊放在桌子角落的舊報紙。

「由太宰抽中下下籤——再怎麼樣我也不會這麼霸道，不過我要求，至少得公平選派。」國木田說。「不是誰負責辛苦的任務，誰樂得輕鬆，而是毫無不公，任誰都能接受的責任分配形式。」

「行政人員說過，希望午餐能提供適當的食物……」

接着突然說：「谷崎，你怎麼想？」

谷崎點頭，爲了和國木田錯開時間，先行回到會議室。

最後達成了「既然沒有，只好製造」的結論。

「是？」谷崎回頭。

當然，偵探社裏不可能有人能夠挽留他開會。

「咦，可是亂步先生不是在辦公桌喫了跟山一樣高的零食……」谷崎困惑地說道。

衆人均點頭說：「說得也是。」

「總覺得議論又回到最初了。」與謝野不滿地說。「就沒有規模稍大一點的問題了嗎？」

谷崎到茶水間和奈緒美交談，拜託她找找剩下的肉包。接着正想走回會議室時，國木田也來了。

「會跟平常往來的藥店叫貨！」

接着亂步隔了一次呼吸後，愉快地說：

「你們以爲我會用嗎？」

「今天國木田不斷地稱讚我呢。」太宰露出無畏的笑容。「原來如此，國木田打從一開始就在提防這點啊。那麼，就讓我們聽聽國木田的意見吧。」

「就算你稱讚我，我也不會高興。總之，因爲這傢伙的這種做法，我已經被出賣了好幾次。推卸、轉嫁、迴避責任、上屋抽梯。即使堅定地發誓這次絕對不要上當，還是會在不知不覺中步上太宰預設的路線。因爲這樣，我和太宰搭檔的這兩年總是在喫苦。被迫在寒風中清理下水道、掉進百貨公司的女性更衣室、被迫飲酒過量而喪失記憶，最後在別人的寢室裏醒來……」

「我明白國木田的擔心，事實上如果可能，我向來會東躲西閃地避開麻煩和費時的事。但在這次的這種狀況下，很難將責任推卸給別人。因爲這是會議。大家提出的意見，不一定是絕對有利於我的建議。」

「那麼，這麼做如何？」谷崎看着被推到桌子角落，與謝野讀過的那疊舊報紙。「就用這份舊報紙。因爲是兩個月前的舊報紙，所以要準備相似的東西，或是進行調換的僞裝工作都很困難不是嗎？」

國木田環顧四周，確認四下無人後說：

「那麼，就這麼辦。」太宰拍了一下手。「分配責任的方式就由谷崎來決定好了。不管是抽籤還是玩花牌都行，挑個不會產生偏頗的選人方法。接着再決定由誰負責麻煩事。國木田，這樣你就沒有怨言了吧？」

「會跟管理公司接洽。」

「這……這不是很好嗎？」谷崎吞吞吐吐地說。「新人試驗並不輕鬆也不是今天才開始的事，而且事到如今纔開始互相推卸責任分配也沒用。」

「我和太宰搭檔這麼久可不是假的。」國木田露出一副打從內心感到厭煩的表情。「他想動什麼歪腦筋時，本能就會通知我。從剛纔開始，我的視野就忽明忽暗，害我差點跌倒。不過他別想得逞。這次我一定要他爲恣意妄爲付出代價！」

「咦？我嗎？呃、呃……」突然被點名的谷崎一臉狼狽。

谷崎舉起奈緒美託他保管的書包給國木田看。

「原來如此，很有說服力的一番話。」太宰環顧會議室內的成員。

「規模太大了！」

「我嗎？」

所有人絞盡腦汁，互看彼此。

「社長現在還是單身……」

「簽上有數字，就按照順序，由抽到數字較小的人負責麻煩工作如何？」

「你明白吧，谷崎。」

話雖如此，議題也不可能就此消失。說到解決麻煩事也分輕重，從輕鬆到危險是千差萬別。得從其中選出一個，適合作爲入社試驗的點子。

很難會有規模恰到好處的麻煩事。從谷崎到略遲一些回來的國木田在內，偵探社社員們埋頭苦思。但在高手雲集的偵探社裏，重要到足以考驗新人實力的問題新芽，在尚未開花之前就已被某人摘下。剩下的只有耗費時間又缺乏內容的清掃、修理，以及對食物的不滿。

與謝野以驚奇的聲音說：「原來你們兩個做過那麼有趣的事啊？」

國木田說到這裏便停頓下來環顧會議室內，接着才說：

「當然——」

「不夠完備。」國木田皺着眉頭。「你不知道這個男人手腳不乾淨嗎？這傢伙的手指靈巧得可怕，用一根鐵絲就能破壞銀行金庫。僞造或調換籤條，對他來說是家常便飯。」

「別笑了，很噁心。」

「呣，被害者意識已經順利紮根了呢，國木田。」

太宰笑着點頭。「被你發現了？不愧是國木田。」

「所以，太宰這次應該也會使出詭計，好讓他自己一個人能夠遠離麻煩。因爲他是個只會動腦的傢伙。具體來說，這次你也打算什麼都不做，把入社試驗的工作推給別人吧！」

「慢着。」他就是國木田。「騙局也行，不過此時我想提出根本的問題，就是太宰。」

谷崎沉默焦慮。因爲事情進行得比想象中要來得簡單許多。

「也不到那種地步啦。」太宰笑着搔頭。

亂步從懷中取出黑框眼鏡。

國木田看着太宰。太宰開心地指着自己。

「那麼，抽籤如何？」

那是作爲亂步發動特殊能力契機的老舊黑框眼鏡。只要戴上那副眼鏡，亂步的「超推理」就會發動。雖然不知是在怎樣的經歷下落入亂步的手中，不過亂步表示這是大有來頭，極爲靈驗的眼鏡。但在旁人眼中，只是普通的舊眼鏡。

生性膽小的谷崎以混亂的腦筋思考，認爲此時加以肯定並無壞處。

「聽好了，我的確是比較喜歡零食跟饅頭。另外也喜歡漢堡和蛋包飯那種簡單明瞭的食物！可是啊，現在是半夜。再也沒有比半夜裏突然聞到肉包的香味，卻喫不到肉包這點更令人生氣的事了！」

太宰「嗯」了一聲。

「國木田先生。」谷崎說。「怎麼了嗎？」

「我不是在稱讚你。當然，我也無意進言再從那裏重新思考，因爲社長已經同意。但是，就算我再不願意也很清楚太宰的個性。在這種情況下，太宰的做法相當明確。」

書包裏裝着大型的褐色信封。

那是剛纔在茶水間交談時，奈緒美託他保管的東西。當時差點就被順勢推倒，不過他總算逃了出來。

「沒有問題，已經準備好了。」谷崎點頭。

某個有勇氣的男人毅然面對這樣的氣氛，提出異議。

「你說得一點都沒錯。」太宰點頭。

國木田無言地凝視谷崎。

他想起在談這件事時，國木田說過的話。他說：「太宰不會主動說出他希望的方針，一定會讓別人說出來。」假如說在偵探社裏，亂步是推理術的化身，那麼太宰就是操心術的權威。太宰操縱、束縛人心的操控線複雜且深遠，無人可見底。

「那麼……」谷崎假裝思考，讓心情平靜下來。

「說得也是。」與謝野拉過舊報紙。「就算是再高明的魔術師，也無法用它來動手腳。可是，具體來說要怎麼做？」

谷崎停頓半晌後纔回答。

「把日期和頁數的部分一起割下來摺好。」谷崎湊近觀看舊報紙。「大家也看到了，報紙的頁面不會有兩個相同的數字。就這份報紙來說——是1到40。兩個月前的報紙沒有那麼容易能夠拿到。只要連日期一起做成籤，除非找來舊報紙的回收業者，否則就不可能做出相同的籤。」

「呣！」太宰笑嘻嘻地點頭。「雖是急中生智，卻是能切實防範造假的對策呢。如何，國木田，這麼一來就絕對沒問題了吧？」

國木田瞪着太宰。「是你的話，再也沒有比『絕對沒問題』這句更令人不安的臺詞了。不過呢，現在也只能拿它作爲妥協方案了。」

谷崎私下鬆了口氣。

已經通過第一道關卡。

然而接下來纔是最大的難關。

「那麼，我來做籤。」

谷崎開始摺疊報紙的日期部分。

在谷崎做籤的期間，其他無事可做的人，開始互相針對「騙局騷動」的具體內容，提出自己的意見。

果然還是像民間故事一樣，由壞蛋突然攻擊公主如何？路過的新人出手相助……類似這樣的劇本。慢着，壞蛋要由誰來扮演？所以啦，這點要用抽籤來決定不是嗎？我想扮演壞蛋！好像很好玩！不，這麼一來，新人的頭蓋骨會凹陷。對我來說，那樣也有那樣的趣味呢。不，慢着慢着。壞蛋是可以由抽籤決定，但問題是被拯救的公主。公主要由誰來扮演？雖說要抽籤，不過能夠勝任公主一角的通常只有女性……（沉默）我嗎？可以是可以，不過那麼一來，新人的頭蓋骨會裂成兩半喔。果然不行……這就叫「前有虎，後有狼」。啊，我知道了，由國木田來扮演公主好了！你是笨蛋嗎！

谷崎一邊做籤，一邊想象高大的國木田穿着純白花邊洋裝，矯柔做作地喊着「哎呀——救命啊——」的情況。雖然相當噁心，但不知爲何也覺得適合。無論如何，入社試驗的事一瞬間被遺忘了。

谷崎在做籤之際，隱約開始感到不安。

會進行得這麼順利嗎？能夠如國木田先生所說，把應負的責任推給太宰先生嗎？國木田先生說過，只要照他的安排去做就一定成功。而且他也說這項作戰——最主要是爲了太宰。

那時國木田對谷崎說：

「今後無人能夠贏得了太宰。」

入社時，是我負責帶領太宰。不過當時太宰早已抵達權謀算計的頂尖地位，他會以看不見的操控線套住在座的相關衆人，就連敵人的行動也能自由操控。

亂步先生無疑是偵探社最頂尖的調查員。不過亂步先生的頭腦是掌控事件的頭腦，是掌控現場的頭腦。另一方面，太宰的頭腦是操縱他人，用來立於他人之上的頭腦。不久之後，太宰的立場將會是以社長參謀的身份安排調度，引導偵探社。我不禁認爲這次的新人加入騷動，將成爲此事開端。

讓那傢伙像現在這樣把事情交給別人，以輕浮的生活態度待在偵探社裏就傷腦筋了。

「這是你平常做壞事的報應。」國木田對太宰說道。

——「3·4」。

「你看，那裏有我碰巧帶來的啞彈對吧？」

國木田交抱雙臂說。

「要用——炸彈嗎？」國木田歪着頭。

奈緒美遞出信封。

「完成了。」

這次的復仇——這麼說是太過誇大，不過只要想到能夠稍微報一箭之仇，也會想要一吐心中的怨氣。

一如計劃。

得藉着這次入社試驗的機會，讓他親身體會僱用、管理人才的辛苦纔行。

國木田說過，若不能使用舊報紙和信封，到時將束手無策。不論是他自己的「獨步吟客」，還是谷崎的「細雪」，在面對太宰扼殺特殊能力，只要碰觸就能立刻讓特殊能力失效的「人間失格」時，都將無用武之地。到時只能下定決心聽天由命，祈求機率的神明做出正確判斷。

如此一來，必定會有某人提議用舊報紙做籤。若無人提出，谷崎或奈緒美便伺機提議。

然而，就工作表現普普通通，主見主張普普通通，正義感也普普通通，就只是一個普通人的他來說，實在沒有口才、也沒有勇氣去反抗前輩的必殺·理想上段斬這一招。

「那個，我差不多該告辭了——哥哥，有沒有什麼事？」

爲此訂下計謀。

國木田迅速把信封從太宰手中奪過來，一邊混合一邊抽出一支。

太宰一邊說「你真是不相信我」，一邊從信封裏抽出一支籤。

僞造籤。

依然握着籤的太宰說道。

那是奈緒美及國木田的工作。

「爲什麼？」

一共是二十張。

「啊啊，奈緒美。」谷崎露出安心的表情。「接下來我們要抽籤，你有什麼適合裝紙的袋子嗎？」

接着把正反印刷爲「1·2」和「3·4」的籤集中放進一個小信封裏。十份報紙的「1·2」和「3·4」——合計二十張籤就完成了。

——國木田構思的計策極爲單純。

谷崎一邊做籤，一邊想着那些事。

「很合理。那就最後大家一起打開。」

國木田說。表現得堂堂正正，絲毫不帶陰謀的氣息。

國木田在擬定這次的作戰時，提議要把未參與會議的奈緒美也找進來。靠國木田獨自策畫或許會被太宰看穿。話雖如此，讓會議室裏的所有人同謀，又會增加情報泄露的可能性。既然對方是太宰，那麼輕易就能夠從某人——大概會是賢治——口中探聽出計劃的全貌。因此，國木田得儘可能縮減共犯的人數纔行。

「來，請抽吧，哥哥。」

數字小的籤是「未中籤」。

谷崎的呼喚，使得還在針對「騙局騷動」進行熱烈討論的所有人回過頭來。

谷崎抽籤。

太宰緊握着籤。

對谷崎而言，他不懂自己爲何會被選上。他有一種感覺，大概是作爲奈緒美的附屬品。谷崎受人需要的場合，多半是任誰都好，缺乏人手的時候。不然就是需要谷崎的特殊能力「細雪」的時候。不過特殊能力對於這次的敵人太宰無效。因此表示谷崎這次之所以會被選上，單純是安全牌——這點罷了。

話雖如此，不過信封本身是事先動過手腳的雙層底部信封，調換動作並非難事。在進行調換時，靠簡單的拉線操作，就能把原本放在雙層底部的籤束，和放進信封內的籤束調換。這個計劃是國木田從以前開始一點一滴準備，用來對付太宰的終極武器。

正因如此——這次的入社試驗要全部推給太宰。

自稱普通人的谷崎認爲那樣也無妨。作爲排名倒數第二的基層調查員，除了努力完成前輩交付的工作外，還有其他工作嗎？

既然是隨波逐流走上的路，那麼就得隨波逐流到最後纔行。

而成爲犧牲者的，是哥哥谷崎和妹妹奈緒美。

只要能夠做到，那麼這項計謀便是極爲單純、極難發現，成功率極高的耍詐。

「機會難得，我想沒有理由不用。」

「就這麼辦。」太宰悠閒地說道。

「還不能看喔。」

谷崎差點就要叫出來。

簡單地說——就是容易隨波逐流。

「因爲關鍵的責任分配還沒決定。先確定抽中下下籤的人也太不公平了吧？」

奈緒美回答：「既然如此……」便從書包裏取出一個大型褐色信封。

做完籤時，奈緒美來到會議室，手裏提着書包。

「沒錯。偵探社裏出現炸彈客。犯人挾持一般市民作爲人質，佔領偵探社，因此不能隨便出手——在那樣的狀況下，新人會採取什麼行動？當然，是否合格最後要由社長來判定，不過解除炸彈，或是說服對方投降就算合格。你認爲如何？相當具有偵探社的風格，是個好主意吧？」

最後在其他人抽籤前，再次調換籤束。其他人抽的是隻放了「5·6」到「39·40」的籤束，共十八張。抽中的數字必定比太宰還大。

太宰手指的方向，是他在咖啡廳秀出的假炸彈紙袋。那是太宰在酒吧收到，差點就演變成隨機爆炸騷動，來自某位女性的贈禮。

「得讓他學會把麻煩事當一回事，負起責任來纔行。得讓他稍微有點責任感纔行。這麼做也是爲了偵探社好。」

國木田這麼說過。

合計調換兩次。

首先——在前一天準備十一份舊報紙，然後大量做出頁碼和日期並列的籤。這是谷崎的工作。

也就是說，太宰在此時就已確定「未中籤」——將扮演炸彈客的角色。

國木田一邊搖動自己的籤讓大家看，一邊說；「我贏了太宰。這次只要這樣，我就滿意了。」

谷崎的面前擺着包含數字「1」到「40」的籤。

五名調查員拿着籤。簽上數字最小的人，將擔任最辛苦的工作——在這個情況下是扮演炸彈客。

「是什麼？」

也就是說，太宰不管抽到哪支籤，都只會抽中「1」到「4」的數字。

「你——要是讓你太后面才抽，搞不好又會想出什麼歪主意來。你第一個抽。」

谷崎假裝混合在會議室裏做出來的二十張籤束，同時調換成「1·2」「3·4」的籤束。太宰抽完後，輪到國木田他自己抽時，再換回「5·6」到「39·40」的籤束。

成功——了。

因此，事先需要針對調換進行仔細的演練。

原本接下來輪到亂步，不過試驗當天亂步出差不在，所以免除抽籤的責任。

太宰、國木田、與謝野、賢治、谷崎。

最後一個抽籤的人是——谷崎。

賢治從信封裏抽出一支籤。

谷崎將它們集中成爲一束，謹慎地放進信封裏。

「我呢？」太宰指着自己說。

「可是國木田，我正好想到適當的試驗內容。」

與謝野側目看着他們兩人對話，抽出籤後握在手上。

於是昨天委託熟識的廢紙回收業者，收購同一天的舊報紙。使用這些舊報紙，做出大量「1·2」到「39·40」的數字籤（如前所述，由於報紙的頁碼爲正反印刷，因此會做出像1·2這樣，兩個數字正反成對的籤。）。

國木田不愧和太宰相處甚久，早已預料到將不得不用抽籤的方式來分配入社試驗的工作，以及爲了防止不公，會用舊報紙的頁碼來代替籤的這些妥協方案。

「我要教他認輸個一次！」國木田憤慨地說道。

即便是隨波逐流、是被捲入才擔任陰謀搭檔的「普通人」谷崎，也對計劃如此順利達成感到痛快。雖然不及作爲搭檔的國木田，不過谷崎也經常被太宰耍得團團轉，被迫處理他的麻煩事。

接着國木田打開籤，是「7·8」。確實進行過調換。也就表示在國木田抽籤前，已經順利完成第二次調換。

讓太宰抽的是這些。

不過這次進行得很順利。按照預定，成功讓太宰抽到動過手腳的籤。

代替原本應該放入「1·2」到「39·40」的二十張，換句話說，是假造的籤束。

「那麼，我先打開。」

話雖如此，對象是那個太宰。從一入社開始，就把自己人和敵人玩弄於股掌中，輕鬆有趣加上不知在想些什麼的作爲，令周圍的人陷入混亂，過去全然不明，等回過神來才發現一切都按照太宰的期望在進行。簡直就像出現在神話當中的魔法師。

太宰抽的籤束和其他成員抽的籤束不同。

欺騙太宰——那是國木田在兩人搭檔的第二年，所進行的一項重大計劃。

谷崎偷看國木田一眼。國木田以幾乎看不到的細微動作，縮起下巴點了點頭。

「哎呀！」太宰嘟起嘴。

國木田的計劃如下：第一步，事先把舊報紙放在會議室裏。接着在入社試驗的責任分配議論產生紛爭時，不着痕跡地主張抽籤的必要性。權謀化身的太宰也無法操弄，確保公平的隨機選擇方式。

如今，所有計謀都已完成。

「這是學校活動裏沒用到的多餘信封。若不嫌棄，請拿去用。」

「簽上數字最小的人——扮演炸彈客。」

谷崎說道。

當然，只要事先準備複數舊報紙，接着在當作籤袋的信封上動手腳就有可能做到。

「做籤的谷崎好歹要最後一個抽才合乎道理。」

「那麼，來抽籤吧。要按照哪種順序進行？」

爲什麼不是四十，而是二十張？那是因爲報紙是雙面印刷，所以頁碼「1」的背後必定印着「2」。簽上的數字是「1」「2」成對。基於同樣的理由，「3」「4」也是成對。最後的號碼是「39」「40」正反成對，合計二十張。

到目前爲止都很順利。既然來到這個地步，接下來已經沒有任何難處，只剩抽籤。

國木田向谷崎解釋。

谷崎回想到目前爲止的過程，應該沒有問題纔對。

太宰打開自己的籤讓大家看。

面對這樣的太宰，詐術能夠行得通嗎？

「我很想看到發瘋的國木田，抱着炸彈痛哭流涕的樣子耶。」太宰一臉遺憾地說。

與謝野打開籤，是「27·28」。

賢治打開籤，是「33·34」。

最年輕的新人賢治，其籤運最強。對谷崎而言，賢治是唯一一個比他資淺的調查員。不過老實說，谷崎從不認爲他能贏得了賢治。

最後輪到谷崎打開籤。

「在你打開籤之前，我有一件事要問你，谷崎。」

太宰突然說道。

「什麼事？」

「照這樣下去，我肯定會是最後一名。或許這是我平時恣意妄爲得到的報應。所以我現在下定決心，打算演出一個男人對人生絕望，抱着炸彈，和大家一起快樂地自殺的劇本。因此——我有一件事想要拜託你。」

「有事拜託我？」谷崎歪着頭。

「說到炸彈客就想到佔領。說到佔領就想到人質。我想要儘可能顯得楚楚可憐又無力抵抗，外表看來就會讓人認爲『喔喔，看起來像是人質』的人才。所以——我想拔擢令妹來扮演人質。你願意答應嗎？」

谷崎看向一旁的奈緒美。

奈緒美既不喫驚也不爲難，手撫着臉頰說了句：「只要你不嫌棄。」

同時不知爲何，她的視線是對準谷崎。

谷崎雖然產生了一種奇妙的異樣感，但還是曖昧地點頭說：「這個啊——只要奈緒美願意就行。」

「那太好了。來，把籤打開吧，谷崎。光榮的數字正在等着你。」

太宰說完後——

——露出淺笑。

國木田幾乎在同時起身，還順勢撞倒了椅子。

「難道……」國木田呻吟。「谷崎，把籤打開來看看！」

奈緒美以溼潤的眼眸看着谷崎。

谷崎心想，既然那個人和偵探社有那麼深的淵緣，就算已經見過也不奇怪。會不會出乎意料是某個——近在身邊的人物呢？

「呵呵，耍詭計的資歷不同啊。」太宰笑着仰頭喝酒。「不過，這次是國木田的失誤。居然把後輩拉進來當共犯，而且還是指名谷崎，實在是太普通、太穩當了。要做就得單獨犯案纔行。」

國木田一邊喝酒，一邊重重嘆氣。

「是談過那個話題。」

他想起了恩師的話。

「因爲……」

不知何時，兩人已經不見蹤影。他們察覺到事態，有如脫兔般消失無蹤。

谷崎一邊用筷子喫着桌上的馬鈴薯，一邊說道。

太宰說得一點都沒錯。

未成年的谷崎，微笑地小口啜飲代替酒精的碳酸飲料。「話說回來，沒想到會全部被識破……」

不過爲什麼？

——薄弱也沒關係。你就隨流逐流，到遠方去吧。

偵探社的夜晚變得更深了。

和其他籤一樣，是兩個月前的日期。無疑和谷崎準備的籤是相同的東西。就連裁切的斷面也和谷崎做出來的籤切口一致。一看就知道是使用十一份報紙做出來的籤。

在國木田臉色發青的催促下，谷崎急忙把籤打開。

「這次也——就結果來說，我完完全全是幫了太宰迴避責任的計策一個大忙。真是屈辱！我還以爲絕對能夠讓他認輸的。」國木田說。「隨便怎樣都好，我想贏！」

「……啊………………………………」

奈緒美以纖細的指尖按着微微漲紅的臉頰說：「人家想當人質……被哥哥捆綁威脅嘛！」

「這是——」

那是新進社員中島敦——入社的前一晚。

「哎呀呀，我僥倖逃過一劫。」太宰露齒微笑。「籤神真會惡作劇。沒想到這時居然會抽出比我還小的數字——谷崎，你的運氣真差。」

國木田在居酒屋裏喊叫。

爲了兼作反省會及慰勞，國木田和谷崎在會議後走進這家店。簡單地說，是帶有自暴自棄的慶功宴。

國木田不可能會泄露，谷崎也沒有泄露出去。這就表示——

谷崎苦笑着抬起頭，餐點正好在此時送上桌來。

「算了啦，國木田先生……」谷崎軟弱地說道。

不過，那是不可能的事。

「對了，結果偵探社爲何設立的話題，就那樣不了了之了耶。」

太宰曖眛地微笑。

「呀啊，真好玩。」不知爲何跟來的太宰，開心地啜飲日本酒。

谷崎是憑藉自己的意志抽籤。當時爲了要讓谷崎抽到「1」，必須得讓剩下的十五支籤都是「1」。然而就算拉攏了奈緒美同謀，在谷崎之前的賢治抽出「33」之後，應該沒有機會能夠調換全部的籤纔對。

國木田歉疚地低下頭。「對不起，谷崎。」

——是「1·2」。

「還問我如何！」國木田喊叫。「不管再怎麼想，都只看得到我一五一十地說出丟臉過去的結局不是嗎！」

「知道了，那麼抽籤決定由誰去——」

谷崎恍然大悟地看着奈緒美。

國木田將酒喝乾，頹然地垂下頭。

谷崎不由得看着太宰的表情。

「哼，我只是真的恨你罷了！」國木田粗暴地說，將臉轉開以隱藏表情。

「我咽不下這口氣！」

「明天請加油！」賢治活力十足地揮手。「希望新人能夠合格！」

谷崎看到了。妹妹的瞳孔當中浮現、飄蕩着心型圖案。

這裏是距離偵探社不遠，深夜營業的居酒屋。橘色的照明來自吊掛的燈籠，潮騷般的喧鬧聲來自紅着臉的客人們。靠近天花板附近的神龕上，放了一尊小小的達磨。

不可能的事！他不能這麼說。這是抽籤，不論得出什麼結果都不奇怪。唯一能說不可能的，只有在簽上動手腳，耍花招的人。

太宰的表情是——淺笑。那既是看穿谷崎心事的笑容，也是察覺谷崎已經知道被看穿的笑容。

「那是企業機密。」太宰促狹地將食指抵在嘴脣上。「我勸你們下次騙我之前，要把它搞清楚。」

會議圓滿結束。社員們各自說完感想後離開會議室，踏上歸途。

——耍詭計的資歷不同。

「嗯……這麼說來，剛纔那位女服務生，我似乎在哪裏見過——」

那麼谷崎爲何會抽出不可能的「1」這支籤？

「……嗯……？」

被留下的，只有完全動彈不得的太宰、炸彈盤子，和四周開始察覺到事態的騷動。

女服務生送上新的盤子。谷崎輕輕向她致意。

原本貼在蓋子背面的紙片輕輕飄落。「你還是隻看着我一個人就好」。

「辛苦了，谷崎。」離去時，面帶淺笑的與謝野拍了拍谷崎的肩膀。「相當有趣呢。」

更可怕的是——其實亂步並非異能者。亂步自以爲自己是異能者，但實際上只是下意識進行有如神明附身般的觀察及推理罷了。

「可是太宰先生，你到底是怎麼做到的？如果太宰先生抽到較大的數字，我還能理解。可是最後一次抽籤時，要讓我抽到『1』不是不可能的事嗎？」

「我不幫你付賬！」

「呵呵，只要你拜託，要我說幾次『我認輸』都行。我認輸！我認輸！——哎呀，蓋着蓋子的這盤是什麼料理？真稀奇。」太宰一邊伸手去拿桌上的盤子，一邊說。

太宰將蓋着蓋子的盤子拉過來，一邊伸手去拿蓋子，一邊看着店內後方說：

「可是——這麼說來，因爲太宰先生抽到僅次於我的數字『3』，所以當天要負責將新人帶來。」谷崎歪着頭。「你爲什麼沒有迴避這件事？」

「我認輸！我認輸！我認輸！那是因爲我感覺到國木田不是爲了要一吐平常的怨氣，而是想借着入社試驗讓我學習到東西——這樣的意圖，才參與這次的會議。我認爲得稍微回應一下這份心意纔行。」

由於生性容易隨波逐流而來到這裏，也在隨波逐流的情況下參與國木田的計謀，真要說來，被迫扮演炸彈客也是隨波逐流。谷崎具有與衆不同的特殊能力，但不像其他偵探社社員擅長戰鬥，也不擅長玩弄詭計。既沒有非打倒不可的敵人，過去也不曾有過深刻的不幸及心理創傷，是個普通人。至於說到願望，就只希望妹妹這個唯一的親人能夠幸福。

同時傳出「喀嚓」的聲音。

即使是這樣的自己，只要待在偵探社裏，就不會對隨波逐流的潮流感到困擾。因此就算是在隨流逐流後，被迫擔負起炸彈客的工作，他還是開心地想試試看。幸好還沒有人，會斥責這麼容易隨波逐流的他意志薄弱。

谷崎——真的這麼想。

谷崎心想，明天的出差大概也一樣。亂步預測出入社試驗可能發生的日期時間，爲了迴避屆時的麻煩責任，所以才硬是安排出差。

偵探社裏無人知道真相。

國木田一臉氣憤地瞪着太宰，接着說：「這次——也被徹底打敗了。」

「沒關係、沒關係。」谷崎笑了。「這也是很好的經驗。」

「爲什麼是我？你自己去。」

不過——

籤束只有兩種。放入數字「1」到「4」的二十張，和放入數字「5」到「40」的十八張。國木田、與謝野、賢治抽到的無疑是後者，由較大數字組成的籤束。谷崎抽的也是它。應該沒有機會再次調換籤束纔對。

太宰思考，抬起頭、低下頭，思考他自身的立場，思考接下來該說的話，接着用無力的聲音呢喃：

結果——在谷崎依然摸不着頭緒的情況下，決定明天的入社試驗由他擔任萬惡的炸彈客，妹妹奈緒美則扮演遭到挾持的人質。

「呃，不如把社長也找來，四個人一起抽籤，輸的人就要說出丟臉過去，這遊戲如何？」

「我想大家都想知道。下次你去問問社長吧，國木田。」

「我再也不抽籤了。」國木田瞪着太宰。

偵探社的夜晚變得更深了。

「我認輸……」

「社長很少提起過去以及他的私事，也很少給我們訓示。偵探社設立的經過——只要該說的時候到了，他自然會說。」

蓋子下方沒有料理。

國木田向女服務生再點一杯酒，接着重新轉向桌前。

「啊咧……？谷崎？國木田？」

谷崎急忙確認簽上的日期欄。

太宰掀開蓋子。

爲什麼這項計謀會泄露出去？

「哇——！」

話雖如此，試驗的工作也不可能交由谷崎獨力完成。所以繼谷崎之後，抽到較小數字「3」的太宰，和抽到「7」的國木田負責從旁輔助。具體來說，他們的工作是把新人找來對付炸彈客，逼他解決事件。

國木田看着空中，自言自語地說：「讓社長決心設立偵探社的人物——如果可能，我真想見上一面。」

到底亂步爲何會產生那樣的誤解？它的契機是什麼？

不愧是擁有「超推理」，能夠看透真相的人。

亂步不知何時離開偵探社。他的桌上放着零食袋子、模型、肉包襯紙，還留下寫有「哪裏適合作爲炸彈客佔領地點」的偵探社辦公室塗鴉。這是亂步獨特的激勵方式吧？谷崎以無可言喻的悲慘表情看着它。因爲就時間上來說，亂步寫下這行字時，應該還沒抽籤纔對。

「唉，今天白忙了一天。」國木田說。「谷崎，喜歡什麼儘管喫。雖然比不上給你添的麻煩，不過今天我請客。」

「這——」

只有奇妙組成的機械和黏土狀的固體燃料。上頭插着雷管，電線還連在太宰拿着的蓋子上。

「…………啊——這是……那個吧……？只要繼續移動蓋子，就會『砰』一聲的東西……？」太宰帶着笑容凝結的表情，將視線轉向同事。

蓋子邊緣纏繞着震動感應式的電線。