插曲二 好朋友

异形军袭击特鲁瓦的同一天。

「有你的信。」

刚过早上9点，卡拉睡眼惺忪在食堂饭桌前坐下，而玛丽安将一沓信拍在她面前。

「哦，谢啦。」

卡拉端着托盘，上面放着五香熏肉三明治和可乐，回到位置上，然后一封一封确认发件人。

「这是父亲大人寄来的——都说了以后再说了啊。」

「说来你老爹以前是军人来着？」

玛丽安问道，同时将煮过头的咖啡倒入杯中。

「现在在陆军的西点军校当教官呢。虽然他一直主张自己还能站在最前线，不过都那把年纪了，给我差不多一点啊。」

卡拉回答道。

「爷爷也是军人来着？」

「嗯，老头子说，我们家从独立战争以来就一直是军人家庭呢。不过啊，那个臭老头，原本就是个吹牛大王，再加上老年痴呆，他的话里总有些可疑的地方呢。」

「记得没错的话，你是在基地出生，基地里长大的来着？」

珍妮佛坐到玛丽安旁边问道，她是一个红茶党，手上端着的托盘里放着红茶壶，里面是英国寄来的伯爵格雷红茶，以及黄瓜三明治。

「对，最开始是夏威夷吧。然后是亚利桑那，新墨西哥，德克萨斯也呆过呢。因为父亲大人一直调职，我就跟着在各处基地的学校上学了啊。所以在来欧洲之前，根本不知道基地以外的生活是什么样的。」

因为父亲是军人的关系，几乎每年都要搬家。

因而自己的外号就是「solong卡拉」。

不过，好在现在不会被这么叫了。

尽管本人的性格和贵妇人相差甚远，不过最近，国内报纸上基本称呼自己「卡拉女士」了。这也许也是因为国内媒体知道自己是英国通了吧。

「真是的，就这副面孔也能算得上贵妇人？诈骗吧这是？」

「好了，跟我来吧。」

（好了。）

她在镜子前转了个圈，然后双手拍在脸上。

卡拉打开信封，心绪也回到6年前的佛罗里达。

「已经晚了～你想抵抗也没用～……嗯？」

（那就，和那几个——）

珍妮佛按住了太阳穴。

「不能出生哦。」

「喵～」

那猫跳进书包里，书包就变得鼓囊囊地。

她才不想参加如此累人的战争。

（不是那个……也不是那几个啊）

「……你这家伙，纽约那会儿陆军对陆战队的胜负，现在马上就定下来也行吧？」

卡拉决定接近决定好的小团体，并准备站起来，就在此时。

食物堆积如山。

卡拉•J•卢克希克站在玄关的镜子前，第三次检查了今天的服装。

卡拉拉上书包拉链，并留了个小口给猫呼吸。

「看，就这里。」

一边有4个人，一边有3个人。

「真怀念啊。」

「卡拉！」

「我出门了！」

「好。」

不过，这位不一样，不管在自己自我介绍时，还是上课时，都没有和任何人有过眼神交流。因此卡拉并没有头绪她属于那个小团体。

「玛丽安。」

在观察过教室之后，卡拉确定有两个能让自己溶入的小团体。

这天早上。

「可以呀～。输的人戴上夹鼻眼镜穿着泳衣，边喊『I』mloser.』边骑自行车在第戎城里转一圈怎么样？」

◇　◇　◇

卡拉再说给自己听，准备拿起包的时候。

「来吧。」

大部分学校都差不多，有对最新时尚敏感的小群体，也有最底层的小群体，喜欢钻进衣柜旁的垃圾箱里并探出脑袋，甚至每天都这么干。

就这么说吧，这之后的午休，和哪个小群体接触，将决定接下来在迈阿密的学校生活是甜还是苦，尽管在迈阿密的时间并不会很长。

「你他，太阴了吧！明知道我不擅长用筷子！」

珍妮佛也瞄了一眼。

「卡拉•J••卢克希克。三年级。父亲是中士，之前住在亚利桑那。再之前是阿拉斯加。再再之前是华盛顿，还有夏威夷。」

因此，她确信登校也没有什么问题。

「食堂。」

「胖子，又想跟我一起去？」

「谁寄来的？」

实际上，她前天才搬到佛罗里达的迈阿密。

这套衣服应该没问题。

因为那样的女孩子之间在背后有着永不停歇的斗争，以争取在小团体内的主导权。

「真是，一年比一年胖，现在再搬你可累了呢。」

「其他小朋友都有自己的小团体，你一个人不好去吧？」

玛丽安往咖啡杯里加了8勺砂糖，并搅化。

「喵～」

「玛丽安！」

（两边都一样吗？）

一只浅褐色的手伸向自己。

非裔基本上只会和非裔的小朋友一起玩。

当然，也记住了迈阿密人说话的口音。

上午的课顺利结束了。

她按照老师的指示坐到位置上，并决定先试试人少的那一组。

一个名字映入眼帘。

「……都跟你说了。」

「佛罗里达那里的朋友的妈妈。」

卡拉和母亲打好招呼之后跑出玄关，跳上了正好开来的黄色校车。

「嘛，俄勒冈人大概不知道礼仪是什么吧。」

她抬起头，看到一个非裔利比里昂女孩子正低头看着自己。

「喵～」

结果全让她给搅和了。

一只猫从里屋走出来，这只猫体形硕大，就好像收获祭典上展出的南瓜一样，它一脸横地来到书包旁抬头看着卡拉。

所以，自己本打算赶紧加入一个小团体。

最初，家里所有人都没给猫起名字。一个是人们都说猫和人不一样很黏家，一个是当时马上就要搬家了投入太多感情也不好。

这是铁则，而她做到了。

「喵～」

来到餐厅，女孩子排在队伍里，拿了土豆泥和番茄酱煮不知道什么肉，并在卡拉的托盘里也放了一样的。

但是，经过昨天一整天在街上的观察，心里已经明白穿什么衣服能融入这座城市，不会显眼。

「呀嘞呀嘞。」

「好啊，当然没——给我等一下！」

「去哪里？」

尽管没有积极举手，不过被叫到的时候正确回答了问题。

卡拉边给来信分类边耸耸肩说道。

珍妮佛叹了口气。

卡拉心里很清楚。

刚刚还笑着的卡拉停下了手上的动作。

就在这一次次中，大家逐渐叫这只猫胖子了。

卡拉拉开了书包的拉链。

不过，这只猫还是出现在下一个搬家地点。估计是混在行李中一起来的。下一次还是一样。

女孩子拉着自己的手跑到走廊上。

卡拉宣布道。

「好了，玛丽安。」

「既然是你提出来的，那按照自古以来的规矩，由我来定比什么了哟。」

「喵～」

这只猫，算是卢克希克家养的。原本是野猫，不过在她家的庭院里迷路了，给它猫粮吃之后就这么住下了。

「卡拉也别挑拨她啊。」

「哟！」

「好。」

女孩子拉起卡拉的手让她站起来。

「那么，我们就比谁用扶桑的筷子夹豆子吃更多吧～」

转学生在第一天不能太过显眼。

玛丽安眼里有些危险。

习惯了转学让她很清楚，不仅要避开被欺负的小朋友，也要避开参加啦啦队的小朋友。

「来啊！」

不过，先说清楚，叫胖子并不是因为它胖。而是因为它是缅因猫，作为家猫体型很大而已。

在带着自己转了一圈教室之后，卡拉边自我介绍边快速扫视了教室，确定哪个小朋友和哪个小朋友是一个小圈子。

然后，拉着卡拉来到远离所有小团体的位置，挨着坐下。

「我是巴克。」

终于报自己名字了。

「啊，嗯。」

在教室里已经介绍过自己了，卡拉不打算再说一遍。

（算了，明天再看加入哪个团体吧。）

卡拉默默说给自己听。

（……可别给我马上贴上奇怪的标签就好了。）

「巴克是什么的缩略？」

不说话光吃饭也挺奇怪的，卡拉试着提问了。

「只是外号。我姓罗杰斯。」

「啊，巴克•罗杰斯啊。」

巴克•罗杰斯是SF的主人公。自己有好几本漫画——当然是父亲的，周末周末还看过两场连放的电影。

「其实我想叫自己金格尔的呢。不过我妈妈是金格尔•罗杰斯的粉丝。」

「欧欧，弗雷德和金格尔。」

自己也知道这个。

弗雷德•阿斯泰尔和金格尔•罗杰斯。

在电影里登场的舞蹈家情侣。

「对，是的。」

巴克笑逐颜开。

「你那是对教你写作业的人说的话？」

卡拉嚼着食品卫生局视为问题的香肠——佛罗里达可能也有，但是名称不知道对不对——同时暧昧地摇摇头。

「……感觉你没喜欢的科目诶。」

卡拉有些佩服了。

自己有啥梦想嘛？卡拉问了问自己，不过回答却是，那么远的事情想都没想过。

「不许做这种卑鄙的事！」

麦迪逊松开手，回头眯眼观察卡拉和巴克。

「我跟你想的一样。」

「那就这么定了。」

「为啥？」

卡拉向自己描绘的理想生活挥手道别。

然后，转校一周之后——

「啊，确实确实，你说的那个。」

布法罗士兵是当时十分稀少的非裔士兵部队。

「总是在伪装自己呢。」

其中4个人正要把一个浑身颤抖的女孩子围起来。

「我也没能做到我说的啊。没有做自己。不过，我觉得现在正合适。」

「你是转学生？」

巴克和卡拉跃入小巷，而麦迪逊正把弱气女孩子的脸按在砖瓦墙上。

「今天一起回去吗？反正都是基地，一个方向吧？」

「不管到哪里都能顺顺利利的。你是我的骄傲。」

父亲蹲下来，手放在卡拉头上揉着。

「麦迪逊？」

或说出口，卡拉发现却是有这层理由。

「没人告家长？」

巴克哭着求自己，说完全不懂所以帮帮她。

巴克看看卡拉说道。

想到巴克的面孔，又想到这之后险峻的道路，卡拉值得强颜欢笑点点头。

军人——当然也不能说没有例外，什么地方都有讨人厌的家伙——不会介意和自己并肩战斗的人是什么肤色的。

「交到朋友了吗？」

卡拉还是没能加入任何小团体。

和巴克指出的一样——父母、老师、同学——太过于配合周围，光活着就精疲力竭了。

「啥？」

卡拉接受了这点。

可能是讨厌他们这副样子吧，哥哥现在离开家在巴黎留学。

「你真是个好孩子。」

这才像话。

「害怕自己失望，没能成为想成为的人的时候。大概，是这样吧。」

「诶？什么啊？」

「唔……嗯。当然。」

总之，这就是自己和巴克的相遇。

那伙人中的一个有13、14岁的样子，不过是个让人眼前一亮的高挑美女。

太糟了。

「卡拉你没有将来的梦想吗？」

从学校回来，见到了值勤回来的父亲。虽然有点香烟和酒臭味，不过那时候卡拉还以为那是大人的味道。

所以，今天放学后还是和巴克——顺带一提还有胖子——在一起。

「没。」

卡拉也站起来，拍掉手上的面包屑。

顺着她的视线看过去，有几个人在往小巷里走。

母亲想去纽约做记者，却一脸疲倦地听着广播里的戏剧打盹。

「……我说，为什么要和我搭话？」

虽然才听说，不过一听就是不想搭上关系的那种人。

巴克从长椅上站起来。

「才没有……那回事呢。」

「没用，麦迪逊那丫，太会对大人撒谎混过去了。」

「目标挺明确的啊？」

巴克抹抹嘴角沾着的番茄酱，眯眼看向远处。

巴克咬紧嘴唇。

嘛，再过个几十年，到了没人在意别人的肤色的时代则是另一回事了。

（再见了，我安稳的校园生活。）

巴克吃完之后用纸巾擦擦嘴，随后说道。

自从父母分居之后自己才知道，不是谁都抱着酒瓶子不放的。

「我不是小跟班。」

其中7成左右是白人——这里面还有派系——和中美、南美系、非裔还有其他团体完全分离，他们之间应该几乎不存在交流。

「你很走运啊，卡拉。我也还没被盯上，不过迟早的事。……嗯？」

说的是19世纪利比里昂历史的研究课题，明天截止。

「简•麦迪逊。七年级的。长得好看身材还好，自信心爆棚，但成绩和性格烂到极点。当然，她是啦啦队军团的老大。你还没见过？」

「要是，太过配合周围，就会变得不知道真正的自己了哦。」

巴克说道，并往嘴里送了一口不知什么肉的番茄肉酱。

「差不多吧。那个高个子就是传说中的麦迪逊。那家伙总是那样子，找看上去弱势的小孩子就欺负。」

「你认识？」

「一码归一码。要是碰到我擅长的科目我也可以教你哟。」

「完全没有。」

还是因为第一天被当作怪人而被敬远了。

「……或许，是我不想思考，将来想做什么吧。」

一方面夸耀自己的军人血脉，另一方面巴克又不怎么相信。

坐在油漆剥离的长椅上巴克说道，同时吃着从小摊买来的热狗。

以前看过的电影里有无法者想逃脱治安官，结果掉入了无底沼泽里逐渐沉进去，那时无法者的心情自己现在深有体会。

所以一般来说，非裔的小朋友不可能和白人的转校生搭话的。

这所学校里平民孩子和军人子弟差不多对半开。

卡拉沉思着，而巴克啪的拍在她的肩膀上。

这种感觉在心里逐渐加深。

「和小跟班？」

「……刚才，我好像对你说要多展现一些真正的自己来着。」

「虽然别人老说不适合我。」

「给我住手！」

现在还不容自己拒绝。

这对卡拉来说是最大的疑问。

「不过啊。我爷爷痴呆了，谁知道是不是吹牛呢。」

「数学。」

「都说了是数学。我知道你想说看不出来啊？老哥也这么说我。不过，将来想成为经济学家，什么的。」

「我家也是军人家庭。」

卡拉看看四周，想找个靠谱的人。

「我说你啊。」

「真有意思。」

「额……好。」

「那些家伙，又来。」

「这样啊。」

「就是说，我们两个都不是麦迪逊那种类型的。」

「据我爷爷说，我们家代代是军人呢。爷爷他是布法罗士兵。在第25步兵团呆过。」

「真好啊。」

父亲说想成为一个英雄。但是却远离最前线，在家每天以酒度日。

巴克摇摇头。

「是好朋友。」

卡拉说道。

「那么，什么意思？这妞你们认识？」

麦迪逊把弱气女孩子扔向卡拉那边。

「才不是。不过欺负弱小算什么好汉？」

卡拉接住了女孩子。

「就因为是不能做的事情，做了岂不美哉？」

麦迪逊一副无所谓的样子。

「不过——有了，你俩代替那个小丫头，不就好了？」

麦迪逊说完，周围几个跟班都谄媚笑起来。

「来人啊！」

她一发话，一个像是高年级的男生进入了小巷。

大概是放风的吧。

「怎么办？」

「几乎不可能赢的啊。」

卡拉和巴克相互交耳说道。

「……我说你，能跑吗？」

卡拉问那女孩子，后者还在抽泣。

「诶？」

就剩下卡拉和巴克。

「队长？」

「那家伙怎么了？」

母亲想成为记者守护自由。

麦迪逊和小跟班愣在原地。

「说说吧，怎么了？」

卡拉无视敲门，但一直不停，她只能不情愿地开门。

…………

「走吧，麦迪逊！」

「我也想和你在一起啊。」

吉娜避开这些障碍物，坐在了书桌边缘。这张军队供给品并没有起到它应有的作用。

「祝友情永恒！」

巴克笑着，用自己的瓶子碰了卡拉的瓶子，干杯的信号。

卡拉绕过去，挡在男生的前面。

卡拉在吉娜眼前站起来，转动手臂以示自己很好。

卡拉说不下去了。

「好吧，给我教训教训她们。」

慢慢看到沙滩了，巴克提案道。

「！」

丢下摸不着头脑的卡拉，巴克奔向简易餐车，买了两瓶可乐回来。

跟班们拽着麦迪逊从小巷撤退了。

「在我这里没有必要隐藏。」

校长先向政府——卡拉还没回过神，不记得是哪里了——联络，然后联系了卡拉的父母。

这是建校以来第一次出现魔女。

巴克和卡拉并肩，说道。

男生把手指按得嘎达嘎达作响。

「誓言仪式？」

「不，不得了了！」

麦迪逊煽动男生。

「我的手！我的手冻上了啊！」

卡拉握住巴克的手。

她把一瓶递给卡拉。

「那是用香槟的瓶子吧？」

男生的拳头命中。

卡拉推开众人，走到巴克跟前，拍拍她肩膀。

伴随着咻的声音，他的拳头被冰霜覆盖。

「为什么这么问？我和平时一样，状态绝佳！」

情急之中，卡拉双手组成十字挡在自己脸前。

「巴克？」

尽管实际上只是拳头上结了一层冰，不过他只是肌肉发达，这足以让他心生恐惧了。

巴克怯生生地问道。

「卡拉，原来你是魔女？」

「恩，这太棒了！」

（怎么在那里）

吉娜平静地说道。

「叫你赶紧逃啊。快点！」

男生发出没出息的叫声，丢下麦迪逊她们逃走了。

吉娜自顾自地走进房间。

在夕阳下，两人将可乐一饮而尽。

「我听布兰克上尉说你有些不对劲。」

两人没坐公交，而是走回去了。

卡拉看着发出咻咻声音的双手摇摇头。

玛丽安不快道。

看完巴克母亲寄来的信，卡拉将其塞进口袋里，一声不响地离开了食堂。

男生发出困惑的声音。

父亲想成为英雄。

「魔法……力？」

「就是说比如……我看看，有了！」

女孩子从男生侧下方溜过，来到大路上。

「为我们能一起战斗的那一天！」

卡拉在找先从校长室出来的巴克，不过却不见她踪影。

她的右手放在卡拉的肩膀上。

从校长室里被放出来之后，传闻瞬间散开，学校走廊里挤满了人。当然，也有卡拉敬远的同班同学。

「是不想伤害别人，还是害怕别人的反应会伤害到自己呢。虽然不知道你为什么要这么做，不过——」

「我说，那时候要让我给你做整备啊。」

有人敲响了闷在房里的卡拉的门。

在走廊角落，最远的地方呆着。

「我也擅长摆弄机械呢。所以，是叫机械工程学吧？我就学那个。我想和你呆在一起。然后啊，这样就能再和你一起干傻事了。」

「不知道。以前从没有过。」

「要不要搞一个什么誓言仪式呢？」

自己到底想成为什么样的人。

巴克拖着卡拉回到学校，首先向校长报告发现了魔法力。

◇　◇　◇

珍妮佛也有些担心地看着她离开。

「混蛋，给我等一下！」

「恩！」

你要来个下水仪式啥的？

「哇！这什么!? 」

「小时候也有人这么说我。可是，那……」

卡拉的房间，很难说是收拾过的。可乐瓶子，薯片袋子，没看完的漫画杂志等等散落在床四周。

「不做经济学家了？」

「……你总会隐藏自己真是的想法。特别是一些重要的时候。」

自己想守护没有办法保护自己的人！

巴克大吼着推了一把女孩子的后背。

感到拳头在飞向自己的脸，卡拉第一次注意到了。

「好了，回去吧。」

「如果，你成为魔女，开始战斗了——」

「等等，这里可过不了人哦！」

在门口的是吉娜。

这之后，又是一阵骚动。

她盯着卡拉的眼瞳说道，那视线仿佛能看穿内心的一切。

而自己——！

30分钟后。

「看来你是真的很想挨揍啊？」

「我们的父母都是军人，到时候总会分别的吧？不过，不管在利比里昂的什么地方，都有可乐。所以我们定个规矩吧，只要喝可乐，我们一定要想起彼此。」

「这小鬼，待会儿哭出来也不关我事！」

卡拉瞄了一眼巴克的面孔。

「给。」

「那封信上说我那个朋友。她坐的运输机被异形军袭击。」

利比里昂的运输机坠落事件，她对此还有看过的印象。

但是，她丝毫不知道，从本国派出的巴克，也就是金洁•罗杰斯中士也在上面。直到看到中士母亲寄来的这封信。

「好像是半个月之前。那家伙的母亲寄来的信，刚才——」

「…………」

吉娜默不作声，一把搂住卡拉肩膀。

「队长……队长！」

实在忍不住了。

卡拉把脸埋进吉娜的胸口，放声大哭起来。

而后者沉默着抚抚部下的背。

不一会儿。

「……队长，我很差劲吧？」

卡拉两眼充血，抬头看向自己队长。

「怎么会。」

吉娜摸摸卡拉的头发，就像母亲对年幼女儿做的一样。

「哭不是坏事。想哭的时候就哭，想笑的时候就笑。我们之所以战斗，不就是想守护这样的世界吗？」

吉娜微笑着说道，就在这时。

第戎基地内响起了警报声。

7分钟后。

B部队的魔女集中在简报室中。

「怎么会。」

珍妮佛催促道。

不过，卡拉喃喃说完，就在空中划过一道弧线，回旋后飞到伙伴身边。

那是吹过利比里昂平原的风

铅弹贯穿核心。

在能够目视泪滴型的异形军之后，吉娜发出指示。

吉娜摇摇头。

接下来是日后谈——

卡拉深深吸了一口气。

「不能再让任何人死去了！」

「啊，混蛋！别冲在前面啊！」

「真是，我知道了！」

M2的枪身已经发烫，水冷式的冷却机也毫无办法，而卡拉就用自己的固有魔法强制冷却，并开始换弹。

「抱歉。回去了请你喝可乐。」

玛丽安确认道。

玛丽安则无畏地笑了笑。

「换个别的！」

（科洛蒂娅•莫里亚克记者的单独采访）

无线电里传来吉娜冷静的声音。

「队长!? 你不狠狠说她两句吗!? 」

可乐

玛丽安表示不满。

「！」

「卡尔上尉，掩护她。」

在两人话语的推动下，卡拉逼近巨大异形军。

泪滴型异形军从核心开始化作光粒子，溶入空气消失。

「掉下去掉下去掉下去掉下去掉下去给我掉下去啊！」

是年幼之时的乡愁

「也就是说指不上她们支援了咯。」

「卡拉，就是现在！」

「一架大型异形军正从东东南方向的国境线，往巴黎进攻中。我们将在贝桑松以东10公里处击落敌人。」

前面的卡拉迂回到巨大异形军的前方——尖的那头，将全部子弹打向敌人。

「现在不是时候。」

玛丽安眨眨眼，珍妮佛和吉娜用AN/2重机枪让异形军暴露出了核心。

「极近距离的一击！」

自己听到了巴克的声音。

「极限躲开——」

玛丽安想要制止，可对方像没听见一样甩开自己将近500米。

她在空中划出螺旋线，缩短着距离。

「A那群人呢？」

然也。还是爽快承认吧。非常遗憾，当时谁都没想到，那会是那般死斗的序曲。

海茵莉凯•祖•赛•维特根施坦因女亲王

「——嗯。你说的对，好朋友。」

据说，他的灵感来自于迈阿密的照相馆中的一张抓拍照片——两名少女在小吃车买了可乐互相碰瓶。

有5架中型异形军逼近特鲁瓦。

异形军的射线向她袭来。

但是，其再生速度很快，根本看不到核心。

异形军的表面装甲被打得剥离本体。

「无论何时，都一起——」

「玛丽安，快点掩护吧。」

「……你以为能藏得住自己很失落吗？」

当然，那里不会有好友的声影。

玛丽安追在卡拉身后。

「确认异形军消灭。」

玛丽安举手提问。

两个月之后，利比里昂本国的各大周刊杂志上刊载了附带插图的可乐广告。

「是你的猎物。」

卡拉将P-51D的魔导引擎出力提升至极限。

她维持着红热化的护盾，回头对卡拉说道。

然而，就在这一瞬的破绽间。

「我们是队伍吧!? 是同伴，是友人吧！」

另外，复印的照片上附上了这么一句话。

吉娜下达命令，而魔女们则赶忙奔向机库。

吉娜说明情况。

吉娜挑挑右肩问道。

「都说了别一个人冲出去啊，笨蛋！」

玛丽安张开护盾，挡在了自己面前。

◇　◇　◇

「她们好像出击去了特鲁瓦那边。」

卡拉感觉到了好友的声音，回过头。

「掉下去吧！」

大师诺曼•洛克威尔担当插画绘制博人眼球。

「全体出击！」

「!? 」

尽管谈不上完全不行，不过应该是没有分兵的精力了。

离核心还有10米。

「有必要？」

卡拉先是一惊，然后浮现出笑容。

当然射线如雨水般袭来，不过由玛丽安尽数防下。