最终章『就像一百亿只与一只蚂蚁』

「真让我吓了一跳。」

之后只剩下他们两人。

「我万万没想到你会说出那种话来。」

艾利斯站在碎裂的窗户正前方这么说。

「哎呀？还真的有人偷听耶。」

艾暗自窃笑。

她刚才那番话并不是只说给娜茵听，当然也可以套用到这个有地狱色眼睛的少年身上。

「艾利斯同学。」

艾就像面对一只怕生的狗似的朝他招招手，但这只狗似乎其实是狼，不肯就这么过去。

「我站在这里就好……因为我说完也就要走了……」

「唔，你又说这种话……真拿你没办法啊。」

艾跳下床，披上毛毯，在黑暗中一步步走去。途中还拿起夫人的灯与香棒，在艾利斯身旁坐下。

「……喂，你至少也坐在椅子上。」

「这是我要说的话。真是的，明明是我自己的房间，为什么我就非得坐地板不可……」

艾取出火焰，放到开水壶下，烧了开水来泡茶。最近她注意到，只要像这样烘一下，香棒就会变得更香更美味。

她披着毛毯凝视火焰。这样待了一会儿，就觉得跟以前还在旅行的时候很像。

「来，这是你的份。」

「我不用啦……」

「是喔？那你可以回去了，不想走的话你就坐下来喝茶。」

「……啧，好啦！」

「真要追究起来，你们为什么不马上露脸？」

艾利斯的身体忽然透出淡淡的光而流出。这种就像白银熔解后的颜色很干脆地溜出身上所披的毛毯，汇集在正面。

「对啊，我好像就是傻瓜啊！根本搞不懂！如果您不嫌弃，能不能大发慈悲告诉我呀！」

「是啊，我说过，可是你不行。」

「是啊。」

「……十五岁的艾利斯已经哪儿都找不到了，现在剩下的只是他的残骸……」

「茶……」

艾舔了舔茶弄湿舌头，这件事在她心中早有答案，是她和许多人谈过而得到的答案。

「我不是说过吗？都是因为娜茵跑掉！要让你起死回生，就得靠她的力量……」

「请用点心．我已经不吃了，你全部吃掉没关系。」

「……喂。」

还不只这样，她更用柔道的技巧让他坐到身旁，帮他披上毛毯。

「你该不会以为，我还有救吧？」

「不管是娜茵还是你，都不敢见我，所以你们才会跑掉。」

艾利斯用力搔了搔头，重重地坐下。

「真不知道你为什么会这样……弄得好像你孤伶伶地待在这世上，自己烦恼，自己决定，结果就走到了今天这一步……」

或许这样的存在，就叫做神。

「嗯～～虽然我觉得你所谓到处都可以看到的平凡人，大概是哪儿都找不到，不过的确就是这么回事。」

「你和娜茵都一样，一开始就该来找我了。这样一来，事情就不会弄得这么奇怪。真是的，要是拖到期限过去，真不知道会闹成怎样。」

「喂！艾！唔！」

「你明明说过要是没办法改变，那也没关系！」

三天这个期限当中，蕴含了这种接近威胁的含意：「要是到这天你们还不回来，我可不管事情会闹成怎样。」

「可恶！你为什么这么冷静！」

艾利斯最后连水壶里的水也全部喝完，打了个大大的饱嗝。

「你真的好傻……」

艾利斯似乎擅自在这段对话里被刺伤，毫不掩饰不高兴的心情，狼吞虎咽地吃着点心。看起来又不像是在用暴饮暴食发泄，只是单纯没吃饭，让艾看得忍不住心里暖暖的。

人只要体验过一次奇迹，就会想要第二次。体验过两次就会想要三次，三次就会想要四次。奇迹将不再是奇迹，变得平凡无奇。

「那你就连我也别管了。到头来，我也和魔女一样，没有办法放弃……没有办法改变。」

「真不知道你为什么会这样。」

「啥？真是的，你连这种事情都不知道？艾利斯同学真的是个傻瓜。」

「你还提这件事？」

「……嗯。」

「你刚刚对那丫头说，既然没办法改变也没关系，还说不用『失败』也没关系，对吧？」

俗话说有二就有三，但这句话错了。严格说来，应该是有一就有无限。

「你是怕了吧。」

「你想想，只要起死回生一次，以后不就得一直起死回生了？」

「可是，你还不是顽石。」

「就这样……」

不，要说怕，艾自己也怕见到艾利斯。

这个人的梦想一再遭到剥夺，多次历经生死交替，他的灵魂已经疲惫，甚至不记得原来的形状。

艾仔细地摸着他那掺着沙子、摸起来很干涩的头发。

光有着和白银同样的颜色。艾利斯已经和异能完全合一，难分难解。

「……」

「然后我就要消失，我们也不会再见面……」

「那太好了。」

艾利斯似乎家教太好，先好好嚼完嘴里的东西吞下去之后，才口水乱喷地大吼。

子弹找到目标，加以锁定。

「～～～～～～！」

「你啊，真的不想起死回生？」

「吃的！」

「我不喜欢这样。我不想把活着和死亡混为一谈。」

他已经不是人，成了另一种不同的事物。

说完魔弹就要飞走，然而……

只要在钻牛角尖之前先来见我一面不就好了？

艾理所当然地拉住他的手阻止他。

艾利斯就像要赶走跳蚤似的搔了搔头。

艾一刀斩断艾利斯的借口。

「……我说啊。」

「这种事已经不可能了……我多半不是艾利斯•卡勒……」

「你明明有那么多次机会可以改变……可是到头来你还是没变。嗯～～这下子该怎么办才好呢？」

「来，请你稀释过再喝。」

「我哪管你这么多！我就是讨厌这样！」

「这是为什么！」

「好好好。」

「你喔，只顾着讲自己的话……也不想想我怎么可能答应……」

要是艾利斯也在一起就好了。

「真拿你没办法。」

艾不理他，还顺便把茶水和点心灌进他嘴里，摸着他的头。艾才不管他是子弹遗是神，她怎么可能放他走？

他的眼眸深处透出了修罗。

「你看，你对这种不重要的小事就很机灵。」

「不对，已经是了……是用火药发射的子弹……喂，艾。」

「冷静下来了吗？」

「这不是我的问题，请你自己想办法。」

「这是什么傻话？艾利斯同学当然不行。」

「我已经决定了，不会更改。」

「我还要！」

「～～对啦，就是这样啦！」

「啊啊，真是够了！」

「你说什么？我哪里矛盾了？」

「我要让你起死回生。」

艾利斯涌起黑暗的力量。

「什么事？」

「艾利斯同学好可怜喔。」

「……我哪知道？不知不觉间就变成这样了。」

「喂，你定的三天期限，果然是针对我们？」

到时候，生与死就会沦为完全相同的概念。

正义的神丝毫不理会凡间的人有什么顾虑，擅自说完这句话就开始消失。他的身体再度开始发光。

艾摸摸他的头。又硬又尖的短发，摸起来就像刺娟的刺。他瞪大双眼，连自己为什么可怜都不懂。

「为什么！」

艾利斯也是一样。害怕罪恶感与改变而不敢见艾。

「……啊啊，你说的就是这回事啊？我多少懂了。原来如此啊，你说的对，人死过又活过这么多次，大概会消耗成另一种不同的东西。而一日一走到这一步，就再也回不去了……总有一天，会变成一块顽石……」

「什么？你在说什么鬼话？」

「不想。我是不想。」

艾利斯总算变得比较像平常的样子，让艾放心了些。看样子娜茵在场，会让艾利斯也觉得很有压力，等到只剩他们两人才松懈下来。

这是拜了巫拉和妲妮亚她们所赐。多亏有她们，艾才能为娜茵说出那番话。

毁灭世界的魔弹用力跺脚，承受不了尴尬而放粗了嗓子。

「……就是以为我还有可能放下枪，消除绝望，变成一个到处都可以看到的平凡人。」

「唔嘎唔嘎咕……咕呜——你这家伙！说话根本自相矛盾！」

「什么叫做有救？」

「啥！」

娜茵是害怕罪恶感与「失败」而不敢来见艾。

艾手扶额头摇了摇头，她万万没想到艾利斯竟然会没注意到这么理所当然的事情。娜茵可以，艾利斯不行，这不是理所当然的吗？道理这么明白，连想都不用想。

因为……

「奇怪了。」

「……喂，你说『奇怪了』是怎样，难道你……」

「请、请等一下。奇怪，哎呀？」

艾收起自信满满的表情歪了歪头。这件太理所当然、连想都不用想的事情，仔细想想才发现其实没有理由。

「奇侄，这有点矛盾。为什么？怎么会？咦咦～～～～？」

「……对喔，我都忘了你这丫头就是这样的废物……」

「不要说得心有戚戚焉，请你也帮忙想啦！为什么换成艾利斯我就觉得不行？这太矛盾了！请你想想办法！」

「好，包在我身上。废物就是要敲才会修好，这是自古不变的道理。」

「我反对暴力！」

「那我反对不讲理！」

咦～～？哇～～？为什么？艾捣着额头大受打击，觉得自己好像成了一个天大的傻瓜，更觉得过去一脸道貌岸然的自己让她无地自容，搞不懂为什么自己可以那样自信满满。

「……对不起，艾利斯同学，是我错了……就这件事来说，好像你才是对的……」

「不对不对不对！你之前从来不曾认错，竟然在这个时候认错？你这么沮丧吗！」

「可是～～～～」

「没什么好可是的！够了，真拿你没办法，为什么这种话就非得由我来说不可……」

「咦？艾利斯同学，你知道是为什么？」

「大概吧。」

艾本来不抱期望，艾利斯却说他知道答案。

「是没关系，但是你可别生气啊。」

「鬼才相信……」

「你骗人！」

「你白痴啊！不对，你根本就是白痴！大白痴！」

「而、而且要说这个，艾利斯同学还不是亲了我！就在这里！你看啊，就是这里！」

「知道了。」

†

艾把下巴放到膝盖上，认真地思考。总觉得事情就像扣错了钮扣一样，有种别人全都注意到，只有自己没发现的感觉。自己这种倾向其实还挺明显的。

「你竟然厚起脸皮？太、太贼了！这是怎样！」

这次艾真的说不出话来了。

「就是我跟娜茵打斗告一段落以后！你醒了过来！跟娜茵说话！然后我们三个人准备一起回家的时候！」

「请你告诉我！」

「我不听我不听我不听！」

门砰的一声关上，力道猛得让积在屋顶的雪都滑落了。

「你、你冷静点！」

——怎么可能喜欢！但艾这句话说到一半就说不下去了。要以回嘴的方式说出这句话非常困难。

艾利斯莫名摆出一种像是即将挨打的姿势，说出了这句话：

「～～～～！你是白痴！也就是说！你是白痴！」

「……如果可以，我本来也想不吭声，可是我受不了了。你们知不知道这样会吵到邻居！给我安静！」

「……艾利斯同学。」

「这不是真的～～」

就在这时……

「啊？对不起，我没在听。你刚刚说什么？」

「不、不是这样好不好！那才不是这种意思！就是人兴奋起来会打的一种招呼！而且明明只是亲脸颊！就跟拥抱差不多！」

「啥？」

「呃，我也不知道。」

「不对！不过分！因为……」

「……………………呀。」

现在艾确定了，她才不喜欢艾利斯，反而很讨厌他。没错，就是这样，她最讨厌这种神经太粗的人。

一想到这里……

「咦你个头啦。所以我不是说过我的行动没有矛盾吗？」

「「是。」」

「对啊，就是这样。」

「……………………咦？」

寝室的门被人砰的一声打开，现身的是满脸怒容的尤力与半梦半醒的疤面，以及大声哭闹的瑟莉卡。

「对啊！我是亲了！那又怎么样！」

「我喜欢你吗？」

「就是三天前啊！」

「你、你这个人！刚才还讲出那样的话！」

「……怪了？」

「干嘛？」

「对啊。」

一秒左右的永恒过去了。

「不是啦！就跟你说了会痛！不要丢东西！」

「这还不就是因为你喜欢我吗？」

「你在说什么鬼话？你在说什么鬼话！」

「所以我不是说大概吗？」

艾的屁股长出魔鬼的尾巴，额头长出角，心里长了疳虫，命令她教训教训身旁这个打着呵欠的大笨蛋。所以艾展开了反击。

艾真心觉得还好自己死了。要是还活着，多半已经不只是脸红，还会呼吸困难。

「所以我才叫你不要生气啊！」

「喂。」

但反击过后等着她的，却是更进一步的反击。

「啥！」

艾掀开刘海，露出漂亮的额头。她指的是封印世界瓦解的那一瞬间所发生的事。到了最后关头，艾利斯在艾的额头上一吻。

「我喜欢你啊。」

两人默默回到窗边，整理散乱的东西，披上毛毯。

「……哼，知道就好……倒是艾利斯啊，我要再赏你两三个巴掌，晚点来找我。」

「那当然！」

艾利斯虽然一再忍让，但当艾拿茶几扔过来时终于发火……

「说我喜欢你。」

「喜欢？我喜欢艾利斯同学？」

「咦咦咦～～……」

啊，月亮出来了。是满月，好棒。

「我的行动没有矛盾，别把我跟连自己想什么都不知道就胡乱行动的你相提并论！」

自己对艾利斯有着恋爱的感情。蒂伊也这么说过，但艾实在无法相信。她的心情和当时没有任何差异。当然艾是喜欢艾利斯没错，但并不是书上写的那种「像烈火一样」或「热情」的喜欢。所以，应该不是这样。

「…………………………」

「……总觉得好火大。」

「对、对啊。」

「……你是指，女人对男人的那种喜欢？」

「不然你之前为什么跟我接吻！」

「哼哼，你说『亲了就是喜欢』，照这个说法，艾利斯同学不也喜欢我吗？」

「咦？为什么只有我……」

大概是音速太慢，艾花了好几秒才听懂这句话的意思。

「不对！很过分！」

「你白痴啊！哪有人这样会错意的？自恋也该有个限度！」

艾维持在扛起拉门柜的姿势定格不动。

她有种被过河拆桥的感觉。

「接吻！」

艾发出几乎足以吵醒瑟莉卡的叫声。

「喂。」

两人一瞬间放低音量，以挨骂时专用的表情低下头。

艾大声呼喊，用喊声盖过先前的话。

「要不生气也是有极限的！」

「我真不敢相信会有这种人……」

脑子里回想起了不堪回首的过去。三天前。她对这个数字有印象。

「我对艾利斯同学，怎么可能喜、喜、喜——」

「才不过分！」

那为什么吻他？

艾一个头两个大。

艾闹得可凶了，随手抓起东西就往艾利斯身上扔。

「啥啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「接……接吻？」

「「吵死啦！」」

「……」

「……呃，这意思是说……」

「……」

「那、那是……」

「我、我行动前也烦恼过很久啊！你却……好过分！」

「呀？呀是什么意思啦？」

喉咙里发出听都没听过的声音。

「呀、呀啊啊啊啊啊……」

「啊，喂！艾！你要去哪！」

艾脑子里一团乱，拔腿就跑。她遮住脸，披着毛毯，跑到床的另一边。

「喂，你给我站住！」

「呀啊啊。呀啊啊啊啊……」

「你至少给我用讲的！」

艾从床边跑到桌旁，从桌旁跑到拉门柜，最后还用上了一部分墙壁来躲。嘴里唯一发得出来的声音就是呀啊啊。本来应该停止的心脏却在动。

「你为什么要跑！」

「我才要问你为什么要追我！」

「还不是因为你跑！」

「可是……可是，可是～～！」

到头来，艾还是钻到了床上。她披着毛毯躲进被窝，像只潮虫似的缩成一团圆球。

「呀啊啊啊啊，呀啊啊啊啊啊啊……」

「喂！你给我出来！艾！」

「这里没有这个人！她不在家！她假装不在家！」

「笨蛋！我知道了，你根本是个笨蛋！」

艾只觉得不敢相信。这是怎样，这是什么情形？

『直到刚刚，明明还是自己占尽上风！艾利斯刚刚明明还只是个什么都不懂的呆头茄子笨南瓜！

「什么事？」

艾悄悄将手从冰冷的地板上伸向艾利斯碰触他。那是死者冰冷的手。

「就是说啊……」

为的是寻死。

「……篮球也算在这里面？」

「请你为了我改变。请你不要再想一个人孤伶伶地待着，好好珍惜自己的生命……你不必让我起死回生……请你不要一个人变得越来越尖锐。」

「……我受到太多打击了……这是今天最严重的打击……」

「……我说你喔。」

「喂，你给我适可而止，我可也是很用力才讲出来的。」

艾将脸颊贴到枕头上，听着艾利斯胡言乱语，感觉就好像听着床边故事一样，话语轻飘飘地透进心里。

「我……很喜欢你，也想和你在一起。可是……」

他说这是什么话！

「为什么！你对娜茵说的话是骗她的吗！」

艾倒在柔软的被窝上小声地这么说。笨蛋。艾利斯是笨蛋，而自己也是笨蛋。

「……不是，我觉得超有可能实现，害我吓得要死。」

指责的声音变小了。

我不懂我不懂，我什么都搞不懂了。

怎么办？露骨的定义完全不一样……不，可是说不定这件事也是艾利斯说的才对？搞不懂搞不懂，艾什么都搞不懂。

「不好意思啊。」

「本来你的这个愿望应该早就实现了。」

「我拒绝。」

「如果，你真的喜欢我……」

艾利斯说得心有戚戚焉。真要说起来，要不是被艾黏上，艾利斯早在一个月前就已经消失，而且后来应该也有很多次机会消失。

「……笨蛋。」

「怎么样？你不相信吗？」

「……你这个人真让人没辄。」

「就请你，跟我在一起……」

「啊啊，啊啊，啊啊！是我不好，是我不好！刚刚那句话的确烂透了！我道歉，你冷静点！好不好？」

「你也真是个可怜人，被人这么黏着不放……」

那自己就始终待在相反的地方吧。

但她也知道有些感情可以盖过信念。

「比赛？」

「请你觉悟。」

艾利斯终于精疲力竭，在床边垂头丧气。艾觉得他好可怜又好可爱，摸摸他的头说：「好乖好乖。」

「啥？比方说？」

「我刚刚才表白过。」

罩坦是因为我们的资历不一样。我对隐瞒这种事情可是一把好手。」

「呃，例如说表白……」

「可别忘了你明明说过这样也没关系啊。」

无论多么衷心盼望都一样。

艾静静地点了点头。她早知道会这样。知道无论多么爱慕对方、喜欢对方，还是有些事情不能让步。

明明不需要呼吸，明明不会再有热血直冲脑门的情形，艾却咳个不停。

就算这样，艾还是说了出来。尽可能说得可怜，看着他的眼睛，说得像在乞怜。把刀刃抵在心上，威胁他：「如果你想要这个，就乖乖听我的话。」

「请你哪儿都别去，留在我身边……」

「……都是骗人的。」

「我就说我不知道了。」

「你说什么骗人？」

这和她对害怕在世界上变得孤伶伶的父亲所说的那段话一样。然而当时的艾没有任何保证或过往，无法让人相信她说的话。

艾笑了。明明被拒绝，她却不觉得被刺伤。因为她知道有种东西是即使背叛爱情与憎恨也应该要去实现的。她称之为梦想。

「！艾利斯同……呜嗯咳咳咳！咳！呜……」

「比方说……就像刚刚说的吻你，而且我也牵过你的手，一起生活……还有我们不是一起打过篮球吗？」

「……怎么，我一表白你就跑上床，是想勾引我吗？」

「还有送礼物……」

「不是，那些话是发自我的信念。可是，艾利斯同学不行。」

「我们回来这里之前就很常这样。」

接下来的话艾一时说不出口，因为这简直就像在威胁。等于是抓住人质，威胁「如果不想让人质死掉就乖乖听我的」。艾想到这种心情不应该用在这种事情上。然而，就算这样……

「其实，我本来应该已经不在这里了。」

「还、还有像亲亲……」

「唔，你为什么就这么冷静？我都弄得这么惨了。」

「所以，艾，我一定要让你起死回生！」

「那么，我们来比赛。」

艾以前都不如道。她作梦也没想到这种叫做喜欢、爱的心情，深处竟然这么肮脏又黏腻。她从不曾注意到想在一起的心情是用铁链打造而成，好意的最底部有着火焰在翻腾。

「呀啊。呀啊啊啊……」

「这也做过了，而且你也亲过我。」

「你要知道，以后你的心愿都不会实现，你再也没办法变得孤伶伶的。因为有我在。」

「笨蛋……艾利斯同学……笨蛋……咳……」

就像满出来的水不会回到容器里，子弹一旦射出就再也回不去温暖的弹匣里。

「艾利斯同学你的这些表示！我总觉得不太一样！就算你列出这么多资料，我还是不能信服！因为你明明就没表现出那种感觉！」

「……哇，光听就觉得会输。」

「就算我试着改变，还是没能改变。就算我想改变，还是办不到……所以我想，我一定就是这样的存在……所以，艾，不管你说什么，我都会照我的意思做到底。」

艾利斯拾起头，脸上表情显得伤透了脑筋。艾还是忍不住笑了出来。这种力量媲美神的存在，却因为被人喜欢上而不知所措。

他这些年来一直压抑自己，不对喜欢的人说出喜欢的心意，为的就是消失时能够不在对方心里留下一丝伤痕。

「好好好，你说的对，我是笨蛋，真是对不起喔。这种事情你不用咳成这样还要说，我自己也知道，你冷静点啦。」

造成这一切的原因以温和的声音对她说话，还轻轻摸着她的背。这样的情形还是让艾很高兴，心里的混乱三两下就收拾干净了。

……奇怪？

「……有人自己讲这种话的吗……」

「我不知道这种感情是不是恋爱，可是，就只有你不可以。」

「咳！咳！……呜嗯！咳咳！」

忽然间，艾利斯摸了摸她的额头。不知道这世上是不是真有这种招式，他只有对这种时机抓得格外巧妙。

「生日。」

「可！可是！」

艾已经知道有些信念可以盖过感情。

艾这才总算知道为什么会没发现自己的这种心意。因为所谓的爱，在想得到对方的心情当中无疑含有「邪恶」的成分。

「为什么？我可是自认一直表现得很露骨了。」

「对，比赛看是你的信念还是我的心意比较强。」

不干净也无所谓，卑鄙也无所谓，就算弄得浑身泥巴也无所谓。这样就好。

又来了。这个人又自己一个人做出了决定。

「……假日一起出去玩，买买东西……」

「我就是在问你……为什么啊……」

「啊……」

「怎样啦？不然你说要怎样才算露骨？」

「抱歉。」

那实实在在是一种眷恋。达到诸神领域的存在，对人类怀抱着成年人对小孩会有的眷恋而哭泣。

「……到头来，我还是没能改变……」

「那还用说？」

「说什么艾利斯同学喜欢我……都是骗人的。」

「唔喔，吓我一跳！」

「……艾利斯同学。」

但就算这样，有些事情还是无法让对方了解。

艾就是止不住嘴角上扬。艾利斯的头被她抱在怀里，让她开心得不得了。

「……抱歉。」

「那还用说？因为我本来不想说出这些的。」

「这没什么好得意的。」

「是吗？我倒是觉得战况应该挺吃紧的。尤其是如果我碰上比你帅、个性比你好的人，说不定就会被冲昏头。」

「……啊？」

「啊，你生气啦？嘻嘻，你生气了。」

「……不是，如果是那样也很好。」

「咦？」

「如果你可以忘了我……得到幸福，那就好……」

「啊！喂！这种戏路太贼了！禁止！」

「不然你就别说这种话！刚刚可害我心动了一T啊！」

「咦？你心动了？」

「啥！你这白痴在讲什么鬼话！我才没有！」

「请你不要才过两秒就自相矛盾好不好！你心动了对吧？是不是？」

「罗唆！」

艾在床上时而站起；时而坐下，有时翻身；有时躲起，不断地捉弄艾利斯。相对的，艾利斯则坐在床角不动，听着她说话。

他们一直在谈话。谈起无法妥协的信念，谈起除不去的感情。哪怕早已得出结论，却觉得根本没得出结论。

话题越来越偏，艾谈起了朋友的情形。谈起妲妮亚胖了些，谈起巫拉的眼睛很黑。艾利斯谈起了这三天，谈起娜茵一路逃到月亮，还被埋在冻结的万年冰雪底下，谈起在南方草原见到同班同学的事。

这是个天上挂着明月的夜晚。

他们终于能够平静。艾的死亡与艾利斯的尖锐，都在谈话中渐渐磨去棱角，瞌睡般的没营养谈话不断迸出。

那是一种幸福。

哪怕失去了生命，明天就要开始腐坏，仍然能够抬头挺胸地说自己幸福。即使有事情需要反省，也并不后悔。

艾由衷觉得待在这里的「我」和「你」就是人生的最小单位。

「呵呵，你太小看我了，对吧？」

艾利斯说了。

「呀啊！」

「你是猫还是什么动物吗……」

「我、我还不清楚，而且说这些也还太早……」

「艾，我喜欢你。」

「啊……」

「你叫啊。」

瞌睡虫已经来了。虽然她既不需要睡眠也不觉得有睡意，但眼皮就是越来越沉重。一定是安心感让她这样。

「现在回想起来，还是觉得你当时很过分……竟然把别人好不容易掩饰过去的恐惧挖出来，还拿出来逼人看，你真是魔鬼耶……」

「对。」

「……」

「你这丫头，贼的是谁啊！」

「然后不知不觉间，我就只剩自己一个人了……其中也有些人用善意的眼光看我，说孤伶伶的我是『曲高和寡』，可是这些人就是因为欣赏孤独的我，才不跟我在一起。」

因为这样她的心脏会停止，会无法呼吸。

「艾利斯同学为什么喜欢篮球？」

「……艾利斯同学。」

「有、有什么办法嘛！我就是真的不知道啊！不管是对我自己……还是对你的心意……」

「封印世界的最后那一刻，不就是这样吗？」

「艾。」

艾利斯太贼了，说他喜欢她，还谈起回忆……

「对，不管我怎么推开你，你还是会靠过来，现在更来找我挑战。虽然真要说趄来，光在这个阶段我就已经输了。」

艾利斯抓住艾毫无意义乱挥的双手。

难怪他技术不会变好。

艾希望他不要用那种眼神看自己。

「喂！我可都说了！你也差不多该给我招了吧！」

「哈哈，就是说啊。」

艾利斯在想什么，艾了如指掌。一开始他有点害羞，现在则想开玩笑来逃避。

「如果你真的讨厌这样，那就叫啊。你叫了我自然就会妥协。」

「你这样，你这样太贼了！」

「不要！不要！还给我！」

「哼！我讨厌这样的艾利斯！」

「请、请你放开我！」

「……你说什么？」

「艾利斯同学，你是为什么、从什么时候开始，喜欢上我的？」

「实在是……拿你没办法啊……」

但就像信念与感情是两回事，艾利斯也会觉得寂寞。虽然他总是掩饰，但还是有着想活下去的心意。

「……我还是不明白艾利斯同学为什么喜欢我啊……告诉我嘛，你为什么喜欢我？你是从什么时候开始喜欢我的？」

「要、要招什么？」

「呀啊啊啊啊……」

「……呀呜。」

可是，现在艾不希望他这样。她无论如何都想再听他说一次那句话，希望他明白说出来。

艾利斯笑了。他似乎也不是那么遗憾。

这次他似乎有点遗憾。

「嘻嘻嘻，谢谢你。啊，如果可以，我想再来一次……」

「喂！等等，艾利斯同学！你再不住手我就要叫人来了！尤力先生来了就会把你狠狠揍一顿啊！」

「干嘛这样啦，听一次就该满足啦。」

「是哪里的哪位小姐先开始的—来，给我老实招来！」

「你喜欢我？还是讨厌我？」

啊，他害羞了。

「你怎么一直在问问题？那你自己呢？」

「可以请你再说一次你喜欢我吗？」

「……是。」

「！」

「我想，大概是在封印都市的最后一天，你拯救了一心寻死的我。」

「那还真是遗憾啊。」

「追着跳来跳去的球跑不是很开心吗？」

「……咦咦～～？这是怎样？原来只要是救了你就好，对方是谁都无所谓？是喔，哦～～哼～～」

的确，当那个世界瓦解时，他们就尊重艾利斯的意愿；他们流泪、痛苦，但最后还是照他的话做。这是因为他们是朋友，知道艾利斯•卡勒的心意绝对不会动摇。

「～～！」

然后艾开口了：

「不管死几次，重复同样的世界几次，我依然是我。一直到最后都跟上我，甚至还拉我一把的人，就只有你……就只有艾•亚斯汀，拯救了连我都已经放弃的艾利斯•卡勒……」

「干嘛啦？」

「也许吧……可是以前从来没有任何一个这样的家伙出现过。」

「！这样太卑鄙了！这是威胁！」

「……我喜欢你。」

「喂，干嘛？你怎么了？」

「不是啦，他们不是在霸凌我。因为我真的缺乏把球投进去的才能到令人绝望的地步啊。从他们的角度来看，就是觉碍神奇得不得了。别说『上场比赛活跃』或是『受女生欢迎』，连『成长的喜悦』都没有，为什么还能这么热衷练球，连我自己都觉得不可思议。」

「放开我！请你走开！」

她终于能够接受这件事了。

「——！」

「完毕。」

艾利斯真的说了出来。不知道自己的心意是怎么让他知道的，他就是很坦率地说了出来。内心深处有东西缓缓升起，脸上擅自形成笑容。

「好啦，这样行了吧？」

艾利斯眯起眼睛，看着过往。

这、这样太贼了！

「艾！」

「我说啊，艾利斯同学。」

「有、有什么办法嘛……」

「现在回想起来，就是从那时候开始。」

「我这个人，似乎就是有着会自己变成『这样』的性质。每次到最后都会变得孤独。而且从我活着的时候就这样了，就连一起打篮球的朋友都对我说：『为什么你技术一直这么差劲，还可以一直打下去？』」

艾利斯失控了。他伸出手拉扯艾盖住的棉被。

所以……

要是他早这么做，应该就不会把事情弄得这么棘手。

啊呜。

「就只有你啊，艾。」

「呃，是没错啦。」

艾利斯应该不只是没说出口过，甚至连想都没想过。他开始诉说自己的心意。

不仅如此，甚至还打破君子协定爬上床。

罩旭样的家伙，迟早有一天会再也没有人跟得上。不对，不是这样，是从一开始就不会在一起，因为评断价值的基准就不一样。我想我打篮球的意义和大家打篮球的意义，一定从一开始就是不一样的。」

艾还觉得不安。听艾利斯说喜欢她，懂了什么叫恋爱，但还是不明白艾利斯的心意。因为他太会掩饰心意了。

只有艾打破了这个局面。

艾利斯喜欢她。

艾差点又发出怪声，忍不住躲进被窝。

「啊啊，是这样啊？你自己躲在安全圈就对了？」

「谁叫艾利斯同学这么难懂？请你把态度表现得明白一点。」

「他们说得好过分喔。」

「到头来，甚至还毁了自己的梦想来救我，真的很傻……可是就算这样，我还是……有一点高兴。不过，当时我还不相信。当时我觉得你迟早有一天还是会跟不上我，认为你会擅自找到自己的幸福。亏我本来还是这么想的……」

「原来，是这样啊……」

「那你自己甩开不就好了？比力气是你比较强。」

「虽然你说只不过是救了我一命，但对我来说，这几乎是一种奇迹……我非常开心。别看我这样，我是个单纯得不得了的男人，有人救我一命，我自然轻易就会爱上她。」

就算这样还是能够热衷，这就是艾利斯的本性。

「可是，你不一样。」

不对，不是这样。

但话语却停不下来，从口中飞出去指向艾利斯。

「我最讨厌乱来的人了！」

「……」

艾始终小声地喊叫，被抓住的双手并不挣扎，只是不断地冒出拒绝的言语。

「……我知道了。」

「啊。」

火焰离开了她的双手。

「……不好意思，吓着你了……」

艾利斯就像被泼了一盆冷水，热度当场冷却。他下了床，面向外头瘫坐下来，背影就像挨骂的狗一样垂头丧气。

艾也一样。她抱着腿在床上垂头丧气。

她忍不住说了。回嘴就是这么回事。她心想不对，这应该是艾利斯不好，那样实在太卑鄙、太贼了。她觉得强行逼问之类的手法实在不好。

那她自己就不贼吗？

「……」

艾沉默了。要说谁贼，自己也很贼。对方都说出了心意，自己却借口说不知道而逃避，终究是太贼了。

那么，该怎么做才是正确的？

要怎么做才是表达心意的正确步骤？

「……艾利斯同学。」

「……干嘛啦？」

「你可以……转过来看着我吗？」

「……」

对望。高低差与平常相反。

艾总算能够呼出吸太饱的这口气，整个人倒到床上。

她觉得自己理所当然地喜欢他。

「哈哈，喂，你还活着吗？」

「……我不要你趁我睡觉的时候跑掉。既然喜欢我，就请你陪在我身边……」

前一瞬间明明还空无一物，但艾利斯也不怎么惊讶。

「这是我这辈子第一次这么用脑……」

娜茵有着为实现别人愿望而活的倾向，听了这番话露出有些尴尬的表情。

「嗯，我也是。」

自己的表情大概也和他差不多。一张混着不高兴与后悔的脸转了过来。

但艾利斯还是接受了这么窝囊的艾。他不说笑也不取笑，轻轻拍了拍她的头。

艾莫名地很困，总觉得有点奇怪。但已经睡着的身体就是想回到这种自然的状态。

跟艾利斯在一起就很开心，跟他聊天很开心，想跟他在一起。

就像有人连悲伤或爱都由自己决定、自己抢下，我也自己决定吧。

「……对不起，还是请你转过去。」

扑通扑通，心跳愈来愈快。吞了吞口水。

「……艾利斯同学也请休息。」

「偷窥很没规矩。」

「好了……」

「……说的也是，也许这样比较好。」

「果然。」

「……呼啊啊啊啊。」

到头来还是转回原来的构图。其实这种事情，多半应该双方都彼此正视对方来说，但现在的她顶多只能做到这样。

「……你打算做什么？」

「……要不要先睡一下？」

艾利斯让出空间，催娜茵摸摸看。在第五与第六根肋骨内侧，心脏的位置上有个硬块。

但就算这样……

艾利斯•卡勒还是不会停手。

艾利斯指着心脏这么问。

「睡同一张床？」

「唔。」

「真要说起来，她为什么会死？」

听说死者最好尽可能过着和生前一样的生活，为的是不变得

爱使性子

。艾将双脚挪到床上，钻进被窝里。

两人说着品味很差的玩笑话大笑。

「我才不会做什么坏事，我想这件事反而会让你高兴呢。」

「……虽然，只是大概。」

「……艾不指望这种事。」

背后有人说话。回头一看，娜茵就站在那兑。

「我、我只是怕你做坏事才盯着你！」

「喂、喂。」

「……算我求你，请你不要说话。现在这样，已经是尽我的全力了……」

「艾利斯同学……」

「你到底要干嘛？」

到了这个时候，艾还是不太清楚这种心意是怎么回事。

「那又怎么样？」

沸腾的熔岩从心里溢出。他没有办法就这么活下去。艾利斯没有办法放弃。

但这句话就是说不出口。她莫名怕得不得了。每次要袒露自己的心意都是这个样子。

深呼吸。只要一句话，一句话就够了。

「等等！你做什么！」

「这我当然知道。谁会找你这个魔女许愿？」

艾利斯笑了。

「没有，我死了。」

「对，没错，因为我杀了她。」

「我会跟你在一起。」

艾伸出手摸摸他的脸颊。

「……」

「嗯？」

「果然你个头！你这个变态！」

「艾利斯同学……」

艾心想他真是个骗子，然后掉进了梦乡。

娜茵不说话了。艾利斯利用这个空档拉开被窝，将手放在尸体的胸口。

「那还真是不好意思。」

†

艾利斯面向一声不响地睡着的艾，慢慢起身。他接下来要做的事万万不能被艾发现。一旦艾发现，就绝对不会允许他这么做，甚至还会讨厌他。

「是那个时候的子弹让艾的心脏停止跳动。」

「我才不要有人为我而死……何况……还是艾•亚斯汀被我害死，这万万不能容许……」

「！」

她的脚踏到床角，从后方紧紧抱住他。

所以，艾也说了。

「……那你想怎么样……你没有让人起死回生的能力吧……啊，话先说在前面，我可不会帮你。」

「……我都有好好打扫。」

床发出了咿呀声。

「我有点累了。」

可是，他已经为她坦白过心意。

「我也……喜散你……」

「我不是说过很多次了吗？我要让她起死回生。」

「那可谢了。」

「……」

「？？？」

「笨蛋……是叫你回自己的房间啦……」

这个举动的时机抓得非常好，两人就这么坐着不动。

「……我喜……欢……」

艾的心意他很清楚：心中也有着想尊重她心意的爱。

艾就像被撒了盐的蛞蝓一样缩得皱巴巴的，靠到艾利斯肩上。她满心绝望，心想自己没有这样的勇气。早知道就该去问尤力和疤面这种时候都是怎么做的。

所以，就做个决定吧。

艾利斯将手肘撑在床缘。

「……你打算对艾做什么？」

不知道是因为艾是守墓人与人类的混血儿，还是因为用在死者的身体，对艾下的安眠药迟了很久才生效。

但她不明白这是不是恋爱。既不是故事里那种一见钟情，也没有「心脏越跳越快」或「全身发热」。

听得见心跳的声音。是艾利斯的声音。

心脏加速跳动，简直像在回答这句话。

时间早已来到深夜。

艾利斯笑了。

「这……」

「你都这么说了，我又能怎么样呢？谁叫我喜欢你。」

笨蛋，何必补上这种话……

「真的……呼啊啊啊啊……」

「这有什么奇怪的吗？」

「当然奇怪啦。当时那颗子弹就是我的一切，但子弹被艾挡下，让我变回现在的模样。那么这颗子弹到底是什么东西？」

「……咦？」

「艾果然『没能接住』。所以才会失去性命，我也只能不完全地复活。」

「这、这么说来，她胸腔里这颗子弹是你的一部分？」

「不，『这颗子弹反而才是我的本体』。」

艾利斯跪在床边，手放在艾的胸口，专心意识里头停止的心脏以及银色的枪弹。

Buzzer Beater。他想起当时的感觉，想起艾接住他的温暖，然后从头来过。

「好了，起床啦，Buzzer Beater，我们来把上次没做完的事情做完。」

艾利斯轻声说出这句话，接着一种像是用压扁的银熔化而成的银光填满了整个房间。这种光立刻以几近暴力的强度照亮一切，将娜茵的视野照得一片全白。

「等等！你打算做什么！」

「把上次那一场打完。我要对这颗打不到目标，还在空中飞个不停的子弹做个了结！」

「你的意思该不会是……」

「没错！」

于是结局开始了。

「我要把我的子弹给艾。」

光在肆虐。梦想粉碎。

「住手！」

「闭嘴！」

「艾才不希望这样！」

就算这样……

「这种事！你能容许吗！」

「原来你醒着啊……」

而原因竟然是自己，这让他无法忍耐。

「你们吵成那样，亏你有脸讲这句话。」

「这我也觉得很难搞懂。虽然我也没有十足把握，不过我想我确实活着。」

「说穿了就是这样。」

「……这道理我是懂啦……」

「你这是什么表情？不要担心，我不是没有门路。」

等着他的人是尤力。

「就算这样！」

「真是的，我不是说过要你晚点来找我吗……」

「没有心脏却活着？」

但过不了多久，她的笑容会僵硬，四处飞奔的双腿会腐烂脱落，心灵会饥渴，变得「爱使性子」。

「就算这样，我还是希望她活着……」

艾利斯哭了，像个小孩子般放声大哭。

艾利斯心想为什么？为什么会变成这样？起初自己应该也只是单纯觉得活着很开心，追逐弹跳的球很开心，不知不觉间景色却变了样，不知不觉间艾利斯已经变成孤伶伶的一个人。

「嗯？啊啊，你说这倜啊？」

「是吗！那太好了！」

换作以前，跨越生死界线的人立刻就会落入死亡这一边，分得清楚明白。但在这个已经变了样的世界里，这条界线变得很粗、很宽，甚至可以让人们在线上徘徊。

「唔……可是，你，这个。怎么了？」

「以前的你确实配不上艾。」

他不把寒冷当一回事，暖气也没开就一直等在走廊上。

那当然。杀了一个人，还指望这个人起死回生，自己又怎么可能没事？何况魔弹的力量本来就发自于舍身。

「哈哈，谢啦……」

「看样子你已经被打够了，今天我就饶了你吧。」

「对……」

「什么消息？」

果然这件事还是没办法不说啊……

尤力似乎想不出该怎么表达才好，叹了一口气。

艾利斯掀开衬衫露出胸口，那里有一块凹陷。

†

「……」

「不，我不担心这个。我说的不是这件事……」

尤力指了指艾利斯的胸口。看来刚才他激励艾利斯的那两下还兼具检查的意思。他对这种事一向处理得很周全。

「你又来了。你这样子，事后会更难受。该道歉的时候就应该先道歉再说。」

「哎呀～～当你开始说要把心脏给她的时候．我还在想不知道会发生什么事，不过既然是这样就没问题！干得好！」

咚、咚。他一步步慢慢走下楼。咚。这是多么费力又多么难以忍受？身心的动作都很拖泥带水，整整花了十分钟才下到一楼。

「那么，我差不多要走了……」

「唔……我听不太懂，不过这也就是说，你还活着？」

看样子尤力就是担心这件事，这时才总算露出笑容。

「我知道！」

「她会跟你绝交！会说她最讨厌你这种人了！」

子弹扑通扑通地开始脉动，同时光芒开始收敛。扑通，扑通。有东西从艾利斯体内渐渐消失，那是他早已习惯的死亡感觉。

「你！想寻死吗！」

他熟知比太阳更耀眼，比月亮更温柔，像火焰一样温暖的艾•亚斯汀。

「要走……走去哪？」

尤力的动作停住了。

「已经，够了……只要你活着，那就够了……」

他已经不明白到底是哪里出了什么羞错。是错在试图阻止娜茵？试图从夫人手下保护这个城市？还是试图解放同班同学？他不想认为自己的这番心意是错的。那么会是方法错了吗？是错在不该选择自我牺牲？可是，除此之外又有什么选择？又或者是错在根本就不该用这种角度去田心考？

「不要继承这种传统啦……」

「没有，她还是死的。她跟我相反，只是取回心脏，开始有了生命活动，只是『看似活着却死了』。所以说不定过不了多久就会有守墓人来埋葬她，到时候还请你好好照料她。」

尤力这种觉得只要活着就万事OK的态度，既让艾利斯觉得痛快，同时也觉得不安。因为也有人只是活着，事实上却已经到了地狱。

「……抱歉，事到如今，我没脸见你。」

「……大叔你这是怎样？你平常的保护过度跑哪去了？少了我这个坏小子，你应该觉得耳根清净才对吧？」

「这我也是现学现卖，看样子十五年前改变的并不只有『死』，『生』也一样变了。虽然仔细想想就觉得理所当然。」

「您明察秋毫。」

艾利斯受不了。

「为了这个目的，要我变得『爱使性子』也行。」

「……」

「不对！能死还算好！你知不知道你会沦为什么样的东西！」

既然死有了改变，当然也会影响到生。而且影响的方式非常浅显易懂。

「笨蛋，那是我对你的考验。要是连这点障碍都跨不过去，哪还能算是爱？想当年我第一次娶妻，就被对方的爸爸拿猎枪追着跑呢，」

「会这么说就表示你不懂。」

艾利斯所处的地方就在这条线上。

艾利斯无话可说。

「就是让艾起死回生的方法。」

娜菌只能袖手旁观。梦想是实现所有愿望的她，无法妨碍别人实现愿望，哪怕是她的敌人艾利斯的愿望也不例外。

「～～！艾不会原谅你的！」

接着光收敛完毕，艾利斯的心脏开始跳动。

「……呃，艾不是已经起死回生了吗？」

「……可是，这很奇怪，你看起来像是活着。」

以眼还眼，以牙还牙，那么对心脏就该还以心脏才相称。

尤力十足展现出他的作风，在艾利斯背上用力拍了两下。

接着光开始送到艾身上。艾的体内也开始发出共鸣般的光，浮现出体内的子弹形体。但这些光立刻改变了形体，渐渐化为拳头大的团块。

再见。

艾利斯还想到，原来这个大叔暗地里也在偷窥。当初还说什么闹得这么大声把他吵醒。可恶的熊老爹。

尤力歪头纳闷。

他看过她的笑容，看过她轻巧蹦跳的模样。她平常总是显得很开心，偶尔会沮丧。也听过她呼喊他名字的声音。

「可是现在不一样了吧？至少你有了觉悟。就算这样，你还是非走不可吗？」

「……你没有心脏？」

「大叔……」

像现在也是一样。艾利斯明明只是希望艾活着，却错得致命。

「总之先沿着大陆公路往西……去哪里都行，我就先去港都打听消息。」

今天真是个很常被人从背后叫住的日子。本想从后门出去的艾利斯还是没有什么反应，因为他没有那种心思。

所以，这只是在使性子，是一种假借爱情之名的强迫推销。这种事他很清楚。艾不想这样，也不肯他这样。不，这是自己先入为主。她一定会说「真拿你没办法啊」，到头来还是会原谅他。所以就别拿她当借口了吧，到头来这只是艾利斯不肯原谅自己的一种「爱使性子」。

「哼，难得看你这么听话。」

「我变得不能算是活着，也不能算是死了。不知道该不该算是疑者不罚，但看样子这样的人全都会被弹回安全网的这一边。」

「例如，假设有个人脑子可以运作，身体却不会动，我们可以说这个人活着吗？相反的，只有脑子死掉的人呢？」

做了就会死？不，会变得更糟？那又怎么样？现在就已经是地狱了。要是办不到，也只会让自己的心先死而已。

「就算这样我还是要做！」

最后一句话是向她道别。

「哈哈……谢啦……」

「？？？我不懂。」

「你要丢下艾，自己走掉？」

「不，并不是没有，我是给了艾。」

「……你要走？」

听到这句很有长者风范的话，艾利斯老实地垂头丧气。现在这一瞬间，他仍然问心有愧。

「我想艾当然会生气，会不认同你这么做，可是她总不会挖出心脏说要还给你吧？大概……我想……八成啦……」

「就算这样，我还是要走．」

「……是吗？」

尤力应该多的是想说的话，但他还是吞了回去。

「知道了，那你尽管走吧……但是，带上这个。」

一道银光朝鼻子飞来，右手一阵轻微的冲击。

「这是什么？」

「西门警卫站的钥匙。里面有装备跟器材，还有机车，尽管拿去用。」

「这样不要紧吗？」

「不要紧。但我会不客气地说是被你偷走的。」

「哈哈，就请你这么办……谢谢你。」

「……嗯。」

拥抱。互相猛力拍打对方背部的男人拥抱。

「……走大门太显眼，你从后门离开……」

「知道了。艾就麻烦你……」

「不用你吩咐我也会照顾她。」

打开门，外头有些昏暗。早晨已经近了。

「艾利斯！」

尤力从家里大喊。

「至少要活下去！光是活着，就会让你这样的笨蛋很不一样！」

「哎呀，艾利斯，你来得正好，这刚出炉的，你拿去吃。」

无论命中与否，都注定要碎裂四散。

†

「毕竟我根本……就没有想改变的念头啊……」

她也同样曾是个英雄，而且还是足以媲美他的大英雄。要不是遇到了自己，她那漫无边际的梦想应该已经实现。

「……这个，你带着。」

他已经不想去想到底被几个人偷窥了。

艾利斯朝黑暗飞奔而出。

「嗯……真的很帅……」

这才是最难的。

「你躲在这种地方做什么啦……」

「掰掰，艾利斯。」

「我没怪你，别放在心上。」

蒂伊哭得满是泪痕的脸上露出笑容，主动开了头。

「呀！」

好重，好冷。肚子饿了。仔细想想就发现已经很久没睡了。

但艾利斯对他们一无所知，无论名字还是长相。

「欧斯提亚市长兼幽灵的签名，我想多少还是有些用处。虽然要是用错地方，可能反而会招人怨恨就是了……」

蒂伊哭了。眼泪怎么流都不会干。

「嗯……」

「哈哈，谢谢你……」

「不好意思，请你们当作没看到。」

这次事情完全出乎他的意料。蒂伊•恩吉坐在他下了楼梯后的围墙边不动。

「这样啊……」

「我这个人……讲的要求实在很奢侈啊……」

但自己却……

「我才应该……说对不起……我、我……根本没好好看着艾利斯……刚才听到你们说话，我才第一次发现……我……我……」

射偏的子弹注定要在那里腐朽。

「我为什么……就没办法改变呢……」

如果在这里的既不是「幽灵」也不是「魔弹」，就只是平凡的艾利斯与蒂伊，也许结果已经不一样了。

「嗯，掰掰。」

但那个叫作神的家伙似乎始终很爱讽刺，竟然让这个连自己都骗过的英雄认识了一个不得了的家伙。

蒂伊不再阻拦。

「对不起……对不起喔……你一定很难受，很寂寞吧？可是我……我……我却完全没发现，还想说艾利斯就是这样……所以我也没办法……然后就这么死心……」

「谢谢。」

这句道歉到底包含了几种意义，只有他们雨人知道。

但这就像是在数夭折的孩子年纪，数了也无可奈何。

他对年纪明显比他大的警卫说声「有点事」，然后走进警卫室。由于时间还早，有几名男性在里面休息。每个人看到他都亲热地跟他说话。「有什么事吗？」「我来帮忙。」「有需要尽管说。」

这是当然的，因为实际上就是不一致。

「这是什么？」

看到她哭肿的眼睛这一瞬间，艾利斯已经猜到十之八九。

「就算你跟艾心意互通！我也没想到你们可以互相谅解！所以我一直很放心！以为可以一直处在这种不上不下的关系！明明这一切都只是我的误会！」

「……唔喔，是谁躲在这种地方……等等，是蒂伊？」

艾利斯从军火库偷走两把手枪与一百五十发子弹，装进同样是偷来的背包里。另外再拿了紧急用的干粮与一件毛毯，甚至还跟眼前一名男子要了他身上的外套。

他拿走这么多东西，这些人却毫无阻拦的意思，只说：「又要保密？没关系啦，我们跟你都什么交情了。」说完还拍拍他的肩膀。

「事到如今……我本来是个什么样的家伙……这种事……我早就不记得了……」

「我也！跟艾一样！怎么想都不觉得艾利斯会喜欢上一个人！所以一直没办法表白！毕竟我觉得铁定会被拒绝！而且我根本也没想到艾利斯竟然会喜欢人！」

「我啊！从来就不怀疑艾喜欢艾利斯！可是，我不知道艾利斯是不是喜欢艾！」

然后还对艾利斯伸出了手。

「可是话说回来……所谓真正的自己……也已经不存在了啊。」

真要说起来，刚才街上那些跟他嘘寒问暖的人，他也一个都不认识。对方对艾利斯很清楚而且爱戴他，但那是过去的艾利斯•卡勒所打造出来的信赖。

「你没错，那也的确是我。说来见笑，但是在我认识她以前，连我自己都这么深信不疑呢。觉得孤独的自己很帅。」

溢出的水收不回，打破的餐具修不好。同样的，子弹一旦射出就再也不会回到弹匣里。

即使已经看不见他的背影，蒂伊仍然反覆说着这句话。

他挑选机车。最坏的情形下，得骑在积雪的道路上，最好尽量挑车身轻、抓地力强的车种。另外还需要雪橇。艾利斯加满汽油，拉起脚架，慢慢将机车推出去。队员们到最后都没注意到有状况。

就在跳过的楼梯下方。

「蒂伊！」

早晨近了。再过一会儿天就要亮了。东方有着鱼肚白，狗没事凭空长吠。

直到看到她的眼泪为止。

「嗨，艾利斯，起这么早啊。」

但艾不一样。她脚踏实地，重新站起来。

†

蒂伊从他身上分开。

经营摊子的陌生老婆婆给了他包子。

这是他们过去不知道已经重复多少次的道别语，但这天和过去有着决定性的不同。

他发动引擎开始暖车。黎明已经近了。他推着车走向大道。

「咿！为什么艾利斯会在这里……」

「慢着，你不用跑。」

艾利斯紧紧抱住蒂伊。即使明知自己没有资格，还是只能这么做。

「有、有什么办法？我回来一看却没一个人在……一上楼梯就看到叔叔……所以才……」

他们所看到的是为了拯救同班同学，不惜舍弃自己性命的艾利斯。那个艾利斯压抑住恐惧，扮演英雄，最后便成了连自己都深信不疑的「真正的英雄」。

尤力等在走廊上，他还可以理解，但他想不透蒂伊有什么理由要待在这种地方。

「……我想艾利斯要是没有艾，一定又会变回去……」

「蒂伊。」

「对不起……」

对记忆已经重设无数次的艾利斯而言，被陌生人当兄弟一样热情款待已经是常有的事。但他无论如何就是无法习惯，他们口中那种英雄般的艾利斯•卡勒与他并不一致。

他不能待太久。早晨已经近了。

「……原来偷窥也有你一份啊……」

艾利斯•卡勒与蒂伊•恩吉一起诞生，一起长大，一起学习友情与爱情，后来转为互相厮杀的故事，就这么迎接一个段落。

「很够了，谢谢。」

「没关系。我也很过分……」

眼泪潸潸落下，让雪融化后又再度冻结。

那是艾利斯却又不是艾利斯，名字大概是怪物。

雪积得很深，脚步很沉重。

「可、可是，艾利斯，你们心意相通真是太好了耶！」

「……对。」

「艾利斯大哥！你怎么啦？一大早就出门。」

一名出来铲雪的陌生男子和他打招呼。

两人莫名默默待了良久。不，实际的时间短得几乎可以说是一瞬间，但艾利斯却觉得像是几十分钟那么长。蒂伊多半也一样。如果一定要硬安个理由，大概是因为他们两人之间本来停止的漫长时间已经开始流动。

……还「你从后门离开」咧，那个混帐大叔……

「啊！」

「就算这样，我还是要走。」

呼出的气是白色的。愈说愈想哭。

他们两人相识是最棒的，也是最糟糕的。梦想被击碎而落地。

「掰掰，艾利斯……」

「呜、呜呜呜呜呜呜呜呜呜。」

「……但你还是要走？她让你发现这么重要的事，你还是要丢下她……」

即使必须抛弃爱上英雄的人，抛弃把他当成一个人来爱的人，艾利斯仍不停下脚步。

也不想停下脚步。

这大概就是最大的问题所在。就像没办法叫醒已经醒了的人，也像没有办法让已经睡着的人再睡着，他就是无法让自己变得不是自己。

艾利斯应该迟早会变得愈来愈艾利斯。就像先前他从艾利斯•卡勒变成Buzzer Beater，又从Buzzer Beater变成魔弹，相信迟早有一天，他会连名字都失去。

现在他对这一天的来临迫不及待。

「哟，艾利斯，要出远门啊？」

又有个不认识的家伙跑来寒喧。

「罗唆……」

「你、你也太冷漠了吧……雪下这么大，路上要小心啊。」

他只想去一个谁都不认识他的地方，想去一个不会造成任何人困扰的地方死去。

他想在宁静的海边独自死在路旁。

他想变成一发子弹，想变成具有指向性的梦想。这个身体有着太多多余的东西，就像有好几片刀刃的剑，刺进去以后就分不开，紧紧抓住他的身体不放。

即使自己是这副德行，却仍有人肯喜欢他。

有个人说不管把他当人还是当英雄看待都喜欢他，愿意理解、接受他的一切。

……我……却连这样的人……

「哎呀，艾利斯同学，你要出门啊？」

又来了。又有人擅自叫他的名字。

「你们真的很烦……什么都不知道的家伙就别跟我说话……」

「哎呀呀，看来你心情很不好呢。」

艾利斯默默地走过去，丢下这个人不管。机车很重，明明是冬天却推得全身冒汗。

紧张升到极限之际，艾退开了一步。

「再这样走下去就要出城罗。你打算去哪里？」

「好不好？」

她的头发闪耀出金黄色的光辉，绿色的眼睛十分湿润。

「没用的，艾利斯同学。」

抬起头一看，朝阳开始从背后升起。

「……」

「……喂，你是来做什么的？」

他们溜出天堂城市，来到一片空白的荒野，再度回到旅途中。

「那就没办法了啊。」

她露出最灿烂的关容。

「你要去哪里？」

「那可真辛苦。」

「这也太悠哉了吧，喂。」

「那可不见得，我想一定一转眼就过去了。」

「就是啊，我找到了。」

「你是怎么了？从刚刚就一直呆呆的。」

「……去天涯海角……就算要一路到大海我也照去不误……」

「就等下次吧。」

「……我才不管！」

「啥？」

「天亮了！」

艾跟艾利斯朝着明天前进。

「……所以在那之前，我们就在一起吧……」

「呃，这个啊，我在我房间里找到有人忘了带走的东西，所以想还回去。」

于是艾利斯抬起头来。

「……艾。」

发现事情不对劲。

「哇～～！哇～～！呀～～呀～～！啊哈哈哈！」

艾利斯以严厉的声调说话。

这个人真会纠缠。

世界渐渐脱胎换骨。湖面染成一整片白，冬天的毛已经完全长齐的白兔蹦蹦跳跳。炊烟变得很浓，每个人都在看着许久未露脸的太阳。

太阳从山顶上探头照亮大地。不到一微米的细小冰晶一瞬间就被烧融，化为露水。

「这大概就是所谓的必然吧……」

艾用力抱住眼前的背影。这个身体很温暖，很柔软。

「……喂，你的意思该不会是……」

这个穿得胖嘟嘟像只企鹅的家伙皱起了眉头。

「哼，那我就花一百年跑给你看！」

「啊，你又害羞了。」

「……你……起死回生了吗？」

「哎呀哎呀，我才没有跟着你呢，只是碰巧和你同路而已。我才要请艾利斯同学不要跟着我呢。」

说到这里，艾利斯总算……

把自己穿得圆滚滚的，披着毛丝很长的大衣，仍然怕冷地红了鼻子。这样的艾正眯起眼睛看着朝阳。

「你想从我眼前跑掉，还早了一百年呢！」

「艾利斯同学，我要把你的心脏还给你。我不要。」

「……别废话了，走开啦，别跟着我……」

「喔？」

站在他面前的人是艾。

而她呼出的气是白色的，很温暖……

艾利斯左右晃动机车，却只逗得艾大呼过瘾。

风呼啸而过，简直像一团空气以快速拔枪的方式吹过。艾利斯的手放上机车的握把，艾摆出跑步的姿势。

「我哪知道！」

于是两人开始前进。

「我拒绝。」

「啊呵……这样啊……」

「艾利斯同学，你说是不是啊！」

「啊！不对！是两百——五百——不对！是早了一千年！」

对未来也一无所知。

「少罗唆—小心咬到舌头！」

从引擎声听来已经暖够了，艾利斯跨上机车。

「所谓你个头！给我下车！」

「……喂，是怎么个碰巧法才会让你跨坐在我的后座？」

「好漂亮喔。」

「哇！」

这让艾利斯好想哭好想哭……

这团充满了生命之美的光芒开口准备舍弃生命。

结局这种事就交给对方。

「啊，等等，我还有话要说——真是的！艾利斯同学就是这样！」

「啊，请你不要误会。这是碰巧，我们只是碰巧走在同一条路上……嘿咻。」

「没有没有，而且这句话怎么会由你来问？我没有起死回生，说起来就是处在跟齐利科一样的状态。」

「这个人还真是少根筋。你找到人了吗？」