序章

早晨。

「早安！」

艾砰的一声用力打开门，闯进房里。

「早安～～！」

第二发。她再度发出大炮似的喊声，踩着像是占领军的脚步入侵到房内。相较之下，房间的主人则低声呻吟，像只西瓜虫般在床上缩成一团。

艾拉开窗帘，让寒风吹进房里，把地上散乱的衬衫、内衣等衣物一一丢进手上的洗衣篮，然后……

「天亮啰！请你起床～～！」

她低头看着缩在床上的西瓜虫，发出第三发招呼。但西瓜虫仍然只蠕动几下，低声说：「不要啦……」

「请你不要这样，赶快起床！」

「我拒绝！」

「真是的！你这么说，那我要用这招了！」

「呀啊啊啊！」

艾一把抢走毛毯，结果只穿着一件上衣的蒂伊•恩吉就从里头滚了出来。蒂伊就像被抢走了壳的寄居蟹，把凉飕飕的屁股藏进床单里。

看样子她又很晚才回家，然后就倒头睡到现在。

「呜呜，放我一马啦……我才刚睡着耶……」

「这我知道……可是，今天不可以赖床。」

蒂伊嚷着「咦～～为什么不行～～」又想钻进垫被与床垫之间。艾双手揪住她的屁股这么说，才总算从盖住蒂伊头部的部位传来说话声：

「——啊。」

接着蒂伊猛然坐起身，看了艾一眼，双眼已经恢复理智的色彩。

「你醒了吗？」

「对啊。该怎么说呢？以前总觉得这是『守墓人的衣服』，现在则变得好像只是『普通的衣服』了。」

于是两人并肩走出房间，慢慢走下楼梯。从窗户照进来的朝阳让一片片老旧的木质地板闪闪发光。

「好。」

没办法。艾拿他没辙似的叹了一口气，拿起了领带。

「……你还真敢说，看我的。」

艾利斯「喀啦」一声打开门出来。没想到他居然已经醒了。

「知道就好。」

艾的额头被他弹了一下。她一边揉着被弹的额头一边将视线从下往上移动。不知道是从哪里弄来的，只见艾利斯穿着一套完整的三件式西装，就像量身订做一样合身。

拉紧。

艾利斯选择了西装做为正式服装，同样的，艾也选择了守墓人的服装做为参加今天活动的服装。

逞强到了极限，最后受到重挫。

「好。」

「哎呀，艾利斯同学，你已经醒……啦……？」

「你是说，这套衣服？」

「……听你这么一说，还真是这样。」

「……」

「那么，我们晚点见。」

「怎样啦？看你吓成这样。」

「来，打好了。」

……而且为什么叫做「那家伙」？

「也就是说你不会打啰？」

「嗯，谢啦。」

艾上上下下看了一遍，对自己的作品很满意。凭这样的水准，相信艾利斯不管到什么场合都不会出洋相。

「当然是啰。」

她打的领带是有点阳刚气息的温莎领结。

「是吗？」

「你找那家伙的话，它在这……」

「艾利斯同学，你不会打领带吗？」

「请你安静点。」

为了当守墓人而逞强。

唔。

「来了——是你啊？」

所以听到艾利斯这么说，艾觉得非常高兴却又有点悲伤。

不是因为梦想破灭而伤心，伤心的是不因梦碎而伤心的自己。

之后蒂伊就听话多了。尽管抱怨太冷，仍然爬出被窝，洗脸、穿上学校制服。艾也帮了一些小忙，最后还帮她梳头发。

为了拯救世界而逞强。

「喔？」

「哼哼，谢啦。」

「绑绳结的话我可是很在行。」

艾伸出手，艾利斯机灵低下头，艾就像要拥抱他似的将双手绕上去，用这条纯白的布绑在他脖子上。距离比平常近，气氛变得有些尴尬，又有些令人心痒难耐。他们两人努力寻找话题，想接上中断的谈话却迟迟找不到。

「喂喂，不要开玩笑，这超难的耶？至少不是看几次就学得会的啦。」

艾叹了一口气。

「唔！超猛的，我竟然百口莫辩。」

一听艾问起，艾利斯表情立刻变黯淡。他脖子上少了一块本来应该出现在那里的布。

两人一步步走下楼梯，聊着这种大概是全世界最无关紧要的话题。走在后面的蒂伊擅自伸出手来摸艾的头，但她应该没有什么特别的理由，所以艾什么也没说。

这时艾注意到不对劲。他穿西装的模样看似完美，却少了一样东西。

「你这身衣服，穿起来也比以前有模有样啊。」

尽管起初有点惊讶，仔细看看就觉得实在不坏，至少比平常那身破破烂烂的制服好多了，觉得要是他平常也这样仪容整洁就好了。

但为何这个男生会突然打起拳来，检查步法动起来顺不顺，还快速拔出挂在怀里的双枪？

「不用担心，我绑绳结的本事很完美。」

她的心热了起来，同时也痛了起来。感觉有点像是长高时手脚会感受到的疼痛。看样子不管是身体还是心灵，长大时都会有点痛。

「为什么？我明明没逞强啊？」

艾利斯身上穿的是一套漆黑如黑曜石的西装。

「领带呢？」

艾越说越小声。这是因为艾利斯的穿着打扮和平常完全不一样。

「你说那家伙啊……」

「唔！哼、哼，怎么？原来你是自愿自杀者啊？」

「啊哈哈，严格说来应该算是自愿他杀者吧？」

「唔……少啰唆，我哪会懂这种根本是用来勒自己脖子的技术？我又不是自愿自杀者。」

他的眼神就像在看着一名「英勇阵亡的好对手」。

仔细想想就觉得自己以前老是踮起脚尖逞强。

她说着伸出手绕过艾利斯的脖子，让他有些吓了一跳。

「是啊。」

「请你不要动喔。」

「呃呃……」艾将食指抵在额头歪向一边，花了整整三秒钟思考该如何遣词用字，到头来还是在第四秒放弃了一切努力。

接着艾的工作完成了。

「喔？是吗？穿自己不知道怎么穿的衣服，不是在逞强吗？」

「全世界就你最漂亮了。」

这时艾利斯说话了。

艾沉默了一会。

他抬头挺胸地说着，但艾根本没在问他这个问题。

「嗯，很顺。」

「好。能快还是快一点比较好……毕竟今天是大喜的……」

「这个人竟然说所有会打领带的都是自愿自杀者耶。」

于是艾帮艾利斯打好了领带。

「好了，梳好了。」

「听你这么说，还真觉得也许就是这样。」

「那么，我拿制服来了，请你换上去。」

她敲了敲正面的门。

没想到竟然有回应。

说着两人已经来到三楼，就在这里分开。蒂伊继续下到一楼，艾则别进走廊继续前进。

「都怪我不争气……」

「……是吗？」

「……你……长高了耶。」

「那么，我们差不多该走了吧？」

「是吗？」

「嗯，之前你不是还要踮起脚尖才碰得到吗？」

「……照这个说法，艾利斯同学现在就是在逞强了。」

「嗯！」

艾松了一口气，打好领带结。

「……是。」

艾在蒂伊背上一拍，蒂伊就几乎用跳的起身问：「怎么样？漂亮吗？」「是是是。」艾爱理不理地回答：

那是现在已经很少穿的守墓人装束。

艾不由得心有戚戚焉。

「奇怪了，艾利斯同学……」

「啊，没有……我只是在想原来艾利斯同学也可以穿得人模人样。」

艾心想没错，刚认识艾利斯的时候似乎是如此。

艾利斯说着从口袋里拉出一条「肠道扭伤的蛇」般的布条。

当时的事让艾好伤心。

「不过话说回来，竟然让艾照料我，根本就反了，感觉好新鲜。」

艾利斯说着嘴角上扬，笑容不知为何显得十分邪恶。

「婚礼。」

艾利斯嘿嘿笑出声，让艾也只能叹气。

「还有葬礼呢。」

时值晚秋，湖畔秋高气爽，无论要活还是要死，今天都是个合适的好日子。

这一天，欧斯提亚要举办三对新人的结婚典礼，以及三百人的葬礼。